บทที่ 12

วังหลังมิใช่สถานที่ที่จะอยู่ได้นานนัก

อวิ๋นหลิงเดินออกจากตำหนักอี๋หวาด้วยแววตาอาลัยของพี่หญิงอวิ๋นหรงที่มองตามหลังนาง

ขณะเดินกลับจวน นางบังเอิญได้ยินเสียงพูดคุยของบ่าวรับใช้สองคน

“เจ้าได้ยินหรือไม่? ฉินอ๋องของพวกเรานอกจากจะรูปงามแล้วยังมีความเมตตาอีกด้วย” สาวใช้คนหนึ่งพูดเสียงเบา

“แน่นอน เขาคือเทพสงครามของแคว้นต้าฉี เขาขับไล่กองทัพแคว้นเป่ยหยวนจนพ่ายแพ้ ไม่ใช่หรือ?” อีกคนเสริมขึ้น

“ข้ายังได้ยินอีกว่าไม่กี่วันก่อน มีภรรยาของแม่ทัพคนหนึ่งถูกสามีขับไล่ แต่ภรรยาผู้นั้นกลับไปขอความช่วยเหลือจากฉินอ๋อง…”

“หา? ฉินอ๋องจะยุ่งเกี่ยวกับเรื่องเช่นนี้ด้วยหรือ? แล้วเรื่องจบลงอย่างไร?”

“หลังจากที่ฉินอ๋องสืบสวนความจริง ก็พบว่าแม่ทัพคนนั้นต่างหากที่นอกใจ ฉินอ๋องจึงช่วยให้ทั้งสองหย่าร้างกัน และภรรยาผู้นั้นยังนำสินเดิมไปสมรสใหม่ด้วย”

อวิ๋นหลิงได้ยินเรื่องราวเหล่านี้ นางรู้สึกขำขันในใจ

นางส่ายศีรษะ และตั้งใจเร่งฝีเท้าเดินต่อ แต่หรูเยว่ที่เดินข้างๆ เอ่ยขึ้น “คุณหนู หรือว่าท่านก็ลองไปขอความช่วยเหลือจากฉินอ๋องดูบ้างดีหรือไม่? สามีของท่านก็เป็นแม่ทัพของเขานะ”

อวิ๋นหลิงได้ยินคำนี้ นางนิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวอย่างแผ่วเบา “แต่ข้าเป็นหนี้บุญคุณเขามากแล้ว เขาช่วยงานศพท่านพี่ไปไม่น้อย”

ในวันเลี้ยงฉลองชัย งานสมรสของกู้ว่างจือถูกเลื่อนออกไป ตอนนั้นนางคิดว่าเป็นพี่หญิงของนางที่ไปขอร้องฉินอ๋อง แต่วันนี้พี่หญิงบอกว่าไม่ได้ไปขอร้องเขา เมื่อคิดดูแล้ว ดูเหมือนนางจะติดหนี้บุญคุณฉินอ๋องถึงสองครั้งแล้ว

ถึงแม้ว่าเขาจะช่วยเพราะเห็นแก่พี่ชายของนาง แต่ก็ใช่ว่าจะต้องไปรบกวนเขาทุกเรื่อง

...

ณ จวนฉินอ๋อง

เซียวอวี้นั่งอ่านหนังสือบนโต๊ะ แต่มือกลับพลิกเปิดปิดหน้าหนังสือไปมา เขาเคาะนิ้วเบาๆ บนโต๊ะพลางถามด้วยเสียงทุ้ม “ยังไม่มีข่าวอีกหรือ?”

ลู่หง ผู้ติดตามของเขาก้มหน้าตอบอย่างนอบน้อม “ฝ่าบาท แม่นางอวิ๋นเพิ่งออกจากวัง ระยะทางค่อนข้างไกล อาจต้องใช้เวลาอีกสักพัก…”

หลังจากเวลาหนึ่งถ้วยชา เซียวอวี้ถามอีกครั้ง “ยังไม่ถึงหรือ?”

องครักษ์ลู่หงทำหน้าลำบากใจ ก่อนกล่าวอย่างระมัดระวัง “ฝ่าบาท ดูเหมือนแม่นางอวิ๋นจะมุ่งหน้าไปยังจวนจวิ้นอ๋องแล้ว”

เซียวอวี้ได้ยินเช่นนั้นก็ยกมือขึ้นลูบหน้าผาก “ช่างหัวดื้ออะไรเช่นนี้”

ลู่หงรีบพยักหน้าเห็นด้วย “ใช่พ่ะย่ะค่ะ แม่นางอวิ๋นก็น่าจะได้ยินเรื่องราวของท่านแล้ว หากเป็นคนอื่น หลังจากที่ทั้งกุ้ยเฟยและไทเฮาปฏิเสธแล้ว ก็น่าจะมาขอความช่วยเหลือจากท่าน แต่นางกลับคิดไม่ถึงเสียที”

เซียวอวี้ปรายตามองลู่หงพลางกล่าวเสียงเรียบ “ข้าหมายถึงเจ้านั่นแหละ”

