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第37話 あんたたちは付き合ってるの？
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狛村静恵は真顔になり、慌てて体を起こして「分かったわ！」と返事した。八瀬大樹は帰った。静恵はシャワーを浴び終え、バスローブを着てから一通の電話をかけた。相手が電話を出てから、静恵は「電話をその2人に渡して」と指示した。電話からドアが開く音がして、すぐに養父の罵声が聞こえてきた。「死ね！私は電話など出るもんか！」「狛村さん、話してください」監視役の人が口を開いた。「お父さんお母さん、暫く電話をしていない間に随分と怒りっぽくなったんだね」「黙れ！こうなると分かっていたら、あの時あなたを連れ戻さなきゃよかった！」養母が静恵に怒鳴った。静恵「そう怒らないでよ、あんたたちが考えた答えが聞きたいの」養父「私は人生の半分以上を誠実に過ごしてきた！こんな明らかな嘘をつくことはできん！答えは変わらん！私たち二人が死ぬまで監禁するがいい！お前の為になんか嘘をつくものか！」静恵はワインを一口舐め、「じゃあ、お母さんは？やっぱり同じことを思ってるの？」「あなたの質問に吐き気がするわ！」静恵は淡々「あらら、もう随分長い間祖父母に会いに戻っていないけど、お二人元気にしてるかなまだ健在してるか、それとも……」「あんた、何をする気？！」養母の声が震えていた。「何もしないわよ。ただ、あんたたちの意見が聞きたくて。そのご老人の二人に元気に残りの人生を過ごしてもらうか、それとも苦痛を与えられながら死んでもらう？」「勝手な真似はよして！！」静恵「いいわよ、お二人に最後に1日考える時間を与える。でも時間が過ぎても返事がないなら、責任をお二人でとってね」言い終えると静恵は電話を切った。静恵は残りのワインを飲み干し、晋太郎が自分にキスするシーンを思い出して、体が熱くなってきた。……翌日。入江紀美子は会社に出勤した。数日来ていない間に、秘書室に沢山の仕事が溜まっていた。紀美子は午前中ずっと仕事を片付けていて、昼ご飯まで忘れていた。森川晋太郎はほかの秘書に指示し二人分の昼ご飯を買ってきてもらった。それを紀美子に渡したときでも、彼女はパソコンのモニターを見つめながらキーボードを叩いていた。晋太郎はいつも彼女の仕事に対する態度を称賛していているので、彼女の仕事の邪魔はしなかった。しかし、この前見たあの2
会社を辞めてから始まる社長との恋 第39話 貴様に条件を付ける資格はない
「さっきは何を考えていた？！」入江紀美子はまだ先ほどの襲撃を考えていたが、男の怒鳴りが聞こえてきた。彼女は顔を上げ、唇を動かした。「ごめん、反応が遅れて」紀美子が自責している姿を見て、森川晋太郎は怒気を胸に無理やり押し込んだ。「もういい、車に乗れ」紀美子は無言で頷き、遠くから入院病棟を眺め、晋太郎の車に乗った。車は起動され、紀美子は「ありがとう」と呟いた。晋太郎は汚れた上着を脱ぎ、紀美子の言葉を無視した。俊美な眉間に一抹のイラつきが浮かんだ。彼はさきほどどうしたのだろう。紀美子が危なかったから本能的に飛び出して彼女を救った。彼の命の方がずっと高価なのに！「お前は最近誰かの恨みでも買ったのか？」晋太郎は冷たい口調で聞いた。紀美子は首を振り、「分からないわ、森川佑太以外、誰にも恨まれていないはず」「彼は今でもベッドで寝たきりだぞ！」晋太郎の話は彼女の推測をもみ消した。紀美子はどうしようもなく、「思いつかないわ」と答えた。……二人はそれぞれの考え事をしながらジャルダン・デ・ヴァグに着いた。杉本肇も情報が入っており、「晋様、情報が入りました。あの車の持ち主は柊守という男です」晋太郎はネクタイを引っ張り外し指示した。「そいつを連れてこい！」「はい！」肇は応答して別荘を離れた。30分後、紀美子はまだ松沢初江が作ってくれた栄養スープを飲んでいたが、一人の埃まみれの男が二人のボディーガードに押さえられて入ってきた。男は50代ほどで、晋太郎を見てすぐに怯えながら言い訳し始めた。「私は何も知らなかった！本当に知らなかった！社長さん、私は今日まだ車に触ってもいない！」晋太郎の目つきはハヤブサの如く鋭く、「誰かに車を貸したか？」中年男性は思い切り首を振り、「いや、誰にも貸していない！女房が証明できる！」晋太郎は手で合図したら、隣のボディーガードは中年男性の腹を力強く蹴った。中年男性は悲鳴を上げながら床に倒れ、紀美子はその惨状をみて五臓六腑が震えた。でも彼女は同情してない、なにせ彼女と晋太郎は殺されかけた。「言え、言わないと腕一本を切ってやる！」晋太郎は冷たい声で拷問した。中年男性は冷や汗をかき、「本当に知らないんだよ、社長さん！本当なんだ！」「ふん」晋太郎はあざ笑い、「知ら
