インテリの妻は未来を紡ぐ天才

第1話

仲人の鋭い声が、我が家の薄暗い小屋を突き抜けた。 「宋さん！秀紅（しゅうこう）の足は不自由なんですよ？農作業なんてとても無理です。それに比べて秀珍（しゅうちん）は見た目も美人で、中学まで出ています。あなたにぴったりでしょう！」 宋瑋（そうい）は私を冷たい目で一瞥し、鼻で笑うようにこう言った。 「女が学歴を持って何になる？嫁は秀紅みたいに男を支える女でないとダメだ。男児を産まなきゃ家は続かないんだからな」 私は炕そばに立ちながら、その様子をじっと見ていた。手を強く握り締め、怒りをこらえきれず震えた。できることなら、その場で宋を殴り倒してやりたいくらいだった。（炕（かん）：中国農村特有の、冬に暖を取るため火で温められるベッド） だが、分かっている。彼もまた、過去をやり直そうとしているのだ。 前世、宋は当然のように私を選び、姉は村一番貧しい農家の男に嫁いだ。 初めのうちは、宋一家も私を歓迎していた。美人で学のある嫁に満足していたのだ。 けれど、姉が次々と五人の息子を産み、姉夫婦の家が一代で村一の繁栄を遂げた頃から、風向きが変わった。姉の夫は事業で成功し、村中から「姉は男を出世させる女」と褒め称えられるようになったのだ。 一方の私は三人の娘を産んだものの、宋家の没落が始まり、村では「不幸を呼ぶ女」とののしられた。 夫は私を町へ連れて行き、流行り始めたばかりの人工受精を受けさせようとした。 医者ははっきりと言った。「こういったケースでは原因は男性側にあります。宋さんは染色体に問題があり、男の子を作ることは不可能です」と。 それでも宋家の人々は耳を貸さず、理解しようともしなかった。家に戻ると、彼らは私におかしな民間療法を強要し、息子を産めと責め続けた。その結果、私は心身ともに衰弱しきり、それでも生まれてきたのは女の子だった。 宋は村で肩身が狭い思いをさせられることを恨み、酒に酔った勢いで私を殺した。私の娘たちも、姑と彼の手で食糧を節約するために殺されたのだ。 姉の秀紅は泣きながら喜びを爆発させていた。彼女の条件ではろくな結婚相手も見つからないと諦めていたのに、村で一番のエリートとも言える隊長の宋が、指名して彼女を娶ると言ったのだから。 両親も気が気ではなかった。宋は村長の息子であり、彼の家系には町で役人をしている親戚も...