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第288話 何のトレンドだ？
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第289話 もう二度と恥をかかせません。
渡辺家。 静恵が階下に降りると、野碩が陰鬱な表情でソファに座っていたのを見た。 もう一つのソファには翔太が座っていた。 静恵は翔太を一瞥し、心の中で冷笑した。もし彼女の予想が正しければ、野碩は今、また翔太を叱責しているに違いなかった。 静恵はゆっくりと階段を降り始めたが、その音を聞いた野碩は微かに頭を傾けて冷たく言い放った。「早く降りてこい！」 その言葉に静恵の足は止まり、驚いて尋ねた。「おじいさま、私に言っているのですか？」 「我々がここに座って待っているのは誰だと思っている？」野碩は怒鳴った。 静恵は胸が「ドキン」と鳴り、恐る恐る野碩のそばに歩み寄り、低い声で尋ねた。「おじいさま、私が何をしたというのですか？」 野碩は隣にあった写真の束を掴み、それを静恵に向かって激しく投げつけた。写真が舞い散る中、静恵はその写真に写っている数々の不名誉な場面を目にした。写真の中の女性、それは彼女自身だった。静恵の頭の中は瞬時に真っ白になり、全身が震え出した。「まだ何か言い訳があるのか？」野碩は怒鳴りつけた。「会社を設立したばかりだというのに、お前の下劣な過去がすでに全社員に知れ渡っているのだぞ！」静恵は野碩の罵声に耐えながら、しばらく写真をじっと見つめていたが、ふとあることに気付いた。そして顔を上げ、険しい表情で翔太を睨みつけた。「あなたね？！おじいさまにこれを話したのは！」「何を言っている？」野碩は静恵が翔太に罪を押し付けようとするのを見て、杖を振り上げ、静恵の背中に叩きつけた。「ぎゃああ——」鈍い痛みが背中に襲いかかり、静恵は悲鳴を上げた。翔太は冷淡に静恵を見つめ、「おじいさまは元々この件を知っていた。俺が話したわけではない」と言った。静恵は痛みで顔を歪め、背中に手をやろうとしたが恐れてやめた。そのまま耐えながら、翔太から視線を外し、野碩に向かって「おじいさま、どうして私の説明を聞いてくれないのですか？」と問いかけた。「お前に会社を任せたが、それは渡辺家の顔に泥を塗るためではない！！」野碩は言った。静恵は冷笑し、「私はこんなことをしたくありませんでした！誰にだって恥ずかしい過去はあります！生きるために、私は何が悪かったのですか？」と言い返した。「手足が健在なのに、自ら体を売って
会社を辞めてから始まる社長との恋 第290話 冷酷な女。
「いつもそう言うが、一度もちゃんとしたことはない！今回は命まで巻き込んでしまったんだぞ！」野碩は言った。 静恵は震えながら跪いて、「おじいさま、聞きますから、次は何をするにもおじいさまの許可を得ます。助けてください！」 野碩は涙を流し続ける静恵をうんざりした様子で見つめた。 その後、大きくため息をつき、翔太に向かって言った。「今回の件は見なかったことにしておけ。何も聞かなかったことにしろ」 翔太は、握り締めていた手を緩め、表向きは冷静に「わかりました。「おじい様の誕生日宴会には戻って手伝います。それでは失礼します」と答えた。翔太が去った後、野碩は携帯を取り出して電話をかけた。その内容は、静恵の側にいたボディーガードたちを警察に引き渡し、尋問と刑を受けさせるというものだった。彼の目的はただ一つ、静恵がこの事件に一切関与していないことを確保することだった。夕方、MK。佳世子は会社を出たところで車に乗っている晴と出会った。晴は既に車の中で佳世子を待っており、彼女が現れると、彼は慌ててドアを開けて車から降りた。「佳世子！」晴は駆け寄り、佳世子に声をかけた。その声を聞いた佳世子は無視して、駐車場に向かって歩き続けた。晴は佳世子の側に走り寄り、並んで歩きながら、「佳世子、先日のことまだ怒っているのか？」と言った。佳世子は彼を一瞥し、「何か言いたいことがあるなら、さっさと言いなさい！」と冷たく言った。「いや、ただ謝りに来たんだ」晴は言った。「謝罪なんていらないわ。高価すぎて受け取れないから！」佳世子は冷たく拒否した。佳世子がどんどん速く歩き出すと、晴は彼女の腕を掴んで止め、「わかった、俺が悪かった。次は同じことをしないから、許してくれないか？」と言った。佳世子は仕方なく立ち止まり、皮肉な笑みを浮かべながら晴を見て、「『一度あることは二度ある』って言葉、聞いたことない？「あんたは兄弟のために私を試したんだから、また同じことをやるに違いないわ！ 「兄弟がそんなにいいなら、彼と結婚しよう」「兄弟を大切にしない奴が、自分の女をどうやって大切にするんだ？」晴は言った。「あんたが未来の奥さんをどう扱うかなんて、私には関係ないわ」佳世子は言い返した。「俺は以前、責任を取るって言っただろう？」晴は説
会社を辞めてから始まる社長との恋 第291話 金を巻き上げに来た
