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第260話
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第261話
稲葉商治は目を見開き、賀茂時也がもうすぐ送信ボタンを押そうとしているのを見て、慌てて彼のスマホを奪った。「何を考えてるんだ！」このメッセージが発信されれば、確かに主権を主張できるが、彼は一生ソファで寝る羽目になるだろう。親友の幸せのために、稲葉商治は自分が背負わなければならないものが多すぎると感じた。賀茂時也を家に送り届けたのは、すでに九時だった。彼がこれほど早く帰れたのは、南雲華恋の良好な家庭教育のおかげだった。賀茂時也の体には生物時計が組み込まれているようで、八時過ぎに彼はうとうとしながら起き上がり、「妻が家で待っている、遅れてはいけない」と言って、どうしても帰りたがった。南雲華恋は稲葉商治の言葉を聞いて、苦笑を浮かべた。彼女は賀茂時也をソファに扶け上げた。「迷惑をかけて、ごめん」稲葉商治は手を振った。南雲華恋は稲葉商治をちらりと見て、尋ねた。「時也さんはどうしてこんなに酔っ払ったの？」稲葉商治は少し黙ってから、真剣な表情で言った。「君のせいだ」「私？」南雲華恋は驚いた。「そうだ」稲葉商治は眉を揉みながら、嘘をつき始めた。「時也は君と蘇我貴仁とのスキャンダルを見て、自信を失ったんだ。だから、酒を飲みに行った」稲葉商治自身もその言葉が嘘っぽく感じていた。賀茂時也のように賢い人が、いつ自分に自信を失ったことがあっただろうか。しかし、南雲華恋はその言葉を信じ込んでしまった。「まさか、このことが彼にこんなに困らせるなんて思わなかった」南雲華恋は急に、以前彼女が賀茂哲郎のおじさんを褒めた時に賀茂時也が嫉妬した理由を理解した。彼女の行動は、賀茂時也の男性としての自尊心を踏みにじるものであった。南雲華恋の目に浮かんだ哀れみの色を見て、稲葉商治は罪悪感を覚えたが、親友のために仕方がないと思い、思い切って続けた。「そういうことだから、君に任せるしかない」南雲華恋は頷いた。「安心して、時也さんを自信を持たせるから」稲葉商治は心の中で静かに「ごめん」と呟き、やっと振り返って去って行った。南雲華恋は部屋に戻り、ソファで眠っている賀茂時也を見て、思わず微笑んだ。彼女は洗面所に行き、お湯を用意して、賀茂時也の体を拭くことにした。南雲華恋は拭きながら、賀茂時也が本当に面白い人だと思った。実は、彼女も以
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第262話
賀茂時也はテーブルの上に並ぶ山海の珍味を見て、ほほ笑んだ。これらは確かに彼が作った料理だが、食材は小早川から送られたものだった。昨晩帰ったとき、彼の酔いはほとんど覚めていた。そして、ぼんやりと南雲華恋が「夫」と呼ぶ声を聞いて、彼は完全に目が覚めた。「夫」と「時也さんがずっと一番だから」という言葉で、賀茂時也は夜中に眠れなくなった。結局、どうせ起きているなら、南雲華恋のために料理を作ることにした。南雲華恋が洗面所から出てくると、彼女の椅子がすでに引かれていた。「食べて」南雲華恋は尋ねた。「頭は痛くない？」「少しね。でも、君のために料理を作ると思うと痛くなくなるよ」「口がうまいわね」南雲華恋は薬を取りに行く。賀茂時也は薬を受け取らず、彼女の手に置いたまま、薬を口に運んだ。彼の唇は冷たく、手のひらに触れるとくすぐったかった。南雲華恋は慌てて窓の外を見て注意を逸らそうとした。しかし賀茂時也はわざとらしく、最初の薬を飲んだ後、ゆっくりと彼女の手のひらに近づき、軽くキスした。南雲華恋は「もういいわ」と言った。彼女が手を引き戻そうとした瞬間、賀茂時也はその手首を掴んで引き寄せた。「華恋」彼は鼻先で南雲華恋の髪をすり寄せた。南雲華恋は嫌な予感を感じ、「今日は仕事があるのよ」と警告した。「午前の休みを取ったから」南雲華恋は無言になった。結局、午前中休んでも、南雲華恋は午後に出勤する際には時間ぎりぎりにオフィスに入った。オフィスに入ると、北村栄子が変わった表情で近づいてきた。「部長、頸......これは蘇我さんがやったことですか？」南雲華恋は眉をひそめ、小さな鏡を取り出して見ると、頸に明らかな赤い跡があった。彼女はシルクのスカーフを巻き、厳しい口調で言った。「蘇我部長とのことはもうやめて。夫は怒るから」北村栄子は驚いて、南雲華恋が冗談を言っているのではないことを理解し、すぐに謝罪した。「ごめんなさい、部長。てっきり部長たちは結婚を隠していると思っていましたの」「大丈夫よ」南雲華恋は手を振り、北村栄子に先に出て行くように促した。北村栄子は不安な面持ちでオフィスを後にした。南雲華恋はコンピューターを起動したが、頭の中は稲葉商治の言葉でいっぱいだった。ネット上には彼女と蘇我貴仁に関
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第263話
