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第268話
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第269話
彼は車の中に座り、時折、病院の入り口を見上げて、院長が来たかどうかを確認していた。南雲華恋はハイヒールを履いて、車の横に歩み寄った。木下洋介は一目で南雲華恋を見かけた、「南雲様」南雲華恋は微かに頷いた。「少し話せるか？」「人を待っているんだ」「知っている」南雲華恋は資料を取り出し、木下洋介に投げた。「あなたの毎年の高額な医療費はどこから来ているのか説明してもらえないか？」木下洋介は一瞥しただけで慌てふためいたが、彼は以前に刑務所に入っていたことがあるため、すぐに落ち着いて、少し傲慢な口調で言った。「親戚からのものだ、問題ある？」「南雲和樹がお前の親戚だなんて、私は知らなかったね」南雲華恋は言いながら、彼に二枚目の送金記録を投げた。毎回送金に使っているのは異なるカード番号だが、最終的にはすべてが一人に繋がっている――南雲和樹。木下洋介の顔色はすでに非常に悪くなり、彼は車のエンジンをかけようとしたが、緊張しすぎてうまくかからなかった。彼は額の汗を拭うしかなかった。「南雲様、あなたは私の上司ではない。私にはあなたの質問に答える義務はない！」南雲華恋は唇を曲げて言った。「真実を教えてくれれば、入れてあげる」言いながら、彼女は後ろのヴィクトリア病院をちらりと見た。木下洋介は南雲華恋の言葉を聞いて、嘲笑を浮かべた。「君が？まだ自分が昔の南雲様だと思っているのか？このヴィクトリアには一億の資産を持つ人しか入れない、君は僕と同じだ」南雲華恋は眉をひそめた。「当然できるから、それを言ったのだ」木下洋介は冷笑した。「君が賀茂様と結婚したら、この話は信じられるが、君のお父さんから聞いたところによると、君が結婚したのは無能な男だ、何も持っていない」南雲華恋は目を細めた。木下洋介は独り言のように続けた。「南雲様、君が何を求めているかはわかっている。君が欲しいのは、僕が持っている本物の帳簿だろう？教えてあげるが、確かに僕の手元に本物の帳簿があるけれど、君には手に入れる力はない！」南雲華恋が何かを言おうとしたその時、一台の黒い車が入ってきた。木下洋介もそれに気づき、南雲華恋のことは無視して、直接ドアを開けて飛び降りた。幸い南雲華恋は素早く避けたため、ドアの枠にぶつからずに済んだ。彼女は黒い車を追いかける木下洋
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第270話
その時、皆が駐車場にもう一人の女性がいることに気づいた。金木院長は南雲華恋を見て、彼女と木下洋介が仲間だと思い込み、警備員に指示した。「彼女も一緒に外に追い出せ」「少々お待ちを、金木院長」南雲華恋は金木院長の前に歩み寄った。「あなたは私を知らないかもしれませんが、稲葉商治医師のことは知っていますよね？」金木院長は金製の眼鏡を少し上げ、不快そうに言った。「もちろん知っているが、どうした？君が稲葉医師の友人だと言いたいのか？」「確かに、稲葉商治の友人です」金木院長は笑い出した。「お嬢さん、君は僕がここを通るたびに、何人が稲葉医師の友人だと言うか知っているか？君たちのような詐欺師が多すぎる。稲葉商治医師がこの病院の最大の株主だからといって、彼を知っているとは言えないだろう。君が彼を知っていても、彼は君を知っているのか？」この病院は稲葉商治が投資しているもので、南雲華恋はこれに気づいていなかった。彼女は稲葉商治がただの医者だと思っていた。「彼が私を知っているかどうか、直接聞いてみてください」南雲華恋は携帯電話を取り出し、稲葉商治の番号に電話をかけ、金木院長に渡した。金木院長は半信半疑で電話を受け取り、番号を見て驚き、汗が噴き出し始めた。電話の向こうから稲葉商治の声を聞いた瞬間、彼の顔色が変わり、南雲華恋を見つめる目も一瞬で敬意を持ったものに変わった。「はい、はい、はい、必ずあなたの友人を大切に扱います！」金木院長は言った後、非常に丁寧に携帯を南雲華恋の前に差し出した。「南雲様、私の目が節穴でした。稲葉医師の友人だと認識できず、本当に申し訳ありません！」南雲華恋は携帯を受け取り、淡々と言った。「知らなかったことに罪はありません。今日は主にあなたの講義を聞きに来たので、問題ないでしょう？」「いいえ、もちろん大丈夫です」一方、木下洋介は呆然としていた。彼は彼らが話している稲葉商治がどれほどの人物なのかは分からなかったが、金木院長が南雲華恋に対して態度が一変したのを見て、彼女の言葉が冗談ではないと理解した。彼はどこからか力を得て、警備員たちを振り払って、南雲華恋の前に駆け寄り、彼女の足を抱きついた。「南雲様、どうか助けてください！」南雲華恋は下を見て木下洋介を見た。「さっきあなたは言っていたよね、私にはその力がないと。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第271話