ドアを開けて中に入ると、佳世子は二つの見知らぬ声が会話をしているのを聞いた。「ママ、あのふたりの子供たち、本当にけちんぼよね。何も遊ばせてくれないんだもん」「何を遊ばせてくれないの？」「パソコンよ！ 佑樹が絶対に触れさせてくれないの。タブレットも、私には使えないって言ってるのよ」「なんてことしてるの！ どうして遊ばせてくれないわけ？ 行こう！ 私があなたに取ってくるわ！」そう言いながら、大人と子供がリビングから出てきて、佳世子とばったり出会った。佳世子は驚いて目を瞬かせた。このふたりは誰？ それに、あの女の子が何と言ったのだろう？ ゆきっちがパソコンを遊ばせてくれないだって？なんてことだ、誰もゆきっちのパソコンに触れることはできないのに、彼女は母親を連れてきて占有しようとしているのか？！その母親は明らかに善人ではないのに、なんてことを言ってるの？いったい誰が誰の家で横着してるっていうの？佳世子はすでに腹を立てていたが、佑樹がいじめられていると考えると、さらに怒りが募った。「ふたりともそこで止まりなさい！」 佳世子はヒールを脱いで中に入った。世津子はドアから入ってきた佳世子を見てぽかんとした顔をした。佳世子を上から下まで見てから眉をひそめて言った。「あなたは誰？」「私こそが誰なのか知りたいわ！」 佳世子は前へと進み出た。「今、あなたがゆきっちのパソコンを取ろうとしてるって聞いたけど、何の権利があるの？」世津子は状況を理解した。この女はわざわざ問題を起こしに来たんだ。「私たちの家のことなんか、あなたには関係ないわ！」 世津子の言葉が佳世子の顔に飛び散った。佳世子は怒りで笑った。「何？ 私が関係ないって？ 私が紀美子と遊んでた頃、あなたはどこで泥を掘ってたかわからないわ！」世津子は怒りにまかせて言った。「あなたに何の資格があるのよ！」「じゃあ、あなたは何の権利で紀美子の家で威張ってるのよ？！」「ぺっ！！」 世津子は怒りで佳世子に向かって唾を吐いた。「あなた、田舎娘、もう一回言ってみなさい！」顔に感じる粘っこさと臭いに、佳世子の口角が激しく引きつり、表情が制御できずに叫んだ。「あんた……あんたあんたあんた！ 田舎の荒くれ者！！」下の騒音は楼上でも聞こえていた。紀美子は慌てて部屋を出て
会社を辞めてから始まる社長との恋 第292話 うっとうしい
晋太郎は落ち着いた声で説明した。「紀美子の家に絡む難物の親戚たちだ」「ああ、先日レストランで会った人たちか？」晋太郎は黒い瞳に微笑を浮かべ、「そうだな。お前は彼女たちと親しいみたいだけど、手伝わないのか？」晴は不服な顔をした。「なぜ私が行く必要がある？」長い間の関係を考えれば、晋太郎と紀美子の間の絆は晴と佳世子のそれよりも深いはずだ。それに、午後は佳世子に蹴られて、ほとんど動けなくなるところだった。 晋太郎はワインを一口啜った。「私は東南アジアで最も影響力のある社長だから、女と喧嘩するのはあまり適していないんだ」晴は内心、晋太郎が影響力のある社長だと自覚するのはこのときだけだと感じた。以前は落ちぶれていて、紀美子を探しに行くときは一切気にしなかったのに？晴は不服そうに言った。「あなたが不便なら、私が便利なわけがないじゃない？」晋太郎は晴をちらりと見て、「お前は女性に人気があるから、女性の弱点をつかむだろう」「あなたは私を褒めているのか？」晴の顔が怒りで引きつった。一瞬の沈黙の後、晴は諦めたようにため息をついた。「わかったよ、何をすればいいのか教えてくれ！」「情に訴え、理で説得する。どうしてもならない時は、お前が手を出してもいい。その結果は責任を取るよ」「ちょっと待て、私が女とケンカするのか？」晴は眉をひそめた。「晋太郎、お前は人間なのか？」晋太郎はゆっくりとグラスを置いた。「お前の父親については……」晋太郎が言い終わらないうちに、晴は立ち上がった。「行こう！」晴は急いで藤河別荘へ向かった。彼が到着したとき、佳世子はちょうど紀美子の別荘から出てきたところだった。紀美子は驚いた顔をした。「田中社長がどうして突然来たの？」彼女は佳世子に尋ねた。「彼はあなたがここにいることを知ってた？」佳世子も困惑していた。「私は何も言ってないよ！彼は何をしに来たんだろう？」晴は車から降り、彼が急いでいる様子を見て、紀美子は不思議そうに尋ねた。「田中社長、何か用事があって来たんですか？」晴は佳世子の顔の傷を見て眉をひそめた。「何かあったと聞いて……」 途中で言葉を止めた。違う！彼はケンカのことを直接言うべきではない！そうでないと、紀美子は晋太郎が彼女を密かに観察していることを知ってしまう。自
会社を辞めてから始まる社長との恋 第293話 君を連れていくのは不便だ
