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第501話 急げ、手を離せ
Kaugnay na kabanata
会社を辞めてから始まる社長との恋 第502話 そうか、関係があったのか
「うん、わかったわ」静恵はテーブルの上の契約書に手を伸ばし、それを手に取った。数ページ目を通すだけで、静恵の心は冷笑を浮かべていた。最長一年間の契約で、期間中の念江の健康状態により滞在期間が変わる。念江が虐待された場合、巨額の賠償金だけでなく法的な責任も負わなければならない。また、ジャルダン・デ・ヴァグへの引っ越しは禁止され、子供を理由に晋太郎に近づくこともできず、会社に入るのも禁じられていた。これらの制限の中で、次郎のために何ができるだろうか？最後のページまで読み進めると、念江が回復したら彼女に一百億円が支払われるという条項を見つけ、静恵は驚愕のあまり目を見開いた。心の中で興奮が湧き上がった。「一百億円だ……」彼女が渡辺家にいる間、これほどの大金を受け取ったことは一度もない！晋太郎が子供のために彼女に一百億円を払うとは！静恵は興奮を抑え、皮肉たっぷりに言った。「晋太郎、この一百億円は受け取らないわ、私は子供のために行動すると言ったでしょう？」晋太郎は手元の資料を置いて、冷たく彼女を見据えた。「条項は全て読んだのか？」「はい、全て読んだわ」静恵は何度も頷き、「このお金は……」「問題なければサインするんだ」晋太郎が言った。静恵は困惑を装って呼びかけた。「晋太郎……」「私は人情を好まない！」晋太郎の表情にいらつきが見えた。「まだ何か問題があるのか？」静恵は怖気づいて言葉を続けなかった。「いいえ、ないわ」「サインをして、午後に骨髄を医師に渡すんだ！」晋太郎は厳しく命じた。静恵は早速ペンを取り、自分の名前を書いた。名前を書くと、静恵は警備員に付き添われて病院を後にした。骨髄を取る途中、静恵はまだ夢見心地だった。一百億円は彼女にとって莫大な額だが、森川家の奥様の地位と比べれば、それは些細なものに過ぎない。比較するほどに、静恵の欲望は膨らんでいった。晋太郎があっさりと一百億円を出すのなら、もし彼女が森川家の主導権を握ったら、どれほどの力を持つことができるのだろうか？一生自由に暮らせるかもしれない！午後、１時。渡辺氏は記者会見を開き、各メディアを通じて生放送された。記者からの質問に対して、翔太は一つ一つ丁寧に答えを返した。「渡辺社長、午前の件についてなぜ渡辺会長は直接コメントしなかったので
会社を辞めてから始まる社長との恋 第503話 否認している
「だけど、極秘結婚だとの噂が広まったわ……」紀美子が言った。「それは彼らの憶測にすぎない、僕は認めているわけではない」翔太が答えた。紀美子が返事をしようとしたとき、スマホの画面上に新たなトレンドニュースが表示された。【渡辺会長が緊急入院！Tyc女社長の豪邸入りは確定!?】紀美子：「……」言わずもがな、本当に記者たちは大げさだ。ブンブン——紀美子が記者たちの大げささに辟易としている間に、佳世子からの電話が鳴った。電話を取った途端、佳世子の笑い声がスピーカーから流れ出た。「紀美子、笑っちゃうわ、ライブ配信見た？ネットの皆さんのお話は面白いわ！」頭を抱えるような気持ちで眉間を押さえる紀美子。「なんであなたまで騒いでるの？」「違いますよ」佳世子は笑いを堪えきれずに続ける。「今、本当に興味があるのは、彼らが真実を知ったときのあきれ顔がどんなものかってこと。奥さんが妹に？ショック百年？！犬猿の仲？『家族』の一言でこれほど想像力を膨らませるなんて……」紀美子は振り向き、背後の窓から景色を眺めながら。「今は本当に気分が良さそうね？失恋から立ち直ったの？」「あら、教えてなかったわね、私、晴君と仲直りしたの」佳世子が言った。紀美子は驚いた。「そんなに早く？」「へへ」佳世子は笑って言う。「土曜日に彼が私を両親に紹介するの」佳世子が本当に楽しそうなので、紀美子も一緒に喜んだ。「おめでとう、やっといい人を見つけることができて良かったわね」「結婚するときは、絶対に君だけが私のウェディングドレスのパートナーにしてもらうからね！」佳世子が言った。紀美子：「私は子供がいるから、適任じゃないわ……」「私が良いって言ったんだから適任よ！誰かが異論を唱えるなら、黙らせてみせるわ！」佳世子は鼻で笑った。紀美子：「あなたは本当に暴君みたいね」「小悪魔で十分！」佳世子は話を変えた。「渡辺のおじいさんが入院したこと、本当に気分が良いわ！」紀美子はその言葉を聞いて、昼間電話で聞いた渡辺おじいさんの言葉を思い出した。彼女の瞳が暗くなり、冷たく言った。「自業自得ってことね」渡辺のおじいさんが入院しても、紀美子の中には少しも同情がない。彼女はかつてその人の手によって命を奪われかけたからだ。だから、いくら血縁関係があっても、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第504話 彼の周りをうろつかない