会社を辞めてから始まる社長との恋 第40話 そのつもりはないわ
その後の二日間は、入江紀美子はたとえ病院に行くときでも、後ろにボディーガードを二人付けられた。でも彼女にとって迷惑ではない。なにせまだ犯人が誰なのか分からないのだ。唯一困るのは、彼女は産婦人科に妊娠検査に行けないことだった。色々悩んで、杉浦佳世子にメッセージを送ることにした。「杉浦さん、ちょっとお願いがあるんだけど、いい？」佳代子はすぐに返信してきた。「いいよ、何？」紀美子は事情の経緯と自分がこれからしたいことを簡単に説明した。佳代子「今から行く？」紀美子「うん、大丈夫？」「もちろん、大丈夫だよ。じゃ、10時に病院の入り口で会おうね」時間は既に9時過ぎになっていたので、紀美子は着替えてから出かけた。病院の入り口に着くと、佳代子は紀美子の後ろについている筋肉ムキムキのボディーガードを見て、「社長って目が高いわねぇ、これじゃあ誰も近づいてこれないわよ……」紀美子はため息をついて、「入ろう」佳代子の健康診断の付き合いという理由で、紀美子は無事に産婦人科医に会い、エコー検査を受けることができた。昼頃、二人は洋食レストランで食事することにした。ボディーガードたちを入り口に待機させ、二人は会話のチャンスを作った。佳代子は紀美子の腹を見て、「紀美ちゃん、医者さんも言ってたけど、三か月後にお腹が膨らんでくるから、そろそろ社長にうち開けたらどう？」「そのつもりはないわ」紀美子は水を一口飲んだ。佳世子「もしかしたら、社長はこの子に免じて、あんたを選ぶかもしれないよ？あんたが入社してもう何年も経ってるけど、まさか社長のことを全く好きになっていないなんて、言わないよね？」そう言われた紀美子は黙り込んだ。好きになったからって、何の意味があるのだろう。彼女は森川晋太郎が自分を身辺に残すなど望んでおらず、狛村静恵と争うなんてもっと望んでいなかった。それに、彼女は子供を堕ろされる危険を冒してまでこの件を打ち明けることは絶対にできない。「紀美ちゃん！言っておくけど、シングルマザーの子は小さい頃から周りに変な噂を流されるから。子供が大きくなって、他の子の父親からの愛を羨ましくなって、自分のパパはどこって聞かれた時、どう答えるつもりなの？」紀美子「それは…考えたことないわ…」佳世子はため息をつき、「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第41話 頑張って、取り戻して！
電話を切った静恵は消防通路から出た。 その時ちょうど資料を抱えてエレベーターに向かっている紀美子と出くわした。 静恵は笑顔で紀美子に近づき、言った。「偶然ね、入江秘書」 紀美子は静恵の挨拶を無視した。 静恵も気にせず、腕を組んで傲慢な態度を取った。「最近体調が悪いって聞いたわ。明日、代わりに晋太郎の酒を飲んであげようか？」 紀美子は依然として無視した。 紀美子が何度も無視するので、静恵は面子が立たなくなった。 彼女は手を下ろし、声を低くして言った。「紀美子、何を偉そうにしてるの？」 紀美子は冷笑して彼女を一瞥し、「これも我慢できないの？」 静恵は歯を食いしばって言った。「あなたは長くは喜べないって言ったでしょ。明日の夜は、私が晋太郎のそばにいる！」 紀美子は不思議の表情で彼女を見た。「自分をそんなに安っぽいキャバ嬢に見せたいの？」 それに、晋太郎は年会でいつもお酒を飲まない。 たとえ飲んでも、静恵が付き添うかどうかは関係ない。 静恵は怒りで顔を真っ赤にして言った。「紀美子、その態度に気を付けなさい。さもないと、後悔することになるわよ！」 その言葉が終わると、目の前のエレベーターが開いた。 紀美子は無表情でエレベーターに乗り込み、階を押した。 エレベーターの扉が閉まる瞬間、静恵の目には陰険な光がますます増した。 彼女はこの女がどれだけ偉そうにできるのかを見てみたいと思った！ …… 金曜日の午後5時。 紀美子は暖かいが見栄えの良い服を着て年会に出かけた。 下に降りると、晋太郎はすでにソファに座って待っていた。 