07

หลังจากงานแฟนมีตติ้งจบสิ้นลง คํ่าคืนต่อมาศิลปินทุกคนก็พากันไปเลี้ยงฉลองที่ร้านอาหารแห่งหนึ่ง ขาดก็แต่จาริลกับวินนี่ที่มาสายจนทุกคนคิดว่าจะไม่ยอมมาตามนัดเสียแล้ว สาเหตุที่ทำให้คนเป็นรุ่นพี่มาช้าก็เพราะมัวแต่นอนหลับเพลิน กว่ารุ่นน้องจะมาเรียกเธอหน้าห้องเวลาก็ล่วงเลยมาเกือบชั่วโมงแล้ว ฝ่ายรุ่นน้องทั้งที่ถูกสั่งให้เดินทางมาก่อนกลับไม่ยอมเชื่อฟัง จาริลเลือกที่จะรอรุ่นพี่ทั้งที่แต่ก่อนเขามักจะเป็นฝ่ายที่สายจนทำให้รุ่นพี่ต้องรออยู่เสมอก็ตาม

แต่เขาอาจจะคิดผิดก็ได้ที่รอ

ใบหน้าเกลี้ยงเกลาที่ติดจะงัวเงียของหญิงสาวก้าวเดินออกมาจากห้องก่อนที่มันจะแสดงความหงุดหงิดเมื่อเห็นร่างที่นั่งอยู่บนโซฟา

“บอกว่าไม่ต้องรอไง” วินตาพูดเสียงกระแทกพร้อมกับเดินผ่านหน้ารุ่นน้องไปอย่างรวดเร็ว

จาริลถึงกับหน้าเสียก่อนที่เขาจะเดินตามหลังอีกฝ่ายไปใกล้ๆ ชนิดก้าวต่อก้าว เขาลืมกฎที่ต้องห่างกันสองเมตรไปชั่วคราว และผลของการเดินเข้ามาถึงร้านอาหารช้าเป็นสองคนสุดท้ายก็ทำให้ที่ว่างสองที่ที่เหลืออยู่เป็นของวินตากับจาริลอย่างช่วยไม่ได้

ในขณะที่เฮคเตอร์ แม้นเมือง นั่งตรงข้ามกับวินตาและจาริล ถัดด้วยศิลปินคนอื่นๆ และเวียนมาบรรจบที่วินนี่ตามโต๊ะรูปวงรี

วินตาควบคุมตัวเองให้ยิ้มแย้มและร่าเริงเข้าไว้ยามเมื่อได้มาเจอหน้าทุกๆ คน

พวกเขาทักทายเพื่อน รุ่นน้องและรุ่นพี่ร่วมค่ายก่อนที่ทั้งสองจะเข้าร่วมการสนทนา จนกระทั่งเกิดประเด็นที่พาให้โยงใยมาถึงจาริลในที่สุด

“ไม่อยากเชื่อเลยนะว่าริลจะยังไม่มีแฟน” รีเบคก้าหนึ่งในสมาชิกวงเกิร์ลกรุ๊ปกล่าวขึ้นก่อนจะแสดงความคิดเห็นส่วนตัวออกมา “เหมือนว่าริลจะเฟรนด์ลี่กับผู้หญิงนะ”

“จะว่าไปก็อยากมีอยู่นะครับ แฟนน่ะ” คนถูกแซวตอบกลับอย่างทีเล่นทีจริง ส่วนหญิงสาวยังคงกล่าวต่อไป

“ดูเหมือนริลจะเทคแคร์ผู้หญิงเก่งจริงๆ นะ คนแบบนี้แหละมักจะถูกมองว่าเจ้าชู้” หญิงสาวเอ่ยขณะกวาดสายตาไปรอบโต๊ะ ฝ่ายจาริลถึงกับหลุดยิ้มออกมาก่อนที่หนึ่งในสมาชิกวงของเธอจะแสดงความคิดเห็นบ้าง

“แต่ว่าริลคงไม่เจ้าชู้หรอกใช่ไหม”

“เจ้าชู้ไม่เจ้าชู้อันนี้ต้องถามวินนี่” รีเบคก้าเริ่มโยงประเด็นไปยังหญิงสาวอีกคนในวงสนทนา ชัดเจนว่ารายต่อไปที่กำลังจะถูกพูดถึงคือวินตา ผู้หญิงคนเดียวที่อาศัยอยู่ร่วมกับชายหนุ่มทั้งสี่

