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第385話 調べられなかった。
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晴は写真を袋に戻し、ゆっくりと手を下ろして言った。「すまない、この件にはもう関わらないよ」彼は晋太郎の立場でこの件を考えざるを得なかった。もし自分が同じ立場に置かれたら、佳世子を疑わざるを得なかっただろう。そして、晋太郎が母親の惨状を目の当たりにしたときの感情を想像することもできない。自分の実の母親が血まみれで亡くなっているのを見たら、誰だって冷静ではいられない。晋太郎は引き出しを閉めて鍵をかけ、腕時計をちらりと見ながら立ち上がった。「他に何か言いたいことはあるか？」「ああ、食事に誘おうと思ってたんだが、外出するのか？」晴は言った。「接待だ」晋太郎は上着を手に取り、「君はもう帰っていい」と言った。「そうか、じゃあ仕方ないな」晴は言った。午後5時半。紀美子は景江ホテルの入り口に到着した。上階に上がる前に、彼女は佳世子に電話をかけた。夜の接待が遅くなり、子供たちとの電話の約束を守れなくなるのを心配していたのだ。電話がつながると、佳世子は沈んだ声で「紀美ちゃん」と言った。紀美子はすぐにその異変に気づき、心配そうに尋ねた。「どうしたの？」佳世子の声には罪悪感がにじみ出ていた。「紀美ちゃん、私どうしていいか分からない。工場のことを知ってしまったの、まさかそれがMKの縫製工場だったなんて…」紀美子はホッと息をついた。佳世子に何か大きな問題が起きたのかと思っていたのだ。「心配しないで」紀美子は優しくなだめた。「彼の違約金さえもらえれば、別の工場を探して一ヶ月は対応できるわ」「本当？」佳世子は焦った声で尋ねた。「本当よ」紀美子は微笑みながら言った。「私のことは心配しないで。子供たちはどう？そばにいる？」「幼稚園から帰ってきたばかりよ。電話変わろうか？」紀美子は時間を確認し、「ええ、ちょっと話がしたいわ」と言った。佳世子は階段の方へ向かい、上階に向かって叫んだ。「ゆみ、佑樹、ママから電話だよ！」すぐに、子供たちが階段を駆け下りる音が聞こえてきた。「ママ！」泣き声混じりのゆみの声が響いた。「ママ、会いたいよ！」佑樹も横から声をかけた。「ママ、僕も会いたいよ」紀美子は鼻がツンと痛くなり、涙がこぼれそうになった。「ママも、みんなに会いたいよ」彼女は子供たちとこんなに長く離れたことが
会社を辞めてから始まる社長との恋 第387話 誠意が足りない。
しかし、紀美子は自分の姿が晋太郎と杉本の目に入ったことを知らなかった。杉本遠は少し驚いた様子で、「森川様、さっきの女性、入江さんじゃなかったですか？」と尋ねた。晋太郎は冷静に頷き、「ああ」とだけ返事をした。「入江さんはまだ入院中じゃなかったですか？どうしてここに来ているんでしょう？彼女の体でお酒を飲むなんて大丈夫なんですか？」と杉本は次々と疑問を投げかけた。晋太郎は眉を少し寄せ、不機嫌そうに杉本を見つめた。「そんなに知りたければ、直接彼女に聞きに行ったらどうだ？」杉本は自分が話しすぎたことに気づき、急いで視線を下ろして、「すみません、森川様」と謝った。その後、晋太郎は足を進め、紀美子の向かいの個室へと向かっていった。その頃、303番個室で——紀美子は一郎と挨拶を交わし、席についた。「鈴木社長、今日はあなたのお気に入りのお酒を持ってきました」そう言って、紀美子は酒をテーブルに置き、ウエイターに酒を開けるように指示を送った。一郎の目は輝き、「やっぱり入江社長は太っ腹だな。この酒、普段はもったいなくて飲めないんだよ」と笑顔で言った。紀美子も笑顔で返した。「鈴木社長、冗談をやめてください。奥様のお話によると、ご自宅の酒棚にはたくさんの良い酒が並んでいるそうじゃないですか」「奥様」という言葉が出た途端、一郎の顔から少し笑顔が消えた。「入江さん、彼女は酒のことなんか分からないんだよ！」紀美子は口元をわずかに緩め、ウエイターが酒を開け終わると立ち上がって、一郎に酒を注ぎ始めた。「鈴木社長、今日はお会いできて光栄です。先ほどは失礼なことを言ってしました。