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第459話 理知的すぎる
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「彼は言った。死にたいなら綺麗に死ね、最後に彼の前に現れて彼の最後の好感をなくすなと。私の母親は結局、手を下すことができなかった。なぜなら、彼女もいなくなったら、私は一人ぼっちになるからだ。しかし、その後も彼女は元気を出すことができなかった。父が残したお金で酒を飲み、タバコを始めた。彼女は毎回飲み終わると自らを傷つけ、腕や足は2年で傷ひとつない場所がなかった。あの頃の私は家に帰るのが一番怖かった。母親が家で死んでいるのを見てはならないし、母親の泣き声を聞くのも怖かった。こんな苦しい日々が5年間続き、結局母親は悪性腫瘍にかかった。私が治療を求めるように頼んだが、彼女は骨を削がれ細く、傷だらけの手で私の手を強く握り、もう私の足手纏いになりたくないと言った。最後のお金を残して、私が立派に大人になれるように願った。私の父を恨むな、私の父を捜すな。なぜなら、彼は悪魔だから。彼女は私を心が清い天使になれるように望んだ。彼女の心では、私は彼女が最後の5年間を支え続ける光だったからだ」塚原悟は自分の話を短く終え、紀美子はもう涙を流していた。「あなたの父を恨んでいないの？」紀美子が尋ねる。塚原悟は水を紀美子に差し出す。「恨むことなんて意味ある？」紀美子は同意できない。「彼がいなければ、あなたとあなたの母親はこんな状態に陥らないでしょう？」「私は決して恨んだことなんてないわけじゃない」塚原悟は笑う。「私は彼を捜しに行ったこともあった。でも、彼の生活はそれほどにも悪くないとは思えない」紀美子は困惑する。「それほど悪くないとはどういう意味？」塚原悟は澄んだ瞳で紀美子を見た。「周りに心から彼を思っている人はいないんだ」「それでも彼の生活は悪くないかもしれないわ」紀美子は「彼はあなたたちに5年間生きていけるだけのお金を残してくれた。それは彼自身がかなり裕福なはず……」「裕福な人なら何でも買える。でも心は買えない」塚原悟は紀美子の言葉を遮った。紀美子は目を伏せた。「そうね。この世に一人で心からあなたを思ってくれる人がいないなら、生きる意味なんてないわ」塚原悟は「あなたの周りには私や友達、家族がいる。私たちは皆あなたのそばにいるから。人生には必ず通
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渡辺翔太笑みを浮かべ、「今回のこと、あれがとう」と言った。 女は「フン」と鼻を鳴らし、「私が聞きたいのはそれじゃないって分かってるでしょ。あれだったら、違うやり方で感謝して貰ってもいいけど？」と言った。翔太は段々と口元の笑みを収め、「ごめん……」「私と結婚することはそんなに嫌なの？」女は言った。「もういいわ、今回は許してあげる、まだ完全に落ち着いたわけじゃないから」「苦労をかける」「何言ってんの？私は今楽しんでるよ！それはなによりも大事！」「早めに休んでな」「私は彼と遊んでくるわ！」そう言って、女は電話を切った。翔太は携帯を見つめながら首を振り、パソコンをシャットダウンしようとした時、事務所のドアが押し開けられた。渡辺裕也は事務所に入ってきて、翔太に頷いてドアを締めた。翔太は立ち上がり、尊敬の口調で呼んだ。「叔父様」裕也は翔太は翔太とテーブルを挟んで座り、真顔で言った。「翔太、そろそろ回答をしてもらおうか」翔太は改めて座り、わざと知らない振りをして、「叔父様が仰っているのはどの件でしょうか？」と尋ねた。「私は瑠美の所で紀麗子の写真を見た、君はいつまで私に黙るつもりか？」裕也の口調は一抹の焦りを帯びていた。翔太は落ち着いて裕也を見て口を開いた。「叔父様、焦られてもどうにもなりませんよ。5年前、私は今のあなたと同じ立場でした。」裕也は明らかに怒っていて、「君の外祖父が認めないないのは彼の問題で、少なくとも私にあの子と会わせてくれ！」「私が会わせないのではなく、紀麗子がまだあなた達に会いたくないのです。外祖父の件で彼女大きなトラウマを齎された。」「トラウマというと？」裕也は驚いた。翔太の眼底に一抹の怒りが浮かび、「彼は狛村静恵に騙され、紀麗子を小さな小屋に閉じこんで餓死させるところでした！しかもあの時、紀麗子の腹には既に3ヶ月の子供を妊娠していました！」裕也は全身の力が抜けて、「君の外祖父、何ということをやらかしたのだろう……」と呟いた。「叔父様も、まだ滅入るのが早いです」翔太は言った。「まだ叔母様がいるではありませんか？彼女の名前は入江紀美子で、呼び間違われませんように。」裕也は改めて元気が出て、「そうだ、まだ君の叔母がいた！今すぐ彼女に紀麗子……じゃなくて紀美子に会いに行
会社を辞めてから始まる社長との恋 第462話 化学療法
