第146話

女の子は遠くの賀茂時也をじっと見つめていた。

目元が赤くなり、うつむいて走り去った。

南雲華恋：「......」

「どうしたの？」賀茂時也は電話を終えて戻り、小走りで去るスタッフを見て、目に光がちらりと映った。

南雲華恋は頬に触れながら言った：「私のメイク、怖い？」

なぜその子は片言だけで泣いてしまったのだろう？

賀茂時也はうつむき、真剣に南雲華恋のメイクを見つめ、しばらくして微笑みながら彼女の唇にキスした。

「全然怖くない、むしろスウィートだよ」

南雲華恋は顔を赤らめて彼を押しのけた。

「やめて、父さんから何か用事があったの？」

賀茂時也の顔の笑みが消えた。

「詳しくはわからないけど、僕たちが帰った後に話すと言ってた」

「じゃあ、行こう」

「うん」

二人は父親の住まいへ向かった。

ドアを開けると、ソファに座って青白い顔をした竹田雪子が目に入った。彼女の顔には、数日前に南雲華恋が打った薄い赤みが残っていた。

南雲華恋と賀茂時也が来たのを見て、彼女は無気力に目を上げ、涙があふれた。

彼女の姿を見て、彼女の母さんの心は砕けそうだった。

南雲華恋を見ても、鼻も目もおかしく感じた。

「父さん」

南雲華恋が呼ぶと、時也の父親は顔を上げ、笑みが消えた、「華恋、こっちに来て。父さんが聞きたいことがある」

南雲華恋は近づいた。

「聞くが、雪子のゲームコンセプト原稿は君が漏らしたのか？」

南雲華恋はまばたきし、父さんの言葉はすべて理解できたが、何を言っているのか、さっぱりわからなかった。

「父さん、何の話でしょうか？」

「まだ知らないふりをするつもりか！」谈母は娘を思って我慢できずに立ち上がった、「雪子はお前のせいで仕事を失い、業界全体に封殺された。どうしてそんなに悪質なんだ？雪子が何かしたのか？お前が来るのに彼女が忙しく準備していたのに、どうしてそんなことができるんだ？」

南雲華恋：「私、本当にあなたたちが何を言っているのかわからない」

賀茂時也は南雲華恋をソファに座らせ、あごを少し上げて淡々と言った、「二人の言葉は支離滅裂で、誰も理解できない、いったい何が起こったのか教えてくれ」

女は深呼吸し、竹田雪子に言った、「雪子、早くあなたの遭遇を時也に話して。私は時也がどちらにも偏らないと信じている」

竹田雪子は鼻をすすり上げた、