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第287話 どこのを買いたい？
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第288話 何のトレンドだ？
世津子は元々、紀美子の腕時計を見つめながら、密かに計算していた。 しかし、紀美子の話を聞くと、彼女はすぐに腕時計のことを忘れ、喜びで口元が緩んだ。 「まあ、そんなことなんてどうでもいいわ！契約するだけで済むなら、喜んでやるわ！」 世津子は、契約書一枚で家が手に入るなんて、どう考えてもお得だと感じていた。しかも、家の登記証には彼女の名前が書かれる。紀美子がそれを取り戻すことはできないだろう。紀美子は口元に微笑を浮かべ、「いいよ、明日、弁護士を呼ぶから、あなたがサインするだけでいい。サインが終わったら、すぐに買ってあげる」と言った。世津子は宝物を手に入れたかのように、今や紀美子がどんな風に見ても気に入っている様子だった。世津子は、「あらまあ、紀美子、私はあなたの伯母よ。最初からお互いに素直にやっていれば、喧嘩なんてする必要なかったのに……」そして、話し始めると止まらなくなった。最終的には、紀美子が無理やり話題を切り上げるまで続けた。寝室に戻ると、紀美子は弁護士にメッセージを送り、契約書に必ず追加するべきいくつかの重要な項目を伝えた。翌朝早く。紀美子が起きると、ちょうど出かけようとしている万両に出くわした。万両は紀美子が彼らのために家を買おうとしていることを知っており、彼女に礼儀正しく挨拶した。「妹さん、ちょっと実家に帰るよ！」紀美子は微笑んで、「良い旅を」と答えた。「ははは、これからは家族だからね。帰ったら地元のお土産を持ってきてあげるよ！」「それは本当にありがとうね」と紀美子は皮肉混じりに言った。口調から本音が読み取れなかった万両は上機嫌で口笛を吹きながら出かけた。万両は直接駅に向かうことなく、まずは自動車4S店に直行して車を買いに行った。彼らは今回、村の人々に「入江家は成功した」と大口を叩いていた。何も持ち帰らなければ、笑い者にされてしまうだろう。万両はタクシーでポルシェの販売店に立ち寄った。店内を一巡した後、彼はTyc会社の名義でポルシェ・カイエンを購入し、満足げに田舎に戻った。紀美子が車のディーラーからの電話を受けたのは、ちょうど子供たちを送り届けた後のことだった。彼女は電話を握りしめ、内心の嫌悪感を必死に抑えながら全額を支払った。もう少しの辛抱だ！あと少しだけ耐えれば
会社を辞めてから始まる社長との恋 第289話 もう二度と恥をかかせません。
渡辺家。 静恵が階下に降りると、野碩が陰鬱な表情でソファに座っていたのを見た。 もう一つのソファには翔太が座っていた。 静恵は翔太を一瞥し、心の中で冷笑した。もし彼女の予想が正しければ、野碩は今、また翔太を叱責しているに違いなかった。 静恵はゆっくりと階段を降り始めたが、その音を聞いた野碩は微かに頭を傾けて冷たく言い放った。「早く降りてこい！」 その言葉に静恵の足は止まり、驚いて尋ねた。「おじいさま、私に言っているのですか？」 「我々がここに座って待っているのは誰だと思っている？」野碩は怒鳴った。 静恵は胸が「ドキン」と鳴り、恐る恐る野碩のそばに歩み寄り、低い声で尋ねた。「おじいさま、私が何をしたというのですか？」 野碩は隣にあった写真の束を掴み、それを静恵に向かって激しく投げつけた。写真が舞い散る中、静恵はその写真に写っている数々の不名誉な場面を目にした。写真の中の女性、それは彼女自身だった。静恵の頭の中は瞬時に真っ白になり、全身が震え出した。「まだ何か言い訳があるのか？」野碩は怒鳴りつけた。「会社を設立したばかりだというのに、お前の下劣な過去がすでに全社員に知れ渡っているのだぞ！」静恵は野碩の罵声に耐えながら、しばらく写真をじっと見つめていたが、ふとあることに気付いた。そして顔を上げ、険しい表情で翔太を睨みつけた。「あなたね？！おじいさまにこれを話したのは！」「何を言っている？」野碩は静恵が翔太に罪を押し付けようとするのを見て、杖を振り上げ、静恵の背中に叩きつけた。「ぎゃああ——」鈍い痛みが背中に襲いかかり、静恵は悲鳴を上げた。翔太は冷淡に静恵を見つめ、「おじいさまは元々この件を知っていた。俺が話したわけではない」と言った。静恵は痛みで顔を歪め、背中に手をやろうとしたが恐れてやめた。そのまま耐えながら、翔太から視線を外し、野碩に向かって「おじいさま、どうして私の説明を聞いてくれないのですか？」と問いかけた。「お前に会社を任せたが、それは渡辺家の顔に泥を塗るためではない！！」野碩は言った。静恵は冷笑し、「私はこんなことをしたくありませんでした！誰にだって恥ずかしい過去はあります！生きるために、私は何が悪かったのですか？」と言い返した。「手足が健在なのに、自ら体を売って
会社を辞めてから始まる社長との恋 第290話 冷酷な女。
