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第356話 纠纏
Kaugnay na kabanata
会社を辞めてから始まる社長との恋 第357話 早く結婚
笑いが止まらない晴がスマホを持って、勢いよく部屋に入ってきた。「晋太郎！紀美子のライブ見て！笑いが止まらないよ、お前が執拗だって言ってるんだよ……」晴の笑顔は最後の言葉と共に凍りついた。なぜなら、晋太郎の顔色は見るも無念なほど暗く、特にその眼光は鋭く、まるで氷の刃のように感じられたからだ。晴の視線は晋太郎が持つタブレットの画面に落ちた。しまった、何かタブーを踏んでしまったようだ！晋太郎は厳しい表情で晴を見つめ、歯を食いしばって尋ねた。「面白いのか？！」晴はすぐに真面目な顔になった。「全然面白くない！これっぽっちも面白くない！紀美子は酷すぎる！お前のこと、晋太郎はあんなに思ってるのに、なんでそんなことを言うのさ？会社のイメージを守るためにって言っても、それは言いすぎだ！」晴はそう言いながら、晋太郎の隣に歩み寄り続けた。「晋太郎、お前もちゃんと考えるべきだ！紀美子はもうお前を好きじゃないかもしれない。ほかの人を探して早く結婚しちゃえばいい！それで紀美子を怒らせろ！」晋太郎は目を細め、晴の「会社のイメージを守る」という言葉を吟味した。あるいは記者の質問があまりにも過度だったから、彼女は仕方なくそう言ったのかもしれない。それでも、選べる言葉はたくさんあるのに、なぜ「執拗」という言葉を選んだのか？晋太郎は胸中の怒りを抑え、晴に向き直って尋ねた。「お前は何しに来たんだ？」晴は即座に答えた。「もちろんお前を見舞いに来たんだよ、他に何があるっていうんだ？」晋太郎は皮肉っぽく笑った。「元気そうでよかった。死ぬわけでもないんだから、帰ってくれて結構だ」晴はベッドの端に座り、「どこにも行かないよ。お前一人だと寂しいだろう、友達として一緒にいるよ。それにしても、MK社のファッション業界での立ち位置はどうするつもりだ？紀美子は強烈な勢いで台頭してるんだから。それに、どういうわけかネガティブニュース一つもないんだよな？」肇は静かに考えていた。若様が暗躍して、紀美子さんを困らせる人たちを抑え込んでいるからだ。晋太郎はタブレットをベッドサイドテーブルに投げやり、「ジョーソンに連絡を取るつもりだ」「ジョーソン？」晴は眉をひそめた。「あいつはなかなか見つけられないんだよな？」晋太郎は軽くうなずき、目には寒さが
会社を辞めてから始まる社長との恋 第358話 なんと女性だった
纪美子が口を開こうとした瞬間、晋太郎がさらに詰問した。「纪美子、心の奥底で俺を全く思っていないと誓えるか？！」晋太郎の怒りを含んだ声に、同時に弱々しさが混じっていることに気づき、纪美子の心が一瞬で痛みを覚えた。しかし、彼女は二人の関係が終わるべき時が来たことを知っていた。その結論は、もう二度と関わり合わないことだった！纪美子は胸の痛みを押し殺し、「病院に行ったのは恩返しのためよ、晋太郎。誓うとか誓わないとかは問題じゃない！重要なのは、私たちの間の感情的なつながりは私が耐えられないということなの。わかる？」と言った。「わからない！」晋太郎は怒鳴った。「どうしてお前だけが感情から抜け出せる？！俺を何だと思っているんだ？！」纪美子は力なく椅子にもたれかかり、「あなたを何だと思っているのか？それよりも、あなた自身が私を何だと思っているのか考えてみた？五年前、あなたは私を情婦だと思っていた。その後、私があなたを救った人物だと気づいたとき、狂ったように私を探した。もし今も気づいていなかったら、あなたは今頃静恵と幸せに暮らしていたんじゃない？実際、あなたは私を愛していない。気づいていないだけよ。あなたが愛しているのはただあなたを救った誰かで、それがたまたま私だっただけなのよ！」晋太郎は言葉を失い、反論の言葉を見つけられなかった。彼女の言葉は事実だが、彼が忘れられずにいることも事実だった。晋太郎は力尽きたように、「そこまで冷たいのか？」と尋ねた。纪美子の目許が熱くなり、涙を必死で堪えて「そうだよ」と答えた。「ふん」晋太郎は皮肉な笑みを浮かべ、「それならはっきりさせておくが、俺の息子にも母親が必要なんだよ！」そう言って、晋太郎は電話を切った。纪美子は呆然とした。彼の最後の言葉は何を意味しているのだろう？感情的な手段が効かないなら、念江を使って脅迫するつもりなのか？彼は絶対に二人を結びつけて離れさせないようにしたいのだろうか？夜。晴と佳世子は一緒に食事をしていた。食事中、晴は佳世子の肩にもたれながら、ずっとため息をついていた。食事が続く限り、晴のため息も続いた。佳世子はとうとう我慢できなくなり、晴をソファに押し倒した。「何か病気なの？ずっとため息ばかりついててうるさい！何か言いたいことがあるならはっきり
会社を辞めてから始まる社長との恋 第359話 先去约会
