บทที่ 4 หาทางหลีกเลี่ยงอย่างถึงที่สุด

หรือเมื่อวันใดที่เขาไม่ได้ออกไปทำงานนอกจวน  นางก็จะทำอาหารหรือขนมหรือไม่ก็ผลไม้ที่เขาชื่นชอบยกมาให้เขาถึงที่ห้องหนังสือ หรือในห้องนั่งเล่นที่เขานั่งอยู่ พร้อมกับป้านน้ำชาที่นางรู้ว่าเขาชอบจิบมัน  และนั่นทำให้เริ่มมีเสียงกระซิบกระซาบกันในหมู่สาวใช้และบ่าวบางคนว่าคุณหนูต้วนผู้นี้ทำตัวดังเช่นจะเข้ามาเป็นฮูหยินท่านแม่ทัพกระนั้น  เพราะทุกคนต่างรู้ว่านางคือบุตรสาวของรองแม่ทัพต้วนที่หาชีวิตไม่แล้ว  

ทำให้ท่านแม่ทัพจางรับบุตรสาวของเขามาอุปการะ แต่คุณหนูต้วนที่ทั้งงดงามปานจะล่มเมืองและอยู่ในวัยสาวสะพรั่งก็ทำตัวรู้คุณเกินหน้าที่ คล้ายกับว่านางอยากจะขยับฐานะจากหลานสาวมาเป็นภรรยาของแม่ทัพจางกระนั้น   นางปรนนิบัติใกล้ชิดเขาจนเกินงาม  และแม่ทัพหนุ่มก็ได้ยินเสียงซุบซิบนั่น  และเขาเองก็รู้ดีแก่ใจว่าหลานสาวนอกไส้ผู้นี้ทำตัวเกินเลยไปจนเป็นที่ครหาของคนในจวน

แม่ทัพหนุ่่มนอนครุ่นคิดอยู่หลายคืน ไม่ใช่ว่าเขาไม่ชอบการปรนนิบัติเช่นนี้ของหลานสาว นางทำได้ดีไม่มีที่ติ และดูแลเขาดีมากอย่างที่ไม่เคยมีสตรีใดดูแลเขาได้ดีเช่นนี้มาก่อน และนางทำให้เขาคิดถึงอวี้ชางขึ้นมาจับใจ และเขาคงจะปล่อยให้เป็นเช่นนี้ไม่ได้แล้ว แม่ทัพจางนั้นได้คบหากับคุณหนูเหลียนซิงซิงแต่ก็แค่ในแบบที่มากกว่าสหายไปเล็กน้อย  ไม่ถึงกับยอมรับกับใครๆว่าเขานั้นคบหากับนางฉันท์คนรัก แต่เรื่องของเยว่ชิงทำให้เขากลับมาทบทวนเรื่องของซิงซิงเสียใหม่ หรือว่าเขาจะต้องเปิดตัวคบหากับซิงซิงฉันท์คนรัก และถ้าจะให้ดีกว่านั้นก็ควรจะหมั้นหมายกับนางเสีย เพื่อจะได้มีข้ออ้างว่าเขานั้นก็มีคู่หมั้นหมายที่อีกไม่นานก็จะแต่งงานกันแล้ว 

จะได้ไม่มีผู้อื่นครหาหลานสาวในอุปการะของเขาว่ามีอะไรเกินเลยกับท่านอา แม้จะไม่ใช่อาจริงๆแต่ก็เป็นผู้ที่อุปการะนางฉะนั้นจึงไม่เหมาะสมสักนิดที่นางจะเหมือนคิดอะไรเกินเลยกับเขา  แม่ทัพหนุ่มนั้นแม้จะยอมรับกับตนเองว่าเขานั้นเริ่มหวั่นไหว หวั่นไหวมากด้วย เพราะเยว่ชิงนั้นเหมือนกับอวี้ชางมากเกินไป และเขานั้นชอบสตรีเช่นเดียวกับอวี้ชาง แม้รูปลักษณ์ไม่ใช่ แต่นิสัยใจคอและสิ่งอื่นมันดูคล้ายกันจนเกินไป ทำให้เขาแม้จะตั้งป้อมกางกั้นนางเอาไว้เพียงใด 

