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第39話
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2024-09-12 11:32:04Related chapters
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南雲華恋は驚いた。「どうして私がネクタイを買ったことを知っているの？」賀茂時也は袋を見て、ニヤリと笑った。「推測だよ。どうしたの？惜しいの？」「違うの。ただ、このネクタイはあなたが送ってくれた翡翠の感謝で、あなたが書道を贈ってくれたから......本当にどう感謝していいかわからないの」賀茂時也の喉が不自然に動き、緊張してた心が解けた。「それなら、ネクタイを結ぶのを手伝って」「な、何？」南雲華恋の耳たぶがひそかに赤くなった。彼女はまだ誰にもネクタイを結んだことがなかった。これは非常に親密な行為で、親しい関係にある者だけがすることだった。賀茂時也がその要求は......「来月は父に会う予定だ。私たちはまだ不慣れで、初めて会った新婚夫婦のように見えない。だから、もし本当に感謝しているなら、妻の役割に早く慣れて、家族に私たちの関係を疑わせないようにして、不必要な結婚の催促を避けたい」賀茂時也の瞳は淡い光をたたえていた。南雲華恋は落ち込んで頭を下げた。彼女は賀茂時也も......自分が考えすぎだったと思った。彼女は顔を上げ、目尻に笑みを浮かべた。「これが初めてのネクタイを結ぶ経験だから、もしかしたら不器用かもしれないわ」「大丈夫だよ」賀茂時也はスーツを脱ぎ、白いシャツが露わになった。強い胸筋が衣服の下に隠れており、南雲華恋の視覚に衝撃を与えた。彼女は胸の位置に手を当て、ネクタイを外して、賀茂時也の前に立ち、距離が近づくにつれて心臓の音がどんどん大きくなり、ドキドキと胸から出そうだった。深く息を吸い込み、つま先を立てた。賀茂時也は非常に高いので、165センチの南雲華恋は彼の前で小さなウサギのようだった。彼女が苦労している様子を見て、賀茂時也は少し膝を曲げた。「これで少し楽になるかな？」突然距離が近くなると、男性から発せられる強いホルモンの香りが迫り、南雲華恋の手が震え、「まあ......まあ、大丈夫......」と慌てて答えた。賀茂時也は優しく笑い、その熱い息が少女の白い頬に降り注いだ。彼女が今日出かけたとき、淡い化粧をしており、紅い唇がより一層豊かに描かれて、誘うようなチェリーのようだった。その目は相変わらず澄んでいた。純粋と欲望が彼女の中で混ざり合い、全く不自然ではなく、むし
Last Updated : 2024-09-12スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第41話
南雲華恋はそっと目を開け、賀茂時也が微笑を浮かべて彼女を見つめているのを見た。「どうしたの？」南雲華恋の顔は一瞬で真っ赤になった。「な、何でもない......」「でも、さっき目を閉じていたけど......」「わ、私はただネクタイを締めるのが見たくなかっただけ」と、南雲華恋は慌てて言い訳し、その場で何度も回った後、やっと巻物のことを思い出した。「そうだ、この絵を片付けないと......私は部屋に戻る......」そう言って、逃げるように自分の部屋に戻り、ドアをバタンと閉めた。閉ざされたドアを見つめながら、賀茂時也の笑みは消え、目は冷たくなった。彼はもう少しで自制心を失うところだった......彼はこれまでどんな女性にも心を乱されたことはなかった。もしかすると、稲葉商治が言っていたことが正しいのかもしれない。彼は確かに南雲華恋のことが少し気になっていた。これは絶対に愛ではなかった！......南雲華恋は部屋に入ると、布団の中に隠れた。まるでそうすれば、激しく鼓動する心臓が自分の気持ちを裏切ることがなくなるかのように。彼女は顔を覆い、先ほどの状況を思い出して、随分恥ずかしくなった。彼女は一体どうしてしまったのだろう！？まるで何かに魅了されたようだ。そうだ！魅了されたんだ！賀茂時也があまりにも格好よすぎるから、彼女は自分を抑えられなかったに違いない！絶対に彼を好きになったわけじゃない、絶対に！その時、電話が鳴り、南雲華恋は驚いた。見ると、小林水子からの電話だったので、急いで出て、冗談っぽく言った。「びっくりしたよ、どうしてこの時間に電話をかけてきたの？」小林水子は鋭くキーワードを捉えた。「あら？ この時間？ まさか......まさか何か悪いことでもしてた？」南雲華恋は心がドキリとし、賀茂時也が彼女にネクタイを締めさせるシーンが頭をよぎり、顔が熱くなった。「そ、そんなことないよ......」「華恋、その言い方、怪しいわよ」「またそんなこと言ったら、怒るよ」南雲華恋は布団の中に頭を埋めた。「電話してきた理由は何？」「ふふ、さすが、私の華恋だ」小林水子の声は突然神秘的になった。「ネットを見た？」「どうしたの？」「笑っちゃうわ。今日、携帯を開けたら、小清水瑶葵に関する
