第4話

オークションが終わった後、私は偶然SNSで「かつて私を追いかけていた男が結婚したけれど、私は後悔している」というタイトルの投稿を見つけた。

その投稿のカバー写真には、波が巻き起こる小さなデザインの指輪が映っていた。

まさに木村沢男が普段から首に掛けていたものだった。

その投稿をクリックすると、二枚目の写真は投稿者の自撮りだった。

私は一目で分かった。投稿者は、今日木村沢男のそばにいたあの女性だった。

三枚目の写真は、どうやら投稿されたばかりのものだった。二人が指輪を持って手を握り合っている画像で、背景は今日のオークション会場だった。

キャプションにはこう書かれていた。

【かつて私を追いかけていた男が結婚した。今、私が帰国したら、彼は高額でプレゼントを買ってくれた。私たちの間にはまだ可能性があるのだろうか？】

コメント欄では、彼女が不倫者だと罵倒されていたが、彼女はこう返していた。

【私たちは元々恋人だった。私はただ留学していただけでなのに。その女は手段を使って私の彼氏に彼女と結婚するよう強要した。結局、彼女こそが第三者では？】

この言葉が出ると、下には百を超える返信が続いた。

ほとんどが彼女を恥知らずだと非難するもので、何度も目にするうちに飽き飽きしてきた。

何年も経って、木村沢男は初恋のものをまだ持っていた。

愛を誓った指輪か？なんという海誓山盟！なんという色恋沙汰！

......

木村沢男が私たちのアパートに帰ってきたのは、すでに深夜を過ぎていた。

彼が貧乏を装い、病気を演じて以来、こんなに遅く帰ってくることはなかった。

私はリビングの床に座ってテレビを見ていた。玄関の音を聞こえたとき、彼に目を向けなかった。

彼は少し意外だった。おそらく、今日は私が彼に近づいて優しく声をかけたり、病状を気にしたりしなかったことに驚いているのだろう。

彼は鍵をテーブルに置き、身をかがめた時、ほのかに酒の香りと入浴剤の香りが漂ってきた。

若しくは、今日は思いを寄せる初恋に会ったせいで、感情を抑えられず、軽く飲んでいたのだろう。

その後何が起こるかは、大人であれば誰もが分かっていた。

彼は手に持っていた一袋の牛肉を冷蔵庫に入れ、その後私の方に歩み寄ってきた。隣に座り、少し罪悪感を抱えたような声で言った。「ごめん、バイトが忙しくて」

彼がそ