บทที่4

"อย่าพูดจาเพ้อเจ้ออีกเลย!"

ฮ่องเต้แห่งต้าเฉียน จ้องมองฉินฮ่าวด้วยสายตาที่ดุดัน แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม: "ข้ารู้ว่าเจ้าห่วงใยสถานการณ์ที่แนวหน้า คราวนี้ เราจะละเว้นโทษที่เจ้าพูดจาเหลวไหลนี้!"

แม้ว่าฉินฮ่าว ในวันนี้จะมีอะไรหลายอย่างที่แตกต่างไปจากในอดีต

แต่ในสายตาของฮ่องเต้แห่งต้าเฉียน ฉินฮ่าวก็ยังคงเป็นบุตรชายที่ไร้ความสามารถคนเดิม

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นเช่นไร บัดนี้เขาดูเหมือนจะเปลี่ยนแปลงตัวเองไปในทางที่ดีขื้น และถือว่ามีน้ำใจ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่อยากติเตียนเขาอีกต่อไป

น่าเสียดายที่ในฐานะฮ่องเต้ เขาไม่เคยคาดคิดว่าฉินฮ่าวจะกล้าโต้เถียงกับเขา

"เสด็จพ่อ! ลูกมีอุบายหนึ่งที่จะทำให้ต้าเฉียน ของเราพลิกสถานการณ์จากพ่ายแพ้เป็นชัยชนะที่แม่น้ำฉางเหอได้!"

เมื่อพูดจบ

อํามาตย์หยู ก้าวออกมาด้านหน้าหนึ่งก้าว แล้วทูลต่อฮ่องเต้แห่งต้าเฉียน

"ฝ่าบาท ในเมื่อองค์รัชทายาทมีความตั้งใจจะเสนออุบาย เหตุใดจึงไม่ทรงรับฟังสิ่งที่องค์รัชทายาทจะกล่าวเล่า?"

"บางที องค์รัชทายาทอาจมีความสามารถที่จะเปลี่ยนสิ่งเลวร้าย ให้กลายเป็นสิ่งอัศจรรย์ก็เป็นได้?"

เมื่อคำพูดนี้ถูกเอ่ยออกมา บรรดาขุนนางนำโดยอํามาตย์หยู ต่างพากันเห็นด้วย!

ทยอยออกมาทีละคน ความหมายชัดเจน

จะดีหรือไม่ องค์รัชทายาท แสดงให้เห็นหน่อยเถอะว่าสามารถขนาดไหน!

ยังไงเสีย คนที่ต้องอับอายก็คือท่านแน่นอน

เมื่อทอดพระเนตรภาพตรงหน้า ฮ่องเต้แห่งต้าเฉียนทรงรู้สึกโกรธในพระทัย!

เจ้าหยูเฉิงนี่ ตั้งใจข่มขู่องค์รัชทายาทถึงเพียงนี้เลยหรือ!

— การฆ่าด้วยการยกย่อง

ใครบ้างที่ไม่รู้ว่าองค์รัชทายาทเป็นคนที่ไร้ความสามารถ?

หลี่ซื่อ แม่ทัพหลี่ ยอดแม่ทัพอันดับหนึ่งแห่งต้าเฉียน!

ผู้ที่รบพุ่งในสนามรบมานานนับสิบปี ครั้งนี้ไม่ได้ออกรบเนื่องจากป่วย!

แต่เมื่อหายป่วยแล้ว พอได้ทราบเรื่องที่แม่น้ำฉางเหอ กลับยังไม่มีวิธีแก้ไขใดๆ

แล้วจะพูดถึงฉินฮ่าวเพื่อการใดเล่า?

หรือว่า ในสายตาของพวกเจ้าเหล่าขุนนาง จะไม่มีที่ให้องค์รัชทายาทยืนอยู่แล้วจริงๆ หรือ!

หึ!

ไม่ว่าจะเป็นอย่างไร เราคือเจ้าของต้าเฉียนนี้

ด้วยเหตุนี้ ฮ่องเต้แห่งต้าเฉียนจึงเกือบจะสั่งให้เหล่าขุนนางแยกย้าย และเดินจากไป

ใครจะรู้ว่า ฉินฮ่าวกลับเดินมาตรงหน้า อํามาตย์หยูอย่างรีบร้อน แล้วร้องขื้นว่า

"ขอบคุณท่านอัครเสนาลาสำหรับการสนับสนุนข้าและความรักที่ท่านมอบให้แก่ข้า!"

"มาเถิด เชิญทุกท่านย้ายไปยังตำหนักด้านข้างเพื่อพูดคุยรายละเอียดเพิ่มเติม!"

