第286話 怪我してる。

　そして静恵は不意に紀美子の前で膝をついて倒れ込んでしまった。

そのみじめな姿に、通りすがりの人々から失笑の視線が投げかけられた。

紀美子は一瞬驚いた。この子供たちが、自分のために怒りをぶつける術をすでに身につけているとは思いもしなかった。

「この小悪党どもが！」

静恵は罵りながら顔を上げたが、紀美子が目の前に立っており、彼女を上から睥睨していた。

静恵は慌てて立ち上がろうとしたが、紀美子は肩に手をかけ、彼女を押さえた。

紀美子は目に笑みを浮かべながら身をかがめ、静恵に言った。「子供たちがうっかりあなたにぶつかってしまいましたが、あなたの寛大さなら気にしないでしょう？」

そう言い終えると、紀美子は指に力を込め、静恵の肩を痛いほど強く掴んで引き起こした。

そして、冷静な表情で彼女の肩を軽く叩きながら言った。「淑女のイメージを気をつけて。結構多くの人が見てるわよ」

静恵は目に炎を宿し、唇を震わせながら、無理に泣くよりも難しい笑みを浮かべ、「子供相手に喧嘩なんてするわけないじゃない」と歯を食いしばって言った。

紀美子は軽く笑い、「それなら良かった。私たちは先に行くわ。またね」と言った。

紀美子たちの背中を見送りながら、静恵は怒りに拳を握りしめ、指先が掌に食い込むほど強く握った。

もし次郎がレストランにいなかったら、どうしてこんな屈辱を我慢する必要があっただろうか？！

静恵は急いで体の埃を払い、痛みをこらえてレストランに入り、次郎が予約した個室へと向かった。

個室の扉の前に到着すると、静恵は深呼吸をして甘い笑顔を浮かべ、扉を開けて入った。

物音を聞きつけた次郎が顔を上げ、静恵を見ると、微笑みながら立ち上がった。

彼はテーブルの向かいまで行って、彼女のために紳士的に椅子を引いた。

そして、小声で静恵に「道が混んでた？」と尋ねた。

静恵は優雅な表情で「少し混んでただけよ。お待たせしてしまってごめんなさい」と答えた。

言い終わると、座ろうとしたところ、次郎が急に彼女の腕を掴んだ。

静恵は驚き、彼の大きな手の温もりを感じ、心がどきりと高鳴った。

「森川さん……」と震える声で呼びかけた。

次郎は彼女の赤くなった足の甲を見下ろし、心配そうに「怪我してるじゃないか」と声をかけた。

静恵は一瞬うろたえ、急いで足を引っ込め、「うっかり踏まれただけ