「いつもそう言うが、一度もちゃんとしたことはない！今回は命まで巻き込んでしまったんだぞ！」野碩は言った。 静恵は震えながら跪いて、「おじいさま、聞きますから、次は何をするにもおじいさまの許可を得ます。助けてください！」 野碩は涙を流し続ける静恵をうんざりした様子で見つめた。 その後、大きくため息をつき、翔太に向かって言った。「今回の件は見なかったことにしておけ。何も聞かなかったことにしろ」 翔太は、握り締めていた手を緩め、表向きは冷静に「わかりました。「おじい様の誕生日宴会には戻って手伝います。それでは失礼します」と答えた。翔太が去った後、野碩は携帯を取り出して電話をかけた。その内容は、静恵の側にいたボディーガードたちを警察に引き渡し、尋問と刑を受けさせるというものだった。彼の目的はただ一つ、静恵がこの事件に一切関与していないことを確保することだった。夕方、MK。佳世子は会社を出たところで車に乗っている晴と出会った。晴は既に車の中で佳世子を待っており、彼女が現れると、彼は慌ててドアを開けて車から降りた。「佳世子！」晴は駆け寄り、佳世子に声をかけた。その声を聞いた佳世子は無視して、駐車場に向かって歩き続けた。晴は佳世子の側に走り寄り、並んで歩きながら、「佳世子、先日のことまだ怒っているのか？」と言った。佳世子は彼を一瞥し、「何か言いたいことがあるなら、さっさと言いなさい！」と冷たく言った。「いや、ただ謝りに来たんだ」晴は言った。「謝罪なんていらないわ。高価すぎて受け取れないから！」佳世子は冷たく拒否した。佳世子がどんどん速く歩き出すと、晴は彼女の腕を掴んで止め、「わかった、俺が悪かった。次は同じことをしないから、許してくれないか？」と言った。佳世子は仕方なく立ち止まり、皮肉な笑みを浮かべながら晴を見て、「『一度あることは二度ある』って言葉、聞いたことない？「あんたは兄弟のために私を試したんだから、また同じことをやるに違いないわ！ 「兄弟がそんなにいいなら、彼と結婚しよう」「兄弟を大切にしない奴が、自分の女をどうやって大切にするんだ？」晴は言った。「あんたが未来の奥さんをどう扱うかなんて、私には関係ないわ」佳世子は言い返した。「俺は以前、責任を取るって言っただろう？」晴は説
会社を辞めてから始まる社長との恋 第291話 金を巻き上げに来た
ドアを開けて中に入ると、佳世子は二つの見知らぬ声が会話をしているのを聞いた。「ママ、あのふたりの子供たち、本当にけちんぼよね。何も遊ばせてくれないんだもん」「何を遊ばせてくれないの？」「パソコンよ！ 佑樹が絶対に触れさせてくれないの。タブレットも、私には使えないって言ってるのよ」「なんてことしてるの！ どうして遊ばせてくれないわけ？ 行こう！ 私があなたに取ってくるわ！」そう言いながら、大人と子供がリビングから出てきて、佳世子とばったり出会った。佳世子は驚いて目を瞬かせた。このふたりは誰？ それに、あの女の子が何と言ったのだろう？ ゆきっちがパソコンを遊ばせてくれないだって？なんてことだ、誰もゆきっちのパソコンに触れることはできないのに、彼女は母親を連れてきて占有しようとしているのか？！その母親は明らかに善人ではないのに、なんてことを言ってるの？いったい誰が誰の家で横着してるっていうの？佳世子はすでに腹を立てていたが、佑樹がいじめられていると考えると、さらに怒りが募った。「ふたりともそこで止まりなさい！」 佳世子はヒールを脱いで中に入った。世津子はドアから入ってきた佳世子を見てぽかんとした顔をした。佳世子を上から下まで見てから眉をひそめて言った。「あなたは誰？」「私こそが誰なのか知りたいわ！」 佳世子は前へと進み出た。「今、あなたがゆきっちのパソコンを取ろうとしてるって聞いたけど、何の権利があるの？」世津子は状況を理解した。この女はわざわざ問題を起こしに来たんだ。「私たちの家のことなんか、あなたには関係ないわ！」 世津子の言葉が佳世子の顔に飛び散った。佳世子は怒りで笑った。「何？ 私が関係ないって？ 私が紀美子と遊んでた頃、あなたはどこで泥を掘ってたかわからないわ！」世津子は怒りにまかせて言った。「あなたに何の資格があるのよ！」「じゃあ、あなたは何の権利で紀美子の家で威張ってるのよ？！」「ぺっ！！」 世津子は怒りで佳世子に向かって唾を吐いた。「あなた、田舎娘、もう一回言ってみなさい！」顔に感じる粘っこさと臭いに、佳世子の口角が激しく引きつり、表情が制御できずに叫んだ。「あんた……あんたあんたあんた！ 田舎の荒くれ者！！」下の騒音は楼上でも聞こえていた。紀美子は慌てて部屋を出て
会社を辞めてから始まる社長との恋 第292話 うっとうしい