ご気分を害されていないといいのですが」実は紀美子はわざとそう言った。というのも、帝都での一郎の痴漢としての評判は有名だったからだ。彼女は、一郎に自分が奥さんと連絡を取れることを思い出させ、行動を控えるように注意を促したのだ。一郎は、紀美子の態度が悪くなく、しかも自分で酒を注いでくれたので、笑顔で応えた。「そんなことで入江さんに腹を立てるわけがない」そう言いながら、彼は自分の太い手を紀美子の手に乗せた。「そうだろ？」紀美子は体を少し硬くし、巧みに手を引いて自分のグラスに酒を注いだ。「そうですね、鈴木社長のおっしゃる通りです」注ぎ終えると、紀美子は一郎に向
会社を辞めてから始まる社長との恋 第388話 男を見つけたらすぐに飛びつく。
しかし、一郎の手は依然として紀美子の肩を這い回っていた。「入江さん、俺はね、いつも楽しんで飲んでから仕事を話すのが好きなんだよ」紀美子は拳を強く握りしめた。彼の意図がわからないはずがなかった。彼女を酔わせて、その後のことを企んでいるんだろう？そしてやりたいことをやり終わると、彼は自然と協力を同意すると思っているのだ紀美子は深く息を吸い込んで言った。「鈴木社長、きっと私の会社の現状についてはご存知だと思います。私が直面している問題は、工場がまだ建設されていないことです。あなたも経験者ですから、困難に直面した時に解決するのがどれだけ難しいか、わかっているはずですよね。今回の一度だけでも協力していただければ、今後もお互いに助け合い、共に発展していけるのではないでしょうか。これは絶好の機会ではありませんか？」一郎は紀美子の肩に置いた手をわずかに動かし、笑いを浮かべた。「入江さん、俺の会社は今や順風満帆だ。困難があるのは君だ、俺じゃないよ」一郎は紀美子に近づき、口からの酒の匂いが紀美子の鼻に広がった。そして紀美子の顎を持ち上げ、目には色気がますます濃くなっていた。「人に頼むときは、方法次第だぜ」紀美子の目には冷たい光が浮かんできた。「もし鈴木社長が協力する気がないのなら…」「ドン！」紀美子が言い終わる前に、個室のドアが強烈な一撃で蹴破られた。紀美子と一郎は同時に顔を上げ、晋太郎が陰鬱な表情で大股で歩み寄ってくるのが目に入った。一郎は驚き、すぐに手を引っ込めて立ち上がり、「森、森川社長？どうしてここに…」彼が話し終わる前に、晋太郎は彼の襟を掴み、一発パンチを食らわせた。紀美子は目を見開いた。晋太郎がどうしてここにいるのか考える暇もなく、彼はすぐに一郎の腹に強烈なキックを繰り出した。一郎は痛みで叫び声を上げ、「森川社長！何ですか？殴らないで、殴らないでください！」晋太郎は冷たい視線を後ろにいた杉本に向け、「彼の手を潰せ！」そして、彼は紀美子に歩み寄り、彼女を椅子から強引に引きずり起こした。腕に鋭い痛みが走り、紀美子は怪我が再び開いたことを感じた。晋太郎に連れて別の空き個室に入った後、彼はドアを乱暴に閉めた。酒が回ってきた紀美子は、まだ立ち上がることができず、晋太郎の怒声が耳に響いた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第389話 もう潰されました。
彼の心がわずかに揺れた。「俺の母親の件について、まだ君から何の説明もない！」「説明？」紀美子は冷笑した。「いいわよ！してあげるわ！」紀美子は顎を上げ、晋太郎の大きな手を自分の首に押し当てた。「説明ならここにあるわ。欲しいなら、持って行けばいいじゃない！」指先が紀美子の体の熱を感じた瞬間、晋太郎の陰鬱な目が鋭く細められた。「紀美子、これ以上追い詰めるな！」「追い詰める？」紀美子の声は震えていた。「あんただって、そうしてきたじゃない！晋太郎、もし私が犯人だと思っているなら、私を殺せばいい！できないなんて綺麗事を言わないで！何度も何度も質問攻めにされるくらいなら、いっそ私の命を奪って、あんたの母親の墓に添えてしまって！私が犯人だと思ってるんでしょ？なら言ってやるわよ！そう、私がやったのよ！あんたの母親をわざと殺した！あんたを苦しめるために、私が計画したことなのよ！これで満足？」紀美子の言葉は彼を刺激していた。彼女はもう彼が何度も彼の母親のことを持ち出すのを耐えられなかったのだ！