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第221話 大丈夫ですか？
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第222話 心配をかけた。
紀美子は顔を青ざめさせながら首を振った。もしも楠子が素早く反応していなかったら、彼女は今頃命を落としていたかもしれない。 彼女は視線を戻し、楠子を見つめた。 楠子の腕には、見るも痛々しい傷ができていた。 紀美子は急いで立ち上がり、「楠子、病院に行くわよ！」と言った。 楠子は紀美子の視線を追って腕を見ると、まるで痛みを感じていないかのように、冷静な表情を保ち、眉ひとつ動かさなかった。 「ちょっとした傷です。大丈夫です」 「これはちょっとした傷じゃないわ！行くわよ、病院へ！」紀美子は言った。 そして受付を済ませ、急診へと向かった。 楠子の腕には十数針が縫われ、その後、エックス線写真を撮ったところ、肘の骨が粉砕していることがわかった。 紀美子は非常に申し訳なく思い、「楠子、有給休暇をあげるわ。これからはしっかり家で療養してちょうだい。「今日のこと、私は忘れないわ。ありがとう」と言った。 楠子は淡々と答えた。「社長、ありがとうという言葉をあなたはもう十回以上も言いました。休みは必要ありません。休暇もいりません」 紀美子は強く言った。「だめよ！こんな状態で仕事なんてできないわ」 「でも、家で仕事をするのは止められませんよ」楠子は答えた。 ワーカホリック…… 紀美子の頭にはこれらの文字が浮かんだ。 彼女はこれほど仕事に没頭している人を見たことがなかった。 それでも、彼女の負担を軽減してくれる頼りになる存在であることには変わりない。 紀美子は仕方なく、「じゃあ、家で仕事をしてもいいわ。会社のことは好きにして」と言った。 楠子はうなずいて、「はい」と答えた。 楠子に薬を処方してもらい、食事を終えた後、紀美子は彼女の希望に従って会社に送っていった。 その後、ボディーガードに楠子を自宅まで送るように指示した。 病院に戻ると、昼に起こった出来事を佳世子に話した。 佳世子は目を大きく見開いて、「マジで？！また誰かがあなたを狙ってるんじゃない？」と驚いた。 紀美子は首を振って、「そうじゃない。運転手もその場で亡くなったの」 「もうだめ、だめ、私は本当に被害妄想症になるわ」佳世子は恐れを抱き、首を縮めた。 その姿がまるでウズラのようで、紀美子は思わず笑い出した。 「喉が……」 かす
会社を辞めてから始まる社長との恋 第223話 不機嫌にならない？
「うん、兄さんもゆみが恋しいよ。お母さんがゆみを行かせなかったのは、君が怖がったからだ。家で少しリラックスする必要があるんだ」 念江はゆみを安心させるため、できるだけ優しく話し続けた。 「うんうん！ゆみも分かってるよ。ところで、兄さんはどうだったの？」ゆみは頬を膨らませながら言った。 続いて、彼女は苛立ったように尋ねた。「この二日間、彼は特に兄さんのことを気にかけてくれた？」 念江は少し沈黙した後、「そうだよ」と答えた。 この時、念江はパソコンの前に座り、書斎の監視カメラを見つめていた。 父さんはこの二日間、帰宅して彼と一緒に食事をした後、書斎に閉じこもり、夜中まで仕事をしていた。「兄さんがちゃんと面倒を見てもらえたなら、ゆみも安心だよ。じゃあ、ゆみはこれから絵を描くね。兄さんも早く寝てね。おやすみ」 ゆみの可愛らしい声に、念江の心も少し和らいだ。 「うん、ゆみ、おやすみ」 電話を切った後、ゆみは携帯を悟に返した。 そして、大きな目をぱちぱちさせながら悟に尋ねた。「悟パパ、ゆみ、質問してもいい？」 悟は穏やかに微笑み、「ゆみ、何を聞きたいの？」と優しく尋ねた。 「もし、あの男が私が彼の子供だと知って、私を認知しようとしたら、悟パパは不機嫌にならない？」 悟は微笑んで首を振った。「ならないよ。ゆみとお母さんが悲しまなければ、私も悲しくない。だって、それは変えられない事実だから」 「じゃあ、もしその男がまたママと一緒になりたいと言ったら？」 悟は冷静に答えた。「それなら、私は祝福するよ」 ゆみは悟の胸に顔を埋めて言った。「悟パパ、本当に彼よりずっと良い人だよ。悟パパが私のお父さんになってくれたらいいのに」 悟はゆみの柔らかな髪を撫でながら、無言で微笑んだ。 しかし、彼の澄んだ瞳は次第に暗くなっていった。 彼女は再び彼と一緒になるのだろうか？ 一方で。 念江は電話を切った後、パソコンの画面を見つめ、深く考え込んでいた。 彼は父さんのことが心配で、母さんのことも心配だった。 あることについては、彼は父さんに一人で対処させるしかなかった。 なぜなら、彼は目の前で祖父が佑樹とゆみを奪い、母さんが毎日思いにふけって苦しむのを見たくなかったからだ。 父さん、ごめんね、母さん
会社を辞めてから始まる社長との恋 第224話 嘘をついてる。
