第260話

蘇我貴仁は宇都宮峯を睨みつけた。

宇都宮峯はすぐに媚びるような笑みを浮かべた。「ごめん、口が勝手に動いただけだ。勘弁してくれ」

蘇我貴仁は遠くを見つめながら言った。「ただ、誰がこんなに大きな力を持っていて、すべてのトレンドを一瞬で撤回できるのか、疑問に思うだけだ」

宇都宮峯は腕に頭を乗せて言った。「他に誰がいる？賀茂家だよ」

蘇我貴仁は彼を振り返った。

「聞いた話だと、賀茂家当主は南雲さんを賀茂家の孫嫁にしたいと思っていて、ずっと賀茂哲郎に南雲さんを追いかけるよう促しているのだ。でも、賀茂家当主は本当に妙だ。普通、豪族が最も恐れるのは再婚した女性だが、賀茂家当主はまったく心配していないようだ。一心に南雲さんを賀茂家の孫嫁にしたいと思っている......」

宇都宮峯は少し黙り込み、この言葉には含みがあると感じたが、続けるのをやめた。

しかし、蘇我貴仁はあまり深く考えずに言った。「でも最近、賀茂哲郎は南雲華名と仲良くしているんじゃないの？」

「そうだよ、南雲華名を南雲グループに引き入れようとしているらしい」宇都宮峯はタバコを取り出し、咥えながら言った。「多分、南雲華名が南雲グループのCEOになれば、賀茂家当主も彼女を高く評価して、二人の婚約が成立するかもしれないと思っているんじゃない」

蘇我貴仁は指をテーブルにトントンと叩きながら考え、結局これは賀茂家の仕業だと思い直した。そして、少し間を置いて尋ねた。「南雲さんが頼んだ件はどうなった？」

「まだ一日も経っていないんだから、進展があるわけないよ」

蘇我貴仁は唇をすぼめて、それ以上は何も言わなかった。

仕事が終わるころ、南雲華恋は賀茂時也からの電話を受けた。今夜は撮影の話ができないということだった。彼には用事があるそうだった。

電話の中で、賀茂時也はいつもの口調だったため、南雲華恋はそれを深く考えず、電話を切ってそのまま帰宅した。

その頃、個室に座っていた賀茂時也は、ネクタイを引き締め、苛立ちながら一気に酒を飲み干した。

隣に座っていた稲葉商治は彼を冷ややかに見つめた。「何でそんなに気にするんだ？華恋さんと他の男の間に浮いた噂が立ったくらいで、実際には何も起こってないじゃないか。手すら繋いでないのに」

賀茂時也はもう一本飲み干し、深いため息をついた。「出て行きたいなら、はっきり言え」

稲葉