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第42話 手間を取らせないほうがいいと思います。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第43話 親不孝娘。
静恵はハイヒールを履いて、部屋に入った。 ベッドで熟睡している男を見て、彼女は服を脱ぎ、床に投げ捨て、慎重にベッドに上がった。 目を閉じたあと、もう朝の七時だった。胃からの不快感で晋太郎は目を覚ました。自分がホテルにいるのを見て、彼は急に眉をひそめた。「う……晋太郎、目が覚めたの？」 晋太郎は声の方に急いで振り返ったが、静恵が寝ぼけた顔で恥ずかしそうに彼を見ていた。 瞬く間に、昨夜の映像が脳裏に蘇った。 彼が酔って人事不省のとき、誰かがドアベルを押した。 ドアを開けたとき、聞き覚えのある声がして、彼はその人を引っ張り込んだ。 紀美子だと思ったが、実際は静恵だったのだ！ 晋太郎はイライラしながら急いで布団をはがしてベッドから降りた。 静恵はすばやく起き上がり、失望した声で言った。「晋太郎！あなたは私を嫌っていて、それで私と寝るのが嫌なの？」 晋太郎は顔を硬く引き締め、冷たい声で言った。「俺をここに連れてきたのは君か？」 静恵は頷いた。「私もお酒を飲んだので、あなたを家に送れなかった。だからここに連れてきたの。 途中であなたの酔いをさますために蜂蜜水を探しに行こうと思ったけど、キッチンはもう閉まってた。 戻ってきたら、あなたが私を引っ張り込んであんなことをしてしまった……。 晋太郎、あなたが私を嫌うなら、私はこのことを忘れてもいいわ」 静恵は監視カメラの映像を思い出しながら、悔しくて嘘をついていた。 晋太郎は拳を握りしめ、「静恵、君にちゃんと説明するが、今じゃない」 その言葉を聞いて、静恵はほっとした。 晋太郎が紀美子の来たことを覚えていないなら、それでいい。 あとは、彼女の要求を聞き入れてくれた養父母が帰国すれば、あるべきものは全部手に入れるだろう！！ …… 晋太郎が家に帰ると、紀美子はシャワーを浴びて出てきたばかりだった。 彼に出くわすと、紀美子は彼の頭がまだ痛むかどうかを尋ねたかったが、 言葉を口にする前に、晋太郎は冷たい声で言った。「昨夜、静恵が私を連れて行ったことを知ってるのか？」 紀美子は頷いた。「知ってる」 晋太郎は唇を引き締め、目には失望が浮かんだ。「紀美子、お前は本当にいい仕事をしたんだな！」 そう言って、大股で部屋に入り、ドアを「バン
会社を辞めてから始まる社長との恋 第44話 なぜ嘘をつくのか。
養父はぎこちなく笑いながら、「静恵が来たな、さあ、座ってくれ」と言った。 養母は晋太郎に視線を投げかけ、わざと「静恵、この人は誰かしら？」と尋ねた。 静恵は少し恥ずかしそうに微笑んで、「お母さん、彼は私がよく話している晋太郎よ」と言った。 養母は驚いて連続で頷き、「ああ、森川さんですね、どうぞお座りください」と言った。 晋太郎は空いている席に座り、黒い瞳で前にいる二人の夫婦を淡々と見つめた。 夫婦は彼に水を注ぎ、親切に話しかけた。 そして、ウェイターに料理を運ばせてから席に着いた。 養父は「静恵、森川さんはとても信頼できる人に見えるね。君が森川さんと一緒にいることがわかって安心したよ」と言った。 「本当によかった！」と養母も同意し、晋太郎を見て、「森川さん、静恵といつ関係を確かめるつもりですか？」と尋ねた。 晋太郎はゆっくりとナプキンで手を拭きながら、冷淡に「どのような関係を確かめるのですか？」と答えた。 養母は「もちろん婚約のことです」と答えた。 「まだその段階には達していません。まだ解決しなければならない問題があります」と晋太郎は冷静に答えた。 静恵は気配りをしながら、「そうよ、焦らないでね。晋太郎はとても忙しいし、私たちはまだ付き合い始めたばかりだし」と言った。 静恵のこの言葉を聞いて、晋太郎は急に、紀美子の「第三者にはならない」という言葉を思い出した。 心の中に一瞬の苛立ちを感じ、晋太郎はナプキンを置いて立ち上がり、「用事があるので、先に失礼します」と言った。 それを見て、静恵は慌てて彼を追いかけて、「晋太郎！怒っているの？」と尋ねた。 晋太郎は立ち止まり、冷たく振り返って彼女を見て、「静恵、君にひどいことを言いたくない」と言った。 静恵は目に涙を浮かべ、「私たちはもうあんなことをしてしまったのに、まだ付き合っているとは言えないの？」と聞いた。 「俺の決断を誰にも代わってもらうことはできない」と言って、晋太郎は背を向けて立ち去った。 車に戻ると、晋太郎は運転席にいる杉本に「静恵の養父母のことを調べろ」と指示した。 杉本は疑問を抱き、「狛村さんの幼少期のことですか？」と尋ねた。 晋太郎はネクタイを緩めながら、低い声で「ああ」と答えた。 …… 夜。 紀美子は別荘に戻