晋太郎は落ち着いた声で説明した。「紀美子の家に絡む難物の親戚たちだ」「ああ、先日レストランで会った人たちか？」晋太郎は黒い瞳に微笑を浮かべ、「そうだな。お前は彼女たちと親しいみたいだけど、手伝わないのか？」晴は不服な顔をした。「なぜ私が行く必要がある？」長い間の関係を考えれば、晋太郎と紀美子の間の絆は晴と佳世子のそれよりも深いはずだ。それに、午後は佳世子に蹴られて、ほとんど動けなくなるところだった。 晋太郎はワインを一口啜った。「私は東南アジアで最も影響力のある社長だから、女と喧嘩するのはあまり適していないんだ」晴は内心、晋太郎が影響力のある社長だと自覚するのはこのときだけだと感じた。以前は落ちぶれていて、紀美子を探しに行くときは一切気にしなかったのに？晴は不服そうに言った。「あなたが不便なら、私が便利なわけがないじゃない？」晋太郎は晴をちらりと見て、「お前は女性に人気があるから、女性の弱点をつかむだろう」「あなたは私を褒めているのか？」晴の顔が怒りで引きつった。一瞬の沈黙の後、晴は諦めたようにため息をついた。「わかったよ、何をすればいいのか教えてくれ！」「情に訴え、理で説得する。どうしてもならない時は、お前が手を出してもいい。その結果は責任を取るよ」「ちょっと待て、私が女とケンカするのか？」晴は眉をひそめた。「晋太郎、お前は人間なのか？」晋太郎はゆっくりとグラスを置いた。「お前の父親については……」晋太郎が言い終わらないうちに、晴は立ち上がった。「行こう！」晴は急いで藤河別荘へ向かった。彼が到着したとき、佳世子はちょうど紀美子の別荘から出てきたところだった。紀美子は驚いた顔をした。「田中社長がどうして突然来たの？」彼女は佳世子に尋ねた。「彼はあなたがここにいることを知ってた？」佳世子も困惑していた。「私は何も言ってないよ！彼は何をしに来たんだろう？」晴は車から降り、彼が急いでいる様子を見て、紀美子は不思議そうに尋ねた。「田中社長、何か用事があって来たんですか？」晴は佳世子の顔の傷を見て眉をひそめた。「何かあったと聞いて……」 途中で言葉を止めた。違う！彼はケンカのことを直接言うべきではない！そうでないと、紀美子は晋太郎が彼女を密かに観察していることを知ってしまう。自
会社を辞めてから始まる社長との恋 第293話 君を連れていくのは不便だ
佳世子が藤河別荘を離れると、晴もすぐ後に続いた。彼女が自宅のアパートメントに到着すると、晴も車を止め、一緒に上がった。佳世子は晴を無視し、エレベーターに乗った。階数を押した途端、晴が佳世子の隣に割り込んできた。佳世子は目を大きく見開いた。「何か具合が悪いんじゃないの……ん……」言葉が終わらないうちに、晴は佳世子の頭を引き寄せ、唇を重ねた。佳世子が逃れようとしたが、晴は彼女の両手を自分の胸に押し当てて固定した。晴は佳世子の唇から離れ、荒い息をつきながら言った。「佳世子、君のことが好きになったんだ！」佳世子は驚いていた。「何を言ってるの？」「僕が言ってる！君のことが好きなんだ！」晴の声は真剣そのものだった。佳世子は一瞬戸惑った後、急に笑い出した。「それはあなたが言ったんだからね！」言葉を終えると、晴のネクタイを掴んで自分からキスをした。二人はエレベーター内で熱いキスを交わし、離れがたくなっていたとき、エレベーターの扉が開いた。外にいたおじいさんがこの光景を目撃し、ゴミ袋を握っていた手を驚きで放してしまった。「パタン」という音に、佳世子と晴は驚いて動きを止めた。二人はおじいさんを見てすぐに離れ、お互いから手を離した。おじいさんはニコニコしながら言った。「続けて……続けて……」 二人は言葉に詰まった。「……」水曜日、Mk。肇が調べた情報を晋太郎に伝えた。「森川様、朔也がいる別荘の所有者はY国の麗莎さんです」晋太郎は眉をひそめ、尋ねた。「麗莎？」「Y国で『織物の王』と呼ばれる女性で、現在、ヨーロッパ全体の生地市場を独占しています」晋太郎は目を細めた。「彼らはこの数日間外出していないのか？」肇は頷いた。「はい、食事は使用人が買いに出て、生活用品も同じです。 使用人を尾行したところ、大人向けのアイテムも買っていたようです」「……」男性と女性が同じ別荘で長期にわたって一緒に過ごし、しかも大人向けのアイテムまで購入している……おそらく、恋人同士としか説明がつかないだろう。朔也のその能力は、彼がGと呼ばれる所以だ。朔也が他の女性と一緒だという考えに、晋太郎の心は少しだけ楽になった。肇が続けた。「森川様、他にもう一つ」「何だ？」「高知市の子会社で新たに入荷したダイヤモンド
会社を辞めてから始まる社長との恋 第294話 目を凝らして見つめる