ボディーガードは首を振り、「分かりませんが、とにかく大声で言い争っています」と答えた。 紀美子はスプーンを置き、疑問を抱きながら玄関に向かった。 まだ姿は見えないが、すでに二つの聞き覚えのある声が耳に入った。 「田中、復讐心でもあるんじゃないの？私の車が何かしたっていうの？！」佳世子は怒りを抑えきれずに叫んだ。 「君が急に後退したんだよ。わざと前にぶつけたわけじゃない」と晴は我慢強く説明した。 佳世子は笑いながら、「それなら、私の目が見えないって言えばいいの？」と言った。 「そう思うなら、俺にはどうしようもない」と晴は気だるそうに答えた。 「ふざけんな！あんたがここに来なければ、私の車がぶつかることなんてなかったのよ！」 「俺は頼まれて、佑樹を見に来ただけだ。気遣いの表れさ」と晴は言った。 「名前も名乗らないで、どこが気遣いよ！」 二人が絶え間なく口論しているのを見て、紀美子は頭痛を感じた。 言葉を発しようとしたその時、背後からふわりと声が漂ってきた。 「二人とも、すごく激しく言い争ってるね。怖い」 紀美子は振り返ると、いつの間にか白芷が彼女の背後に立っているのを見つけた。彼女は二人を見つめる目に、何とも言えない哀愁を帯びていた。 紀美子は心の中で一瞬怯んだ。白芷がまたこの口論で病気をぶり返すのではないかと恐れた。 急いで声をかけ、なだめようとした。「白芷さん、彼らは私の友達だから、先に中に入ってて。私が彼らを説得するよ」 白芷は「うんうん」と答えた。 そう言って、彼女は別荘の中へと戻っていった。 遠くでの騒ぎを聞きつけ、晴が振り返ってみると、見覚えのある姿が一瞬見えた。しかし、彼がよく見ようとする前に、紀美子が彼女を遮っていた。晴は眉をひそめ、あの女性の横顔が晋太郎の母親にそっくりだと感じた。しかし、この考えはすぐに打ち消された。晋太郎の母親が紀美子を知っているわけがない。無意味な考えを捨て、紀美子が近づいて口論を止めに来たところで、晴も正気に戻った。「外でこれ以上騒がないで。家の中は広いし、思いっきり言い合いができる。それに、見世物にされることもないわ」佳世子は晴を睨みつけ、ふんっと鼻を鳴らしてから、紀美子の腕を掴んで言った。「行こう、紀美子、あんな奴は無視
会社を辞めてから始まる社長との恋 第225話 犬に噛まれた。
「……」紀美子は言葉を詰まった。 彼女は本当に驚愕した。 この二人が酒の勢いでこんなことをしたなんて、彼女は今まで知らなかった。 「それで、結局責任を取ってもらいたいのかどうか、それが問題よ」紀美子は言った。 「晴が外にたくさんの女を抱えているって聞いたけど、もし彼と一緒になったら、毎日浮気を監視しなくちゃならないじゃない！」 「でも、今のあなたの様子を見ると、彼が責任を取らなかったことに怒っているみたいに見えるんだけど」紀美子は少し笑いながら言った。 「まあ、いいわ」佳世子はため息をついて、「犬に噛まれたと思うことにするわ」 「感情のことは分からないわね。でも、あなたのこの様子だと、晴に心を奪われたみたい」紀美子は言った。 「私が彼に？！」佳世子は大笑いした。「ありえない！絶対にありえない！」 紀美子は彼女をじっと見つめた。佳世子は本当に自分の状況に気付いていないようだった。 晴が言ったことを守る人で、佳世子が傷つかないことを願うばかりだ。……藤河別荘を離れた後、晴は晋太郎の別荘へ行き、彼を訪ねた。リビングに入って座ると、晴が口を開いた。「晋太郎、紀美子の息子は回復したよ」晋太郎は携帯をいじりながら、目を上げずに答えた。「そう」晴は肩をすくめた。「君はもう決断していたけど、俺の直感は外れたことがない。「ましてや今のハッカー技術はこんなに進んでいるし、DNAを改ざんしようとする者がいれば、可能性は低くないよ。「この件はさておき、もう一つあるんだ」晋太郎は眉をひそめて彼を見た。「最近、お前は彼女の弁護をするのが好きなようだな？」晴は笑った。「真実を言うことも許されないのか？」「お前の言うことがどれだけ信じられるか、誰が分かるんだ？」晋太郎は冷たく嘲笑した。「その言い方はあまりにも傷つくよ。でも、次に話すことを聞いてくれ」晴は言った。晋太郎の目は冷ややかで、薄く開いた唇は彼が話すのを待っていた。「今日、藤河別荘に行ったんだ。紀美子の家で女性を見たんだけど、その女性の横顔が君のお母さんにそっくりだった」晴は言った。晋太郎の目は暗くなった。「帝都の別荘や住宅地の監視カメラは、俺の部下がすべて調べた。「お前が言うように、母が藤河別荘にいるなら、監視カメラに映るはずだ。「そ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第226話 サプライズ。
