เขากลับมาแล้ว! หรือว่าการคาดเดาของข้าจะเป็นจริง! หรือว่าซีเหลียงอ๋องคือผู้บงการ? หลี่หลงหลินขมวดคิ้วเล็กน้อย: "แม้ว่าพี่สามจะกลับมา ฝ่าบาทก็ไม่น่าจะรีบร้อนขนาดนี้?" ขันทีกระซิบ: "ได้ยินว่า ซีเหลียงอ๋องยังพาทหารม้าเหล็กซีเหลียงสามพันนายมาตั้งค่ายอยู่นอกเมือง พร้อมที่จะเข้าเมืองได้ทุกเมื่อ..." ตูม! หลี่หลงหลินรู้สึกเหมือนฟ้าผ่าลงกลางหัว สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างมาก! องค์ชายที่ได้รับตำแหน่งเจ้าแคว้นแล้ว หากกลับมายังเมืองหลวงโดยไม่ได้รับอนุญาต จะถือว่าเป็นกบฏ ตามหลักแล้ว ซีเหลียงอ๋องหลีเฟิงอวิ๋นไม่ควรกลับมายังเมืองหลวงอีกตลอดชีวิต ควรประจำอยู่ที่ซีเหลียงเพื่อปกป้องดินแดนของต้าเซี่ย! ครั้งนี้ เป็นงานฉลองพระชนมายุครบ 70 พรรษาของไทฮองไทเฮา ซีเหลียงอ๋องรีบกลับมาเพื่อร่วมอวยพร ถือว่าพอรับได้ แต่ถ้าเขากลับมาคนเดียวก็พอแล้ว หรืออย่างมากก็พาองครักษ์ส่วนตัวมาสักสิบกว่าคนเพื่อความปลอดภัย แต่เขากลับพาทหารม้าเหล็กซีเหลียงมาตั้งสามพันนาย? นี่เป็นการก่อกบฏอย่างโจ่งแจ้งไม่ใช่หรือ? ไม่แปลกใจเลยที่เสด็จพ่อถึงตื่นตระหนก รีบเรียกเขาเข้าวัง! นี่มันชัดเจนแล้วว่าให้เขาไปคุ้มครอง
หลี่หลงหลินพูดอย่างเร่งรีบ: "ข้าสั่งให้คนเตรียมเกี้ยวไว้แล้ว..." ซูเฟิ่งหลิงพูดอย่างองอาจ: "พวกกบฏบุกมาถึงหน้าประตูแล้ว! ยังจะนั่งเกี้ยวอะไรอีก! ขึ้นม้า!" นางผิวปาก แล้วม้าคู่ใจก็วิ่งมาหานางทันที จากนั้นก็ขึ้นไปบนหลังม้าอย่างคล่องแคล่ว หลี่หลงหลินทำหน้างง: "เจ้าขี่ม้า แล้วข้าล่ะ?" ซูเฟิ่งหลิงยื่นมือออกมา จับแขนของหลี่หลงหลินไว้ จากนั้นดึงเขาขึ้นม้า กอดเขาไว้ในอ้อมแขน และตะโกนว่า: "เจ้านั่งให้ดี ๆ !" นางใช้ขาทั้งสองข้างแตะลำตัวม้า ม้าคู่ใจก็ส่งเสียงร้อง และวิ่งออกไปอย่างรวดเร็ว ถนนใหญ่แห่งจูเฉว่กลางเมืองหลวง มีผู้คนพลุกพล่าน ร้านรวงเรียงรายอยู่สองข้างทาง พ่อค้าแม่ค้าและผู้คนเดินกันขวักไขว่ ตึกตัก ๆ ... เสียงกีบม้าที่เร่งรีบดังขึ้น แล้วผู้คนต่างหลีกทางให้ เห็นเพียงม้าสีแดงเพลิงตัวหนึ่งวิ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว บนหลังม้าเป็นนักรบหญิงในชุดเกราะสีเงินที่สง่างาม! และน่าประหลาดใจที่นางดูเหมือนจะกอดผู้ชายคนหนึ่งไว้ในอ้อมแขน? "ดูเหมือนจะเป็นองค์ชายเก้า..." "ทำไมเขาถึงถูกผู้หญิงกอดแล้ววิ่งไปมาในที่สาธารณะแบบนี้" "องค์ชายเก้าคนนี้ เพิ่งจะสงบไปได้ไม่กี่วัน ก็เริ่มทำเรื่องว