夕方。紀美子は次郎からのメッセージを受け取った。「お前は渡辺の大御人と一緒にいたのか」紀美子は嫌悪感を示しながら返信した。「それが貴方には何の関係があるの？」次郎：「確かにないけど、晋太郎の今の顔を見たらきっと気分が良くなるだろうな」クソ野郎！ 紀美子は心の中で罵った。「だったら、夜に会う約束はキャンセルにしてもらえない？」次郎：「それは別の話だ、8時に会おう」紀美子：「……」彼女には理解できない、なぜ次郎は場所を東恒病院に選ぶのだろう？ たとえ病院が晋太郎のものだとしても、必ずしも彼が監視カメラを見ているとは限らない。もし次郎が晋太郎に先に知らせていたなら、晋太郎はすでに彼女に警告の電話をかけていただろう。 しかし、今は彼からの電話もメッセージもない。次郎の目的は何なのだろう？夜。紀美子は会社でデザインの原稿を作成しながら過ごし、7時半になってようやく病院に向かった。 到着するとすでに8時近くになっていた。車を停めたところ、携帯電話が鳴った。 彼女は電話を取り出し、次郎からの着信を見て通話ボタンを押した。「どこにいるの？」紀美子は周囲を見回しながら尋ねた。次郎は軽く笑った。「そんなに早く会いたいのか？」紀美子は気持ち悪さを抑えて言った。「約束を忘れないで」「忘れてないよ、俺が静恵に晋太郎の母親のことを話したかどうかについてだろ？」次郎は言った。「焦るな、入院棟の入口で待ってろ」紀美子は車のドアを開けて降り、次郎の指示に従って入院棟に向かった。 次郎の姿がないことに気づき、紀美子の心に苛立ちが湧き上がった。「私をからかうのはやめてよ」次郎は笑って言った。「からかってるわけじゃないよ、あとで俺の芝居に付き合ってもらいたいだけさ」「芝居？」紀美子は疑問に思った。「どんな芝居？」次郎はそのまま電話を切った。その頃。入院棟のエレベータ前。静恵は晋太郎を見つめ、笑って言った。「晋太郎、骨髄適合率は90パーセント以上だよ。二日後には念江の手術がうまくいくはず。 でも……いつ念江に会えるの？」晋太郎はエレベータのディスプレイを見ながら言った。「今日は念江の具合が良くないから、明日にしよう」静恵は目元を赤くして涙をぬぐいながら、「良かったわ、ついに念江に会えるんだ」晋太郎は眉を微妙に
会社を辞めてから始まる社長との恋 第505話 功をなすところまで行かない
晋太郎は次郎をにらみつけ、紀美子に向き直った。「なぜ彼とまだ一緒にいるの？！」紀美子が口を開こうとしたとき、次郎が先に言った。「晋太郎、他人の自由を勝手に制限しないで」「お前に話しているとでも思ったのか？！」晋太郎は次郎に向かって怒鳴った。晋太郎の隣に立っていた静恵はびくっと震えた。晋太郎がこれほど怒っているのを見るのは初めてだ。紀美子という卑怯者が彼の心の中にどれだけの場所を占めているのか。そして次郎はなぜまた紀美子と一緒にいるのか？！なぜこの二人の男は紀美子の側にいるのか？！静恵の目には強い嫉妬が走った。「私に何か説明すべきかな？」紀美子の冷たい声が皆の耳に届いた。晋太郎の美しい顔には冷たさが満ち、歯を食いしばりながら言った。「ただ聞きたいだけさ、なぜ次郎と会う？彼がどれだけ最低なのか知らないのか？」「あなたに関係あるの？」紀美子は冷やかし、静恵をちらりと見た。「あなたもまた、品性の悪い者を側に置いてるじゃない？」次郎が口を挟んだ。「晋太郎、落ち着け」「お前は死にたいのか！！」晋太郎は怒り狂い、次郎に手を振るおうとした。紀美子はすぐに前に出て次郎を庇った。晋太郎は拳を思いっきり握りしめ、紀美子の顔に向けて振り下ろそうとしたが、彼女が庇おうとする動きに気づき、拳を止めた。「お前は彼を助けたいのか？！」紀美子は恐怖を押し殺して言った。「あなたのわがままにも限度があると思わない？！ あなたができるなら、他人ができないわけがないでしょう？！」「彼がどういう男か、お前だって知っているはずだ！」晋太郎の怒りは失望と混ざり合い、拳を握りしめながら言った。「私もあなたに言ったはずだよ」紀美子は反論した。「あなたが静恵と一緒にいるなら、息子を返すべきだと」静恵はタイミングを見計らって前に進み出た。「紀美子、あなたは本当に馬鹿ね、念江のことを知らないの？」「黙れ！！」晋太郎は静恵を睨みつけ、「離れろ！」静恵はびくりと竦んで、「晋太郎、私は……」目の前の光景を見て、次郎の目には興奮が浮かんだ。晋太郎の怒りは彼の心を刺激し続けていた。彼の顔に苦悩と怒りが交錯する様子を見て、彼の血が滾る思いだった！ああ、これはどれだけ興奮する光景か！！彼は晋太郎の怒りをもっと激しくさせなければならない
会社を辞めてから始まる社長との恋 第506話 どれほど待ち望んだのか