Last Updated : 2024-09-14スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第42話
この叔父さんについては、噂ではよく耳にしていたが、実際に会ったことはなく、彼女も彼を知らない。それなのに、どうして彼女のためにわざわざ電話をかけたのだろう？南雲華恋は急いで尋ねた。「それで......叔父様は理由を言ってましたか？」加藤部長は「それは言ってません」と言った。南雲華恋は少しがっかりした。「わかりました。ありがとうございます」電話を切った後、南雲華恋はパソコンを開いて、賀茂哲郎の叔父についての情報をネットで探し始めた。この叔父はずっと海外にいて、国内の情報はほとんどなく、彼の名前さえも調べることができなかった。南雲華恋はイライラして長い髪を整え、ふとあの日記者が入ってきた時の言葉を思い出した。彼らは賀茂哲郎の叔父もオークションにいると言っていた......もしかしてあの日、賀茂哲郎の叔父は小清水瑶葵が彼女をいじめるのを見て、家の名誉に傷をつけると感じたので、特別に注意を促したのか？南雲華恋は痛むこめかみを押さえた。考えてもわからないのなら、直接尋ねた方がいいかもしれない。南雲華恋は携帯を取り出してお爺さんに電話をかけた。「お爺さん」「華恋か」お爺さんはかなり上機嫌のようだった。「やっとわしに電話をかけてくれたのか」「お爺さん、ごめんなさい」「ははは、お前は本当に正直だな。さて、何か用があるのか？あああ、これで負けてしまう......」最後の言葉はお爺さんがぼそっと言ったものだったので、南雲華恋には聞き取れなかった。「お爺さん、何て言ったの？」「はは、わしは今、賀茂哲郎の叔父と将棋を指しているんだよ。この子は本当に強いな。まだ数手しか打ってないのに、もう負けてしまった」南雲華恋は驚いた。賀茂哲郎の叔父がお爺さんのそばにいた！「そうなんか、叔父様はビジネスの才能があるだけでなく、将棋もこんなに上手いとは思わなかった。お爺さん、いつか紹介してくれるか？」贺老爷子は大笑いした。「娘よ、そんなに叔父に会いたいのか？いいだろう、彼に聞いてみるよ......」そう言って、賀茂時也を一瞥した。賀茂時也は駒を並べていたが、その言葉を聞くと、細長い指がわずかに止まった。電話の向こうで、南雲華恋は息を潜めた。しばらくして、お爺さんの声が伝わってきた。「こいつは問題ないと言っているよ
Last Updated : 2024-09-14スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第43話
「賀、賀茂時也？！」「どうしてあなたがここにいるの？！」賀茂時也は淡々とした表情で向かいの部屋を指さした。「今日は向かいの部屋でビジネスの話をする予定だったが、相手が急用で来られなくなった。君がここに入ってきた時に見かけたので、帰る前に声をかけに来たんだ」南雲華恋はほっと息をついた。賀茂時也が賀茂哲郎の叔父だと勘違いしていたのだ。心臓が止まりそうになった！彼女の息がまだ整わないうちに、テーブルの上の携帯電話が鳴り始めた。南雲華恋はほとんど飛びかかるようにして電話を取った。「華恋か」賀茂爺の声だった。「さっき叔父から電話があって、急用ができて行けなくなったと言っていた。彼が申し訳ないと言ってたから、今度は彼が主催して君を招待すると約束してくれたよ」南雲華恋はドアの外にいる賀茂時也を見て、目が暗くなった。彼女は携帯電話を握りしめ、無理に笑顔を作って言った。「大丈夫だよ。お爺さん、ありがとう」そう言って、寂しそうに電話を切った。「約束の相手も来なかったのか？」南雲華恋が落ち込んでいるのを見て、賀茂時也は胸が重くなった。「そうね」南雲華恋はすっかり興味を失った。一晩中楽しみにしていたのに、すべてが無駄になった。「私たちは本当に同じ境遇だね」賀茂時也は一歩前に出た。「その人に......どうしても会いたかったのか？」賀茂哲郎の叔父の話になると、南雲華恋の顔には薄い笑みが浮かんだ。「彼は私が知っている......違う、私は彼を見たことがない、でも、彼は私が知っている中で一番賢い人だ」彼女の憧れに満ちた目を見て、賀茂時也は無意識に拳を握りしめた。「彼は君が思っているような人ではない......」南雲華恋は賀茂時也を見た。賀茂時也は咳払いをして言った。「つまり、見て確かめるべきだということだ。耳で聞いたことは信じすぎない方がいい」「確かに。でも、彼は本当にすごい人だ」南雲華恋は微笑んだ。賀茂哲郎の叔父は会社を引き継いだ後、わずか1年で北米最大の企業グループに成長させた。彼が天才でなければ、こんなことはできなかっただろう。彼女は多くを望んでいなかった。ただ、彼から少しでも学び取ることができれば、南雲家をうまく経営していくことができて、それだけで満足だった。賀茂時也は眉間を押さえた。南雲華恋が褒
Last Updated : 2024-09-14スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第44話
