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第38話 勝手な真似はよして
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第39話 貴様に条件を付ける資格はない
「さっきは何を考えていた？！」入江紀美子はまだ先ほどの襲撃を考えていたが、男の怒鳴りが聞こえてきた。彼女は顔を上げ、唇を動かした。「ごめん、反応が遅れて」紀美子が自責している姿を見て、森川晋太郎は怒気を胸に無理やり押し込んだ。「もういい、車に乗れ」紀美子は無言で頷き、遠くから入院病棟を眺め、晋太郎の車に乗った。車は起動され、紀美子は「ありがとう」と呟いた。晋太郎は汚れた上着を脱ぎ、紀美子の言葉を無視した。俊美な眉間に一抹のイラつきが浮かんだ。彼はさきほどどうしたのだろう。紀美子が危なかったから本能的に飛び出して彼女を救った。彼の命の方がずっと高価なのに！「お前は最近誰かの恨みでも買ったのか？」晋太郎は冷たい口調で聞いた。紀美子は首を振り、「分からないわ、森川佑太以外、誰にも恨まれていないはず」「彼は今でもベッドで寝たきりだぞ！」晋太郎の話は彼女の推測をもみ消した。紀美子はどうしようもなく、「思いつかないわ」と答えた。……二人はそれぞれの考え事をしながらジャルダン・デ・ヴァグに着いた。杉本肇も情報が入っており、「晋様、情報が入りました。あの車の持ち主は柊守という男です」晋太郎はネクタイを引っ張り外し指示した。「そいつを連れてこい！」「はい！」肇は応答して別荘を離れた。30分後、紀美子はまだ松沢初江が作ってくれた栄養スープを飲んでいたが、一人の埃まみれの男が二人のボディーガードに押さえられて入ってきた。男は50代ほどで、晋太郎を見てすぐに怯えながら言い訳し始めた。「私は何も知らなかった！本当に知らなかった！社長さん、私は今日まだ車に触ってもいない！」晋太郎の目つきはハヤブサの如く鋭く、「誰かに車を貸したか？」中年男性は思い切り首を振り、「いや、誰にも貸していない！女房が証明できる！」晋太郎は手で合図したら、隣のボディーガードは中年男性の腹を力強く蹴った。中年男性は悲鳴を上げながら床に倒れ、紀美子はその惨状をみて五臓六腑が震えた。でも彼女は同情してない、なにせ彼女と晋太郎は殺されかけた。「言え、言わないと腕一本を切ってやる！」晋太郎は冷たい声で拷問した。中年男性は冷や汗をかき、「本当に知らないんだよ、社長さん！本当なんだ！」「ふん」晋太郎はあざ笑い、「知ら
会社を辞めてから始まる社長との恋 第40話 そのつもりはないわ
その後の二日間は、入江紀美子はたとえ病院に行くときでも、後ろにボディーガードを二人付けられた。でも彼女にとって迷惑ではない。なにせまだ犯人が誰なのか分からないのだ。唯一困るのは、彼女は産婦人科に妊娠検査に行けないことだった。色々悩んで、杉浦佳世子にメッセージを送ることにした。「杉浦さん、ちょっとお願いがあるんだけど、いい？」佳代子はすぐに返信してきた。「いいよ、何？」紀美子は事情の経緯と自分がこれからしたいことを簡単に説明した。佳代子「今から行く？」紀美子「うん、大丈夫？」「もちろん、大丈夫だよ。じゃ、10時に病院の入り口で会おうね」時間は既に9時過ぎになっていたので、紀美子は着替えてから出かけた。病院の入り口に着くと、佳代子は紀美子の後ろについている筋肉ムキムキのボディーガードを見て、「社長って目が高いわねぇ、これじゃあ誰も近づいてこれないわよ……」紀美子はため息をついて、「入ろう」佳代子の健康診断の付き合いという理由で、紀美子は無事に産婦人科医に会い、エコー検査を受けることができた。昼頃、二人は洋食レストランで食事することにした。