加えてその達筆すぎた筆跡、入江紀美子は彼女だと分からないわけがなかった。服装部部長は厳粛な顔で言った。「社長、MKは世界トップクラスのデザイナーを雇いました。高川喬森の名前だけで、我々の売上が一月も経たないうちに、MK社に大きく上回られます。」紀美子の眼差しが少し沈んで、師匠は何故MKを選んだ？そして森川晋太郎は一体どうやって師匠を雇えたのだろう。道理で最近師匠からの連絡がなくて、晋太郎の方についたのか。紀美子は深く眉を寄せ、彼女は師匠がどの企業に仕えたかではなく、その隠ぺいされた気分が辛かった。紀美子が黙り込むのを見て、営業部も焦ってきた。「社長、どうすればいいのでしょうか？」紀美子はもう暫く沈黙して、再度頭を上げた時、瞳の中には根強さと自信に満ちていた。師匠がそうしたのは、きっと彼女なりの理由があった。自分ができるのは、師匠から教わった技術を以て、全力で彼女と勝負するだけだった！紀美子は落ち着いた口調で言った。「これくらいのことで乱れることはないわ、これからは私自らデザインするから、あなた達は各自のやるべき仕事に集中すればいい」設計部はほっとした。社長がこれだけ落ち着いて対応できて、しかも自ら先方に立ってくれるなんて、自分達は緊張する理由はどこにある？全力でついていけばいい！会議の後。紀美子は事務所に戻って喬森に電話をかけた。暫くすると、電話が繋がった。喬森は力の抜けた声で、「何が聞きたいのか分かってるわ、でもまずお店を探して飯を奢って頂戴、そろそろ餓死するわ」と言った。紀美子は怒ったふりをして、「MKの森川社長ほどの大金持ちが、部下を腹空かせた？」と皮肉した。「小娘が、怒らないでよ、後で会ったらその件の理由を聞かせてあげるから、さぁ、早くお店を探して」そう言って、喬森は二度と紀美子に話のチャンスを与えず、慌てて電話を切った。紀美子は仕方なく、レストランを選んで喬森に場所を教えた。午前12時半。喬森は中華レストラン江海に着いた。紀美子は既に喬森の好みに合わせて沢山の料理を注文してあったので、彼女が来てすぐに食べることができた。腹を拵えてから、喬森はやっと口を開いた。「MKの社長、あなたは知ってるよね？」紀美子の喬森の眼差しを躱して、「師匠、何が聞きたい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第463話 遊び女
森川晋太郎と田中晴は病室で、注射の針が森川念江の腕に刺し込まれるのを見ていた。点滴が始まり、医者は晋太郎に、「森川さん、化学療法の点滴が始まりましたが、途中で嘔吐などの副作用があって、苦しい過程になります」と言った。晋太郎は深く眉を寄せながら、まだ何の反応がなかった念江を見て、「我慢できるか？」と聞いた。念江は頷き、「身体が元気になるなら、どんな痛みでも我慢できる。」と言った。彼は健康な身体が欲しい、父や母に心配させない身体が欲しい。晋太郎はベッドの横に座り、暖かい掌で息子の額を撫でて、「これこそが男がするべき反応だ」と言った。その会話を聞いて、隣りの晴は涙を堪えきれなかった。彼は潤んだ目尻を拭き、「晋太郎、念江はまだ5歳、まだ子供だぞ」と言った。晋太郎は冷たい目で晴を見て、「これ以上余計な事を言ったら、永遠にその口を封じてやる」と言った。念江のすぼめていた唇が、ほんの少しの笑みが浮かんだ。晴は笑って、「俺だって念江をリラックスさせたいんだよ」と言った。「晴おじさん、ありがとう、心配しないで」時間の流れが遅くなり、まだ30分も経っていないのに、念江の顔が真っ青になり、酷く吐き気がしてきた。子供がこんなに苦しめられるのを見て、晋太郎は全身が冷えていった。自分は幾度も商戦の修羅場をくぐってきた。どんなに強い相手にも勝ち抜いてきた。どんなに困難な状況でもうまく解決してきた。しかし、息子の苦しみだけは、彼は身代わりできなかった。渡辺家にて。長澤真由は部屋で、どんな理由を作って入江紀美子と合うかを悩んでいた所、娘の渡辺瑠美が入ってきた。眉を寄せていた母を見て、瑠美は慌てて聞いた。「お母さん、具合でも悪いの？」真由は彼女に首を振り、「ううん、お母さんはただ考え事をしていた」と答えた。「何を考えていたの？一緒に考えてあげようか？」瑠美は聞いた。「瑠美、最近狛村静恵から何か頼まれなかった？」「いいえ」「彼女はここ数日、全然連絡してこなかったけど、恐らく森川次郎に会うことだけ考えていたと思う」真由は暫く考え込んでから、「お母さんに本当のことを教えて、君が前回紀美子を見張っていたけど、彼女はどんな人だと思う？」「遊び人だ！」瑠美は遠慮せずに言った。「一秒前まだ次郎と話していたのに、次の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第464話 子供に無関心だ