彼はいつも通り黒いコートを着ており、その威厳と冷ややかな雰囲気が漂っていた。 紀美子は彼を一瞥し、「準備できた」と言った。 晋太郎は彼女の服装を見て、露出がないことを確認すると、満足して立ち上がった。 紀美子は晋太郎に続いて外に出て、車に乗り込み、スウィルホテルへ向かった。 20分後、車はホテルの前で止まった。 車から降りると、晴と隆一の二人の顔が見えた。 晋太郎は眉をひそめ、紀美子を連れて二人の前に歩み寄った。「何しに来たんだ？」 隆一は笑って言った。「晋様から年会のやり方を学ぼうと思って」 「酒を飲みに来たって言った方が入りやすいぞ」と晴は
会社を辞めてから始まる社長との恋 第42話 手間を取らせないほうがいいと思います。
紀美子は茫然としたまま晋太郎のそばに引き寄せられ、晴が静恵に話しかけるのを聞いた。 「狛村さん、このような心身を使う仕事は入江秘書に任せたほうがいいです」 「？」 なぜ彼女がこんなに苦労して評価されない仕事をしなければならないのか？ 紀美子は目を上げて、半時間で酔ってしまった晋太郎を見て、心の中で少し驚いた。 彼らは彼にどれだけの酒を飲ませたのだろうか？ 静恵は一瞬驚いたが、田中晴が紀美子を呼び寄せるとは思ってもいなかった。 彼女は心の不快感を抑え、微笑みを引き出した。「田中さん、晋太郎は私にお任せください。入江さんは最近体調が良くないので、彼女にお手間を取らせないほうがいいと思います」 「狛村さん、晋太郎が酒を飲んだ後、気を付けなければならないことがたくさんあります。あなたがその仕事に対応できると確信していますか？」と晴が言った。 「もちろんです」と静恵は答えた 「……」紀美子は無言のままだった。 彼女はなぜ晴が自身にこのようなことをさせたがるのか理解できなかった。 晋太郎と静恵はいずれ結ばれるだろう。自分はただの部外者だ。 晴が再び話す前に、紀美子は口を挟んで、「田中さん！狛村副部長に任せてください。私は先に行きます！」 晴は眉をひそめ、去っていく紀美子を見て、しばらく考えた後に彼女を追った。 「入江さん、晋太郎はガチョウ肉にアレルギーがあることを知ってる？さっき狛村さんが彼に詰め物を食べさせてた！ 秘書として、あなたがアレルギー薬を持っていないとは信じられない。医者が来るまでに一錠彼に与えてくれ」 「……」 沈黙の中、晴は続けた。「あなたがしたくないなら、晋太郎の命を気にしない秘書を選んだことを責めるしかないね！」 言い終わると、晴は去って自分の席に戻った。 紀美子はそこに立ち尽くしていた。 彼女は行くべきか？ 行かなければ、確かに晋太郎は苦しむだろう。彼がアレルギー反応を起こした時の様子を見たことがあった。あれは本当に苦しかった。しかし、行けば、彼と静恵の付き合いを邪魔するかもしれない。考えた末、紀美子は心配して気になり、なんとか薬を静恵に渡してすぐに去ることにした。急いで去る紀美子を見て、晴は微笑みを浮かべた。酔っ払った隆一は彼の肩にぶら下がって、「なぜ入
会社を辞めてから始まる社長との恋 第43話 親不孝娘。
静恵はハイヒールを履いて、部屋に入った。 ベッドで熟睡している男を見て、彼女は服を脱ぎ、床に投げ捨て、慎重にベッドに上がった。 目を閉じたあと、もう朝の七時だった。胃からの不快感で晋太郎は目を覚ました。自分がホテルにいるのを見て、彼は急に眉をひそめた。「う……晋太郎、目が覚めたの？」 晋太郎は声の方に急いで振り返ったが、静恵が寝ぼけた顔で恥ずかしそうに彼を見ていた。 瞬く間に、昨夜の映像が脳裏に蘇った。 彼が酔って人事不省のとき、誰かがドアベルを押した。 ドアを開けたとき、聞き覚えのある声がして、彼はその人を引っ張り込んだ。 紀美子だと思ったが、実際は静恵だったのだ！ 晋太郎はイライラしながら急いで布団をはがしてベッドから降りた。 静恵はすばやく起き上がり、失望した声で言った。「晋太郎！あなたは私を嫌っていて、それで私と寝るのが嫌なの？」 晋太郎は顔を硬く引き締め、冷たい声で言った。「俺をここに連れてきたのは君か？」 静恵は頷いた。「私もお酒を飲んだので、あなたを家に送れなかった。だからここに連れてきたの。 途中であなたの酔いをさますために蜂蜜水を探しに行こうと思ったけど、キッチンはもう閉まってた。 戻ってきたら、あなたが私を引っ張り込んであんなことをしてしまった……。 