食事を終えた後、佳世子は藤川別荘に向かった。ちょうど紀美子が子供たちを散歩に連れ出す準備をしていると、佳世子が車で庭に進入してきた。「おばちゃんが来たよ！」ゆみが佳世子の車の側へ走り、ドアが開くと元気な小さな手を上げて「おばちゃん抱っこ！」と言った。佳世子はゆみを抱き上げ、彼女の小さな鼻を軽くつつく。「お嬢ちゃん、お出かけするところなの？」ゆみは素直に頷いた。「ママが外に連れて行ってくれるんだ。おばちゃんも一緒に行く？」「もちろんだよ！」佳世子はゆみを抱いたまま紀美子のところへ歩み寄り、「一緒に行くけど、ちょっと頼みたいことがあってさ」紀美子は佳世子が何か頼み事があることに少し驚いた。「いいよ、行こう」散歩道を歩きながら、佳世子は子供たちと少し話した後、紀美子に切り出した。「紀美子、ジョーソンさんに連絡してもらえる？」紀美子は少し戸惑った。「あなたが師匠にデザインを依頼したいの？」佳世子はにっこりと笑った。「そうだよ！晴が私に服を作ってくれるって言ってたんだ」紀美子の目には楽しげな光が浮かんだ。「プロポーズや結婚式用のドレスかな？」佳世子は少し顔を赤らめ、「それは知らないけど、晴が気を遣ってくれてるだけでうれしいわ」「わかったよ！」紀美子は快く承諾し、「今すぐ連絡するわ」紀美子はスマートフォンを取り出し、ジョーソンにメッセージを送った。「師匠、今忙しい？」普段、紀美子は師匠を邪魔しないようにしている。師匠からは、特に何かなければ連絡する必要がないと言われていた。用事があるときはまずメッセージを送り、師匠が暇であれば返信してくれる。数分後、ジョーソンから電話がかかってきた。ジョーソンは電話越しに笑いながら言った。「G、何か用かな？あまり長話はできないよ、今S国でデート中なんだ」紀美子は内心苦笑いを浮かべた。「師匠はまた男の子と遊んでるんだね」紀美子は佳世子の願いを簡単に説明し、ジョーソンは笑いながら答えた。「そんな小さなこと、頼む必要ないけど、今はまだ行けないんだ」紀美子は佳世子に伝えた後、佳世子が電話を直接受け取るように指示した。紀美子はスマートフォンを佳世子に手渡した。佳世子はスピーカーモードに切り替え、「ジョーソンさん！
会社を辞めてから始まる社長との恋 第360話 星瀚遊園地
日曜日。紀美子は白芷と三人の子供たちに約束していた。今日は遊園地に連れて行くと。チケットを予約した後、紀美子は子供たちと白芷と一緒に出発した。遊園地に着いたのはちょうど十時だった。1１月も近づき、気候はとても快適で、寒すぎず暑すぎず、すべての乗り物も稼働していた。白芷は遊園地の入口から、中央にある最も高い観覧車に目を奪われていた。紀美子は白芷の気持ちを察して、「白芷さん、観覧車に乗ってみたい？」と尋ねた。「そうね」白芷は観覧車を見つめながら、遠い目をして呟いた。「誰かと一緒に乗ったような気がするわ……」「私知ってる！」そばでゆみが笑いながら言った。「きっとおばあちゃんの彼氏よね！」紀美子は苦笑いを浮かべ、「勝手に言っちゃダメよ」ゆみは舌を出して、「ママ、おばあちゃんに冗談を言ったの」白芷は首を傾げ、「彼氏？」と聞き返した。紀美子は話を逸らし、「白芷さん、ゆみが勝手に言ってるだけです。観覧車に乗るなら、あとで行きましょうね」白芷は笑みを浮かべ、「そうね。まずは子供たちと一緒に他の乗り物に乗ろう」「おばあちゃん万歳！」ゆみが喜びの声を上げ、白芷の手を引いてバンパーカーのエリアへ駆け出した。紀美子は佑樹と念江も連れて歩いて行った。渡辺家のほうでは、静恵が寝ぼけている間に記者からの電話がかかってきた。静恵が電話に出、眠そうな声で「何？」と尋ねた。「狛村さん、こちらでは記事を書きましたが、今公開するのが良いと思いますか？」静恵は時間を確認し、あくびをしながら「早いわね。書いたら公開して。電話をかけてくるのは暇なのかしら？」記者は笑いながら「了解しました。すぐ公開します」静恵は電話を切り、スマホの中で晋太郎の写真を探し出した。彼女の指先は晋太郎の美しい横顔に触れ、残念そうに——晋太郎，あなたをこんな目に遭わせるのは嫌だけど，あなたが私を突き離したからよ。あなたが恨むなら，恨むべきは紀美子だ。十分も経たないうちに，記者が公開した情報はすぐにトレンドのトップに躍り出ていた。この事態を知った杉本肇の顔色が変わった。彼はすぐに晋太郎に報告した。病室の中では、晋太郎はトレンドを見つめ、怒りで目を血走らせていた。彼の整った顔には恐ろしいまでの怒り
会社を辞めてから始まる社長との恋 第361話 1人で乗って来る