静恵：「……」 彼女が手伝えるのに、なぜ次郎はまだ紀美子を必要としているのか？ きっと自分が足りていないんだ！だからこそ次郎は紀美子に近づこうとしているのだ！ こんなことは二度と起こさない！絶対に次郎から自分に頼ってくれるようにする方法を見つけなければならない！ 病院の入り口。 紀美子は晋太郎に乱暴に車内へ押し込まれた。 ドアが閉まると同時に、晋太郎の怒声が響いた。 「杉本肇！ウェットティッシュ！」 突然のことに驚いた杉本肇は、何が起こっているのか理解せずに、慌ててウェットティッシュを取り出して晋太郎に手渡した。 それを手に取った晋太郎は、すぐに紀美子の手を掴んで、乱暴に拭き始めた。 皮膚が痛み、火照るような感覚が紀美子を襲った。 手を引こうとした瞬間、晋太郎の怒鳴り声が飛んできた。 「もう一回動いてみろ！」 眉間にしわを寄せながら紀美子は言った。「晋太郎、気分を晴らすなら他の人に当たったらどう？」 晋太郎はウェットティッシュを窓の外へ投げ捨て、「翔太とのことは俺は一切干渉しない！ だけど、なぜ何度も次郎と会うんだ？」 「翔太ですら何も言わないのに、お前は何でそんなに言う権利があるの？」紀美子は興奮して問い返した。 「本当に彼と会う必要があるのか？」晋太郎の目には苦しみが滲んでいた。 「母親がどんな目に遭わされたか忘れてしまったのか？」晋太郎は歯を食いしばり、声が震えていた。「全ての痛みは彼が引き起こしたものだ！ 紀美子、あんな男と同じ道を歩むなんて見たくない！火傷するぞ！」 紀美子の瞳がゆっくりと大きくなった。 晋太郎の言葉は雷のように心を打った。 彼にとって…… 自分はどれほどの存在なのか？ ちょっとした接触だけでこれほどまでに恐れや混乱を感じさせるのか？ 背中が冷たくなっていくのが感じられた。 次郎が意図的にそうしているのは分かっていた。 しかし、彼が晋太郎をどこまで追い詰めようとしているのかはわからなかった。 今は次郎に操られている状態で、彼は自分を使って晋太郎の最も痛い傷を突いている。 紀美子は晋太郎の深い悲しみに満ちた目を見ることができなかった。 その感情を見るのは胸が痛んだ。視線を落としながら紀美子は言った。「私と彼の関わり方は、あなたが思っているようなもの
会社を辞めてから始まる社長との恋 第507話 終わり
「彼は善人じゃない。どれだけ陰険な男か、君には想像もつかないだろう」「……」「紀美子、約束してくれ。僕のせいで傷つくようなことはしないで」赤らんだ目から涙が止まらない。紀美子は下唇を強く噛みしめ、泣き声を抑えようとしていた。彼の一言、「ごめん、今まで君に信頼を寄せていなかった」と言った言葉が胸に突き刺さり、息が詰まった。なぜ今さらこんな言葉を？もう二人には未来がないとわかった今、どうしてそんなことを言うのか？肩に湿った感触が伝わってきた。紀美子の体が徐々に硬直していく。彼は泣いているのか？いつも彼女に対して強さを見せ、何事にも動じない様子だったのに。しかし今、次郎から離れるように懇願するために涙を流している……喉元が詰まったように感じ、言葉を発しようとしても声が出ない。やがて晋太郎は手を引っ込めた。「これから先、君を困らせることはない」震える声を必死に抑えながら言った。「行って」紀美子は顔の涙を拭い、細い声で答えた。「うん」そしてドアを開け、去っていった。車外。すぐに出てきた紀美子を見て杉本肇は驚いた。晋さまは紀美子を無理矢理引き留めなかったのか？杉本肇は車に戻り、後部座席の上司が目を閉じてシートにもたれている姿を見ると、理解した。おそらく今回、晋さまと紀美子の関係が本当に終わりを迎えたのだろう……藤河別荘。朔也は食堂で舞桜が作ってくれた夜食を楽しんでいた。一日中働いた彼は、大皿の料理全てを胃に入れてしまいたいくらいだった。「舞桜」口いっぱいに食べ物を入れたまま、朔也はぼそぼそと言った。「本当に美味い！次は教えてくれよ」舞桜は冗談半分に聞き返す。「結婚相手のために作るため？」「いえ、いえ、いえ」朔也は首を振り、一口飲み込んだ。「紀美子のためにだよ。あいつ、自分を大切にしないからな」その瞬間、玄関の扉が開く音がした。朔也と舞桜は同時に玄関を見た。目の腫れた紀美子が入ってくると、朔也の手から箸が落ちた。彼は立ち上がり、急いで紀美子のもとに駆け寄った。「どうしたの？」紀美子は顔を背け、階段に向かって歩き出した。「大丈夫、気にしないで」声がかすれていた。「気にしないでなんて言われても！」朔也は紀美子を追いかけた。「渡辺のじじ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第508話 放っておけなかった