ลู่หงอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าด้วยความอับอาย “ขออภัยขอรับ ฝ่าบาท”

เซียวอวี้สูดลมหายใจลึกเพื่อสงบสติอารมณ์ ก่อนเอ่ยออกคำสั่ง “เจ้ามานี่…ไปบอกว่าอีกสามวัน…”

องครักษ์ได้ยินดังนั้น ก็พยักหน้า “พ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมจะรีบไปจัดการทันที”

วิธีนี้ต้องสำเร็จแน่ๆ

เช้าวันรุ่งขึ้น กู้ว่างจือเข้าเฝ้าฮ่องเต้เพื่อขอพระราชทานสมรสอีกครั้ง

งานศพของอวิ๋นอิงเสร็จสิ้นแล้ว เขาคิดว่าการยื่นเรื่องในช่วงนี้เป็นเวลาที่เหมาะสม และจะได้คำตอบรับจากฮ่องเต้แน่นอน

ทว่าเขาคุกเข่ารออยู่นอกพระตำหนักจนเทียนหมดไปหลายดอก ฮ่องเต้ก็ยังไม่ยอมรับสั่งให้เขาเข้าเฝ้า

ภายในพระตำหนัก ฮ่องเต้ทรงกริ้ว “เขาคิดจะทำอะไร? รออีกไม่กี่วันไม่ได้หรือ? ช่างกล้าดีนักที่ปล่อยข่าวว่าข้าจะพระราชทานสมรสในอีกสามวัน! ยังจะมาคุกเข่ากดดันข้าอีก ช่างหยาบคายเสียจริง!”

เซียวเย่ทรงกริ้วจนปัดถ้วยน้ำชาตกแตก น้ำร้อนกระเซ็นไปทั่ว ทรงตำหนิด้วยความโกรธ “คิดว่าข้าไม่อยากให้ซุนหลิงฮว่าสมรสหรือ? จางฝูอิง เจ้าไปบอกแม่ทัพกู้ให้กลับไปเสีย หากยังไม่ไป ข้าจะยกเลิกงานสมรสนี้!”

จางฝูอิงถอนใจ ก่อนเดินออกไปบอกกู้ว่างจือ “แม่ทัพกู้ โปรดกลับไปเถิด ฝ่าบาทไม่ต้องการพบท่าน หากท่านยังคงอยู่ งานสมรสของท่านอาจถูกยกเลิกได้”

กู้ว่างจือใจหาย รีบยื่นถุงเงินให้จางฝูอิง “จางกงกง ท่านช่วยบอกข้าทีว่าเหตุใดฝ่าบาททรงกริ้วนัก?”

จางฝูอิงลังเล ก่อนกล่าวว่า “พระราชทานสมรสเป็นเรื่องที่ต้องเกิดขึ้น แต่เมื่อวานฮูหยินของท่านก็เข้าเฝ้าไทเฮาแล้ว ทำไมเจ้าต้องรีบร้อนอีก? อีกอย่าง ข่าวลือข้างนอกนั่น ท่านไม่ได้ยินหรือ? ฝ่าบาทไม่เคยตรัสว่าจะพระราชทานสมรสในสามวัน”

“ข่าวลือ?” กู้ว่างจือขมวดคิ้วแน่น เขาไม่รู้เรื่องข่าวลือใดๆ ทั้งนั้น

"จางกงกง ข้าไม่ทราบเรื่องข่าวลือใดๆ ทั้งสิ้นจริงๆ ขอโปรดเมตตา ให้ข้าได้เข้าเฝ้าฝ่าบาทเพื่ออธิบายความโดยตรงจะได้หรือไม่?" กู้ว่างจือเอ่ยขอร้อง

จางฝูอิงส่ายศีรษะเบาๆ ก่อนถอนหายใจ "แม่ทัพกู้ ตอนนี้ฝ่าบาทกำลังกริ้วอย่างหนัก ท่านไม่ควรเข้าเฝ้าในเวลานี้ กลับไปก่อนเถิด”

กู้ว่างจือทำอะไรไม่ได้ นอกจากต้องเดินออกจากพระราชวังด้วยใบหน้าหม่นหมองและสิ้นหวัง ทว่าก้าวไปได้ไม่กี่ก้าว ก็ถูกเด็กรับใช้จากจวนจวิ้นอ๋องมาขวางทางไว้

เด็กรับใช้กล่าวด้วยน้ำเสียงร้อนรน “แม่ทัพกู้ คุณหนูใหญ่ล้มป่วยหนัก อาการรุนแรงมาก อาเจียนเลือดไปหลายที ซ้ำยังเป็นลมด้วย ฮูหยินไม่ส่งยามาให้สามวันแล้ว สถานการณ์รีบร้อนมากขอรับ”

เมื่อกู้ว่างจือได้ยินเช่นนั้น ใจของเขาก็ร้อนรนขึ้นทันที เขารีบกล่าว "ข้าจะไปเอายาที่บ้านตาของฮูหยินก่อน เจ้ากลับไปก่อน ข้าจะรีบตามไป"