狛村静恵は笑って言った。「そんなに警戒する必要はないわ、悪いようにはしないから」渡辺瑠美はあざ笑って、「まさか感謝するとでも言うの？」「確かに感謝してもらう必要がある」静恵は腕を組んでいて、人の上に立つ姿を見せて、「私のお陰で、裕也さんが会社に行けるようになったわ」「そうであったとしても、ずっとそれを言い続ける必要あるの？」瑠美は怒った目線で静恵を見つめた。「いやならもう言わないよ、そんなに怒らないでよ」「用事がなければ道を退いてくれる？」そう言って、瑠美が行こうとしたら、静恵は先に一歩瑠美の前を塞いだ。「あら、偶然だわさっきは本当に何をやってもらうか思い出せなかったけど、君が注意してくれたら、思い出したわ。」瑠美は拳を握りしめ、「静恵、あなた本当に卑怯だわ！！いつもいつもあのことで私を脅かして、あなたは一体何なの？！」静恵は落ち着いて自分のネイルしたばかりの爪を眺めながら、「そんなに私のことが気に食わないなら、私は外祖父様に相談しにいくしかないわ」「待って！」瑠美は静恵を呼び止め、「もういい、やってあげるから！でも今回が最後ね！」静恵は満足した顔で瑠美を見て、「森川晋太郎を監視してもらいたい」今回は入江紀美子ではなくなった？と瑠美は戸惑った。「晋太郎兄さんを監視してどうする？」瑠美は聞いた。静恵は背を廊下の壁に預けて、腕を組んで言った。「晋太郎の息子は知ってるよね？」「彼がどうした？」「森川念江は急性白血病にかかって、骨髄の移植が必要だ」「白血病？！」瑠美は驚いた。「そこに立っててどうするの？早く病院にいて息子の世話でもしてよ！」静恵は冷たく鼻を鳴らし、「彼は私の実の息子じゃないし、私が世話をしてどうする？」瑠美はまた驚いた。「あなたの子じゃない？なら彼は誰の子？」彼女はただ晋太郎が静恵との婚約を取りやめたのを知っていたが、子供の身分については知らなかった。「彼と紀美子との子よ」静恵は気前よく瑠美に教えた。瑠美は目を大きく開いて、まさか念江が晋太郎と紀美子の子供だった？だとしたら、静恵は……瑠美はすぐに分かった、静恵は陰険な女で、子供を盗んでいた。彼女はこのような陰湿な手段を使う女が大嫌いだった。瑠美はあまり紀美子のことが好きではなかったが、静恵より、子供が実
会社を辞めてから始まる社長との恋 第465話 それなりの影響力
入江ゆみと入江祐樹を迎えて、入江紀美子は彼達を車に載せた。紀美子は念江のことを聞こうとしたら、ゆみが先に口を開いた。「お母さん、念江兄ちゃんは今日学校に来なかったけど、ゆみとお兄ちゃんがクラスの人を捕まえて聞いたら、念江兄ちゃんは昨日も私達と同じく来ていなかったって」紀美子はゆみの「捕まえる」という言葉に笑わせられた。彼女は、「念江くんはメッセージとかで彼が何処に行ったかとか、言わなかった？」と聞いた。携帯は祐樹が持っていたが、彼は首を振って、「いいえ、念江くんからのメッセージはなかったよ。新年の時の『明けましておめでとう』しか来ていなかった」と答えた。紀美子は目を垂らして、森川念江は何処に行ったんだろう。まさか森川晋太郎が昨日の件で怒って、また念江を転校させたのか？紀美子は携帯を出して、念江に「転校したの？」とのメッセージを入れた。この時、病院にて。念江は何回も吐いて、もう目を開ける力すら残っていなかった。彼の小さな顔は真っ青で全く血色がなく、身体全体があやふやの状態になっていた。携帯が鳴った時、念江はただほんの少しだけ首を傾げて、目を開ける力が全く入らなかった。晋太郎は携帯の音が聞こえて、開いてみた。紀美子からのメッセージを読んで、彼は「いいえ、用事があって行かなかった」と返信した。紀美子は返信を読んで少し安心して、念江に返信した。「明日は学校に来る？お母さんは会いたい。」晋太郎は、「もう暫くかかるから、家庭教師が来てくれる」とメッセージを返した。返信を読んだ紀美子は、深く眉を寄せた。やはり晋太郎は自分が念江に会うことを阻んでいた。学校の環境は子供達の勉強にとても重要なのに、彼は自分に子供と会わせない為に念江を学校に行かせなかった。紀美子は非常に怒っていたが、息子へのメッセージは相変わらず優しく、「ちゃんと先生のいうことを聞いて、お母さんはあなたが戻ってくるまで待っているから」と書いた。ゆみは紀美子の太ももに伏せて、大きくて潤いのある目を瞬きながら聞いた。「お母さん、念江兄ちゃんは返信してくれたの？なんて書いてるの？」「念江くんは用事があるんだって」紀美子は娘の頭を撫でながら言った。「心配しないで」ゆみはがっかりして、「分かった……」と言った。帰宅後。メイドの松風
会社を辞めてから始まる社長との恋 第466話 貧困国家