舞桜は紀美子を支えながら朔也に言った。「まずは紀美子を休ませましょう」朔也は諦め、舞桜が紀美子を連れて階段を上がるのを見送った。しばらく立ち尽くした後、彼は携帯を取り出し佳世子に電話をかけた。朔也は食卓に戻り、椅子に座ると同時に佳世子が出た。「何？」佳世子の眠そうな声が電話から聞こえた。「佳世子」朔也は箸で麺をつついていたが、味も感じずに言った。「Gがまたあいつのために泣いているんだ」「え？！晋太郎のために？！どうして？？」「僕にもわからない。ただ、『終わりだ』って言ってる」佳世子はため息をついた。「紀美子はまだ引きずっているんじゃない？」「どういうこと？」「彼らの間で何があったのかはわからないけど、八年間心に抱えていた人を突然失うのは、親しい人が亡くなったときと同じくらいつらいんじゃないの？」「晋太郎が死んだって？！！」朔也は驚きの声を上げた。「マジか、ニュースで見たことないぞ？！」佳世子は呆れて叫んだ。「あなた、頭悪すぎ！」「あなたがそう言ったじゃない！」佳世子はイライラしながら言った。「言いたいのは、きっと何かがあったんだよ！それで紀美子が、彼らの関係が完全に終わったと感じたんだ！もう何もかも終わりだって！」「それが親しい人が亡くなることとどう関係あるんだ？」「もうあなたと話すのやめた！」「おいおい、説明してくれないと！」「私は私の犬と一緒にいたいの！時間がないわ！！」佳世子は電話を切った。朔也はますます混乱した。横で寝ていた田中晴が深刻な表情で起き上がった。「理由はわかってる」「どういう意味？」朔也は携帯を置き、尋ねた。田中晴：「静恵のせいかもしれない」佳世子は目を見開いた。「また静恵のせい？！いったいなぜあなたたちは静恵に関わろうとしているの？」田中晴は佳世子を見て、「知りたい？」佳世子は激しく頷いた。「それなら教えて、紀美子と翔太の本当の関係は？」田中晴は問いかけた。佳世子は目を泳がせた。「ネットで噂になっている通りだよ！」田中晴は目を細め、佳世子に近づいた。「嘘をついてない？」佳世子は緊張して唾を飲み込んだ。「そんなことない！」「あなたの目がすべてを語っているよ」佳世子：「……」田中晴：「晋太郎と静恵のことを知りたいなら、紀美
会社を辞めてから始まる社長との恋 第509話 もう一度生まれ変わる
手術のために、晋太郎は静恵を追い出すわけにはいかなかった。喉の奥から湧き上がる吐き気を抑えながら、念江は歯を食いしばっていた。やがて、晋太郎の声が聞こえてきたとき、彼は少しだけ体の力を抜いた。「入っていいよ」晋太郎は静恵に言った。静恵はうなずき、晋太郎について病室に入った。ベッドで小さく丸まった念江を見て、彼女はわざと心配そうに言った。「念江ちゃん、まだ起きてないの？」晋太郎は念江の背中を見つめ、一瞬考えた後、「ああ」と答えた。静恵：「念江ちゃんのところに行ってもいい？」その言葉に、念江は再び布団を握りしめた。「いらない」晋太郎は断った。「ここで座っていればいい。何かあったら帰ってくれ」静恵は慌てて手を振った。「大丈夫です、念江ちゃんが起きるまでここにいます」念江の目が暗くなった。すぐに帰るつもりじゃなかったのか？それなら、いつまで仮眠を装えるだろうか？食事をして体力をつけなければならない。念江は唇を噛みしめ、ゆっくりと体を反転させ、目を開けた。晋太郎の方を見て、感情を抑えながら呼んだ。「お父さん」晋太郎の表情が柔らかくなり、近づいて言った。「起きたのか？世話係が食べ物を持ってきたよ。少し食べるかい？」念江はうなずいた。「まずはトイレに行きたいです」「念江ちゃん、私が連れて行こうか？」静恵は前へ進み出て、涙目の念江を見て言った。「病気との戦い、大変だったね」念江は素早く静恵を見上げ、頭を下げた。「狛村さん、おばさん」静恵は口角を引き攣らせた。この子、すぐに呼び方を変えたな！それでも顔には親しげな笑みを浮かべ、「さあ、トイレに行こうか」と言った。念江は拒否せず、硬直したまま静恵についてトイレに向かった。念江がドアを開けると、静恵も中に入るつもりだった。しかし、晋太郎が冷たく言った。「あなたは念江の母親じゃない。一緒に入る必要はない」静恵の表情が固まった。自分の思いやりを見せようとしているだけなのに、こんなに無駄なことはないと思った。丁寧にドアを閉めてから、静恵は振り返って優しく言った。「わかったわ」藤河別荘。二人の子供たちは早朝の運動を終え、紀美子を起こしに行った。ゆみが部屋のドアをノックした。「お母さん、入るよ」紀美子は目を覚まして、ぼんやりと上半
Pinakabagong kabanata
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1193話 大雨
晋太郎たちがリビングに入ると、美味しそうな香りが漂ってきた。テーブルの上には、小林が作った料理が並べられていた。紀美子は後から入ってきた小林を見た。紀美子は他に客がいるのかと聞こうとしたが、その前に小林が口を開いた。「ちょうどこの時間に着くだろうと計算して、料理を作っておいたんだ」晋太郎の目には驚きの色が浮かんだ。「ゆみが教えたのですか？」「ううん！」ゆみは横から答えた。「私は何も言ってないよ。おじいちゃんは本当にすごいんだよ！何でも分かるの！」小林の能力の話になると、ゆみは誇らしげに胸を張った。その様子に、みんなは思わず笑みを浮かべた。小林は紀美子たちを座らせ、みんなに茶を注いだ。「まずはお茶を飲んでゆっくりしててくれ。スープができたら食べよう」そう言いながら、小林は急いでキッチンに向かった。晋太郎の視線は雨水が流れ落ちる窓ガラスに向けられた。