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第517話 分かれさせればいい
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第518話 変な妄想はやめて
4時間とやたらと長い手術を経て、入り口の赤いランプが消えた。医者が出てきた頃、森川晋太郎は既に疲れで全身が凝り固まり、まともに歩けなかった。医者は微笑みながら彼に報告した。「森川さん、お子さんの手術は無事に成功しました」その報告を聞いた晋太郎は、ここ数日の不安がやっと解消された。「トップクラスの医療チームをつけて念江を介護させろ」医者は頷き、「ご安心ください、必ず念江くんを治します。看護婦も既に手配済みで、念江くんが寂しがるようなことはありません」隣にいた狛村静恵もほっとして、嬉しそうな声で言った。「晋太郎、良かったわね」晋太郎は彼女を見て、「苦労をかけたな」と言った。静恵は少し驚いて、耳元まで赤く染まり、「そんなよそよそしい言い方しなくても」晋太郎は医者と少し会話してから、静恵に向って「行こう」と言った。夜。入江紀美子は藤河別荘に戻った。ご飯を食べる時さえ、彼女は携帯をテーブルに置いて、森川念江からの返事を待っていた。入江佑樹と入江ゆみは母を見つめながら、こっそりと議論した。佑樹は低い声で、「お兄ちゃん、お母さんはずっとぼんやりしているけど、あなたが何か悪いことをしてお母さんを怒らせたの？」佑樹は箸でゆみの額を軽く叩いて、「変な妄想はやめろよ」と言った。ゆみはため息をつき、「ならお母さんはどうしたのよ？」と聞いた。佑樹は牛乳を一口飲んで、「ゆみが聞いてよ」と言った。ゆみは頷き、小さな手を丸めて唇に当てながら軽く咳払いをした。そして彼女は恐る恐る紀美子に向かって、「お母さん？」と話しかけた。紀美子はずっと携帯を覗きながら、機械的に口の中の食べ物を噛んでいた。ゆみと佑樹は顔を見合わせた。そして2人で同時に大きな声で、「お母さん！！」と叫んだ。紀美子は驚いて、持っていた箸を床に落とした。彼女は慌てて2人を見て、「どうしたの？」と尋ねた。ゆみは小さな口をすぼめて、「お母さんが携帯ばかり見ていて、ゆみにかまってくれないもん」「あっ……」紀美子は申し訳なそうに返事して、「お母さんは念江の返事を待っているの」と説明した。2人は少し驚いて、佑樹は「もう待たなくていいよ、念江くんの携帯はあのクズ親父が持っているもん」紀美子は息子を見て、「佑樹くん、それ、どうやって分か
会社を辞めてから始まる社長との恋 第519話 一緒に行こう
「現地だと携帯の電波が悪いかもしれないから、もし念江くんが聞いてきたら、代わりに説明してあげて」「分かった！」子供達が返事した。午後9時、ジャルダン・デ・ヴァグにて。田中晴は森川晋太郎の所に訪ねてきた。2人は休憩ルームで酒を飲んでいた。「念江の手術も無事に成功したし、あなたもほっとしただろ」晋太郎は細長い指でワイングラスを握り、軽く頭を上げて一口飲んだ。「念江はまだ1か月ほど無菌室にいる必要がある」「安心するがいい、医者は最高の治療をしてくれるから。そういえば、明後日の開業式、出るよな？」「杉浦を連れていくな」と晋太郎は警告した。「うちの両親が出る予定だから、佳世子は連れていかないよ」晴はため息をついた。「知ってる？佳世子は今日うちの母と大喧嘩になったんだよ」晋太郎は興味津々で晴を見て、「どっちの肩を持つつもり？」と聞いた。「佳世子の方に決まってんだろ！」晴は考えずに答えた。「親不孝者が」晋太郎はツッコミを入れた。晴は落ち込んだ。「それはもちろん自覚しているけどさ、本当に佳世子を愛してるから」「これからはどうするつもりだ？」晋太郎は聞いた。「お前の母も気の強い方だろ？」晴は晋太郎に助けを求める可哀想な目線を送った。「そんな目で俺を見るな、気持ち悪い」と晋太郎は目を逸らした。「俺達、親友だろ？助けてくれよ！！」晴は焦った。「一生のお願いだ！」晋太郎はワイングラスを置き、「一体どれだけ彼女のことを愛しているんだ？」と尋ねた。「別れていた間、彼女に会いたくて飯も食えず、夜も眠れなかった程？」晋太郎は目を細めながら、「お前の母が、俺の意見も聞き入れてくれないかもしれいないぞ」と言った。「でも父の方はきっと！」晴は確信していた。「父ならいつもあなたの意見を聞いていた！」「やってみる」実は晋太郎は、よその家庭の揉め事に手を出すのが好きではなかった。しかし彼が晴と似たような過去があるせいか、晴の窮地を痛いほど理解していた。だから、晋太郎は晴を助けると決めた。そして急に、晋太郎は脳裏に紀美子の姿が浮かんできた。彼の胸がギュッと痛んだ。彼女の最後の「うん」という返事が、今でも彼の心底に響いていた。彼女にとっては、手放すことはそんなに簡単なものだろうか？……
会社を辞めてから始まる社長との恋 第520話 イチャツキ