会社を辞めてから始まる社長との恋 第45話 これから誰にも必要とされない。
幸子の顔は固くなり、怒って胸が激しく上下した。「ありえない！これは誹謗中傷よ！訴えるわよ！」 静恵は怒ったふりをして立ち上がり、「おばさん、信じないなら紀美子に電話してみてください！ここまで言ったからには、紀美子に自分で考えさせてください」と言って、高いヒールを鳴らして病室を出て行った。恐縮と不安に包まれた幸子の耳には、静恵の言葉が響き続けていた。考えれば考えるほど、彼女の心の中の疑惑と怒りが抑えきれなくなり、ついに携帯を取り出して紀美子に電話をかけた。その頃、別荘の部屋では情熱的な時間が流れていた。携帯の振動が紀美子の目を引き、彼女は無意識にベッドサイドテーブルを見上げた。「電話が……」と晋太郎の胸を叩いた。話はまだ終わっていなかったが、晋太郎は紀美子の魅惑的な唇に身を乗り出してキスをした。仕方なく、紀美子は携帯をしばらく無視した。終わった後、紀美子は急いでベッドを降り、携帯を手に取り浴室に向かった。母親からの複数の不在着信を見て、紀美子は不吉な予感がした。電話をかけ直すと、すぐに繋がった。「紀美子、どうして電話に出なかったの？」幸子の声は厳しかった。紀美子はほっとしたが、まだ体に残る余韻があり、息を切らしながら「お母さん、お風呂に入っていて聞こえなかったの」と答えた。幸子は気配を察し、さらに厳しい声で「今どこにいるの？」と尋ねた。紀美子が答えようとしたその瞬間、浴室のドアが開いた。晋太郎が眉をひそめて入ってきて、「誰からの電話？」と尋ねた。その声が聞こえた瞬間、紀美子は驚いて電話を切った。「母親からの電話だった。次から入ってくる前に一言言ってくれない？」と紀美子は眉をひそめて説明した。晋太郎は彼女を一瞥し、「何を緊張しているんだ？」と尋ねた。紀美子は携帯を握りしめ、晋太郎の質問には答えず、その目には不安が広がっていた。母親が晋太郎の声を聞いたかどうかは分からなかった。「母親に俺と一緒にいるのがばれるのが怖いのか？」と晋太郎は紀美子の心配を見透かしたように尋ねた。「違う」と紀美子は苛立ち気味に答えた。「ただ、男の人がいることがばれるのが嫌なだけ」晋太郎は洗面台に手をつき、紀美子の耳元に顔を近づけて、「それが塚原先生なら、君の母親はあまり気にしないんじゃないか？」と
会社を辞めてから始まる社長との恋 第46話 名分はとても大事だ。
「早く！離れろ、エイズ持ってるかも」 「恥知らず！金のために昇進しやがって、汚らわしい！」 「出て行って！みんな出て行って！！」 突然、病室から幸子の悲痛な叫び声が聞こえた。 紀美子の気分は少し戻り、人々をかき分けて病室に入った。 病室は一面に割れたガラスの破片が散らばっていた。 紀美子の喉が詰まったようで、唾を飲み込むのも難しかった。 彼女はゆっくりと病床に座る幸子に視線を向けた。彼女の顔は青白く、激しく息をしていた。 涙が目に溢れた。「お母さん……」「私を呼ばないで！！」幸子は怒りをあらわにして叫んだ。幸子は体が震え、すすり泣きながら「お母さん、怒らないで、説明させて」と言った。幸子は涙を流しながら紀美子を指差した。「どうしてこんなことをしたの？なんでなの！？」紀美子の涙は止まらず落ち続けた。「お母さん、あなたが思っているようなことじゃない。冷静に話を聞いてください」「紀美子、あなた……あなたは……」幸子の声は詰まり、突然、目を見開いて床に倒れた。「お母さん！！」紀美子は慌てて駆け寄り、幸子を抱きかかえ、外に向かって叫んだ。「看護師さん！看護師さん！！助けて！！」すぐに看護師が病室に駆け込んできた。2分も経たないうちに、医師も急いでやって来た。彼らは紀美子を病室から追い出し、緊急治療を始めた。先ほどまで騒いでいた人々はすでに姿を消していた。がらんとした静謐な廊下は、深い淵のように人を窒息させ、沈めていった。紀美子はベンチに座り込み、空虚な目で一点を見つめた。昨夜異変に気づいていれば、今日はこんなことにはならなかったのだろうか？彼女は早く気づくべきだった。前に彼女を車で轢こうとした人が捕まっていなかったのだから、次の行動があるはずだったのだ。でも彼女は油断して悪人につけ込まれてしまった。紀美子は両腕を抱え、冷静になろうとしたができなかった。急な足音が耳に響き、黒い革靴が彼女の視線に入った。「紀美子、遅れてごめんね」塚原の心配そうな声が頭上から聞こえた。紀美子は呆然と塚原を見上げ、その赤く充血した目を見て、塚原は眉をひそめた。「塚原先生……」紀美子の声は震え、かすれた。彼女は手を伸ばし、塚原のズボンを強く掴んだ。「お願い、私の母さんを助けて」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第47話 怒らないで。