晋太郎、あなたが私を嫌うなら、私はこのことを忘れてもいいわ」 静恵は監視カメラの映像を思い出しながら、悔しくて嘘をついていた。 晋太郎は拳を握りしめ、「静恵、君にちゃんと説明するが、今じゃない」 その言葉を聞いて、静恵はほっとした。 晋太郎が紀美子の来たことを覚えていないなら、それでいい。 あとは、彼女の要求を聞き入れてくれた養父母が帰国すれば、あるべきものは全部手に入れるだろう！！ …… 晋太郎が家に帰ると、紀美子はシャワーを浴びて出てきたばかりだった。 彼に出くわすと、紀美子は彼の頭がまだ痛むかどうかを尋ねたかったが、 言葉を口にする前に、晋太郎は冷たい声で言った。「昨夜、静恵が私を連れて行ったことを知ってるのか？」 紀美子は頷いた。「知ってる」 晋太郎は唇を引き締め、目には失望が浮かんだ。「紀美子、お前は本当にいい仕事をしたんだな！」 そう言って、大股で部屋に入り、ドアを「バン
会社を辞めてから始まる社長との恋 第44話 なぜ嘘をつくのか。
養父はぎこちなく笑いながら、「静恵が来たな、さあ、座ってくれ」と言った。 養母は晋太郎に視線を投げかけ、わざと「静恵、この人は誰かしら？」と尋ねた。 静恵は少し恥ずかしそうに微笑んで、「お母さん、彼は私がよく話している晋太郎よ」と言った。 養母は驚いて連続で頷き、「ああ、森川さんですね、どうぞお座りください」と言った。 晋太郎は空いている席に座り、黒い瞳で前にいる二人の夫婦を淡々と見つめた。 夫婦は彼に水を注ぎ、親切に話しかけた。 そして、ウェイターに料理を運ばせてから席に着いた。 養父は「静恵、森川さんはとても信頼できる人に見えるね。君が森川さんと一緒にいることがわかって安心したよ」と言った。 「本当によかった！」と養母も同意し、晋太郎を見て、「森川さん、静恵といつ関係を確かめるつもりですか？」と尋ねた。 晋太郎はゆっくりとナプキンで手を拭きながら、冷淡に「どのような関係を確かめるのですか？」と答えた。 養母は「もちろん婚約のことです」と答えた。 「まだその段階には達していません。まだ解決しなければならない問題があります」と晋太郎は冷静に答えた。 静恵は気配りをしながら、「そうよ、焦らないでね。晋太郎はとても忙しいし、私たちはまだ付き合い始めたばかりだし」と言った。 静恵のこの言葉を聞いて、晋太郎は急に、紀美子の「第三者にはならない」という言葉を思い出した。 心の中に一瞬の苛立ちを感じ、晋太郎はナプキンを置いて立ち上がり、「用事があるので、先に失礼します」と言った。 それを見て、静恵は慌てて彼を追いかけて、「晋太郎！怒っているの？」と尋ねた。 晋太郎は立ち止まり、冷たく振り返って彼女を見て、「静恵、君にひどいことを言いたくない」と言った。 静恵は目に涙を浮かべ、「私たちはもうあんなことをしてしまったのに、まだ付き合っているとは言えないの？」と聞いた。 「俺の決断を誰にも代わってもらうことはできない」と言って、晋太郎は背を向けて立ち去った。 車に戻ると、晋太郎は運転席にいる杉本に「静恵の養父母のことを調べろ」と指示した。 杉本は疑問を抱き、「狛村さんの幼少期のことですか？」と尋ねた。 晋太郎はネクタイを緩めながら、低い声で「ああ」と答えた。 …… 夜。 紀美子は別荘に戻
会社を辞めてから始まる社長との恋 第45話 これから誰にも必要とされない。
幸子の顔は固くなり、怒って胸が激しく上下した。「ありえない！これは誹謗中傷よ！訴えるわよ！」 静恵は怒ったふりをして立ち上がり、「おばさん、信じないなら紀美子に電話してみてください！ここまで言ったからには、紀美子に自分で考えさせてください」と言って、高いヒールを鳴らして病室を出て行った。恐縮と不安に包まれた幸子の耳には、静恵の言葉が響き続けていた。考えれば考えるほど、彼女の心の中の疑惑と怒りが抑えきれなくなり、ついに携帯を取り出して紀美子に電話をかけた。その頃、別荘の部屋では情熱的な時間が流れていた。携帯の振動が紀美子の目を引き、彼女は無意識にベッドサイドテーブルを見上げた。「電話が……」と晋太郎の胸を叩いた。話はまだ終わっていなかったが、晋太郎は紀美子の魅惑的な唇に身を乗り出してキスをした。仕方なく、紀美子は携帯をしばらく無視した。終わった後、紀美子は急いでベッドを降り、携帯を手に取り浴室に向かった。母親からの複数の不在着信を見て、紀美子は不吉な予感がした。電話をかけ直すと、すぐに繋がった。「紀美子、どうして電話に出なかったの？」