喜んでいるのは当然、賀茂時也だった。今日、彼に会った誰もが、彼がこんなに気分上々なのか不思議に思った。しかも、まるで春風のように優しかった。昨日の暗い雰囲気とはまるで真逆で、気持ちの変化は一目瞭然だった。稲葉商治がスマホを返しに来たときも、遠慮なく彼を揶揄した。「昨日の酒場で酔っぱらって、個人アカウントで『彼女は僕の妻だ』って発信しそうだったのは、誰だったかね？ハハハ......」賀茂時也は下書きに残っている草稿を思い出した。しかし、今日は気分が良かったので、稲葉商治の口を塞ぐことはしなかった。稲葉商治もその様子を見て、思うままにからかい続けた。「あれ、ヤキモチで妻と冷戦したくないって言ったよね......へぇ、もしかして、華恋さんに洗脳されたんじゃないの？華恋さんが言ったことはすべて正しい、間違っても正しいって......」賀茂時也は彼を睨んだ。「暇か？」稲葉商治は警戒した。「何？」「西シベリアでいい仕事があるから、紹介してやるよ」「いらない、いらない。華恋さんのために、南雲華名のこと調べに行くよ」稲葉商治が南雲華恋のために動くと言うので、賀茂時也はもう何も言わず、彼を逃がした。一方、悩んでいる方では、雰囲気はそれほど明るくなかった。「見たか？」賀茂爺がテーブルのタブレットを指差した。「前から言っていたじゃない、華恋は本当に素敵な子だ。正気の人なら誰でも好きになるはずだ！こちらではまだ華恋の旦那が誰なのかはっきりしていないのに、蘇我貴仁が出てきた。しかも、君は未だに南雲華名のことを考えている。それで華恋を嫁にしたいだなんて、夢を見ているんじゃないか！」賀茂哲郎は口を尖らせたが、今回は賀茂爺に反論することはなかった。「今後どうするつもりだ？」賀茂哲郎は答えた。「どうすることもできない。彼女はもう俺を好きじゃないんだから」以前、彼は南雲華恋が結婚したのは、わざと自分を苛立たせるためだと思っていた。しかし、いろいろなことがあった後、どんなに自信があっても、彼の心は揺らいでしまった。「でも君にはまだチャンスがある。女性は一番情が深いから。君が彼女に優しく接すれば、徐々に彼女は君のそばに戻ってくるはずだ。ただ、もし君がまだ南雲華名と絡み合っているなら......」賀茂哲郎は少し苛立った。「お
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第264話
南雲華恋が仕事を終えて車に乗り込むと、宇都宮峯からの電話が入った。彼はすでに財務の情報を調査し、彼女のメールボックスに送信したといった。その速さに驚いた南雲華恋は、前方の林さんをちらりと見てから、彼にメッセージを送った。「林さんの件はどうなっていますか？」しばらくしてから、宇都宮峯からの返事が来た。「まだ調査中です。現在少し難航していますが、安心してください。必ずはっきりさせます」南雲華恋は蘇我貴仁の紹介にかなり信頼を寄せていた。「では、もう一つ調査をお願いしてもいいですか？」今度はすぐに返信が来た。「どうぞ」彼女は立川千早の名前と職務を送った。「この人が最近、自分の作品を使って私になりすまし、ファンリボンデザインコンペに参加していました。受賞作品を見たところ、ほとんどがその作品よりも優れているように見えるので、どうしてその作品が受賞したのか知りたいのです」少し間を置いてから、南雲華恋は「優しい風」というアカウント名も送信した。「このアカウントの話し方が彼女に似ているので、彼女本人かどうか調べてみてください」「問題ありません」宇都宮峯は快くその任務を引き受けた。南雲華恋は「ありがとう」と返し、メールボックスをタップして、宇都宮峯から送られたファイルを確認した。宇都宮峯は嘘をついていなかった。彼の調査結果が実に詳細であり、しかも短期間でこれを成し遂げた。彼女はその実力に感心した。車はとてもスムーズに走っているので、南雲華恋は何も気にせずに車の中で資料に没頭できた。南雲グループの財務部門の担当者、木下洋介についての情報が記されていた。南雲グループがまだ栄えていたころ、彼は財務部の一般社員だったが、その後南雲グループが賀茂家の助けを得て再編成されると、南雲和樹が彼を呼び戻した。資料には、南雲和樹が自ら彼を招いたと書かれていた。その前、木下洋介は不正会計のために一年間監獄にいた。不正会計した者が、なぜ南雲和樹に招かれるのか？考える暇もなく、南雲華恋は読み進めた。木下洋介は私生活において非の打ち所がなく、妻と結婚して二十年、子供はいないが、夫婦仲はとても良好だった。しかし、この夫婦は本当に子供を欲しがっているようで、毎年試験管ベビーを試みているが、毎回成功しなかった。今年はヴィクトリア病院で試みる予定だっ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第265話