南雲華恋は未完成のネイルを気にすることなく、小林水子に一言告げてから立ち去った。小林水子が追いかけて外に出たときには、南雲華恋の姿はもう見えなくなった。南雲華恋は焦りながら家に急いで戻ったが、家族全員がリビングに揃って座っており、まったく事件が起こったような様子ではなかった。「何かが起こったって聞いたけど？」「お前が帰ってこなかったら、本当に何かが起きていたかもしれないぞ」南雲雅美は顔を上げた。南雲華恋はそのとき初めて、彼女の前に置かれた黒い瓶に気づいた。瓶の中身はわからない。「これは毒薬だ」南雲雅美は南雲華恋の考えを見透かしたかのように、直接言った。南雲華恋は驚愕した。「何だって？」南雲雅美は瓶を手に持ち、震える手で南雲華恋の前に歩み寄り、突然ひざまずいた。南雲華恋は驚いて一歩後退した。「お母さん、何をしているの？」「華恋、お願いだから、離婚してくれないか？」「お母さん、私が離婚しないと言ったのを覚えてるでしょ？それに、今は会社にお金もあるし、そのお金があれば......」「華恋！」南雲雅美は彼女の言葉を遮った。「どうしてそんなに馬鹿なの？この五千万がどれだけ持つと思うの？会社は金を食う怪物だ。あなたが賀茂家に嫁がなければ、会社は続けられない！」南雲華恋は困惑した。「損をしているのなら、なぜ続けるの？」南雲雅美は愛情を込めて南雲華恋を見つめた。「華恋よ、あなたは本当に分かっていない。会社がまだ存在し、『南雲グループ』の名前が残っている限り、私たちは再び立ち上がるチャンスがある。でも、もし『南雲グループ』という名前が消えてしまったら、私たちはどうやって南雲家のかつての栄光を取り戻すことができるの？」「でも、たとえ賀茂家の援助を受けても、適切な経営方針や戦略がなければ、賀茂家がいくらお金をくれてもすぐに無駄になってしまう！」「もういい！」南雲和樹は突然立ち上がり、大声で言った。「南雲華恋、あと数日で賀茂家当主の誕生日だ。その場であなたと哲郎の結婚を発表しなさい！」「お父さん、どうしてまだ結婚のことを考えているの？それに、誕生日の場でこのことを発表するつもりなの？哲郎は知っているの？彼が協力しなかったら、私は笑いものになるだけじゃないの？」「それは心配いらない」南雲和樹は自信満々に言った。「
Last Updated : 2024-09-14スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第45話
南雲華恋はまるで魂を抜かれたかのように、目的もなく街を歩いていた。このしばらくの間、両親は彼女に多くの傷つく言葉を投げかけてきた。そのたびに、彼女は骨まで凍りつくような痛みを感じた。しかし、今回は驚いた。痛みを感じなかった。むしろ、少し麻痺しているようだった。まるで......今の両親こそが本来の姿であるかのように。かつての愛情は、彼女が未来の賀茂家の若奥様だからこそのものであり、賀茂家という名前に価値があったからこそ大切にされていたのだ。血縁関係に基づく家族愛ではなかった。「ねえ」稲葉商治後部座席で目を閉じている賀茂時也に言った。「あれ、お前の奥さんじゃないか？」賀茂時也はすぐに目を開け、窓の外を見た。窓の外には、魂が抜けたような少女が一人で歩いており、その姿は哀れで無力に見えた。「車を止めて」稲葉商治は口元を押さえて笑いながら、車を止めた。「おい、南雲さん！」南雲華恋はぼんやりと顔を上げ、後部座席に座る賀茂時也を見つけた。彼の存在は、まるで日光に触れるように彼女の冷え切った身体を少しずつ温めた。賀茂時也はドアを開けて車から降り、「ここで何をしている？」と尋ねた。質問を終えた後、彼は南雲華恋の両親もこの別荘地に住んでいることを思い出した。さらに彼女の顔が蒼白で、唇には血の気が全くないのに気づき、眉をひそめた。「何かあったか？」そう言いながら、彼は南雲華恋の手を取り、南雲和樹の夫婦を探しに行こうとした。南雲華恋は彼の服の裾を掴み、まるで迷子の子供のように言った。「寒い」賀茂時也はようやく、彼女の手が氷のように冷たいことに気づいた。彼は彼女の手を自分の手のひらで包み込み、温めた。「車に乗れ。車の中は暖かい」南雲華恋はうつむき、涙がポタポタとこぼれ落ちた。「賀茂時也、私......私はもう家がないの」冷たい涙が賀茂時也の手の甲に落ちたが、それはまるで焼けた鉄のように熱く感じた。賀茂時也の心はその瞬間に粉々になり、彼は彼女を抱きしめて柔らかく慰めた。「僕がいる限り、華恋は絶対に家を失わないよ」南雲華恋は顔を上げ、その顔は涙でぐちゃぐちゃになっていた。「本当に？」その姿は、まるで神を仰ぎ見る敬虔な信者のようだった。賀茂時也は彼女の手を握り、彼の力を彼女に伝えた。「うん
Last Updated : 2024-09-14スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第46話