紀美子は呆然と動く幸子の唇を見つめていたが、母親が何を言っているのか聞き取れなかった。 耳元で、機器の長い「ピー」という音が響いた。 紀美子の心も完全に冷え切った…… 晋太郎が到着したとき、まだ病室のドアにも達していなかったが、紀美子の悲痛な叫び声が聞こえた。 彼の心臓は一瞬止まり、歩調を速めた。 しかし、病室に入る前に塚原が紀美子の背中を軽く叩いて慰めているのを見た。 横に落ちていた両手は拳を握りしめ、心の痛みが怒りに変わった。 晋太郎の顔は強張っていて、そばの杉本は見ていてぞっとした。「晋様、入りますか？」杉本はおそるおそる尋ねた。晋太郎は眉をひそめ、冷たく命じた。「調査してくれ、一体誰がやったのかを」杉本は頷き、去ろうとしたが、晋太郎はさらに言った。「数人を連れて霊堂を見張って、何も起こさないようにしろ」……幸子には親戚や友人がいなかったので、紀美子は葬儀を簡素に終えた。佳世子と塚原は特別に休暇を取り、紀美子と一緒に霊堂を見守った。三日間、紀美子はほとんど食事を取らず、睡眠も三、四時間しか取れなかった。佳世子は心配して紀美子に近づき、「紀美子、少し食べて休みなさい。ここは私たちに任せて」と言ったが、紀美子は黙って首を振った。佳世子はため息をつき、再び座ろうとしたとき、視界の隅にある人影を捉えた。彼女が振り向くと、静恵が見え、その顔色が一変した。静恵は一人で来て、霊堂に入ったところで佳世子に止められた。「何しに来たの？トラブルを起こしに来たなら、出て行け！」静恵は眉を上げ、「晋太郎の代わりに来たの。会うことも許されないの？」と返した。佳世子は反射的に紀美子を見たが、彼女の表情は変わらなかったので、再び静恵に警告した。「もう一度ふざけたことをしたら、ただでは済まないよ！」静恵は微笑み、佳世子を押しのけた。彼女は紀美子と傍らの塚原を見比べた。視線はしばらく塚原にとどまって、すぐ元に戻した。前に進み出ると、彼女は線香を三本あげてから、紀美子のそばに行って言った「晋太郎は忙しくて来られないって。怒らないでね」紀美子は聞こえなかったようにうつむいていた。静恵は軽く鼻で笑い、身をかがめて紙銭を焼くふりをして、小声で言った。「紀美子、私はあなたに同情しない
会社を辞めてから始まる社長との恋 第48話 あなたは去るの？
電話が切れた後、晋太郎の顔には嫌悪の色が浮かんだ。「晋様」運転していた杉本が口を開いた。 晋太郎は眉間を揉みながら、「話せ」と言った。 杉本は続けた。「狛村さんの養父母に話を聞いたところ、狛村さんの病歴と一致していました。また、狛村さんを帰す時、彼女は子供の頃、あなたを助けたことについてよく話していたと彼らは言っています」 これを聞いて、晋太郎目を細めた。 答えは確定していたが、静恵に対する違和感はまだ残っていた。 晋太郎は少し考えた後、杉本に指示した。「病院に行こう」 杉本は一瞬驚いた。「晋様、午後にビデオ会議がありますが」 「夜に延期しろ」晋太郎は冷たく言った。 杉本は何も言わず、車を病院に向けた。 病院に着くと、晋太郎が車から降りた瞬間、杉本が急いで彼を呼び止めた。「晋様！狛村さんがリストカットしました！」 晋太郎は足を止め、眉をひそめて杉本を見た。「彼女は今どこにいる？」 「もうすぐ病院に到着します」杉本は答えた。 …… 急診室で。 紀美子は機器の音で目を覚ました。 重いまぶたを開け、カーテンで仕切られた環境を無力に見つめた。 鼻に染み入る消毒液の匂いが彼女を懐かしくさせた。 その時、カーテンが開き、塚原が保温瓶を持って現れた。 紀美子が目を覚ましたのを見て、優しく声をかけた。「紀美子？どこかまだ不快なところはない？」 紀美子は唇を動かし、乾いた喉を抑えてかすれ声で答えた。「ない」 塚原は保温瓶をベッドサイドに置き、隣に座った。「君はね、もっと休むべきだったのに。今はどうだ、気が立って吐血までしたんだから」紀美子はうつむき、自分が気絶する前に何が起こったのかをすべて覚えていた。静恵との因縁はいつか必ず晴らすが、今ではない。母親の葬儀が終わったら、証拠を探し始めるつもりだった。紀美子は深呼吸をして、「母親は……」と尋ねた。塚原は優しく遮った。「友達が見守っているから心配しないで。少し休んでから戻っても間に合うよ。ご飯を食べないと、明日の埋葬のときに力が出ないよ。 それに……」 塚原は目を伏せ、感情を隠しながら続けた。「自分のためじゃなくても、お腹の赤ちゃんのことも考えないと」 紀美子は驚いて塚原を見た。「知っていたの？」 塚原は苦
会社を辞めてから始まる社長との恋 第49話 ならない。