南雲華恋が林さんの車が遠くに消えるのを見送って振り返ると、思わず立ち止まった。実は、彼女はずっと林さんを疑うべきだった。もし林さんが本当に会社から派遣された人間であれば、彼女を「南雲さん」ではなく「南雲部長」と呼ぶはずだった。彼女は自分の眉を押さえ、どうしてこれに気づかなかったのかと悔やんだ。最後に宇都宮峯が調べ上げた結果が、彼と対立するものにならないことを願うばかりだった。南雲華恋は息を吐き、エレベーターに向かって歩き始めた。今日はブライダル写真の撮影チームに会うために来た。賀茂時也は彼女より早く到着していた。彼女が到着すると、彼はリビングで撮影チームのメンバーと話をしており、後ろには小早川が立っていた。その振る舞いは、まるで上場企業のCEOのように堂々としていた。唯一の欠点は、賀茂時也があまりにもイケメンであることだった。彼の姿を見るだけで、南雲華恋は心が高鳴ってしまった。ふと賀茂時也が振り返り、彼女と目が合うと、南雲華恋の心臓は再び狂ったように跳ねた。頬も熱くなっていった。「この方が奥さんですか？」と話しかけたのは、撮影チームの一員だった。彼は長い髪を無造作にまとめ、深い彫りの顔立ちと美しい青い瞳を持つハンサムな外国人だった。南雲華恋は中に入って「初めまして」と挨拶する。賀茂時也も立ち上がり、南雲華恋の腰を抱え込むようにして強引に主権を主張した。「僕の妻だ」「クックです」長髪の男性は自己紹介し、意味深な笑みを浮かべた。南雲華恋は彼の顔がどこかで見たことがあるような気がしたが、思い出せず、ただ丁寧に言った。「南雲華恋です」クックは座るように促し、サンプルを取り出して南雲華恋に見せた。「こちらは私たちのチームがこの数年で撮影したブライダル写真です。奥さんが気に入れば、次のステップに進みますが」彼女がページをめくると、その美しさに深く引き込まれた。どの写真も驚くほど素晴らしかった。しかも、一様なスタイルではなく、それぞれの新郎新婦に合わせて調整されていた。中には見た目が普通の新郎新婦もいるが、撮影チームのサポートによって、それでもなお驚きと感動を与えることができた。最も重要なのは、すべての新郎新婦の間のインタラクションが素晴らしかった。ほとんど欠点を指摘することができなかった。彼女は
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第266話
賀茂時也は軽く眉を寄せ、幸せそうなクックをちらりと見てから、もう片方の手で南雲華恋の後首を撫でた。「うん」「あなた......クックさんを前から知っていたの？」「ああ」賀茂時也は背筋を伸ばし、クックを見つめた。「ある夏休みにドイツに旅行に行ったとき、電車を降りたら、ちょうどチンピラに襲われているクックを見かけた......」そう言うと、賀茂時也の唇がわずかに笑みを浮かべた。「しかも相手は十代の少年で、多分160センチくらいだったと思うけど、クックさんは彼を追いかけることができなかった」クックは恥ずかしそうに自分のことを説明した。「それは、土地に不慣れだったからだ！」それは確かに事実だった。相手の方は明らかに、駅周辺に常に出没していて、非常に慣れた手つきだった。賀茂時也は自慢気に声を高め、「でもさ、僕はドイツに行くのが初めてで、なぜ前にいた君の先に僕がそいつを捕まえられたんだ？」クックは「......」と返す言葉を無くした。そう、確かに。彼は知っていた、この世界では賀茂時也だけが他人で楽しめられる、誰も賀茂時也で楽しめることができない。「君たち、先に見ていて。俺はお茶菓子を用意してくる」クックはこの話題を終わらせるために立ち上がった。南雲華恋はクックが去った後、尋ねた。「さっきの話は本当なの？」彼らのやりとりは本当にそんな感じだった。しかし、南雲華恋には一つ疑問があった。なぜクックのような大物が駅にいたのだろうか。彼女の考えを見抜いたかのように、賀茂時也は彼女の手を取り、唇に近づけてキスをした。「昔、クックがパナマ王子とダイアナ妃の写真を撮った後、名声が高まったが、彼はその良い写真を撮れたのは、その写真の主人公のおかげだと思った。だから、人が多い駅で、忙しく行き交う人々の姿を撮影しようとしたんだ。僕たちの出会いも、ただの偶然に過ぎない」南雲華恋は納得したが、やはり心配になった。「クックに手伝ってもらうのは、お金がたくさんかかるんじゃない？」「彼は僕が彼にとって最も大切なカメラを取り戻したから、謝礼なんて受け取るはずがない」「それでも、ただでは済まないでしょう」賀茂時也は再び南雲華恋の唇にキスをし、「僕も彼にただで済ませるわけではない。彼は最近、耶馬台市場に注目していて、進出を希望しているが
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第267話