金木院長は急いで言った。「南雲様の友人であるなら、当然歓迎します。今、産婦人科の医者に登録を手伝わせます」南雲華恋は微かに頷き、再び木下洋介を見た。「何も企んでないよね」木下洋介は苦笑しながら言った。「子供のために、君の父親の言うことを聞いて帳簿を偽造しましたが、これらの帳簿を渡すことが僕が刑務所に入るかどうかなんて考えることではありません」南雲華恋は、彼のような人も可哀そうだと思った。自分の子供を持ちたい一心で、危険な道に踏み込むなんて。正直、彼女には理解できなかった。半時間後、木下洋介の妻が南雲グループの本物の帳簿を持って病院の入り口に到着した。ようやくヴィクトリアに入れると知り、二人は喜んで抱き合って泣いた。しかし、妻が本物の帳簿を南雲華恋に渡すことを知ると、ためらった。「大丈夫だ、南雲様に渡してあげて。彼女の助けがなければ、私たちもここに入れなかった」「でも......」木下奥さんは言いかけたが、言葉を飲み込んだ。「大丈夫、彼女に渡して」木下洋介は言った。木下奥さんは何度も迷った末、歯を食いしばって南雲華恋に渡した。南雲華恋は帳簿を手に取り、数ページをめくった後、これは本物だと確信した。彼女は振り返って金木院長に言った。「院長、行きましょう」二人が歩き出すと、木下奥さんが追いかけてきた。「南雲様、ちょっとお願いがあります」南雲華恋は「言ってごらん」と答えた。「このものを警察に渡さないでいただけませんか？」木下奥さんは言った。「これは全部あなたの父親の指示で、私の夫は子供のために、やむを得ずこのことをしたのです」南雲華恋は木下奥さんの涙を見て、なぜかその瞬間、少しも心が痛まなかった。「状況次第だね」そう言いながら、彼女は金木院長と肩を並べて病院に入って行った。木下洋介と木下奥さんは、産婦人科の医者に連れられて、検査を受けに行った。講義を終えた後、南雲華恋は再び木下奥さんに出会った。彼女はおそらく検査を終えたばかりで、椅子にうずくまって痛そうにしていた。南雲華恋はそのまま通り過ぎようと思ったが、なぜか方向を変えて木下奥さんの横に行った。「葡萄糖水を飲むと少し楽になるかもしれないわ」木下奥さんは南雲華恋を見ると、警戒してそれを受け取らなかった。「これは病院からのものだ」南雲
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第272話
賀茂時也が帰宅した時、家の雰囲気が明らかに沈んでいることを感じた。彼は笑いながら、後ろから南雲華恋を抱きしめた。「誰が我が家の宝物を不機嫌にさせたんだ？」南雲華恋は木下洋介に会いに行ったことを賀茂時也は知っていた。彼女は賀茂時也を押しのけ、平常心で言った。「誰もそんなことしていないわ」「それなら、どうしてそんなに思い悩んでいるんだ？」賀茂時也は南雲華恋の手からトマトを奪い取り、包丁を使って切り始めた。「そんなことないよ」南雲華恋は洗面台の鏡の前に行き、しばらくしてから厨房に戻ると、賀茂時也はすでに料理をしていた。「また私を騙したな」賀茂時也は軽く笑った。「ちょっと待ってて、終わったら呼ぶから」南雲華恋はその場を離れず、壁に寄りかかり、厨房で忙しい賀茂時也を見つめながら、思わず口を開いた。「あなたは私と結婚したことを後悔したことはないの？」賀茂時也は振り返らずに答えた。「どうしてそんなことを考える？」「以前、子供が欲しいと言っていたのに、私が子供を望まないと伝えた後、もうそのことを言わなくなった」南雲華恋は静かに続けた。「もし私がずっと心の壁を越えられなかったら、あなたは後悔しないの？」賀茂時也は眉をひそめた。「君との結婚については、僕は一度も後悔したことがない。子供のことについては......」彼は少し間を置き、視線を戻して料理に集中した。「あの時、子供のことを言ったのは、子供が欲しいからではなかった」「何を言ってるの？」南雲華恋は目を大きくした。「その時、君に子供が欲しいと言ったのは......」賀茂時也は当時の自分の考えを恥ずかしく思い、あいまいに言った。「子供ができれば、君が賀茂哲郎のところに戻らないだろうと思ったからだ」南雲華恋は賀茂時也を見つめた。賀茂時也は南雲華恋の視線に耐えられず、自分から言った。「妻よ、当時は本当に頭がクラクラしていて、こんな愚かなことを考えていた。君を怒らせるつもりはなかった。これからは子供のことを言わない。君が生みたいと思えば生み、そうでなければ生まない」南雲華恋は唇を引き締め、微笑みながら彼を見た。「そんなに私が賀茂哲郎のところに戻るのが怖いの？」賀茂時也は額に手を当て、炒めた料理を台の上に置き、耳たぶが少し赤くなった。「別にそうではないが......」
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第273話