静恵は首を振りながら言った。「違いますよ、おじいさま。あなたがくれたお金と自分で稼いだお金は意味が違いますよ。 「私はもうこんなに大きくなったのに、ずっと親に頼ってばかりじゃ、心の中で気が引けますわ」 野碩はその言葉を聞いて、とても嬉しそうに頷いた。「じゃあ、何をしたいんだ？やりたいことがあれば言ってくれ。わしは全力でサポートするから」 静恵の目には輝きが走った。「おじいさま、小さな会社を開きたいです、服飾デザインの会社を」 「それは簡単だよ、わしが資金を出してあげるから、あとは君が楽しくやってくれればいいんだ」 野碩は静恵の手を撫でながら、優しい笑みを浮かべた。 静恵は微笑んで言った。「ありがとうございます、おじいさま！おじいさまが一番です！」 そう言い終えたとき、静恵の唇に冷たい笑みが浮かんだ。 紀美子ができることなら、自分にもできるはず。 しかも、自分には頼れる人がいる。 会社が設立されれば、間もなくして紀美子は彼女の足元に落ち、Tycなどという存在はなくなるに違いない！ 紀美子が自分を不快にさせようとしているなら、黙って待っているわけにはいかない。 月曜日。 ボディガードたちが紀美子に付き添い、佑樹とゆみを幼稚園に送り届けた。 前回の出来事を受けて、園長は丁重に謝罪の電話を入れ、さらに学校のセキュリティを強化した。 紀美子は子供たちが学校に入るのを見届けた後、会社へと向かった。 会社に入ると、誰もいない受付に紀美子は眉をひそめた。 腕時計を見てみると、すでに8時半だ。自分の部下が時間の観念すら守らないなんて信じられない！ エレベーターに乗り、紀美子は自分のオフィスのフロアへと向かった。 ドアが開くと同時に、耳元で「パン！」という音が鳴り響いた。 空中に広がる華やかな紙吹雪に、紀美子は立ち止まった。 「サプライズ！！」 朔也が花束を抱えて突然現れ、社員たちも一斉に紀美子の前に並んだ。 彼らは横断幕を広げ、そこには金色で輝く文字が刻まれていた。 「Tycの第一波プレセール商品、大ヒットおめでとうございます！」 紀美子はこの光景に驚き、言葉が出なかった。 受付のスタッフが遅刻したのではなく、朔也が他の社員と一緒に彼女にサプライズを用意していたのだと気づいた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第227話 いつ頃出発するの？
この言葉を聞いて、杉本は思わず笑いをこらえた。 森川様が入江さんにどんなに腹を立てていても、助けるべき時には手を差し伸べるのだと。 その後の数日間、紀美子は会議以外の時間はすべて、顧客のレビューを見守っていた。 朔也がドアを開けて入ってきたとき、紀美子がまだパソコンに目を釘付けにしているのを見て、呆れた顔をした。「G、もう見るのをやめなよ。発送の日を除けば、もう3日間も絶賛のレビューなんだよ」 紀美子は朔也を睨み、「工場に行って監督しなくていいの？ここに来て私をからかってどうするの？」 「一緒に昼食でもどうかと思ってさ」朔也は目をぱちぱちさせて、わざとらしく答えた。 「……」 「普通にしてくれない」紀美子は吐き捨てた。 男が彼女の前でそんな態度をとるのは、見ていられなかった。 「じゃあ行こうよ？食事に」朔也は言った。 会社を出て、二人は近くの中華料理店を選んで昼食をとった。 朔也は今日、まるで何かがおかしくなったようで、紀美子にべったりとくっついていた。 こんな変で、必ず何かある。紀美子は彼に尋ねた。「何か言いたいことでもあるんじゃない？」 朔也は笑顔で頷き、「そう、数日間の休暇を取りたいんだ」 「休暇を取りたいなら、普通に言えばいいのに。あなたは会社の副社長なんだから」紀美子は答えた。 朔也は頭をかきながら、少し困った顔をした。「短期間の休暇なら自分で決められるけど、今回はY国に戻らなきゃならないんだ。母が結婚するんだよ」 紀美子は驚いて足を止め、彼を見た。「もう五度目になるんじゃないの……」 朔也は頷いた。「そうだよ。だから少なくとも半月はかかると思うんだ。いろいろ準備を手伝わなきゃならないからね」 紀美子は朔也の母親に会ったことがある。とても明るい性格の女性だった。 朔也を一人で育て上げるのは簡単ではなかったはずだ。朔也が帰るのは当然だと紀美子は思った。 紀美子は快く頷いた。「いいわよ、行ってきなさい。私の代わりにお祝いとお金を渡しておいてね。いつ頃出発するの？」 「今日の午後4時の便なんだ」 「……」どうりで今日はこんなにくっついてくるわけだった。 「G、心配しないで。工場のことはもう手配してあるよ。あなたの秘書の楠子は病気休暇中だったけど、彼女を工場に監督に行かせ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第228話 生まれ変わらせるべき。