最高のものを見た後に、他を見ると、全てが妥協に思える。クックは目を細めて笑い、賀茂時也に親指を立てた。「賀茂、君の妻の方がずっと可愛いよ」賀茂時也は眉を上げて、何も言わなかった。三人は再び座って撮影場所について話し合った。南雲華恋はどの場所も行きたくなった。背景の雪や落ち葉、海辺や草原まで、クックが撮った写真は全て美しかった。そのため、彼女は選択に困っていた。「じゃあ、モロッコで撮影しよう！」南雲華恋は長い間悩んだ末、雪景色が広がるモロッコに指を落とした。クックは賀茂時也の方を見た。賀茂時也は方手で南雲華恋の腰を抱き、もう方手でテーブルを軽く叩いた。「他の場所は気に入らないの？」「好きだけど......」南雲華恋は横を向き、ちょうど賀茂時也の視線にぶつかり、困った表情で言った。「でも一つだけ選べないでしょう」「どうして一つだけ？」賀茂時也は唇を引き上げ、手を伸ばして南雲華恋の頭を撫でた。「君が好きなら、全部選んでいいよ」南雲華恋は目を大きく見開き、クックの方向をちらりと見た後、声をひそめた。「あなたは狂ったの？全部選んだら、ここには少なくとも30か国以上あるのよ。航空券だけでも数十万かかるし、クックが無料で撮影してくれるとしても、ウェディングドレスやその他の費用もあるの」賀茂時也は微かに眉をひそめた。彼はお金のことを心配しているわけではなく、南雲華恋に疑念を抱かれないか心配していた。南雲華恋が本当にいろんな場所に行きたいと考えているのが分かる。夫として、もちろん彼女の希望を叶えたいと思っている。しかし、本当にそうするためには、合理的な理由を見つけて、南雲華恋に疑われないようにしなければならない。今、南雲華恋をだますのは簡単ではない。「それならまずモロッコを選ぼう」賀茂時也は南雲華恋を抱き寄せて立ち上がった。「もう遅くなったから、帰らないと」「うん」クックは人を玄関まで送って、撮影に必要な衣装のリストを南雲華恋に渡した。「その時、ここにあるウェディングドレス店で直接ドレスを購入できるから、準備が整ったら電話してくれればいい」南雲華恋はウェディングドレス店の名前を見て、心の中で驚きの声を上げた。Merry Color。この国内のウェディングドレス店は、あまり有名ではない。人気がないわ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第268話
南雲華恋は一瞬驚き、素直に賀茂時也の胸に寄り添い、彼の腰をしっかりと抱きしめ、すり寄った。「時也......」賀茂時也の体内に張っていた緊張が完全に解け、歯を食いしばりながら言った。「妻よ、これは僕を殺すつもりか？」車は30分後に別荘に到着し、南雲華恋は賀茂時也に押し倒されてベッドに横たえられた。何度も彼のキスが彼女の唇に深く押し付けられるたび、南雲華恋は噴出する火山を思い浮かべた。熱く、激しい、まるで彼の愛のようだった。彼女は自ら手を伸ばし、賀茂時也の首を抱えた。翌日、彼女は休暇の日で、ゆっくり寝ることができた。賀茂時也はまるで何もなかったかのように、早朝から仕事に出かけた。午後まで寝ていると、ようやく力を振り絞って起き上がった。彼女は宇都宮峯に電話をかけ、木下洋介が今どこにいるか尋ねた。「ヴィクトリア病院の前にいるよ、病院の院長を待っている」宇都宮峯はキーボードを叩きながら言った。「今日の午後3時に、院長が病院で講義を行う」南雲華恋は「ありがとう」と言って、電話を切り、稲葉商治に電話をかけた。「商治、ヴィクトリア病院の院長を知っている？」「知ってるよ」稲葉商治は賀茂時也をちらりと見て、落ち着いた様子で足を組んだ。「どうしたの、南雲華恋？」彼は意図的に南雲華恋の名前を強調した。案の定、コンピュータに集中していた賀茂時也がすぐに顔を上げ、鋭い目で稲葉商治を見つめた。「友達がこの病院で体外受精を受けたいと思っているんだけど、彼の資産は千万くらいで、全然足りない。君が手を回して、彼を入院させてくれることはできる？」「もちろん問題ないよ」ヴィクトリア病院には稲葉家の投資があるから、誰を入れたいかは簡単にできる。「君の友達はいつ行くの？俺が行くよ」「急いではいない。彼と話をした後、また電話するよ」「了解」稲葉商治は電話を切った。顔を上げると、賀茂時也が眉をひそめて彼を見ているのに気づいた。まるで彼が悪人のように。「そんな目で見ないでくれ、南雲華恋が先に電話を切ったんだ」稲葉商治は悪戯っぽく笑い、知的な表情で続けた。「今、君は嫉妬してるのか？南雲華恋が俺に連絡を取って、君にはしないなんて？はは、君が嫉妬する様子を見られて、俺は本当に楽しい！」賀茂時也は立ち上がり、その高い影が稲葉商治に
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第512話
「華恋」賀茂時也は南雲華恋の肩を押さえて言った。「話を聞いてくれ。僕は賀茂哲郎のおじさんじゃない」南雲華恋は笑いながら言った。「賀茂哲郎のおじさんじゃない？賀茂時也、今更になって、まだ私を騙すつもりなの？じゃあ、聞くけど、瀬川結愛はあなたの海外の妻じゃないの？」賀茂時也は認めたくなかったが、確実な証拠の前では首を縦に振るしかなかった。「賀茂哲郎のおばさんは瀬川結愛で、瀬川結愛はあなたの妻。つまりあなたは賀茂哲郎のおじさんでしょ？こんな簡単な計算、私だってできる」「違う、事態は君が想像しているほど単純じゃない」賀茂時也は眉をひそめて言った。「僕は本当に賀茂哲郎のおじさんじゃない」南雲華恋はこの言葉を聞いて再び笑った。彼女は余裕を持って賀茂時也を見つめた。「いいわ、あなたが賀茂哲郎のおじさんじゃないと言うなら、じゃあ、どうして瀬川結愛があなたの妻だって説明できるの？」