森川晋太郎は厳しい声で、「行け！」と命令した。遊園地にて。入江紀美子は子供達に引っ張られて結構な数のアトラクションを遊んでから、漸く観覧車の所に来た。森川念江は200メートル以上ある高さの観覧車を見上げ、小さな顔は真っ白になった。彼は高い所が苦手で、とてもそれに乗ることはできなかった。ただ見ているだけで息が苦しかった。入江佑樹は一目で彼が様子がおかしいと気づき、「念江くん、気分が悪いの？」と尋ねた。念江は強がって首を振り、「大丈夫……」と答えた。しかしそう答えた途端、彼は腹を抱えて吐いてしまった。その声を聞いた紀美子と白芷は振り返り、紀美子は慌てて彼を懐に抱き込んだ。「念江くん？」紀美子は慌てて心配そうに聞いた。「どうしたの？どこか具合が悪いの？」念江は目眩をしながら、力が抜けた声で答えた。「高い……」「高い？」入江ゆみは回転していた観覧車を見上げ、「あっ！分かった！お母さん、念江お兄ちゃんは高所恐怖症だ！」紀美子は念江に確認した。「念江くん、高い所が苦手なの？」念江は下を向いて答えた。「うん……」「何でさっき教えてくれなかったの？」紀美子は可哀想にと息子の背中を撫でた。念江はきつく口をすぼめ、小さな声で答えた。「皆が楽しそうだったし、それを壊したくなかったから」心が痛んだ紀美子は念江を抱き上げ、優しい声で慰めた。「大丈夫だよ、ただのアトラクションだし、他ので遊んでもいいの」念江は母を見上げ、清らかな目線で聞いた。「お母さんはがっかりしたりはしないの？」「ううん！」紀美子は、「ゆみちゃんはお婆ちゃんたちと観覧車に乗ればいいから、お母さんは下で念江くんと一緒にいるわ」と返事した。「念江お兄ちゃんが行かないなら私も行かない、お母さん！」ゆみは言った。「僕もあまり興味がないから、残って念江くんと一緒にいる」佑樹も口を合わせた。紀美子は困った、白芷を1人で乗らせるわけにも行かなかった。白芷は紀美子の裾を引っ張り、「あなたは子供達とここにいて、私1人で乗ってくるから」と言った。彼女は、その観覧車への特殊な感覚がどこから来たかを確かめたかった。そして、自分は当初誰と一緒に乗ったのかを思い出したかった。紀美子は断った。「ダメです、白芷さん、1人で乗るのは危ないです！ちょっと待
会社を辞めてから始まる社長との恋 第362話 無茶はおやめください
入江紀美子は慌てて白芷追い、従業員は彼女を止めて警告した。「お客様、危険です！無茶なことはお止めください！」 近づけなかった紀美子は、仕方なく白芷の方向へ叫んだ。「白芷さん、ちゃんと扉を閉めて、中でじっとして絶対に動かないでください！！」 白芷は頷き、分かったと紀美子に伝えた。 紀美子は乗り場で従業員に促されるまで、白芷が乗っていた観覧車のゴンドラを見つめていた。 「お母さん」森川念江は母を安心させる為、口を開いた。「お婆ちゃんがアイスクリームを食べたいって言ってたから、買いに行こうよ」 他に出来ることがなかったので、紀美子は子供達を連れてアイスクリームを買いに行った。 その間、紀美子はずっと観覧車の方を眺め続けていた。 数分後、白芷が乗っていたゴンドラが頂点に近づくにつれ、紀美子の心臓も引き締まってきた。 ゴンドラが風で揺れているのを見て、紀美子も両足の力が抜けそうになった。 白芷が1人で乗ることに対して怖がっているのか分からなかったが、とにかく今は彼女が何も触らないことを祈るしかなかった。 ゴンドラの中にて。 白芷はゴンドラの座席に座り、目の前に広がった帝都の絶景を心静かに眺めていた。 彼女は当時一緒に乗っていた男性のことをだんだんと思い出してきた。 彼の名前は石原隆久。 時間が随分と経っていたので、彼の容貌はもうあやふやになっていた。 白芷はゆっくりと目を閉じ、記憶の中の隆久の優しい振る舞いを振り返った。 彼女は隆久と恋愛していた頃、一緒に観覧車を乗っていたのを思い出した。 ゴンドラが頂点に達した時、隆久は彼女にプロポーズをした。 しかしそれは思い通りにならず、隆久と結婚する一ヶ月前、彼女は森川世典に気に入られた。 森川世典は強行で彼女を森川家に連れ戻し、隆久を人質に、白芷に結婚を強いた。 そのことを知った隆久は、狂ったかのように森川家に行っき、彼女を連れ戻そうとした。 世典を怒らせた結果、隆久は息が止まる寸前まで殴られ、以降音信不通になった。 「ドカーン」という音がした。 白芷は我に返り、頭上の様子を確認した。 ゴンドラは強烈に揺れ始め、白芷は動けなくなった。 そしてすぐ、ゴンドラが急に重々しく下に下がっていくのを感じた。 白芷は自分が落下していることに
会社を辞めてから始まる社長との恋 第363話 すべてが彼女のせいだった
遊園地の入り口にて。森川晋太郎は車から降りると、遊園地の中からの大きな音が聞こえた。彼は胸に強烈な痛みを感じて、手で心臓の位置を抑えてしゃがんだ。杉本肇とボディーガード達がそれを見て、慌てて彼を支えた。「若様？大丈夫ですか？」肇と小原が同時に尋ねた。晋太郎は心の底から何とも言えない恐怖を感じた。彼は周りの部下達を押しのけ、窒息感と眩暈に堪えながら立ち上がり、遊園地の方へ歩いた。その時の遊園地は大騒ぎになっており、たくさんの人が観覧車の方へ走り出していた。小原は従業員を捕まえ、何が起きたのかを尋ねた。取り乱した従業員は、「観覧車のゴンドラが落ちてきたようです！」と答えた。肇はゴンドラが1つ取れた観覧車を見上げた。200メートル以上の高さだ！！