佳世子が藤河別荘を離れると、晴もすぐ後に続いた。彼女が自宅のアパートメントに到着すると、晴も車を止め、一緒に上がった。佳世子は晴を無視し、エレベーターに乗った。階数を押した途端、晴が佳世子の隣に割り込んできた。佳世子は目を大きく見開いた。「何か具合が悪いんじゃないの……ん……」言葉が終わらないうちに、晴は佳世子の頭を引き寄せ、唇を重ねた。佳世子が逃れようとしたが、晴は彼女の両手を自分の胸に押し当てて固定した。晴は佳世子の唇から離れ、荒い息をつきながら言った。「佳世子、君のことが好きになったんだ！」佳世子は驚いていた。「何を言ってるの？」「僕が言ってる！君のことが好きなんだ！」晴の声は真剣そのものだった。佳世子は一瞬戸惑った後、急に笑い出した。「それはあなたが言ったんだからね！」言葉を終えると、晴のネクタイを掴んで自分からキスをした。二人はエレベーター内で熱いキスを交わし、離れがたくなっていたとき、エレベーターの扉が開いた。外にいたおじいさんがこの光景を目撃し、ゴミ袋を握っていた手を驚きで放してしまった。「パタン」という音に、佳世子と晴は驚いて動きを止めた。二人はおじいさんを見てすぐに離れ、お互いから手を離した。おじいさんはニコニコしながら言った。「続けて……続けて……」 二人は言葉に詰まった。「……」水曜日、Mk。肇が調べた情報を晋太郎に伝えた。「森川様、朔也がいる別荘の所有者はY国の麗莎さんです」晋太郎は眉をひそめ、尋ねた。「麗莎？」「Y国で『織物の王』と呼ばれる女性で、現在、ヨーロッパ全体の生地市場を独占しています」晋太郎は目を細めた。「彼らはこの数日間外出していないのか？」肇は頷いた。「はい、食事は使用人が買いに出て、生活用品も同じです。 使用人を尾行したところ、大人向けのアイテムも買っていたようです」「……」男性と女性が同じ別荘で長期にわたって一緒に過ごし、しかも大人向けのアイテムまで購入している……おそらく、恋人同士としか説明がつかないだろう。朔也のその能力は、彼がGと呼ばれる所以だ。朔也が他の女性と一緒だという考えに、晋太郎の心は少しだけ楽になった。肇が続けた。「森川様、他にもう一つ」「何だ？」「高知市の子会社で新たに入荷したダイヤモンド
会社を辞めてから始まる社長との恋 第294話 目を凝らして見つめる
話が終わると、紀美子は楠子の顔をじっと見た。残念ながら、楠子はいつも通り無表情に「はい」と答えた。紀美子は視線を戻し、楠子の肩を軽く叩いて言った。「楠子、お疲れ様。会社の状況が改善したら、昇給させてあげるからね」「ありがとうございます、入江社長」その後、紀美子は藤河別荘に戻り、白芷を外に連れ出して散歩させ、美味しいものを食べさせることで薬を飲ませた。紀美子は白芷の気分が良さそうだったので、「白芷さん、家でずっといるのはつらいよね。でも私は働かないとお金にならないんだ。土日は必ず外に連れて行くし、夜空いているときは散歩に行こう。いいかな？」と注意を促した。白芷はちょっと拗ねたように紀美子を見つめて言った。「紀美子、今日、私のせいで仕事が遅れた？」紀美子は率直に答えた。「そうだね」彼女は白芷が落ち込むことを気に留めず、一度起こってしまった問題は解決しなければならないと思った。もしそうしなければ、白芷が頻繁に同じことをして、会社の仕事は進まなくなる。公と私を明確に分けている彼女にとって、それは重要なことだった。白芷は俯いた。「紀美子、ごめんなさい……」「白芷さん、今の私の状況を十分に理解していなかったのかもしれないし、私が言ったこともちょっと厳しすぎたかもね」紀美子は微笑んだ。「でも、白芷さんならできると思うよ。だって、私が働いてみんなの生活費を稼ぐんだからね」白芷は口を引き結び、「だから紀美子は毎日私を連れて遊びに行けないわけね」「そうだよ、週末だけ休むんだ」白芷はしばし考え込んでからうなずいた。「わかったわ、これからは紀美子の仕事の邪魔をしないから」紀美子はほっと胸を撫で下ろした。「うん、じゃああとで子供たちの学校に迎えに行こう」白芷の目が輝いた。「いいね！佑樹とゆみを迎えに行こう！」 夕方。紀美子は白芷を連れて幼稚園へ子供たちを迎えに行った。門前にはすでに親御さんがたくさんいたので、紀美子は白芷に車から降りないでいてと伝えた。子供たちが出てくると、紀美子が前に進もうとした矢先、同じく子供を迎えに来た晋太郎に出くわした。紀美子は少し横に動いて、晋太郎と衝突したり争ったりすることを避けた。晋太郎が念江を連れて去った後、彼女は佑樹とゆみを車に乗せた。二人の子供が車に乗り込むと、白
会社を辞めてから始まる社長との恋 第295話 私を追い詰めないで
晋太郎は紀美子の声に意識を引き戻され、厳しい目つきで彼女を見つめ、鋭い声で言った。「なぜ母がここにいるのか説明してくれ」紀美子は戸惑った。「母？」言葉を続け、紀美子は何かを思い出したように急いで白芷の方を振り返った。よく見れば、晋太郎の目は白芷にとても似ている！紀美子は驚きから立ち直れずに、自分がこの間、実は晋太郎の母親を世話していたことに気づいた！晋太郎の黒い瞳には強い怒りがこもっていて、彼の声は冷たく鋭かった。「紀美子、説明してくれるか？」晋太郎の態度に紀美子は腹が立ってきた。「私に説明を求める？自分では母さんをしっかり見張れないくせに、私が何を知っているか説明しろと？あなたが探していると教えてくれた覚えがないわ。白芷さんは私が路上で見つけたのよ！