幸子の声は厳しかった。紀美子はほっとしたが、まだ体に残る余韻があり、息を切らしながら「お母さん、お風呂に入っていて聞こえなかったの」と答えた。幸子は気配を察し、さらに厳しい声で「今どこにいるの？」と尋ねた。紀美子が答えようとしたその瞬間、浴室のドアが開いた。晋太郎が眉をひそめて入ってきて、「誰からの電話？」と尋ねた。その声が聞こえた瞬間、紀美子は驚いて電話を切った。「母親からの電話だった。次から入ってくる前に一言言ってくれない？」と紀美子は眉をひそめて説明した。晋太郎は彼女を一瞥し、「何を緊張しているんだ？」と尋ねた。紀美子は携帯を握りしめ、晋太郎の質問には答えず、その目には不安が広がっていた。母親が晋太郎の声を聞いたかどうかは分からなかった。「母親に俺と一緒にいるのがばれるのが怖いのか？」と晋太郎は紀美子の心配を見透かしたように尋ねた。「違う」と紀美子は苛立ち気味に答えた。「ただ、男の人がいることがばれるのが嫌なだけ」晋太郎は洗面台に手をつき、紀美子の耳元に顔を近づけて、「それが塚原先生なら、君の母親はあまり気にしないんじゃないか？」と
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車はくねくねとした山道を下っていた。佳世子は真っ暗な周囲を見回しながら言った。「紀美子、この山道街灯ひとつないわよ。怖くない？」紀美子は軽く笑った。「大丈夫よ。ボディーガードも同乗してるんだから、何か出てくるわけないでしょ？」佳世子は自分の腕をさすった。「こういう環境苦手なの。空気は確かに美味しいけど、わざわざこんな高い所まで来て休暇を過ごそうなんて思わないわ」紀美子はカバンから子供たちのために準備していたプリンを取り出し、佳世子に手渡した。「このホテル、評判が結構いいし、有名人もたくさん来る場所だよ。嫌だと思ってるのは多分あなただけ。甘いものでも食べて気分を落ち着けて。生理のせいで気分が悪いんじゃない？」佳世子がそれを受け取り、包装を開けて食べようとした瞬間、目の前に白いヘッドライトが飛び込んできた。次の瞬間、対向車が彼らの車の横を疾走し過ぎ去っていった。佳世子はその車を見送りながら呟いた。「こんな夜中の三時とかに、誰が山に上がるのよ……」紀美子は何気なく言った。「日の出を見に来たんでしょう。ここは撮影スポットとしても有名だし」「私なら睡眠時間削ってまで日の出なんて見ないわ。仕事でクタクタなのに」紀美子が笑いかけたその時、まぶたがぴくっと痙攣した。胸の奥を一瞬、不安がかすめた。儚く消え去ったが、それでもどこか気味の悪さを感じずにはいられなかった。紀美子は他のことを考えることなく、運転手に向かって言った。「少しスピードを落として、カーブが多いし、道も暗いから、安全第一で」「わかりました」速度が緩むと、紀美子はようやく少し落ち着いた。20分後、紀美子と佳世子は山のふもとに到着した。佳世子と一緒に生理用ナプキンを買い終わった後、紀美子は急いで山に戻るつもりはなかった。町の携帯電話店が開店するのを待って、そこで携帯を買ってから戻るつもりだった。そして、せっかくの機会なので、地元の朝食を試してみることにした。朝の6時半。紀美子と佳世子は小さな町をひと回りして、ようやく気に入った朝食店を見つけ、腰を下ろした。食事を終え、紀美子は店主に尋ねた。「すみません、この辺りに早く開く携帯電話店ってありますか？」「携帯を買うのか？」店主はお好み焼きを焼きながら言
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1275話 生きる支え
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1274話 全員死亡