入江紀美子はテーブルの隣りに座って。「商人が利益を追うのは不変の理、私だって横からアジアの服装業界に踏み入れて、しかも一番の売上を出したじゃない？」露間朔也は暫く考えてから、「そう言えば確かにそうだな」と言った。紀美子は、「明日の晩御飯は用意しなくていい」と松風舞桜に言った。「何処か行くのか？」舞桜が口を開く前に、朔也が聞いてきた。紀美子は口を半開きに深呼吸をして、毅然とした目で「渡辺家に行ってくる」と答えた。……夜、9時半。子供達の付き合いを終わらせて、紀美子は書斎に入って、携帯を出して塚原悟にメッセージを入れた。「私は明日の夜、渡辺家に行ってこようと思っている」前は新年の時に行こうとしていたが、松沢初枝の件で数日時間を取られた。彼女は悟を呼びたくなかったが、約束を破るわけにはいかなかった。紀美子は携帯をテーブルの上に置いて、パソコンを立ち上げて暗号化ロックをかけたファイルを開いた。ファイルの中のDNA検査レポートを見て、紀美子はそれを一枚ずつプリントアウトした。今の所、彼女が掴んだのは狛村静恵の偽りの身分に関する証拠のみで、人殺しの証拠はまだ全然手がかりは無かった。これほどまで静恵の嘘を隠し通していたとは、彼女の背後の勢力の力が一体どれほど強いものなのだろうか。兄の話によると、渡辺野碩は一回も静恵を助けなかったようだ。森川晋太郎も同じのはずだ、静恵はこれまでずっと自分の完璧なイメージを維持してきた。一体誰が彼女を助けていたのだろう。紀美子が資料を全部出力してから、悟が漸くメッセージを返した。「分かった、明日の午後、会社の下で待つ」「うん」紀美子はまた渡辺翔太に、明日の夜渡辺家に行く旨を伝えた。金曜日。紀美子は子供達を学校に送ってから会社に出た。簡単な会議を開いてから、秘書の竹内佳奈から、下で彼女に会いたい人がいると伝えられた。紀美子は事務所に向かって歩きながら、「誰？」と佳奈に聞いた。「長澤さんという女性の方が、会社の協力について相談したいそうです」それを聞いた紀美子は、眉を寄せた。帝都においては長澤という名前の女性の企業家はいないはずだけど、彼女は一体だれだろう。紀美子は事務所のドアを押し開き、「その方を応接室まで案内して、私は後で行くから」と
会社を辞めてから始まる社長との恋 第467話 30日以内
入江紀美子は笑って、「違います。私はただ、2人が知り合いでもないのに、普通の工場でもできるような仕事を何故わざわざこちらに頼んでくるのだろうと思っています」「知り合いの紹介です」長澤真由はそこまではっきりと言わなかった。「納期は大体いつぐらいですか？」「30日以内」紀美子は暫く考えてから、「30日は問題ありません」と答えた。「見積はいくらになります？」真由は笑って言った。「スタイルは貴社にデザインしてもらう必要があるので、デザイン費も入れていいです」紀美子はリストをテーブルに置いて、「長澤さん、デザイン費は要りません。如何せん貧困国家の子供達への慈善事業ですので。では、連絡先を教えて頂ければ、後で材料費の見積を送ります。」真由は目で紀美子をチェックして、「材料費だけでは、貴社のビジネスを妨げることになるではありません？」と聞いた。「引き受けたくない人だけにとっては、金儲けの妨げだと思われます」紀美子の眼底に優しさが浮かんだ。「私も母親です。自分の子供と同じくらいの歳の子達が、冬の寒さを体で我慢するのは見苦しいものです。今回のお仕事を頼んでくるのを感謝しています。できれば、私はお力になりたいです」「おや？」真由は意外だった。「どうやって私の力になりたいと仰るんですか？」「まだ考え中ですが、30日もあれば、思いつくと思います」「期待しておりますわ、入江さん」真由は携帯を出して、「もしよければ、LINEを交換しませんか？」紀美子は自分のアカウント名を真由に教えて、2人はフレンド登録をした。ビジネスの話が終わってから、紀美子は真由を会社の玄関まで送った。帰り際に、真由は優しい声で、「では、契約書を待ってますわ」と言った。紀美子は誠意をもって、「Tycを選んでいただいて、ありがとうございます」と答えた。北郊林荘にて。狛村静恵は森川次郎のリビングで目が覚めた。彼女は眩暈を堪えながら体を支えて、頭痛で膨らんだこめかみを揉んだ。原因は分からないが、ここ数日目が覚めたら体全体が疲弊した状態で、心拍もいつもより早くなっていた。静恵は枕元に背中を預け、脳裏に昨晩次郎とセックスするシーンが浮かんできた。しかしそれを思い出すと、静恵は思わず深く眉を寄せた。丸々3回もしていたなんて！次
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1217話 何かあったら呼んでくれ
「ママ！」ゆみは呼び止めた。「さっき、どうして携帯の電源が切れてたの？」紀美子はゆみを心配させまいと、こう答えた。「ママね、お風呂に入ってたの。ちょうど携帯の充電が切れちゃっててね、充電してたのよ。次からはちゃんと電源を切らないようにするからね」ゆみはそれを聞いて、ようやく安心したように頷いた。「そうか、じゃあ、ママ、おやすみ」「おやすみ」電話を切ると、ゆみは携帯を小林に返した。小林は分厚いタコのついた手でゆみの頭を優しく撫でながら言った。「あまり気にするなよ」ゆみは鼻先がツンと痛み、込み上げる感情を必死に堪えながら、小さく頷いた。「おじいちゃん、わかってるよ。心配しないで」小林は静かにうなずくと、立ち上がりながら言った。「俺は隣の部屋にいるから、何かあったら呼んでくれ」「分かった」その後、小林はゆみの布団を整え、そっと部屋を後にした。ドアが閉まると、ゆみはしばらく天井を見つめていたが、すぐに勢いよく起き上がった。