入江紀美子は無力に笑って、「皆が皆でああいう恰好をしていないから！ほら、普通の恰好をしている客もいるでしょ」と言った。入江佑樹は鼻を鳴らして、「佳世子さんはレーザーの眼球手術を受けたらどう」と言った。それを聞いた杉浦佳世子は、佑樹を見て、「君、本当に口が厳しいわね！」佑樹は眉を上げて、「なんならきれいな服を探してきてあげようか？」「要らないわ。私、ここに立ってるだけで絵になるから、あんな見た目だけの飾りは必要ない」佳世子は自信満々に言った。入江ゆみは佳世子に抱きつきながら、「佳世子さんは一番きれいだよ、お兄ちゃんは見る目のない男だから」と慰めた。佳世子は喜んでゆみの小さな頬を撫でた。「やっぱりゆみが一番分かってるね！行こう！豪華に遊ぼう！」4人がホテルのロビーに向って歩き出そうとした時、耳元に叫び声が響いた。「晴兄！」佳世子と紀美子は足を止め、声の方向へ振り返った。優雅なドレスを身につけた加藤藍子が、上品そうにとある方向に手を振るのを見た。少し離れた所に、正装姿の田中晴が車の横に立っていた。黒色のピアスが日の光に輝いていた。彼は藍子に笑みを浮かべ、「おや、デブ子じゃない、君も来たんだ」と声をかけた。藍子は晴の腕を組み、「正装の晴兄はやっぱり世界一だわ！子供の頃とは全然違う」晴はスムーズに腕を抜き、「それはそうさ、俺を誰だと思ってる！」2人のやり取りを見て、紀美子の胸は引き締まった。佳世子が不思議な目で晴を見つめているのを見て、紀美子は心配した。今日の温泉旅行が台無しになる可能性がある。ゆみは首を傾げて、「晴おじさんの隣の女性は……」まだ言い終わっていないうちに、紀美子が慌てて娘の口を塞ぎながら、「しっ、言わないで！」と注意した。ゆみが頷く前に、佳世子は既にゆみの手を放して、晴の方へ歩き出した。しかし、少しだけ歩いたら、見慣れた車が目の前に止まった。紀美子はその車のナンバーを見て、心臓がキュンと猛烈に鼓動した。何で森川晋太郎も来たんだ？運転手がドアを開けると、黒いスーツを纏い、凛冽なオーラを発する晋太郎が降りてきた。佳世子は足を止めた。「社長」晋太郎は佳世子に、「今日は田中氏温泉ホテルの開店式だ、盗み撮りの奴らが周りにうろうろしている。軽率な挙動を取るな」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第521話 賢く別れる。
「ただ真実を言っただけだ」佑樹は手を広げて言った。紀美子は子供たちを見てため息をついた。「みんな、車のそばでママを待っててね。すぐに来るから」子供たちは頷いた。紀美子は子供たちの手を離し、佳世子のそばに寄った。「佳世子、先に入りましょう」佳世子は涙が出そうになり、「紀美子、ここは気持ち悪い！」と言った。紀美子は晴をちらっと見て、「辛いのはあなただけじゃなくて、晴もよ」と言った。そう言って紀美子は晋太郎を一瞥もせず、佳世子を引っ張ってその場を離れた。晋太郎は紀美子の背中を見つめ、晴は佳世子の背中を見つめた。二人の表情は同時に痛みに沈んだ。紀美子と佳世子は部屋に上がった。階下では、開業式の盛大な音が響いていた。佳世子はベッドにうつ伏せになり、大声で泣き始めた。「嘘つき！晴は嘘つき！」紀美子は彼女の背中を軽く撫でながら、「私たちの考えていることとは違うかもしれないよ」と言った。「どう違うの？」佳世子が顔を上げると、化粧が崩れて顔がぐちゃぐちゃになっていた。ベッドに座っている二人の子供はびっくりした。「醜い顔だ」佑樹は佳世子に向かって言い放った。ゆみは信じられない様子で佑樹を見つめた。「お兄ちゃん、おばさんをいじめないで！」佑樹は無言でゆみの小さな手をつかんで、軽く握った。ゆみはすぐに理解した！お兄ちゃんはおばさんの気持ちを和らげようとしているんだ！佳世子は佑樹を見つめ、「誰に向かって言ってるの、小僧！」と言い返した。佑樹は佳世子を見下した。「泣いている方だよ」佳世子は紀美子を見て、涙と鼻水をぬぐいながら、「紀美子、今日はあなたの息子を絶対に捕まえてやる！」と言った。そう言って、佳世子は佑樹に飛びかかっていった。三人がベッドの上で遊び始める様子を見て、紀美子はほっと息をついた。やはり佑樹は頼りになる。そうでなければ、どうやって慰めたらいいかわからなかった。突然、ドアの前でノックの音がした。紀美子は姿勢を正してドアを開けた。ドアが開く瞬間、藍子の姿が見えた。紀美子の目は一瞬冷たくなった。「何か用？」「杉浦さんはいらっしゃいますか？」藍子は礼儀正しく尋ねた。彼女の声が響くと、部屋の騒がしい音がふと静まった。佳世子は身を乗り出し、ドアの方を見た。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第522話 後悔してない。