“เจ้าพวกนี้ไม่มีเรื่องผู้หญิงหรอก”

“เพราะมีพี่วินนี่คนเดียวก็พอแล้ว” จาริลเอ่ยขึ้นมาเบาๆ ด้วยท่าทีหยอกเอิน ขณะที่วินตาแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินประโยคที่มีเพียงแต่พวกเขาสองคนที่ได้ยิน

“ทำไมคืนนี้พวกมึงกินเหล้าน้อยจังวะ ดูดิ ป่านนี้แล้วยังไม่หมดแก้วเลย” ประโยคนี้ดังขึ้นจาก ต้นรัก หนึ่งในศิลปินเดี่ยวของค่าย เจ้าตัวแปลกใจที่เห็นวินตากับจาริลดื่มน้อยกว่าปกติ ทั้งที่เหล้าเป็นสิ่งที่สองคนนี้ไม่เคยปฏิเสธเวลาอยู่ด้วยกัน

“ก็เปล่านะพี่ ผมก็ดื่มเรื่อยๆ แหละ เนี่ย เดี๋ยวก็หมด” จาริลเอ่ยขึ้น

วินาทีนั้นวินตาหลุบสายตาลงตํ่า จู่ๆ ประเด็นเรี่องดื่มก็รบกวนจิตใจของเธอและนั่นก็เป็นเพราะเหตุการณ์ที่เพิ่งผ่านพ้นมาไม่นานนี้

“มึงตอนอยู่กลางสเตจต่างกันมากเลยนะจาริล”

“ใช่ๆ” รีเบคก้าเห็นด้วยกับต้นรัก

“ยังไงเหรอครับ?”

“ก็เพราะตอนแสดงริลดูมีเสน่ห์มากกว่าตอนนี้”

“ต่างจากที่กูคิดไว้นะเนี่ย คิดว่ารีเบคก้าจะบอกว่าตอนมันแสดงก็ดูเหมือนมันจะเป็นคนดี แต่พอลงจากเวทีแล้วเป็นอีกคน”

นาทีนี้วินตาอดคิดไม่ได้ว่าที่รีเบคก้าเอ่ยแซวก็มีส่วนถูก เธอพบว่าจาริลตัวจริงไม่ได้เหมือนกับคนที่ยืนอยู่ท่ามกลางสายตาผู้คนมากมาย คนเหล่านั้นก็แค่เห็นหน้ากากที่จาริลสวมใส่ ส่วนตัวตนที่แท้จริงภายใต้หน้ากากนั้น อีกฝ่ายคือจาริลจอมหลอกลวง ไม่คิดหน้าคิดหลัง มีความลับ และเชื่อมั่นในตัวเองสูงเกินไป มักจะเข้มงวดกับคนอื่นแต่กับตัวเองไม่ชอบให้ใครมาบงการ ทั้งหมดนี้คงพอจะใช้อธิบายความจริงได้หากวินตากล้าพอจะต่อบทสนทนานี้ให้ยืดยาว ทว่าเธอก็ปล่อยให้มันหยุดอยู่แค่ในความคิด

“จะว่าไปวินนี่ก็ยังไม่มีแฟนเหมือนกันหนิ”

วินตาเงยหน้าขึ้นทันทีเมื่อใครคนหนึ่งเอ่ยถึงเธอ

“ก่อนหน้านี้เห็นให้สัมภาษณ์กับสื่อว่าอยากโฟกัสกับงานมากกว่า” คราวนี้เซร่าเพื่อนร่วมวงของรีเบคก้าและเป็นเจ้าของคำถามเมื่อครู่เอ่ยเสริม

วินตาพยักหน้าช้าๆ “อื้ม ถ้าถามเราตอนนี้คำตอบก็ยังเหมือนเดิมนั่นแหละ”

“แล้วที่วงในเขาลือกันว่าวินนี่แอบกิ๊กกับรุ่นน้องร่วมค่ายล่ะ”

“จาริล…” เป็นเธอเองที่เอ่ยพร้อมกับเผลอหันไปมองร่างสูงข้างกาย

จาริลหันมามองเธอด้วยความประหลาดใจ

“ผมอะนะ?”