ボディーガードたちを入り口に待機させ、二人は会話のチャンスを作った。佳代子は紀美子の腹を見て、「紀美ちゃん、医者さんも言ってたけど、三か月後にお腹が膨らんでくるから、そろそろ社長にうち開けたらどう？」「そのつもりはないわ」紀美子は水を一口飲んだ。佳世子「もしかしたら、社長はこの子に免じて、あんたを選ぶかもしれないよ？あんたが入社してもう何年も経ってるけど、まさか社長のことを全く好きになっていないなんて、言わないよね？」そう言われた紀美子は黙り込んだ。好きになったからって、何の意味があるのだろう。彼女は森川晋太郎が自分を身辺に残すなど望んでおらず、狛村静恵と争うなんてもっと望んでいなかった。それに、彼女は子供を堕ろされる危険を冒してまでこの件を打ち明けることは絶対にできない。「紀美ちゃん！言っておくけど、シングルマザーの子は小さい頃から周りに変な噂を流されるから。子供が大きくなって、他の子の父親からの愛を羨ましくなって、自分のパパはどこって聞かれた時、どう答えるつもりなの？」紀美子「それは…考えたことないわ…」佳世子はため息をつき、「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第41話 頑張って、取り戻して！
電話を切った静恵は消防通路から出た。 その時ちょうど資料を抱えてエレベーターに向かっている紀美子と出くわした。 静恵は笑顔で紀美子に近づき、言った。「偶然ね、入江秘書」 紀美子は静恵の挨拶を無視した。 静恵も気にせず、腕を組んで傲慢な態度を取った。「最近体調が悪いって聞いたわ。明日、代わりに晋太郎の酒を飲んであげようか？」 紀美子は依然として無視した。 紀美子が何度も無視するので、静恵は面子が立たなくなった。 彼女は手を下ろし、声を低くして言った。「紀美子、何を偉そうにしてるの？」 紀美子は冷笑して彼女を一瞥し、「これも我慢できないの？」 静恵は歯を食いしばって言った。「あなたは長くは喜べないって言ったでしょ。明日の夜は、私が晋太郎のそばにいる！」 紀美子は不思議の表情で彼女を見た。「自分をそんなに安っぽいキャバ嬢に見せたいの？」 それに、晋太郎は年会でいつもお酒を飲まない。 たとえ飲んでも、静恵が付き添うかどうかは関係ない。 静恵は怒りで顔を真っ赤にして言った。「紀美子、その態度に気を付けなさい。さもないと、後悔することになるわよ！」 その言葉が終わると、目の前のエレベーターが開いた。 紀美子は無表情でエレベーターに乗り込み、階を押した。 エレベーターの扉が閉まる瞬間、静恵の目には陰険な光がますます増した。 彼女はこの女がどれだけ偉そうにできるのかを見てみたいと思った！ …… 金曜日の午後5時。 紀美子は暖かいが見栄えの良い服を着て年会に出かけた。 下に降りると、晋太郎はすでにソファに座って待っていた。 彼はいつも通り黒いコートを着ており、その威厳と冷ややかな雰囲気が漂っていた。 紀美子は彼を一瞥し、「準備できた」と言った。 晋太郎は彼女の服装を見て、露出がないことを確認すると、満足して立ち上がった。 紀美子は晋太郎に続いて外に出て、車に乗り込み、スウィルホテルへ向かった。 20分後、車はホテルの前で止まった。 車から降りると、晴と隆一の二人の顔が見えた。 晋太郎は眉をひそめ、紀美子を連れて二人の前に歩み寄った。「何しに来たんだ？」 隆一は笑って言った。「晋様から年会のやり方を学ぼうと思って」 「酒を飲みに来たって言った方が入りやすいぞ」と晴は
会社を辞めてから始まる社長との恋 第42話 手間を取らせないほうがいいと思います。