彼女の心のストレスは彼の母親が死んで以来、少しも軽減されていなかった！今や彼女は疲れた。すでに限界に達していた。「黙れ！！」晋太郎は彼女の首を締めたい衝動を抑え、手を引っ込めようとしたが、紀美子はその手をしっかりと掴んで離さなかった。酒に酔った紀美子は、もう理性を失っていた。「晋太郎、殺してみなさいよ！」晋太郎の怒りに満ちた目は徐々に赤く染まり、「黙れ！黙れって言っただろ！！」「もう私を苦しめるのはやめて！！」紀美子は涙を流しながら、晋太郎に絶望的な声で叫んだ。次の瞬間、晋太郎の指は急に紀美子の首を掴み、彼女を力強く引き寄せた。そしてその唇を噛みついた。鋭い痛みが紀美子を襲い、自分の唇に鉄のような血の味を感じた。酒に酔って混乱していた理性が、徐々に戻ってきた。彼女は本能的に晋太郎を押し返そうとしたが、彼の怒りに満ちたオーラが彼女の全ての抵抗を無力化した。その時、杉本が突然ドアを開けた。「森川様……」杉本は一言を発したが、目の前の衝撃的な光景を見てすぐに口を閉ざした。そして、彼は何もなかったかのように振り返り、ドアを閉めた。物音を聞きつけ、晋太郎は紀美子を離した。彼の薄い唇には
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電話を切った後も、紀美子の心の疑念は消えなかった。ちょうどその時、翔太がトイレから出てきた。紀美子は少し考えを巡らせてこのことを翔太に話した。翔太は座り、微笑みを浮かべて紀美子を見た。「どう思う？」紀美子：「私はわからない。もし彼女の好意を受け入れなければ、彼女を信頼していないように見えるし」翔太はうなずいた。「変な点が見つからないなら、彼女の好意を受け入れ、流れに任せてもいいんじゃないか？私が確信できるのは、彼女の行動の慎重さからして、今回探してくれた工場には問題は起こらないだろうし、安心して使えると思うよ」紀美子は携帯を置いた。「うん、わかった。まずはこれでやってみる」翔太はティッシュを取り、手を拭いた。「紀美子、叔父さんに会いたいか？」紀美子はちょっと驚いたように顔を上げた。「叔父さん？」翔太はうなずいた。「そうだ。彼らはちょうど海外から帰ってきたんだ。もし彼らに君が紀美子だと知らせば、きっと喜ぶだろう」紀美子は苦い笑みを浮かべた。「兄さん、私は親戚を認めるつもりはない。あなたがいるだけで十分」翔太はさらに勧めなかった。看護師が食事を運んでくるまで待ち、彼は去った。翌日。紀美子は朝食を食べ終わると、病室のドアがノックされた。看護師が行ってドアを開けると、文書を持った肇がいた。肇は入ってきて、紀美子に軽く頭を下げた。「入江さん」肇の現れに、紀美子は疑問を感じた。「杉本さん、何かご用ですか？」「そうですね」肇は文書を紀美子に渡した。「昨夜の件で、晉さんが協力できる服飾工場を探してくれました。これは契約書です」紀美子は契約書を見て、受け取らなかった。「杉本さん、工場はもう見つけました。助けは必要ありません」肇は驚いたように顔を上げた。「入江さん、昨夜は……」紀美子は笑った。「私も予想外だったけど、私の会社には良い人材が揃っており、早く見つけてくれたみたいです」肇は契約書を取り戻した。「そうですか。入江さんの役に立たないようであれば、先に失礼します」紀美子：「うん、こんなに遠くまで来てくれてありがとう」「いえ」半時間後。肇はMKに戻ってこのことを晉太郎に伝えた。晉太郎は契約書にサインしようとしていた手を止めた。「うん、行ってください」肇は文書を置いて去り、晉
会社を辞めてから始まる社長との恋 第393話 公開謝罪の発表
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第907話