พูดจบ ฉินฮ่าวก็หมุนตัวเดินจากไป ทิ้งให้ทุกคนมองเห็นเพียงเบื้องหลังอันสง่างามของเขา!

เมื่อมองดูองค์รัชทายาทที่หันหลังเดินจากไป

ในใจของอํามาตย์หยู รู้สึกเกิดความไม่สบายใจอยู่บ้าง!

นี่มันเกิดอะไรขึ้น?

อย่าบอกนะว่าเจ้าเด็กคนนี้มีแผนการณ์จริงๆ?

ไม่!

เป็นไปไม่ได้!

องค์รัชทายาทไร้ค่า นี่ต้องแสร้งทำเป็นเก่งเท่านั้น!

ยังกล้าเรียกข้าว่าเป็นอัครเสนาลาอีก?

คอยดูเถอะ เจ้าจะได้เห็นดีแน่

ขณะนี้ ในใจของฮ่องเต้แห่งต้าเฉียน รู้สึกโกรธจนแทบทนไม่ไหว

องค์รัชทายาทผู้นี้ช่างไม่รู้จักดีชั่วเสียจริง!

ข้าช่วยเจ้าขนาดนี้แล้ว แต่เจ้ากลับกระโดดเข้าหลุมพรางของอํามาตย์หยูอีก!

ช่างโง่เขลาเสียจริง

ได้ เมื่อชอบอวดฉลาดนัก ก็ลองดูซิว่าเจ้าจะพูดอะไรออกมาบ้าง

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้ทุกคนคาดไม่ถึงคือ ยังไม่ทันที่ฮ่องเต้แห่งต้าเฉียน จะเป็นคนแรกที่ออกเดิน แม่ทัพหลี่ซื่อ ก็เร่งรีบวิ่งตามองค์รัชทายาทไปอย่างรวดเร็ว!

ฉากนี้ทำให้ทั้งขุนนางฝ่ายพลและฝ่ายทหาร รวมถึงฮ่องเต้แห่งต้าเฉียนต่างตกตะลึง!

เมื่อไหร่ที่แม่ทัพหลี่ จะไม่สุขุมรอบคอบเช่นนี้?

ในชั่วขณะนั้น ทุกคนต่างก็อยากรู้ว่า องค์รัชทายาทจะสามารถพูดอะไรที่ยอดเยี่ยมออกมาได้

ณ ตำหนักด้านข้าง

เบื้องหน้าแผนที่ทรายขนาดใหญ่

ฉินฮ่าว ถือไม้ชี้ไปที่ธงเล็กๆ ที่มีอักษร "เฉียน" บนแผนที่ทราย แล้วกล่าวเสียงทุ้มว่า

"นี่แทนทหารหลายหมื่นนายของต้าเฉียนของเรา!"

เขาชี้ไปที่ธงเล็กๆ ที่มีอักษร "ฉี" รอบๆ แล้วพูดต่อว่า: "นี่แทนทหารกว่าแสนนายของแคว้นฉีที่รายล้อมเราอยู่!"

"ตอนนี้เราถูกปิดล้อมอยู่ที่แม่น้ำฉางเหอ กระสุนและเสบียงก็หมด ทั้งคนและม้าต่างก็อ่อนล้า!"

"สถานการณ์ยากลำบากมาก เราตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบอย่างมาก!"

"หากเราส่งกองกำลังไปช่วย ไม่เพียงแต่จะไม่สามารถช่วยพวกเขาได้ แต่กลับจะทำให้พวกเขาตกอยู่ในอันตราย"

"มันจะทำให้แคว้นฉีเร่งปิดล้อมปราบปรามหนักขึ้น"

"ยิ่งไปกว่านั้น เราสามารถส่งกองกำลังไปได้ แคว้นฉีก็ย่อมทำได้เช่นกัน! เมื่อถึงตอนนั้น ขนาดของสงครามจะขยายใหญ่ขึ้น!"

"นี่ไม่เป็นผลดีต่อต้าเฉียน เพราะรอบๆ ต้าเฉียนของเรายังมี แคว้นเยียน และแคว้นซา สองประเทศที่จ้องมองอย่างหมายมาดอยู่!"

"ดังนั้น ในความเห็นของข้า หากต้องการแก้ไขสถานการณ์ ทหารในลุ่มน้ำฉางเหอ....."

พูดถึงตรงนี้ ฉินฮ่าวใช้ไม้ในมือผลักธงเล็กๆ ที่มีอักษร "เฉียน" ทั้งหมดที่บนแผนที่ทรายให้ล้มลง

จากนั้น เขาก็พูดต่อว่า: "พวกเรา มีทางเลือกเดียว......"