南雲グループは小規模な企業で、株主は合計で六人。南雲家が最大の株主だが、今回は南雲家の人間が選ばれるため、前任のCEOである南雲和樹は発言権がない。他の五人が決定権を持ち、誰を次期CEOにするかを選ぶ。その五人の中には、二人は元々賀茂哲郎の側近であり、つまり彼らは確実に南雲華名の側に立つことになる。南雲華恋がやらなければならないのは、他の三人を説得して自分の味方にすることだ。これが、彼女が本物の帳簿を手に入れなければならない理由である。この帳簿を持てば、彼らは南雲グループに騙されたお金を取り戻すことができる。南雲華恋が準備を整えたところで、小林水子から電話がかかってきた。「華恋、今日の昼は一緒にウェディングドレスを見に行こう」「仕事じゃなかったの？」「昼休みが二時間あるから、先に行けるよ」「それでもいいけど、クックが紹介した店には希望がないと思うわ」「じゃあ、仕事が終わったら電話してね」「OK」昼休みになり、南雲華恋は小林水子とMerry Colorで待ち合わせた。稲葉商治もいることに、南雲華恋は驚いた。「商治も来てたの？」小林水子は不満そうな顔をして言った。「彼はどうしても来たがって、あなたがウェディングドレス姿を見たいと言っていた。賀茂時也の前で自慢したいらしい」言い終わると、南雲華恋の前に寄り添って声を潜めた。「男は本当に幼稚だね」南雲華恋は笑って反論しなかった。時には、男性は本当に幼稚なこともある。三人は一緒にウェディングドレス店に入ると、店員がすぐに迎えに来た。「いらっしゃいませ、どの方がウェディングドレスを買いたいのですか？」南雲華恋が答えた。「私です」店員は南雲華恋の体型を一目見て、すぐに笑顔を浮かべた。「お客様、スタイルがとても良いので、どんなウェディングドレスを着ても似合いますよ」南雲華恋は微笑み、店員に案内されて店内に入った。この店は、上流社会で非常に人気のあるウェディングドレス店だと言われるだけあって、ウェディングドレスのデザインは大胆で新しい。単調ではなく、どれも華やかで高貴であり、見るからに高価なものである。こんなウェディングドレスは、地位と身分を強く示すものであり、上流社会の人々が好むのも当然だ。稲葉商治は衣服には興味がないようで、
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第274話
その態度に、南雲華恋と小林水子は同時に眉をひそめた。小林水子は南雲華恋の耳元で小声で言った。「こんな大騒ぎ、まさかイギリスの女王でも来たの？」店長が音に気づいて出てくると、多くの警備員を見て、急いで尋ねた。「皆さんは？」「我々は瀬川先生の警備員だ。今日、瀬川先生がウェディングドレスを試着しに来るのだ。お前が店長か？」警備員は鼻で店長を見下すように言った。「さっさと関係のない人を追い出せ。もし情報が漏れたら、この店も営業できなくなる！」店長は尋ねた。「瀬川先生、もしかして瀬川結愛ですか？」「その通り」瀬川結愛だと聞いて、店長も他のことを気にせず、すぐに店員に客を追い出すように指示した。この時、大半の人は昼食を取っていて、店内には南雲華恋と小林水子の他に、もう一人の客しかいなかった。その客は瀬川結愛が来ると聞くと、何も言わずに立ち去った。しかし小林水子は少し納得がいかない様子で言った。「この店は瀬川結愛のものじゃないのに、彼女が来たからって私たちが出なきゃならないなんて！」店員は困った表情で言った。「瀬川先生は賀茂時也様の叔母さんですので、私たちは彼女を無下にはできません。このお客さん、どうかご理解ください」南雲華恋は本当にこの店でウェディングドレスを買うつもりではなかったので、この言葉を聞いて小林水子に言った。「皆が働いているのは大変なんだから、水子、彼らを困らせないで、行こう」小林水子は不満を抱いていたが、理不尽ではなかったので、南雲華恋を引っ張って外に出た。「この瀬川結愛、ますます調子に乗ってる。私は彼女が......」言いかけたところで、彼女は向かってくる瀬川結愛と小清水夏美とぶつかりそうになった。小清水夏美は南雲華恋を見て、顔の笑みが瞬時に消え、手を上げて南雲華恋の顔を叩こうとした。幸い、小林水子はすでに見ていて、急いで南雲華恋を押しのけた。その一発は小林水子の腕に落ちた。元々白い腕が、瞬時に真っ赤になった。南雲華恋の顔色が一変し、小清水夏美が反応する前に、一発小清水夏美の顔を叩いた。小清水夏美は顔を傾けて打たれ、しばらく反応がなかったが、まるで泣き虫のように飛びかかってきた。「お前、私を叩いたの！？」一時、ウェディングドレス店の入り口は騒がしくなった。瀬川結愛は撮影されるのが
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第275話