足に血が出るほど歩いていたわ！自分の力不足で親の面倒すら見られないくせに、私に何を言う権利があるの？」隣で聞いていた白芷は紀美子の興奮した声を聞いて、急いで顔を上げて見てみた。そして、晋太郎を見て一瞬考えた後、ようやく思い出した。彼は自分の息子らしい！白芷は急いで進み出て紀美子の隣に立ち、言った。「紀美子、紀美子、落ち着いて。これは私の息子なんだよ」紀美子は言葉を失った。晋太郎の怒りは紀美子の説明で半分ほど鎮まった。紀美子の言う通りだ。母の写真を公開したことなどなく、誰にも探していると言ったことはない。紀美子がどうして知っているだろうか？もしかしたら、彼女の引き出しの中身を見てしまったのかもしれない！ 晋太郎は薄い唇を引き締め、視線を引き戻し冷たく言った。「すまない」それから白芷に向き直り、「母さん、一人で出歩かない方がいいですよ」白芷は不満げに晋太郎を見つめ、「あなたは私の息子だけど、私たちはあまり親しくないわ。私は遊ぶために出てきたのよ」晋太郎は頭を抱えたくなった。母の病気が再発したようだ。「私が一緒に連れて行きますから、今すぐ戻りましょう。いいでしょう？」「いやよ！」白芷は遠慮なく断り、紀美子に抱きついた。「私は紀美子と一緒にいるわ！」白芷は続けて紀美子に言った。「紀美子、中に入ろう。彼のことは無視しましょう！彼は私たちを引き離そうとしているんだから！」紀美子は黙って動かなかった。彼女には白芷の過去がどんなものだ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第296話 本当にそっくりだね。
晋太郎は疲れ切った様子で眉間に皺を寄せて言った。「何かあったらすぐに連絡してくれ。母の薬は誰かに届けさせる。あと、念江の世話もしばらく頼むよ、僕は出張があるんだ」「念江は私の子だから、『世話』なんて言葉は使わなくてもいいわ」紀美子が言い終えると、車の中で座っている念江の方を見て微笑んで尋ねた。「念江、まだ降りてこないの？」念江は小さな鞄を背負い、車から降りてきて紀美子の前に立って言った、「ママ、ただ二人で話しているところを邪魔したくなかっただけだよ」紀美子は念江のふっくらとした頬を優しくつねって言った、「ママの前ではそんな遠慮しなくていいのよ」念江は紀美子に向けて微笑んだ。その様子に晋太郎は戸惑った。彼はこれまでに念江が笑うのを見たことがなかったのだ。紀美子と念江のやりとりを見ていた晋太郎の頭の中に、ある考えが浮かんだ。もし紀美子が自分のそばにいれば、念江ももっと幸せになれるかもしれない。ゆみは興奮していたが、今は顔をしかめている。 ゆみには一つ理解できないことがあり、佑樹の服を引っ張って言った、「お兄ちゃん、ゆみに説明して？」佑樹が尋ねた、「何のこと？」ゆみは真剣な顔をして聞いた、「おばさんはクズ親父のママなのに、ママはおばさんを白芷さんって呼ぶんだよね、それならクズ親父はママをどう呼ぶべきなの？」佑樹は少し戸惑ったが、すぐに自信を持って答えを返した。「簡単だよ」佑樹が笑みを浮かべて言う。「ママはクズ親父のおばさんなんだ！」ゆみは驚いて、「じゃあ、兄さんもクズ親父のおじさんになるんじゃないの？！」佑樹は目元を引きつらせ、「ゆみ、勉強することが大事なんだよ」ゆみはすぐに反応して、「フン！お兄ちゃんなんか嫌い！」晋太郎が去る前に、念江と白芷を理由に紀美子とLINEの交換をした。紀美子はあまり喜んでいなかったが、白芷がここにいるし、彼女はある男性に対して説明が必要だった。念江が邸宅に入ると、入江の家族が楼上から下りてきた。念江の服に目立つ大きなロゴを見て、一家全員が近づいてきた。「あらあら、この子、すごくかわいいね、どこかで見たことがあるみたいだね」と、世津子はすぐさま賞賛を始めた。邦夫が言う。「この子、君が村の美人に紹介した男に似てるよ！」最初は気が付かなかったが、邦夫が指
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1071話 お母さんが見つからない
しかし、調査の結果、携帯電話は別荘の中にあり、持ち出されていないことが分かった。「佑樹くん、お母さんのもう一つの携帯番号も調べてみて！」森川念江は言った。入江佑樹はうなずき、再び検索を開始したが、残念ながらそれも別荘に残されていることが分かった。「どうしよう？」佑樹は拳を机に叩きつけて言った。「お母さんが見つからない！！」「佑樹くん、冷静になって。まだお母さんを追跡できるものがあるはずだ！」念江は佑樹を注意した。子供たちの会話を聞いていた杉浦佳世子は、突然あることを思い出した。「そうだ！」佳世子は言った。「晋太郎の前の携帯電話は紀美子のところにあったはずよ！その番号で追跡できるかも！」佑樹はうなずき、再び位置情報の検索を開始した。今度は、位置情報は御恒湾ではなく、ジャルダン・デ・ヴァグを示した。「お母さんはジャルダン・デ・ヴァグにいる！！」「あんたたち三人は家にいて！位置情報が動いたらすぐに教えて！今から向かう！」