門を出ると同時に、マイバッハが入ってきた。 車内にいた晋太郎は、荷物を持って立ち止まっている紀美子を一目で見つけた。 彼は車を降りて、紀美子の前に立ち、冷たい目で問いかけた。「どこへ行くつもりだ？」 紀美子は無表情で答えた。「晋様、あなたが決断した以上、私のことも考えてください」 晋太郎は荷物を一瞥し、冷笑した。「離れて行くことを考えろと？」 紀美子は冷静で淡々とした口調で答えた。「その通り」 晋太郎の表情は暗くなった。「そんなに急いで塚原医生と一緒になりたいのか？」 晋太郎が荷物を蹴り飛ばさないように、紀美子は二つの荷物を後ろにまとめた。 「晋様がどう思おうとあなたの自由です。 私は前に言ったよね、愛人にはなりたくないと。たとえ一ヶ月後に婚約するとしても、愛人にはならない」この言葉に、晋太郎の気配が一変した。「どうして俺が一ヶ月後に婚約することを知っている？」紀美子は冷笑を浮かべた。「あんたが自分で言った言葉を忘れたの？場所と時間を再確認する？」紀美子の言葉は彼を刺すだけでなく、自分も刺していた。晋太郎の顔は暗くなった。他の男の前では、彼女は感情をさらけ出す。しかし彼の前では、いつも怒りたくなるほど冷静で冷たい態度を保つ。彼は彼女のこの反抗的な態度に慣れていた。晋太郎は冷たく紀美子に一歩近づいた。「契約を終わらせる？紀美子、終わりの代価を払えるのか？」「払えないが、でも私は……」紀美子は答えた。「紀美子！」晋太郎は冷たく遮った。「最後の一ヶ月で契約は終わりだ！」彼の声は反抗を許さない冷たさを帯びていた。一ヶ月は長くもなく、短くもない。しかし紀美子は母親の遺言に背きたくなかった。「私は試してみる！その代価を」彼女の言葉が落ちると、晋太郎はしばらく沈黙した。紀美子が彼が譲歩すると思った瞬間、彼の冷笑が上から降ってきた。「それで、母親を苦しめた犯人を放置するつもりか？」紀美子は歯を食いしばった。放置するつもりか？証拠がないのだ！しかも、彼はその犯人と婚約しようとしている。犯人を守るために！正面から挑めば、負けるだけだ！しかし、晋太郎の言葉には含みがあるようだった。紀美子はため息をつき、試しに尋ねた。「それはどういう意味？」晋太郎は冷たく彼女を
会社を辞めてから始まる社長との恋 第50話 レストランを出るな。
この時、茂はポケットに手を突っ込み、無精ひげを生やしたまま、目の前の高層ビルを仰ぎ見ていた。 あのクソ娘が自分をあんな場所に送るなんて、あそこで随分と苦労させられた！ 今日は彼女に報いを思い知らせてやる！ 茂はそう思い、突然声を張り上げた。「紀美子！この野郎、さっさと降りてこい！」 中の警備員は既に茂に気付いていたが、彼がただ見ているだけだったので、追い出さなかった。 しかし今、叫び始めたので会社のイメージに影響を与えるとして、警備員は急いで彼を制止しに来た。 「お客様、会社の前で大声を出さないでください」 茂は地面に唾を吐き、「邪魔するな！娘を探してるだけだ。お前らに関係ないだろうが！」 警備員は眉をひそめた。「ご家族を探すなら、電話をかければいいでしょう」 「携帯のバッテリーが切れたんだ！早く彼女を呼び出せ！」 「お嬢様の名前は？」 「紀美子だ！入江紀美子っていうんだ！」 この言葉を聞いて、車を降りたばかりの静恵は一瞬立ち止まった。 彼女の目には狡猾な光が浮かび、数歩前に出て話しかけた。「おじさん？あなたが紀美子のお父さんですか？」 茂は驚いて彼女を見た。「お前は誰だ？」 「私は紀美子の同僚です。紀美子に何か用ですか？」静恵は親しげに微笑んだ。 茂は眉を上げ、「彼女に文句を言いに来たんだ！金をくれってな！自分の父親を警察に送るなんてどうかしてる！」 静恵は驚いたふりをして言った。「まさか紀美子がそんなことを？」 「あの野郎、俺をなめやがって！」 「それは本当に腹が立ちますね。おじさん、どうですか、私があなたにお金をあげるので、連絡先を教えてください。 何かあったら私にメッセージを送ってください。私が彼女に伝えます。会社の前で騒ぐのは、おじさんの顔にも泥を塗ることになりますからね」と静恵は言った。茂はお金の話を聞くと目を輝かせ、すぐに電話番号を教えた。静恵は笑顔で一万円を茂に振り込んで見せた。携帯をしまうと、静恵は言った。「おじさん、紀美子には私と会ったことを言わないでくださいね。私は良いことをしても名前を出したくないんです」茂は力強く頷いた。「わかった、わかった！」……紀美子が降りてくると、茂はまだ会社の入り口の花壇に座っていた。紀美子は茂の前に立ち、冷
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第880話 本当にキャンセルするのか？