南雲華恋は眉を上げ、微笑んだ。「稲葉先生と時也は、たった今知り合ったばかりじゃないの？」二人の男は。無言だった。しばらくしてから、稲葉商治はようやく言葉を取り戻した。「私が言いたかったのは......男にとって、女に家を与えることは特別な意味を持つということなんだ......」「黙れ！」賀茂時也は冷たい顔をして警告した。稲葉商治はしぶしぶ口を閉じた。「彼の言うことは気にしないで。彼はこういうふざけたことを言うのが好きなんだ」南雲華恋は首を振った。「大丈夫、稲葉先生は話好きなだけよ。でも、あなたたちの付き合い方を見ると、まるで幼馴染みたいね」稲葉商治は驚愕した。見た目は純粋そうな南雲華恋が、これほど鋭いとは思わなかった。その後の道中、稲葉商治は一切口を挟むことができなかった。幸いにも、すぐに目的地に到着した。三人が車を降りると、仲介業者はすでに待っていた。顧客を見つけると、仲介業者は熱心に近づいてきた。「どうぞこちらへ」三人は仲介業者について別荘に入った。これは三階建ての別荘で、南雲家の別荘よりも大きく、屋上にはなんと露天プールまであった。南雲華恋は賀茂時也の服を引っ張り、仲介業者に気づかれないように小声で言った。「行こう」賀茂時也は「いいよ」と答えた。彼のあまりにあっさりとした返事に、南雲華恋は驚いた。「理由も聞かないの？」「ここが華恋の両親の住んでいる場所だってこと、忘れていた」彼は資料を受け取ったとき、名前がとても馴染み深いと感じたことを思い出した。「次は忘れないようにするよ」南雲華恋は驚いて言った。「あなたは......私の両親がここに住んでいるから、この家をやめたいと思ったの？」賀茂時也は低く短くうなずいた。南雲華恋の胸に暖かさが広がった。誰かに覚えてもらってることが、こんなに温かいものだとは思わなかった。「そんなことないわ」家は賀茂時也が買おうとしているものであり、彼がどこで買おうと自由だ。「この家は安くないわ。本当に買いたいなら、他の場所を探して」賀茂時也は首をかしげ、南雲華恋の目を見つめた。「華恋はここが気に入ったのか？」南雲華恋は戸惑いながらも、この別荘を見回した。この別荘は広くて綺麗で、しかも町の中心部にあり、交通の便も良かった。唯一の欠点は高す
Last Updated : 2024-09-14スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第47話
彼女は賀茂時也を押しのけ、顔を背けて空を見上げた。「そんなに優しくしないで」そうされると......つい余計なことを考えてしまい、この冷たい世界に未練を抱いてしまうから。賀茂時也は目を細め、南雲華恋の肩を掴んで向かい合わせた。「今日はどうしたんだ？外で何か嫌なことでもあったのか？」今日の南雲華恋は、いつもとは違っていた。南雲華恋は顔をそむけ、目に溜まった涙をこらえ、唇を噛みしめた。「どうせ私たちは離婚するんだから、離婚のときに面倒なことになりたくないの」賀茂時也との離婚の時は、彼女が賀茂哲郎と結婚する時はずだ。そのとき、賀茂時也はあの口紅の持ち主を探しに行けるし、自分は何の未練もなくこの世界を去ることができるはずだ。この世界は、結局誰も彼女を必要としていないんだ。賀茂時也は眉を深くひそめ、胸にわだかまる感情が押し寄せた。鋭い視線で南雲華恋をじっと見つめ、まるで彼女の心の中を見透かそうとしているかのようだった。稲葉商治は二人の様子に気付き、近づいてきた。「お前たち、ここで何してるんだ......」言葉が終わる前に、賀茂時也は冷たい視線を送り、足早に別荘を出て行った。稲葉商治は呆然とした。何があったんだ？なんで俺に怒るんだ？南雲華恋は苦笑して言った。「稲葉先生、用事があるので、先に失礼するね」そう言うと、裏口から去って行った。稲葉商治は仕方なく、賀茂時也を探しに行った。外に出ると、賀茂時也が後部座席に座り、指先には鮮やかな赤、深い輪郭が煙の霧の中でぼんやりとしていた。稲葉商治は近づいて、「ケンカしたのか？」と聞いた。「してない」賀茂時也の声は低く沈んでいた。稲葉商治は理解できなかった。まったく、顔に「めっちゃ不機嫌」って書いてあるぞ、それでケンカしてないって？「何か言っちゃいけないことを言ったんじゃないのか？俺が言っただろう、女の子はちゃんと優しくすれば大丈夫なんだって」賀茂時也は目を細めて稲葉商治を一瞥した。「なんで優しくする必要があるんだ？」稲葉商治は親指を立てて言った。「さすが、男たちの模範だ！」後で彼女を追いかけるときも、この強気を維持してほしいね。賀茂時也は少し苛立ちながら、シガーをつぶして窓を開け、風を入れた。しばらくして、とうとう我慢できず、冷た
Last Updated : 2024-09-14
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第354話