そう言うと、佳世子はすぐにバッグを掴み、慌てて出ていった。その頃、ジャルダン・デ・ヴァグ。入江紀美子はドアを開けて別荘に入った。明かりをつけると、厚い埃を被っている晋太郎の生活の跡が見え、彼女は心に鋭い痛みを感じた。ここは彼女と晋太郎が始まった場所だ。今、それは彼らに終わりを告げようとしていた。彼女はキッチンに入り、果物ナイフを取り出し、2階の寝室に向かった。それほど長くない道のりだが、紀美子には非常に長く感じられた。一歩一歩進むたびに、彼女の頭の中には晋太郎との過去が駆け巡った。彼女を切なくも、恥ずかしくも、苦しくも、幸せにもさせてくれたすべてのことが、鮮明に頭に浮かんだ。涙が紀美子の頬を伝い、音もなく地面にこぼれ落ちた。晋太郎……待っていて……私も行くから……紀美子が寝室のドアノブに手をかけた瞬間、階下から複数の車のエンジン音が聞こえてきた。紀美子は眉をひそめ、屋上への階段に目を向けると、上に向かって歩き始めた。階下。塚原悟は真っ先に別荘に駆け込んだ。彼はボディーガードに紀美子を探すよう指示し、自分は急いで上の階に向かった。部屋を次々と開けても紀美子を見つけられなかったため、彼は突然屋上に向かって走り出した。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1070話 久しぶり
その後の数日間、紀美子の状態は以前と変わらなかった。むしろ、以前よりも笑顔が多くなっていた。唯一おかしかったのは、子供たちと過ごす時間がますます増え、会社には一日も行かなかったことだ。また、誰が訪ねてきても、彼女はきちんと相手と話をしていた。悟が訪ねてきても、彼女の感情は大きく揺れることはなかった。その夜、佳世子が藤河別荘を出たところで、悟がやってきたのを見かけた。彼が車から降りるのを見て、佳世子は足を止め、冷たい目で彼を見た。「悟、久しぶりね」悟は彼女を見上げた。「ああ、久しぶり」佳世子は彼を見つめ、しばらく考えてから言った。「あなたの裏切りには確かに腹が立ったけど、今はただ一つお願いがある」「言ってみろ」悟は冷静に言った。佳世子はため息をつき、別荘を見て言った。「紀美子の最近の状態はとてもおかしい。もしあなたが彼女を気にかけているなら、それに気づいているはずよ。私は彼女の会社を手伝わなきゃいけないから、彼女を見ている時間があまりないの。ここにいるボディーガードにしっかりと彼女を見張ってもらいたい。彼女が何かバカなことをするんじゃないかと心配なの」悟は眉をひそめた。「ああ、分かった」「それから」佳世子はまた言った。「あなたはできるだけ紀美子の前に現れないで！彼女は何も言わないけど、あなたを見るたびに晋太郎が惨めに死んだ姿を思い出すのよ！」「その点だけは、できない」悟は拒否した。佳世子は眉をひそめた。「彼女がまだ十分に傷ついていないと思ってるの？！」「逃げることは問題解決の鍵にはならないし、彼女の傷を癒す最良の薬にもならない」「だから彼女にあなたと向き合わせて、無理やり自分の苦しみを飲み込ませるつもりなの？！」佳世子は信じられないという表情で尋ねた。「そうだ！」悟は率直に言った。「苦しみは目の前にあって、それに適応し、受け入れることで初めて本当に解放される」佳世子は怒りに震えて罵った。「あなたはまだ人間なの？！」悟は笑って、淡々と答えた。「君たちが俺をどう見るかは、俺には関係ない」そう言うと、悟は別荘の中に向かって歩き出した。佳世子のそばを通り過ぎるとき、佳世子は我慢できずに尋ねた。「一体何を経験したら、こんなふうに変わ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1069話 体を壊すことになるのよ
佳世子は我慢できずに手を伸ばして彼女の手を握った。「紀美子、もう拭かないで！」紀美子は彼女を無視し、手を替えてまた拭き始めた。「紀美子！そんなことをしても意味がないわ！」佳世子は涙をこぼしながら焦った。「そんなことをしたら体が持たないわ。体を壊すことになるのよ！」紀美子は聞こえていないかのように、同じ動作を繰り返した。佳世子は強引に紀美子の手からティッシュを奪い取り、地面に投げつけた。「紀美子、もうやめて！」佳世子は怒りを込めて言った。「自分のことを考えないなら、子供たちはどうするの？！あなたは彼らを放っておくつもりなの？！彼らはまだ6歳よ！あなたが必要なの！父親を失ったことで彼らは十分苦しんでいるのに、母親まで失わせるつもりなの？！」紀美子は佳世子の言葉に答えず、またティッシュを取り出して拭き始めようとした。佳世子は怒って紀美子の手からティッシュを奪い、遠くに投げた。紀美子の目は一瞬ぼんやりとした。視線を戻すと、彼女はゆっくりと立ち上がった。墓石に刻まれた晋太郎の写真を見て、ゆっくりと笑みを浮かべた。彼はもう長い間、暗い場所で一人で過ごしてきた。どうして彼があの世でも一人で歩かせるなんてことができるだろう？晋太郎……私を待っていてくれる？あなたを探しに行くから……紀美子の笑顔を見て、佳世子は頭からつま先まで冷水を浴びせられたような気がした。