「私は確かに晴兄さんが好き」藍子は言った。「ごめんね、数日前は私たちがあなたを騙した。でも、私と晴兄さんを奪い合ってもただ負けるだけよ」佑樹とゆみは驚いた。この女、あまりにも大胆すぎる、たった一人で宣戦布告しに来たのか！！「私はあなたと晴を奪い合うつもりはないわ！そんな裏表のある男、あなたにあげても構わないわ！」佳世子は嘲笑した。かっこいい！！子供たちは心の中で称賛していた。「俺をあげる？」突然、ドアの外から晴の声が聞こえた。皆が振り向くと、晴と晋太郎がいつの間にか部屋の入り口に現れていた。紀美子と晋太郎の視線がぶつかるが、紀美子は一瞬で目を逸らした。まるで他人のように、感情の動きはなかった。晋太郎の瞳は一瞬暗くなり、体の横に下げていた手も少し握った。佳世子は晴を見つめた。冷静さを保ちながら彼に尋ねる。「私の言ったことに問題はあるの？」晴は信じられない様子で、一歩ずつ彼女に近づいた。「俺を手放すつもりなのか？」晴は佳世子の前に立ち、尋ねた。佳世子は口を開かそうとしたが、藍子が先に話し始めた。「晴兄さん、私は先に行くね」晴は彼女を無視し、藍子はそのまま去っていった。佳世子は冷笑した。「見た？あなたの幼馴染が宣戦に来たわ。どれだけの自信を与えたの？」しかし、晴は佳世子をじっと見つめ、真剣な口調で言った。「ただ一つだけ聞く。俺を本当に手放すつもりなのか？」「そうよ、何が悪いの？」佳世子は反論した。「晴、私と一緒にいるときに、変な男が現れたことはないでしょう？でもあなたはどう？お見合い相手や可愛い幼馴染ばかり！ごめんなさい、私はこの生活を受け入れられない！」晴は自嘲的に笑い出した。「君が怒ると、俺は犬のように君に別れないでくれと頼む。君と俺の母が喧嘩したとき、俺はためらわずに君の側にいた！今、君は俺を手放すと言うのか！俺の全ての頑張りが君の目には何でもないのか！？佳世子、君は心がない！」「私に心がない？」佳世子は大笑いし、ドアを指さして言った。「晴、振り返って後ろのドアを見て！」佳世子が突然話題を変えたので、晴は疑問を持って振り返った。佳世子はその隙をついて、晴の尻を思い切り蹴った。「くそ野郎、出て行け！」晴は蹴られて数歩ふらつき、やっと体を立て直し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第523話 とても可愛い。
晋太郎は口角を引き上げた。「君と彼女の身分は元々違いすぎる。彼女は少しおおざっぱだけど、やはり女性だ」「君が女性をよく知っているだと？」晴は唇を尖らせた。「何を言っている？お前」晋太郎は目を細めた。「何でもない、君も紀美子を追えないってことさ！」晴は皮肉交じりに言った。晋太郎の端正な顔が瞬時に引き締まり、目からは鋭い冷気が漂ってきた。「お前、死にたいのか？」悪意と感じた晴は、すぐに逃げ出した。夜。絶対に部屋から出ようとしない佳世子は、枕を抱えてぐっすり眠っていた。紀美子は仕方なく、二人の子供を連れて温泉に行くことにした。二人の子供に水着を着せた後、紀美子は彼らをタオルで包んで更衣室を出た。ドアを出た瞬間、子供たちと話していた紀美子は誰かとぶつかってしまった。紀美子は後退して、メガネをかけた男性を見上げた。「ごめんなさい！」男性は紀美子を一瞥し、その後ゆみに視線を移した。彼の目には一瞬の光が宿った。男性は首を振った。「大丈夫ですよ、無事ですか？」「大丈夫です」紀美子は答えた。男性は笑った。「お子さん、とても可愛いですね」紀美子は子供たちを後ろに引っ張り、「ありがとうございます、無事なら先に失礼します」と言った。そう言って、紀美子は子供たちを連れて温泉に向かって歩き出した。男性の視線はゆみを追い、目の奥に暗い光が浮かんだ。佑樹は背後に不穏な視線を感じて振り向いた。彼が急に振り向くと、男性は慌てて薄ら笑いを浮かべた。「……」嫌な予感がした……しかし、この男性はまともそうな見た目をしている。考えすぎかもしれない。湯船に入ると、ゆみは興奮して水遊びを楽しんでいた。さらには、不本意な様子の佑樹を引っ張って一緒に泳いでいた。遊び疲れると、ゆみは紀美子の胸に抱きついた。「うわー、ママ、本当に気持ちいい、また来れる？」紀美子はゆみの長い髪を優しく撫でた。「もちろん、次もまた連れてきてあげるよ」ゆみは何度も頷き、次に小さな口をパクパクさせて、大きな目で紀美子を見つめた。「ママ、喉が渇いた……」佑樹はそばから立ち上がった。「僕が店員を呼んでくるよ」紀美子は心配そうに彼を見た。「佑樹、あなたは妹と一緒にいて、私は買い物に行くから」「大丈夫だよ」佑
会社を辞めてから始まる社長との恋 第524話 気を失っています。
佑樹は店員を見上げ、可哀想な表情を浮かべた。「お姉さん、トイレでママを探してもらえますか？」店員は佑樹の切実なお願いに応じて、すぐに頷いてトイレへ案内した。入口に着くと、佑樹は再び言った。「お姉さん、入ってママを呼んできてくれませんか？」「わかりました」店員は答えた。佑樹は入口で不安そうに待っていると、店員が驚いた表情で飛び出してきた。彼女は佑樹を見て、無線機を取り出し、「マネージャー、南側の温泉トイレでお客様が気を失っています！」と叫んだ。佑樹の心は一瞬引き締まれ、急いで女性トイレに駆け込んだ。そして紀美子がトイレの床に倒れているのを見て、佑樹は持っていた飲み物を投げ捨てて紀美子の元に駆け寄った。「ママ？！」佑樹は恐怖の声を上げた。返事がないと、佑樹は震える小さな手を紀美子の鼻にかざした。