瀬川結愛の顔色が極端に白くなり、彼女は苦笑しながら蘇我優紀を見た。「まさか、あなたが蘇我家の令嬢だったなんて、失礼しました」瀬川結愛の前後の態度の変化を見た蘇我優紀は、冷笑を浮かべて言った。「あんたがその車を欲しがっていたよね？じゃあ、あげるよ」「いえいえ、」瀬川結愛は慌てて手を振りながら言った。「あなたが先に注文したんですから、もちろんあなたのものです。私は他の店を見てみます」そう言って、瀬川結愛は急いでボディーガードに声をかけて店を去ろうとした。去る前に、瀬川結愛はわざわざ南雲華恋に感謝の言葉を伝えた。「南雲さん、本当にありがとうございました。もしあなたがいなかったら、私は蘇我家を敵に回していたところです」瀬川結愛は南雲華恋に招待状を手渡しながら言った。「数日後、うちで宴会を開きますので、ぜひお越しください。お礼をさせていただきます。あ、そういえば、その時、うちの主人も出席するかもしれませんから、必ず来てくださいね」急いで言い終わると、瀬川結愛はそのまま専売店を後にした。瀬川結愛が慌てて逃げる背中を見ながら、南雲華恋と蘇我優紀は顔を見合わせ、笑い合った。「本当にありがとう。もしあなたがいなかったら、こんな図々しい人にはどう対処していいか分からなかったわ」蘇我優紀は温かい声で言った。南雲華恋は微笑みながら言った。「お礼を言うべきなのは私の方です」南雲華恋は説明しなかったが、蘇我優紀はすぐにその言葉の意味を理解した。「この後時間ある？私からコーヒーを奢るよ」「遠慮しておきます」南雲華恋は言った。「まだ車を見たいので、また今度お時間があれば、私がご馳走します」「分かった」蘇我優紀は南雲華恋を見ながら、ますます彼女が気に入った様子だった。特に、賀茂哲郎から離れた南雲華恋を見て、ふと思い出すものがあった。モロッコにいる弟のことを考えながら、微笑んで名刺を取り出した。「約束するよ」「はい」南雲華恋は微笑みながら名刺を受け取った。蘇我優紀はそれ以上言うことなく、スタッフと一緒に支払いを済ませに行った。南雲華恋のスタッフは感謝の言葉を南雲華恋に向けて言った。「南雲さん、本当にありがとうございました。もしあなたがいなかったら、この衝突をどう処理していいか分かりませんでした」一方は哲郎様の叔母さん、もう一方は蘇我家
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第353話
しばらくして、南雲華恋は思い出した。蘇我貴仁の姉、蘇我優紀だ。南雲華恋がすぐに蘇我優紀を思い出したのは、彼女が何度も助けてくれたからだ。あの時、賀茂哲郎について行っていたが、賀茂哲郎は彼女のことを好いていないことはみんな知っていた。時々、イベントで、賀茂哲郎がいないときに、度胸だけのある人が南雲華恋をからかったことがある。その度に、蘇我優紀が現れて、必ず彼女を助けてくれた。優しくて面倒見の良いお姉さんだった。自分を助けてくれた人だから、南雲華恋は放っておけなかった。南雲華恋はわざと無邪気な目をして瀬川結愛を見ながら言った。「瀬川さん、これはどういうこと？」瀬川結愛は怒りを抑えつつ、蘇我優紀に睨みをきかせながら言った。「南雲さん、彼女の言うことを信じないで、この車は私のものです」「君の？」蘇我優紀は初めてこんなに図々しい人に出会った。「私は前金を払ったんですよ！」二階では。マネージャーは下で繰り広げられている口論を見て、頭を抱えていた。さらに、その輪の中にもう一人の女性が加わると、思わず震えた。「女三人寄れば姦しい」って言うが......今日は本当に店が市場になりそうだ。彼は困惑した表情で隣にいる賀茂哲郎を見た。賀茂哲郎も下を見ていた。今日は911が二台店に届いていて、そのうちの一台を引き取るために来たのだ。店員が車を取ってくる間に、賀茂哲郎は二階でお茶を飲んでいたが、お茶を飲んでいる最中に下で騒がしい声が聞こえてきた。マネージャーが付き添っていたので、他の人は処理する勇気がなく、騒ぎが続いていた。賀茂哲郎は目を細め、視線が瀬川結愛と蘇我優紀に滑り、次の瞬間、驚きで目を見開いた。その目は南雲華恋が車から降りてくるのをしっかりと見つめていた。しばらく会っていなかったが、南雲華恋は何か変わっていた。彼女の顔立ちの魅力が増して、より深みのある雰囲気を醸し出していた。特にその瞳の奥に見える消えない悲しみが、賀茂哲郎の心臓を激しく打ち、抑えきれないほど鼓動を速めさせた。賀茂哲郎は思ってもみなかった。南雲華恋がこんなに弱さを見せるとは、こんなにも......彼女を抱きしめて、思いっきり愛したいという衝動を引き起こすとは。心が乱れた賀茂哲郎の視線が、南雲華恋の言葉に引き戻される。南雲華恋は少し笑みを浮か
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第352話
店に着くと、すぐにスタッフが熱心に迎えてくれた。南雲華恋が4000万くらいの値段の車が欲しいと聞き、紹介した、「最近発売された新しい電気自動車が、ちょうどその価格帯に入っています。もしお好きでしたら、お試しできますよ」南雲華恋は軽くうなずき、スタッフについて行き、新車を見に行った。数歩歩くと、瀬川結愛を見かけた。南雲華恋は最初、彼女に気づかなかった。なぜなら、彼女の気勢があまりにも大げさ過ぎだからだ。十数人のボディガードを連れて、彼女ともう一人を囲んでいる。周囲には誰もいなかった。空気から守っているのか、それとも忍びの術でも学んだファンなのか。スタッフは南雲華恋の視線に気づき、少し困った様子で言った。「あの方は、哲郎様の叔母さんです」この店は賀茂家のものだった。賀茂家のスタッフとして、こんな叔母さんがあるのは少し恥ずかしいと思っている。彼女は以前、瀬川結愛に会ったことがなかったので、哲郎様の叔母さんがどんな人か、端正で品があると思っていた。しかし、実際に会ってみると、彼女の素養には疑問が湧く。