แววตามาริลินนั้นไม่ยินยอม ไอ้เลวนั่นไม่คิดเหลือเงินไว้ให้เธอสักแดงเขาคิดว่าเธอกับเบ็นจะอยู่กันยังไงถ้าไม่มีเงินเหลือเลยสักเหรียญ?ถึงจะเป็นอย่างนั้น เจย์ก็ยังดูสบาย ๆ ไม่เครียด และพูดด้วยเสียงอ่อนโยน “คราวหน้าอย่าลืมแจ้งอายัดบัตรทันทีที่รู้ว่าทำหายนะ”มาริลินพยักหน้า “ค่ะ”ตอนนี้ไทเกอร์ก็เอามือลูบท้องพร้อมร้องออกมา “แม่ครับ ผมหิวข้าว”มาริลินเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดหลังจากที่เธอเสียการ์ดไป พอได้ยินลูกร้องไห้เธอก็ตบหัวเขาอย่างหงุดหงิดพร้อมดุ “ทนเอาสิ”ตอนนั้นเองที่เจย์ได้รู้ว่าพวกเขาไม่ได้กินอะไรเลยเขาลุกขึ้นและเดินเข้าครัว พยายามอดกลั้นความคลื่นเหียนไว้เมื่อเห็นคราบน้ำมันบนเตา เขาทำซุปให้ทั้งสองคน คนละชามมาริลินจ้องมองแผ่นหลังทรงเสน่ห์ชวนฝันของเจย์ขณะที่เขาเคลื่อนกายไปมาอยู่ในครัว ดวงตาเธอเต็มไปด้วยความหลงใหลไม่ว่าจะด้านรูปลักษณ์หรือนิสัย ชายคนนี้ก็ดีที่สุดในโลกในเมื่อพระเจ้าส่งเขามาให้เธอแล้ว เธอก็ไม่มีเหตุผลจะปล่อยเขาหลุดมือไป!ซุปเห็ดไก่เข้มข้นสองชามเตรียมเสร็จในเวลาไม่ถึงอึดใจเจย์วางซุปลงบนโต๊ะอาหารและลูบหัวไทเกอร์เบา ๆ “นี่ไงครับ ลูกทานเลย”ไทเกอร์ผละจากมือแสนอบอ
เมื่อเจย์ออกมาจากห้องน้ำ เขาก็เห็นว่ามาริลินนั่งอยู่บนเตียงของเขาเจย์ตกใจ เขาขมวดคิ้วอย่างช้า ๆมาริลินตบลงที่บริเวณที่ว่างข้างเธอก่อนเรียกเสียงเบา “ฉันเข้าใจแล้วค่ะ ที่รัก เพราะว่าเราเป็นสามีภรรยากันฉันก็จะไม่บ่นเรื่องอาการของคุณตอนคุณป่วย ฉันจะนอนข้างคุณทุกวันจากนี้ไป บางวันคุณอาจจะคุ้นเคยกับความใกล้ชิดทางกายนี้แล้วอาการป่วยของคุณอาจหายดีโดยไม่ต้องพึ่งยาก็ได้”เมื่อสายตาของเจย์มองเห็นแขนดำคล้ำของมาริลิน ท้องไส้เขาก็เริ่มปั่นป่วนอย่างคุมไม่ได้ เขาพยายามกัดฟันทนแล้วฝืนมันไว้มาริลินกอดเขาแน่น เธอส่งเสียงแผ่วเบาเย้ายวนเเสมือนว่าทั้งร่างกำลังถูกไฟแผดเผา“ฉันรู้สึกไม่สบายตัวเลย ที่รัก” มาริลินยั่วยวนเขาด้วยน้ำเสียงหวานล่อหลอกเจย์ยังคงเงียบ เพราะเขากำลังพยายามกดข่มความรู้สึกปั่นป่วนคลื่นเหียนในท้องเอาไว้สุดท้ายเขาก็ดึงมือเธอออกอย่างไร้ความปรานี“คุณก็รู้ว่าผมทำไม่ได้ มาริลิน แล้วทำไมคุณถึงทำแบบนี้กับผม?”เสียงของเขาห่างเหินเย็นชา จนสามารถดับไฟสวาทของเธอได้ในพริบตาเธอยื้อเขาไว้อย่างดื้อดึงไม่ยอมปล่อย เจย์หลุดออกจากการเกาะกุมของเธอได้ “ผมจะลงไปเดินเล่นข้างล่างหน่อย”เขาหันหลัง