賀茂時也はため息をついて、南雲華恋の目の中の冷徹さを見ると、拳を握りしめながら覚悟を決めたように言った。「こんな状況になったから、もう隠す必要はない」南雲華恋は動じることなく賀茂時也を見つめ続けた。こんな状況になっても、賀茂時也が一体どうやって辻褄を合わせるのか、彼女はむしろそれを見てみたいと思っていた「僕が前に言ったこと、覚えているか？海外に行って自分の会社のことを処理しているって」南雲華恋は眉を上げて、確かにこの件には少し記憶があるようだった。「覚えてるわ、どうしたの？」「実はその会社はSYの社長、つまり賀茂哲郎のおじさんがくれたものなんだ」南雲華恋は信じられないと言わんばかりに嘲笑した。賀茂時也はまったく動じることなく続けて言った。「君はちょっとも不思議に思わないのか？僕が海外で育った人間なのに、なぜわざわざ国内に戻ってきたのか？」南雲華恋は背筋を伸ばし、つい口を開いて尋ねた。「なぜ？」「だって、僕はSYの人間だからだ」賀茂時也はゆっくりと南雲華恋の肩を離しながら言った。「SYは当初、耶馬台市場に進出しようとしたんだが、大々的には来られないから、まず一部の人間を派遣した。そして、僕はその中に選ばれた一人だ」賀茂時也の言っていることは嘘ではない。耶馬台市場に進出するため、SYは確かに最初に一部のスタッフを派遣した。「それと、
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第511話
「華恋姉さん、私たち成功したよ！」三浦奈々はうれしくて、南雲華恋を抱きしめた。こんなにも強大な背景を持つ瀬川結愛を打ち負かし、海の娘のヒロインになれるなんて、彼女は夢にも思わなかった。南雲華恋は笑顔で三浦奈々の肩をポンと叩いた。三浦奈々は顔を上げ、南雲華恋の後ろにマスクをつけた賀茂時也がいるのを見つけた。その目は暗く深く、そしてとても陰鬱に見えた。三浦奈々は彼が不快に思っている理由を察し、わざと力強く南雲華恋を抱きしめた。賀茂時也は啞然とした。その時、三浦奈々が突然「あっ」と声を上げた。南雲華恋は不思議に思い、三浦奈々を放した。「どうしたの？」三浦奈々は立ち上がり、審査員席の背中に向かって尋ねた。「ドリ先生？あなたはエイ•フラ•ドリ先生ですか？」立ち上がったドリは無意識に振り返り、三浦奈々と一緒にいる南雲華恋を見ると、すぐに振り向いて走り去った。南雲華恋は一瞬ぽかんとして、すぐに何かを思い出したように、顔色が変わった。彼女はすぐに舞台を飛び降り、追いかけ始めた。南雲華恋が追いかけてくるのを見て、ドリはさらに速く歩き出した。絶対に南雲華恋に捕まるわけにはいかない。賀茂時也と三浦奈々は何が起こったのかわからなかった。ただ、彼らはドリが慌てて劇場の出口に向かって走り、南雲華恋が後ろから追いかけているのを見ていた。三浦奈々は言った。「時也さん、華恋姉さん......」賀茂時也は眉をひそめた。「さっきの人、なんという名前？」「ドリ、エイ•フラ......」三浦奈々が言い終わらないうちに、賀茂時也はすでに追いかけ始めていた。三浦奈々は呆然とした。一体何が起こっているの？賀茂時也は南雲華恋を追いながら、スマホを取り出して小早川に電話をかけた。「ドリが劇場に現れた。入り口で彼女を捕まえろ」その時、駐車場にいた小早川はこの言葉を聞いて、はっとした。「了解しました」彼はすぐに車を降りた。一方、劇場内の賀茂時也はすでに南雲華恋の手を掴んでいた。「華恋、もう追わないで」「放して！」南雲華恋は強く賀茂時也の手を振りほどこうとした。賀茂時也の手はまるでペンチのように、南雲華恋の手をしっかりと掴んで離さなかった。南雲華恋は焦って言った。「放して！さっき出て行ったのはドリ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第510話
プロデューサーは風見鶏のように素早く言った。「こちらは南雲華恋さんです。彼女は南雲グループのCEOです。うちの社長と非常に親しいです」彼女は賀茂時也の甥の元妻だ。彼は嘘をついていない。ハイマン•スウェイはこれらを気にしなかったが、彼女が本当に評価したのは、南雲華恋が権威に挑戦する勇気を持っていることだった。ハイマン•スウェイは名刺を取り出し、南雲華恋に渡した。「これが私の名刺。現在、新しい本を執筆中だ。あなたに最初の読者になっていただけないかと思っている。もしよろしければ、是非お読みいただきたい」南雲華恋は目を輝かせて言った。「こちらこそ光栄です」「では、約束したね。後で連絡をくれ、原稿を渡すから」「はい」南雲華恋は頷いた。ハイマン•スウェイは再び台上の三浦奈々を見た。「私はやはり、台上の三浦さんが私の思い描く片井詩音のイメージに一番近いと思う」これを聞いた瞬間、また一斉に息を呑む音が響いた。プロデューサーは慌てて台上の三浦奈々を見た。「でも......」ハイマン•スウェイは眉をわずかに上げた。「どうした？私の脚本なのに、ヒロインを決める権利がないというのか？」ハイマン•スウェイは国内の脚本家とは違い、超大物として、彼女の権限は一般的な編集者よりはるかに大きい。