部屋の隅々まで注意深く見渡し、朔也の姿がないことを確認すると、落胆したように布団に潜り込んだ。「朔也おじさん……」ゆみは湿ったまつ毛を伏せながら、小さな体を丸め、すすり泣きながら低く震えた。しばらくすると、彼女はうとうと眠りに落ちた。彼女が眠りについた瞬間、窓の外にぼんやりとした影が浮かび上がった。朔也は目を赤くして、ベッドに横たわるゆみを見つめていた。彼女の顔には、まだ涙の跡が残っていた。彼はそっと手を上げ、空中でゆみの頬の輪郭をなぞるように動かした。ゆみ……もう少しだ……もう少ししたら、会いに行くよ……土曜日。紀美子は佳世子を誘って一緒に買い物と食事に出かけた。もうすぐ寒くなるから、佑樹と念江のために秋服を買わなければならない。ショッピングを終えた後、二人は子供向けのレストランに向かった。紀美子は、子供たちに食事を届けるついでに、買った服も持って行くつもりだった。注文を終え、個室で料理を待っていると、佳世子はスイカジュースを一口飲んで、ほっと息をついた。「紀美子、あとで佑樹たちに服を届けるんでしょ？じゃあ、ゆみの服は私が送るわ」ゆみの名前が出ると、紀美子はふと口を開いた。「佳世子、覚えてる？この前、S国で朔也の
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前回ここに来た時、彼は靴箱にあまり注意を払わなかった。今回ははっきりと見えた。晋太郎はじっくりと眺めると、一足のスリッパに「朔也」と刺繍されているのを見つけた。朔也？誰だ？紀美子の周りにいる男は龍介と悟の二人だけのはずだ。しかし、靴の使い込まれた様子を見る限り、それなりに長く履かれていたことが分かる。つまり、ここにはまだ俺の知らない男が長く住んでいたということか……その考えに至ると、晋太郎はふと階段の方を見上げ、心の中に怒りがゆっくりと燃え上がった。なるほど——だから今日、紀美子はあんなにもはっきりと関係を断とうとしたのか。じゃあ、わざわざここまで追ってきた自分は、一体何だったというのか？こんなの——まるで道化じゃないか。皮肉めいた笑みを浮かべると、晋太郎は視線を下ろし、くるりと背を向けてそのまま別荘を後にした。二階。紀美子がソファに座って携帯の電源を入れると、ゆみからの5件の着信が目に飛び込んできた。もう真夜中なのに、ゆみはまだ起きてるの？紀美子は心配になってゆみに電話をかけたが、ゆみは出なかった。紀美子は少し考えて、小林に電話をかけた。すると、今度はすぐに繋がった。「小林さん、ゆみはそばにいますか？」小林はベッドの上で泣き続けるゆみを見つめ、軽くため息をついて言った。「ああ、いるよ」紀美子はかすかにゆみの泣き声を聞き、胸騒ぎを覚えながら尋ねた。「ゆみはどうしたの？私に5回も電話をかけてきたんです」小林は、膝を抱えてうつむくゆみを見つめながら問いかけた。「お母さんから電話が来てるぞ。話せるか？」ゆみは鼻をすすり、沈んだ声で答えた。「うん」小林がスマホを差し出すと、ゆみはそれを受け取り、震える声で言った。「……ママ……」「ゆみ、どうしたの？」紀美子は慌てて尋ねた。「ママ、私……朔也おじさんを見たの……」紀美子は驚いた。「え……何て？！」「朔也おじさんを見たの」ゆみは繰り返した。「寝ている途中で目が覚めて、お手洗いに行こうとしたの。それで目を開けたら……朔也おじさんがベッドの端に座って、じっと私を見てたの……その時はまだ半分寝ぼけてたから、最初はよくわからなくて……でも、気づいた瞬間、びっくりして思わず叫んじゃったの。そしたら
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紀美子の目がきらりと光った。それはつまり、彼の心の中にはまだ私がいるということ？紀美子が沈黙しているのを見て、晋太郎は再び口を開いた。「時間をくれ」紀美子は唇を強く噛みしめ、その瞳には涙がにじみ始めた。「もし、一生記憶が戻らなかったら？」晋太郎はしばらく黙り、どうやって紀美子に答えるべきかわからなかった。しばらく待っていると、紀美子は唇を曲げて嘲笑した。「思い出せないなら、私と一緒にはならないってこと？」晋太郎は依然として黙っていた。本当にまたやり直せるのか、自分自身にもわからない。記憶がないままでは、どうしても心が落ち着かない。いっそ、紀美子のことはいったん考えず、距離を置くべきなのかもしれない。だが、そう思った矢先、隆一の言葉が頭の中にこびりつく。もし、このまま何もしなければ、紀美子は本当に龍介のもとへ行ってしまうかもしれない。それを思うと、胸の奥がざわつく。だが、引き止めるにしても、今の自分には二人の過去がどんなものだったのか、何一つわからない。紀美子という人間が、一体どんな存在なのか。それだけは、はっきりさせなければならない。底の知れない相手を、一生そばに置くわけにはいかないのだ。紀美子は鼻で笑った。「晋太郎、あなた、自分の気持ちが分かってないんじゃない？なら私に触らないで。じゃないと、私はまるで暇つぶしの道具みたいじゃない！」