第7話

「妹なんかじゃない。二年も経って、どんなに私が優しくしてもお兄ちゃんは全く無関心なのに、春奈のことを一言でも言うと、どんなに忙しくてもすぐに私の前に現れて彼女の状況を聞きに来る」

　「私が吉岡春奈の名を借りなければお兄ちゃんに会えないなんて、どうして私にそんな冷たいことができるの！」

　健太郎は変わらず冷静で、淡々と言った。

　「僕の心には春奈しかいない。もし僕のせいで迷惑をかけたなら謝る。もう春奈のことを聞くことはしない。さようなら！」

　健太郎の言葉を聞いて、私は苦々しい気持ちでいっぱいになり、思わず彼の顔に触れたくなった。

　手が健太郎の顔をすり抜けるのを見て、私は自分が実体を持たないただの幽霊だと気づいた。

　私は健太郎の前に漂い、彼の顔をじっくりと見た。せめて彼をもう少し見たいと思った。

　圭織は健太郎の言葉に刺激を受けたようだ。

　彼女は両手を広げて健太郎を止め、目を真っ赤にして叫んだ。

　「お兄ちゃん！吉岡春奈はもう死んだの！彼女は死んだのよ！彼女のことを忘れて！」

　健太郎はまるで重い打撃を受けたように、圭織の肩を強く掴んで信じられない表情で訊ねた。

　「何をバカなことを言っている？」

　圭織は首を突き出し、大声で反論した。

　「私はバカなことを言っているんじゃない。彼女は本当に死んだの、肺がんだったの！私は今朝彼女の葬儀に参加したばかりよ！」

　健太郎は信じられず、圭織を引き連れて外に出た。

　彼は彼女を連れて私の墓地に車で向かった。

　墓碑に私の遺影を見たとき、健太郎は圭織の言ったことが本当だことを理解した。

　彼は私の墓前に跪き、まるで子どものように大声で泣き出した。

　私は胸が痛んだ。

　私の両親や姉妹は涙さえ流さなかったが、私が捨てた健太郎が私のために悲しんでいる。

　健太郎は私のお墓にしばらく座っていて、圭織は墓地の静けさに耐えられず、早々に立ち去った。

　不思議なことに、今回は彼女に引きずられることなく、健太郎のそばに留まった。

　泣き終わった後、健太郎は現実を受け入れたようで、急いで立ち上がり、花束と燭を買いに走り、再び私のお墓の前に戻ってきた。

　空っぽのお墓を見て、私は初めて気づいた。私の両親や