晋太郎からの電話に気づき、紀美子はすぐに電話を取った。「もしもし？」紀美子は笑いながら尋ねた。「帰ってきたの？」「紀美子」晋太郎は低い声で言った。「すまないが、今日は婚約式に出席できない」その言葉を聞いて、紀美子は一瞬固まった。「そ、そんな……何かあったの？」晋太郎は唇をぎゅっと閉じた。「A国の会社のファイアウォールが突破され、重要な機密文書が一部盗まれた。今すぐ向かわなければならないんだ」紀美子はゆっくりと目を伏せ、心の中で強く込み上げる失望感を抑えながら言った。「わかったわ、行ってきて」「ごめん」晋太郎の声には、申し訳なさと罪悪感が込められていた。「大丈夫よ。会社のことが大事だってわかってるから。婚約式はまた日を改めてやればいいわ」紀美子は無理やり笑みを浮かべて返した。晋太郎はしばらく沈黙した後、かすれた声で言った。「帰ったらまた話そう」胸が締め付けられるような悲しみを抱えながらも、彼に迷惑をかけないために、紀美子は答えた。「ええ、待ってる」電話を切った後、メイクアップアーティストは紀美子の落ち込んだ表情を見て、思わず尋ねた。「入江さん、大丈夫ですか？」紀美子は携帯を置き、静かに言った。「もうメイクはいいわ」「えっ？どうしてですか？」「少し問題があって、今日婚約式を開けなくなったの。お疲れ様。帰っていいわ」紀美子は苦笑しながら答えた。「……あ、わかりました」そしてメイクアップアーティストは荷物を片付けて下の階に降りていった。階下で待っていた朔也は、メイクアップアーティストに気づき、近寄って尋ねた。「こんなに早く行くのか？もう終わったのか？」メイクアップアーティストは少し困った様子で言った。「入江さんはもうメイクは必要ないと言っています。どうやら気分が良くないみたいです。上に行って様子を見てください。私は先に失礼します」朔也は驚き、階段を見上げた。必要ないって？何かあったのだろうか？朔也は顔をしかめながら、すぐに上へ駆け上がった。彼が紀美子の部屋の前に到着すると、化粧台の前に座り込んでいる紀美子を見つけた。「G？」朔也は眉をひそめて言った。「入って」紀美子はかすれた声で答えた。朔也は急いで紀美子
会社を辞めてから始まる社長との恋 第879話 崩壊しそうです
「は、肇！」小原は慌てて肇を見つめて叫んだ。「じ、次郎様だ！！」肇は固まった。「なんだって？」「お前たち、何を言っている？」晋太郎は電話越しに尋ねた。肇は我に返り、答えた。「し、晋様、次郎様は恐らくもう……」彼はたった今見たことを晋太郎に伝えた。二分もしないうちに、晋太郎は現場に到着した。目に飛び込んできたのは、肇と小原によって地面に引きずり出された次郎の姿だった。彼の鼻はひどく変形し、額の傷口からは血が止まらず流れていた。上半身の服はほとんど血に染まっていた。次郎の無惨な死に様を見た晋太郎は、冷笑した。一体、どれほど愚かなのだろう？自分でこんな風に死ぬなんて。肇は眉をひそめながら次郎を見つめた。「晋様、次郎様はもう呼吸をしていません」「お悔やみ申し上げます」小原は言った。その言葉を聞いた肇は、驚いて小原を一瞥した。晋太郎は冷ややかな笑みを浮かべて言った。「お悔やみ？俺に悲しみが少しでも見えるか？」小原は自分の失言に気付き、すぐに謝罪した。「申し訳ありません、晋様！無礼をお許しください」晋太郎は次郎から目を離し、母親の無事な墓を一瞥した。「こいつを持って行け。母の安眠を妨げるな」彼は冷たく指示した。「わかりました！」肇が答えた。次郎の遺体が運び出された後、肇は車で晋太郎を送り届けることになった。車内で、晋太郎が尋ねた。「お前たちはどこで彼を見つけたんだ？」「秩南通りのあたりです。彼が窓を開けていたので、偶然目に入りました」「車のナンバーは調べたのか？その車は誰の名義だ？」晋太郎は軽く眉をひそめた。「調べました。偽造ナンバーの車でした」また偽造ナンバーか？晋太郎の目には複雑な思いが浮かんでいた。いったい誰が何度もこんなことをしているのだろう？考え込んでいると、肇の携帯が鳴り始めた。車を路肩に停め、携帯を取って画面を確認すると、A国の副社長からの電話だった。すぐに通話を接続し、スピーカーフォンにした。相手は流暢な英語で、焦った声で言った。「肇、社長はいる？大変だ！！」肇の顔色が変わり、すぐに振り返って携帯を晋太郎に渡した。晋太郎は携帯を受け取り、鋭く問いただした。「どうした？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第878話 事故が起きました
次郎は、晋太郎に直接面と向かって手を出すよりも、このように間接的に彼を苦しめる方がいいと考えた。晋太郎が墓前で感情を抑えきれずに泣き崩れる姿を想像するだけで、次郎の胸は興奮で高鳴った。晋太郎！！森川晋太郎！！！もしあの屑みたいな女が現れなければ、こんな目に遭うことはなかったのに！生きている間に彼女を苦しめることができたのに、死んだ今でも絶対に安らかに眠らせるものか！次郎の顔には次第に歪んだ笑みが浮かんできた。白芷の墓が視界に入ると、彼はハンドルを強く握りしめ、右足でアクセルを思い切り踏み込んだ。白芷！晋太郎！君たちの良い日々はこれで終わりだ！次郎はますます狂ったように笑い、顔を歪めた。だが突然、次郎は目の前がフラフラするのを感じた。目を擦ってから再び前を見ると、白芷の墓の前に白いドレスを着た長髪の女性の姿が見えた。次郎は驚き、思わずアクセルの踏み込みを緩めた。白、白芷？！次郎の心臓は激しく鼓動を打ち、その背中の姿はまさしく白芷のように見えた！でも、彼女は死んだはずじゃないか？！