All Chapters of インテリの妻は未来を紡ぐ天才: Chapter 1 - Chapter 8

前世、薬を買いに街へ行った際、宋はお金を持って遊び歩き、私を街中の道路脇に放り出した。その時、偶然通りかかった秦さんが私を見つけてくれた。 そこで私は初めて知った。彼が実は軍長の息子であることを。家族は名誉を回復し、官職にも復帰していた。彼は街に戻った後、大学に進学し、大学の講師となっていたのだ。（軍長：中国軍の高官、師団長に相当） 秦さんは言った。 「昔、田舎に下りていた頃、君がくれたあの一つの饅頭がきっかけで、君に惹かれたんだ。でもその時の僕には、君に釣り合う価値なんてなかった。ただ、君が結婚して不幸になったことは予想外だったよ」 彼は知人に頼んで、私の離婚を手助けしようとしてくれた。だが、その知らせが届く前に、私は宋に酔った勢いで殴り殺されてしまった。 今、村人たちは私の状況を「残念だ」と囁いている。何でもそつなくこなす私が、まともな結婚相手を見つけられなかったことを不思議がっていた。 まだ大学入試試験は再開されておらず、秦さんは農作業ができるわけでもなく、彼の家も既に没落している。村で一番不格好な娘ですら彼と結婚しようとは思わないだろう。（大学入試試験：文化大革命中（1966～1976年）の混乱で一時中止されたが、1977年に復活した人生を左右する重要な試験） 両親は宋から受け取った結納金で、秀紅に立派な嫁入り道具を揃えてやったが、秦さんは何も持っておらず、私も当然ながら何も得られなかった。 秀紅はまんとうのそばで鼻歌を歌いながら、新しい服や髪飾りを眺めていた。 「その宋は、まともな人間じゃないよ」と、私は警告した。 だが、姉は険しい顔をして言い返した。 「秀珍、私があんたより幸せになるのが許せないんでしょ？昔は私が何をやってもあんたに勝てなかったし、両親だってあんたのほうを大事にしてた。でも、もう違うわ。私はあんたより良い家に嫁ぐのよ。悔しいんでしょ？」 私が何を言っても聞き入れてもらえず、両親にまで叱られた。 「嫁に出した娘は他人だ。秀紅の結婚の邪魔をするなら、もう二度とお前を娘とは思わないぞ！」 いよいよ結婚式の日、宋は腕に立派な腕時計をつけ、自転車に乗って秀紅を迎えにやって来た。噂によれば、宋の家にはミシンもラジオもあるという。村中の娘たちが秀紅を羨ましそうに見つめ、ほとんど全員が宋家の祝賀に駆

「姉さん？どうしてここに？」 現れたのは秀紅だった。彼女は背後から鉄のスコップで宋の頭を叩き、宋を気絶させたところだった。 秀紅は私を抱きしめ、泣きながら訴えた。 「秀珍……もう耐えられない。私は今夜、井戸に身を投げるつもりだったの。でも、彼がこそこそあんたの家に向かうのを見て、心配で追いかけてきたんだ」 秀紅は普段、言葉がきつくて誤解を招きがちだが、血を分けた姉妹だ。どうして心から憎めようか。 私は彼女の手を握り、穏やかに諭した。 「もう少し頑張って。もうすぐ良い日が来るから。それに、離婚してやり直せばいい。死ぬなんて考えないで」 今回は秀紅も私の言葉に頷いてくれた。 私は学文を抱きながら秀紅とともに宋家に戻り、姉の子供たち――招娣と盼弟――も一緒に抱えて実家へ避難した。 両親は当然のように反対し、秀紅に帰るよう説得した。 「離婚なんてありえない！変なことを言うんじゃないよ。お前を妹に影響されて馬鹿になったか？宋家は権力もあるし、良い家柄の親戚なんだぞ。たとえ死んでも離婚なんてするな！早く戻れ。生きてても死んでてもお前は宋家の人間なんだから！」 そんな話をしている最中、頭に包帯を巻いた宋が現れた。 「さっきの話、全部聞いたぞ。俺にあんなに多くの結納金を払わせておいて離婚だと？そんなの通るわけがない！」 父は慌てて取り繕うように言った。 「まあまあ、夫婦喧嘩なんてどこにでもあることだよ。秀紅も反省してる。さあ、彼女と子供を連れて帰りなさい」 しかし秀紅は毅然とした態度で言い放った。 「たとえ死んでも、あんな畜生と一緒にはいられない！」 宋は冷笑した。 「誰が秀紅を迎えに来たと言った？あんな役立たずの女を押し付けやがって。俺は嫁を変える。秀珍を連れて帰る！」 私は宋に向かって唾を吐き捨てた。 「ふざけるな。夢でも見てるんじゃないわ。私たち姉妹はどちらもお前なんかに付いて行かない！」 両親も説得を試みた。 「宋さん、それは無理な話だよ。秀珍はもう秦家の嫁だ。秦が死んだわけでもないのに、二度目の結婚なんてできないだろ？」 だが宋は包帯を指差しながら言った。 「昨夜、俺の頭を割ったのは秀紅だろう？嫁が夫を殴るなんて犯罪だ！刑務所行きだぞ。お前たちが嫁を変えないなら、彼女を牢屋に送