วินตารีบเบือนใบหน้ากลับมาแล้วเริ่มอธิบายให้ทุกคนฟังในตอนนั้นอย่างเนิบช้าแต่ชัดเจน

“ไม่ใช่ครั้งแรกหรอกที่มีคนคิดว่าเรากับริลชอบกันหรือว่าแอบคบกันอยู่ ไม่รู้คนพวกนั้นเขาเห็นเคมีอะไรในตัวพวกเรา”

“พี่วินนี่ดีเกินไปสำหรับคนอย่างผมครับ”

“เนี่ย ริลมันหยอดสาวแบบนี้ หว่านเสน่ห์โดยไม่รู้ตัว” เซร่าลงความเห็นพร้อมกับส่งยิ้มล้อเลียนอีกฝ่าย

“ถ้าแบบนี้ไม่เรียกว่าหว่านเสน่ห์หรอก เราไม่เห็นจะรู้สึกอะไรเลยด้วยซ้ำ”

จาริลหันไปจ้องมองคนข้างกายไม่วางตา เขาไม่คิดว่าจะได้ยินคำพูดทีเล่นทีจริงจากรุ่นพี่เช่นนั้น

“ไปแซวน้องมัน เดี๋ยวริลก็เสียเซลฟ์หรอก แล้ววินนี่ล่ะ ทำยังไงเวลาเจอคนที่ชอบเหรอจ๊ะ?” เซร่าได้ทีเอ่ยถามต่อโดยครั้งนี้เป้าหมายเปลี่ยนไปเป็นศิลปินหญิงเดี่ยวคนแรกของรุ่น

“ก็แค่แสดงความรักออกไปให้คนที่ชอบรับรู้”

“ไม่คิดว่าจะเป็นสายบวกแฮะ วินนี่ดูเป็นคนขี้อายอะ”

“ถ้าได้เจอคนที่ชอบจริงๆ ก็ไม่อายหรอก แต่จะรีบหาโอกาสใกล้ชิดให้ได้เลย”

“ใจกล้าเหมือนกันนะพี่น่ะ” จาริลได้ทีแซววินนี่อย่างมีอารมณ์ขัน

“แล้วจะให้พี่ทำยังไงเล่า อย่างน้อยถ้าไม่รีบทำความรู้จัก อาจไม่มีโอกาสครั้งต่อไปให้ได้เจอกันอีกแล้วป้ะ”

ยิ่งได้ฟังคนข้างกายก็ส่งยิ้มเอ็นดูให้เธอ

“อย่างมึงน่ะไม่ต้องจีบใครก็มีผู้ชายเข้าหา ทุกครั้งที่กูไปกินเหล้ากับพวกมึงห้าคนมันต้องมีผู้ชายมาขอชนแก้วกับมึงทุกครั้ง พวกไอ้แมนเป็นพยายานให้กูได้”

วินตาทำได้แค่ยิ้มเป็นคำตอบให้ กรรชิง ศิลปินชายเดี่ยวที่นับว่าได้ว่าสนิทกับเธอและอีกสี่หนุ่มมากที่สุด ก่อนที่เซร่าจะเอ่ยแซวเธออีกครั้ง

“วินนี่มีสเน่ห์ก็เพราะความใสซื่อนี่แหละ เอ๊ะ หรือว่าซื่อบื้อดี”

ตอนนั้นเองที่จาริลต้องกลั้นขำ วินตาถลึงตาใส่รุ่นน้องข้างกายไปหนึ่งที

“วินนี่เนี่ย คือสมบัติของรุ่นเราเลยนะ จะให้ใครมารังแกไม่ได้เด็ดขาด” รีเบคก้า เอ่ยด้วยรอยยิ้มหวาน

“พี่เคยโดนผู้ชายในค่ายเราจีบบ้างป้ะ?” น่านฟ้า ศิลปินชายเดี่ยวคนล่าสุดของค่ายเอ่ยถามขึ้นอย่างสงสัย เขาใช้โอกาสที่วินตายังไม่ทันตอบคำถามเอ่ยต่อไปว่า “ต้องมีคนมาแย่งกันจีบพี่แน่เลย”

“มันอาจจะไม่เป็นอย่างที่น้องคิดก็ได้นะ”

“พี่คนนี้เขาไม่ทันคนหรอก เป็นพวกไม่รู้ตัวเวลามีคนมาจีบน่ะ” อคินออกความเห็นเกี่ยวกับรุ่นพี่คนสนิท

“ทำไมพวกน้องคิดว่าพี่ซื่อบื้อขนาดนั้นฮะ!"