なぜここにいる？！次郎は手で目をこすり、再び確認したが、その姿は依然としてそこにいた。しかも、ゆっくりとこちらに振り返ってきた。女性がこちらを向き、顔を上げた瞬間、次郎の瞳孔が縮んだ。それは、転落の衝撃で血肉が飛び散り、五官がほとんど判別できないまでになった顔だった！白芷……次郎の顔色は真っ青になった。幽霊だ！白芷の幽霊！彼女がこちらにゆっくりと近づいてくるのを見ると、次郎の額には冷や汗がびっしりと浮かんだ。彼は息を荒くし、唾を飲み込んだ。しかし、次郎はすぐに自分を無理やり落ち着かせた。幽霊？たかが幽霊じゃないか！生きている時は俺を恐れてたくせに、死んだら俺に逆らえるとでも思ってるのか？！彼は歯を食いしばり、迷いを振り払った後、再びアクセルを思い切り踏み込んだ。死にたいなら、もう一度死ぬ目に合わせてやる！しかし、次郎が猛スピードで突っ込もうとしたその時、彼を探し続けていた肇と小原がちょうど近くに到着した。前方のトラックがまるで制御を失ったかのように横に突っ込んだのを見た二人は、目を見開いた。肇は中の人物が誰か分からなかったが、善意で大声で叫んだ。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第877話 一体何を企んでいるんだ？
三人の子供たちは無言で彼を見つめた。やはりおかしい！「朔也、今日はどうしてこんなに早く起きたの？」紀美子は額に手を当てて言った。「だって、祝いの品を届けに会社に行かなきゃならないんだよ」朔也は紀美子の隣にドスンと座った。「いつ準備したの？私は買いに行く時間もなかったのに」紀美子は驚いた表情で言った。「俺らは親友だろ？こんな小さなこと、君が気にすることじゃないよ」朔也は鼻で笑いながら言った。「わぁぁ」ゆみは目を輝かせて朔也を見つめて言った。「朔也おじさん、なんかかっこいい！」朔也は得意げに蝶ネクタイの結び目を引っ張りながら言った。「俺がかっこよくない日があったか？」ゆみは白い目を向けながら言った。「ママ、こんな自惚れてる友達、どこで拾ってきたの？」「……」紀美子は言葉を失った。そのころ。墓地に向かいながら、晋太郎は肇と電話をしていた。「晋様、墓地に着きましたが、次郎様の姿がありません！」「彼は墓地に入ったのか？」晋太郎の表情は暗くなった。「間違いないです！」肇は答えた。「私と小原でしっかり見ました！」「君と小原だけで追跡していたのか？」「いえ、他に四人のボディガードがいて、全部で三台の車で追っていました」肇が答えた。「もっと注意深く観察しろ。次郎を見つけたらすぐに捕まえろ」「わかりました、晋様！」晋太郎は電話を切ると、窓の外に視線を移した。墓地は広いが、隠れるのは簡単ではない。しかも次郎は車を運転していたというのに、どうして突然姿が見えなくなるんだ？それとも、肇たちが追っていたのは次郎ではない人間だったのか？そう考えていると、携帯が鳴った。晋太郎は画面を見て、見覚えのない番号からの着信に疑問を抱きつつ、通話ボタンを押した。耳に入ったのは、あのなじみ深い声だった。「弟よ、今俺を探しているところか？」次郎は笑いながら言った。「次郎、お前一体何を企んでいるんだ？」晋太郎は電話を握りしめながら言った。「今日は君の婚約日だろ？どうして怒っているんだ？」次郎は挑発を続けた。「君の母の墓前で何かするのが怖いのか？ハハハ……どうしよう、君の予想は当たったよ！」晋太郎は歯を食いしばり、表情は怒りに満ちてい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第876話 彼ら三人が作った
紀美子は体を起こして座り直した。「もう寝ないわ。目が覚めたら眠れなくなったの」晋太郎は腰をかがめ、紀美子の額に軽くキスをしてから言った。「ちょっと出かけてくる。後で戻る」紀美子は彼の手を引き寄せ、眉をひそめながら言った。「一体何のことなの？教えてくれない？」「次郎が出てきたらしい。肇たちが見つけた」晋太郎は目を伏せて言った。「どこに？」紀美子は驚いて尋ねた。「母さんの墓地に向かっているようだ」晋太郎は目を細めながら言った。「墓地？！」紀美子は驚きながら言った。「彼はそこで何をするつもりなの？」晋太郎は体を緊張させながら言った。「母さんの墓に何かしようとしているんだろう。今の彼には、それくらいしかないから」「ひどすぎる！」紀美子は思わず怒鳴った。「早く行って！ボディーガードに送ってもらってね。気を付けて！」「わかった、帰ったら話す」「待ってるわ」紀美子は真剣な様子で言った。「分かった」そう言い終えると、晋太郎は寝室を出て行った。紀美子は心が落ち着かないままベッドを降りて洗面を済ませた。7時頃、彼女が寝室の扉を開けると、ちょうど舞桜がノックしようとしていたところだった。紀美子を見るなり、舞桜は嬉しそうに言った。「紀美子さん、早く下に降りて朝ごはんを食べてください！