紀美子は茫然としたまま晋太郎のそばに引き寄せられ、晴が静恵に話しかけるのを聞いた。 「狛村さん、このような心身を使う仕事は入江秘書に任せたほうがいいです」 「？」 なぜ彼女がこんなに苦労して評価されない仕事をしなければならないのか？ 紀美子は目を上げて、半時間で酔ってしまった晋太郎を見て、心の中で少し驚いた。 彼らは彼にどれだけの酒を飲ませたのだろうか？ 静恵は一瞬驚いたが、田中晴が紀美子を呼び寄せるとは思ってもいなかった。 彼女は心の不快感を抑え、微笑みを引き出した。「田中さん、晋太郎は私にお任せください。入江さんは最近体調が良くないので、彼女にお手間を取らせないほうがいいと思います」 「狛村さん、晋太郎が酒を飲んだ後、気を付けなければならないことがたくさんあります。あなたがその仕事に対応できると確信していますか？」と晴が言った。 「もちろんです」と静恵は答えた 「……」紀美子は無言のままだった。 彼女はなぜ晴が自身にこのようなことをさせたがるのか理解できなかった。 晋太郎と静恵はいずれ結ばれるだろう。自分はただの部外者だ。 晴が再び話す前に、紀美子は口を挟んで、「田中さん！狛村副部長に任せてください。私は先に行きます！」 晴は眉をひそめ、去っていく紀美子を見て、しばらく考えた後に彼女を追った。 「入江さん、晋太郎はガチョウ肉にアレルギーがあることを知ってる？さっき狛村さんが彼に詰め物を食べさせてた！ 秘書として、あなたがアレルギー薬を持っていないとは信じられない。医者が来るまでに一錠彼に与えてくれ」 「……」 沈黙の中、晴は続けた。「あなたがしたくないなら、晋太郎の命を気にしない秘書を選んだことを責めるしかないね！」 言い終わると、晴は去って自分の席に戻った。 紀美子はそこに立ち尽くしていた。 彼女は行くべきか？ 行かなければ、確かに晋太郎は苦しむだろう。彼がアレルギー反応を起こした時の様子を見たことがあった。あれは本当に苦しかった。しかし、行けば、彼と静恵の付き合いを邪魔するかもしれない。考えた末、紀美子は心配して気になり、なんとか薬を静恵に渡してすぐに去ることにした。急いで去る紀美子を見て、晴は微笑みを浮かべた。酔っ払った隆一は彼の肩にぶら下がって、「なぜ入
会社を辞めてから始まる社長との恋 第43話 親不孝娘。
静恵はハイヒールを履いて、部屋に入った。 ベッドで熟睡している男を見て、彼女は服を脱ぎ、床に投げ捨て、慎重にベッドに上がった。 目を閉じたあと、もう朝の七時だった。胃からの不快感で晋太郎は目を覚ました。自分がホテルにいるのを見て、彼は急に眉をひそめた。「う……晋太郎、目が覚めたの？」 晋太郎は声の方に急いで振り返ったが、静恵が寝ぼけた顔で恥ずかしそうに彼を見ていた。 瞬く間に、昨夜の映像が脳裏に蘇った。 彼が酔って人事不省のとき、誰かがドアベルを押した。 ドアを開けたとき、聞き覚えのある声がして、彼はその人を引っ張り込んだ。 紀美子だと思ったが、実際は静恵だったのだ！ 晋太郎はイライラしながら急いで布団をはがしてベッドから降りた。 静恵はすばやく起き上がり、失望した声で言った。「晋太郎！あなたは私を嫌っていて、それで私と寝るのが嫌なの？」 晋太郎は顔を硬く引き締め、冷たい声で言った。「俺をここに連れてきたのは君か？」 静恵は頷いた。「私もお酒を飲んだので、あなたを家に送れなかった。だからここに連れてきたの。 途中であなたの酔いをさますために蜂蜜水を探しに行こうと思ったけど、キッチンはもう閉まってた。 戻ってきたら、あなたが私を引っ張り込んであんなことをしてしまった……。 晋太郎、あなたが私を嫌うなら、私はこのことを忘れてもいいわ」 静恵は監視カメラの映像を思い出しながら、悔しくて嘘をついていた。 晋太郎は拳を握りしめ、「静恵、君にちゃんと説明するが、今じゃない」 その言葉を聞いて、静恵はほっとした。 晋太郎が紀美子の来たことを覚えていないなら、それでいい。 あとは、彼女の要求を聞き入れてくれた養父母が帰国すれば、あるべきものは全部手に入れるだろう！！ …… 晋太郎が家に帰ると、紀美子はシャワーを浴びて出てきたばかりだった。 彼に出くわすと、紀美子は彼の頭がまだ痛むかどうかを尋ねたかったが、 言葉を口にする前に、晋太郎は冷たい声で言った。「昨夜、静恵が私を連れて行ったことを知ってるのか？」 紀美子は頷いた。「知ってる」 晋太郎は唇を引き締め、目には失望が浮かんだ。「紀美子、お前は本当にいい仕事をしたんだな！」 そう言って、大股で部屋に入り、ドアを「バン