窓を叩く雨音聞きながら、彼は低い声で言った。「今夜ここに泊まるのは無理だ」紀美子は軽く眉をひそめた。「まだ環境のことを気にしてるの？」晋太郎は彼女を一瞥した。「そうじゃない。後ろの山が雨で崩れる可能性がある」紀美子も晋太郎の視線を辿って窓の外を眺めた。すると、心の中には漠然とした不安が湧き上がってきた。彼女は、以前山崩れに遭ったことを思い出した。「私から小林さんに言っておこうか？今夜は皆で外に泊まりに行こう」紀美子は晋太郎に尋ねた。「ああ」晋太郎は言った。「食事が終わったら一緒に連れて行こう」ちょうどその時、小林がご飯とスープを運んできた。紀美子は慌てて立ち上がり、料理を並べるのを手伝った。皆が座ると、紀美子は先に口を開いた。「小林さん、今夜は私たちと一緒に町に行きましょう」「雨が心配なのか？」小林は箸を持った手を少し止め、紀美子に尋ねた。「はい」紀美子は心配そうに答えた。「山崩れに備えなくては」小林は黙って箸を置いた。「私はここに何十年も住んでいるが、こんな大雨でも山崩れに遭ったことはない」紀美子はまた説得しようとしたが、小林が先に言った。「だが、君たちの心配も当然だ。山崩れはないが、大雨で深刻な浸水が起こることがあるんだ」紀美子は安堵の息をついた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1192話 もう二日間
「翔太さん。うちのボスが味方なのか敵なのかを考えてるんでしょう？」美月は口元を手で隠しながら笑った。翔太は唇を噛み、何も言わなかった。「もしうちのボスが何かを企んでいるなら、今日まで待つ必要はありませんし、森川社長を救うために人手やお金を使う必要もありません」「そう言われると、ますますあんたのボスの動機が気になるわ。理由もなく人を救うなんて。ただ彼が晋太郎だから？」佳世子は我慢できずに尋ねた。「その辺りのことは、いずれボスに会えば分かると思います。ボスの指示がない限り、私は何も言えません。ただ一つ覚えておいてほしいのは、私たちは森川社長に危害を与えるつもりはないし、森川社長の周りの誰も傷つけるつもりはないということです」美月は少し苛立ちながら答えた。彼女のその言葉で、オフィス全体は沈黙に包まれた。しばらくして、翔太がようやく口を開いた。「じゃあ、これから私たちは何もする必要がないってことか？」「ええ」美月はうなずいた。「すべて森川社長本人に任せましょう」そう言うと、美月は扇子を広げて扇ぎ始めた。「さて、本題に戻りましょう。森川社長と入江さんは帝都を離れました。佳世子、これからの計画を話し合いましょう」翔太は二人を訝しげに見た。「君たちの間には何か計画があるのか？どんな計画だ？」佳世子は口を尖らせた。「晋太郎の、男としての独占欲を刺激するのよ」「……」女性同士の会話に、自分はあまり深入りしない方が良さそうだ。翔太はそう思った。……夕方、紀美子と晋太郎はゆみを連れて飛行機を降りた。空港を出た瞬間、激しい雨が降っていることに気がついた。車に乗り込むと、ボディガードから、フライトが欠航になるとの連絡を受けた。「これからの天気はどうなる？」晋太郎は尋ねた。「これから数日間、降雨量が多くなるようです」ボディガードは答えた。晋太郎の表情は少し曇ったが、ゆみは大喜びだった。「じゃあ、お父さんとお母さんはここで何日かゆみと一緒にいてくれるの？」ゆみの目は笑みで新月のように細くなった。仕事のことが頭に浮かんだが、ゆみが喜んでいるのを見て晋太郎の心は穏やかになった。彼は大きな手を伸ばし、ゆみの頭を撫でた。「ああ、お父さんはもう二日間、ゆみと一緒に
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1191話 いったい誰だ
その頃、Tyc。佳世子が昼休みから戻ってくると、翔太がオフィスで座っていた。彼を見て、佳世子は驚いて声をかけた。「翔太さん？どうしてここに？」「ああ、紀美子に会いに来たんだ」翔太は穏やかに笑いながら立ち上がり、佳世子の後ろを見た。「紀美子はいないのか？」「紀美子から聞いてないの？」佳世子は冷蔵庫から水を取り出し、翔太に手渡した。「晋太郎と一緒にゆみを小林さんのところに送り届けに行ったよ」翔太は水を受け取った。「二人は和解したのか？」「多分、まだ」佳世子は不安そうな様子で言った。「私の知る限りではまだしてない。翔太さん、今日は紀美子に何か話があったの？」翔太はうなずいた。「ああ、紀美子が集めた悟の犯罪の証拠をもらいに来たんだ。上から人が来て、ツテを使って明日会えることになったんだ」「コンコン——」翔太の話が終わらないうちに、ノックの音が聞こえてきた。「どうぞ」佳世子はドアに向かって応じた。ドアが開き、美月が入ってきた。彼女は佳世子に軽く挨拶した後、翔太に目を向けた。「翔太さんもいらっしゃったんですね。それでは失礼しますわ」佳世子は立ち上がって迎えた。「いいえ。まだ何も話してないから、どうぞ座って」美月は堂々と入ってきて、翔太の隣のソファにどっかりと座った。