森川社長が、9時にチームが来て化粧をしてくれるって言ってましたよ」紀美子は心が温かくなった。彼はどんな問題があっても、自分のことを忘れないでいてくれる。「ありがとう。子どもたちは起きてる？」紀美子は子ども部屋を一瞥して尋ねた。「今日は一緒にトレーニングしました。もう下で待っています」舞桜が答えた。二人は階下に降り、ダイニングルームに向かった。子どもたちは紀美子が来ると、すぐに揃って食器を置き、声を揃えて言った。「ママ、婚約おめでとう！」紀美子は微笑んだ。「ありがとう、みんな」ゆみは突然椅子から跳び下り、キッチンに駆け込んだ。そしてすぐに、料理を載せたトレイを持ってきて、紀美子の前に置いた。「ママ、これは私と兄ちゃんたちが作った愛情たっぷりの朝ごはんだよ！」ゆみは笑いながら言った。紀美子はトレイを見た。そこには赤い苺がハート型に飾られて
会社を辞めてから始まる社長との恋 第875話 何かあったの？
花火の中には、「婚約おめでとう」という文字もあった。本来ならば静寂に包まれているはずの時間に、夜空には色とりどりの花火が上がっていた。紀美子の美しい顔はその光に包まれ、眠気が残る瞳の中には喜びがあふれていた。晋太郎は長くてしなやかな腕を伸ばし、紀美子の背後から彼女を抱きしめ、優しく尋ねた。「どうだ、気に入ったか？」紀美子は彼の胸に寄りかかり、眉間には心配の色を浮かべて言った。「こんなことして、近所迷惑にならないかしら？」「そんなこと、どうでもいい」晋太郎は言った。「俺はただ、みんなに知らせたかっただけだ、今日は俺たちの婚約の日だって」紀美子は口を開けかけたが、ちょうどその時、携帯が鳴った。その音は鳴り止むことはなかった。紀美子が呆然としながら携帯を手に取った。なぜこんな時間に誰がこんなにたくさんメッセージを送ってきたのか理解できなかったからだ。携帯を開くと、それは会社の社員グループだった。社員たちはみんな、彼女の婚約を祝っていた。婚約のことは佳奈にしか話していなかったが、彼女は口が堅いので、きっと誰にも言っていないはずだ。紀美子は不思議に思いながら返信した。「みんな、ありがとう。でも、どうしてこのことを知っているの？」「社長、ご存知ないんですか？トレンドが大変なことになってますよ！！」「社長、今、各メディアがあなたと森川社長の婚約のことを報じていますよ！」「本当に素晴らしいですね、社長！これでMKは私たちの大きな後ろ盾になりますね！」「その通りです！これから誰も私たちTycに対立することはできませんね」「正直、森川社長がこんなにロマンチックだとは思いませんでした！全市で花火なんて、すごすぎます！感動しました！」社員たちのメッセージを見て、紀美子は微笑みながら返信をした。「婚約式が終わった後、みんなで食事に行きましょう」「社長万歳！」「社長、最も幸せな花嫁になってくださいね！」「社長、婚約おめでとう！」「……」社員たちの祝福を見て、紀美子は心の中が温かくなった。彼女はチャット画面を閉じ、トレンドを開いた。トップに表示されていたのは、自分と晋太郎の婚約のニュースだった。彼女はこの数日間、晋太郎が何もしていなかったわけではなかったことに気が付
会社を辞めてから始まる社長との恋 第874話 朗報
晋太郎はうなずき、紀美子と一緒にリビングに入った。その時、子どもたちも階段を下りてきた。ちょうど朔也も電話を終えたところだった。彼は紀美子に言った。「G、これ、全部晋太郎の仕業だろう？結局は俺が手伝わなきゃならないなんて、まったく。君たち二人の婚約式なのに、まるで俺が主役みたいだ」紀美子は子供たちに小さなフォークを配りながら言った。「さっき、お酒のランクは高ければ高いほどいいって言ってたのは誰？」朔也はニヤニヤしながら言った。「俺さ！」「それで、お酒を変えた方がいいって言ったのは誰？」「それも俺さ」「じゃあ、なんでそんなことを言うの？」紀美子は呆れた。朔也は鼻を鳴らして言った。「俺は、ホテルが用意した酒なんて見向きもしないよ。晋太郎、お前も少しは気を使ってくれよ」「君が手伝ってくれるじゃないか」晋太郎は彼を一瞥した。「……まあまあ、俺はお前たち夫婦にはかなわないよ」朔也は言った。「夫……夫婦……」紀美子は恥ずかしくなり、慌てて一切れのリンゴを取って、朔也の口に押し込んだ。「もう、黙ってて！」「あまり準備できていないけど、怒らない？」晋太郎は紀美子を見て言った。紀美子はオレンジを差し出しながら言った。「全然。婚約のことは急に決まったから、まだいろいろなことが残っているじゃない。こんな小さなことは気にしないで」「これは小さなことじゃない」晋太郎は言った。「婚約式は一回だけだから」「分かった、あなたの言う通りにするわ」紀美子は仕方なく言った。「ママ」紀美子の言葉が終わると、ゆみがイチゴを食べながら顔を上げて聞いた。「ママ、今夜はちゃんと早く寝るんだよ？」「どうしたの？」紀美子は驚いて尋ねた。「早く寝ないと、明日元気が出ないよ」佑樹が言った。「ママ、きれいな花嫁になりたくないの？」紀美子は子どもたちに言われて耳が赤くなった。「まだ花嫁じゃない……」「明日婚約したら、もう婚約者だよ」念江が言った。「半分くらい花嫁だね」「こんなこと、誰に教わったんだ？みんな結構詳しいな」朔也は笑って言った。「ネットで調べたよ！ママ、今晩は早く寝ないと、明日元気いっぱいにならないよ！」ゆみはニヤリと笑って言った