มันเป็นความผิดของเขาที่ไหนที่พวกปลาเน่าในบริษัทพากันก่อหวอดขึ้นมาเนี่ย?เซย์นก้าวออกมาพร้อมรายงาน “ฝ่าบาท กระผมเจอเรื่องจุกจิกนิดหน่อย”แองเจลีนโบกมือไล่ “งั้นก็ไม่ต้องบอก”นี่เขาคิดว่าเธอมีเวลาเหลือเฟือมาจัดการปัญหาเล็กน้อยด้วยเหรอ?เซย์นพูดอย่างร่าเริง “ได้เลย!”เกรย์สันหันไปจ้องเซย์น “ทำไมคุณถึงเรียกว่ามันเป็นเรื่องจุกจิกล่ะ ทั้งที่มันเกี่ยวกับเขา?”เซย์นยักไหล่ “ทำไมคุณต้องมาว่าผมล่ะ ก็ราชินีไม่อยากฟังนี่นา”เมื่อตระหนักว่าเซย์นกำลังจะพูดถึงบางอย่างที่ไม่ปกติ แองเจลีนจึงบอก “ลองบอกมาสิ เซย์น”เซย์นก้าวออกมาพร้อมก้มหัวต่ำ เขารายงานเสียงอ่อย ๆ “คนของเราได้ข่าวมาว่าผู้ชายคนนั้นกำลังมาหางานที่ศูนย์จัดหางาน”แองเจลีนโมโหมากจนเธอคว้าแฟ้มเอกสารบนโต๊ะมาขว้างใส่เขา เธอฉุนเฉียวเกรี้ยวกราด “นี่นายเรียกว่าเรื่องจุกจิกนิดหน่อยเหรอ? นี่มันสำคัญมากสำหรับแกรนด์ เอเซียเลยนะ”เซย์นหยิบแฟ้มเอกสารขึ้นมาก่อนกล่าว “การไล่ตามหนุ่มหล่อเห็นได้ชัดว่า เป็นเรื่องส่วนตัว มันเป็นเรื่องสำคัญต่อแกรนด์ เอเซียตอนไหนกัน?แองเจลีนพูดอย่างแข็งกร้าว “เขาเป็นแฮกเกอร์มือหนึ่งของโลก ถ้าเขาโดนบริษัทอื่นฉกตัวไป แ
ในฐานะประธานที่มีประสบการณ์และเที่ยงตรง ยูมิได้ตั้งกฎคุณสมบัติที่เข้มงวดสำหรับผู้เข้าสมัครหลังจากเปิดดูประวัติที่ถูกส่งเข้ามา ใบหน้าเธอก็เผยแววผิดหวังจากนั้นเธอก็กวาดสายตาคมกล้าดุจเหยี่ยวไปยังกลุ่มผู้สมัครงาน ไม่สนใจคนที่มีท่าทางเหนื่อยล้าในที่สุดสายตาเธอก็ไปตกอยู่ที่ร่างสง่าโดดเด่น แม้ว่าเขาจะไม่ใช้นายน้อยที่มีรัศมีแห่งความเฉลียวฉลาดอีกแล้ว แต่ก็ยังคงทำให้คนตะลึงได้ด้วยความสุขุมและแตกต่างดวงตาของยูมิเต็มไปด้วยความตกตะลึง และก็ค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นรอยยิ้มมุ่งมั่นในเวลาต่อมายูมิเป็นลูกสะใภ้ของตระกูลเซเวียร์ แม้ว่าเธอจะไม่ค่อยได้กลับไปที่บ้านเซเวียร์บ่อยเท่าไรนัก แต่เธอก็รู้ความลับมาจากซีรา เจย์กลับมาแล้วแต่เขาความจำเสื่อมเพื่อที่จะปกป้องเจย์ แองเจลีนก็มุ่งมั่นทุ่มเทที่จะปกปิดตัวตนของเขาไว้เป็นความลับยูมิไม่ใช่คนดีมีศีลธรรมอะไร แถมเธอยังเจ็บแค้นเรื่องการควบรวมที่บริษัทแกรนด์เอเซียทำกับบริษัทของเธอเมื่อคราวนั้น ตลอดหลายปีที่ผ่านมาเธอต่อสู้ดิ้นรนให้ธุรกิจของตระกูลไททัสกลับมาอีกครั้ง รวมถึงฉวยโอกาสทางลัดต่าง ๆ เพื่อให้เธอได้มีโอกาสบดขยี้และทำลายแองเจลีนได้น่าเสียดายที่แองเจลีนม
ไม่คิดว่าหลังจากลับเหลี่ยมคมมาหลายปี แองเจลีนที่ตอนนี้อยู่ในตำแหน่งที่ครองอำนาจและอิทธิพลมานานจะสามารถดูดุดันเฉียบคมได้ขนาดนี้“คิดจะขโมยผู้สมัครของฉันเหรอไงคะ คุณเซเวียร์? ต้องขอโทษด้วยที่คุณมาช้าไปก้าวหนึ่ง” ยูมิหัวเราะเธอไม่เคยคิดว่าแองเจลีนเป็นน้องสะใภ้ของเธอเลยแม้ว่ายูมิจะเป็นพี่สะใภ้ของแองเจลีนแต่เธอก็ไม่คิดจะยอมถอยแองเจลีนกล่าวอย่างมีอำนาจว่า “การฉีกสัญญาหลังจากเซ็นไปแล้วมันก็สามารถทำได้นี่!”