人が乗っていれば、恐らく命はない……それを聞いた晋太郎は、嫌な予感がした。先ほどのわけのわからない胸の痛みは……そう思うと、晋太郎の瞳孔は猛烈に収縮し、顔を真っ白にしながら叫んだ。「紀美子……」そして彼は長い脚を動かして観覧車の方へ走った。肇とボディーガード達はその行動を見て驚いた。若様は命を捨てるつもりか？！観覧車の近くに来ると、聞き慣れた声の悲鳴が彼の耳元に響いてきた。隣のボディーガードは晋太郎が入れるように素早く人混みを押しのけた。晋太郎は走って千切れたゴンドラの前に行くと、入江紀美子と子供達が呆然とした顔でそこに跪いていた。ゴンドラの中の人は誰なのか分からなかったが、床に広がっていた血の跡は確かなものだった。晋太郎は心臓が引き締まり、慌てて紀美子を引っ張り起こした。「紀美子？どうした？怪我は？！」紀美子の両目は光を失い、まるで魂が抜けたかのように、晋太郎に肩をきつく握られても反応がなかった。晋太郎は眉を寄せ、低い声で叫んだ「紀美子！答えろ！」男の冴え切った声で紀美子は我に返った。彼女は目元がぬるくなり、涙が静かにこぼれ落ちてきた。「晋太郎……」紀美子は彼の取り乱れた俊美な顔を見て、「ごめんなさい……」と呟いた。「何がだ？」晋太郎は心臓を震わせながら、「『ごめんなさい』って何のことだ……」彼が言い終えないうちに、彼の体はいきなり固まった。恐怖が彼の瞳に広がり、血の跡がついたゴンドラに目を落とした。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第364話 泣く資格がない
入江紀美子は泣き崩れたゆみを抱き上げ、優しくその小さな背中を撫でた。ゆみは頭を母の首元に埋めて、しくしくと泣き続けた。「お母さん、ゆみ、お婆ちゃんに会いたい、会いたいよ……」紀美子は可哀想に娘の小さな体を抱きしめ、「ごめんなさい、お母さんがお婆ちゃんを守れなかった、お母さんが悪かった……」と泣きながら言った。入江佑樹と森川念江は真っ赤な目をしていて、どう声をかければいいか分からなかった。「何故だ？」ずっとそこに立っていた森川晋太郎は急にかすれた声で口を開き、死の静寂を帯びた声で聞いた。紀美子はそんな彼を見て、悔しさと呵責を同時に感じた。「ごめんなさい」晋太郎はきつく口をすぼめ、暴虐なオーラを帯びながら紀美子の前に来た。「紀美子、教えろ！何故を俺たちを滅ぼそうとしているのだ？何故俺の母を殺すんだ？！」滅ぼす？紀美子は眉を寄せ、「滅ぼすってどういう意味？」「今更知らんぷりをするのか？！」晋太郎はあざ笑い、刃のように鋭い視線で紀美子の顔を切りつけた。「紀美子、覚えておけ、このまま終わるわけがないから！母の身の後処理が済んだら、白黒つけようじゃないか」彼の冷たい声は深い恨みを帯びていた。晋太郎の冴え切った顔から、紀美子は明確な恨みを感じ取れた。紀美子は晋太郎がボディーガード達を連れて離れるまで、ずっと呆然としていた。……紀美子は家に戻って暫くした後、杉浦佳世子が来た。彼女は別荘に駆け込み、紀美子が1人でソファで体を丸めたのを見て、心が痛んだ。佳世子は紀美子の傍に座り、彼女の肩を抱きしめて、「紀美ちゃん……」紀美子は無力に佳世子の肩に寄りかかり、「うん」とかすれた声で返事した。「紀美ちゃん、自分を責めないで、今回のことはあなたのせいじゃないわ」紀美子は心配そうに慰めた。紀美子は苦笑いをして、「私のせいだわ、私が止められなかったから、私はこの目で白芷さんが落ちてくるのを見た。そして彼女が……私の目の前で体が千切れているのを見た……」佳世子はため息をついて、「紀美ちゃん、今回は不慮の事故であって、誰もこうなると予想できなかったんだから、無理に我慢しないで、泣きたいなら思い切り泣いて、いい？」誰だってそんなことが目の前に起きたらショックを受けるが、彼女は紀美子が我慢しすぎて体が
Pinakabagong kabanata
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1181話 紀美子だけが欲しい
「犬が人に噛み付くのを事前に止められると思うか？」晋太郎は嘲笑するように言った。「俺の目には、お前なんてただの虫けらだ。手を出したければやってみろ。俺が死ぬのが先か、それとも俺がお前を踏みつけて二度と這い上がれなくするのが先か、試してみればいい」「森川社長は、あのヘリが爆破された時の絶望をもう忘れたのか？」その言葉に、晋太郎の黒い瞳が一瞬揺らいだ。頭の中に、ヘリコプターに乗っていたあの瞬間が鮮やかに蘇った。機内で起こったすべて、そして最後にパラシュートを背負い、急いで飛び降りたあの瞬間まで。その記憶が、まるで昨日のことのように鮮明に脳内に映し出された。悟は、彼の苦しげな表情を見てさらに続けた。「思い出したか？それでもお前は、俺が手を出せないと思うのか？お前が帝都でどれほどの勢力が大きようが、俺はお前の命を奪うことができる」晋太郎は頭痛に堪えながら、血走った目で悟を睨みつけた。