第258話

メールの内容は異常なく、むしろ最初の情報よりも豊富だった。

南雲華恋は眉をひそめ、二万円でこれほど価値のある情報が手に入るとは信じられなかった。

北村栄子はデスクの後ろに立ち、南雲華恋が眉をしかめているのを見て、声をかけることができなかった。

しばらく待って、南雲華恋がコンピュータを閉じたのを見計らって、我慢できずに口を開いた。「部長、昨日のこと、まだ答えてませんよ！」

南雲華恋は「何のこと？」と聞いた。

「蘇我部長のことです！」北村栄子の目はキラキラしていた。

南雲華恋は困惑して額を押さえた。「違う、私たちは夫婦じゃない」

「えっ？」北村栄子は一瞬失望したが、すぐに笑顔を見せた。「わかりました。隠していますね。哲郎様に意地悪をされたくないでしょう？蘇我家と賀茂家はビジネス上でかなりのつながりがあるのに、部長のせいでお互いが疎遠になるのはもったいないですよね」

南雲華恋は北村栄子の妄想力に本当に感心した。「違う、本当に結婚していないから！」

「でも記者たちが報道してましたよ。昨晩一緒に夕食を取ってましたって」

南雲華恋は本当に泣くにも泣けず笑うにも笑えなかった。夕食を共にしたら一緒にいることになるなら、役所はいらないだろう。

「どこでその報道を見たの？」

北村栄子はスマホを取り出した。「ソーシャルメディアで見たよ」

しかし今、彼女が検索しても、南雲華恋と蘇我貴仁に関する報道は見つからなかった。まるで一瞬のうちに、すべてがかき消されてしまったようだった。

南雲華恋は「見間違えたんじゃない？」と疑問を投げかけた。

北村栄子は言った。「そんなはずはないです。他の同僚も見ましたよ。部長が信じないなら他の人に聞いてみてください」

南雲華恋は黙って考えた。おそらく蘇我家の方がトレンドを下げさせたのだろう。

「もちろん、信じてるよ。仕事に戻っていいよ」

「はい」北村栄子は疑念を抱えながら、スマホを持って南雲華恋のオフィスを出て行った。彼女は確かに報道を見たのに。

南雲華恋はそのことに気を取られず、再び南雲グループの極秘資料を開いた。目を通すと、全身が凍りつくような思いがした。

賀茂家が南雲グループに絶えず投資しているお金は、実際には損失ではなく、南雲和樹と南雲雅美がこっそりと転用してしまったものだった。

そのお金は国内外の十数個の大銀行に