มันก็อดที่จะพังทะลายอย่างง่ายดายไม่ได้ และหลายวันมานี้มันพังทะลายไปหลายครั้งแล้ว เพียงแต่เขารักษากิริยาเอาไว้ ไม่ยอมแสดงออกให้ผู้อื่นรู้เพียงเท่านั้น

และเมื่อคิดถึงการคบหาหรือหมั้นหมายกับเหลียนซิงซิงฉันท์คนรักเพื่อกันข้อครหาแล้ว  พร้อมกันนั้นเขาก็จะมองหาบุรุษดีๆให้กับหลานสาวอีกด้วย นางจะได้รู้จักกับบุรุษหลายๆคนเผื่อเอาไว้  เพราะนางเป็นสตรีในห้องหอที่ยังอ่อนเยาว์ ไม่ประสายังไม่เคยพบปะกับบุรุษมากมายนัก นางอาจจะหวั่นไหวไปกับเขา เกิดหลงรักเขาเพราะเห็นว่าเขาดีกับนางเพียงเท่านั้น และอีกอย่างนางคงจะว้าเหว่เพราะบิดาเพิ่งจะเสียไปไม่นานนัก  นางจึงคิดจะยึดถือเขาไว้ แม้เขาเองไม่ได้รังเกียจนางแต่ด้วยวัยและด้วยฐานะนั้นไม่เหมาะสมเป็นอย่างยิ่ง และเขานั้นก็เกรงคำครหาอีกด้วย

“ เยว่เอ๋อ อาจะพาเจ้าไปงานเลี้ยงที่บ้านสหายของอานะ  แต่จะเรียกว่าสหายก็คงไม่ถูกต้องนัก นางเป็นสตรีที่อากำลังคบหาดูใจเพื่อจะหมั้นหมายนางในอีกไม่นานนี้  นางเป็นคนกว้างขวางไม่น้อย หากอาพาเจ้าไปงานเลี้ยงบ้านนาง คุณหนูเหลียนซิงซิงผู้นี้ก็คงจะแนะนำสหายใหม่ๆให้เจ้าได้รู้จัก  และเจ้าเองก็จะได้พบปะสหายวัยเดียวกันกับเจ้ามากมายอีกด้วย ดีไหม ต่อไปจะได้ไม่เงียบเหงาอยู่แต่ในจวน ” แม่ทัพจางหย่งเล่อเอ่ยขึ้นในเช้าวันหนึ่งที่นั่งกินอาหารเช้าด้วยกัน ทำเอาเยว่ชิงชะงักมือที่กำลังจะคีบอาหารใส่ชามข้าวของตนเอง  

นางนิ่งคิดครู่หนึ่ง พี่หย่งเล่อกำลังคบหาดูใจกับสตรีอื่นอยู่เช่นนั้นหรือ และเขากำลังจะหมั้นหมายคุณหนูเหลียนผู้นั้น คนที่นางเองก็รู้จักเพราะสตรีผู้นั้นเป็นน้องสาวของสหายของพี่ชายของนางหรืออวี้ชางในอดีต  นางอยู่กับแม่ทัพหนุ่่มมาหลายเดือนแล้วแล้วไม่เคยเห็นสตรีใดเข้ามาหาเขาในจวน   จึงคิดว่าเขายังไม่ได้เปิดใจคบหากับผู้ใดเสียอีก แต่ที่จริงแล้วเขาคบหาสตรีอื่นแล้วเช่นนั้นหรือ  ใบหน้างดงามของเยว่ชิงหมองลงเล็กน้อย  และนั่นยังไม่เท่ากับสิ่งที่ได้ยินต่อมา เขากำลังจะหมั้นหมายกับสตรีผู้นั้นเช่นนั้นหรือ นางเงยหน้าจ้องใบหน้าของอดีตชายคนรักเพื่อค้นหาความรู้สึกของเขาว่าเป็นเช่นใด