「どうぞ、お話を続けてください。私にお構いなく」美月は二人を見て言った。「存在感が大きすぎて、気にしないなんてできないと思うのですが？」翔太は敵意を持って美月を見つめた。前回、晋太郎が紀美子を連れ去った時、美月が彼を引き止めたからだ。「翔太さん、美月さんは味方だから。大丈夫だよ」佳世子はその場の雰囲気を和らげようとした。「翔太さん、私に何か不満でもあるんですか？」美月はわざとらしく眉を上げた。「そうだな」「翔太さんは根に持つタイプなんですね。あの日、入江さんは何も損していないのに。私があなたを引き止めたことをまだ覚えているなんて」美月は扇子で口を隠しながら笑った。「紀美子は損して、されて嫌だったことも覚えてちゃいけないのか？」翔太は問いかけた。それを聞いて佳世子は呆れた。「翔太さん、そろそろ本題に戻りましょうか？」「本題って？」翔太は視線を戻し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1190話 行動に移しますか？
「ゆみをもう少しここにいさせようとは思わないの？」「今の彼女の状態では、とてもじゃないが引き止められない」晋太郎の声には、わずかな無力感がにじんでいた。紀美子はそれ以上何も言わず、携帯を取り出して三人分の航空券を予約した。正午。昼食を終えた後、紀美子と晋太郎はゆみを連れて空港へ向かった。ちょうどその時、ボディーガードがゆみの身の回りの荷物を届けに来た。搭乗直前の瞬間、紀美子は空港のあちこちから現れる大勢のボディーガードを目にした。その物々しい光景に、彼女は戸惑いながら晋太郎を見上げた。「安全のためだ。この便には、俺の部下しかいない」「ほかの安全確認もできてるの？」「ああ」晋太郎はゆみの手を引き、検査場へと向かいながら答えた。「すべて確認済みだ」そうは言われても、紀美子はどうにも落ち着かず、念入りに周囲を見回した。不審な人物がいないことを確認して、ようやく安心し、二人の後を追うように中へ入った。彼らの姿が完全に消えたその瞬間、悟が空港の隅から静かに姿を現した。彼は、去っていく紀美子の背中をじっと見つめ、胸の奥から湧き上がる寂しさに胸を痛めた。「行動に移しますか？」悟の隣に立つボディーガードが問いかけた。「彼女が彼と一緒にいる限り、手を出せば彼女まで巻き込んでしまう」紀美子が同行していることで、彼は計画を中止せざるを得なかった。ボディーガードは慎重に進言した。「今回の機会を逃せば……」「そんなことは百も承知だ」悟は言った。「だが、彼女を失うわけにはいかない」ボディーガードは密かにため息をついた。結局、どんな男でも愛情の試練からは逃れられないのか。無感情で何事にも動じないように見える彼でさえたった一人の女性に縛られているとは。悟は、しばらくその場に立ち尽くした後ようやく視線を落とし、静かに言った。「行こう」「わかりました」飛行機の中。紀美子は一晩中眠れなかったため、頻繁にあくびをしていた。それを見たゆみが気を利かせ、客室乗務員に頼んで薄手のブランケットを持ってきて、そっと紀美子にかけた。「ママ、寝ていいよ。パパも私もちゃんとそばにいるから」紀美子はゆみの頭を優しく撫でた。「ゆみ、最近すごくしっかりしてきたね」「もちろん
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1189話 重要なこと
翌日。晋太郎はぼんやりと目を開け、周りを見回した。すると、紀美子が血走った目で心配そうにベッドのそばに座り、じっとこちらを見つめているのが目に入った。彼は眉をひそめ、カーテンの向こうに広がる明るみ始めた空を一瞥すると、無理に体を起こそうとした。紀美子はすぐに手を伸ばして支えた。「横になってて。無理しないで。体の具合はどう？頭はまだ痛む？」彼女の手に押し戻されるようにして晋太郎は再び横になり、かすれた声で尋ねた。「俺……昨夜、気を失ったのか？」紀美子は頷いた。「ええ。本当に驚いたわ。すぐに医者を呼んだけど、大したことはないって。点滴を打ったらすぐに帰っていったわ」「そうか……」晋太郎は淡々と応じた。彼はまだ覚えていた。昨夜、気を失う前に頭に浮かんだ、紀美子に関する幾つかの記憶を。そこにいた彼女は、服を抱え、裸のまま浴室へと入っていった。一方の自分はただ冷淡にベッドに座っており、その姿を一瞥するとすぐに視線を逸らした。こんな場面が、一度きりではなかった気がする。いったい何度、同じことを繰り返していたのか。そう思うと、彼の胸の奥に得体の知れない罪悪感と痛みが込み上げてきた。「……俺たちって、どうやって出会ったんだ？」かすれた声でそう問いかけると、紀美子は驚いたように彼を見た。「どうしたの？いきなりそんなこと聞いてくるなんて……もしかして、何か思い出したの？」晋太郎はじっと紀美子の黒い瞳を見つめ、静かに言った。「いいから、教えてくれ。俺たちは、どうやって知り合ったんだ？」彼の執拗な問いかけに、紀美子の手が一瞬止まり、それからそっと耳たぶに触れた。「私の耳たぶには、ほくろがあるの……」約一時間かけて、紀美子は当時の出会いと、誤解の経緯をすべて説明した。晋太郎の表情は、困惑から次第に驚愕へと変わっていった。「つまり……君は、俺に三年間も身代わりとして扱われていたってことか？」彼の声はかすれ、胸の奥は締めつけられるような感覚に襲われた。紀美子は苦笑した。「そうよ。どんなに説明しても、あなたは私の言葉を信じようとしなかった。あなたにとって、本当に大切なのは静恵だけだったから」彼女は鼻をすすり、一息ついて続けた。「でも、もう過去のことよ。今さら話したって