ゆみは小さな唇をぎゅっと結び、心配そうに翔太を見つめた。「本当に行くの？」「うん」翔太はしっかりと答えた。朔也も続けて言った。「行かなきゃいけないんだ。俺たちの間の問題を解決しなきゃ！」ゆみは再び朔也の額を見た。朔也おじさんの額に浮かぶ黒い霧が、だんだん濃くなってきている……この霧、一体何なんだろう……ゆみは焦っていたが、幼い彼女にはどうすれば大人たちに自分の気持ちを伝えられるのか分からなかった。「じゃあ、絶対に自分をちゃんと守ってね」ゆみは注意深く言った。朔也と翔太はうなずいた。その後、二人は病室を出て、悟を探しに向かった。ドアが閉まると、佑樹は眉をひそめてゆみを見つめた。「ゆみ、何かおかしいと思うことがあるのか？」ゆみは少しぼーっとしてから、うなずいた。「うん。頭の中に二人を引き止めてって声が聞こえたの」「少し疲れてるのか？」念江が尋ねた。「ここ数日、ちゃんと休んでないだろう。ママのことが影響してるんじゃないか？兄ちゃんが一緒に遊んであげようか？」「……うん！」病院の駐車場。翔太と朔也は車に乗ると、朔也がすぐに悟に電話をかけた。しばらくして、ようやく悟が電話に出た。電話の向こうからは車の音が聞こえてきた。「もしもし？」「悟、今どこにいる？」朔也は感情を抑えながら言った。「ちょっと食事に行こうと思ってたけど、どうした？」「一緒に行こう。俺もまだ食べてないし、ついでに紀美子のことも話したい」「わかった」悟が答えた。「レストランの場所を送るから、来てくれ」「よし、じゃあ後で会おう」電話を切った後、朔也はすぐに悟からの位置情報を受け取った。朔也は携帯を翔太に見せた。「ここだ、悟はこのレストランにいる」翔太は一瞥した後、車を発進させた。「わかった」道中、朔也は助手席で落ち着かない様子だった。「どうしても分からないよ。悟は一体どれほど晋太郎を憎んでいるんだろう」翔太は前方を見つめながら冷たい視線で言った。「もし悟がその影山さんなら、彼が何年も待っていた目的は何なんだ？」「わからない！それに、彼と晋太郎の間にどんな深い恨みがあるんだ？」朔也はイライラしながら言った。「悟に直接聞くべきだ」20
会社を辞めてから始まる社長との恋 第906話
「何？」朔也は興味津々で尋ねた。「俺も見ていい？」「いいよ」ゆみは何の話か分からず、ただソファに座って、朔也が買ってくれたケーキを食べていた。朔也と翔太はそれぞれベッドの両側に座り、コンピュータを見ながら、子供たちの説明を聞いた。佑樹と念江は、彼らが発見したこと、そして瑠美が見たことを簡潔に説明した。それを聞いた後、翔太と朔也は顔色を変えた。「もしそうなら！悟は絶対にその影山さんだ！」朔也は怒声で言った。「朔也おじさん、でもまだ証拠がないよ」念江は言った。「証拠だと？！」朔也は怒りのあまり目を見開いた。「そのエリーって女があいつことをそう呼んでるんだぞ！しかも、瑠美が彼女が深夜に悟の家から出てくるところを目撃している！」「その通りだ」翔太は陰鬱な目で言った。「瑠美は彼ら二人の会話の録音を俺に聞かせてくれた。影山さんは悟で間違いないと思う！」そう言って、翔太は携帯を取り出して、瑠美に電話をかけた。彼女が聞いたアンジェとエリーの会話にはきっと重要な情報が含まれているはずだ。しばらくして、瑠美が電話に出た。「兄さん？どうしてあなたも電話をかけてくるの？子供たちと話してたら喉が渇いちゃったよ！」翔太は窓の近くに歩き、眉をひそめながら尋ねた。「瑠美、あのエリーとアンジェが言っていたこと、もう一度よく思い出してみて」「影山さんのことを話してた」瑠美が言った。「子供たちが言わなかった？」「他には？」翔太が尋ねた。「えっと……」瑠美は少し考えた後に続けた。「影山さんは何年も耐えてきたって、エリーが言っていたよ。アンジェには足を引っ張らないようにって。それに、影山さんが狙っている男も相当な強者だって」言い終わると、瑠美は一瞬固まった。そしてすぐに急いで声を上げた。「兄さん！その強者って、晋太郎兄さんのことじゃない？」翔太の表情が引き攣った。「可能性は高いな！晋太郎の会社に問題が起き、次に紀美子が撃たれた。彼は晋太郎に復讐するのかもしれない。紀美子が命を落とせば、晋太郎はその後悔と自責の念に苛まれるだろう」「でも、彼の動機は？彼と晋太郎兄さんの間には何か大きな恨みがでもあるの？」瑠美は言った。翔太は深く息を吸い込んだ。「俺が直接
会社を辞めてから始まる社長との恋 第905話