彼女が不満を持てば、主人公を殺すことさえできる。プロデューサーは、この大物に逆らうわけにはいかない。考える暇もなく、彼は言った。「はい、三浦奈々は海の娘のヒロインのイメージに非常に合っており、演技も自然です。まさにヒロインにふさわしいです」プロデューサーが言うと、他の審査員たちも異論を挟むことはなかった。この逆転劇は、会場にいるすべての俳優やマネージャーたちを驚かせた。彼らは夢にも思わなかった。南雲華恋が本当に三浦奈々を助け、瀬川結愛の手からこんな良いリソースを奪ったことを。そして、それは地位や背景ではなく、単に南雲華恋が三浦奈々のためにき脚本を改編したおかげだった。人々の南雲華恋への目線は一瞬で変わった。尊敬、嫉妬、後悔......すべてが溢れてきた。舞台下にいる瀬川結愛は、すでに怒りで顔が歪んでしまった。彼女は我慢できず、舞台を飛び出してハイマン•スウェイに問いただそうとしたが、素早くマネージャーに止められた。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第509話
周囲の目を無視して、南雲華恋はハイマン•スウェイを見つめた。先ほど、ハイマン•スウェイは常に動いていたため、南雲華恋はしっかりと見ることができなかった。しかし今、ようやくハイマン•スウェイをはっきりと見ることができた。その「見覚えがある」という感覚はさらに強くなった。ハイマン•スウェイもまた、南雲華恋を見ていた。少女の容姿は、彼女に非常に親しみを感じさせた。無意識のうちに、彼女の声が柔らかくなった。「お嬢さん、あなたの名前は？」南雲華恋は我に返り、「南雲華恋です」と答えた。なぜか、ハイマン•スウェイはその名前を聞いて一瞬、心の中で失望を感じたが、すぐに優しく尋ねた。「どうして私の脚本を改訂したの？」南雲華恋は答えた。「だって、片井詩音という娘が、自分の母親がこれまでずっと自分を探し続け、決して諦めなかったことを知ったら、心を動かさないはずがないと思ったからです」ハイマン•スウェイの瞳に、何かが一瞬、よぎった。彼女は震える声で言った。「あなた......あなたは、片井詩音が自分の母親を憎まないと思うの？」南雲華恋は答えた。「憎しみがあるかどうかはわかりません。でも、娘として、片井詩音は憎しみだけで満ちているわけではないと思います。もし、あなたが描いた片井詩音が無情な人物なら別ですが、あなたが与えたキャラクター設定によると、片井詩音は情に厚い人です。情があるのであれば、心が動かないはずがありません」ハイマン•スウェイはゆっくりと立ち上がり、目に涙を浮かべながら言った。「あなたの改訂は素晴らしい。今、やっとこの脚本の問題がわかった」この脚本は初期のものだった。当時、彼女の娘は誘拐されてしまった。悲しみに暮れる中、彼女は心の中の憂鬱を解消するために、ただひたすら執筆に頼るしかなかった。初期の作品で経験が足りなかったため、この脚本には問題があると感じながらも、どう修正すべきかがわからなかった。年月が経ち、彼女の作家としての技術は向上した。彼女は年齢を重ねる中で、この脚本を改良できると信じていた。しかし、小清水家が彼女の脚本を持ち込み、撮影を始めると言われても、どう改訂するべきか決まらなかった。今、南雲華恋の言葉を聞いて、まさに夢から覚めたような気分になった。この脚本は片井詩音を描いているが、片
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第508話
この言葉が発せられた瞬間、周りの数人の俳優たちは息を呑んだ。みんな一斉に不運な三浦奈々に目を向けた。何人かは声を潜めて話し始めた。「これって業界から追い出されたってことじゃない？」小清水家は今、賀茂時也と提携して、事業規模は倍以上に拡大している。今ではテレビドラマや映画も小清水家が関わっていて、芸能界での発言力はもうすぐ賀茂家に匹敵するほどだ。「本当に不運だね」情報を持っている人が声を低くして言った。「三浦奈々のマネージャーは、彼女が今回のオーディションに参加することに完全に反対していたらしい」「マネージャーが反対しているのに、どうして来たんだ？」「聞いた話だと、彼女の後ろにいる金主がどうしても参加させたかったらしい」「南雲華恋のこと？」「そうだよ」「南雲華恋が来いって言ったから来たの？本当に従順だね。あの女の言うことが本当に聞いていいの？三浦奈々が成功するって、彼女は予測できたけど。でも、それはただの偶然でしょう？宝くじみたいなもんだよ、毎回当たるわけないでしょ？」「そうよね！だから、三浦奈々は馬鹿だよ。仕事をキャンセルして、この絶対に取れない役のために一生懸命考えたなんて。きっと脚本も南雲華恋が改訂したんだ」「私もそう思うよ。業界の人なら、ハイマン•スウェイが自分の脚本にどれだけこだわっているか分かっているから、わざわざハイマン•スウェイの脚本を変えたりしない」「本当だよ。ハイマン•スウェイの脚本を改訂するなんて、彼女は自分がシェイクスピアだと思ってるのか？」周りの議論がどんどん大きくなり、南雲華恋がそれを聞かないわけにはいかなかった。でも、彼女は他人の意見を気にしなかった。彼女がハイマン•スウェイの脚本を改訂した理由は、自分がハイマン•スウェイよりも優れていると思ったからではない。脚本を読んでいて、片井詩音が母親に会いに行く部分がどうしても不自然に感じたからだ。片井詩音は情に厚い女性だ。母親がずっと彼女を探し続け、決して諦めなかったことを知ったなら、彼女は感動しないはずがない。それなのに、ずっと恨みの気持ちを持ち続けることはあり得ない。だからこそ、彼女は脚本の内容を改訂したのだった。その時、舞台上の三浦奈々は最初のショックからようやく立ち直った。彼女は唇を噛