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1188話 どうやって寝ればいいの？
そう言い終えると、ゆみは容赦なく線香を引き抜き、地面に投げ捨てた。そしてすぐに顔を上げ、晋太郎を見て言った。「パパ、行こう」晋太郎は手のひらで守っていた灯を一瞥し、口を開こうとした瞬間、ゆみが言った。「もう無駄よ」晋太郎は軽く頷き、立ち上がると、ゆみの手を引いて車へと戻った。……一時間後、都江宴。晋太郎は、ゆみのために用意させた煮込みスープを運ばせた。さらに、紀美子のために特別に用意させたお粥もあった。二人が目の前で一口ずつ食べるのを見ながら、晋太郎の脳裏には悠斗の言葉が何度繰り返し再生されていた。彼が必要としていたとき、母親はそばにいなかった。今、もう必要としていないのに、母親が自分を探しに来た。考え込むうちに、晋太郎の視線は自然と紀美子の疲れた顔に向けられた。彼女はまだ、自分を必要としてくれている。今の自分は彼女に冷たい態度を取っている。もし記憶を取り戻し、改めて彼女が必要に感じても……その時彼女はもう自分を必要としていないかもしれない。しかし、記憶がない今の状態で、どうやってこの女性を受け入れればいいのか。「食べないの？」紀美子の声が彼の思考を遮った。彼女の空になったお椀を見て、晋太郎は問いかけた。「食べ終わってから聞くなんて、どういうことだ？」「いいじゃない！」ゆみが口を挟んだ。「パパが食べないからママが親切に聞いてくれたのに、そんな言い方するなんて」晋太郎はゆみに言い返せず、横を向いて時計を見るふりをした。「もう遅いから、今夜はここに泊まろう」彼は少し離れたところに立っているウェイターに手を振った。ウェイターに向かって晋太郎がいくつか指示を出すと、彼は部屋の準備に向かった。紀美子も特に断るつもりはなかった。数日後にはゆみは小林さんのところに戻ってしまう。今は、少しでも長く一緒にいたかった。しかし、予想外だった。都江宴はあくまでレストランで、宿泊できる部屋は二つしかないとのことだった。一つは美月の部屋、もう一つは晋太郎の部屋。晋太郎の部屋に入った瞬間、紀美子の頬が一気に赤くなった。部屋には、ソファとベッドが一つだけ。一体、どうやって寝ればいいの？ゆみはさっさと柔らかいソファを占領し、抱き枕を抱えながら体を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1187話 助け
線香を立て、火をつけると、ゆみは少し首を傾けて後ろを見た。「おばさん、もう出てきていいですよ。今すぐ息子さんを呼んであげます」そう言いながら、ゆみは霊呼びの鈴と霊導の灯を取り出した。その声を聞いたおばさんの霊が、血の涙を浮かべながらゆみのそばへきた。「お嬢さん、本当にありがとうね……」ゆみは淡々と微笑むと、手に持っていた霊導の灯を晋太郎に手渡した。「パパ、これを持ってて。絶対に消さないでね」晋太郎は頷きながら、慎重に灯を受け取った。風もないのに消えることがあるのかと思いながら、ふと周りを見ると、周囲の霊たちが彼らを見つめていた。いくつかの霊が近づいてきて、風のない夜にもかかわらず霊たちの気配でろうそくの炎が揺れ始めた。晋太郎はしゃがみ込み、両手でろうそくを囲んで消えないようにした。ゆみは手に持った鈴を軽く振ると、晋太郎には理解できない言葉をつぶやき始めた。「藤本悠斗……藤本悠斗……私の声が聞こえたら、早く現れて……」彼女の言葉が続くにつれ、周囲の霊たちは線香の煙に引き寄せられて増えていった。晋太郎は心配そうにゆみを見つめたが、霊たちが一定の距離以上は近づいてこないことに気づいた。十数分後、八歳ほどの少年が霊たちの中から現れた。その姿を目にした瞬間、ゆみは言葉を止め、じっとその少年を見つめた。少年の顔は青白く、血の気がなく、顔にはいくつかの擦り傷があった。後頭部から流れる血は、首を伝って服に染み込んでいた。その少年を見た瞬間、ゆみのそばにいたおばさんは叫び声を上げた。「悠斗！！」叫びながら、おばさんは少年の方に漂おうとした。悠斗はおばさんを見て、すぐに鋭い声で言った。「来るな！お前なんか大嫌いだ！！」その瞳に宿るのは、紛れもない憎悪だった。おばさんはぴたりと動きを止めた。「悠斗……母さんよ……」「知ってるよ！」悠斗は憎しみに満ちた声で叫んだ。「だからこそ見たくないんだ！なんで僕を呼び戻したんだよ？！」おばさんの顔には血の涙が流れた。「息子よ、母さんが悪かった。許してくれる？」「許す？」悠斗は冷笑した。「もし、お前があの男を家に連れ込んで僕を無視しなかったら……僕はこんなに早く死ななかったはずだ！」この言葉を聞いて、ゆみと晋太郎はと