「G、実は君に対してずっと申し訳ないと思っているんだ」 紀美子は、訳がわからずに聞き返した。「どうしてそんなことを言うの？」 「いや、何でもないよ」朔也は、一瞬だけ寂しげな表情を見せたが、すぐに笑顔に戻った。「帰ってきたらまた話そう！」 朔也がセキュリティチェックの通路に入っていき、紀美子は彼の姿が完全に見えなくなるまで見送った。 夜。 紀美子が二人の子供たちと夕食をしていると、佳世子が勢いよく部屋に入ってきた。 「佳世子ママ！」ゆみは興奮して椅子から飛び降り、佳世子に飛びついた。 佳世子はゆみの顔を抱きしめて、何度もキスをした後、紀美子に向かって言った。「紀美子、ちょっと話したいことがあるの」 「まだ夕食をとっていないでしょ？」紀美子が尋ねた。そして佳世子はゆみの手を引いてテーブルに座り込み、「まだよ、でもここで食べないわ。後で飲み会があるから」と答えた。佳世子はよく友達と一緒に飲み会を開くので、紀美子はそれほど気にしなかった。「何を言いたいの？」紀美子は尋ねた。「今日、うちの部門の社員が話していたんだけど、静恵が会社を立ち上げるらしいの。場所まで決めたみたいよ！」佳世子はそう言いながら、果物の一切れを口に運んだ。「彼女が会社を？」紀美子は少し驚いた。お金が足りなくなったから会社を立ち上げようとしているのか？「そうよ、しかもその会社の所在地があなたのビルの中にあるの！」佳世子は憤慨しながら言った。「絶対にわざとよ！」紀美子は少し考えた。隣の部屋には以前、IT企業が入っていたが、今では発展してかなり大きくなっていた。しかし、静恵がその場所をすぐに手に入れられたのは、野碩の助力があったからに違いない。そうでなければ、他の人がこんな良い場所を譲るはずがない。「でも心配することはないわ」佳世子は紀美子が口を開く前に続けて言った。「静恵がいくら頑張ったって、あなたと張り合うことなんてできないわ」紀美子は眉をひそめて言った。「そんなに簡単じゃない。彼女がこんな考えを持っているということは、しっかりと準備をしているはずよ。「彼女は社長の座に座って、野碩の人脈を使って、経験豊富なデザイナーをたくさん引き入れることができるわ」「でも国内外でランキングに入るようなデザイナーは、みんなMKにい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第229話 開業祝いの贈り物。
実は、静恵が彼を誘拐した黒幕だったのだ。 彼女のせいで、ママは崩れ落ち、地面に倒れてしまった。 このことを知ってから、彼はずっとどうやってその悪い女を倒すかを考えていた。 今、その悪い女が自分から出向いてきたのだから、彼女に開業祝いの贈り物をしないわけにはいかないだろう？ 翌日。 紀美子は子供たちを送り届けてから会社に向かった。 会社に行く途中、以前のテクノロジー会社の前を通ることになる。 通り過ぎた時、紀美子は疲れた表情の労働者たちが会社から出てくるのを目にした。 彼女は携帯を取り出し、ゆっくりと何枚か写真を撮り、ついでに静恵の会社YNの名前も写し込んだ。 その後、彼女は会社で会議を開き、さらに服装工場へと向かった。 午前十時半、工場にて。 紀美子はオフィスへと向かい、楠子の怪我が良くなったかどうか確認しようと思ったが、彼女がオフィスにいないことに気づいた。 そこで、紀美子は作業場に入った。 入るとすぐに、紀美子は楠子が腕を吊りながら、数人の修理技師と機械の前で話しているのを見つけた。 紀美子が近づくと、ちょうど楠子もこちらを向いた。 「入江社長」楠子が声をかけた。 紀美子の突然の訪問に、楠子は特に驚かなかった。 以前から紀美子と一緒に工場に来ることがよくあったからだ。 紀美子は楠子の腕を見ながら言った。「少しは良くなった？」 楠子は頷き、「だいぶ良くなりました。ご心配いただきありがとうございます！」 「機械に何か問題があったの？」紀美子が尋ねた。 修理技師が振り向いて言った。「入江社長、この秘書さんは本当にすごいです！一目で布に微かな損傷があることを見抜きました。 「作業を10分もしないうちに、この機械の問題を見つけ出しました。中に鋭利な物が挟まっていたんです」 紀美子は驚いて楠子を見つめ、そして前にあった損傷した布を手に取って注意深く調べた。 じっくり見なければ、布の小さな傷は確かに見えない。 この細やかな観察力に、紀美子も感心せざるを得なかった。 これらの問題のある布が顧客の手に渡ったら、会社の評判に深刻な影響を及ぼすに違いない。 紀美子は楠子に感謝の眼差しを向け、「楠子、本当にありがとう！」 楠子は冷静に答えた。「それが私の仕事です」 渡辺
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1281話 美月も動き出している
その時、晋太郎もボディガードからの連絡を受け取った。隅々まで探したが、結局紀美子と佳世子の姿は見つからなかった。警察もすぐに到着し、ホテル全体を捜索し始めた。それでも、二人が見つかることはなかった。その報告を聞いた晋太郎は、怒りで窓ガラスに拳を叩きつけた！ガラスの割れる大きな音に、佑樹と念江は体を震わせた。二人はそのまま、手から血を流しながら震える父を驚いた表情で見つめた。父に何を言っても無駄だということも分かっていたため、ただ歯を食いしばった。「悟の仕業だ」晋太郎は険しい表情で窓際に立った。ここまで完璧に痕跡を消せるのは、奴しかいない！今、彼を悩ませているのは、悟が紀美子たちをどこに隠したかということだ。奴の勢力はもう完全に潰したはずだが、今最も恐れているのは、奴が紀美子を連れて完全に姿を消すことだった。