軍用車の隊列が私の家の前に整然と停まり、村全体が騒然となった。 宋は笑顔を浮かべながら歩み寄ると、声を張り上げた。 「叔父さん、やっと来てくれたんですね！」 車から降りてきたのは彼の叔父だったが、彼は宋には目もくれず、後部座席のドアを開けるために小走りで駆け寄った。そこから降りてきたのは、威厳に満ちた一人の男性だった。 「これが我々の軍区の軍長だ。村に誰かを探しに来たそうだ」 宋はさらににやけながら軍長に頭を下げた。 「軍長様、どうもこんにちは！私はこの村の生産隊の隊長を務めています。村のことなら何でも知ってますので、誰を探しているかお聞かせください！」 私の両親はこの状況に驚愕し、震えながら見守っていた。宋が軍長と話せるような人物だと思い込んだのだ。彼の取り巻きたちも急に態度を大きくし、宋の叔父や軍長に媚を売り始めた。 「軍長さん、ぜひ聞いてください！この家は悪質な農夫の一家です。大学に受かった途端、農夫を見下すようになりました。全員逮捕してください！」 その時、秦さんが一歩前に出た。宋は得意げに命じた。 「こいつを縛り上げろ！村でインテリとして来ていた頃から、まともに働きもせず、本ばかり読んでいたやつだ。あんなのは資本主義の残りカスだ！」 「父さん！」秦さんははっきりとそう呼びかけた。 その一言に、宋は一瞬驚いたが、すぐに嘲笑した。 「ははは、こんな時になって怖気づいて叫ぶのか？遅すぎるぞ。俺に向かって父さんなんて言っても、何の意味もない！」 すると、軍長が冷たく鼻で笑った。 「つまり、お前は俺を父親と呼びたいのか？」 宋の二姨父の顔が一瞬で青ざめた。 「秦軍長、もしかしてこの方が……お探しのご子息ですか？」 村人たちはこの展開に度肝を抜かれた。宋の取り巻きたちは震え上がり、口々に言い訳を始めた。 「軍長様、ごめんなさい！全部宋の奴がやれって言ったんです！」 秦さんは父を家の中へ案内した。荒らされて滅茶苦茶になった部屋を見た軍長は顔をしかめた。宋は事態が悪化したことを察し、こっそり逃げようとしたが、軍長に気づかれた。 「逃げるな！お前は俺に訴えを起こすつもりだったんだろう？中で話を聞こうか」 宋は力が抜け、軍人たちによって担ぎ込まれるように家の中へ連れて行かれた。 私

秦さんの母さんは私が三つ子を妊娠していると知ると、表情を一変させた。 その隙に、秦家の父子は私が秦さんを支えるためにこれまでどれだけ尽くしてきたかを熱心に語った。 母親はしばらく黙っていたが、やがて静かに頭を下げた。 「秀珍、私が間違っていたよ。あなたが子君にこんなにも深い愛情を持っているなんて知らなかった。本当にごめんなさい」 そう言って、彼女は学文を抱き上げ、普通の祖母のように孫を優しくあやし始めた。 軍の宿舎での生活は穏やかに進み、私はすぐに出産予定日を迎えた。 今回は秦家の家族全員が付き添ってくれて、出産のために事前に軍の病院に入院した。 妊娠している子供の数が多かったものの、私の「子宝に恵まれる体質」のおかげで出産は驚くほどスムーズだった。 それでも、秦家の家族たちは私の体をとても心配してくれた。 生まれてきたのは、二人の男の子と一人の女の子だった。 秦軍長も秦さんも、小さな娘を特にかわいがり、秦家の人々は息子以上に娘を大切にしているように見えた。 産後は、栄養価の高い食事や特別なケアを受け、私は体力をしっかりと回復することができた。秦さんはかつて約束してくれた通り、私と子供たちを全力で支えてくれた。 一方、秀紅は秦家の支援を受けて会計学を学び始めた。 彼女は元々頭の良い人で、これまでそうした機会がなかっただけだった。 ある日、秀紅が娘たちを連れて私を訪ねてきたとき、嬉しい報告をしてくれた。 「宋とその父親が村人たちに長年の仕打ちを訴えられて、もうすぐ刑が下されるって。私の離婚も無事に認められたわ」 そう話した後、彼女は少し困惑した表情を浮かべて言った。 「でも、ちょっと変な話があるのよ。宋、ずっと前世のことを覚えているって言うの。『俺が五人の息子を産む』とか、『秀珍がお嫁さんだった』とか。正直、少し頭がおかしいんじゃないかと思うわ」 宋の末路を聞いて、私は心の底から痛快だった。 ただ、秀紅の人生は前世では幸せだったのに、今世では宋のせいで随分苦労を強いられたことが少し胸に残った。 「お姉さんにはもっと良い人がいるはず。次こそいいご縁を見つけてあげたいな」と思っていると、秀紅は笑って手を振った。 「今はもう十分幸せよ。そういえば、知らないの？村では家庭連産責任制が導入された