話が終わると、紀美子は楠子の顔をじっと見た。残念ながら、楠子はいつも通り無表情に「はい」と答えた。紀美子は視線を戻し、楠子の肩を軽く叩いて言った。「楠子、お疲れ様。会社の状況が改善したら、昇給させてあげるからね」「ありがとうございます、入江社長」その後、紀美子は藤河別荘に戻り、白芷を外に連れ出して散歩させ、美味しいものを食べさせることで薬を飲ませた。紀美子は白芷の気分が良さそうだったので、「白芷さん、家でずっといるのはつらいよね。でも私は働かないとお金にならないんだ。土日は必ず外に連れて行くし、夜空いているときは散歩に行こう。いいかな？」と注意を促した。白芷はちょっと拗ねたように紀美子を見つめて言った。「紀美子、今日、私のせいで仕事が遅れた？」紀美子は率直に答えた。「そうだね」彼女は白芷が落ち込むことを気に留めず、一度起こってしまった問題は解決しなければならないと思った。もしそうしなければ、白芷が頻繁に同じことをして、会社の仕事は進まなくなる。公と私を明確に分けている彼女にとって、それは重要なことだった。白芷は俯いた。「紀美子、ごめんなさい……」「白芷さん、今の私の状況を十分に理解していなかったのかもしれないし、私が言ったこともちょっと厳しすぎたかもね」紀美子は微笑んだ。「でも、白芷さんならできると思うよ。だって、私が働いてみんなの生活費を稼ぐんだからね」白芷は口を引き結び、「だから紀美子は毎日私を連れて遊びに行けないわけね」「そうだよ、週末だけ休むんだ」白芷はしばし考え込んでからうなずいた。「わかったわ、これからは紀美子の仕事の邪魔をしないから」紀美子はほっと胸を撫で下ろした。「うん、じゃああとで子供たちの学校に迎えに行こう」白芷の目が輝いた。「いいね！佑樹とゆみを迎えに行こう！」 夕方。紀美子は白芷を連れて幼稚園へ子供たちを迎えに行った。門前にはすでに親御さんがたくさんいたので、紀美子は白芷に車から降りないでいてと伝えた。子供たちが出てくると、紀美子が前に進もうとした矢先、同じく子供を迎えに来た晋太郎に出くわした。紀美子は少し横に動いて、晋太郎と衝突したり争ったりすることを避けた。晋太郎が念江を連れて去った後、彼女は佑樹とゆみを車に乗せた。二人の子供が車に乗り込むと、白
会社を辞めてから始まる社長との恋 第295話 私を追い詰めないで
晋太郎は紀美子の声に意識を引き戻され、厳しい目つきで彼女を見つめ、鋭い声で言った。「なぜ母がここにいるのか説明してくれ」紀美子は戸惑った。「母？」言葉を続け、紀美子は何かを思い出したように急いで白芷の方を振り返った。よく見れば、晋太郎の目は白芷にとても似ている！紀美子は驚きから立ち直れずに、自分がこの間、実は晋太郎の母親を世話していたことに気づいた！晋太郎の黒い瞳には強い怒りがこもっていて、彼の声は冷たく鋭かった。「紀美子、説明してくれるか？」晋太郎の態度に紀美子は腹が立ってきた。「私に説明を求める？自分では母さんをしっかり見張れないくせに、私が何を知っているか説明しろと？あなたが探していると教えてくれた覚えがないわ。白芷さんは私が路上で見つけたのよ！足に血が出るほど歩いていたわ！自分の力不足で親の面倒すら見られないくせに、私に何を言う権利があるの？」隣で聞いていた白芷は紀美子の興奮した声を聞いて、急いで顔を上げて見てみた。そして、晋太郎を見て一瞬考えた後、ようやく思い出した。彼は自分の息子らしい！白芷は急いで進み出て紀美子の隣に立ち、言った。「紀美子、紀美子、落ち着いて。これは私の息子なんだよ」紀美子は言葉を失った。晋太郎の怒りは紀美子の説明で半分ほど鎮まった。紀美子の言う通りだ。母の写真を公開したことなどなく、誰にも探していると言ったことはない。紀美子がどうして知っているだろうか？もしかしたら、彼女の引き出しの中身を見てしまったのかもしれない！ 晋太郎は薄い唇を引き締め、視線を引き戻し冷たく言った。「すまない」それから白芷に向き直り、「母さん、一人で出歩かない方がいいですよ」白芷は不満げに晋太郎を見つめ、「あなたは私の息子だけど、私たちはあまり親しくないわ。私は遊ぶために出てきたのよ」晋太郎は頭を抱えたくなった。母の病気が再発したようだ。「私が一緒に連れて行きますから、今すぐ戻りましょう。いいでしょう？」「いやよ！」白芷は遠慮なく断り、紀美子に抱きついた。「私は紀美子と一緒にいるわ！」白芷は続けて紀美子に言った。「紀美子、中に入ろう。彼のことは無視しましょう！彼は私たちを引き離そうとしているんだから！」紀美子は黙って動かなかった。彼女には白芷の過去がどんなものだ
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1289話 どこかでやり直そう
「大河さんからいろいろ聞いた」紀美子は優しい口調で、悟のそばに座った。「全ての恨みを捨てて、どこかでまたやり直そう」悟は大河を一瞥し、明らかに不満げな視線を向けた。「君もついて来てくれるか？」紀美子は悟の浅褐色の、澄み切った瞳を見つめた。これほどの苦難を乗り越えたとは信じ難いほどの、純粋な眼差しであった。彼には彼の事情があるが、彼女にも許せないことがあった。悟を去るように説得することは、彼女の最大の譲歩だった。「それができないのは分かっているでしょう？晋太郎は私を探すのを諦めないわ。一生ビクビクしながら生きていきたいの？」紀美子は言った。「君がそばにいてくれれば、私はどうなっても構わない」悟はそう言いながら、紀美子の手に触れようとした。しかし、紀美子はとっさに手を引っ込めた。悟の手は空中で止まり、数秒間硬直した後、静かに下ろされた。「紀美子、もうこれ以上言わなくていい。君がここに少しでも長くいてくれるだけで十分だ」悟は紀美子に言った。