佑樹の命令が下された直後、晋太郎の指示もすぐに続いた。彼は潜伏しているボディーガードの一部を引き連れ、残りにはこの地域の警戒範囲を拡大させるよう指示した。もし悟やその技術者を見つけたら、どんな手段を使っても包囲し、息だけは残せと命じたのだった。指示を終えると、晋太郎は念江を連れて部屋に戻った。ちょうどその時、晴と佳世子も荷物をまとめ、晋太郎の部屋に到着した。リビングで、佳世子は一通り部屋を見回して尋ねた。「紀美子は？」晋太郎は寝室を一瞥して答えた。「まだ休んでいる。佑樹が起こしに行ったはずだ」晴が口を開いた。「晋太郎、いったい何が起こったんだ？俺の心臓がバクバクしちゃってさ」佳世子は晴を横目で見ると、あからさまに白眼を向けた。「男のくせに、私よりビクビクしてんじゃないのよ！」「お前だって脚震えてるぞ！」晴は佳世子の細くて微かに震えている足を指さした。「……」佳世子は言葉に詰まった。こいつ、余計なことばっかり！！晋太郎が簡単に状況を説明し終えた時、紀美子が寝室から現れた。部屋を行き来するボディーガードや、すでに着替えてスーツケースを持った晴と佳世子を見て、紀美子は晋太郎の頑丈な背中に向かって疑問を投げかけた。「何が起こっているの？」さっき佑樹に急かされるように起こされ、何も聞かずに着替えて出てくるように言われたばかりだった。そのため、今も何が起こったのか分からず、なぜここを離れなければならないのか混乱していた。念江は紀美子のそばへ歩み寄り、小さな手で彼女の冷えた指を握りしめた。「ママ、心配しないで。ただ、別の場所に移るだけだよ」紀美子はますます困惑し、眉を寄せた。夜中にわざわざ引っ越すなんて一体どういうこと？何か緊急の事態でもなければ、晋太郎の性格上、この時間に移動するはずがない。佳世子が我慢できずに口を開いた。「紀美子、悟にあなたの携帯の位置が特定されたの」紀美子ははっとした。そういえば、スマホはベッドの枕元に置いていたはずだった。起きた時に探そうとしたが、すでになくなっていた。ボディーガードが持ち出したに違いない。紀美子は晋太郎に尋ねた。「彼らは南埠頭に行ったんじゃないの？あの辺りの状況は良くないの？」彼女が質問したちょうどその時
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1273話 何があった？
携帯の提示を見て、二人とも厳しく眉をひそめた。晋太郎は彼らの異変に気づき、腰をかがめて尋ねた。「何かあったのか？」佑樹は晋太郎に答えず、念江に告げた。「念江、今すぐファイアウォールを再構築して。僕はママの部屋に戻る」「わかった」念江は顔を上げず、携帯を操作しながら答えた。佑樹はポケットに携帯をしまいながら、焦った声で晋太郎に訴えた。「パパ、ルームカードを！誰かにママの携帯をここから移動させないと！それと部下に荷物をまとめてここから離れるよう指示して！晴おじさんとおばさんにも連絡して！」息子の焦りを見て、晋太郎は質問せずにさっとカードを渡した。ざあっという衣擦れの音と共に、佑樹は民宿へ飛び込んだ晋太郎はコードを入力し続ける念江と共に後を追った。念江の作業が一段落した時、晋太郎はようやく尋ねることができた。「何があった？」ちょうどその時、晋太郎の携帯が鳴った。電話に出ると、美月の声が聞こえてきた。「社長、悟のボディーガードは全て始末しました。しかし、資料によると、彼にはまだ技術者が一人残っており、悟の現在地は隠蔽されています」晋太郎の目が冷たく光った。「つまり、また逃したと？」美月は答えた。「都江宴の技術班が全市の監視カメラシステムにアクセスし、追跡を開始しております」静寂に包まれた夜の中、念江は美月の言葉をはっきりと聞き取っていた。念江は晋太郎の服の裾を引っ張った。「パパ、美月おばさんと少し話させてくれる？」晋太郎は俯いて念江を見下ろし、軽く頷くと携帯を渡した。念江は電話に出ると、美月に告げた。「美月おばさん、ママの携帯は悟の部下に位置情報を追跡されています。悟の出発地点から瀬南までの沿道の監視カメラを調査してもらえますか？」美月は一瞬戸惑った。「……わかった。でも彼らは今のあなたたちに危害を加える力はないはずよ」「万が一に備えて、僕たちは全員ここを離れる必要があります」念江は背後の民宿を見上げながら言った。「ママとパパを危険にさらすわけにはいきません。悟のような男は、どんな手を使ってくるかわかりませんからね」「確かに、あなたが言う通りね。そうしましょう、じゃあ切るわね」「はい」電話を切った後、念江は携帯を晋太郎に返した。念江の言