「違う！」晋太郎は即座に否定した。「俺は、適当に女を相手にするようなことはしないんだ」紀美子の目は暗くなり、深く息を吸って言った。「じゃあ、一体どうしたいの？」「分からない……」晋太郎は苛立たしげに眉を寄せた。「三ヶ月だ」紀美子は疑問の色を浮かべ、彼を見つめた。「どういう意味？」「三ヶ月。それでも記憶が戻らず、お前を受け入れられなかったら——もう、お前を引き止めたりはしない」胸の奥がえぐり取られるような感覚に襲われた。紀美子の鼻がツンと痛み、涙を堪えながら絞り出すように言った。「あなたが全部勝手に決めるの？ そんなの、あんまりじゃない？三ヶ月が私にとってどれほどの時間か、考えたことある？」晋太郎の胸に、一瞬だけ後悔の念がよぎった。説明したいが、どうやら自分の心の中を説明する言葉が見つからない。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1214話 新しい人生を始める
「あのさ！」突然、晴が立ち上がって言った。「紀美子、晋太郎に、毎日そんな不機嫌な顔をするなって言ってやれよ！佳世子が帰れってうるさいんだよな。俺はもう帰る！」「……？？？」紀美子は呆然とした。晴はそう言い終えると、隆一の腕を掴んで立たせた。「お前もついてこい。ここにいてどうするんだ？」「は！？俺には彼女もいないし、どうして俺を引っ張っていくんだ？それに、まだ潔白を証明してないんだぞ！」「お前がここにいても邪魔なだけだろ！」そう吐き捨てながら、晴は隆一を半ば強引に連れ出してしまった。ドアが閉まると、室内は一瞬静寂に包まれた。「お前ももう帰れ」晋太郎は紀美子を一瞥し、そう言い放った。「もう飲むのはやめて。私が送っていくわ」「送る？」晋太郎は皮肉っぽく笑った。「お前の気遣いなんて、必要ない」紀美子はとうとう堪忍袋の緒が切れた。「晋太郎、もういい加減にしてくれない？」晋太郎の顔色が一瞬険しくなった。「ただの事実を言ってるだけだ。図星を突かれて焦ってるのか？」「まさか本気で、私が龍介と一緒になることを望んでるわけ？」「俺が望んでる？」晋太郎は冷笑して言った。「お前に忠告したよな？龍介とは合わないって」「じゃあ、なんでいつも彼の話を持ち出すの？」紀美子は反論した。晋太郎は冷ややかに彼女を見つめた。「お前の言動すべてが、龍介と一緒になるつもりだって言ってるようなもんだ」「結局、彼の話になるのね？」紀美子は胸を激しく上下させながら怒った。「いいわ、だったらあんたの言う通りにしてやる。明日、龍介と付き合うことにするわ。これで満足？」そう言うと、紀美子は立ち上がり、その場を去ろうとした。しかし、晋太郎は彼女の言葉に怒りを募らせ、思わず手を伸ばして紀美子の手首を掴んだ。「もう一度言ってみろ」晋太郎の声は冷え切り、まるで氷のようだった。その漆黒の瞳には、明らかな怒りが宿っていた。紀美子も怒りが収まらず、言い返した。「晋太郎、もう我慢できない！あんたが記憶を取り戻すまで待つのは、もううんざりなの！明日から私はきっぱりあんたを忘れるわ。私は新しい人生を始める！」「やってみろ！」「じゃあ、見てなさいよ！」次の瞬間、晋太郎はさらに強く紀美子
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1213話 間違っちゃいない
「言い方はアレだけど、まぁ間違っちゃいないよな」晴は肩をすくめて言った。「そもそも、お前が自分から彼女を遠ざけたんだろ？」「おい晴、お前一体どうしたんだよ？」隆一が呆れたように口を挟んだ。「俺たちは晋太郎の味方だろ？なんでそんなに紀美子の肩を持つんだよ、まるで親友みたいに」「は？お前こそ何なんだよ？いつも晋太郎に紀美子は悪い女だって言い聞かせてるじゃねぇか！」「俺はただ、晋太郎に気をつけろって言ってるだけだ！だってよ、晋太郎は前にあれだけ紀美子を好きだったんだぞ。それを簡単に手放しちまって、後で記憶が戻った時にはもう別の男のものになってたらどうするんだよ？そしたらまた酒に溺れる日々に逆戻りだろ？」「そんなに言うなら、いっそ紀美子をここに呼べばいいだろう！」晴は言った。「お前みたいな野次馬がくだらない心配してるより、直接本人に来てもらう方が早いだろ！」「いいぜ！」隆一は携帯を取り出しながら言った。「俺は紀美子の番号くらい持ってるしな」「……お前、なんで持ってるんだ？」突然、晋太郎が不機嫌そうに顔を向けてきた。隆一は目を瞬かせ、気まずそうに答えた。「お、俺……お前がいないときに、紀美子の番号を登録してただけだ」「へえ、そういうことね！」晴はここぞとばかりに茶化した。「お前、まさか晋太郎の女を横取りしようとしてるんじゃねえだろうな？」「ふざけんな！そんなわけあるか！いいよ、今すぐ紀美子を呼ぶから、お前ら見てろよ！俺が潔白だって証明してやる！」藤河別荘。紀美子はシャワーを浴びて部屋に戻ると、枕元に置いた携帯が鳴っているのに気づいた。彼女は携帯を取り上げ、隆一からの電話を見て軽く眉をひそめた。夜の十時だってのに、いきなり隆一から電話なんて……何の用だろう？疑問を抱きながら、紀美子は通話ボタンを押した。まだ一言も発していないうちに、隆一の騒がしい声が飛び込んできた。「紀美子！今すぐサキュバスクラブのVIPルーム111に来てくれ！急げ！」紀美子は呆れたように聞き返した。「は？私……」「俺だよ、紀美子」紀美子が理由を尋ねる前に、晴の声が割り込んできた。「今、時間あるか？」晴が続けた。「あるよな？じゃあ来い。早くしないと晋太郎が隆一を殴り殺しちま