南雲華恋は眉を上げ、質問するまでもなく、瀬川結愛がその場で声を荒げて言っているのを聞いた。「あなたが先に注文したからどうしたっていうの？私は哲郎様の叔母さん、彼の親戚なんだから、この車は私のものよ」南雲華恋は瀬川結愛の隣の車を見て、一目でそれがポルシェ911であることを認識した。このモデルはクラシックで、世界に数百台しかないと言われている。この車を手に入れるのは本当に難しい。家にこれを一台持っていれば、間違いなく地位を象徴する。瀬川結愛が欲しがるのは理解できる。なぜなら、911を持っていれば、周りの目も変わるだろう。しかし、明らかに、対面している女性もこの車が気に入っている様子だ。「早い者勝ちって理解できないの？たとえあなたが哲郎様の叔母さんでも、私の車を取ることはできないわ。私は何年も待っていたのよ。やっと手に入れたのに、私に放棄しろって言うの？」瀬川結愛は手を組み、得意そうに言った。「それはあなたが運が悪かっただけよ。だってあなたは賀茂家の人じゃないでしょう？」南雲華恋は軽く眉をひそめた。以前なら、このような事態で口を開くことはなかったが、「賀茂家」の響きが彼女を刺激した。この数年間、賀茂哲郎のこともあって、賀
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第351話
南雲華恋は確信している。もし賀茂時也が今、目の前に現れたら、彼の数言で立場を失ってしまうことだろう。彼には不思議な魔力がある。人々を彼の味方にさせる魔力だ。水子でさえ、以前は賀茂哲郎のような御曹司でさえ彼女にふさわしくないと思っていたが、今では賀茂時也の味方になった。彼女は冷静でいなければならない！南雲華恋は強くこめかみを押さえ、痛みで呼吸が落ち着くのを待ってから、ようやく手を放した。スマホを取り出し、再び福谷早苗のLINEを開いた。早く調査を進めてほしかったが、長い間連絡を取っていなかったので、急かすのは失礼だと思い、急いで答えを知りたい気持ちを抑えることにした。スマホをスクロールしていると、銀行からの通知が目に入った。賀茂時也、ほんとうに4000万を振り込んでくれた。南雲華恋はその数字を見て、再び不規則に心臓が跳ねるのを感じた。よく考えると、賀茂時也は本当に彼女に対して非常に良くしてくれている。もし金や色目で騙しているのであれば、全く合点がいかない。金なら、彼女よりもずっと金持ちの人はたくさんいるし、容姿についても、彼女には多少の魅力があるが、彼女より美しい人はもっと多い。なぜ彼女を選んだのか？もしかして......刺激を求めているのだろうか？南雲華恋は考えれば考えるほど頭が混乱していき、最終的にその問題を無視することに決めた。彼女は自分に言い聞かせた。「考えるのをやめよう、福谷早苗からの情報を待とう」もし賀茂時也が本当に彼女を騙していて、m国にも妻がいるなら、すぐに賀茂時也と離婚し、二度と会わないことにしよう！そう考えて、南雲華恋の気持ちはだいぶ落ち着いた。彼女はカードに入っている4000万を見つめながら、しばらく考え、小林水子に電話をかけた。「水子、午後は空いてる？」小林水子の方からはキーボードを叩く音が聞こえてきた。「どうしたの、華恋？もし用があるなら、私、休みをとってもいいよ」「大丈夫」南雲華恋は答えた。「何もないから、気にしないで」小林水子は手を止め、スマホを持って立ち上がり、休憩室に向かう。「本当に何もないの？」「本当に、」南雲華恋は微笑んだ。「会社の仕事が終わったから、あとは下の者が案を確定するのを待ってるだけ」「これが社長の快適な生活なの？」小林水子は
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第350話
南雲華恋深呼吸して、震えながら賀茂時也の名前を入力した。「もし写真が必要なら、少し時間がかかるかもしれない」南雲華恋はその時初めて気づいた。賀茂時也との写真はほとんどないことを。もし福谷早苗が賀茂時也の写真を要求するなら、クックからの完成品を待つしかない。福谷早苗：「大丈夫、名前を見ればすぐにわかるはず。おそらく同じ名前の人は少ないだろうし、賀茂時也に関する資料を全部送るから」南雲華恋は感謝して言った：「ありがとう、暇なときに耶馬台に来てね、歓迎してる」福谷早苗は「どういたしまして」のスタンプを送り、続けてメッセージを送ってきた。「学校のとき、同級生から聞いたよ。あなたは耶馬台賀茂家の後継者の婚約者だって。どうだった、もう結婚したの？」南雲華恋はスクリーンを見つめて少し驚いきながらも、福谷早苗が数年連絡がなかったなのに、こんなに熱心の原因が分かった。社会と関わることが多くなるほど、南雲華恋はこの世に無償の善意などないことを理解していた。南雲華恋：「結婚していない」福谷早苗は南雲華恋の意味を誤解した。「じゃあ、いつ結婚するつもり？」南雲華恋：「......」「つまり、私たちは結婚しない。婚約を解消した」そのメッセージを送ると、福谷早苗の返信が明らかに遅くなった。「残念だね」「うん」南雲華恋は話を続けたくなくて、「情報がわかったら、教えてもらえないか？」15分後、福谷早苗：「わかった」南雲華恋は軽く息を吐き、立ち上がろうとしたその時、電話が鳴った。