今、やっと冷静になり、瀬川結愛を連れていることに気づき、騒ぎにならないように手より口を動かした。瀬川結愛は南雲華恋を見覚えがあると思い、つい口を開いて「小清水さん、彼女は誰ですか？」と尋ねた。「結愛、まだ気づいていないの？」と小清水夏美が軽蔑的に言った。「賀茂哲郎と結婚して賀茂家の嫁になれるのに、わざわざ高潔なふりをして一般人と結婚した南雲華恋だよ」みんなが目の前の人が南雲華恋だと聞いて、顔色が悪くなった。数日前の出来事が鮮明に思い出される。しかし、南雲華恋本人も自ら立ち上がって、蘇我貴仁とは関係がないと否定した。夫はただの一般人だ。であれば、こんな店に使う金は当然ながら持ってないはず。今の瀬川結愛は昔とは違っていて、かつては南雲華恋に媚びていたかもしれないが、今は......「やっぱり彼女だったのか」と彼女は軽蔑的に目を回した。「確かに高潔だね」「おい、君たち、陰口はもうやめたらどうだ！」小林水子は我慢できなくなり、「ただのウェディングドレスでしょう？華恋、どれが好き？私がプレゼントするよ！」数千万なら彼女でも出せる。大したことない、分割払いすればいい。南雲華恋は小林水子が彼女のために場を整えてくれていることを理解していたが、全く必要ないと思った。生活は自分のために過ごすものだ。気を害するために、何千万で一度しか着ないウェディングドレスを買うのは、あまりにも無駄だ。「帰ろう！」「買えないなら、情けない姿で帰るんだ」と小清水夏美は冷笑した。「来る前に、自分が買えないことは分かってなかったの？」南雲華恋はゆっくりと振り返り、小清水夏美を見て言った。「小清水家がこの何年も他の三大財閥と対立しているのは、あなたたちの成金のような態度のせいだ。たくさんのニュースを買ったのに、イメージを改善できていないし、あなたたちがニュースを買うのを止めたのも見たことがないよ」この一撃は致命的で、小清水夏美は即座に顔色を変えた。しかし小林水子は口を押さえて笑った。「そうだよ、私たちはそんな大金持ってないけれど、一度出したお金には必ず音がする。あなたたち小清水家は、馬鹿で金持ちで、いくらお金を使っても改善しない」「お前たち！」小清水夏美は口から火が出るほど激怒した。「彼女たちを追い出せ！」数人の警備員が前
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第276話
稲葉商治は金縁の眼鏡を押し上げた。「稲葉だ」小清水夏美は考えを巡らせたが、上層家族の中に稲葉という苗字を思い出せなかった。さらに、小清水家は四大家族の四番目であり、賀茂家や蘇我家、高坂家の人には気を使う必要があるが、他の人の前ではその必要もなくなる。特に気にせず、彼女は直接皮肉を言った。「はは、お前は物柔らかに見えるから、きっと長年勉強しただけでしょう。そんなに勉強して、何の意味があるの？結局、私たちのような大家族のために働くことになる」稲葉商治は眉を上げた。彼は名門の子息で、家族は代々医者をしており、教養も素晴らしい。こういう人に出会ったのは初めてだった。「それはちょっと極端だな......」「稲葉商治、」小林水子が割って入った。「小清水家のような底のない成金と話すことはない。彼らの目にはお金しかない」「なるほど、だから口を開けばお金ばかりなんだ」一緒に話す二人を見て、南雲華恋は唇を噛んだ。稲葉商治が何をしようとしているのかは分からなかったが、二人の連携がとても良いことは分かる。この調子なら、三ヶ月後には稲葉商治は確実に正社員になれるだろう。しかし、小清水夏美は非常に腹を立てていた。「お前たち――」隣の瀬川結愛は見て取ると、傲慢に口を開いた。「小清水さん、これらの貧乏人に腹を立てる必要はないでしょう。彼らはせいぜい口で威張っているだけだ。私たちが彼らに時間を無駄にする必要はないわ。店長――」瀬川結愛は突然声を高めた。「彼らを追い出して！」「待って――」稲葉商治は眉をひそめた。「俺たちはここで消費するために来たんだ。客を追い出すなんて初めて聞いた」「消費する？」小清水夏美はその言葉を聞いて笑った。「お前にお金があるの？」稲葉商治もその言葉に腹が立ち、笑ってしまった。彼がこの質問を受けるのは初めてだった。彼はもう小清水夏美や瀬川結愛にかまわず、振り返って南雲華恋に言った。「華恋、クックからもらったリストを出して」南雲華恋はそれを取り出し、稲葉商治に渡した。稲葉商治はそのリストを店長の前に叩きつけた。「このリストに基づいて、このお嬢さんに合う服をすべて持ってきて」店長は驚き、困惑して小清水夏美を見た。小清水夏美は冷笑した。「本当にうまく装うね」続けて店長に言った。「まさか本当に彼
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第440話
北村栄子が会社に到着すると、南雲華恋のオフィスの扉が開いていることに気づいた。彼女は嬉しそうに扉の前に歩み寄った。「華恋姉さん、もう戻ってきたんですか？」南雲華恋は顔を上げ、ちょうどすべての計画表を終わらせたところだった。淡々と「すべての部門の部長を会議室に呼んでください」と言った。「はい」北村栄子は南雲華恋が再び仕事モードに戻ったのを見て、彼女の感情がどうであるかは分からなかった。今回の外出で、和解できたのだろうか。林さんが言っていた、華恋姉さんの旦那は国民的彼氏とでも言える良い男だと。こんなに良い男なら、華恋姉さんはなぜ彼と喧嘩をしているのだろう？北村栄子は疑問を抱えながら、各部門の部長を会議室に呼びに行った。「二日後に三浦さんの新しいドラマが放送される」南雲華恋は淡々と一同を見渡しながら言った。「皆さん、準備はできたか？」「準備できています」一同は声をそろえて答えた。南雲華恋は「それは良かった。