ทันใดนั้น อํามาตย์หยูกลับคุกเข่าลงทันที และก้มหัวคำนับฮ่องเต้เฉียน และร้องว่า: "ฝ่าบาท! องค์รัชทายาทช่างขลาดเขลาเสียเหลือเกิน!"

"พระองค์ ถึงกับจะยอมสละทหารหลายหมื่นนายที่อยู่แนวหน้า เพียงเพื่อไม่ให้ตัวเองถูกส่งไปเป็นตัวประกัน"

"นี่...... นี่มิใช่สิ่งที่องค์รัชทายาทสมควรกระทำ?

ข้าน้อยขอกล้าวิงวอน! ขอโปรดทรงถอดองค์รัชทายาทด้วยพ่ะย่ะค่ะ!"

เมื่อเห็นอํามาตย์หยูเป็นผู้นำ ขุนนางฝ่ายพลและทหาร ที่เหลือก็พากันเห็นด้วย

มีเพียง แม่ทัพหลี่ซื่อ ที่ยืนอยู่ข้างๆฉินฮ่าว จ้องมองแผนที่ทรายราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างอยู่

ฮ่องเต้แห่งต้าเฉียนก็ทรงโกรธจนควบคุมไม่อยู่!

เขาคิดว่าฉินฮ่าวจะมีความคิดที่ดี ไม่คิดว่าเจ้าเด็กนี่จะถึงกับยอมทิ้งทหารที่อยู่แนวหน้า

แบบนี้ยังไม่ดีเท่ากับการขอสงบศึกเสียอีก!

ฮ่องเต้แห่งต้าเฉียน กำลังจะดุด่า ฉินฮ่าว แต่ฉินฮ่าวกลับพูดขึ้นก่อน ชี้ไปที่ อํามาตย์หยูแล้วพูดว่า

"ข้าบอกว่าเจ้าโง่ เจ้าก็ยังไม่เชื่ออีกหรือ!"

"ใครบอกว่าข้าจะทิ้งทหารที่อยู่แนวหน้าเล่า? คนพวกนี้ล้วนเป็นวีรบุรุษของต้าเฉียนของเรา! จะให้ข้าทิ้งพวกเขาไปได้อย่างไร!"

เมื่อได้ยินดังนั้น อํามาตย์หยูก็โต้แย้งว่า:

"ความหมายขององค์รัชทายาทเมื่อครู่ ก็คือให้พวกเขาไปตายไม่ใช่หรือ?"

พูดพลาง อํามาตย์หยูยังยื่นแขนออกไปผลักเบาๆ

ต่อคำพูดนี้ ฉินฮ่าว ไม่สนใจที่จะโต้แย้งด้วยซ้ำ

"เจ้าเข้าใจผิดเอง แล้วยังจะมาโทษข้าอีกหรือ?"

เขาไม่สนใจ อํามาตย์หยู ที่กำลังคลุ้มคลั่ง แต่หันไปมองหลี่ซื่อที่กำลังครุ่นคิดอยู่ข้างๆ แล้วเอ่ยปากว่า

"ท่านแม่ทัพหลี่ ตอนนี้ทหารของเรา อยู่ในสถานการณ์ที่เสียเปรียบมาก!"

"และคนที่จะช่วยพวกเขาได้ ก็มีเพียงตัวของพวกเขาเอง!"

"การรวมตัวกันทหารหลายหมื่นนาย คนเป็นเป้าหมายที่ใหญ่เกินไป! บริเวณลุ่มแม่น้ำฉางเหอ มีต้นไม้อันอุดมสมบูรณ์ หญ้านานาพันธุ์! เพียงแค่พวกเขาแยกย้ายออกจากกัน พักฟื้นสะสมพลังก่อน รอจนมีกำลังอย่างเต็มที่แล้ว ค่อยต่างคนต่างสู้ สุดท้ายแล้วค่อยรวมตัวกันโต้กลับ ถึงตอนนั้นจะต้องพลิกแพ้เป็นชนะได้แน่นอน!"

"แน่นอน สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ หลังจากรวมตัวกันแล้ว จะต้องคว้าความได้เปรียบในการควบคุมสถานการณ์ให้ได้!"

"การข้ามแม่น้ำฉางเหอ จึงเป็นทางเลือกเดียวของพวกเขา!"

แม่ทัพหลี่ ที่กำลังครุ่นคิดอยู่ เมื่อได้ยินคำพูดของฉินฮ่าว ก็รู้สึกประหลาดใจ น่าสนใจทีเดียว!