彼女の呼吸を感じて、佑樹は安堵の息を吐いた。しかし、佑樹は再び身体が固まった！待って……ゆみはどこ？佑樹は急いで他のトイレのドアを開けたが、ゆみの姿は見当たらなかった。その時、店員がトイレに走り込んできた。「焦らないで。マネージャーが人を呼んできています……」佑樹は店員を見つめ、先ほど見た眼鏡をかけた男性のことが頭をよぎった。瞬間、佑樹はその男性の眼差しが何を意味しているのかを理解した！それは下品な目つきだった！思い出すだけで、背筋がぞっとした！佑樹の心は少しずつ冷たくなっていった。彼はすぐに携帯を手に取り、晋太郎の番号を探してかけた。そして店員を見て、冷静に言った。「ママに救急車を呼んでくれませんか！」そう言って、佑樹はトイレの外へ飛び出した。パソコンが必要だ！今、すぐに！！晋太郎が電話に出ると、佑樹は直接言った。「ゆみを助けて！！」晋太郎は電話の向こうで数秒間沈黙した。「どういうこと？」佑樹はロビーへ向かいながら、晋太郎に今起こったことを説明した。晋太郎の声は急に真剣になった。「紀美子はどこにいる？！」「南側のトイレに！パソコンが必要！ママの部屋に持って来てもらえる？！」「すぐに送る」晋太郎は答えた。電話を切った後、佑樹は最速でロビーに駆け込み、エレベーターで八階の客室へ向かった。途中で佳世子に電話をかけ、急いでドアを開けてもらうよう頼んだ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第525話 怖がらないで。
突然、パソコンにいくつかのビデオウィンドウがポップアップした。佑樹は素早く南側のトイレを特定し、水を買いに行った時の時間を正確に調整した。すると、彼が去った後すぐに紀美子がゆみを抱いてトイレに向かう姿が映った。トイレに入ってからしばらくすると、タオルを頭に巻いた細身の人物がトイレに入ってきた。佳世子はモニターを見つめながら、その人物を指さして言った。「見た感じ、男みたい！」佑樹は佳世子の言葉を無視し、画面を見続けた。約三分後、タオルを巻いた男がゆみの顔を覆いながらトイレから大股で出てきた。彼は冷静に別の方向へ歩き出し、まるで先に道を知っているかのようだった。佑樹は再び素早くキーボードを叩いた。次の瞬間、男がゆみを抱えて去る映像が再び現れた。佑樹は周囲の景色や案内板を確認し、急いで晋太郎に電話をかけた。同時に、南側の温泉。晋太郎は現場に到着したばかりで、トイレの入口に多くの店員や医療スタッフが集まっているのを見た。紀美子が連れ出されるのを見て、晋太郎は歩き出そうとしたが、携帯が鳴った。佑樹からの電話だとわかり、彼は電話に出た——「あの男を見つけた！今から指示するから、ゆみを探して！」佑樹は言った。晋太郎の目は恐ろしいほど沈んでいた。「場所は？」「トイレから出て南東に進んで、二百メートル進んで左に曲がる、森然オキバの近くの場所！急いで！お願い！ゆみが連れ去られてからもう四十分が経っている！」四十分……晋太郎の目は険しくなり、この時間ではゆみは危険な状態かもしれない！ゆみが悪人に捕まって怯え泣いている様子を想像すると、晋太郎の心臓が痛むようだった。潜在意識が彼を急かし、早くゆみを見つけなければならないと感じていた。「わかった！」そう言って、晋太郎は佑樹からの指示に従ってボディーガードにも探させるよう命じた。森然オキバは散歩に適した小さな公園だった。広大な敷地に木がたくさん生えているので、探すのはかなり難しかった。目的地に到着すると、晋太郎は足音を軽くし、周囲の動きに注意を払った。約五分経ったとき、左側の森から突然「むぐっ」という声が聞こえ、その後に草が擦れる音が聞こえた。晋太郎が振り向くと、低い威圧的な声が聞こえた——「もう一度逃げたら、今すぐ殺すぞ！
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1075話 あなたはそれに耐えられますか
杉本肇の目には少しの情けもなかった。「入江さん、二度言わせないでください。もし塚原さんに知られたら、あなたもこの蛇の群れに投げ込まれます。あなたはそれに耐えられますか？写真を削除してください。そうすれば、あなたがここに来ていなかったことにします」入江紀美子の眉間に怒りが浮かんだ。「肇、あんたを見損なったわ！あんたは裏切り者で卑劣な人間だったのね！」肇は腕時計を見て時間を確認した。「入江さん、あと4分でボディーガードが戻ってきます」紀美子は歯を食いしばり、携帯電話を取り出して肇の前で写真を削除した。その後、彼女は振り返ることなく地下室を出た。肇は紀美子の去る背中を見て、ゆっくりと目を伏せた。「ごめんなさい、入江さん」肇は地下室に入り、ドアを閉めた。階上では、紀美子は気を張って30分ほど滞在した。石守菜見子が食事を勧めてきたが、彼女はすぐに断った。彼女の頭の中には、数え切れないほどの蛇と人間の骨でいっぱいだったからだ。秋の澗別荘を離れた後、紀美子はすぐに会社に戻った。