次に注意点を伝えるので、皆さんは一つ一つ確認してください。問題があれば、すぐに私に報告すること」と言いながら、各部門に必要な事項を伝達した。一時間以上が経ち、会議はようやく終わりの時間を迎えた。南雲華恋は立ち上がり、皆に向かって「もう問題はないね？」と確認した。一同は再び声をそろえて答えた。「問題ありません！」南雲華恋は「もし今回、遅れを取るようなことがあれば、私は絶対に容赦しない」と告げ、会議室を出て行った。他の部門の部長たちもざわざわと立ち上がり、扉の方へ向かっていった。最後に歩いていた広報部長は、前を歩く市場部部長の服を引っ張って言った。「村田部長、ちょっと待って」皆が出て行った後、広報部長は声を低くして言った。「どうやら、工場が上階のために急ピッチで作業をしているって聞いたけど、私たちの注文を一時停止したって？」「それを知っているのか、さすが広報部長、情報が早いな」「冗談言わないで」広報部長は言った。「どうしてこのことを南雲社長に伝えなかったの？心配じゃないの？」「心配？何が？」「南雲社長が言ってたのを聞かなかったのか？遅れを取る行動は絶対に許さないって」「大丈夫だって。南雲社長は絶対にこれに気づかないから」市場部長は余裕で答えた。広報部長は理解できなかった。「ど
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第439話
その時、エレベーターはすでに1階に到着していた。南雲和樹はゆっくりと開くエレベーターの扉を見ながら、ようやく冷静さを取り戻した。彼は再び閉じるボタンを押した。南雲雅美は言った。「ねえ、まだあの恩知らず野郎を探しに行くの？」南雲和樹はため息をついた。「違う、君に怒されて頭が混乱していたんだ、思い出したよ、華名を頼めばいいんだ」南雲雅美は怒りから喜びに変わった。「そうだね、華名がビルの上階に会社を開いたって聞いたわ。しかも、南雲華恋と競争するために、わざわざ南雲華恋と同じデザインテーマを選んで、デザイナーの宣伝や芸能人の起用、全て最高のものを揃えたって。きっと彼女は南雲華恋に勝つでしょう、そうすれば、賀茂爺もきっと譲歩するはずよ。だって、誰だって有能な嫁が好きじゃない？」南雲和樹は妻の話を聞きながら、気分も良くなってきた。確かに。商人はみんな勢力を重視する。誰が金を稼ぐか、誰が人々の心をつかむか。賀茂爺は昔商業界の大物だったから、強い女性を評価するタイプだ。話している間に、エレベーターは南雲華名のフロアに到着した。南雲和樹夫婦が来たことを知った南雲華名は、口元をほころばせた。すべては彼女の予想通りだった。「おじさん、おばさん、安心してください。あなたたちのことは、哲郎兄さんに必ず伝えますから」南雲華名は優しくお茶をそれぞれ南雲和樹夫妻に手渡した。南雲華恋が彼らを送り出そうとしていると、彼女はわざと反対のことを言う。「やっぱり華名は誰かと違って、いい子だね」南雲雅美は南雲華名の言葉を聞いて、親しみを感じ、涙が止まらなくなった。「華名、本当に後悔してるわ、もしあの時、君を育てていたら、どれだけ良かっただろう！」南雲華名は言った。「おばさん、子供の頃、たくさんお世話になったこと、ちゃんと覚えています」「はあ、本当に良い子だわ。おばさんも君の母親の半分でも子供を教育できていたら、こんなことにはならなかったのに。年老いてから、ようやく不幸者を育てたことに気づいたわ」南雲雅美は南雲華名を天にも昇るように褒め、南雲華恋を貶め続けた。その後、良助が資料を持って入ってきたので、南雲和樹夫妻はようやく帰った。「何かあったのか？」ドアが閉まると、南雲華名が尋ねた。良助の顔に喜びの色が広がり、眉と目が輝いた
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第438話
南雲華恋がエレベーターを降りた直後、ドアの前に立っている南雲雅美と南雲和樹に気づいた。二人がなぜここにいるのかすぐに分かると、南雲華恋は無表情で言った。「何か用？」南雲雅美は南雲華恋の顔を見た瞬間、思わず一発ビンタをかませたくなった。しかし、自分と南雲和樹の命運は南雲華恋の手の中に握られているため、彼女はどうしても我慢せざるを得なかった。そして、ようやく口を開いて言った。「華恋、やり過ぎよ！私たちを殺す気？」南雲華恋はドアを開けながら、冷静に言った。「私は何をしたか？」「私たちが知らないと思ってるのか。あんたが帳簿を藤村東に渡したんだろ？」「それはあなたたちが法を犯したから。私には関係ないことよ」「あんた」南雲雅美は手を振り上げた。南雲華恋は避けることなく、南雲雅美をじっと見据えていた。南雲雅美はその手を振り下ろせなくなった。幸い、その時、南雲和樹が南雲雅美を引っ張って、場を和ませた。「もういい。お前もいい年なんだから、子どもみたいに怒るのはやめろ」南雲和樹は南雲雅美に言い、そして慈愛の表情で南雲華恋に向かって言った。「華恋、お母さんがネットであなたを非難したこと、確かに彼女が悪かった。でも、どんなことがあっても、私たちは家族よ。どうして部外者のために、両親を傷つけるの？」