彼女は漠然と、このことが紀美子の心の中で完全に終わっていないと感じた。佳世子は慎重に紀美子の冷たい手を握った。「紀美子、もう帰りましょう」紀美子は何も言わず、佳世子に連れられて墓地を後にした。佳世子たちは紀美子を藤河別荘に送り届けると、子供たちと珠代が出てきて紀美子を別荘の中に連れて行った。佳世子は心配そうに珠代に頼んだ。「珠代さん、しっかりと紀美子を見ていてください。彼女が何かするんじゃないかと心配だわ」珠代は頷いた。「はい、佳世子さん、ご心配なく」階上の寝室では。佑樹と念江、そして紗子が紀美子と一緒にソファに座っていた。紀美子が数日で憔悴した顔を見て、三人の子供たちは胸が痛んだ。佑樹は小さな声で呼びかけた。「ママ……」「うん」突然の返事に、佑樹は驚いた。彼はまだ、紀美子が何も
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1068話 パパじゃないと思う
佳世子は写真を送信した後、次のメッセージを追加した。「念江、これが遺体の写真だよ。顔がわからないほどに損傷している！」数分後、念江から返信があった。「おばさん、これはパパじゃないと思う！」念江は自分の考えを佳世子に伝えた。彼の言うことは、佳世子の考えとほぼ同じだった！この遺体はただのカモフラージュで、晋太郎ではない。佳世子は自分の位置情報を念江に送った。「念江、病院の住所を送ったよ。何か調べる方法はある？」「やってみるけど、一番早くて簡単な方法は、直接DNAを採取することだよ」佳世子は振り返って霊安室を見た。DNAを取ることは可能だが、あの遺体には近づくのが怖くて仕方がなかった。特にそれが晋太郎ではないと感じてから、彼女はさらに恐怖を感じていた。しかし、たとえDNAを採取できたとしても、それが晋太郎ではないと証明できるのだろうか？彼らがここまでやっているなら、誰にも見破ぶることを恐れていないはずだ。佳世子はまた自分の考えを念江に伝えた。念江はしばらく考えてからメッセージを返した。「その通りだね。この方法はうまくいかないようだ。僕は病院の検査の記録から調べてみる。そうだ、おばさん、そちらの人に聞いてみて。この遺体がいつ運び込まれたかって」佳世子はドアの方に向かって歩いてくる老人を見た。彼女は携帯を置き、老人がそばに来た時に声を潜めて尋ねた。「すみません、この遺体はいつ運び込まれたんですか？」老人は霊安室を見た。「何か問題でも？」「いいえ、ただ聞きたいだけです。彼を長い間探していたので」佳世子はそう言いながら、悲しげに鼻をすすった。「ああ、3ヶ月前だね。正確な日時は記録を調べないとわからないけど」「今調べてもらえますか？」老人はしばらく考えてから言った。「わかった。資料室についてきて」佳世子は老人について資料室に行き、老人が名前を入力すると、遺体が保管された日時が表示された。確かに3ヶ月前に運び込まれたようで、分秒まで正確に記録されていた。佳世子はその数字をメモし、老人に感謝の言葉を述べた。そして資料室を出ると、すぐにその日時を念江に送った。メッセージを受け取った念江は返信した。「ありがとう！」「念江、急いでね。紀美子が耐えられなくなるのが
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1067話 僕たちのために強くなって
「ママ、僕と念江はずっとそばにいるよ。それにゆみも。ママ、僕たちのために強くなってね！ママが帰ってくるのを待ってる！」佳世子はメッセージを見て目を潤ませ、それを紀美子に伝えた。紀美子の目は動いたが、まだ何も言わなかった。十数時間に及ぶ長いフライトを経て、夜明けとともに彼らはA国に到着した。隆一の父親は車と人を手配し、彼らを出迎えて案内してくれた。さらに3時間の車の旅を経て、紀美子たちはようやくその小さな病院に到着した。車から降りると、隆一と晴は問い合わせに行き、佳世子は紀美子のそばに立って待った。佳世子は気づいた。紀美子の表情はまだ無表情だが、体はかすかに震えていた。佳世子はそっと紀美子の腕をさすり、温めてあげた。すぐに、隆一と晴が戻ってきた。隆一は紀美子を見て言った。「晋太郎の遺体は地下の霊安室に安置されている。行こう」佳世子はそっと紀美子の体を抱きかかえ、エレベーターで地下1階に降りた。彼らの目の前には、英語で「霊安室」と書かれた表示があった。冷たい空気が彼らの体を包み込んだ。彼らの気配を感じたのか、中から一人の老人が出てきた。彼は近づいて言った。「電話で聞きました。遺体を引き取りに来たんですね。こちらへどうぞ」老人について部屋の前まで行くと、老人はドアを開けた。中に入ると、彼は並んだ遺体安置庫の一つを引き出した。引き出しが開かれた瞬間、紀美子の呼吸は明らかに荒くなった。佳世子は慌てて彼女を抱きしめた。「紀美子、私たちはみんなそばにいるから。体が大事だよ、落ち着いてね……」紀美子の両手はきつく握りしめられ、視線は徐々に引き出される遺体に釘付けになった。老人が道を譲ると、紀美子たちはようやく白い布で半分覆われた遺体をはっきりと見ることができた。その顔は、もう五官がわからないほどに損傷していた。空気にさらされた皮膚も高度な火傷で、無傷の部分はどこにもなかった。体型や身長から判断すると、彼らが出した結論はほぼ晋太郎だった。紀美子の目が動き、硬直した足取りでゆっくりと前に進んだ。佳世子は後を追おうとしたが、晴は彼女を引き止めて首を振った。紀美子は遺体のそばに歩み寄り、見知らぬがどこか懐かしいその人を見下ろした。涙が目からこぼれ落ちた。紀美子は激