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1186話 一緒に行く
ゆみの買い物を終えると、三人は事件現場に到着し、車の中で十二時を待った。数時間が経った。疲れたのだろう、ゆみはぐったりして紀美子に寄りかかっていた。晋太郎の視線は、時折紀美子と会話を交わしながらも、常にゆみの様子を窺っていた。紀美子は手を伸ばしてゆみの額に触れた。体温は普段よりも少し高いままだった。「ゆみ、何か食べたいものはある？買ってきてもらうわ」紀美子は優しく尋ねた。ゆみは眠そうに目を開け、顔を上げて尋ねた。「ママ、今何時？」晋太郎が携帯を取り出し、時間を確認して言った。「十一時だ」「ふうん……」ゆみは再び目を閉じた。「今はお腹空いてない。まずはこの件を片付けてから……」紀美子と晋太郎は互いに目を合わせたが、どちらも何も言わず、無言のまま理解し合った。その代わり、二人はラインでやり取りを始めた。まず晋太郎が紀美子にメッセージを送った。「ゆみはステーキのほかに、何が好きなんだ？」紀美子はそれを見て返信した。「スープが好きね。煮込みスープとか」「家には使用人がいないし、あとでレストランで買ってくるか」紀美子は呆れた顔の顔文字を送った。「こんな時間に開いてるレストランがあると思ってる？」「都江宴を忘れてないか？」「……」彼女は晋太郎が都江宴のオーナーだということをすっかり忘れていた。彼が欲しいものなら、何でも手に入るはずだ。「じゃあ、先にシェフに頼んでおいて。スープを飲ませたほうがいいと思う」晋太郎は携帯の画面をじっと見つめ、しばらく考え込んでいた。紀美子はしばらく待ったが返事がないため、無意識に彼の方を見た。すると、彼はチャット画面を開いたまま、深く考え込んでいるように見えた。しばらくして、晋太郎は画面をタップした。「君も何も食べてないだろう。後で都江宴に行って、少し食べよう」このメッセージを見て、紀美子は思わず微笑んだ。晋太郎はふと彼女の方を見て、表情が硬く少し険しくなった。紀美子は見て見ぬふりをして返信した。「ありがとう」携帯を置くと、紀美子の目は優しくゆみに向けられた。さっきの沈黙は、私のことを気にかけるべきかどうか考えていたのね。心の中にじんわりと温かさが広がった。やはり、彼は以前とあまり変わって
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1185話 お金は持ってる
「そんなこと言わないで」中年の女性は涙を拭いながら言った。「霊にも寿命があるわ。時間がまだ尽きていなかったら、あなたたちの能力ならきっと彼を見つけられるはず」ゆみはふうっとため息をついた。「おばさん、霊の寿命にもいろいろあるの。中には一年もないものもいる。陰の借りを返した時点で、彼らの時間は終わるのよ。だから、お金を渡して手続きを済ませれば、すぐに成仏して転生できるってわけ。あなたも、あの世にしばらくいたなら知ってるはずでしょう？」これについては、ゆみ自身もうまく説明できなかった。結局のところ、すべて小林から聞いた話だ。「とにかく試してみて…お願い。試してみてちょうだい」中年の女性は懇願した。「わかった」部屋の外。晋太郎は少しの間休んでいたが、ふと口を開いた。「ゆみの件、認める」周囲の人々は驚き、彼を見つめた。佑樹が問いかけた。「俺たちの約束のせい？」「それもある。半分くらいな」晋太郎は背筋を伸ばして答えた。「もう半分は、自分がゆみに直接した約束を思い出したからだ」紀美子と二人の子供たちは顔を見合わせた。念江は微笑みながら言った。「パパが思い出してくれたなんて。ゆみがおじいちゃんのもとに戻れるのなら、よかった」「ああ」晋太郎は低い声で返事をした。「俺が子供たちを送っていくよ」「ダメ！」紀美子は即座に反対した。「悟はもうあなたを見つけたのよ。飛行機なんて、乗れるはずがない！」彼女はまるで傷口を抉られたかのように、ひどく動揺していた。晋太郎は彼女をじっと見据えた。「じゃあ、娘を一人で行かせるつもりか？」「小林さんに迎えに来てもらうわ」紀美子はきっぱりと言い切った。「とにかく、あなたは悟の目の前で飛行機に乗ることなんて許されない。どれだけ安全対策を徹底したとしても、私は認めない」今の自分には、晋太郎のどんな決定も止める資格はない。しかし、言うに越したことはない。一方、晋太郎は怪訝そうに彼女を見つめた。「君はこのことを知っているのに、どうして最初に俺に言わなかったんだ？」紀美子は軽く唇を噛んだ。「私は、あなたに嫌な記憶を思い出させたくなかったの」「俺が事件に巻き込まれたとき、君はどこにいた？」晋太郎が問い返した。