「俺に過去を思い出させたからって、お前を恐れると思うな！」「いや」悟の端整な顔には、依然として薄ら笑みが浮かんでいた。しかし、その笑みの奥には、冷たい殺気が滲んでいた。「ただ、俺の力がお前より上だと教えてあげたかっただけだ。もし俺の条件を受け入れるなら、これ以上お前を追い詰めることはしない」「お前にそんなこと言う資格なんてない」晋太郎は歯を食いしばり、痛みを堪えながら吐き捨てた。悟は彼の言葉を無視して続けた。「この条件なら、お前も受け入れざるを得ないと思うよ」悟は晋太郎に向かって二歩近づいた。その浅い茶色の瞳には並々ならぬ決意が浮かんでいた。「お前は彼女のことを思い出せない。彼女にも、何も与えられないんだろう？だったら、俺に譲ってくれ。彼女を手放してくれさえすれば、俺は必ず彼女を連れてお前の前から消える。これだけが俺の願いだ」晋太郎は眉をひそめて目の前の男を見つめた。「誰のことを言ってるんだ？」「紀美子だ」悟は言った。「他には何もいらない。ただ紀美子だけが欲しい」紀美子を譲れと？その代わり、自分の安全と、元々自分のものだった全てを返してくれるだと？彼は自分を、女に頼って命を守ろうとする腰抜けだと思っているのか！？晋太郎は彼をしばらく見つめてから尋ねた。「そんなに紀美子が
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1180話 信頼してくれていた存在
肇は慎重に晋太郎の様子をうかがった。そして低くため息をつきながら言った。「晋様が私のことを覚えていないのがわかった瞬間、彼が記憶を失っていることに気づきました」美月は話題を変えた。「これから私は彼と一緒にMKにいるつもりなので、アシスタントとして何をすべきか、私に教えてください」肇はしばらく彼女を見つめた。美月は笑いながら尋ねた。「何か問題でも？」「いえ」肇は視線を外した。「あなたが晋様のそばにいるなら、きっと何でもできるでしょう」「私はまだあなたたちの会社の業務に触れたことがないのに、どうしてできると言い切れるの？」「あ……」二人の言葉が終わらないうちに、晋太郎の低い声が彼らの耳に入った。「話は終わったか？」肇はすぐにソファから立ち上がり、頭を下げて言った。「申し訳ありません、晋様」美月は扇子を煽りながら言った。「もう終わりましたよ。さあ、用件をどうぞ」晋太郎は肇を見つめて言った。「お前はずっと悟に付き従っているようだな」「そうです」肇の表情は次第に引き締まった。「私は、何か証拠を手に入れようと、彼のそばに潜入しています」「どうやってその話を信じろというんだ？」晋太郎は問い返した。それを聞いて、肇の胸は一瞬締め付けられた。昔は、晋様が最も信頼してくれていた存在だったのに。今となっては、晋様に疑われることになるなんて。しばらく考えた後、肇は納得した。晋様はもともと疑い深い人だ。今は記憶を失っている状態なんだから、自分を信じないのも当然だ。肇は晋太郎に向かって言った。「晋様、悟のそばにいる間に、彼がA国の子会社の機密を盗んだ証拠を手に入れました。ただ、今その証拠は私の手元にありません。もし私と二人で行くのが不安なら、この女性と一緒に行ってきます」「いいわ」美月は即座に立ち上がって言った。晋太郎は彼女を一瞥して言った。「随分と勝手に発言するようになったな」美月はいたずらっぽい笑みを浮かべた。「じゃあ、自分で行けばいいじゃない」「俺は仕事があるんだ。使い走りはお前の仕事だ」「行きたくないなら、そう言えばいいのに。言い訳しなくてもいいですよ」美月の声は大きくはないが、しっかりと晋太郎の耳に届いた。晋太郎は
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1179話 会長
「情報を深掘りできるかどうかはともかく、まずはこのことを記事にして発表します！」「私も行く！あんな美しい女性が帝都にいて、しかも戻ってきたばかりの森川社長のそばにいるなんて。きっと大きな話題になるわ！」記者たちは我先にと会社の入り口を後にした。エレベーターに乗り、オフィスの階に到着した。ドアが開いた瞬間、目の前の光景を見た晋太郎の胸には、なぜか懐かしさがよぎった。彼は皆の驚いた表情を横目に、誰の案内も必要とせず、体が覚えているままに以前のオフィスを見つけた。その時、アシスタントオフィス。肇は資料を抱えてドアを開けて出てきた。顔を上げ、ちょうど目の前にいる人物を見た。その顔を見た瞬間、肇は目を大きく見開いた。「晋……晋様……」肇は鼻の奥がツンと痛み、唇を震わせながら呼びかけた。その声を聞くと、晋太郎は足を止め、彼の方を見た。肇の目にたまっていた涙がこぼれ落ちた。「晋様……」肇は声を詰まらせながら言った。「やっと、あなたが戻ってきてくれました……」晋太郎は不思議そうに彼を見つめた。「お前は……俺に、呼びかけてるのか？」肇は呆然とした。彼は晋太郎をじっと見つめ、その目がまったくの他人のように見えることに気づいた。