紀美子が戻ってきたのを見て、事務所でファストフードを食べていた杉浦佳世子は驚いた。「紀美子、どうしたの、その顔色？何でこんなに早く戻ってきたの？バレたの？！」彼女は箸を置き、驚いて尋ねた。紀美子はぼんやりと椅子に座り、しばらくしてから佳世子に自分が見た光景を話した。話を聞いた佳世子は全身が震えた。「彼……なぜそんなにたくさんの蛇を地下室に置いているの？！それに肇、なぜ彼も地下室に行ったの？」紀美子は首を振った。「わからない……佳世子、あの骨はエリーのものだと思う……」「他に考えられる？」佳世子は興奮しながら分析した。「間違いなくエリーよ！前にあんたが言っていたこと、覚えてる？悟があんたにエリーの連絡先を教えてくれなかったって！ただ、彼女を解雇したと言っていたけど、そういうことだったのね！」紀美子は腕を組んで震えた。「彼の殺人方法は、本当に心底恐ろしいわね！」佳世子は呆然と息を吐き、紀美子の言葉を真剣に考えた。「ところで、肇があんたの前でそれらの蛇を見た後、何か特別な反応はあった？」「特別な反応って？」紀美子は反問した。「怖がっていなかったかってこと？」佳世子は何度も頷いた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1074話 一緒に仕事をしよう
「嫌だ」杉浦佳世子は唇を尖らせて答えた。「私が疑心病にかかっているとでも思ってくれていいわ」「とにかく、私はあんたにべったりくっつくから！あの事務所にはしばらく行かない！」「わかった、じゃあ一緒に仕事をしょう。でも今日は、昼休みに秋ノ澗別荘に行くつもりなの」「佑樹くんが鍵を手に入れたの？」佳世子は呆然と彼女を見つめて尋ねた。紀美子はうなずきいて言った。「ええ。昼休みに、どうしてもあの地下室に何が隠されているかを見てみたいの」「わかったわ。あんたが自分を傷つけるようなことをしないかぎり、何をしようと反対しないわ」紀美子は目を伏せ、それ以上何も言わなかった。昼休み。紀美子は仕事が終わるとすぐに秋ノ澗別荘に向かった。石守菜見子から、塚原悟はここ2日出張で別荘にはいないと聞いていたので、安心して来ることができた。別荘に入った時、ちょうどボディーガードの交代時間だった。紀美子はまず佑樹に防犯カメラを操作させ、エレベーターで地下に向かった。地下室に着くと、紀美子は万能鍵を鍵穴に差し込んだ。2回回すと、鍵が「カチッ」と音を立てた。紀美子の心臓も強く鼓動した。彼女がドアを慎重に開けると、濃厚な生臭い匂いが胃を痙攣させた。紀美子は口を押さえ、吐き気をこらえながら、真っ暗な地下室にゆっくりと足を踏み入れた。ドアを閉めた後、紀美子は壁に寄りかかった。彼女は携帯電話を取り出し、懐中電灯を点けてスイッチを探そうとした時、耳元で「シュシュシュ」という音が聞こえた。紀美子の背中には鳥肌が立った。この音……蛇か？！紀美子は素早く懐中電灯を点けた。しかし、照らされた前方は、彼女が一生想像もできない光景だった。大小さまざまな蛇が、大きな円形の窪みの中で絡み合っていた。そして、蛇の群れの真ん中には、人間の骨がいくつか見えた！！紀美子は恐怖で足が震え、その場に座り込んだ。喉元で詰まり、悲鳴さえ出せなかった。徐々に、蛇の真ん中から頭蓋骨が浮かび上がってきた。紀美子は、蛇に肉を食い尽くされたその人物が誰なのか想像もつかなかった。まさか、消えたエリーか？！それとも、命令に従わなかった他のボディーガードか？！紀美子はまずドアから逃げ出そうとしたが、目の前の証拠写真を撮らなけれ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1073話 本当の地獄とは
彼女は毎日自分自身を苦しめ、まもなく病気で亡くなった。その間、彼女もあなたと同じように何度も死のうとしたが、そのたびに私が止めたんだ」話の途中で、悟は苦しそうな表情を浮かべた。「母がいる間は、どんなに辛くても生きていけると思ってた。しかし、彼女が亡くなってからが本当の地獄だったんだ。俺は、両親を失ったことで人から嘲笑され、殴られた！彼らには、毎日のように侮辱され続けた。十年間という長い時間、俺はそのような苦痛の中で生きた」「ある日、俺は反抗し、狂ったように相手を植物人間になるまで殴りつけた。俺は相手の親に少年院に送られ、その二年間後、俺は憎悪に満ちたその場所を去った。同時に、俺は一つのことを悟った。弱さは、永遠に人に虐げられるネタになるだけだということだ。俺が立ち上がらなければ、永遠に蟻のように踏みつけられると思った。俺が受けたこのすべては、俺と母を捨てた森川貞則のせいだ！俺は彼を見つけ、彼にも家族を壊される苦しさを味わわせようと誓った」「そうして、俺はニュースで彼を見つけ、帝都にたどり着いた。彼らが金の豪邸のような場所に住んでいるのを見て、俺は、彼ら家族を引き裂きたくてたまらなくなった！しかし、俺は耐えた。そして、元の名前である程知珩を捨て、悟と名乗った。復讐の計画は、こうして始まったんだ」悟の悲惨な過去を、紀美子は聞きたくもなかった。