「そして大河、お前の気持ちは分かるが、彼女を脅す必要はない」大河は一瞬呆然とした。「しかし、社長……」「もうこれ以上言うな」悟は言った。「もう十分に話したはずだ。これ以上説明しても無駄だ。お前は大海と行け」大河は納得いかず、まだどう説得しようか考えていたその時、民宿の入り口から二人の男が入ってきた。大河はその二人の体格から、彼らは訓練を受けた者たちだとすぐに分かった。彼らは普段着を着ていたが、明らかに危険なオーラを帯びていた。大河は視線を紀美子に移し、いきなり彼女を掴んだ。その急な挙動に、紀美子も悟も反応できなかった。次の瞬間、大河は悟の目の前で、再び銃を紀美子のこめかみに突きつけた。「大河、紀美子を放せ！」悟の表情は一気に冷たくなった。「嫌です！」二人の男は足を止め、険しい表情で大河を見つめた。「社長、奴らが来ました。この女を人質にして逃げましょうよ！社長もこの女を連れていきたいでしょう？俺が無理やり連れていきます！」「大河！」悟は怒声を上げた。「お前、そんなことをして何の得がある？そう簡単に彼女を連れ去れるとでも思うのか？私は強要ではなく、彼女自身の意思でついて来てほしいんだ！」「社長！
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1288話 こんなにも不公平
大河は一歩ずつ紀美子に迫ってきた。「社長があいつらに手を出したのは仕方がなかったんだ！本当は社長だってそうしたくなかった！あの忌まわしい父親さえいなかったら、社長だって子供の頃からお前たちと同じように過ごせた！あいつに脅迫されなかったら、彼は一生消えない傷を負わされずに済んだんだ！」「社長が最も惨めだった頃のこと、お前は知らないだろうけど、俺はよく知っている！俺は社長の資料を調べ、昔の監視カメラの録画映像も観たからな。社長は毎日のように殴られ、ドブ川の汚水をぶっかけられるどころか豚や犬の餌を食わされそうになっていた。いかがわしい女を呼び寄せ、社長の体をボロボロになるまで弄んだこともあった！社長は一人でその時期を耐え抜いたんだ！あんなことをされたら、誰でもあいつらを恨むのは当然だ。」「確かに社長の手によって多くの人の命が失われた。だが彼は、正当な理由がなければ絶対に命を奪ったりしない！社長が、自分の医療技術でどれだけの人を救い、どれだけの家庭を助けてきたかわかってるのか？俺と外にいる運転手の大海も、社長の助けがあってここまで来られたんだ！社長は資金援助だけでなく、生きる希望を与え、病気を治し、薬を提供してくれた！あんな素晴らしい人間に、なぜ世界はこんなにも不公平なんだ？」大河が怒りに震えながら吐き出した言葉を聞いて、紀美子は完全に呆然とした。彼の話からすると、悟に関してまだまだ知らないことがたくさんあるらしい。いや、知らなかったわけではない！聞いていたとしても、自分の同情を引くための嘘だと思い込んでいたのだろう。本人が話すのと、他人から聞かされるのとでは全く印象が違う。「悟に話がしたいと伝えてくれる？できるだけ早く、彼を説得してみるから」「お前のような女、何を考えてるかわかったもんじゃない！」大河は紀美子の話を遮り、いきなり彼女の襟首をつかんだ。彼は紀美子を拘束しながら、拳銃を彼女のこめかみに突きつけた。紀美子は全身が硬直したが、それでも冷静さを保ち、交渉を続けようとした。「私を殺したら、悟があんたを許すと思う？」落ち着いて話すのは通じない。紀美子は強気に出るしかなかった。「怒られるのはわかってる。俺は殺されても構わない。社長の命さえ救えればそれでいい！」「私が死んで、彼は一人で生きようとすると思
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1287話 殺されても構わない
悟の部屋を出て、大河はしばらく躊躇ってからエレベーターに乗り込んだ。三階に着くと、彼は紀美子の部屋の前へと歩み寄った。「お前一人で来たのか？社長は？」佳世子を見張っていた大海は不審そうに尋ねた。「社長に内緒で来た」そう言って、大河は殺意に満ちた視線を紀美子の部屋のドアに向けた。「お前、何をする気だ？」大河の視線に気づいた大海は尋ねた。「この女さえいなければ、社長はきっと俺たちと一緒に逃げてくれる！」大河は歯を食いしばって言った。「大海、お前は社長が命を落とすのをただ見てるつもりか？こんな女のせいでよ！」「どういう意味だ？」大河は今の状況を説明した。「どんな事情があろうと、社長の命令なしでは彼女に手を出してはならん！彼女はお前に何の恨みもないだろ！」「恨みがないだと？」大河は問い詰めた。「もし社長が本当に行かなかったら、社長の言う通りに俺達だけで逃げるのか？」大海は黙り込んだ。「いや……社長は俺の家族を六年も面倒見てくれた。この恩は命をかけても返しきれない」「だから社長を連れて逃げないと、俺たち全員がこの女のせいで殺されるんだ！」大河は警告した。「たとえそうだとしても、彼女を殺しちゃいけない。彼女は社長が最も愛した女だ。