แต่สิ่งที่กู้ว่างจือคาดไม่ถึงก็คือ เขาไม่สามารถเข้าไปในบ้านตระกูลเหลียงได้เลย

เขายืนรออยู่หน้าประตูถึงหนึ่งชั่วยาม แม้จะรายงานชื่อเสียงเรียงนามของตัวเองไปแล้ว ประตูใหญ่ของตระกูลเหลียงก็ยังปิดตายอย่างแน่นหนา ไม่มีใครยอมออกมาพบเขา

เมื่อนึกถึงน้องสาวที่ป่วย ไม่อาจรอช้าได้อีก กู้ว่างจือจึงตัดสินใจไปขอความช่วยเหลือจากหมอข้างถนน และรีบพาหมอไปยังจวนจวิ้นอ๋อง

เมื่อพาหมอข้างถนนไปยังเรือนของน้องสาวแล้ว ความไม่พอใจที่สะสมอยู่เต็มอกทำให้เขามุ่งตรงไปยังเรือนของอวิ๋นหลิง

เขาไม่สนใจเสียงห้ามปรามของบ่าวไพร่ พุ่งตรงไปยังประตูห้อง แล้วเตะประตูเปิดออกด้วยแรงโกรธ

อวิ๋นหลิงกำลังนั่งเขียนพู่กันอยู่ หลังจากพยายามขอหย่ามาหลายครั้งแต่ไม่ประสบความสำเร็จ นางจึงใช้การเขียนพู่กันเพื่อระบายความรู้สึกในใจและปรับอารมณ์ให้สงบลง

เมื่อกู้ว่างจือเห็นว่าอวิ๋นหลิงยังคงนิ่งเฉย เขาก็พุ่งไปที่โต๊ะและกวาดของทุกอย่างบนโต๊ะตกลงไปบนพื้น น้ำหมึกกระจายเต็มพื้น ถ้วยชาแตกกระจาย เสียงดังสนั่น เศษกระเบื้องแตกเกลื่อนกลาดไปทั่วห้อง

"อวิ๋นหลิง!" กู้ว่างจือตะโกนด้วยความโกรธจัด ดวงตาเต็มไปด้วยความคุกรุ่น น้ำเสียงของเขาเย็นชาและเฉียบคม "รีบไปเชิญตาของเจ้ามารักษาซูซูเดี๋ยวนี้! และเจ้าห้ามเข้าไปในวังเพื่อขัดขวางการสมรสของข้ากับหลิงฮว่าอีก! ไม่เช่นนั้น ข้าจะ..."

อวิ๋นหลิงมองดูท่าทางเกรี้ยวกราดของกู้ว่างจือด้วยความเย็นชา หัวใจของนางเย็นเฉียบราวน้ำแข็ง นางสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เพื่อระงับอารมณ์ ก่อนจะหันไปสั่งบ่าวไพร่ให้ถอยออกไป

"ท่านจะทำอะไร?"

กู้ว่างจือพูดออกมาด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบและเด็ดขาด "ข้าจะหย่าเจ้า!"

อวิ๋นหลิงกลับหัวเราะเบาๆ ดวงตาของนางฉายแววเย้ยหยัน "ในที่สุด ท่านก็ตัดสินใจเสียทีหรือ?"

กู้ว่างจือหัวเราะเยาะในลำคอ ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา ทุกถ้อยคำราวกับคมมีดที่กรีดแทงใจ "ไร้คุณธรรม ไร้ทายาท แค่สองข้อนี้ ข้าก็มีสิทธิ์หย่าเจ้าได้แล้ว!"

อวิ๋นหลิงกวาดตามองสิ่งของที่กระจัดกระจายอยู่บนพื้น ความรู้สึกเศร้าสลดท่วมท้นในใจ นางเงยหน้าขึ้นสบตากับกู้ว่างจือด้วยความแน่วแน่ น้ำเสียงของนางมั่นคงและหนักแน่น "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็หย่าข้าเสียเถอะ!"

กู้ว่างจือไม่คาดคิดว่าอวิ๋นหลิงจะไม่หวาดกลัว ซ้ำยังตอบรับการหย่าอย่างตรงไปตรงมา ความโกรธของเขายิ่งทวีคูณ "ทำไม เจ้าคิดว่าข้าไม่กล้าหรือ? อวิ๋นหลิง เจ้าลองส่องกระจกดูตัวเองบ้างว่าเป็นอย่างไร ใบหน้าของเจ้ามันเขียนชัดว่าสตรีขี้อิจฉา!"

อวิ๋นหลิงที่พยายามอดกลั้นมาตลอดก็ไม่อาจระงับความโกรธไว้ได้อีกต่อไป นางจ้องมองเข้าไปในดวงตาเย็นชาของกู้ว่างจือ ก่อนจะโต้กลับด้วยความเดือดดาล "ใช่ ข้ากลายเป็นคนแบบนี้ก็เพราะท่าน! แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ข้าก็จะออกไปจากชีวิตท่าน จะออกจากตระกูลกู้แล้ว! หากท่านไม่หย่าข้าจริง กู้ว่างจือ ข้าจะดูถูกท่าน!"