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1212話 資格がない
「はいはい、もういいだろ！」晴は前に出て、隆一の腕を引っ張った。「お前、そんなきもいことするなよ！」隆一は晴にソファに引っ張られて座った。晋太郎も彼らの隣に腰を下ろした。隆一は晋太郎の態度を気にすることなく、テーブルの上にあった酒を手に取り、キャップを開けた。「細かい話は置いとこうぜ！」隆一はグラスに酒を注ぎ、二人にそれぞれ手渡した。「兄弟の絆は酒で固めるもんだ！」隆一はおしゃべりで、場を盛り上げるのが得意な男だった。1時間ほど経つと、晋太郎も徐々に彼を受け入れるようになった。晋太郎が少し酔っているのを見て、晴は隆一に視線を送り、彼にもう少し飲ませるよう合図した。そうすれば、晋太郎の本音を引き出しやすくなるのだ。隆一はその視線を受け取ると、適当な口実を作って晋太郎にさらに数杯飲ませた。すると、二人は晋太郎が完全に酔っていることをはっきりと感じ取った。晴はその隙を突いて問いかけた。「晋太郎、俺たちって兄弟だよな？」晋太郎は酒を一口含みながら、「ああ」と短く答えた。「だったら兄弟に話してくれよ。今日はなんでそんなに機嫌が悪いんだ？」隆一は舌打ちをし、晴に顔を寄せて小声で言った。「お前、なんでそんなに直球で聞くんだよ？」晴は振り返って彼を睨んだ。「じゃあどう聞けばいいんだ？」「見てろよ！」隆一は軽く咳払いして言った。「晋太郎、お前、紀美子のことでイライラしてるんじゃないか？」晴は思わず目を見開いた。こいつ、俺よりストレートに聞いてるじゃねぇか？！晴はどうせ答えないだろうと思っていたが、晋太郎は低く短く「……ああ」と漏らした。晴と隆一は顔を見合わせた。そしてすぐ、晴は追及した。「紀美子に何か言われたのか？それとも、彼女が何かお前を怒らせるようなことをしたのか？」「……あいつ、龍介の別荘から出てきたんだ。どれくらいの時間、二人きりでいたのかも分からないし、その間に何をしていたのかも……」その言葉から、晴は晋太郎の苛立ちと嫉妬が滲み出ているのを感じ取った。「そりゃおかしいだろ！」隆一はすかさず言った。「晋太郎、よく考えろよ！男と女が二人きりだぜ？ しかも、その女はお前の子供の母親で、元婚約者だぞ。マジかよ、お前、これを許せるのか？！」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1211話 俺とは関係ない
紀美子は半信半疑のまま、黙り込んだ。佳世子は淹れたばかりのコーヒーを紀美子の前に置きながら言った。「紀美子、あなたの言い方からすると、晋太郎はまだあなたに気があるんじゃない？人の無意識の反応は嘘をつかないんだから！」紀美子は視線を落とし、コーヒーを両手で包み込むように持ち上げると、沈んだ声で言った。「今の私には、彼の気持ちが全くわからないわ」一方では、支配するようにほかの男性と関わることを許さず、もう一方では、過去には戻りたくないという。こんな態度、一体誰が耐えられるというの？それに、彼の本心をどう判断しろっていうの？佳世子は紀美子の肩を軽く叩きながら言った。「紀美子、私を信じて。いつかきっと、晋太郎はまたあなたを追いかけ回すようになるわ！でも今は、彼を気にしすぎないようにしないと。できれば、あなたが帰国したばかりの頃みたいに冷たくするのが一番だよ！」紀美子は上の空でうなずいた。MK。晴は晋太郎のオフィスにあるソファに、だらしなく寝そべっていた。晋太郎は彼を睨みつけながら言った。「社長室が気に入らねえのか？どうして俺のところに来るんだ？」「冷たくて寂しいから、行きたくないんだよ」晴は言い訳した。「晋太郎、今夜飲みに行こうぜ」「誰と？」「隆一だよ」晴は体を起こしながら言った。「あいつ、ずっと俺にしつこく言ってくるんだよ。お前を引っ張り出せってうるせえんだ」晋太郎は頭の中で隆一の顔を思い浮かべようとした。ぼんやりとした記憶の中に、なんとなく見覚えのある顔が浮かんだ。「俺、アイツとそんなに親しかったか？」晴は一瞬固まった後、吹き出して笑った。「ははっ、隆一がこの話を聞いたら、絶対泣くぞ！」「……俺とは関係ない。行かない」「なんでだよ！」晴は食い下がった。「俺たち三人、しばらく一緒にご飯食べてないじゃん！」晋太郎は晴から視線を外し、手元の資料に注意を向けようとした。しかし、細かい文字がびっしり並ぶその資料は、どれも目に入ってこなかった。無理に見ようとすればするほど、頭の中には紀美子の姿がちらついた。晋太郎は拳を握りしめた。あの女、今ごろ龍介とイチャついてるんだろう。ソファに座っていた晴は、じっと晋太郎を観察していた。眉間にしわを寄せ、拳
