第4話

「どういうことだ？明日奈、何の真似だ？」

私の遺体を見て、彼は思わず責めるような口調で言った。

「死ぬことで俺に罪悪感を植え付けようとするのか？そんな小細工をしても無駄だ。大の大人がこんな子供臭いことをするなんてな！」

「バカバカしい、ただ子供の世話を少ししただけで、こんなにもメンタルが弱いとは！バカじゃねえの？」

彼が怯えた顔をしているのを見て、私は静かに彼の背後で呟いた。

「死んだ人間が一体どんな小細工をするっていうの？」

彼は突然全身を震わせ、首の後ろを押さえながら、恐怖に震え始めた。

「誰だ？誰なんだ？俺をからかってるのか？」

今まで見たこともないほど慌てふためく浩平の姿に、私は少しの満足感を覚え、冷笑しながら彼の後ろに漂い、再び口を開いた。

「幽霊だ、我が愛しい浩平……」

彼は悲鳴をあげ、四つん這いで必死に逃げ出そうとした。

ようやく立ち上がろうとしたが、足が震えて力が入らず、よろよろと再び倒れ込んだ。

「俺は科学を信じるぞ！くだらない妖怪や悪霊なんか恐れるもんか！消えろ！」

私が笑い声を上げると、地下室に風が吹き始め、彼の耳元でそっと囁いた。

「怖くないなら、どうしてズボンが濡れてるの？」

彼の足元から黄色い液体がじわりと広がり、彼が這いずりながらその跡を床に残した。

「明日奈、お前の仕業だな？この嫌な女め、人でも幽霊でも鬱陶しい存在だ。俺が怖がるとでも思ってるのか？」

私は彼の目の前に漂い、笑いながらも血の涙が溢れ出した。

「そんなに嫌いだったのに、どうして付き合ったの？」

6年前のこと、彼はしつこく私に告白して、私の心に入ってきた。

彼の誠実さに心を動かされ、私も警戒を解いて、彼の告白を受け入れた。

最初、彼は私に非常に優しく、細やかに私の気持ちを気遣ってくれた。

しかし、私はすぐに気づいた。私は、身代わりだった。

彼が私を追いかけていたのは、ちょうど愛織が海外に行っている時期だった。

彼はその喪失感に耐えられず、バーで冗談のような賭けに乗ったのだった。

「豊島さん、ちょっと賭けをしないか？2か月以内にダンス学科のあのクール美女を手に入れられるかどうかってな」

「調べたところ、あの女は相当プライドが高いらしい。今までアプローチした男たちをことごとく無視してきたってさ」

「もしあいつを手に入れられた