แยกย้ายออกจากกัน และการต่างคนต่างสู้!

ถ้าเป็นเช่นนี้ บางที อาจจะเกิดผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงจริงๆ

แต่การข้ามฉางเหอ ก็ยังเสี่ยงเกินไป

ตามที่เขารู้มา ปากแม่น้ำฉางเหอถูกกองทัพใหญ่ของแคว้นฉี ปิดล้อมไว้หมดแล้ว!

ดูเหมือนว่าจะเดาความคิดของหลี่ซื่อได้ มุมปากของฉินฮ่าวจึงยกขึ้นเล็กน้อย

"ฮ่าๆๆ ดังคำกล่าวที่ว่า สงครามนั้น คือศาสตร์แห่งกลอุบาย!"

ในขณะนี้ ทั่วทั้งร่างของฉินฮ่าว แผ่กระจายบรรยากาศอันสงบนิ่งและสง่างาม ราวกับแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ที่ตัดสินชัยชนะจากระยะพันลี้ ทรงพลังและองอาจ ไม้ในมือของเขาก็เปลี่ยนเป็นดาบอันคมกริบ

เขาชี้ไม้ไปยังโต๊ะที่วางแผนอย่างมั่นคงและกล่าวอย่างหนักแน่นว่า

"ครั้งแรก ที่ข้ามแม่น้ำฉางเหอ จะทำให้เราหลุดพ้นจากสถานการณ์ที่เสียเปรียบ และทำให้

ต้าเฉียน ควบคุมสถานการณ์ได้เอง!"

"ครั้งที่สอง ที่ข้ามแม่น้ำฉางเหอ พื่อหลอกล่อ ทำให้ต้าเฉียน สู้กับกองทัพแคว้นฉี ด้วยกำลังน้อยกว่าได้!"

"เพียงแค่ทำเช่นนี้สองครั้ง จิตใจของกองทัพแคว้นฉี จะต้องไขว้เขว และอาจตอบโต้ไม่ทัน"

"และต่อจากนั้น ก็จะเป็นการข้ามแม่น้ำฉางเหอครั้งที่สาม! และต้าฉีนจะดึงดูดให้กองทัพศัตรูไปทางทิศเหนือ!"

พูดถึงตรงนี้ แม่ทัพหลี่ ก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก รู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างมาก!

แต่เขาก็ยังแทรกคำถามขึ้นมาว่า "ถ้าเช่นนั้น เราควรส่งกองกำลังเสริมไปช่วยเหลือหรือไม่?"

ฉินฮ่าวส่ายหัวเบาๆ และยกมือขึ้น ตอบว่า

"ไม่ใช่อย่างนั้น"

"การข้ามแม่น้ำสามครั้งช่วงแรกนั้น เป็นเพียงแต่การหลอกล่อ แต่ครั้งที่สี่ที่จะข้ามแม่น้ำ จะเป็นการโจมตีที่จริงจัง เพื่อจุดมุ่งหมายเพียงอย่างเดียว!"

ไม่อาจปฏิเสธได้ว่า ในฐานะแม่ทัพใหญ่หลี่ซื่อนั้นก็มีความสามารถพอสมควร จึงเดาออกทันทีว่าฉินฮ่าวมีแผนอะไร

เขาและฉินฮ่าวพูดขึ้นมาพร้อมกัน

"หลุดพ้นจากการล้อม!"

"หลุดพ้นจากการปิดล้อม!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉินฮ่าวก็แสดงสีหน้าชื่นชมออกมา และเขาก็กล่าวต่อไป

"จากนี้ไป จะมีเพียงประโยคนี้ที่จะสามารถเปลี่ยนความพ่ายแพ้ให้กลายเป็นชัยชนะ และขับไล่ศัตรูให้พ่ายแพ้กลับไป!"

"เมื่อศัตรูรุก เราจะถอย เมื่อศัตรูหยุดนิ่ง เราจะรบกวน เมื่อศัตรูเหนื่อยล้า เราจะโจมตี เมื่อศัตรูถอยร่นกลับ เราจะไล่ตาม!"

มองดูองค์รัชทายาทผู้มีมั่นใจเช่นนั้น

ข้าราชบริพารทั้งหมด และแม้แต่ฮ่องเต้แห่งต้าเฉียน ต่างก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก!

ในใจของพวกเขาในตอนนี้ ครุ่นคิดเพียงเรื่องเดียวว่า

องค์รัชทายาท ผู้อยู่ตรงหน้านี้ เป็นคนเดียวกันกับที่เที่ยวตร่ เล่นนก และไร้ความสามารถจริงๆงั้นหรือ?