“คนที่พระองค์เรียกว่าคนซื่อสัตย์ คงไม่ใช่เจ้าเก้า ไม่ใช่พระชายาโหรวเสด็จแม่ของเขาหรอกนะ? อ่อ ตอนนี้ต้องเรียกว่าหลินกุ้ยเฟยแล้วสินะ?” ฮ่องเต้หวู่ตกตะลึง: “เจ้า... เจ้าหมายความว่าอย่างไร?” หลีเฟิงอวิ๋นยิ้มเย็นชา มือขวากดดาบไว้ ค่อยๆ เดินเข้าไปหาฮ่องเต้หวู่ : “เสด็จพ่อ พระองค์จับเจ้าหกเข้าคุก ตีเจ้าสี่เกือบตาย! ฉินกุ้ยเฟยก็ไม่ได้ทำผิดอะไร แต่พระองค์กลับขับนางให้ไปอยู่ตำหนักเย็น!” “พระองค์ยังฆ่าผู้ตรวจการเยว่ซาน ตำหนิขุนนางที่ซื่อสัตย์ทั้งหลาย เหล่าขุนนางต่างพากันไม่พอใจ!” “เสด็จพ่อ พระองค์ถูกนางปีศาจหลินล่อลวง ถูกเจ้าเก้าคนโฉดเขลาหลอกลวงแล้ว!” “ครั้งนี้ที่ลูกกลับมา ไม่เพียงแต่จะมาอวยพรวันเกิดให้เสด็จย่า แต่... ยังจะมาฆ่านางปีศาจ กำจัดคนชั่วร้ายข้างกายพระองค์!” “คืนความสงบสุขให้กับต้าเซี่ย!” ฮ่องเต้หวู่ถูกบีบให้ถอยหลังไปเรื่อยๆ จนกระทั่งหลังชนกำแพง จนไม่สามารถถอยได้อีก เขาจึงร้องออกมาด้วยความตกใจ: “เจ้าสาม เจ้าต้องการทำอะไร? เจ้ากล้าหรือ!” เว่ยซวินยังคงซื่อสัตย์ แม้ว่าขาจะสั่นเทาด้วยความกลัว แต่ก็กางแขนออกมาปกป้องฮ่องเต้หวู่ พร้อมกับตะโกนใส่หลีเฟิงอวิ๋น: “ซีเหลียงอ๋อง ท่า
เมื่อฮ่องเต้หวู่ได้ยินคำพูดนี้ของหลี่หลงหลิน ก็เหมือนได้รับสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิที่อบอุ่น ไม่ต้องพูดเลยว่าอบอุ่นแค่ไหน “เจ้าเก้า โชคดีที่มีเจ้า...” ฮ่องเต้หวู่พูดไม่ออก น้ำตาไหลคลอเบ้า หลีเฟิงอวิ๋นมองไปที่หลี่หลงหลิน ไม่ได้ซ่อนเร้นความเย้ยหยันที่อยู่ภายในเลย: “น้องเก้า แค่เจ้าหรือ?” หลี่หลงหลินรู้สึกได้ถึงจิตสังหารที่รุนแรงพุ่งเข้ามา ทำให้เขาขนลุกและเหงื่อแตกพลั่ก เขารีบหลบไปอยู่ข้างหลังซูเฟิ่งหลิง: “เจ้ารีบไปสู้สิ!” ซูเฟิ่งหลิงสีหน้าแย่ลงมาก: “ข้าสู้เขาไม่ได้...” หลี่หลงหลินตกใจ: “เจ้าบอกไม่ใช่หรือว่าเก่งที่สุดในเมืองหลวง?” ซูเฟิ่งหลิงร้อนใจ: “ตอนที่ซีเหลียงอ๋องมีชื่อเสียง ข้ายังอายุแค่ไม่กี่ขวบเอง? ถ้าเขาไม่ได้ไปประจำการที่ซีเหลียง ก็คงไม่มีที่ให้ข้าโดดเด่นหรอก...” หลี่หลงหลินเข้าใจแล้ว ในเรื่องวรยุทธ์ หลีเฟิงอวิ๋นแข็งแกร่งมาก! แข็งแกร่งถึงขนาดที่แม้แต่ซูเฟิ่งหลิงก็ยังเทียบไม่ติด! ยิ่งไปกว่านั้น นั่นยังเป็นเรื่องเมื่อหลีเฟิงอวิ๋นยังเป็นองค์ชายอยู่ในเมืองหลวง หลีเฟิงอวิ๋นไปประจำการที่ซีเหลียงมาสิบปีแล้ว! ในช่วงสิบปีนี้ เขาผ่านการต่อสู้ที่ดุเดือดมานับครั้งไม่ถ้