賀茂時也からだった。南雲華恋は思わず電話を取ったが、受け取った瞬間、後悔した。「華恋」賀茂時也の低い声が携帯を通して耳に響いた。南雲華恋は耳がかゆくなり、心臓が激しく鼓動を打った。彼女は心臓を押さえながら悩んだ。沈黙が二人の間に広がり、南雲華恋はその重圧に耐えかねていると、再び賀茂時也の低く甘い声が耳に届いた。「すごく会いたい」簡単な一言で、南雲華恋の心は一気にかき乱された。慌てて携帯を耳から離し、呼吸が落ち着くまで待ち、冷たい顔で言った。「何か用？」相手の声が響く。「やっと話してくれた？」南雲華恋：「......」「用がなかったら、切るよ」「待って、」賀茂時也は体をまっすぐにして言った。「君のカードに4
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第349話
デザイン部は異論なかった。南雲華恋は他の部門の幹部たちと会議を開き、みんなサンプルを見て、特に意見を出さなかった。「今、一番重要な問題は、」新しく就任したマーケティング部長が困った顔で言った。「以前の南雲グループの製品を見ましたが、高級品から低価格商品までも、全ての市場をターゲットにしようとしましたけど、結果的にはうまくいきませんでした」「この問題については、考えた」南雲華恋は手に持っていた資料を広げながら言った。「今の南雲グループにとって、高級市場に進出するための資金と実力は足りない。だから、まずは中低価格帯市場にフォーカスしよう。今回発売する十二のテーマは、中低価格市場をメインターゲットにして、まずは知名度を上げることが目的だ」広報部長：「中低市場に進出するなら、プロモーションが難しくなります。大スターは中低価格の製品の宣伝をしたがらないので、無名のタレントでは知名度を上げるのは難しいでしょう」南雲華恋は広報部長を見て言った。「イメージキャラクターの件は、改めて検討しよう、君たちも考えてみよう。我々の資金では売れる芸能人がだめなら、そうした方がいいって」広報部長：「......」「他に問題はあるか？」南雲華恋は他の人たちにも目を向けた。誰も言わなかった。「よし、問題はないということだな」南雲華恋は少し沈んだ声で言った。「では、始めよう。これは南雲グループの生まれ変わりの最初の大きな一歩だ。このプロジェクトを成功させるために、全力を尽くす。チーム内で足を引っ張るようなことは許さない」そう言って、南雲華恋は資料を持ち、部屋を出て行った。南雲華恋が去った後、会議室にいた幹部たちは眉をひそめた。「この案、大丈夫かな？」「大スターがダメなら、どうやって知名度を上げるんだ？」「もしかして、会社はすぐにダメになるんじゃないか？」みんな心配そうに話していた。中低市場のルートはあまり良くないと思っていた。今、市場にはすでにいくつかの中低価格帯のブランドがあり、すべての市場は彼らに支配されている。そして、南雲華恋が大スターを起用できないと言った時、もう完全に希望がなくなった。南雲華恋はオフィスに戻り、ファイルを机に置いたとき、頭の中にまた賀茂時也が浮かんだ。どこに出張に行ったんだろう、うまくいっているだろうか、食事はしただ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第348話
宇都宮峯は笑いながら言った。「大したことではないさ。あ、そうだ、今どこにいるの？」南雲華恋は答えた。「家にいるよ」その瞬間、向こうで水を吹き出した音が聞こえた。南雲華恋は驚いて尋ねた。「どうしたの？」宇都宮峯は口元を拭いながら答えた。「な、なんでもない......」彼のかわいそうな親友は、また空振りをしてしまった。これって、もしかして天の声が蘇我貴仁に「もう諦めなさい。君たちには縁がない」と暗示しているのでは？宇都宮峯はスマホを持ちながら、一瞬、蘇我貴仁に電話をかけて、この情報を伝えるべきかどうか分からなくなった。......翌日。南雲華恋は賀茂時也から無事到着したという連絡を受けた後、OKとだけ返事をした。この返事で、南雲華恋も賀茂時也も安心した。賀茂時也は安心した。南雲華恋がまだ自分に返事をしてくれたから、二人の関係には修復の可能性があると思えたから。南雲華恋が安心したのは、昨晩賀茂時也が出発した後、ずっと彼を心配していたからだ。彼の無事の知らせを受けて、ようやく安心した。返信したのは、彼がもう報告しないのではないかと心配だったからだ。この矛盾した気持ちがずっと彼女を苦しめていた。しかし、南雲華恋が南雲グループに到着し、整然としたオフィスの雰囲気を見たとき、ようやく仕事に集中できた。「社長」北村栄子は南雲華恋に新しく入社したメンバーを紹介した。「こちらの皆さんは、それぞれのポジションで多年の経験を持っているベテランです。履歴書を見てみてください」南雲華恋はざっと履歴書を見てみたが、これらの人々は異なる会社から来ているにもかかわらず、共通点があることに気づいた。35歳以上で、以前は大企業に勤めていた。しかし、コネがないため、長年頑張ってきたが、未だ下働である。南雲華恋は彼らを一瞥した。「皆さん、ようこそ。これから一緒に成長していきましょう。よし、仕事に戻ろう」上司が大きな夢を語るのを期待していた数人は、南雲華恋の迅速で厳格な対応に驚いていた。オフィスを出て、まだ茫然としていた。北村栄子は皆が去った後、嬉しそうに南雲華恋の側に寄ってきて笑いながら言った。「社長、どうでした？デザイン案、できました？」南雲華恋は賀茂時也のことを忘れていたが、北村栄子に言われて再び思い出し