そうなると、大海原で針を探すようなもので、手がかりすらつかめないだろう。晴が事情聴取を終え警察署から戻ってきても、子供たちはまだパソコンを操作していた。晴はソファに崩れ落ち、頭を抱えてうなだれた。「くそっ！！！絶対に悟だ！！あいつに違いない！！晋太郎、何とかして二人を助けてくれ！悟は紀美子を傷つけないかもしれないが、佳世子は殺されるかもしれない！」晴は晋太郎に助けを求めた。「分かってる！既にあの辺りに配置していたボディガードを引き上げさせた。これからは山と町内を徹底的に調べさせる！美月も動き出している！」晋太郎は歯を食いしばりながら言った。「お父さん、相手の車のナンバーは分かる？正確な情報があれば、もっと早く調べられる！」突然、佑樹が振り返って言った。晋太郎は直ちに美月に電話をかけた。通話が繋がると、美月が話す前に佑樹が切り出した。「美月さん、悟たちの車のナンバーって分かる？」「分かるわ」美月は答えた。「9000だけど、あっちの技術者が、通った場所の監視カメラの録画データを全て消してるわ」佑樹は念江を見た。「念江、ダメなら先生に頼ろう！できるだけ早く母さんと佳世子さんを見つけないと」「わかった、今電話する！」念江は言った。隆久はすぐ電話に出た。念江が状況を説明しようとした時、電話の向こう側からマウスボタンのクリック音が聞こえてきた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1280話 こっぴどく叱ってやる
晴の言葉には耳を貸さず、晋太郎はドアを勢いよく開け、再び佳世子の携帯に電話をかけた。晴が後を追うと、廊下のどこかから佳世子の着信音が聞こえてきた。晋太郎の張り詰めた雰囲気に飲み込まれていた晴だったが、この音を聞いた途端、緊張が一気に和らいだ。彼は晋太郎の腕を軽く小突きながら、冗談めかして言った。「ほら！着信音が聞こえるじゃないか！二人はここにいるに決まってる！まったく、悪戯に引っかかるところだったぜ！見つけたらこっぴどく叱ってやるからな！」しかし、晋太郎の表情は微動だにしなかった。むしろ、その冷たさが次第に険しさへと変わりつつあった。彼は着信音の方向を追い、エレベーターの前で静かに地面に落ちている携帯を見つけた。派手な黄色いケース、それは、佳世子がずっと使っていたものだった。晋太郎が大股でエレベーター前に進むと、まだ状況を把握していない晴もついてきた。着信音が近づくにつれ、晋太郎が身をかがめて携帯を拾い上げると、晴は雷に打たれたように固まった。「佳世子の……携帯！？」晴は慌ててそれを掴んだ。「なぜここに！？」晋太郎は危険な光を宿した目を細めた。「お前はフロントに行け、紀美子と佳世子を見た者がいないか確認しろ。俺は子供たちの元へ行く」晴は事態の深刻さを悟り、すぐにエレベーターのボタンを押して下に向かった。ロビー階に着くと、晴は真っ先にフロントに駆け込み、カウンターに立つ二人のスタッフに尋ねた。「さっき、ポニテールと黒髪カールの女二人が来なかった？二人とも一六八センチくらいで……20分以内のことだよ！それとも誰かが彼女達を連れ出しているの見なかったか！？」スタッフは顔を見合わせた。「お客様、落ち着いてください。何が起こったので……」「時間がないんだ！！」晴は叫んだ。「監視カメラを確認しろ！人が消えたんだ！何が起こったかわかるだろ！？」スタッフは急いで監視カメラの映像を調べ始めた。だが、画面が真っ黒になっているのを見た瞬間、スタッフは硬直し、ゆっくりと立ち上がった。「……監視カメラが、全部ブラックアウトしています……」「クソッ！」晴は怒りに任せてカウンターを拳で叩きつけた。「今すぐ早く通報しろ！」「お客様！」もう一人の男性スタッフが割って入った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1279話 ついて来てもらう
紀美子は思わず額に手を当てた。佳世子のこの仕草は、もうメールを送ったと認めるようなものだった……「送ってようが送ってまいが、今日は二人とも我々について来てもらう」二人は恐怖で目を見開いた。「あんたたち何者！？」紀美子は素早く佳世子を背後に引き寄せた。「ここは監視カメラがあるわ。賢いなら手出しはよしなさい！」「監視カメラって、これかい？」細身の男が不意に携帯を掲げた。その画面には、ちょうどエレベーター内にいる四人の姿が映し出されていた。すぐに、画面が一瞬フラッシュして、監視映像は真っ暗になった。佳世子の足は震えが止まらなかった。「お二人さん、誘拐なんて考えないで！お金ならいくらでも出すわ！倍でも！3倍でもいいから！」「金はいらん」細身の男が言った。「ただ命令に従っているだけだ」「命令……」紀美子の脳裏にある人物が浮かび、慌てた表情が徐々に冷静さを取り戻した。「悟なのね？」細身の男は薄笑いを浮かべた。「誰かは、入江さんが眠った後でゆっくり考えてくださいな」ちょうどその時、エレベーターが「チーン」と音を立てて到着した。ドアが開くやいなや、紀美子は佳世子の手首を強く握り、外へ飛び出そうとした。