しかし、彼は彼女のそばに座っており、彼の言葉は一言も漏らさず彼女の耳に入った。紀美子は突然起き上がり、冷たく彼を見た。「あんたは、私に同情を求めるためにこんな話をしているの？」悟は首を振った。「俺は誰のなんの同情も求めていない。私がこれを話すのは、ただあなたに伝えたいからだ。あなたの子供たちに私と同じような道を歩ませないでほしい。この道がどれほど苦しいかは、実際に経験した者だけが知るのだから」悟の話を聞き、紀美子は終わりのない自責の念に陥った。自分はそこまで考えていなかった。ここ数日、彼女の頭の中は晋太郎のことばかりだった。彼女は死にたい一心で、子供たちの気持ちを顧みる余裕もなかった。母親失格だ。自分のことしか考えていなかった。……半月ほど休んだ後、紀美子の気持ちは次第に落ち着いてきた。晋太郎と一緒に去ることができないなら、彼女に残された道は復讐しかない
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1072話 俺は何でもする
「ふっ……」入江紀美子は低く笑った。「あんたが謝罪したところで、彼らの命は戻らないわ。あんたを殺したとして、その血で汚れるだけだし。あんたの汚れた血を彼のもとに持っていくのも嫌だわ！」「わかった。君は手を下さなくていい。俺が自分でやる。君が生きていてさえくれれば、俺は何でもする！」「もういいわ」紀美子はゆっくりと目を閉じた。「彼を一人で果てしない闇の中を彷徨わせるわけにはいかない」そう言い終えると、紀美子は目を開いた。その瞳には光はない。「悟……もし来世があるなら、あんたにはもう会いたくない。あんたが現れなければ、こんな死にたくなるような苦しみを味わうことはなかった……さようなら、もう二度と……会わないで……」紀美子は深く息を吸い、体を後ろに倒そうとした。その時、杉浦佳世子の声が耳に届いた。「紀美子！！もしゆみの目の前で死にたくないなら、動かないで！！」紀美子の体が一瞬固まった。佳世子が携帯を持って走り寄り、紀美子にビデオ通話の画面を見せた。携帯の中では、ゆみが涙を浮かべて紀美子に呼びかけていた。「お母さん、自分を傷つけるようなことをしないで。自殺なんて絶対にダメ。自殺した人は来世がないの。毎日自殺した時のシーンが繰り返されて、永遠に苦しみの中を彷徨うことになるんだよ。お母さん、お父さんもきっとお母さんがそんな風になるのを見たくないはず……お願い、お母さん、私たちを置いていかないで……」ゆみが泣きじゃくる姿を見て、紀美子がようやくした決心が再び揺れ始めた。自殺した人には来世がない……。それなら、飛び降りても晋太郎に会えないのか……紀美子が放心状態になっているのを見て、佳世子はすぐに駆け寄り、紀美子の手首をつかんで端から引きずり下ろした。地面に倒れた瞬間、悟が急いで紀美子を助け起こした。「紀美子……」悟は真っ赤な目で紀美子を見つめた。「どこか痛めたところはないか？」紀美子の涙は止まらずに頬を伝った。「どうして私ばかりがこんな目に遭わなきゃいけないの！どうして何度もこんなことを経験しなきゃいけないの！どうして？どうしてどうしてどうしてなの！！」彼女は苦しそうに胸を押さえながら、声を張り上げて叫んだ。佳世子は涙ながらに紀美子のそばに寄り、紀美子をしっかりと抱きし
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1071話 お母さんが見つからない
しかし、調査の結果、携帯電話は別荘の中にあり、持ち出されていないことが分かった。「佑樹くん、お母さんのもう一つの携帯番号も調べてみて！」森川念江は言った。入江佑樹はうなずき、再び検索を開始したが、残念ながらそれも別荘に残されていることが分かった。「どうしよう？」佑樹は拳を机に叩きつけて言った。「お母さんが見つからない！！」「佑樹くん、冷静になって。まだお母さんを追跡できるものがあるはずだ！」念江は佑樹を注意した。子供たちの会話を聞いていた杉浦佳世子は、突然あることを思い出した。「そうだ！」佳世子は言った。「晋太郎の前の携帯電話は紀美子のところにあったはずよ！その番号で追跡できるかも！」佑樹はうなずき、再び位置情報の検索を開始した。今度は、位置情報は御恒湾ではなく、ジャルダン・デ・ヴァグを示した。「お母さんはジャルダン・デ・ヴァグにいる！！」「あんたたち三人は家にいて！位置情報が動いたらすぐに教えて！今から向かう！」そう言うと、佳世子はすぐにバッグを掴み、慌てて出ていった。その頃、ジャルダン・デ・ヴァグ。入江紀美子はドアを開けて別荘に入った。明かりをつけると、厚い埃を被っている晋太郎の生活の跡が見え、彼女は心に鋭い痛みを感じた。ここは彼女と晋太郎が始まった場所だ。今、それは彼らに終わりを告げようとしていた。彼女はキッチンに入り、果物ナイフを取り出し、2階の寝室に向かった。それほど長くない道のりだが、紀美子には非常に長く感じられた。一歩一歩進むたびに、彼女の頭の中には晋太郎との過去が駆け巡った。