第139話

南雲華恋はリビングで起き上がり小法師をいじりながら、心が通じ合っているように、賀茂時也が視線を向けると、彼女も同時に顔を上げて、彼に微笑んだ。

彼は喉を鳴らして言った。「彼女に聞いてみよう」

賀茂時也の親父は安心して電話を切り、客間に戻った。竹田雪子の両親は立ち上がり、不安な表情で尋ねた。「どうだった？」

「彼に華恋に聞くように言った」賀茂時也の親父は答えた。

竹田雪子の両親は安心するどころか、むしろ顔を曇らせた。「本当に申し訳ない。雪子もこんなことになるとは思っていなかった」

賀茂時也の親父は手を振った。「もういい。華恋と時也に何もなかったのが幸いだ」

彼の言葉を聞いて、竹田雪子の両親はさらに罪悪感を感じ、跪いている竹田雪子を見て、非難することもできなかった。

結局は自分の娘なのだから。

まして普段の竹田雪子はいつも穏やかで大人しかったから。

賀茂時也の親父もこの事件には何か不思議なところがあると感じていたが、竹田雪子には関係ないのではないかと思っていた。

賀茂時也はスマホを持って客間に戻った。

南雲華恋は起き上がり小法師を置いた。「どうしたの？会社からの電話？」

「どうしてそう思う？」賀茂時也は背後から南雲華恋の腰を抱きしめ、彼女の髪にキスをした。

南雲華恋は笑顔で答えた。「あなたがそんなに困った顔をするなんて滅多に見ないから、会社に何か問題があって、急いで帰らなきゃいけないのかと思った」

「違うよ。父さんから電話が来たんだ」賀茂時也は続けた。「竹田雪子が君に謝りたいって」

南雲華恋の笑顔は消えた。

昨夜の出来事が走馬灯のように蘇った。

証拠はないが、彼女は強烈な直感を感じていた。竹田雪子が賀茂時也を好きだということ、そして昨晩の出来事に彼女が関与している可能性が高かった。

「行きたいと思う？」

南雲華恋は体を向けて、賀茂時也に質問した。「一つ質問してもいい？」

「もちろん」

「あなたと雪子さんは幼馴染で、付き合ったことがあるの？」

賀茂時也は南雲華恋の顎を撫でながら答えた。「ないよ。僕たちはただの友達さ」

「本当に？」

「信じてくれないの？」

「違うの」南雲華恋は笑った。「じゃあ、彼女はあなたを好きなの？」

賀茂時也は眉をひそめた。「そうだと思う」

「それじゃあ、あなたは彼女が好きなの？」

賀茂時也は南雲