会社を辞めてから始まる社長との恋 第44話 なぜ嘘をつくのか。
養父はぎこちなく笑いながら、「静恵が来たな、さあ、座ってくれ」と言った。 養母は晋太郎に視線を投げかけ、わざと「静恵、この人は誰かしら？」と尋ねた。 静恵は少し恥ずかしそうに微笑んで、「お母さん、彼は私がよく話している晋太郎よ」と言った。 養母は驚いて連続で頷き、「ああ、森川さんですね、どうぞお座りください」と言った。 晋太郎は空いている席に座り、黒い瞳で前にいる二人の夫婦を淡々と見つめた。 夫婦は彼に水を注ぎ、親切に話しかけた。 そして、ウェイターに料理を運ばせてから席に着いた。 養父は「静恵、森川さんはとても信頼できる人に見えるね。君が森川さんと一緒にいることがわかって安心したよ」と言った。 「本当によかった！」と養母も同意し、晋太郎を見て、「森川さん、静恵といつ関係を確かめるつもりですか？」と尋ねた。 晋太郎はゆっくりとナプキンで手を拭きながら、冷淡に「どのような関係を確かめるのですか？」と答えた。 養母は「もちろん婚約のことです」と答えた。 「まだその段階には達していません。まだ解決しなければならない問題があります」と晋太郎は冷静に答えた。 静恵は気配りをしながら、「そうよ、焦らないでね。晋太郎はとても忙しいし、私たちはまだ付き合い始めたばかりだし」と言った。 静恵のこの言葉を聞いて、晋太郎は急に、紀美子の「第三者にはならない」という言葉を思い出した。 心の中に一瞬の苛立ちを感じ、晋太郎はナプキンを置いて立ち上がり、「用事があるので、先に失礼します」と言った。 それを見て、静恵は慌てて彼を追いかけて、「晋太郎！怒っているの？」と尋ねた。 晋太郎は立ち止まり、冷たく振り返って彼女を見て、「静恵、君にひどいことを言いたくない」と言った。 静恵は目に涙を浮かべ、「私たちはもうあんなことをしてしまったのに、まだ付き合っているとは言えないの？」と聞いた。 「俺の決断を誰にも代わってもらうことはできない」と言って、晋太郎は背を向けて立ち去った。 車に戻ると、晋太郎は運転席にいる杉本に「静恵の養父母のことを調べろ」と指示した。 杉本は疑問を抱き、「狛村さんの幼少期のことですか？」と尋ねた。 晋太郎はネクタイを緩めながら、低い声で「ああ」と答えた。 …… 夜。 紀美子は別荘に戻
会社を辞めてから始まる社長との恋 第45話 これから誰にも必要とされない。
幸子の顔は固くなり、怒って胸が激しく上下した。「ありえない！これは誹謗中傷よ！訴えるわよ！」 静恵は怒ったふりをして立ち上がり、「おばさん、信じないなら紀美子に電話してみてください！ここまで言ったからには、紀美子に自分で考えさせてください」と言って、高いヒールを鳴らして病室を出て行った。恐縮と不安に包まれた幸子の耳には、静恵の言葉が響き続けていた。考えれば考えるほど、彼女の心の中の疑惑と怒りが抑えきれなくなり、ついに携帯を取り出して紀美子に電話をかけた。その頃、別荘の部屋では情熱的な時間が流れていた。携帯の振動が紀美子の目を引き、彼女は無意識にベッドサイドテーブルを見上げた。「電話が……」と晋太郎の胸を叩いた。話はまだ終わっていなかったが、晋太郎は紀美子の魅惑的な唇に身を乗り出してキスをした。仕方なく、紀美子は携帯をしばらく無視した。