南雲華恋は冷たく答えた。「つまり、あなたたちは私を傷つけても、私が反撃するのはダメってこと？」「人としての情けはないのか？」南雲雅美は怒りが爆発しそうになった。「私はあんたの母親なのよ？たとえ......そうだとしても、あんたを何年も育てたのに、感謝はおろか、恩を仇で返すの？」南雲華恋は冷静に言った。「あなたたちがネットで事実を歪めた時、私たちが親子だと思ってたの？」この一言で、南雲和樹と南雲雅美は完全に黙り込んだ。南雲華恋はドアを完全に開け、振り返って二人に言った。「証拠はもう藤村東に渡したし、警察も案件を受理してる。あの証拠はすでに調べ尽くされてるから、私に頼んでも無駄よ」「本当にそんなに冷酷なのか？」南雲和樹は顔をしかめ、慈愛の表情はすっかり消えていた。南雲華恋は無言でドアを閉め、南雲雅美と南雲和樹を完全に外に隔離した。南雲雅美は怒り狂ってドアを叩きながら叫んだ。「南雲華恋、出てきなさい！私たちがいなかったら、あ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第437話
水子の父親が殴られたのを見て、小林水子は心から喜んでいるようだ。南雲華恋は返信した。「どういうこと？」すぐには返信がなかったため、小林水子は恐らく今寝ているのだろうと思った。南雲華恋は福谷早苗の画面に戻り、福谷早苗にも返信がなかったので、少し考えた後、音声メッセージを送った。「何か進展があった？」福谷早苗は秒で返事をくれた。「まだ見つかってないけど、もう少し待って。安心して、必ず見つけるから」南雲華恋は仕方なく我慢して待ち続けることにした。朝の支度を終えた後、南雲華恋は会社に向かった。今日は早く来たため、エレベーターにはほとんど人がいなかった。南雲華恋は階数を押し、閉めるボタンを押そうとしたその時、一人の声が聞こえた。「ちょっと待って」南雲華恋は動きを止め、その人が乗ってきてから、再び閉めるボタンを押した。「何階？」「姉さん、やっと現れた！逃げたんじゃないかと思ってたよ！」南雲華恋は顔を上げると、その人物が南雲華名だと気づいた。心の中で後悔した！最初に閉めるボタンを押しておくべきだった。南雲華名の言葉により、エレベーター内の他の人々は南雲華恋に奇妙な視線を送った。「会社は普通に運営してるけど、何で逃げる必要があるの？」「今は大丈夫かもしれないけど、新製品が出たら、あなたの会社はきっと破産するわよ。あ、違うわ。私たち、南雲家の会社が破産するのよ。そうなったら、おじさんやおばさんたちにボコボコにされない？とっくに言ったでしょ。姉さんはビジネスに向いてないから、会社を私に任せればいいって。今じゃ、自業自得だよ」南雲華恋は返した。「あなた、喜ぶのはまだ早いんじゃない？」計画によれば、彼らのこの商品は三浦奈々のネットドラマの第三回が放送された後に、発売が発表される。しかし、三浦奈々のドラマはまだ二日後に放送開始だから、焦る必要はない。「姉さん、何を待ってるか分かってるわ」南雲華名は軽蔑の眼差しで言った。「あの俳優のドラマが始まるのを待ってるんでしょ？でも言っとくけど、うちの専門家が言ったよ。あの俳優は絶対にブレイクしないって」言ってから、南雲華名は声を低くして南雲華恋に近づいた。「芸能界で売れるスターは、みんな裏のルールを分かってる人たちよ。彼女はそういうことを理解してないから、どんなに実
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第436話
「どうだ、難しいか？」賀茂時也は冷たい視線を投げかけた。小早川は慌てて、額の冷や汗を拭った。「いえ、いえ、そんなことはありません」「行け」「はい」小早川がドアに向かうと、賀茂時也は突然何かを思い出し、彼を呼び止めた。「華恋は、モロッコにいた時、謎の人物からメッセージが届いたと言っていた。その人物が誰なのか、調べてきてくれ」小早川は口を大きく開け、静かに賀茂時也が話を続けるのを待った。しばらくして、賀茂時也が仕事に集中しているのを見て、小早川は我慢できず、声をかけた。「時也様、他に手がかりはありませんか？」「ない」小早川は心の中で思った。時也様、私が神様だと思っているのか？しかしその時、賀茂時也は眉をひそめて小早川に尋ねた。「何か問題でもあるのか？」「いえ......ありません......」小早川は心の中で、どこか風水がいい場所を探して永遠に眠ろうと思った。この程度の情報でどうやって調べればいいんだ？しかし、若奥様と賀茂時也が喧嘩したのは自分のせいだと思い、結局その責任を負うしかないと感じた。小早川が出て行った後、賀茂時也の電話が鳴った。賀茂時也が電話を取ると、相手は稲葉商治だった。「少し飲みに行かないか？」稲葉商治は車を運転しながら聞いた。賀茂時也はネクタイを緩めた。「いや、今会社に着いたところだ」「そうか」稲葉商治は少し間をおいて、結局我慢できず、不満を吐き出した。「こんな悪いお義父さんに遭ったとは、俺って不運だよね！しかも、なんで彼のせいで、こんな目に遭わなければならないんだ！」賀茂時也は稲葉商治を訂正した。「お前と水子はもう別れたんだろ」稲葉商治はムッとした。「お前、俺の傷口に塩を塗るつもりか？」「僕と華恋を喧嘩してた時、お前だって、散々僕の心に突き刺してきただろ」稲葉商治は黙った。しばらくして、彼は悩んだ様子で言った。「分かった、時也、俺が悪かったよ。水子の父親のせいで、水子が受けた負の影響を、どうしたら取り除けるか、アドバイスをくれよ」賀茂時也は冷たく答えた。「もしその方法があったら、僕は今一人じゃないだろう！」稲葉商治は黙った。「じゃあ、どうすればいいんだ？本当に水子のことが好きなんだ」最初はこの女の子が特別だと思ったが、時間が経つにつれて