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1066話 君には何の関係もないんだ
「誰が君に、僕の父親が死んだことを君の父親に伝えていいと言ったの？！」佑樹は怒鳴った。紗子は佑樹にびっくりした。「佑樹、私……ただ父さんにも調べてもらおうと思って……」「僕たちのことに口を出さないで！」佑樹は激怒した。「君には何の関係もないんだ！」念江は急いで佑樹を引き止めた。「佑樹、紗子に怒らないで」佳世子も慌ててなだめた。「佑樹、紗子は何も知らないのよ。彼女もただ手伝いたいだけなの」佑樹は歯を食いしばった。「紗子、よく聞け。君がここにいるのは、何も問題ない！でも、もし君が僕たちのことを君の父に漏らしたら、絶対に追い出すぞ！」紗子は目を赤くして、急いで謝った。「ごめんなさい……ごめんなさい……」佑樹は涙を激しく拭い去った。「それから！僕の父は死んでない！誰にも死んだなんて言わせない！」佳世子も胸は締めつけられる思いで、鼻がツンとした。佑樹は晋太郎と仲が悪そうに見えたが、心の中ではやはり晋太郎を認めていたのだ……深夜1時。悟は知らせを受けて病院に駆けつけ、紀美子を見舞った。晴と隆一はもう帰っており、今はボディーガードだけが病室の前に立っていた。悟はドアを開けて中に入り、紀美子はまだベッドに横たわったまま動かなかった。彼は紀美子のそばに歩み寄り、黙って座った。しばらくして、彼は口を開いた。「紀美子、この件は何ヶ月も前に決着がついたことだ。どんなに悲しくても、子供たちのことを考えてくれ」そう言ってから、悟はしばらく待ったが、紀美子は何の反応も示さなかった。彼は眉をひそめ、胸に言いようのない不安がよぎった。彼はむしろ、紀美子が今立ち上がって彼を殴ったり、罵ったりしてくれることを願っていた。紀美子がこんなに自分を閉ざして何も言わないのを見るのは耐えられなかったのだ。「紀美子、何か嫌なことがあったら言ってくれ。君が何を言っても俺は反論しないから、いいかい？立ち上がって何か言って、ずっと自分を閉じ込めないで」何を言っても、紀美子はまだそんな状態だった。悟の胸は息が詰まるような痛みに襲われ、全身に無力感が広がった。その夜、悟はどこにも行かず、そばのソファに座って夜を明かした。紀美子が目を閉じるのを見てから、彼は会社に向かった。三日間、誰が来ても紀
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1065話 自分の目で見たもの
「そう！」佳世子の目には涙が溢れていた。「あなたはいつも自分の考えばかり！今、紀美子はショックで気を失ったわ。これで満足なの？！どうして彼女にそんなに残酷なことをするの？！善意の隠し事って聞いたことないの？！紀美子は毎日携帯を見て、晋太郎の消息を見逃さないかと心配してた。あなたたちは彼女の全ての期待と待ち望みを、一瞬で打ち砕いてしまったのよ！」隆一は言った。「佳世子、落ち着いて。これから俺たちは晋太郎の遺骨を取り戻しに行かなきゃいけないんだ。この件は、紀美子にも一緒に行ってもらわないといけない。もしずっと黙っていたら、晋太郎は故郷に帰れないんだ」晴は言った。「だから佳世子、あの日君が見たのは本当に晋太郎じゃないんだよ」佳世子は怒りを込めて言った。「晴、言っておくわ！真実が何であれ、私は自分の目で見たものだけを信じる！誰かが晋太郎の顔を変えたのでない限りね！」隆一と晴は顔を見合わせた。彼らもどう説明すればいいかわからなかった。証拠が目の前にあるのに、彼女がまだ固執しているなら、何が言えるだろう？紀美子が目を覚ましたのは夕方だった。佳世子は彼女が目を開けるのを見て、急いで近づいた。「紀美子、喉乾いてない？どこか具合悪いところはない？」紀美子の目は灰色に曇り、佳世子の言葉はまるで耳に入らないようだった。紀美子のそんな姿を見て、佳世子の心臓も締めつけられるように痛んだ。「紀美子、希望を捨てないで。まだ晋太郎の遺体を直接見てないんだから、彼ではないことを証明する希望はまだあるわ」紀美子はまだ何も言わず、静かに天井を見つめていた。佳世子の目から涙がこぼれ落ちた。「紀美子、そんな風にしないで……本当に怖いの……」紀美子をどうにかして話させたかった佳世子は、別の方法を考え始めた。彼女は病室の外にいる晴にメッセージを送った。「藤河別荘に行って子供たちを連れてきて。紀美子がどうしても話そうとしないの」晴は立ち上がり、隆一に言った。「藤河別荘に行こう」20分後。晴と佳世子は三人の子供たちを迎えに行った。病院に連れて行き、彼らを病室に入れた。紀美子が彼らに背を向けている姿を見て、子供たちも胸が痛んだ。彼らはすでに道中で事の経緯を聞いていた。今、彼らにはどうやって紀美子を慰