この声を聞いた晋太郎と二人の子供は、一瞬固まった。瑠美は再び老婆のような声で言った。「まあ、いいじゃない！あんた、この年になって外で何してんのよ！？ダンス仲間の女たち、あんたをどうやって誘惑したの！？魂でも抜かれたんじゃないの！？」瑠美はまた、老人の声で言った。「証拠もないのに、勝手に汚名を着せるな！」「証拠？何もかも見てるわよ！みんなが話してるの、私の耳にまで届いてるんだから！」「本当に理屈が通じない奴だな！」「この老いぼれが！年を取ったくせにまだそんなことをして！言っとくけど、子供たちに全部バラしてやるからね！」部屋の外で。この騒ぎを耳にしたエリーは階段の途中で立ち止まった。彼女は少し考えた後、携帯を取り出して、急いでその住人の情報を調べた。結果を確認すると、エリーは安堵の表情を浮かべた。その部屋には、確かに老夫婦が住んでいるとデータに記載されていたからだ。特に問題がないと判断したエリーは、そのまま階段を下りて立ち去った。部屋の中で、エリーが去っていくのを確認した瑠美は、張り詰めていた気持ちをようやく解放した。「大丈夫、彼女は行ったわ」瑠美は安堵の息をつきながら続けた。「ここの家族の情報を見ておいて本当に良かったわ。でなきゃ、ばれていたかもしれない」電話の向こうの佑樹と念江は呆然としていた。「おばさん、声優に転職したらどう？」佑樹は言った。「すごい……」念江は言った。「ああ、別に大したことじゃないわ」瑠美は少し得意げに答えた。15分後。二人の子供が電話で瑠美と話していると、やっと晋太郎のボディーガードが到着した。瑠美は窓からボディーガードたちを見ていた。ボディーガードは一発でその家のドアを蹴破った。彼らは二手に分かれてアンジェを探し、1分後、窓際にいた瑠美はボディーガードが電話している声をかすかに聞いた。「社長、アンジェは喉を切られて死んでいます」この言葉を聞いて、瑠美は驚きのあまり声も出せなかった。エリーはあれほど短い時間でアンジェを殺してしまったのか？！完全にプロの暗殺者じゃないか？！電話の向こうの二人が返事を待っていると、佑樹は我慢できずに尋ねた。「叔母さん、アンジェは見つかった？」「アンジェ……死んでしまったんだ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第904話
瑠美の言葉を聞いた晋太郎はすぐに副社長に向かって言った。「肇を探して、彼にこの場所で人を探させろ！」「はい、社長！」「それと」瑠美は続けて言った。「このエリーと悟は知り合いだよ！この女性が悟の家から出てくるのを見たわ。ただ、その時彼女はドイツ語を話していて、彼らが何を言っているのかは分からなかった」この言葉を聞いた晋太郎は言った。「彼女は悟をどんな名前で呼んでいた？」瑠美は少し驚いた様子で言った。「つまり、悟がこの影山さんかもしれないってこと？」言い終わるや否や、瑠美はまた急いで言った。「ちょっと待って、エリーを見つけた！」皆が息を呑んで聞き入る中、佑樹が言った。「どこだ？」瑠美は声をひそめて言った。「私は今、アンジェの家の向かいにある古いアパートにいる」それを聞いて、佑樹は唇をかみながら言った。「どうやって入ったんだ？」瑠美はカーテンの隙間から外を見ながら、部屋の中の人影をじっと見ていた。「これについては後で説明するけど、エリーは今回は食べ物を持って入っていなかったんだよ……」晋太郎は言った。「まずはその部屋で待機しろ。肇にすぐに人を送らせるから、彼らが到着したらすぐに帰っていい」「分かったわ。でも今は結構安全だよ。でも、ちょっと気になるの。悟が本当に彼らのいう影山さんなのか……」その言葉が終わらないうちに、携帯から突然叫び声が聞こえてきた。みんなは驚いて言葉を止めた。「おばさん？！」念江が急いで叫んだ。「……問題ないわ」瑠美は心臓の鼓動が速くなるのを感じた。彼女は向かいの窓を見つめながら、喉をゴクリと鳴らした。あの声はアンジェのものだ！彼女はエリーが部屋に入るのを見たが、エリーの正確な位置は分からなかった。そして、アンジェの悲鳴が聞こえてきた。一体何が起こったのだろうか？向かいの窓にいる影が部屋を離れたのを見た瑠美は、急いで窓から離れた。「今の声は何だったんだ？」晋太郎は尋ねた。「晋太郎兄さん、私の推測が正しければ、あれはアンジェの叫び声だったと思う」瑠美は声を低くして答えた。瑠美は見たことを皆に伝えた。「おばさん、気をつけて！このエリーって、どう考えてもただ者じゃないと思う！」「分かってる、心配しな