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第507話
その時、舞台上では瀬川結愛が演技を終えた。ハイマン•スウェイはうなずき、瀬川結愛の演技に満足している様子が伺えた。実際、確かにその通りだった。瀬川結愛は内定しているため、ハイマン•スウェイは、彼女は演技ができないだろうと決めつけていた。ところが、思ったよりも演技できて、少なくとも飾り物よりは遥かにマシだった。しかし、瀬川結愛の顔を見ると......ハイマン•スウェイは心の中でさまざまな批判を押さえ込んだ。どうせこの脚本は欠点だらけで、後で必ず修正しなければならない。これが自分が書いたものだとは思わないでおこう。そう考えて、瀬川結愛を受け入れた。瀬川結愛はハイマン•スウェイがうなずいたのを見て、目を輝かせて一礼し、舞台を退いた。次は三浦奈々だ。南雲華恋は顔を上げ、集中して舞台を見た。賀茂時也にはもう構わなかった。賀茂時也は彼女の視線に追い、舞台を見た。舞台上で、三浦奈々がゆっくりと登場した。ライトが彼女の顔に当たった瞬間、ハイマン•スウェイは驚いた。三浦奈々が持つ強さと脆さが入り混じった雰囲気は、まさに彼女が想像していた片井詩音のイメージそのものだった。三浦奈々が選んだシーンも、母親と初めて会って喧嘩する場面だった。しかし演じているうちに、ハイマン•スウェイは違和感を覚えた。三浦奈々の演技は瀬川結愛とはまったく異なっていた。瀬川結愛が演じた片井詩音は、母親に会った後、恨みを抱いた。二人の争いは母親が彼女を捨てたことを中心に展開されていた。しかし、三浦奈々が演じる片井詩音は、この感情を処理する際、単純で粗末なやり方ではなく、むしろ段階的に進めていく。最初は恨みがあったが、母親が彼女を孤児院に捨てたわけではなく、父親の過失で彼女が誘拐されていたと知ったことで、彼女の感情は複雑になった。単なる恨みではなく、愛憎が絡み合っていた。母親が片井詩音の子供時代の玩具や服を取り出した時、彼女の抑えていた感情はついに崩れ、涙を流した。元の脚本では、この時の片井詩音は怒っていた。彼女は母親が情に訴えたことを非難した。あの時、彼女を見失ったのなら、彼女が再出発するときにまた現れるべきではない。しかし、瀬川結愛は脚本通りに演じていた。だが三浦奈々は違った。彼女は南雲華恋が改
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第506話
瀬川結愛は「海の娘」のヒロイン役を手に入れ、世界的に有名なスターになりたいと思っている。そうすれば、彼女は本物の賀茂夫人になれるかもしれない。「始めていいか？」「神様に恵まれた女」が舞台でまだ始めていないのを見て、ハイマン•スウェイは眉をひそめた。彼女は瀬川結愛に対する第一印象はあまり良くなかった。瀬川結愛は急いで飛んでいく思考を収め、にっこりと微笑んで言った。「はい」そう言いながら、彼女は舞台の中央に向かい、礼をしてから演技を始めた。ハイマン•スウェイの脚本は高度な機密を要するため、今回各俳優に送られたのは一章のサンプルだけだった。このサンプルの中では、主にヒロインである片井詩音（かたい しおん）が異国で偶然、自分が孤児ではなく、母親がまだ生きていて、しかもその国にいることを発見する様子が描かれている。彼女は恋人の助けを借りて母親と再会した。しかし、二十年以上会ったことがない母親に対して、彼女は母親を許せなかった。そして、二人は大喧嘩をし、険悪に別れた。これは対立を含む章で、経験のある俳優なら、母親と片井詩音の喧嘩のシーンを選ぶだろう。瀬川結愛も例外ではなかった。彼女は自分の演技の実力をよくわかっている。しかし、すでにヒロイン役に内定しているので、彼女は落選の心配をする必要はなく、このシーンを選んでも何の不安もない。さらに、この対立のシーンが上手く演じられれば、ハイマン•スウェイに良い印象を与えることができる。言うまでもなく、非常に賢い選択だった。舞台上で、瀬川結愛はすでに演技を始めていた。舞台下で、南雲華恋の注意は全く瀬川結愛に向けられていなかった。もう気にしないと、自分自身に言い聞かせたのに。どうせ、明日離婚するから。だが、瀬川結愛が舞台に現れた瞬間、南雲華恋の心の中で怒りが抑えきれず、湧き上がった。彼女は怒っていた！どうして？どうして？どうして彼女は賀茂時也と賀茂哲郎に騙されなければならないのか？どうして賀茂時也は彼女と結婚した後、瀬川結愛とも結婚したのか？彼は一体彼女を何だと思っているのか！南雲華恋の震えはすぐに大腿を通じて賀茂時也に伝わった。その激しい震えは、蜂の針のように、彼の心臓を一刺し一刺し突き刺していた。彼は南雲華恋を抱きしめたいと思った。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第505話