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1064話 手伝ってくれてありがとう
佳奈は宅配便を机の上に置くと、すぐに部屋を出ていった。紀美子は不思議に思いながら宅配便を開け、中に入っていた鍵を見て驚いた。宅配便が送られたのに、どうして佑樹は何も言わなかったんだろう。紀美子は佑樹にメッセージを送った。「佑樹、鍵を受け取ったよ。手伝ってくれてありがとう」しばらくすると、佑樹から返信があった。「鍵？あの人は今日やっと宅配便を送ったと言ってたから、そんなに早く届くはずがないよ」紀美子は驚き、手にした突然送られてきた鍵を見つめて考え込んだ。それでは、この鍵は誰が送ってきたのだろう？紀美子は急いで宅配便の箱を見たが、送り主の情報さえ書かれていなかった。じゃあ、この鍵はどこかの鍵なのだろう？もしかして、兄さんが送ってきたのか？紀美子は鍵をカバンに入れた。誰が送ってきたにせよ、送られてきたのだから、きっと使える場所があるはずだ！ちょうど携帯を置いた時、佳世子がドアを開けて入ってきた。彼女は慌てて紀美子に言った。「紀美子！もう仕事はやめて、私についてきて！」紀美子は理由を聞く間もなく、佳世子に引っ張られるようにしてオフィスを出た。佳世子のアパートに連れて行かれると、紀美子は隆一と晴がいるのを見た。彼らの表情は言いようのない重苦しさに包まれていた。紀美子の心臓は突然強く鼓動し、何かが起こりそうな予感がした。隆一は立ち上がって言った。「紀美子、俺の父が何かを見つけたんだ。冷静に聞いてほしい」紀美子は眉をひそめた。「いったい何の話？」隆一は言いにくそうに、晴を見てため息をついた。「晴、お前が話してくれ」晴は組んだ手をきつく握った。彼は視線をそらし、目を伏せて言った。「隆一の父が、晋太郎の死亡証明書を見つけたんだ」それを聞いて、紀美子は足ががくんと崩れ落ちそうになった。佳世子は素早く紀美子を支え、同じく驚いて晴と隆一を見た。「本当なの？？」「隆一の父はA国で大きな力を持っているから、こんなことで嘘をつくはずがない。晋太郎の死亡証明書は、かなり辺鄙な小さな病院で見つかったんだ。晋太郎の名前は明確には書かれていないが、DNA鑑定がある」紀美子はもう晴の話が聞こえなくなっていた。彼女の耳鳴りが脳を刺激し、頭の中は空白でいっぱいになった。晋
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1063話 心配かけて
紀美子は思わず鼻がツンとした。「おばさん、心配かけてごめんなさい」「ばかなことを言わないで。家族なんだから、心配しないわけにはいかないでしょう？」真由はそう言いながら、紀美子と子供たちを別荘の中に招き入れた。紀美子はリビングに設置された監視カメラを見て、佑樹に頷いた。佑樹はそれを察し、携帯を取り出して監視カメラを改ざんした。安全を確認した後、紀美子は声を潜めて言った。「おばさん、お伝えしたいことがあるのよ。でも、それを聞いたら私の言うことを聞いて、何も行動しないでね」真由は不思議そうに紀美子を見た。「とても重要なことなの？」「ええ」紀美子は言った。「兄さんは生きてる」真由は呆然とした。彼女は信じられないという表情で紀美子を見た。「紀美子、今なんて言ったの……？」紀美子はもう一度説明した。「兄さんは生きているよ」真由は震える手で唇を覆い、急に赤くなった目から涙がこぼれ落ちた。「翔太が……生きている……」「ええ、生きているよ。ただ、彼にはやるべきことがあるの。おばさん、私たちは彼の足を引っ張ってはいけないよ」「紀美子、その情報は本当なの？彼は今どうしているの？」紀美子は翔太のことを真由に話した。真由の涙は止まらなかった。「私たちの家族はバラバラになっていない……バラバラになっていない……」紀美子は真由をなだめた。「そうよ、おばさん」この良い知らせで、真由は泣いた後も明らかに状態が良くなった。目には以前の輝きが戻り、いつものような悲しみは消えていた。真由はそばに大人しく座っている紗子を見て、不思議そうに尋ねた。「紀美子、この子は……」紀美子は紹介した。「龍介会社の社長の娘、吉田紗子よ」紗子は真由に向かって大人しく笑いながら言った。「おばあちゃん、こんにちは」「ああ、こんにちは」真由は嬉しそうに応えた。「紀美子、昼ごはんはここで食べてね。私が作るから」「おじさんは？」「翔太がいなくなってから、彼は会社を引き継いで、仕事が多くて毎日遅くまで帰ってこないの」紀美子は立ち上がった。「じゃあ、私も手伝う」「わかった」紀美子が真由と一緒にキッチンに入ると、念江は緊張している紗子に向かって言った。「緊張しなくてい
