第272話

賀茂時也が帰宅した時、家の雰囲気が明らかに沈んでいることを感じた。

彼は笑いながら、後ろから南雲華恋を抱きしめた。「誰が我が家の宝物を不機嫌にさせたんだ？」

南雲華恋は木下洋介に会いに行ったことを賀茂時也は知っていた。

彼女は賀茂時也を押しのけ、平常心で言った。「誰もそんなことしていないわ」

「それなら、どうしてそんなに思い悩んでいるんだ？」賀茂時也は南雲華恋の手からトマトを奪い取り、包丁を使って切り始めた。

「そんなことないよ」南雲華恋は洗面台の鏡の前に行き、しばらくしてから厨房に戻ると、賀茂時也はすでに料理をしていた。「また私を騙したな」

賀茂時也は軽く笑った。「ちょっと待ってて、終わったら呼ぶから」

南雲華恋はその場を離れず、壁に寄りかかり、厨房で忙しい賀茂時也を見つめながら、思わず口を開いた。「あなたは私と結婚したことを後悔したことはないの？」

賀茂時也は振り返らずに答えた。「どうしてそんなことを考える？」

「以前、子供が欲しいと言っていたのに、私が子供を望まないと伝えた後、もうそのことを言わなくなった」南雲華恋は静かに続けた。「もし私がずっと心の壁を越えられなかったら、あなたは後悔しないの？」

賀茂時也は眉をひそめた。「君との結婚については、僕は一度も後悔したことがない。子供のことについては......」

彼は少し間を置き、視線を戻して料理に集中した。「あの時、子供のことを言ったのは、子供が欲しいからではなかった」

「何を言ってるの？」南雲華恋は目を大きくした。

「その時、君に子供が欲しいと言ったのは......」賀茂時也は当時の自分の考えを恥ずかしく思い、あいまいに言った。「子供ができれば、君が賀茂哲郎のところに戻らないだろうと思ったからだ」

南雲華恋は賀茂時也を見つめた。

賀茂時也は南雲華恋の視線に耐えられず、自分から言った。「妻よ、当時は本当に頭がクラクラしていて、こんな愚かなことを考えていた。君を怒らせるつもりはなかった。これからは子供のことを言わない。君が生みたいと思えば生み、そうでなければ生まない」

南雲華恋は唇を引き締め、微笑みながら彼を見た。「そんなに私が賀茂哲郎のところに戻るのが怖いの？」

賀茂時也は額に手を当て、炒めた料理を台の上に置き、耳たぶが少し赤くなった。

「別にそうではないが......」