第73話

その女性は年齢が25～26歳くらいに見え、黒い革のアーマーとズボンを身に着けており、長い黒髪を持っていた。彼女は非常に美しく、抜群のスタイルをしていた。

彼女は地下駐車場に着くと、片隅に立って周りを見回し、何かを探している様子だった。

その時、彼女は腰に手を伸ばし、精巧な拳銃を取り出した。

瞬く間に振り返り、その銃口を江本辰也に向けた。

江本辰也の姿を確認した彼女は、驚きと共に慌てた表情を見せ、すぐに銃をしまいながら、少し緊張した声で言った。

「どうして...どうしてあなたがここにいるの？」

江本辰也は、目の前のタイトな革のアーマーを身にまとった清純かつ美しい女性を見つめ、柱にもたれかかりながら淡々と言った。

「お前、南荒原の辺境にいるはずだが、何でこの江中にいるんだ？」

この女性、江本辰也には覚えがあった。

彼女は、南荒原の辺境で活動する盗掘団の主要メンバーで、以前古代の墓を盗掘したところを彼が捕まえたことがあった。

しかし、彼らが盗んだのは敵国の墓だったため、辰也はこの盗掘団をそれほど厳しくは扱わず、莫大な身代金を請求してから解放したのだ。

だが、その盗掘団はずっと南荒原にいるはずだった。それなのに、彼女がなぜこの星野市に現れたのか？

黒バラ――そう呼ばれるこの女性は、江本辰也を前にして緊張していた。

その美しい顔にはうっすらと汗が浮かんでいた。

これは黒竜だ、南荒原に駐在する百万の黒竜軍を指揮する大将だ。彼が辺境を離れて、なぜここにいるのか？

「大、大将...実は、ある人を追ってここ星野市まで来ました」

「ん？」

江本辰也は黒バラを見つめ、「追跡しているのか？」と問いかけた。

先ほど、彼は確かに殺気を感じた。しかし、その殺気は黒バラから発せられたものではなかった。

彼女は多少の腕前があるが、あの恐ろしい殺気を放つほどではない。それだけの殺気を纏うには、多くの人を殺した経験が必要だ。

黒バラは、もう隠すことなくすべてを打ち明けた。

「大将、こういうことなんです。少し前に、私たちはある古墳に侵入し、そこで一つの宝物を手に入れました。しかし、その直後に伏撃を受け、チームの全員が殺されてしまいました。私だけが何とか逃げ出し、その後、背後にいた人を追って