彼の胸は強く締めつけらた。「晋様、あなたは……」「杉本肇さんですよね？」美月が前に出て説明した。「彼のことは後で話しましょう。彼はどのオフィスに行けばいいのでしょうか？会長のオフィスです」「上、上の階です」肇はぼそっと呟いた。なるほど、吉田会長が急に去ったのは、晋様が戻ってきたからだったのか。見たところによると、晋様は記憶を失っているようだ。それでも……帰ってきた。それが何よりだ。美月は笑いながら言った。「肇さん、案内していただけますか？」美月の美しさに圧倒されながらも、肇は慌ててうなずいた。「は、はい……」彼の反応を見て、美月は思わず唇を緩めて微笑んだ。可愛い。三人は上の階に向かおうとした。しかし、エレベーターのドアが開いた瞬間、悟が彼らの前に現れた。晋太郎を見た悟の目は一瞬鋭くなった。晋太郎も同時に目を細め、黒い瞳に一抹の陰気が浮かんだ。しかし悟はすぐに元の表情に戻り、笑みを浮かべた。彼は手
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1178話 偶然
佳世子は少し理解できない様子で尋ねた。「吉田社長、あなたは紀美子さんのこと、好きなんですよね？私と美月があなたを利用して彼を刺激しようとしているとしても、この機会に紀美子と仲を深めたいと思わないんですか？」「俺は紀美子に好意を持っているが、恋愛感情のためではない」龍介は率直に言った。「彼女に近づいたのも、娘のためだ」佳世子は少し考えてから言った。「紀美子があなたの奥さんにふさわしいと思って、こういうことをしたってこと？」「そうだ」龍介は坦然と言った。「紀美子は良い女性だ。俺たちは夫婦にはなれなくても、友達にはなれる。友達のために、手伝えることは喜んでする」佳世子は感動した。「吉田社長、あなたは本当に、私が今まで出会った中で最高の男性だわ」「そんなことはない」龍介は笑いながら言った。「今後俺が必要なら、前もって教えてくれればいい」「約束ですよ」「うん、約束だ」……帰り道、美月は険しい表情の晋太郎を見つめて言った。「どうしたのですか？」晋太郎は怒った目で美月を見つめた。「わざとやったんだろう？」「わざとって？」美月はわざと理解できないふりをした。「何のこと？」晋太郎は彼女をじっと見つめ、彼女が本当に困惑しているのを確認すると、やっと視線を外した。彼は今夜の出会いがあまりにも不自然だと感じていたのだ。しかし、どこがおかしいのか、上手く説明できなかった。何しろ、都江宴は誰でも入れるような場所ではない。美月が評判の良いあのレストランを選んでMKの株主と会うのは、理にかなっている。今夜は本当にただの偶然だったのか？そう考えながらも、晋太郎の脳裏にはまた紀美子の顔が浮かんだ。あの顔が、最近やけに頭の中に浮かぶ。どうしても忘れられない。しかし、彼女との間のことは、まだ何も思い出せなかった。しばらく沈黙した後、晋太郎は車窓の外を見ながら言った。「俺が以前住んでいた場所を調べてくれ」「はい」「それと、これからはほとんどの時間をMKで過ごす」晋太郎はまた言った。「はい」美月は少しうんざりしたように言った。「私を秘書にしたいなら、はっきり言えばいいのに」晋太郎は冷たく笑った。「二倍の給料でも不満なのか？」美月は髪
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1177話 そんな趣味はない
晋太郎は言った。「その顔は何だ？」「私？」紀美子は疑わしげに口を開いた。「今は私に聞くときじゃないでしょ。あなたがどうして女性用トイレにいるの？」彼は間違えて入ったんだろう、と紀美子は心の中で思った。晋太郎の視線は何度も紀美子の体をちらちらと見ていた。彼女の様子を見に行こうかどうか迷っていると、紀美子の携帯が鳴った。彼女は携帯を取り出し、龍介からの着信だとわかると、すぐに電話に出た。「龍介さん？」「大丈夫、ちょっと吐いただけ。今出るから」「わかった」そう言うと、紀美子は電話を切った。彼女は晋太郎の前に歩み寄り、怪訝そうに彼を一瞥した。「あなた、本当に女性用トイレを使うつもり？私は先に出るけど、変態扱いされないように気をつけてね」紀美子の言葉に、晋太郎の顔は真っ赤になった。「俺にそんな趣味はない！」紀美子の手がドアノブに触れた瞬間、晋太郎の言葉を聞いて彼女はまた首を傾げた。「じゃあ、ここで何してるの？」龍介がここにいることを知らない晋太郎は、どう説明すればいいかわからなかった。「君を探しに来た」とでも言えばいいのか？絶対無理だ。今の自分たちには何の関係もないし、自分に口を出す資格などない。そう考えると、晋太郎の心には後悔の念が込み上げてきた。一体何をしに来たんだ、俺は？彼が黙っているのを見て、紀美子は呆れてドアを開けた。外には龍介が待っていて、すぐに中の晋太郎の姿を目にした。彼は軽く眉をひそめた。「龍介さん、戻りましょう」龍介はふっと笑い、あえて紀美子に尋ねた。「森川社長はどうしたんだ？」紀美子が説明しようとしたが、晋太郎がなぜここにいるのか気づいた。女性用トイレと大きく書かれた看板を、彼が見逃すはずがない。彼は私たちがトイレで何かをしていると思い、その現場を押さえに来たんだろう！彼の中で、自分はそんな軽薄な人間なのか？紀美子はイライラし始め、思わず皮肉を口にした。「記憶を失うと変態になって女子トイレに入るようになるのね。龍介さん、気にしないで。個室に戻りましょう」記憶喪失と変態に何の関係がある？晋太郎は憤然としたまま紀美子の後ろ姿を見つめた。反論しようとしたその瞬間、一人の女性がトイレの入り口に現れた。中の男