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第435話
もしその謎の人物が自分の恋敵なら、木崎萌恵と同じように、自分が手に入れられないものを他の誰にも与えたくないと思って、わざとあのメッセージを送ったのだろうか。それは彼女と賀茂時也の関係を壊し、彼女も幸せになれないようにするための策略なのか？それなら、まさに彼女の思い通りになるのではないか？でも......おかしい。もしその謎の人物が嘘をついているのなら、なぜ賀茂時也の結婚状況がM国で「既婚」になっているのだろう？しかも、賀茂時也はそれに対して明確な説明をせず、ずっと回避している。両方とも問題がある。南雲華恋は混乱した頭を押さえ、しばらく考えた後、ようやく思いついた。ドリを見つけられないなら、賀茂時也の妻を探せばいいのだ。急いでスマホを取り出し、福谷早苗にメッセージを送った。送信ボタンを押そうとしたとき、ふと何かを思い出した。南雲華恋はすぐにメッセージを削除し、代わりに福谷早苗に168万の礼金を送った。「手伝ってくれてありがとう。あなたが調査した情報は、確かに友達が探している人だ。そして、この男の妻が誰かを調べてほしいと、友達がお願いしてきた。成功したら、必ず報酬を送ると！」お金の力は強い。3秒以内に、福谷早苗から返信が来た。「南雲さん、本当に遠慮しすぎるわ！任せてください。明日出勤したら、この件を調べるね」南雲華恋は失望のため息をつきながらも、福谷早苗の方ではすでに夜だろうと思い、「わかった、ありがとうございます」と答えた。メッセージを送った後、スマホを閉じようとしたが、福谷早苗はまだ話を終わらせたくない様子だった。彼女は南雲華恋にその友達が誰なのか、どうしてそんなにお金持ちなのかとしつこく尋ねてきた。言外に、その友達を知りたいと思っているようだ。存在しない友達を作った南雲華恋はしばらく黙った後、「ごめんなさい、彼女は自分の情報を公開したくないんだ」と答えた。福谷早苗は不満そうだったが、ようやく話題を切り上げた。......そのころ、SY耶馬台支部では、小早川が賀茂時也がようやく帰ってきたのを見て、急いで立ち上がったが、まだ近づく前に賀茂時也の冷徹なオーラに圧倒されて縮こまった。ヤバい！時也様がモロッコに行って、若奥様を無事に取り戻してきたと思ったのに！この雰囲気から見
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第434話
木崎萌恵のお母さんは、木崎萌恵がこんなことを言うとは思いもよらなかった。彼女は怒りを込めて木崎萌恵にビンタを食らわせた。「恥を知りなさい！」ビンタを受けた木崎萌恵は顔を覆いながら不満そうに言った。「恥ずかしくないよ。ただ、自分だけのものが欲しいよ。母さんが他の男に取られたんだから、私だって他の男を奪ってもいいでしょ？」叫びながら、木崎萌恵は民宿を飛び出していった。木崎萌恵のお母さんはその様子を見て、小林水子に謝りながら、頻繫にドアの外に目を向けた。「ごめんなさい、本当にごめんなさい、水子さん。連絡先を教えていただけますか？萌恵のことを処理したら、必ず直接謝りに伺います」木崎萌恵のお母さんが心から謝っているのが伝わってきた。小林水子は彼女をあまり追い詰めたくなかった。結局、問題を起こしたのは木崎萌恵だ。木崎萌恵はもう大人だから、自分で責任を負うべきだ。彼女の家族を巻き込んではいけない。「早く行ってあげてください」「ありがとうございます、ありがとうございます」木崎萌恵のお母さんはその言葉を残して、急いで娘を追いかけて行った。木崎萌恵のお母さんの後ろ姿を見送りながら、小林水子は少し仕方なさそうに頭を振った。「ああ、親って大変なんだね。私たちも帰ろう」帰り道、四人は誰も何も言わずに沈黙していた。南雲華恋の頭の中には、「私が手に入れられないものなら、彼女にも絶対に渡さない！」という木崎萌恵の言葉がぐるぐると回っていた。どうしてもその言葉が頭から離れなかった。まるで何かの力に引き寄せられているように感じて、頭の中でその言葉が繰り返されるのを止められなかった。「着いたよ。華恋さん」助手席の稲葉商治の声が響いた。車はいつの間にかアパートの前に着いていたことを、南雲華恋はようやく気がついた。彼女が車から降りようとすると、賀茂時也が先に降りて、トランクからスーツケースを取り出してくれた。「上まで送るよ」賀茂時也はそう言うと、何も言わせずスーツケースを押してアパートに向かって歩き始めた。南雲華恋は仕方なく後ろをついて行った。まだ午後三時過ぎ、アパートには他の住人もほとんどいない。エレベーターの中にも、彼らだけが乗っていた。無言で立っているのが気まずいので、南雲華恋はまた木崎萌恵の言葉を考え続けた。もう少しでそ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第433話
