第3話

私が肺の半分を切らなければ、あと数ヶ月しか生きられない。

しかし、肺の半分を失ったら、私はどれくらい生きられるだろう？

診断書を手に持ちながら、父と母に伝えるべきか迷っていると、彼らから電話がかかってきて家に戻るように言われた。

4年ぶりに彼らが私を呼び寄せるなんて、嬉しくてたまらなかった。両親が私を思い出したのかと思った。

しかし、私が予想もしなかったのは、両親が私を迎え入れた第一声が「離婚しろ！」ということだった。

さらに、自分の夫を妹に譲れと言われた。

目の前の家族を見て、私はただ不思議な気持ちになった。

子供の頃、両親は私を愛してくれていたのに、一体いつからこんな風になったのだろう？

圭織の嘲笑に満ちた顔を見ると、彼女を産んでから両親が変わったことを思い出した。

あの日以来、父と母の目には圭織しか映らなくなり、私はまるで無関係な他人のように感じるようになった。

家の中では、私は妹に何でも譲らなければならず、私が持っているものは全て妹も持っていた。

妹が持っているものの中には、私が全く手に入れられないものも多かった。

子供の頃、妹が転んだとき、叱られるのはいつも私だった。

妹が間違ったことをしても、私が罰を受けた。

妹が嫌がるものはゴミのように私に押し付けられ、私が好きなものは必ず彼女に奪われて壊された。

彼女は簡単に両親の愛を手に入れ、私は一生懸命努力しても、痛くも痒くもない褒め言葉を得るのがやっとだった。

私は有名な大学に入学したのに、両親はそれを普通だと思い、妹が結構普通の高校に入学すると褒め称えた。

子供の頃、妹は本当に愛らしく、私は彼女が転んで怪我をしないように、何度も彼女を守っていた。

彼女のかわいい顔を見るたびに、どんなに痛くても我慢できた。

結局、彼女は私の妹なのだから。

しかし、あの天使のような妹が、大人になると悪魔に変わるとは思わなかった。

彼女の幸せは全て私の苦しみの上に成り立っていた。

彼女は私が両親の愛を気にかけていることを知り、何の苦労もなくその関心を奪っていった。

彼女は私が自由を望んでいることを知りながら、私を吉岡家に押し込んだ。

20年以上一緒に過ごした家族を見て、私は初めて少しヒステリックになった。

「どうして？なぜ私にこんなことをするの？」

「彼女が結婚したくないとき、どうして私が代わりに結婚しなければならないの？」

「大司が回復したからといって、どうして私に離婚を求めるの？」

「結婚してと言ったのに、今になって私が不相応だと言うの？」

パシッ！

父が私の顔を平手打ちして、私は地面に倒れた。

「春奈！誰がお前を育てたのか、誰が学費を出したのか忘れるな！口が減らないやつ！」

圭織は満足しているような顔を浮かべていた。

母はしばらく躊躇した後、一言だけ言った。

「大司は春奈を好きじゃないのだから、離婚しなさい！」

その瞬間、私は完全に家族に失望した。

私は呆然と立ち上がり、笑った。

「大司が離婚したいなら、私は何も気にしません。彼の奥さんになりたいなら、結婚すればいい！」

そう言い終えると、私はその悲しい場所を出た。

吉岡家に戻ると、大司がすでに家で待っていた。

彼は今や誰の助けも必要なく、自分で動けるようになった。

彼はよろよろと私の方に歩み寄り、私に書類の入った封筒を手渡した。

私はそれを開けると、中には署名済みの離婚届けが二枚、そして小切手と鍵が入っていた。

「春奈、これにサインすれば、西町のあの物件とこの四千万円は君のものだ。離婚の補償として」