“เจ้าเก้า ข้าจะรอดูว่า คนไร้ค่าอย่างเจ้าจะมีความสามารถอะไร!” หลีเฟิงอวิ๋นโบกมือ จนเสื้อคลุมสีดำด้านหลังสะบัด แล้วเขาก็หันหลังเดินจากไป เฮ้อ... หลี่หลงหลินมองดูเงาของเขาที่เดินจากไป ในที่สุดก็ทอดถอนหายใจยาวๆออกมาอย่างกลั้นไม่อยู่ แล้วทรุดตัวนั่งลงกับพื้น! ซูเฟิ่งหลิงก็รู้สึกกลัวจนเหงื่อออกทั่วหน้า และหายใจหอบถี่ การเผชิญหน้าเมื่อครู่ แม้ว่าจะไม่ถึงครึ่งก้านธูป และทั้งสองฝ่ายก็ไม่ได้ต่อสู้กันจริงๆ แต่ก็ทำให้ซูเฟิ่งหลิงใช้พลังงานไปมากจนแทบจะยืนไม่อยู่! จะเห็นได้ว่า ซีเหลียงอ๋องหลีเฟิงอวิ๋น น่ากลัวขนาดไหน! ซูเฟิ่งหลิงหันไปมองฮ่องเต้หวู่ พบว่าฮ่องเต้ผู้นี้ก็หน้าซีดเซียวด้วยความกลัว เหมือนกับหลี่หลงหลินไม่มีผิด! “ฮ่องเต้หวู่ก็ไร้ค่าเหมือนกัน ทำไมถึงมีลูกประหลาดอย่างหลีเฟิงอวิ๋นได้!” “เขาเป็นลูกแท้ๆ หรือเปล่าเนี่ย!” ซูเฟิ่งหลิงอดไม่ได้ที่จะคิดในใจ “ฝ่าบาท... ฝ่าบาท...” เว่ยซวินคลานเข้ามาหาฮ่องเต้หวู่ แล้วร้องไห้ฟูมฟาย: “พระองค์ไม่เป็นไรนะ! ไอ้กบฏนั่น ไม่ได้ทำอะไรพระองค์ใช่หรือไม่?” ฮ่องเต้หวู่ถอนหายใจ: “โชคดีที่มีเจ้าเก้าและซูเฟิ่งหลิง เราปลอดภัย” เว่ยซวินคุกเข
ฮ่องเต้หวู่ขมวดคิ้ว: “เจ้าสามตั้งใจยั่วโมโหเราอย่างนั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้น เขาก็ทำสำเร็จแล้ว!” ฮ่องเต้หวู่ไม่เก่งเรื่องการวางแผนและมักจะใช้อารมณ์ตัดสินปัญหา เรื่องนี้เขาคิดเหมือนกับเว่ยซวินเมื่อครู่นี้ ว่าจะออกพระราชโองการประกาศว่าซีเหลียงอ๋องเป็นกบฏ! แต่การทำเช่นนี้ แม้ว่าจะสามารถระบายความโกรธได้ชั่วคราว แต่ก็ตกหลุมพรางของหลีเฟิงอวิ๋น! เมื่อถึงตอนนั้น หลีเฟิงอวิ๋นจะนำทหารม้าเหล็กซีเหลียงสามพันนายบุกเข้าเมืองหลวง ฮ่องเต้หวู่อยากจะร้องไห้ก็ไม่รู้ว่าจะไปร้องที่ไหน! “เจ้าเก้า เจ้าว่าเราควรจะรับมืออย่างไร?” ฮ่องเต้หวู่ กลับมาสงบดังเดิม และหันไปถามหลี่หลงหลิน หลี่หลงหลินครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วพูดว่า: “ซีเหลียงอ๋องยังขาดข้ออ้าง เราจะให้ข้ออ้างเขาไม่ได้! เสด็จพ่อ โปรดปิดข่าวนี้ไว้ทันที! เรื่องที่เกิดขึ้นในตำหนักหยั่งซินวันนี้ ใครก็ตามที่กล้าแพร่งพรายออกไป ฆ่าทิ้งให้หมด!” ฮ่องเต้หวู่พยักหน้า: “มีเหตุผล!” หลี่หลงหลินพูดต่อ: “ซีเหลียงอ๋องมาถึงเมืองหลวงเพื่อร่วมอวยพรวันเกิดให้เสด็จย่า! เมื่อคืนนี้ผ่านไป เขาจะไม่มีเหตุผลอยู่ในเมืองหลวงต่อไปอีก และควรจะกลับไปซีเหลียง!” ฮ่องเต้หวู