“พี่วินนี่ดูเป็นคนอินโนเซนท์น่ะค่ะ ดูไม่น่าจะจีบใครเป็นมากกว่า”

วินตามองหน้ารุ่นน้องวงเกิร์ลกรุ๊ปที่เอ่ยประโยคนั้น เรื่องที่ อายตา พูดมาเธอยอมรับเพียงส่วนหนึ่ง แต่ที่บอกว่าเธออินโนเซนท์

เธอว่า... เธอก็ไม่ขนาดนั้นสักหน่อย

หรือถ้าเธอนั้นอินโนเซนท์จริง วินตาคนนั้นก็คงไม่มีอีกต่อไปแล้ว ในเมื่อเหตุการณ์บางอย่างมันเพิ่งจะสั่งสอนเธอไปหยกๆ นี่เอง

ค่ำคืนหนึ่งในบ้านหลังใหญ่ที่ซึ่งเป็นโฮมแชร์ของห้าศิลปินแห่งค่ายเพลงชื่อดัง กลับมีหนึ่งในสมาชิกของบ้านที่ยังนอนไม่หลับ วินตาขยับตัวในความมืดพลางคลำหามือถือขึ้นมาเปิดดูเวลาที่หน้าจอทัชสกรีน ตอนนั้นเองถึงได้รู้ว่าเหลือเวลาอีกไม่กี่นาทีก็จะเข้าสู่วันใหม่

เธอเปิดอ่านข้อความที่ยังไม่ได้อ่านตั้งแต่ช่วงหัวค่ำ มันมาจากพ่อและเพื่อนสนิทเพียงไม่กี่คนที่อวยพรวันเกิดให้กับเธอ ร่างบางพิมพ์ข้อความตอบไปเพื่อขอบคุณสำหรับคำอวยพรและขอให้คุณพ่อของเธอรักษาสุขภาพให้ดีด้วยเช่นกัน ครั้นกดออกจากกล่องข้อความแล้วเข้าไปเลื่อนดูรูปภาพที่ถูกแท๊กชื่อในอินสตาแกรม เธอก็เห็นภาพบรรดาศิลปินในงานแฟนมีตติ้งและอาฟเตอร์ปาร์ตี้ที่ห้องอาหารหลายคืนก่อน ในจำนวนนั้นมีภาพถ่ายขณะพวกเธอกำลังทำการแสดงในคอนเซปต์ของแต่ละกลุ่มไปจนถึงการแสดงบทเพลงของพวกเธอ ภายใต้รูปของแต่ละคนปรากฏจำนวนไลค์และคอมเมนต์ที่ไม่แน่นอน ซึ่งรูปของศิลปินเดี่ยวที่ได้รับการกดไลค์มากที่สุดเป็นอันดับแรกคือเธอ เหมือนอย่างที่มักจะเป็นมาตลอด

วินตาคิดถึงช่วงเวลาเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนอันนับว่าเป็นช่วงเวลาแห่งความสุขที่สุดของเธอในวันนี้เลยก็ว่าได้ มันเป็นตอนที่เธอถูกเซอร์ไพรส์วันเกิดล่วงหน้าด้วยเค้กแสนสวยขณะนั่งประชุมอยู่ในห้องมีตติ้งที่มีศิลปินรุ่นของเธออยู่ร่วมกันหลายคน ขณะที่เธอกำลังงงงันกับไฟที่ดับลงไปชั่วขณะ เสียงเพลงแฮปปี้เบิร์ดเดย์ก็ดังขึ้นจากพวกของแม้นเมือง รุ่นน้องผู้หญิงที่สนิทกันกับเธอเดินถือเค้กปอนด์ใหญ่เข้ามาให้ เธอได้รับคำอวยพรมากมายจากแฟนคลับและชาวเน็ตมากมายก็จริง แต่มันก็ไม่ได้ทำให้เธอรู้สึกดีใจได้เท่ากับคำอวยพรของเฮคเตอร์และพวกน้องๆ

เธอยังจดจำวันเกิดในปีที่ก่อนๆ ได้ดี อย่างเช่นก่อนนี้ มันเป็นเพียงการฉลองที่มีเพียงพวกเธอห้าคนเท่านั้น จู่ๆ เฮคเตอร์ จาริล อคิน และแม้นเมืองก็บุกเข้ามาในห้องนอนห้องนี้ตอนเที่ยงคืนกว่าพร้อมกับเค้กที่ทำจากวุ้นทั้งก้อนประดับด้วยเทียนวันเกิดที่จุดไฟสว่างไสว