しかし、がっしりとした男は一瞬で腕を伸ばし、紀美子の襟首を掴んだ。紀美子は必死でもがき、廊下に向かって叫んだ。「晋太郎！助けてっ！んっ……」佳世子もすでに細身の男に掴まれ、口を塞がれて全く声を出せなかった。顔にかけられたハンカチが、二人の意識を徐々に曖昧にし、身体も次第に力を失っていった。その頃、客室の中で。晴が晋太郎の部屋のソファーにだらしなく寝転がり、あくびをしながらぼやいていた。「佳世子たち、まだ戻ってこないのかよ……女ってどうしてこんなに元気なんだ……」晋太郎は腕時計をちらりと見て、顔を引き締めた。「もう一度電話してみろ」「お前がかけろよ……」「俺がお前の妻に電話するのが妥当だと思うか？」晋太郎が眉をひそめた。晴は慌てて起き上がった。「俺はかけないぞ！佳世子が買い物中に電話すると、帰ってきてから延々説教されるんだ。特に紀美子と一緒の時は！」晋太郎が不満げに睨みつけた。「俺がどれだけメール送ったかわかってるのか？」「だから
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1278話 抑えろ
紀美子は驚いた表情で彼女を見つめて尋ねた。「何を見たの？そんなに驚いて？」佳世子は携帯を紀美子に向けた。「森川社長、あなたが見つからないから私にメッセージを大量に送ってきていたわ。20通以上も送ってきて、私から返信が来ないから、最後に電話してきたのよ」紀美子は画面をじっと見つめ、やがて「ぷっ」と笑いだした。「我慢できなくなって電話してきたってこと？」佳世子は眉を跳ね上げた。「あら、二人仲良くやってるみたいね」「ええ！」紀美子は率直に認めた。「彼、記憶を取り戻したの」「彼が言ったの！？」佳世子は驚きの声を上げた。「いつのことよ？」紀美子は微笑みながら首を振った。「言わなかったけど、きっと気付かずに口を滑らせたのよ。昨日のことだったわ」「まさか……」佳世子は手で口を覆いながら驚いた。「もしかして私たちの昨日の会話を聞かれて、男の本性に火がついたとか？」紀美子は耳元がほんのりピンクになった。「多分……そうかもね……」「よかったわ、紀美子！」佳世子は本当に嬉しそうに言った。「でも彼は自分からはまだ言ってないから、あなたも黙ってて。どれだけ我慢できるか見てみましょう！」「わかってる」紀美子はふと、晋太郎が時々本当に子供っぽいと感じた。1時間後。紀美子と佳世子が再び山頂に到着すると、車が停まる前にまたもや紀美子のまぶたが痙攣し始めた。彼女はドアを開ける手を止め、左目を押さえた。佳世子が身を乗り出した。「どうしたの？どこか具合悪いの？」紀美子は指でまぶたを押さえながら言った。「大丈夫、またまぶたがピクピクしてるだけ」「左目……」佳世子は考え込み、舌打ちした。「それ、不吉よ！」紀美子は呆れたように彼女を見て言った。「佳世子、そんなこと言わないで、余計に怖くなるから」「きっと寝不足なのよ。早く部屋に上がって寝ましょう」「ええ」二人は車を降り、ロビーへ向かって歩き出した。車内から紀美子と佳世子の姿を目撃していた悟の視線は、紀美子の後ろ姿に釘付けになっていた。あの優しげな眼差しは、今や紀美子に対してだけに注がれていた。大河が振り向いて尋ねた。「悟様、あちらです。どういたしましょうか？」「周辺の地形は確認済みか？
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1277話 誰が山に上がるのよ
車はくねくねとした山道を下っていた。佳世子は真っ暗な周囲を見回しながら言った。「紀美子、この山道街灯ひとつないわよ。怖くない？」紀美子は軽く笑った。「大丈夫よ。ボディーガードも同乗してるんだから、何か出てくるわけないでしょ？」佳世子は自分の腕をさすった。「こういう環境苦手なの。空気は確かに美味しいけど、わざわざこんな高い所まで来て休暇を過ごそうなんて思わないわ」紀美子はカバンから子供たちのために準備していたプリンを取り出し、佳世子に手渡した。「このホテル、評判が結構いいし、有名人もたくさん来る場所だよ。嫌だと思ってるのは多分あなただけ。甘いものでも食べて気分を落ち着けて。生理のせいで気分が悪いんじゃない？」佳世子がそれを受け取り、包装を開けて食べようとした瞬間、目の前に白いヘッドライトが飛び込んできた。次の瞬間、対向車が彼らの車の横を疾走し過ぎ去っていった。佳世子はその車を見送りながら呟いた。「こんな夜中の三時とかに、誰が山に上がるのよ……」紀美子は何気なく言った。「日の出を見に来たんでしょう。ここは撮影スポットとしても有名だし」「私なら睡眠時間削ってまで日の出なんて見ないわ。仕事でクタクタなのに」紀美子が笑いかけたその時、まぶたがぴくっと痙攣した。胸の奥を一瞬、不安がかすめた。儚く消え去ったが、それでもどこか気味の悪さを感じずにはいられなかった。紀美子は他のことを考えることなく、運転手に向かって言った。「少しスピードを落として、カーブが多いし、道も暗いから、安全第一で」「わかりました」速度が緩むと、紀美子はようやく少し落ち着いた。