終わった後、紀美子は急いでベッドを降り、携帯を手に取り浴室に向かった。母親からの複数の不在着信を見て、紀美子は不吉な予感がした。電話をかけ直すと、すぐに繋がった。「紀美子、どうして電話に出なかったの？」幸子の声は厳しかった。紀美子はほっとしたが、まだ体に残る余韻があり、息を切らしながら「お母さん、お風呂に入っていて聞こえなかったの」と答えた。幸子は気配を察し、さらに厳しい声で「今どこにいるの？」と尋ねた。紀美子が答えようとしたその瞬間、浴室のドアが開いた。晋太郎が眉をひそめて入ってきて、「誰からの電話？」と尋ねた。その声が聞こえた瞬間、紀美子は驚いて電話を切った。「母親からの電話だった。次から入ってくる前に一言言ってくれない？」と紀美子は眉をひそめて説明した。晋太郎は彼女を一瞥し、「何を緊張しているんだ？」と尋ねた。紀美子は携帯を握りしめ、晋太郎の質問には答えず、その目には不安が広がっていた。母親が晋太郎の声を聞いたかどうかは分からなかった。「母親に俺と一緒にいるのがばれるのが怖いのか？」と晋太郎は紀美子の心配を見透かしたように尋ねた。「違う」と紀美子は苛立ち気味に答えた。「ただ、男の人がいることがばれるのが嫌なだけ」晋太郎は洗面台に手をつき、紀美子の耳元に顔を近づけて、「それが塚原先生なら、君の母親はあまり気にしないんじゃないか？」と
会社を辞めてから始まる社長との恋 第46話 名分はとても大事だ。
「早く！離れろ、エイズ持ってるかも」 「恥知らず！金のために昇進しやがって、汚らわしい！」 「出て行って！みんな出て行って！！」 突然、病室から幸子の悲痛な叫び声が聞こえた。 紀美子の気分は少し戻り、人々をかき分けて病室に入った。 病室は一面に割れたガラスの破片が散らばっていた。 紀美子の喉が詰まったようで、唾を飲み込むのも難しかった。 彼女はゆっくりと病床に座る幸子に視線を向けた。彼女の顔は青白く、激しく息をしていた。 涙が目に溢れた。「お母さん……」「私を呼ばないで！！」幸子は怒りをあらわにして叫んだ。幸子は体が震え、すすり泣きながら「お母さん、怒らないで、説明させて」と言った。幸子は涙を流しながら紀美子を指差した。「どうしてこんなことをしたの？なんでなの！？」紀美子の涙は止まらず落ち続けた。「お母さん、あなたが思っているようなことじゃない。冷静に話を聞いてください」「紀美子、あなた……あなたは……」幸子の声は詰まり、突然、目を見開いて床に倒れた。「お母さん！！」紀美子は慌てて駆け寄り、幸子を抱きかかえ、外に向かって叫んだ。「看護師さん！看護師さん！！助けて！！」すぐに看護師が病室に駆け込んできた。2分も経たないうちに、医師も急いでやって来た。彼らは紀美子を病室から追い出し、緊急治療を始めた。先ほどまで騒いでいた人々はすでに姿を消していた。がらんとした静謐な廊下は、深い淵のように人を窒息させ、沈めていった。紀美子はベンチに座り込み、空虚な目で一点を見つめた。昨夜異変に気づいていれば、今日はこんなことにはならなかったのだろうか？彼女は早く気づくべきだった。前に彼女を車で轢こうとした人が捕まっていなかったのだから、次の行動があるはずだったのだ。でも彼女は油断して悪人につけ込まれてしまった。紀美子は両腕を抱え、冷静になろうとしたができなかった。急な足音が耳に響き、黒い革靴が彼女の視線に入った。「紀美子、遅れてごめんね」塚原の心配そうな声が頭上から聞こえた。紀美子は呆然と塚原を見上げ、その赤く充血した目を見て、塚原は眉をひそめた。「塚原先生……」紀美子の声は震え、かすれた。彼女は手を伸ばし、塚原のズボンを強く掴んだ。「お願い、私の母さんを助けて」
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