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1176話 関係ないでしょう
龍介は淡々とした様子で言った。「森川社長には関係ないでしょう？」その言葉を聞いて、紀美子は頭が痛くなった。これって、認めたようなものじゃないか？しかし、今さら説明しても無駄だ。ウェイターはもう姿を消してしまっている。余計なことを言えば、かえってごまかしているように見えるだろう。紀美子は心の中でため息をついた。晋太郎は冷たい目で二人を見つめ、しばらくしてから再び口を開いた。「確かに、お前たちが何をしようと、俺には関係ない」そう言い放つと、彼は美月へと視線を移した。「案内してくれ」「せっかく会ったんだから、一緒に食事でもどうですか？」晋太郎は眉をひそめ、断ろうとしたが、佳世子が前に来て言った。「ちょっと、こんな偶然ある！？これはもう運命ってやつでしょ！一緒に食べようよ！」美月もすぐにそれに乗った。「それなら、お言葉に甘えて。行きましょう」「お前、まさかタダ飯にありつこうって魂胆じゃないだろうな？」「森川社長、私がご馳走するのに、馬鹿にしてるんですか？」佳世子は彼に尋ねた。「必要ない……」「そう、馬鹿にする必要はないよね？」佳世子は晋太郎の言葉をわざとらしく繰り返した。「さあさあ、私が案内するから」そう言うと、佳世子は龍介に向かって言った。「吉田社長、紀美子をトイレに連れて行ってくれませんか？」その言葉を聞いて、晋太郎の眉はさらに深くひそまった。胸の中にはイライラが押し寄せたが、彼は何も言えなかった。龍介はうなずき、紀美子と一緒にトイレに向かった。個室に入ると、佳世子はまたワインを注文し、彼らのグラスを満たした。美月は目の前の状況を見て眉を上げた。「入江社長はたくさん飲んだんですか？」「まあまあね」佳世子は笑いながら言った。「吉田社長はうちの紀美子を気遣って、たくさん代わりに飲んでくれたのよ」美月はわざと驚いたふりをして扇子を唇に当てた。「あの二人は……」「言わなくてもわかるでしょ？」その会話を聞いて、晋太郎はますます苛立ったようで、何度も個室のドアを見やった。そして、時折時計に目を向けた。彼らがトイレに行ってから、もう5分が経っていた。それを察した美月が、わざとらしく言った。「ねえ、入江社長と吉田社長、ま
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1175話 全部飲み干さないと
「龍介さん、遅れてごめんなさい」佳世子は持ってきた2本の赤ワインをテーブルに置いた。「佳世子さん、今夜は一杯やるつもりだね」龍介の視線は赤ワインに注がれた。「一杯どころじゃないわ！」佳世子は紀美子の隣に座りながら言った。「全部飲み干さないと！龍介さんが好きな赤ワインを探すのに、結構苦労したのよ」「すまないな」龍介は笑って言った。「あんた、体は大丈夫なの？お酒飲めるの？」紀美子はテーブルの下で佳世子の裾を引っ張り、小声で尋ねた。「問題ないわ！龍介さんが明日出発しちゃうんだから、今夜はしっかり飲まないと。彼がが酒豪っていう噂はずっと聞いてたから、彼と勝負したかったの！」佳世子は考えがあった。とにかく、お酒を飲めば何でも話しやすくなる。アルコールは人を衝動的にさせる！酒をそれぞれのグラスに注ぐと、店員が料理を運んできた。「みんな酒の玄人だから、玄人の流儀で飲もう！」そう言って、佳世子は店員に持って来させたサイコロを龍介に渡した。「いいね。じゃあこれで行こう」龍介はサイコロを見て思わず笑った。紀美子も佳世子に引きずられて半強制的にゲームに参加した。何局か続けておこなったが、あまり上手ではない紀美子は負け続け、6杯も飲まされた。7局目でも、またもや紀美子が負けた。佳世子が彼女にワインを注ぐと、龍介は思わず口を開いた。「佳世子さん、私が代わりに飲んでもいいかな？」佳世子はまさにこの言葉を待っていたのだった。「いいわよ！ここからは、紀美子が負けたら全部あんたが飲んでね」紀美子は反射的に断ろうとしたが、龍介は先に「いいよ」と言った。佳世子はもともと酒場で遊ぶのが好きで、サイコロを振るのには慣れていた。ゲームが進んでいくと、ほとんど龍介が飲みほした。その時、店の外では、美月がとある人を連れ、晋太郎と一緒に入ってきた。入り口で、彼女は佳世子に、紀美子をトイレに連れて行くようとメッセージで合図を送った。トイレは廊下を通る必要があり、偶然を装って直接出会うことができるのだ。メッセージを読んだ佳世子は、一時的にゲームを中断し、頬を赤らめた紀美子に向かって言った。「紀美子、トイレに付き合ってくれる？」そして佳世子は龍介を見た。「龍介さんも行く？」龍
