บททดสอบ

ในจวนของเจ้าเมืองไป๋หลิน บรรยากาศเต็มไปด้วยความคึกคัก ชาวบ้านหลายคนมารวมตัวกันที่ลานหน้าจวนเพื่อพูดคุยถึงเหตุการณ์ฝนตกครั้งล่าสุดที่ชุ่มฉ่ำไปทั่วเมือง

ในกลุ่มชาวบ้านนั้นกลับมีนักพรตหนุ่มสองคนที่ดูสง่างามแต่แปลกตาเข้าร่วมด้วย หลงอวี่และไห่เฟิงยืนพูดคุยกับเจ้าเมืองอวี้เจียหรง ใบหน้าของหลงอวี่ดูเยือกเย็นและน่าเกรงขาม ขณะที่ไห่เฟิงกลับแสดงท่าทีเป็นมิตรและมีชีวิตชีวามากกว่าทำให้ชาวบ้านและคนของเจ้าเมืองเลือกที่จะมาปรึกษาเขาแทน

“ด้วยความแปลกประหลาดของฝนที่ตกลงมาอย่างไม่คาดคิด ข้าเห็นว่าการจัดพิธีบวงสรวงเพื่อแสดงความขอบคุณต่อสิ่งศักดิ์สิทธิ์เป็นสิ่งที่ควรทำอย่างยิ่ง”

ไห่เฟิงกล่าวโดยมีหลงอวี่ที่ยืนอยู่ข้างกัน

“และข้าเองก็ยังมีความเห็นว่า นักพรตที่มากด้วยประสบการณ์เช่นสหายของข้าคนนี้ เหมาะสมที่สุดที่จะเป็นผู้ทำพิธีมากที่สุด พวกท่านว่าอย่างไรกันบ้าง”

อวี้เจียหรงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนพยักหน้าช้าๆ “นั่นเป็นความคิดที่ดีมากท่านนักพรต ข้าต้องขอรบกวนพวกท่านแล้ว”

ไห่เฟิงแอบยิ้มพึงพอใจเมื่อเห็นทุกอย่างเริ่มเข้าทาง แต่ไม่ทันไร เสียงฝีเท้าของอวี้เสวี่ยหนิงดังขึ้นมา

“ท่านพ่อ ทำไมถึงต้องมีการทำพิธีบวงสรว