20分後、紀美子と佳世子は山のふもとに到着した。佳世子と一緒に生理用ナプキンを買い終わった後、紀美子は急いで山に戻るつもりはなかった。町の携帯電話店が開店するのを待って、そこで携帯を買ってから戻るつもりだった。そして、せっかくの機会なので、地元の朝食を試してみることにした。朝の6時半。紀美子と佳世子は小さな町をひと回りして、ようやく気に入った朝食店を見つけ、腰を下ろした。食事を終え、紀美子は店主に尋ねた。「すみません、この辺りに早く開く携帯電話店ってありますか？」「携帯を買うのか？」店主はお好み焼きを焼きながら言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1276話 このホテルの監視カメラをチェックしろ
大河はしばらく考え込んでから口を開いた。「観光シーズンでもないのに満室だなんて…おそらく宿泊客は全て晋太郎の部下では？」悟が頷き、目を伏せた。「その通りだ。奴は我々を待ち伏せるために部下を配置し、自分たちはすでに移動した」「では、今から彼らを探すには紀美子を追跡するしかないでしょうか？」大河が尋ねた。「無駄だ」悟の声にはかすかな諦めが滲んでいた。「彼女の携帯はもう捨てられたはずだ。あのガキ共の能力を甘く見ていたようだ」「では、次はどうしますか？」悟はしばらく考え込んでから言った。「お前ならどこへ行く？」大河は即答した。「できるだけ遠く、安全な場所を選びますね」悟は車窓の外に広がる連なる山々を眺め、再び思考に沈んだ。大河は悟が無言のまま考え込むのを見て、それ以上口を挟むのをやめた。思考中の邪魔は悟の逆鱗だと、大河は身に染みて知っていたのだ。10分も経たぬうちに、悟は淡々と指示を出した。「この民宿を中心に、山の中で環境や設備が優れたホテルを探せ」大河はすぐに調査を開始し、40分後、あるホテルを特定した。星河ホテル――山頂に位置し、広大な敷地を持つ、古風のリゾートホテルだ。悟にホテルの情報を見せると、即座に命じられた。「このホテルの監視カメラをチェックしろ！」大河は素早く星河ホテルのファイアウォールを突破し、宿泊者名簿に佳世子の名前を発見すると、すぐに悟に報告した。これほど長く悟に仕えてきた大河が、悟の知り合いを把握していないはずがないのだ。「星河ホテルへ向かえ」「はい！」……真夜中、紀美子たちは山頂のリゾートに到着した。雲海に浮かぶ山頂から見下ろす街の夜景は、彼らの不安や焦りを少しずつ洗い流していくかのようだった。美しい景色とは裏腹に、便利なものはほとんどない。佳世子は慌てた様子で紀美子を脇に引き寄せた。「紀美子、生理用品持ってる？」紀美子は驚いたように彼女を見た。「持って来なかったの？私は生理が終わったばかりだから持ってないわ」「最悪……」佳世子は泣きそうな顔になった。「持ってくるの忘れてて、もう来ちゃってるみたい。すごい量なの！」「ちょっと待って、ホテルで売ってないか聞いてくる」そう言うと、紀美子は自分の上着を脱
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1275話 生きる支え
南埠頭のあちらでは、どれほどの血が流れる命懸けの銃撃戦が繰り広げられたことか……佳世子は言葉を呑み込んで、恐る恐る尋ねた。「あの……森川社長、いったいボディーガードは何人いるんですか？」晋太郎は彼女を一瞥して言った。「MKの従業員がどれくらいいるか、知ってる？」「帝都本社だけですか？ それともすべての支社を含みますか？」佳世子が聞き返した。「帝都だけでいい」「会社には三千人以上いて……それに、各工場の従業員を加えて」晋太郎は冷静に言った。「その2倍だ」佳世子と紀美子は顔を見合わせた。これまで知っていたボディーガードはせいぜい100人程度だった。まさかこんなに大規模な数を抱えているとは……晋太郎のボディーガード全体の給料だけでも、彼女たちの会社の年収を超えているかもしれない……一方。もうすぐ瀬南に到達する頃に、大河は携帯を見ながら悟に言った。「悟様、あと2時間で瀬南に着きますが、立ち寄り先を探しますか、それともそのまま向かいますか？」悟は携帯を置き、血走った目をあげて言った。「瀬南に入ったら、その民宿の監視カメラをチェックして、周辺の状況を見ろ。急ぐ必要はない。それと、紀美子の位置情報をもう一度追跡しろ」「悟様、彼女の位置情報はファイアウォールで改竄されています。警戒されているはずです。さらに追跡すれば、逆に足跡がつく危険が……」「やれ」悟は冷たく命じた。「調査時間を最小限に抑えろ。痕跡を残すな」「……」大河は黙り込んだ。人手がもう一人いれば楽なんだが……一人でこなすには、さすがに無理がある……「……わかりました、やってみます」悟は視線を窓の外に向け、暗く沈んだ空を見つめた。最後の力を振り絞ってでも、紀美子を連れ出す。すでに全てを失った自分にとって、紀美子だけが生きる支えだ。彼女さえいれば、他に何もいらない――30分後、大河は民宿の防犯カメラ映像を入手した。紀美子の携帯を追跡した時刻まで巻き戻すと…..映像には何の異常もなく、紀美子たちの姿もなかった。実は紀美子たちが出発した際、佑樹がすでに監視カメラを差し替え、削除すべき部分を消していたのだった。大河は監視カメラのデータをタブレットに移し、悟に手渡した。「悟様、監視カメラ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1274話 全員死亡