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第347話
しばらくして、賀茂時也は1階のバルコニーに向かい、ようやく電話を取った。「弟よ。やっと出たか」向こうから、妖気のような声が聞こえてきた。「まだ女に溺れてるのか？」賀茂時也は眉をひそめ、唇の端に嘲笑のような弧を描いた。「頭が悪いね。前に言ったはずだ。お前とは血の繋がりがないって」「ハハ、確かに血の繋がりはない。でも、俺は確かに父の息子だ。これはM国政府にも認められている」賀茂時也は目を細めた。「何か用か。早く言え、どっちも、時間がないだろ」「弟よ。本当に俺のことをよく分かってるね。実は、君が耶馬台で活躍している間に、俺は君の北米でのシェアをこっそり奪ってしまったんだ。すぐに北米から電話がかかってくるだろう。幸運を祈るよ、愛しい弟」そう言って、相手は電話を切った。賀茂時也の顔色は一瞬で沈んだ。案の定、次の瞬間、電話が鳴った。小早川からだった。「時也様、まずいです。M国政府との大量の契約が横取りされました。技術部でも、誰がやったのか分かりません」小早川は汗だくで言った。「会社から、すぐに帰ってきてほしいと」賀茂時也はすぐに2階を見上げた。「彼らは対処できないのか？」小早川は汗を拭きながら言った。「恐らく無理です。こんなに多くの大きな契約が横取りされて、社員たちも不安です。時也様、今回は必ず帰っていただかないと」「本当に無能な奴らだ！」賀茂時也は顎を噛んで少しの間黙った後、「商治に電話しろ。僕がすぐ帰るから、必ず耶馬台に戻って来いと伝えてくれ」「分かりました」賀茂時也は電話を切ると、すぐに2階に向かって歩き、手を挙げてドアを叩こうとしたが、南雲華恋がドアを閉める前に言った言葉を思い出した。眉をひそめた彼は、紙を一枚取ると、そこにメモを書き、ドアに貼った。それを済ませてから、ようやく去った。南雲華恋はお風呂を終えて、1階に降りて食事を探しに来たとき、その紙に気づいた。紙にはこう書かれていた。華恋へ、会社で急な用事ができ、国外に出張しなければならなくなった。何かあっても、僕が帰ってから、必ず満足できる答えを出す。その荒い字を見て、賀茂時也が急いで出て行ったことが分かった。南雲華恋はスマホを取り出し、賀茂時也のアイコンを開いた。少し迷ったが、結局スマホをしまった。再びデザインの作業に戻った
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第346話
「お家の方はどう？」賀茂時也は不自然に話題を切り替え、南雲華恋に話をさせようとした。たとえ南雲華恋が林さんと話すだけでもいい。もう長い間、南雲華恋の声を聞いていなかった。基本的に彼がいると、南雲華恋はほとんど話さない。「え、ええ、大丈夫......」林さんは南雲華恋を見ると、彼女が冷たい顔をしているのに気づき、ただうなずいて車に乗り込んだ。まるで以前の賀茂時也のような態度だ。林さんは驚いて目を大きく開けた。どういうことだ？もしかして魂が入れ替わったのか？「仕事はどうだ？」賀茂時也はそのまま車に乗り込んだ。「そういえば、南雲グループはどうなってる？」林さんは今、100%確信している。彼らは絶対に魂が入れ替わっていると。そうでなければ、どうして時也様が南雲グループのことを聞くんだ？これを考えると、すべての不合理が合理的に感じられた。「南雲グループは順調です。南雲さんが会社にいないですが、南雲さんに反発していた人たちは辞めましたから、残った人たちは大人しく仕事をこなしています。今は南雲さんのデザインとイメージキャラクターを待っている段階だ」南雲華恋は眉を動かした。彼女はデザインのことをすっかり忘れていた！彼女は眉を押さえ、深く息を吸った。「あ、そういえば、南雲さん」林さんは賀茂時也を見て言った。「お父さんとお母さんが数日前に来て騒いでいましたが、追い払っておきました。問題は、なかったですか？」「よくやった」話をしたのは南雲華恋だった。林さんは非常に驚いた。彼は賀茂時也のことばかり気にしていたが、突然、女性の声が聞こえたので、ちょっとぞっとした。気づくと、それが本物の南雲華恋の声だとわかり、気まずそうに後部座席の南雲華恋を見た。「褒めていただいて、ありがとうございます」話しているうちに、車はすでに別荘に到着していた。賀茂時也はすぐに車を降り、南雲華恋の側に回りながら、車のドアを開けた。南雲華恋は眉をひそめ、彼の目に浮かんだ微笑みを見ながら考えた後、車から降りた。林さんは南雲華恋の後ろを、歩調を合わせてついていく賀茂時也を見ていた。突然、ある有名なセリフを思い出した。――その人、犬みたいだな。彼は目を擦り、再び擦った。それが錯覚ではないと確信した後、ひやっとして北村栄子にメ
