第5話

その理由は明らかだった。彼の腕には、私がプレゼントした時計が輝いていたのだ。

まさかこんな場所で、そんな颯斗に出くわすなんて。

彼は若い女性と体を密着させ、踊りながら互いに手を伸ばし、やがてそのままキスを始めた。

周囲の人々もそれを見て盛り上がり、口笛を吹いたり、歓声を上げたりしていた。

私は静かに目をそらし、隣の同僚が「なんだか目が汚れた気がするな」と冗談めかしているのを聞きながら、ただ微笑んだ。

そのとき、ダンスフロアで騒ぎが起き、周りの人々がざわざわと散らばっていった。

目をやると、20代前半の女性が怒りに震えながら涙ぐんでおり、颯斗の頬を思い切り平手打ちしていた。

「最低！どうしてそんなことができるの？そしてあんた、この男の彼女がいるって知ってて手を出したんでしょ？許さない！」

彼女はさらにもう一度、その女性に詰め寄って殴ろうとしたが、颯斗は彼女を力づくで突き放した。女性はよろけて数歩後退し、泣きながら驚愕の表情で叫んだ。

「私を突き飛ばすなんて......信じられない！私、あんたの子供を妊娠してるのよ！」

その瞬間、周囲の人々もざわめき、次々と驚きの声が上がった。

私も思わず手元が緩み、持っていたグラスからこぼれた酒が服を濡らした。

視線をその女性の腹部へ移すと、確かにお腹が少しふくらんでいる。少なくとも、三、四か月にはなっているだろう。

目を閉じて、私はグラスの中の酒を一気に飲み干した。再び目を開けた瞬間、涙がうっすらと目に浮かんでいるのを感じる。私は手で目尻をぬぐい、冷笑を浮かべた。

颯斗、よくやってくれるわね。

周囲の人々は、さらに大きなゴシップがあると知り、踊るのをやめて颯斗を指差し、あちこちから罵声まで飛び交い始めた。

颯斗は耐えきれず、うつむいたまま舞台から逃げ出していった。

彼がダンスフロアを離れた瞬間、私たちの席の前を通りかかった。そのとき、私たちの視線がふと空中で交差した。

その一瞬、彼の目に驚きと気まずさ、そして焦りが交錯しているのが見て取れた。

ちょうど帰る時間でもあったし、気分もすっかり冷めてしまった私は、仲間に「今日はここでお開きにしよう」と告げた。

私が酒を飲んでいるのを見て、同僚たちは新しいアシスタントである霧島悠真に送ってもらうよう勧めてきた。

大丈夫だと断ったものの、押し切られる形