เผลอคิดถึงตรงนี้วินตาก็กลับมารู้สึกแย่อีกครั้งให้กับเรื่องที่จาริลทำผิดต่อเธอ

เธอไม่รู้เลยว่าจะเลิกรู้สึกแบบนี้ได้เมื่อไร แต่เธอก็จะพยายามให้อภัยเขา หากจาริลยังพยายามพิสูจน์ให้เห็นว่าตนเองซื่อสัตย์ต่อคำพูดและอดทนทำเพื่อเธอได้มากพอ การสั่งให้จาริลถอยห่างออกไปนั้น เธอรู้ดีว่ามันเป็นเรื่องทรมานใจอีกฝ่ายเพียงใด นัยหนึ่งคำสั่งนี้จึงส่งผลดีต่อเธอเมื่อมันส่งผลกระทบต่อความรู้สึกของอีกฝ่าย

รุ่นน้องไม่อาจรู้หรอกว่าเธอนั้นอยากจะอภัยให้อีกฝ่ายเหลือเกิน วินตาก็แค่คนใจอ่อนที่เฝ้ารอและคอยดูว่าคนที่เธอห่วงใยจะอดทนต่อความเย็นชาของเธอไปได้อีกนานแค่ไหน ความเฉยชาของเธอจะสามารถสั่นคลอนความแข็งแกร่งของจาริลได้หรือไม่

วินตาอยากจะรู้คำตอบ

เธออยากเป็นคนที่จะให้บทเรียนอีกฝ่าย บทเรียนที่เธอยังไม่แน่ใจว่ามันจะเปลี่ยนแปลงความสัมพันธ์ของพวกเธอให้แน่นแฟ้นหรือแปรเปลี่ยนเป็นตรงกันข้าม

หญิงสาวละปลายนิ้วออกจากหน้าจอมือถือหลังสิ้นสุดการพิมพ์ข้อความตอบกลับเป็นประโยคสุดท้าย ในตอนนั้นเองเปลือกตาก็เริ่มปิดลงช้าๆ เมื่อร่างกายเริ่มเรียกร้องการพักผ่อนแต่แล้วหน้าจอมือถือที่ดับลงไปก็ปรากฏแสงสว่างจากการแจ้งเตือนครั้งล่าสุด

นิ้วโป้งกดจิ้มลงไปยังหน้าต่างขนาดย่อของโปรแกรมแชทเพื่ออ่านข้อความ

อย่างตัดรำคาญ ไหนๆ ก็กำลังจะหลับแล้ว เธอขออ่านมันเป็นข้อความสุดท้ายก็แล้ว

กัน ถ้าเป็นข้อความจากไอดีแปลกที่ดูเหมือนมาจากพวกแฟนคลับที่รุกล้ำความเป็นส่วนตัวล่ะก็ เธอจะบล็อกแอคเคาท์ของคนคนนั้นแม้อีกฝ่ายจะทำเพราะชื่นชอบเธอมากก็ตาม

‘พลิกหมอนดูสิครับ’

คนอ่านนิ่งไปชั่วขณะ บังเกิดความสงสัยขึ้นทันทีว่าอีกฝ่ายคิดจะทำอะไรกันแน่ และเพราะความอยากรู้จึงทำให้เธอส่องโทรศัพท์ไปยังหมอนที่นอนหนุนอยู่ เธอค่อยๆ พลิกตัวแล้วยกหมอนใบใหญ่ขึ้นด้วยมือเดียวอย่างไม่ถนัดเท่าไรนัก

สิ่งที่พบอยู่เหนือสุดของหมอนหนุนใบนี้คือการ์ดสะสมหายากที่เธออยากได้เมื่อนานมาแล้ว เธอหยิบมันขึ้นมาแล้วพลิกตัวลงนอนพลางเพ่งมองกระดาษโน้ตเล็กๆ ที่สอดอยู่ในซองใสด้านหลังของการ์ดใบนี้ หนึ่งในการ์ด SSR ที่แสนหายาก

ไม่คิดว่าจาริลจะจำมันได้ด้วย

‘สุขสันต์วันเกิดอีกครั้งนะครับ’

และนี่ก็คงจะเป็น... ของขวัญที่เธอชอบที่สุดในปีนี้