木崎萌恵のお母さんはその言葉を聞いて、急に緊張し始めた。「萌恵が他にどんな問題を起こしたの？」「その通りです」南雲華恋は小林水子を軽く押して言った。「モロッコでのこと、あなたが水子が娘さんを押したと言っていたのを覚えていますか？」木崎萌恵のお母さんはもちろん覚えていた。その出来事があったからこそ、目の前の若者たちに対する見方が変わったのだ。「実際、あの時、水子は娘さんを押していなかったんです」南雲華恋は一語一語、はっきりと言った。木崎萌恵のお母さんはすぐに木崎萌恵を振り返った。「萌恵？」木崎萌恵の目には一瞬の慌てが浮かんだが、すぐに冷静さを取り戻した。「母さん......もし華恋さんがどうしても、水子さんは私を押していないって言うなら、それでいいよ」「それでいいって、何を！」小林水子の怒りが爆発しそうだった。「私はあなたを押してなんかいない！」木崎萌恵は不満そうに唇を尖らせた。「もうこんなに時間が経ったんだから、水子さん、そのことを水に流しましょう。私はもう言うことがない。もし水子さんが押してないって思ってるなら、それでいい」「あんた！」小林水子は本気でこのぶりっ子に二発くらいビンタしてやりたくなった。南雲華恋は彼女の意図を見抜き、すぐに止めた。「萌恵、私たちはあなたに冤罪を着せるつもりない。ちゃんと証拠があるんだよ！」木崎萌恵は心臓がドキッとしたが、あの場所に防犯カメラがなかったことをすぐに思い出した。だから、心臓の鼓動がだんだんと落ち着いて、彼女は微笑みながら言った。「華恋さん、事実は事実だよ」「じゃあ、萌恵はあの時、水子があなたを押したと確信しているんだね？」南雲華恋は冷たく問い詰めた。木崎萌恵は少しも怖がることなく、南雲華恋が彼女を試していることに気づき、確信を持って答えた。「はい」「分かった」南雲華恋は小林水子を振り返り、「水子、証拠を出して」と言った。「はい」小林水子は言われた通り、スマホを取り出し、ビデオを再生した。すぐに画面に小林水子と木崎萌恵の姿が映し出された。木崎萌恵の顔から笑顔が少しずつ消えていき、画面が進んでいくと、彼女が意図的に自分で転んだシーンが映し出された。その瞬間、木崎萌恵は震えが止まらず、耐えきれず椅子から飛び起きた。「嘘だ。嘘だ。このビデオは加工されたんだ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第432話
木崎萌恵が逆に責任を押し付けてくる様子を見て、小林水子はようやく気づいた。たとえ彼女が最初に稲葉商治に「木崎萌恵が私を停職にさせた」と言ったとしても、それが無駄だとわかった。なぜなら、稲葉商治が木崎萌恵を問い詰める際、木崎萌恵は彼女に責任を押し付けるために、たくさんの言い訳を準備しているから。まだ若いのに、手腕があって、見込みもある。小林水子は深く息を吸い、今はあまり怒っていないようだった。「お母さんは？」「お母さんに何か用？」木崎萌恵は警戒して尋ねた。その時、木崎萌恵のお母さんがキッチンから出てきた。「お客様なのか？」小林水子たちが入ってきたのを見た瞬間、木崎萌恵のお母さんの顔色が一変した。「私、言ったでしょ？もう二度と合わないって。どうしてまた来たの？」小林水子は冷静に答えた。「娘さんが私を停職にさせたから」木崎萌恵のお母さんはすぐに反論した。「嘘を言わないで、萌恵がそんなことをするわけがない」「信じないなら、私の会社の同僚に聞いてみてください。半月前、彼女は私の勤務先の人事部長に、『彼氏が水子さんに奪われた』と訴えたんだ」木崎萌恵のお母さんは木崎萌恵を振り返った。「萌恵、それは本当なの？」木崎萌恵は慌てることなく涙をこぼしながら答えた。「母さん、脚が痛いよ。座って話してもいい？」「脚が痛い」と聞いて、木崎萌恵のお母さんは小林水子が以前娘を押し倒したことを思い出した。疑念は少し減り、今度は娘を心配する気持ちが増した。「うん、座って話しなさい」木崎萌恵のお母さんは木崎萌恵を座らせた。しばらくして、木崎萌恵がやっと辛そうに話し始めた。「実は、そのことは全部私が悪いんだけど、でも、不本意なの」「萌恵、一体何があったの？」木崎萌恵のお母さんはすっかり混乱していた。小林水子と南雲華恋は互いに目を合わせ、心の中で「また嘘をつくつもりね」と思っていた。「私、足を怪我しちゃったんでしょ？それで、帰ってきた後、一番の友達、鈴ちゃんがずっと私に、どうやって足を怪我したのって聞いてきたから。私は仕方なく、事情を教えたの。水子さんは悪気がなかったって何度も言ったんだけど、彼女は信じなくて、私に『しっかりと仕返ししないと』って言ってた」木崎萌恵は母親の手を握った。「母さんも鈴ちゃんのこと、知ってるよね。彼