舞台上、最初の数人はただの形だけのような売れない役者ばかりで、劇本すら読んでいないだろう、演技もひどかった。南雲華恋は数人を見た後、もう興味を失ってしまった。ハイマン・スウェイも同じだった。裏方では、瀬川結愛も舞台上の演技を見ていた。彼女がそのひどい演技を見て、安心した。彼女はまだ黙って台詞を覚えている三浦奈々をちらりと見て、皮肉をこぼした。「どんなに上手に演じても、どんなに台詞を覚えても、結局最後には私が女主役を演じることになるんだから」「だからね......」彼女は立ち上がり、三浦奈々の後ろに歩いて行き、わざと腰を曲げて、耳元で言った。「能力だけじゃ足りない、権力も必要よ」三浦奈々は顔を上げて眉をひそめた。「瀬川さん、邪魔しないでください」瀬川結愛は三浦奈々の劇本を一発で叩き落とした。「何を偉そうに！もし今お前がまだ人気があるからじゃなかったら、すぐにでも芸能界で生きていけないようにできるわよ、分かってるの？」三浦奈々は唾を飲み込んで、瀬川結愛の言葉に応じず、劇本を拾おうとした。瀬川結愛はその動きに気づくと、足を上げて劇本を踏みつけた。強く踏みしめてから、三浦奈々の顎を持ち上げ、目を細めて鋭い目で三浦奈々を見つめた。「本当に思っているの？南雲華恋のおかげで、何でもできると思っているの？」「思っていません」三浦奈々は確かに瀬川結愛を殴りたい気持ちでいっぱいだったが、現実を前に、彼女はただ頭を下げるしかなかった。だって、彼女は賀茂哲郎の叔父さんの妻だから。もし瀬川結愛を敵に回したら、エンタメ業界で立ち上がることなんてできない。「思っていないだって？」瀬川結愛は歯を食いしばって言った。「この前、私がお前を叩いたとき、心の中で私を罵ってたんだろ？」「本当にそんなことはありません」三浦奈々は懇願しているように見えたが、その目には負けを認めない気持ちがにじんでいた。それが瀬川結愛をさらに怒らせた。彼女は手を挙げ、三浦奈々に平手打ちをしようとしたその時、背後からマネージャーの声が聞こえてきた。「結愛、あなたの出番ですよ、どうしてまだ上がらないですか？」観客席で待っていたマネージャーは、瀬川結愛がまだ登場しないので、急いで裏に探しに来た。瀬川結愛は腹立たしそうに三浦奈々を解放し、「運が良かったわ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第504話
すぐに劇場の舞台上の幕がゆっくりと上がり始めた。前列の審査員たちが順番に席に着くが、ハイマン•スウェイの席だけが空いていた。南雲華恋はこの名高い劇作家がとても好きだった。特に彼女の辛辣な言葉のスタイルは、しばしば南雲華恋に共感を与えていた。だからこそ、この劇作家に会えることを、南雲華恋はとても楽しみにしていた。彼女は必死に注意をハイマン•スウェイに向けようとした。しかし、どうしても視線が自分の横に流れてしまった。横に座る男の太ももが、まだ彼女の太ももに乗っていた。劇場の照明はすでに暗く調整されていて、他の人たちは気づいていない。彼らは単に腿が触れ合っているだけだと思っているだろう。しかし当事者である南雲華恋は、その肌が触れ合う感覚をはっきりと感じ取っていた。昔の記憶がスローモーションの映画のように、頭の中で次々と浮かび上がる。彼女は全力で力を振り絞っても、賀茂時也の姿を目の端から消し去ることはできなかった。なぜこんなに難しいのだろう？賀茂哲郎を忘れようとしたとき、あんなに苦しくなかったはずなのに。南雲華恋が思考にふけっていると、背後から足音が聞こえてきた。彼女は息を吸い込み、この機会に振り返って音の方を見ると、一目で、周りの人々に囲まれて登場したハイマン•スウェイが目に入った。南雲華恋は一瞬呆然とした。彼女はずっとハイマン•スウェイが白人だと思っていたが、実際にはアジア系の黄色い肌をした人だった。そして、ハイマン•スウェイを見た瞬間、南雲華恋にはどこかで会ったことがあるような感覚が湧き上がった。その感覚は、ハイマン•スウェイがどんどん近づくにつれて、ますます強くなっていった。彼女が座った瞬間、南雲華恋はようやく我に返って視線を戻した。その時、座ったハイマン•スウェイは振り返り、南雲華恋の方を一瞥した。ただし、視線が集中していなかったので、南雲華恋は彼女が自分を見ていたのかどうかは分からなかった。ハイマン•スウェイの隣にいたプロデューサーは、彼女が振り返った動作に気づき、丁寧に尋ねた。「スウェイさん、どうしましたか？」「何でもないわ」ハイマン•スウェイは失望した様子で視線を戻した。どうしてだろう、さっき観客席を通り過ぎたとき、何か変な感じがした。でも、振り返って