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1210話 もう行っていい
「その件は晴が教えてくれたんだ」紀美子は驚いた。「晴？」「うん」晋太郎の声は少し柔らかくなった。「そんなに心配する必要はない。この件は俺が原因で起こったことだから、隠すこともない」紀美子はほっと息をついた。これで、子どもたちの話を切り出せるだろう。「親権についてだけど、まだ張り合うつもり？」晋太郎は立ち上がって言った。「結婚しなかったのは君のせいじゃないのから、親権を張り合う理由はない」「……」紀美子は言葉を失った。つまり、彼はずっと自分に非があると思っていたから、親権を奪おうとしていたってこと？晋太郎は紀美子に背を向けたまま、しばらく考え込んでから言った。「すまない。俺はまだ、過去のことを思い出せない。だから……婚約は受け入れられない」その言葉を聞き、紀美子の瞳に失望の色がよぎった。だが、仕方がないとも思った。もし自分が彼の立場だったら、きっと同じ考えを持つだろう。これは時間の問題に過ぎない。たとえ彼が一生思い出せなかったとしても、彼が元気で生きていてくれるなら、それで十分。紀美子は立ち上がり、ドアへと向かった。「もう遅いわ。送っていく」「龍介は君と合わない」突然、晋太郎がそう言った。紀美子は足を止め、振り返って淡い笑みを浮かべた。「私を捨てたのはあなたよ、私があなたを捨てたわけじゃない。だったら、私の人生や決断に口を出す権利なんてあなたにはないでしょう？」晋太郎の眉がわずかに寄った。「それでも、彼と続けるつもりか？」紀美子は微笑み、ドアを開いた。「もう行って」……それから一週間、紀美子と晋太郎は一度も会わず、連絡すら取らなかった。オフィスのデスクに座り、物思いにふける紀美子を見て、佳世子が思わず声をかけた。「紀美子、この一週間、あなた全然笑ってないわよ。何かあったの？」紀美子はぼんやりと佳世子を見つめた。「い、いや……別に」「その様子は、どう見ても大丈夫じゃないんだけど」佳世子は席を立ち、コーヒーを淹れに行きながら、わざと紀美子を挑発するように言った。「もう、私には本音を話してくれないのね」紀美子は慌てて説明した。「違うの。ただ……先週の夜に、晋太郎とちょっとしたことがあって……」「ちょっとしたこと？それ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1209話 知られてしまった
紀美子は手を引こうとしたが、晋太郎がしっかりと握っていたので、どうしても抜け出せなかった。彼女は怒りに満ちた目で彼を睨みつけながら言った。「晋太郎！あんたの目には、異性の友達を持つことすら許されないってわけ！？それに、今の私たちにはもう何の関係もないでしょう？誰の家から出ようが、あなたに口出しする権利なんてないわ！」「そんなに男が欲しいってのか？！」晋太郎は紀美子の言葉に怒りを募らせ、冷たく吐き捨てるように言った。「悟、龍介……そいつら以外にもまだいるのか？！」「いくらでもいるわよ！」紀美子は頭に血が上り、声を荒げた。「ありとあらゆる男がね！私はお金があるの、どんな男だって手に入れられるわ！それが何だっていうの？！あなたには何の関係もないでしょ……っ！」紀美子が言い終わる前に、晋太郎は彼女の顎をつかみ、頭を下げて直接彼女の唇にキスをし、彼女の言葉を封じた。胸の奥にくすぶっていた嫉妬が、酒の勢いと共に一気に爆発したようだった。彼自身、気づいた時にはすでに行動に移していた。紀美子の全身に電流が走ったように、完全に硬直した。その隙を突いて、晋太郎は彼女の唇を深く貪るように攻め込んだ。まるで略奪するかのように、そして支配するかのように、本来ならば自分のものであるはずのものを主張するようなキスだった。舌先に鋭い痛みが走って、紀美子はハッと我に返った。彼女はすぐに手を伸ばし、晋太郎の胸を強く押しのけようとした。しかし、晋太郎はその隙を与えず、彼女の両手をがっちりと掴んだ。懐かしさのせいかもしれない。紀美子は彼の強引なキスの下で、次第に力が抜けていった。彼女の体の反応を感じて、晋太郎は腰をかがめて紀美子を抱き上げた。そしてベッドのそばまで大きな歩幅で歩き、紀美子を下ろした瞬間、再びキスをした。肌に馴染んだ感触が、彼女を手放したくないという欲に駆らせた。胸の奥では、抑えきれないほどの欲望が燃え上がった。意識がぼやける中、晋太郎は荒々しく身を起こし、紀美子の胸元のボタンを乱暴に外した。そして、手が彼女の柔らかな肌に触れようとした瞬間、視界に飛び込んできたのは、目を背けたくなるほど生々しい二本の傷痕だった。彼はピタリと動きを止め、眉をひそめた。この傷……まさか、銃創か？心臓のすぐ