会社を辞めてから始まる社長との恋 第873話 婚約式をする
「この件は早くはっきりさせるべきだ」晋太郎は言った。「引き延ばすのは、佳世子にもお前にも良くない」「分かってるけど、どう言い出せばいいのか分からないんだ」晴は答えた。「藍子と子どものことから始めて、佳世子に対する偏見を最小限に抑えてみて」晴は少し黙ってから言った。「親に言えっていうことか？孫が藍子に殺されたって？それは無理だ！母は佳世子のお腹の子が俺の子じゃないと考えているんだ！」「それで、彼らが言ってるからって信じるのか？」晋太郎は冷笑した。「晴、お前、男だよな？」「そうだよ！だから俺だって藍子に会いに行ったんだろ！？」「それが？」晋太郎は嘲笑しながら言った。「お前は、佳世子に対する気持ちが深いと言いながら、彼女を弁護する勇気すらないのか？」晴は黙った。「とりあえず、明日の婚約式、来てくれ」晋太郎は立ち上がった。「婚約式？」晴は驚いて言った。「紀美子と俺の婚約式だ」晋太郎はデスクの席に着きながら言った。「全然情報が流れてないじゃないか。メディアには知らせたのか？」晴は目を見開いて言った。「メディアには、夜の12時に公開させるつもりだ」晋太郎は微笑んだ。「俺と紀美子の婚約のことを、みんなに知らしめるんだ」晴は晋太郎を見て、心から喜んだ。「よかったな、紀美子とやっと報われたな！」「お前もだろう」晋太郎は晴をじっと見つめながら言った。「晴、自問してみろ。今の佳世子の状況を見ても、彼女を選ぶのか？」「俺は、何があっても彼女と一緒にいる！」晴は迷わず言った。「彼女がどんな病気にかかってても構わない！俺が望むのは、彼女が俺の元に戻ってくることだけだ！」晋太郎は彼をじっと見て言った。「周りの目を、全て受け入れられるか？」「もちろん！」「将来的に感染のリスクがあることを、覚悟できてるか？」「もちろんだ！！」晋太郎は冷笑しながら言った。「なら、どうして親に言うことを先延ばしにしてるんだ？」晴は答えられなかった。「この件は俺には手伝えない。晴、お前は自分でやるしかない」晋太郎は忠告した。「分かってる……」晴は深いため息をついて言った。「時間を見つけて、親にはっきり話すよ」「忘れるな、藍子の裁判前
会社を辞めてから始まる社長との恋 第872話 刑務所に行かなくて済む
「他には？」念江も尋ねた。ゆみは両手を腰に当て、ため息をつきながら言った。「お兄ちゃんたちはかっこよくて、ゆみは可愛いって言ってた！」紗月が言った成仏のことについて、ゆみは口にしなかった。彼女はそれが何か分からなかったが、話してはいけないことだと分かっていたので、しっかりとその約束を守っていた。帰り道。ゆみは小さな手で紀美子の顔を何度もなぞった。紀美子は苦笑いしながら彼女を見た。「ゆみ、何をしてるの？」「おばあちゃんがこんな風に顔を触ってたの！ママを触りたかったけど、触れなかったみたい」ゆみは答えた。紀美子は驚いた。「おばあちゃん……そんなことしてたの？」「そうよ！」ゆみは紀美子の腕に飛び込んだ。「ママ、おばあちゃんは本当にきれいだったよ。長くて巻かれた髪が腰まであって、目はママと一緒だった！でも、おばあちゃんはずっと泣いてて、涙は赤かった」紀美子はゆみの話を聞きながら驚いた。どうして赤い涙が出るの？「おばあちゃんは、また会いに来るって言ってた？」紀美子は聞いた。ゆみは首を横に振り、目を閉じて言った。「ないよ。ママ、ゆみはちょっと疲れた……」そう言うと、ゆみは口を開けてあくびをした。「ママ、抱っこして。眠い……」紀美子はゆみを膝に乗せ、背中を優しく叩きながら寝かしつけた。MK。晋太郎は技術部の社員と会議をしていた。技術部長は晋太郎に資料を渡した。「社長、こちらが相手のファイアウォール突破回数です。MKの支社はすべて統計を取っていますので、ご確認ください」晋太郎は資料を受け取り、集中して目を通した。最後に見て、眉をひそめた。「A国のファイアウォールは、すでに8回も攻撃されたのか？！」A国の会社を除けば、他の支社の回数はどれも3回を超えていない。相手はかなりの情報を持っているに違いない。だからこそ攻撃を繰り返しているのだろう。「A国の技術部から何か連絡はあったか？」晋太郎は冷たく聞いた。「はい、彼らは8時間おきにファイアウォールの修復と暗号化を行っていると言っていました。すぐには突破できないだろうとのことです」技術部長は答えた。「向こうの副社長に連絡して、重要なファイルを速やかに多層暗号化するよう伝えてくれ。