彼女を切なくも、恥ずかしくも、苦しくも、幸せにもさせてくれたすべてのことが、鮮明に頭に浮かんだ。涙が紀美子の頬を伝い、音もなく地面にこぼれ落ちた。晋太郎……待っていて……私も行くから……紀美子が寝室のドアノブに手をかけた瞬間、階下から複数の車のエンジン音が聞こえてきた。紀美子は眉をひそめ、屋上への階段に目を向けると、上に向かって歩き始めた。階下。塚原悟は真っ先に別荘に駆け込んだ。彼はボディーガードに紀美子を探すよう指示し、自分は急いで上の階に向かった。部屋を次々と開けても紀美子を見つけられなかったため、彼は突然屋上に向かって走り出した。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1070話 久しぶり
その後の数日間、紀美子の状態は以前と変わらなかった。むしろ、以前よりも笑顔が多くなっていた。唯一おかしかったのは、子供たちと過ごす時間がますます増え、会社には一日も行かなかったことだ。また、誰が訪ねてきても、彼女はきちんと相手と話をしていた。悟が訪ねてきても、彼女の感情は大きく揺れることはなかった。その夜、佳世子が藤河別荘を出たところで、悟がやってきたのを見かけた。彼が車から降りるのを見て、佳世子は足を止め、冷たい目で彼を見た。「悟、久しぶりね」悟は彼女を見上げた。「ああ、久しぶり」佳世子は彼を見つめ、しばらく考えてから言った。「あなたの裏切りには確かに腹が立ったけど、今はただ一つお願いがある」「言ってみろ」悟は冷静に言った。佳世子はため息をつき、別荘を見て言った。「紀美子の最近の状態はとてもおかしい。もしあなたが彼女を気にかけているなら、それに気づいているはずよ。私は彼女の会社を手伝わなきゃいけないから、彼女を見ている時間があまりないの。ここにいるボディーガードにしっかりと彼女を見張ってもらいたい。彼女が何かバカなことをするんじゃないかと心配なの」悟は眉をひそめた。「ああ、分かった」「それから」佳世子はまた言った。「あなたはできるだけ紀美子の前に現れないで！彼女は何も言わないけど、あなたを見るたびに晋太郎が惨めに死んだ姿を思い出すのよ！」「その点だけは、できない」悟は拒否した。佳世子は眉をひそめた。「彼女がまだ十分に傷ついていないと思ってるの？！」「逃げることは問題解決の鍵にはならないし、彼女の傷を癒す最良の薬にもならない」「だから彼女にあなたと向き合わせて、無理やり自分の苦しみを飲み込ませるつもりなの？！」佳世子は信じられないという表情で尋ねた。「そうだ！」悟は率直に言った。「苦しみは目の前にあって、それに適応し、受け入れることで初めて本当に解放される」佳世子は怒りに震えて罵った。「あなたはまだ人間なの？！」悟は笑って、淡々と答えた。「君たちが俺をどう見るかは、俺には関係ない」そう言うと、悟は別荘の中に向かって歩き出した。佳世子のそばを通り過ぎるとき、佳世子は我慢できずに尋ねた。「一体何を経験したら、こんなふうに変わ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1069話 体を壊すことになるのよ
佳世子は我慢できずに手を伸ばして彼女の手を握った。「紀美子、もう拭かないで！」紀美子は彼女を無視し、手を替えてまた拭き始めた。「紀美子！そんなことをしても意味がないわ！」佳世子は涙をこぼしながら焦った。「そんなことをしたら体が持たないわ。体を壊すことになるのよ！」紀美子は聞こえていないかのように、同じ動作を繰り返した。佳世子は強引に紀美子の手からティッシュを奪い取り、地面に投げつけた。「紀美子、もうやめて！」佳世子は怒りを込めて言った。「自分のことを考えないなら、子供たちはどうするの？！あなたは彼らを放っておくつもりなの？！彼らはまだ6歳よ！あなたが必要なの！父親を失ったことで彼らは十分苦しんでいるのに、母親まで失わせるつもりなの？！」紀美子は佳世子の言葉に答えず、またティッシュを取り出して拭き始めようとした。佳世子は怒って紀美子の手からティッシュを奪い、遠くに投げた。紀美子の目は一瞬ぼんやりとした。視線を戻すと、彼女はゆっくりと立ち上がった。墓石に刻まれた晋太郎の写真を見て、ゆっくりと笑みを浮かべた。彼はもう長い間、暗い場所で一人で過ごしてきた。どうして彼があの世でも一人で歩かせるなんてことができるだろう？晋太郎……私を待っていてくれる？あなたを探しに行くから……紀美子の笑顔を見て、佳世子は頭からつま先まで冷水を浴びせられたような気がした。彼女は漠然と、このことが紀美子の心の中で完全に終わっていないと感じた。佳世子は慎重に紀美子の冷たい手を握った。「紀美子、もう帰りましょう」紀美子は何も言わず、佳世子に連れられて墓地を後にした。佳世子たちは紀美子を藤河別荘に送り届けると、子供たちと珠代が出てきて紀美子を別荘の中に連れて行った。佳世子は心配そうに珠代に頼んだ。「珠代さん、しっかりと紀美子を見ていてください。彼女が何かするんじゃないかと心配だわ」珠代は頷いた。「はい、佳世子さん、ご心配なく」階上の寝室では。佑樹と念江、そして紗子が紀美子と一緒にソファに座っていた。紀美子が数日で憔悴した顔を見て、三人の子供たちは胸が痛んだ。佑樹は小さな声で呼びかけた。「ママ……」「うん」突然の返事に、佑樹は驚いた。彼はまだ、紀美子が何も