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傍らで、拳銃をしまい込んだばかりのボディーガードが悟に焦った声で言った。「悟様！どうか撤退命令をお願いします！」彼もまた、現在の状況では撤退する以外の選択肢がないことを分かっていた。悟の目に、めったに見られない焦りの色が浮かんだ。帝都で晋太郎の車を尾行し始めてから、彼は晋太郎の仕掛けた罠に一步一步はまり、危険な状況に自ら飛び込んでいったのだった。生きて帰れるかどうかどころか、無事にこの場を離れることさえ極めて困難な状況だ。悟が黙ったままなので、ボディーガードは続けた。「悟様！もう考える時間はありません！我々が悟様を援護します！」悟がぱっと彼の方に向き直り、怒りを含んだ声で言った。「俺はまだ命令は出していない！」しかしボディーガードはすでにヘッドセットで仲間に指示を出していた。「全員注意、悟様を援護せよ！スモーク投擲まで3秒！3……2……1……」そう言うと、ボディーガードは悟を担ぎ上げた。「申し訳ありません、悟様！」悟側のボディーガードたちがスモークグレネードを投げるのと同時に、このボディーガードは悟を近くに待機していた車まで運んだ。ドアを開けた瞬間、悟は身を寄せていたボディーガードのうめき声をはっきりと聞いた。聞き返そうとした瞬間、彼は車内に放り込まれ、ドアが重く閉められた。車外では、激しい銃撃戦が再開されていた。悟はドアの外で守っていたボディーガードが数発の銃弾を受けるのをはっきりと目にした。耳には、彼の絶叫が響いた。「悟様を逃がせ！急げ！！」悟の目が大きく見開かれる中、目の前のボディーガードだけでなく、撤退を援護していた残りのボディーガードたちも次々と銃弾に倒れていった。瞬く間に、彼が連れてきた部下たちは全員、晋太郎の部下との戦いで命を落とした。車は放たれた矢のように現場から疾走していった。後部座席の男は、虚ろな表情で一点を見つめたまま、長い間現実を受け入れられない様子だった。彼の名は山田大河(やまだ たいが)で、悟の腹心の一人だった。そしてここに連れてきたボディーガードたちは、彼が育て上げた最後の部下たちだった。残りは、すでにクルーズで全員命を落としていた。今は、ハッキング技術を持つ部下の大河と運転手だけが残っていた。二度の戦いで、圧倒的な実力差
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1271話 もう一度教えてやる
「龍介のを試してみたいのか？！」晋太郎は歯の間から絞り出すようにこの言葉を吐いた。「私が？」紀美子は驚きを隠せなかった。「晋太郎！そんなデタラメを言わないで！」晋太郎は嘲るように言った。「佳世子が言った時、君が頷いてたことを忘れたのか？！」紀美子の怒りも爆発した。「盗み聞きしたあなたの方が失礼でしょ！白を黒だと言いくるめて、ないことをあると言い張るなんて、暇すぎるわよ！それに、龍介の話はともかく、友達と世間話ぐらいしてもいいでしょ？男が女を品評するのはいいのに、女が男を分析しちゃいけないの！？」紀美子が一通り発散したことで、晋太郎は瞬く間に怒りを感じた。「つまり、間接的に俺が役立たずだと言いたいんだな？」「そういう意味じゃない！」紀美子は全身を震わせた。「それに、私まだ何も知らないんだから！」この言葉を口にした瞬間、紀美子は後悔した。この発言は、晋太郎に自分の能力を証明させようとしているのと同じでは？晋太郎の唇に冷笑が浮かんだ。「いいだろう……」そう言うと、彼は紀美子の前の布団を払いのけ、彼女を横抱きにした。そして寝室に大股で歩み入ると、紀美子をベッドに放り投げた。晋太郎がネクタイを外すと、紀美子は我に返って慌てて言った。「晋太郎、落ち着いて」「落ち着け？」晋太郎は冷笑した。「君は俺の女だ。他の男の話をしているとき、俺が冷静でいられるわけがないだろ！」その言葉を聞いた紀美子は呆然とした。今、彼女は確信した――彼は間違いなく記憶を取り戻したんだ！強引に唇を奪われた紀美子は、その行為の意味を悟ると、静かに抵抗をやめた。1時間後。激しい情熱が冷めると、紀美子は晋太郎の腕の中で微動だにできないほどぐったりしていた。晋太郎は紀美子の頬に浮かんだ赤みをじっと見つめ、少しかすれた声で尋ねた。「俺の、ちゃんと分かったか？」紀美子は疲れて返事する気力もなかったため、晋太郎はまだわかっていないと誤解した。彼は身を翻すと再び彼女の上に覆い被さり、不機嫌そうに口を開いた。「まだわからないなら、もう一度教えてやる」「もういい！」紀美子はかすれた声で即座に反論した。「疲れたの……もう放っておいて……」晋太郎の唇端に満足げな笑みが浮かんだ。「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1270話 ひげぼうぼう