佑樹の命令が下された直後、晋太郎の指示もすぐに続いた。彼は潜伏しているボディーガードの一部を引き連れ、残りにはこの地域の警戒範囲を拡大させるよう指示した。もし悟やその技術者を見つけたら、どんな手段を使っても包囲し、息だけは残せと命じたのだった。指示を終えると、晋太郎は念江を連れて部屋に戻った。ちょうどその時、晴と佳世子も荷物をまとめ、晋太郎の部屋に到着した。リビングで、佳世子は一通り部屋を見回して尋ねた。「紀美子は？」晋太郎は寝室を一瞥して答えた。「まだ休んでいる。佑樹が起こしに行ったはずだ」晴が口を開いた。「晋太郎、いったい何が起こったんだ？俺の心臓がバクバクしちゃってさ」佳世子は晴を横目で見ると、あからさまに白眼を向けた。「男のくせに、私よりビクビクしてんじゃないのよ！」「お前だって脚震えてるぞ！」晴は佳世子の細くて微かに震えている足を指さした。「……」佳世子は言葉に詰まった。こいつ、余計なことばっかり！！晋太郎が簡単に状況を説明し終えた時、紀美子が寝室から現れた。部屋を行き来するボディーガードや、すでに着替えてスーツケースを持った晴と佳世子を見て、紀美子は晋太郎の頑丈な背中に向かって疑問を投げかけた。「何が起こっているの？」さっき佑樹に急かされるように起こされ、何も聞かずに着替えて出てくるように言われたばかりだった。そのため、今も何が起こったのか分からず、なぜここを離れなければならないのか混乱していた。念江は紀美子のそばへ歩み寄り、小さな手で彼女の冷えた指を握りしめた。「ママ、心配しないで。ただ、別の場所に移るだけだよ」紀美子はますます困惑し、眉を寄せた。夜中にわざわざ引っ越すなんて一体どういうこと？何か緊急の事態でもなければ、晋太郎の性格上、この時間に移動するはずがない。佳世子が我慢できずに口を開いた。「紀美子、悟にあなたの携帯の位置が特定されたの」紀美子ははっとした。そういえば、スマホはベッドの枕元に置いていたはずだった。起きた時に探そうとしたが、すでになくなっていた。ボディーガードが持ち出したに違いない。紀美子は晋太郎に尋ねた。「彼らは南埠頭に行ったんじゃないの？あの辺りの状況は良くないの？」彼女が質問したちょうどその時
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1273話 何があった？
携帯の提示を見て、二人とも厳しく眉をひそめた。晋太郎は彼らの異変に気づき、腰をかがめて尋ねた。「何かあったのか？」佑樹は晋太郎に答えず、念江に告げた。「念江、今すぐファイアウォールを再構築して。僕はママの部屋に戻る」「わかった」念江は顔を上げず、携帯を操作しながら答えた。佑樹はポケットに携帯をしまいながら、焦った声で晋太郎に訴えた。「パパ、ルームカードを！誰かにママの携帯をここから移動させないと！それと部下に荷物をまとめてここから離れるよう指示して！晴おじさんとおばさんにも連絡して！」息子の焦りを見て、晋太郎は質問せずにさっとカードを渡した。ざあっという衣擦れの音と共に、佑樹は民宿へ飛び込んだ晋太郎はコードを入力し続ける念江と共に後を追った。念江の作業が一段落した時、晋太郎はようやく尋ねることができた。「何があった？」ちょうどその時、晋太郎の携帯が鳴った。電話に出ると、美月の声が聞こえてきた。「社長、悟のボディーガードは全て始末しました。しかし、資料によると、彼にはまだ技術者が一人残っており、悟の現在地は隠蔽されています」晋太郎の目が冷たく光った。「つまり、また逃したと？」美月は答えた。「都江宴の技術班が全市の監視カメラシステムにアクセスし、追跡を開始しております」静寂に包まれた夜の中、念江は美月の言葉をはっきりと聞き取っていた。念江は晋太郎の服の裾を引っ張った。「パパ、美月おばさんと少し話させてくれる？」晋太郎は俯いて念江を見下ろし、軽く頷くと携帯を渡した。念江は電話に出ると、美月に告げた。「美月おばさん、ママの携帯は悟の部下に位置情報を追跡されています。悟の出発地点から瀬南までの沿道の監視カメラを調査してもらえますか？」美月は一瞬戸惑った。「……わかった。でも彼らは今のあなたたちに危害を加える力はないはずよ」「万が一に備えて、僕たちは全員ここを離れる必要があります」念江は背後の民宿を見上げながら言った。「ママとパパを危険にさらすわけにはいきません。悟のような男は、どんな手を使ってくるかわかりませんからね」「確かに、あなたが言う通りね。そうしましょう、じゃあ切るわね」「はい」電話を切った後、念江は携帯を晋太郎に返した。念江の言