もし殺したら、社長はどうなる？」大海は依然として反対した。「時間が全てを癒やしてくれるはずだ！」大河は言い放った。「俺は、たとえ社長に恨まれ、殺されても構わない！」そう言い残すと、大河はドアを押し開け紀美子の部屋に入った。その時、背後からドアが開く音がした。二人の会話を聞いていた佳世子が、我慢できずに部屋から出てきたのだ。「部屋に戻れ！」大海は慌てて振り返り、彼女を遮った。「紀美子に手を出すなんて、許さないわよ！」佳世子は焦って横を見ながら叫んだ。「紀美子！早く逃げて！この二人があんたを殺そうとしてるわ！！紀美子！！」佳世子は身を乗り出しながら叫び続けた。部屋の中では、紀美子が驚いた様子で入ってきた男を見つめた。そして外から聞こえる佳世子の叫び声に耳を澄ませた。大河が速足で近づいてくるのを見て、紀美子はすぐに布団を蹴り飛ばし、ベッドの反対側に立った。「何をする気？」彼女は警戒しながら大河に問いかけた
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1286話 もう私のことは構うな
「お父さん、悟の車の位置がわかった！前僕たちが泊まってたホテルだ！」晋太郎は早急に電話を切り上げ、立ち上がって佑樹の元へ駆け寄り、パソコンの画面を見た。確かに、以前宿泊していたホテルだ。「悟ってやつは本当に計算高い。父さんが監視役を引き上げた途端、そこを選んぶだなんて。父さんをバカにしてるの？それとも、父さんがそこを狙わないと踏んだのか？」「今はそんなことを言っている場合じゃない。すぐに人を送って状況を確認させる」晋太郎は美月の携帯に電話をかけた。「森川社長、何かご指示ですか？」美月はすぐに応答した。「前の民宿だ。佑樹が悟の車の場所を突き止めた」美月は佑樹がこんなに早く手がかりを見つけ出したことに驚いた。彼女は携帯を持ちながら、隣でまだコードを打ち続ける技術者たちに目をやった。こいつら、子供二人にも及ばないのね！口元を少し歪ませながら、美月は心の中でそう思った。「わかりました、すぐ偵察班を向かわせます」電話を切ると、晋太郎もテーブルの上の車の鍵を手に取った。「父さんも行くの？」佑樹が声をかけた。「母さんが悟の手中にいるんだ。ここに座っていられない」晋太郎は頷いた。「俺も行く！」晴は慌てて立ち上がり、晋太郎の側へ歩み寄った。「佳世子は抑えられてるし、俺もじっとしていられない」「分かった」晋太郎は佑樹を見た。「お前と念江はここで大人しく待っていろ。何かあったらすぐに電話しろ。ボディガードも外で待機させておく」「わかった。父さん、必ず母さんと佳世子おばさんを助けてきて！」今回の民宿への移動では、晋太郎は多数のボディガードを分散させて配置した。しかし、どれだけ慎重に行動しても、大河の監視網から逃れることはできなかった。ホテル。大河は再び悟のもとへ駆けつけた。「社長、もうここはバレています！晋太郎の手下がすでに向かってきています！」しかし、座って茶を飲んでいた悟は、大河の言葉にも大して動揺を見せなかった。「彼女が行きたがらない」声は淡々としていたが、悟の心は万本の針で刺されるように痛み苦しくなっていた。「社長！命あっての復讐です！女なんかより、自分の命の方が大事じゃないんですか！」「大河、行くならお前と大海だけで行け。もう私のことを構うな
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1285話 みっともない死に方
紀美子は体を無理やりに起こそうとした。悟は手を差し伸べたが、触れる前に紀美子に冷たく払いのけられた。「触らないで！」紀美子は憎悪に満ちた目で悟を睨んだ。悟は手を引っ込め、紀美子が自力で体を起こしてベッドにもたれかかるのをただ見守った。「何度も言ったはずでしょう？馬鹿でもわかるくらいに！」「ああ、わかっている」悟は目を伏せた。「わかってるなら、なぜ何度も私を連れ去ろうとするの？」紀美子の声は次第に激しくなっていった。「あんたほど意地の悪い人間は見たことないわ！」悟は唇を噛み、深く息を吸ってから顔を上げた。「紀美子、私と一緒に来てくれないか？」「行く？」紀美子は冷笑した。「どこへ？あんたの頑固さと身勝手さで、どれだけの無実な命が奪われたか知ってる？自首して、あの世で彼らに悔い改めるべきよ！あんたが生きていると思うと、呼吸すら苦しくなってくるの！」「彼らが無実だというが、私はどうなんだ？」悟の目には苦痛が溢れていた。「私には少しの情さえないのか？他人ならともかく、私の全てを知っている君まで……少しも分かってくれないのか？」悟の言葉に、紀美子は心の底から嫌悪を感じた。「情？」紀美子は冷ややかに嘲った。「野良犬の方が同情できるわ。ましてやついてこいなんて！もし無理やり連れ去ろうとするなら、警察に通報される覚悟でいてね！」悟は体が鉛のように重くなり、突然ひどく疲弊感を感じた。「じゃあ、私にどうしてほしいんだ？」悟は力なく尋ねた。「死んでほしい！」紀美子の声は冷たく、なんの感情も見えなかった。「天国に行けないような死に方を！」「そうすれば、君は私を許してくれるのか？」悟は苦笑した。「それで許せると思う？」「君が許してくれるなら、私は何でもする！」「そう？」紀美子は嘲るように笑った。「じゃあ、私の母と初江さん、それに朔也の命を返してよ。できたら許してあげる。どうなの？」「……つまり、君の許しは得られないのか」悟の表情は完全に暗くなった。「わかってるでしょう？悟、みっともない死に方をしたくなければ、今すぐ私を帰らせなさい！」「できない」悟の声は次第に弱くなっていった。「君だけは、死ぬまで手放す気になれない」「往生際が悪