ขณะเดียวกันหลี่หลงหลินไม่รู้ องค์ชายสามหลี่เฟิงอวิ๋นและองค์ชายสี่หลี่จือกำลังมองตนเองสายตาเยียบเย็นอยู่บนห้องใต้หลังคาหลี่เฟิงอวิ๋นยกมุมปาก สีหน้าหมิ่นแคลน “เจ้าสี่ ก็คือเจ้าเก้าตัวไร้ประโยชน์คนนั้น ทำให้เจ้ากลายเป็นเช่นนี้รึ? เจ้าไม่ได้เรื่องเกินไปแล้วกระมัง!”หลี่จือใบหน้าแดงเรื่อ เอ่ยปากโต้แย้ง “พี่สาม วันนี้ท่านบุกยึดวัง นี่ก็ต้องถูกเจ้าเก้าทำลายแผนมิใช่หรือ?”หลี่เฟิงอวิ๋นหัวเราะเสียงเย็น เอ่ยเยาะหยัน “เพียงเขาก็คิดขวางข้ากระนั้นรึ? หากข้ามิได้อยู่ในซีเหลียงมานานหลายปี เรียนรู้ที่จะอดทน! วันนี้ ข้าฆ่าทุกคนในพระที่นั่งหย่างซิน ก็ไม่มีใครขัดขวางข้าได้!”หลี่จือสั่นสะท้านภายในใจ สีหน้าไม่สบอารมณ์มากพูดตามสัตย์จริง เขาเองก็ไม่ชอบผูกไมตรีกับหลี่เฟิงอวิ๋นพี่สามคนนี้ แท้จริงแล้วโหดเหี้ยมมากเกินไป ลงมืออย่างอำมหิต แต่ไหนแต่ไรมาไม่เคยไว้หน้า!ทว่าเรื่องมาถึงขั้นนี้ หลี่จือไม่มีตัวเลือกอื่น ทำได้เพียงร่วมมือกับพี่สาม ถึงจะสามารถต่อสู้กับเจ้าเก้าได้!หลังผ่านไปพักหนึ่งข่าวถูกส่งออกจากวังฮ่องเต้หวู่มิได้พิโรธ ตรงข้ามกันปิดพระที่นั่งหย่างซิน ปกป้องศักดิ์ศรีของหลี่เฟิงอวิ๋น
หลี่หลงหลินควบม้าไม่หยุด เดินทางกลับจวนสกุลซูภายในลานป่าไผ่สดชื่นงดงาม กงซูหว่านงดงามเยือกเย็นปานบัวหิมะ กำลังนั่งบนเก้าอี้หิน รออยู่เงียบๆ“พี่สะใภ้รอง!”หลี่หลงหลินมาถึงก็ทำลายความเงียบสงบภายในลานแล้ว “แว่นสายตายาวทำเสร็จแล้วหรือไม่?”“นี่...”กงซูหว่านชี้ไปที่กล่องผ้าไหมบนโต๊ะหิน “อยู่ในนี้”หลี่หลงหลินรีบเปิดกล่องออก หยิบแว่นสายตายาวออกมาอย่างระมัดระวังขาแว่นทำจากต้นหนานมู่เนื้อทอง หนักไปบ้าง เนื้อสัมผัสกลับยอดเยี่ยมเลนส์ขัดจากผลึก ทั้งใสทั้งโปร่งแสงหลี่หลงหลินลองสวมแว่นสายตายาว ทันใดนั้นอาการเวียนศีรษะที่คุ้นเคยก็โจมตีเข้ามาใช่แล้ว!ก็คือความรู้สึกนี้ ถูกต้องแล้ว!แม้ไม่รู้ว่าค่าสายตาแว่นสายตายาวของไทเฮามากน้อยเพียงใด แต่สวมแว่นสายตายาวแล้ว ย่อมเห็นชัดกว่าไม่ได้สวมหลี่หลงหลินเอ่ยปากชื่นชมอย่างไม่ประหยัดถ้อยคำ “พี่สะใภ้รอง ฝีมือของท่านนี้! ยอดเยี่ยมจริงๆ!”กงซูหว่านใช้สายตาดุจน้ำในฤดูใบไม้ร่วงมองหลี่หลงหลินแวบหนึ่ง “ฝีมือดีเยี่ยงไร ก็ไม่ดีเท่าความคิดของท่าน! หากมิใช่ท่าน ชาตินี้ข้าก็นึกถึงของอย่างแว่นสายตายาวเช่นนี้ไม่ออก!”หลี่หลงหลินยิ้มกว้าง “หากพี่สะใภ้รองช