メッセージを送信してから1分も経たないうちに、ゆみから電話がかかってきた。念江が口を開く前に、ゆみは電話で叫んだ。「えっ？A国に行くって？何しに行くの？どうして連絡取れなくなるのよ！？」矢継ぎ早の質問は、まるで機関銃のようで、念江はどれから答えればいいかわからなかった。どれを答えても、ゆみはきっと喜ばないだろうから。佑樹は念江が黙っているのを見て、彼の携帯を取り上げた。「A国に行くのは、先生について研修に行くためだ。君と連絡が取れない間は、パパやママとも連絡できない。これはもう決めたことだ。文句を言っても無駄だ！」念江は眉をひそめた。「佑樹、そんな言い方はやめて」「こう言わないと彼女は聞かないだろう？！」佑樹はイライラして言った。「延々と質問攻めにしてくるに決まってる！」「私そんなんじゃないわ！」ゆみの甲高い叫び声が電話から聞こえた。「どうして決めてから言うのよ！」「君だって決めてから言ったじゃないか！ゆみ、僕たちはあんたの選択を尊重した。君も僕たちを尊重しろ！」ゆみは言葉に詰まった。お互いに言い合いが続き、念江は仕方なく言った。「ゆみ、僕たちがこうするのも自分を強くするためなんだ。君も同じだろ？」ゆみは携帯を握りしめ、鼻の奥がツンとした。「会えなくなるなんて想像できない……海外に行くのはいいけど、連絡できないなんて……私、話したいことがいっぱいあるのに……」ゆみの嗚咽が聞こえると、佑樹の胸のあたりが急にぽっかり空いたような気がした。彼は胸の痛みをこらえて言った。「僕たちだって望んでるわけじゃない！選べないこともあるんだ！」その言葉を聞いて、ゆみは泣き出した。「じゃあいつ帰ってくるの？」「決まってない！」佑樹は答えた。「10年かもしれないし、15年かも！」「それじゃあ私たち16歳と21歳よ！」ゆみは泣き叫んだ。「そんなに長く連絡取れないなんて……次会う時はひげぼうぼうかもしれないわね！」「……」二人は言葉を失った。二人の反応が聞こえなくなったゆみは、恐る恐る尋ねた。「……そんなに長い間、本当に連絡できないの？」佑樹は歯を食いしばりながら言った。「わからないって言っただろ！」「わかったわ！」ゆみは涙を荒々しく拭った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1269話 連絡が取れなくなる
二人は紀美子と佳世子の後ろに歩み寄ったが、彼女たちは後ろに二人の男が立っていることに気づかなかった。佳世子は相変わらず紀美子をからかっていた。「ねえ紀美子、知ってる？鼻が高い男はあの方面も強いらしいわよ！龍介の鼻がすごく高いじゃない！」晋太郎の黒い瞳が紀美子を鋭く見つめた。「そう？」紀美子は考え込みながら言った。「でも晋太郎の鼻も高いわよ」「じゃあサイズはどうなの！？」佳世子は悪戯っぽく追及した。紀美子は困った様子で言葉に詰まった。「私……知らないわ……」晋太郎の表情が目に見えて暗くなった。傍らで晴は必死に笑いをこらえていた。なんと、紀美子は知らないだって！サイズが気に入らないから答えたくないのか！？晴の笑いを含んだ顔に気付いた晋太郎は、歯を食いしばりながら睨みつけた。「晴なんてたった数秒で終わるよ、チッ……」佳世子がぽろりと漏らした。ふと、晴の笑顔が凍りついた。彼は目を見開いて佳世子を見つめ、言い訳しようとした。晋太郎の鼻から微かな嘲笑の息が聞こえ、晴の言葉は途切れた。仕方なく、晴は喉元まで上がってきた言葉を飲み込んだ。何も気づかない佳世子は調子に乗って続けた「紀美子、やっぱり晋太郎がダメなら龍介を試してみなよ！人生、性的な幸せのために一人の男に縛られる必要ないわよ！」紀美子はもうこの話を続けたくなかったので、適当にうなずいた。しかし、その仕草が晋太郎の目には、自分の欲求を満たすために龍介を選ぶつもりだと映った。……そうか。ならばそれでよい！晋太郎は顔を引き締め、無言でその場を離れた。晴も腹を立てながら後を追い、テントへ戻った。バーベキュー中でさえ、晴は怒りを晴らすように鶏の手羽先を串で激しく刺し続けていた。紀美子と佳世子がテントに戻ってきた時、明らかに空気が張り詰めていることに気付いた。二人の男がほぼ同時に彼女たちを睨みつけ、怒りを露わにしていた。ただ、彼女たちにはなぜだかわからなかった。佳世子は仕方なく、隅に座っている子供たちに視線を落とした。彼女は紀美子を引き寄せて一緒に串焼きを食べながら、念江に尋ねた。「念江、彼らはどうしたの？」佳世子は肉を噛みながら聞いた。佳世子は佑樹が本当のことを言わず、逆にからかって