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1284話 下がれと言っているんだ
悟は唇を強く結んだ。「ほら、私が提案したって無駄でしょ？あんたの結末はもう決まってるわ」「それでも、紀美子を諦めない」悟は立ち上がった。「三日あれば、全てを整えて彼女を連れていける。たとえ手下はいなくとも、金さえあれば何とかなる！」その最後の言葉に、佳世子の背筋が凍った。悟は、三日もあれば莫大な資金で逃亡経路を確保できる！「目を覚ましてよ！あんたに紀美子を連れ出せるはずがない！」佳世子は叫んだ。「道は二つだけだろ？」悟は、そう言い残すとドアを開けて出て行った。佳世子は急いでベッドから飛び降り悟を追いかけようとしたが、屈強な男に阻まれた。力づくでは無理だと悟ると、彼女は不貞腐れてベッドに戻った。一方、別の部屋では——悟はまだ眠っている紀美子の寝室に入った。ベッドの縁に座り、悟は彼女の整った顔に見入った。彼は手を伸ばし、そっと頬に触れて髪をかきあげた。「紀美子」悟は嗄れた声で呼びかけ、目に優しい眼差しを浮かべた。「五年前と何も変わっていないな。もしもっと早くこの気持ちに気づいていたら、全てが違っていただろうか？一歩踏み出していれば、今頃君は私のものになっていただろうか？」悟は声が震え出した。「負けを認めたくないが、これが現実だ。私は全てを失ってもいい。ただ……側にいてくれないか？」涙が紀美子の手の甲に落ちたのを見て、悟は慌てて拭いた。彼女には、まだ目覚めてほしくなかった。ただ静かに傍にいてくれればいい。冷たい言葉を浴びせなければいい。そう考えると胸がさらに締め付けられ、悟は涙を堪えれなかった。彼は手を引くと、シーツを強く握りしめた。その時突然、ドアがノックされた。悟は急いで涙を拭い、深く息を吸って顔を上げた。「入れ」「社長、我々のIDが特定されました！ここは時期に探知されます！」大河が慌てた様子でタブレットを持って入ってきた。「静かに」悟は唇に指を立て、紀美子の方を見た。「起こすな」大河は眠っている紀美子、そして悟の赤い目に気づいた。「社長、なぜこんな女のために危険を冒すのですか？馬鹿げています！」「お前も愛する女ができたら、きっとこの気持ちがわかるだろう」悟は静かに言った。大河には、今逃げなければ終わりだという
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1283話 もっと穏やかなやり方
「馬鹿な真似はよしてよ！」佳世子は再び激怒した。「晋太郎が逃がしてくれると思う？寝言は寝てから言って」「不可能だと分かっているからこそ、君に頼んでいるんだ」悟は静かに答えた。「何で私が親友を裏切り、あんたのような悪者を助けなきゃいけないの？私の両親の命でもかけて脅すつもりなの？バカバカしい。あんたに手を貸す人なんて、もう誰もいないわ！」佳世子の言葉に、悟は無力感を感じた。「ああ、今の私には、もう紀美子しか残っていない」声を落として彼は言った。「そんな情に訴えても無駄よ。あんたは紀美子を撃ったのよ。忘れたの？彼女は、あんたの卑劣な手口のせいで飛び降り自殺しそうにもなったよね？」「嫌だ、死んでも絶対に協力しないわ！」「こうなることは分かっていた」悟は前かがみになり、肘を膝につけてうつむいた。「私は完全に敗北した。しかしまだ生きたいんだ」「生き延びてどうすんの？あんたのような悪魔は早く地獄に落ちてくれればいいのに」佳世子は罵った。「今の私が生きる唯一の希望は、紀美子の人生を見届けることだ」悟は言った。「何それ？」佳世子は問い詰めた。「好きな人を利用して、自分の人生の心残りを埋めようとしてるの？」悟は黙り込んだ。複雑な感情が佳世子の胸をよぎった。悟は確かに悪だが、その境遇は憐れでもあった。だが、そんな感情で人を傷つける権利などない！「もしあんたにまだ良心が残ってるなら、私と紀美子を帰しなさい。あんたはもう昔の力を完全に失ったのよ。それに、紀美子の子供たちがどれほど優秀かも知ってるでしょ？ここもいつか必ず晋太郎に見つかるし、その時のあんたの末路は言うまでもないわ」「一度始めたことはもう引き返せない」悟は目を上げて断言した。「死ぬか、紀美子を連れて行くかだ」「どうしてそんな極端な考え方しかできないの？」佳世子は眉をひそめた。「私に他に道があると思うか？」悟は自嘲的に笑った。「捕まれば獄死、見つかれば殺される。そうだろう？」それを聞いて、佳世子の胸は苦しくなった。昔仲が良かった頃のことを思えば思うほど、言葉は重くのしかかった。「悟、本当のことを教えて」佳世子は真剣な眼差しで悟を見つめた。「後悔しているかどうか聞きたいんだろう」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1282話 残りは僕がやる