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1174話 そうする理由は
「午後はちょっと出かけるから、店の場所とかは後で送っておいて」「わかった」昼食後、佳世子は会社を出た。車に乗り、彼女はある番号に電話をかけた。相手の女性はすぐ電話に出た。「佳世子さん、やっと連絡をくれましたね。どこで会いましょうか？」「位置情報を送る。今からそこに向かって」20分後、佳世子はとある喫茶店に到着した。座ってすぐに、チャイナドレスを着た女性が彼女の前に座った。「佳世子さん、何を飲みますか？」遠藤美月は笑顔で尋ねた。「ラテでいいわ」注文を終え、美月は口を開いた。「佳世子さん……」「佳世子でいいわ」佳世子は遮った。「さんづけはよそよそしいから」「わかった」美月は言い直した。「佳世子、今日はあんたに相談したいことがあるの」「晋太郎のこと？」美月の妖艶な目には笑みが潜んでいた。「そう、あんたに一緒にしてほしいことがあるの。だって、社長が記憶を取り戻すスピードが遅すぎるんだもん」佳世子は眉をひそめた。「本当に謎だわ。どうしてあんたたちは紀美子と森川社長の過去のことを話さないの？話した方がいいんじゃない？そうすれば紀美子も近づきやすいのに」「もし私があんたにそれを話したら、あんたは信じてくれるの？」美月は間髪を容れずに彼女に反問した。佳世子はしばらく黙っていた。「……信じるのは難しいでしょうね。なんなら、相手と接触するように強制されているように感じるかも」「そうでしょ」美月は言った。「無闇に話しすぎると、逆効果なの。社長には、自分で入江さんへの感情を思い出させる方がいいわ」佳世子は前の話題に戻った。「で、私に何をしてほしいの？」「龍介さんを引き止めて、入江さんと龍介さんが会う機会を増やしてほしいの」美月は自分の考えを話した。佳世子は驚いた。「そうする理由は？」美月は手に持っていた扇子を開き、佳世子に向かって風を送った。「もちろん、男の独占欲を利用するためよ」「つまり、龍介さんを使って森川社長の紀美子への感情と独占欲を引き出すってこと？」佳世子は首を振って拒否した。「それは彼に失礼すぎるわ。龍介さんは紀美子が好きなのよ。それに、彼らが会っても、森川社長になんの関係があるっていうの」「もちろん、私が口
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1173話 ノーコメントだ
「違う」晋太郎は否定した。「だが、俺の同意を得て手配されたものだ」晴は頭を悩ませた。「なぜあんなことをしたんだ？あんたのその行動のせいで、紀美子は命を落とすところだったんだぞ！」晋太郎は窓の外の夜景を見つめた。「話せば長くなるから、止めておく」「？？？」どういうことだ？人の興味を掻きたてておいて、説明しないなんて！しかし、晴も敢えてそれ以上聞かなかった。晋太郎に詰め寄っても無駄だと理解していたからだ。話したければ、こちらから聞かなくても話してくれるだろう。反対に、話したくなければ断固として口を開かない。晴は話題を変えた。「佳世子から聞いたんだけど、MKに戻るんだって？」「ああ」晋太郎は頷いた。「今日、株式を買い戻した」晴は目を細めた。「君はいったいどれだけの金を持ってるんだ？そんなに簡単に買い戻せるものなのか？」晋太郎は冷たい目で彼を見た。「何をそんなに気にしてるんだ？」晴は笑った。「そりゃあ気になるだろ。あんたは一体どれほどの資産を持ってるんだ？」「それは、ノーコメントだ」晋太郎は答えるのを拒否した。捻くれ者！晴は心の中で呟いた。いつか彼の口から全て聞き出してやる！秋ノ澗別荘。悟はまた自分の部屋に閉じこもり、酒に溺れていた。月の光が彼の体に降り注ぎ、陰鬱な雰囲気を醸し出していた。彼はグラスを持ち上げ、中の酒を一気に飲み干した。喉から胃にかけて辛さが広がり、目も赤く充血した。もう一杯注ごうとした時、彼は酒がすでに無くなっていることに気づいた。悟は、そのまま手に持っていたワインボトルとグラスをソファに放り投げた。窓の外の静かな夜景を見つめる彼の目には、明らかな悔しさが浮かんでいた。彼にはどうしても理解できなかった。なぜ晋太郎は生きて戻ってきたのか？あの事故で、彼は死ぬはずだったのに！もし彼が戻ってこなければ、紀美子はいつか自分と一緒になっていたはずだ。しかし、その唯一の希望も彼の出現によって完全に消え去ってしまった。彼に死んでもらうしかない……そう、晋太郎が死ねば、自分と紀美子には希望が生まれる。紀美子は自分のものだ。自分と一緒になるしかない。今の晋太郎の力量を考えると、彼に手を出す