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1068話 パパじゃないと思う
佳世子は写真を送信した後、次のメッセージを追加した。「念江、これが遺体の写真だよ。顔がわからないほどに損傷している！」数分後、念江から返信があった。「おばさん、これはパパじゃないと思う！」念江は自分の考えを佳世子に伝えた。彼の言うことは、佳世子の考えとほぼ同じだった！この遺体はただのカモフラージュで、晋太郎ではない。佳世子は自分の位置情報を念江に送った。「念江、病院の住所を送ったよ。何か調べる方法はある？」「やってみるけど、一番早くて簡単な方法は、直接DNAを採取することだよ」佳世子は振り返って霊安室を見た。DNAを取ることは可能だが、あの遺体には近づくのが怖くて仕方がなかった。特にそれが晋太郎ではないと感じてから、彼女はさらに恐怖を感じていた。しかし、たとえDNAを採取できたとしても、それが晋太郎ではないと証明できるのだろうか？彼らがここまでやっているなら、誰にも見破ぶることを恐れていないはずだ。佳世子はまた自分の考えを念江に伝えた。念江はしばらく考えてからメッセージを返した。「その通りだね。この方法はうまくいかないようだ。僕は病院の検査の記録から調べてみる。そうだ、おばさん、そちらの人に聞いてみて。この遺体がいつ運び込まれたかって」佳世子はドアの方に向かって歩いてくる老人を見た。彼女は携帯を置き、老人がそばに来た時に声を潜めて尋ねた。「すみません、この遺体はいつ運び込まれたんですか？」老人は霊安室を見た。「何か問題でも？」「いいえ、ただ聞きたいだけです。彼を長い間探していたので」佳世子はそう言いながら、悲しげに鼻をすすった。「ああ、3ヶ月前だね。正確な日時は記録を調べないとわからないけど」「今調べてもらえますか？」老人はしばらく考えてから言った。「わかった。資料室についてきて」佳世子は老人について資料室に行き、老人が名前を入力すると、遺体が保管された日時が表示された。確かに3ヶ月前に運び込まれたようで、分秒まで正確に記録されていた。佳世子はその数字をメモし、老人に感謝の言葉を述べた。そして資料室を出ると、すぐにその日時を念江に送った。メッセージを受け取った念江は返信した。「ありがとう！」「念江、急いでね。紀美子が耐えられなくなるのが
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1067話 僕たちのために強くなって
「ママ、僕と念江はずっとそばにいるよ。それにゆみも。ママ、僕たちのために強くなってね！ママが帰ってくるのを待ってる！」佳世子はメッセージを見て目を潤ませ、それを紀美子に伝えた。紀美子の目は動いたが、まだ何も言わなかった。十数時間に及ぶ長いフライトを経て、夜明けとともに彼らはA国に到着した。隆一の父親は車と人を手配し、彼らを出迎えて案内してくれた。さらに3時間の車の旅を経て、紀美子たちはようやくその小さな病院に到着した。車から降りると、隆一と晴は問い合わせに行き、佳世子は紀美子のそばに立って待った。佳世子は気づいた。紀美子の表情はまだ無表情だが、体はかすかに震えていた。佳世子はそっと紀美子の腕をさすり、温めてあげた。すぐに、隆一と晴が戻ってきた。隆一は紀美子を見て言った。「晋太郎の遺体は地下の霊安室に安置されている。行こう」佳世子はそっと紀美子の体を抱きかかえ、エレベーターで地下1階に降りた。彼らの目の前には、英語で「霊安室」と書かれた表示があった。冷たい空気が彼らの体を包み込んだ。彼らの気配を感じたのか、中から一人の老人が出てきた。彼は近づいて言った。「電話で聞きました。遺体を引き取りに来たんですね。こちらへどうぞ」老人について部屋の前まで行くと、老人はドアを開けた。中に入ると、彼は並んだ遺体安置庫の一つを引き出した。引き出しが開かれた瞬間、紀美子の呼吸は明らかに荒くなった。佳世子は慌てて彼女を抱きしめた。「紀美子、私たちはみんなそばにいるから。体が大事だよ、落ち着いてね……」紀美子の両手はきつく握りしめられ、視線は徐々に引き出される遺体に釘付けになった。老人が道を譲ると、紀美子たちはようやく白い布で半分覆われた遺体をはっきりと見ることができた。その顔は、もう五官がわからないほどに損傷していた。空気にさらされた皮膚も高度な火傷で、無傷の部分はどこにもなかった。体型や身長から判断すると、彼らが出した結論はほぼ晋太郎だった。紀美子の目が動き、硬直した足取りでゆっくりと前に進んだ。佳世子は後を追おうとしたが、晴は彼女を引き止めて首を振った。紀美子は遺体のそばに歩み寄り、見知らぬがどこか懐かしいその人を見下ろした。涙が目からこぼれ落ちた。紀美子は激