「念江がファイアウォールを突破したIDを特定してからでないと追跡できない」佑樹は小さな眉をひそめて説明した。「30分くれ。長くても30分で特定できる！」念江は言った。30分は長くないが、今は一分一秒が耐えがたいほど長く感じた。十数分経った頃、念江は極度の緊張で鼻血を出してしまった。周りの者は皆、念江の様子に胸を締め付けられた。だが念江は気に留めずに手で鼻血を拭うと、再びハッキングに集中した。「心配しないで。お医者さんに、回復期に時々鼻血が出るのは正常だと言われてるんだ。お母さんが見つかったら少し休めばいい」念江の説明を聞いて、皆はやや安心した。ちょうど29分経った時、念江はエンターキーを叩いた。「よし、IDを特定した。佑樹、後は任せた」「君は休んでおいて。残りは僕がやる」念江は青白い顔でうなずき、椅子にもたれかかった。晋太郎は彼の小さな体を抱き上げた。「父さん、大丈夫…」念江は疲れた目を開いた。「暫く休め。何かあればすぐ知らせる」晋太郎は息子をベッドに運びながら言った。「うん…」わずか数時間で、晴の顔には疲労の色が濃く出ていた。「何だか最近、自分が子供たちにすら及ばないのではないかと不安になるんだ」晋太郎が寝室から出てくると、晴は自嘲気味に笑った。「お前が役に立ったことなどあったか？」晋太郎は冷たく見下ろした。「まあ……そうだな」晴は言葉に詰まった。「唯一の長所は一途なことだな」晋太郎は軽く一言を付け加えた。「確かにその通りだ。俺の心には佳世子しかいない」晴は頭をかいた。一方、別の場所では——悟は、意識を失っている紀美子を以前滞在していた民宿に連れ込んだ。そこのボディガードは既に全員が撤収しており、最も安全な場所だった。佳世子は紀美子とは別の部屋に閉じ込められていた。悟は紀美子の布団を整えてから、佳世子の部屋に向かった。佳世子のベッドの横に座ると、悟は彼女の手を掴み、特定のツボを強く押した。すると、佳世子はパッと目を開いて、そして反射的に手を引っ込めた。見慣れない景色を見て彼女は慌てて起き上がり、ようやく隣に人が座っていることに気付いた。悟と目が合うと、佳世子は眉をひそめた。「悟！やはりあんただったのね！」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1281話 美月も動き出している
その時、晋太郎もボディガードからの連絡を受け取った。隅々まで探したが、結局紀美子と佳世子の姿は見つからなかった。警察もすぐに到着し、ホテル全体を捜索し始めた。それでも、二人が見つかることはなかった。その報告を聞いた晋太郎は、怒りで窓ガラスに拳を叩きつけた！ガラスの割れる大きな音に、佑樹と念江は体を震わせた。二人はそのまま、手から血を流しながら震える父を驚いた表情で見つめた。父に何を言っても無駄だということも分かっていたため、ただ歯を食いしばった。「悟の仕業だ」晋太郎は険しい表情で窓際に立った。ここまで完璧に痕跡を消せるのは、奴しかいない！今、彼を悩ませているのは、悟が紀美子たちをどこに隠したかということだ。奴の勢力はもう完全に潰したはずだが、今最も恐れているのは、奴が紀美子を連れて完全に姿を消すことだった。そうなると、大海原で針を探すようなもので、手がかりすらつかめないだろう。晴が事情聴取を終え警察署から戻ってきても、子供たちはまだパソコンを操作していた。晴はソファに崩れ落ち、頭を抱えてうなだれた。「くそっ！！！絶対に悟だ！！あいつに違いない！！晋太郎、何とかして二人を助けてくれ！悟は紀美子を傷つけないかもしれないが、佳世子は殺されるかもしれない！」晴は晋太郎に助けを求めた。「分かってる！既にあの辺りに配置していたボディガードを引き上げさせた。これからは山と町内を徹底的に調べさせる！美月も動き出している！」晋太郎は歯を食いしばりながら言った。「お父さん、相手の車のナンバーは分かる？正確な情報があれば、もっと早く調べられる！」突然、佑樹が振り返って言った。晋太郎は直ちに美月に電話をかけた。通話が繋がると、美月が話す前に佑樹が切り出した。「美月さん、悟たちの車のナンバーって分かる？」「分かるわ」美月は答えた。「9000だけど、あっちの技術者が、通った場所の監視カメラの録画データを全て消してるわ」佑樹は念江を見た。「念江、ダメなら先生に頼ろう！できるだけ早く母さんと佳世子さんを見つけないと」「わかった、今電話する！」念江は言った。隆久はすぐ電話に出た。念江が状況を説明しようとした時、電話の向こう側からマウスボタンのクリック音が聞こえてきた。