ยูมิมองเจย์ “ดูรายละเอียดของสัญญาให้ถี่ถ้วนก่อนนะ ว่าจะมีผลตามมายังไงถ้าฉีกสัญญา ก่อนที่คุณจะตัดสินใจว่าจะทำหรือไม่ทำ”เจย์ไม่สนใจผลใด ๆ ของการฉีกสัญญาแต่เขาก็ไม่ชอบที่แองเจลีนทำตัวเผด็จการใส่“คุณคิดจะทำอะไรกันแน่?” เขาถามเธออย่างโมโหเมื่อแองเจลีนหันมามองเขา ความเย็นชาบนดวงหน้าเธอก็หายไป เธอพูดด้วยรอยยิ้ม “บริษัทเล็ก ๆ ของเธอไม่คู่ควรกับความสามารถของคุณหรอกค่ะ มาที่แกรนด์เอเซียดีกว่า คุณเขียนรายการมาได้เลยว่าต้องการอะไรบ้าง”เจย์ตอบ “ไม่ล่ะครับ ขอบคุณ”เมื่อเห็นเธอจ้องมองเขาด้วยสายตาเหมือนโรคจิตแถมยังใช้คำพูดหรูหราเหมือนเย้าเขา เขาก็ตัวสั่นขึ้นมาอย่างคุมไม่ได้เมื่อยูมิเห็นว
เจย์หันกลับมากัดฟันกรอดพร้อมถามเสียงต่ำ “คุณต้องการอะไร?”แองเจลีนตอบ “มาที่แกรนด์ เอเซีย เลือกตำแหน่งงานไหนก็ได้ที่คุณต้องการ เขียนรายได้ต่อปีที่คุณต้องการมา แล้วก็รับทุกอย่างไปไม่ว่าจะเป็นรถหรูหรือบ้านหลังโต”เจย์หน้าทะมึน “ผมไม่ได้มีคุณค่าอะไรขนาดนั้น”แองเจลีนแลบลิ้น เธอคงเล่นใหญ่ไปหน่อยหมอนี่ยังไม่ตระหนักว่าความสามารถที่ตนมีนั้นมีค่ามากแค่ไหนแองเจลีนหยุดคิดครู่หนึ่งก่อนหันไปบอกเกรย์สัน “เกรย์สัน ปลดเซย์นออกซะ พรุ่งนี้เป็นต้นไปเขาจะมาเป็นผู้ช่วยส่วนตัวของฉันแทน”เกรย์สันอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมา 'นี่คุณเซเวียร์อยากเก็บเขาไว้ใกล้ตัวเพราะจะได้เอาเปรียบเขาหรือเปล่าเนี่ย?'เห็นชัด ๆ ว่านายท่านอาเรสเหมาะจะอยู่แผนกความปลอดภัยทางไซเบอร์มากกว่าเจย์มองเธออย่างพูดไม่ออก ดูไม่เต็มใจอย่างมาก “พรุ่งนี้ผมจะไปทำงาน”แองเจลีนพยักหน้าพร้อมยิ้มและสั่งเกรย์สัน “ไปส่งเขากลับบ้านด้วย”เกรย์สันแอบรู้สึกยินดี “ได้ครับ” เขาตอบเสียงดังเมื่อเจย์จากไป แองเจลีนก็กลับไปมีท่าทีเย็นชาเหมือนราชินีน้ำแข็งอีกหน เมื่อเธอเดินเข้าไปหายูมิตอนนี้สายตาเธอคมราวกับมีดแถมเสียงพูดก็ทำให้เย็นเยียบถึงกระดูก “เ
เจย์ปฏิเสธทันที “ย้ายบ้านมันยุ่งยากน่ะครับ”เกรย์สัน “...” ใช่เลย นี่แหละวิธีที่เขารับมือกับสิ่งต่าง ๆ “พ่อครับ” ทันใดนั้นเสียงของเด็กก็ดังขัดจังหวะการสนทนาของพวกเขามาริลินจูงไทเกอร์อยู่ พวกเขาเพิ่งกลับมาจากตลาดขายผัก ผักในตะกร้าดูเหี่ยวเฉา บางส่วนนั้นก็ดูเหลืองแล้วดวงตาดุจเหยี่ยวของเกรย์สันหรี่ลงทันใด ผู้หญิงคนนี้เลือกผักแบบนี้มาทำอาหาร?เอามาให้พวกตาสีตาสากินกันเหรอไง?เกรย์สันรู้สึกใจขุ่นมัวขึ้นมาด้วยเหตุผลบางอย่างมาริลินมักจะเป็นคนที่สนใจเรื่องเงิน ๆ ทอง ๆ ดังนั้นเมื่อเธอเห็นว่าเกรย์สันขับรถหรูเธอจึงอยากจะประจบประแจงเขา“คุณคนนี้คือใครคะที่รัก?”“เพื่อนร่วมงานน่ะ” เจย์ตอบมาริลินยิ้มอย่างประจบ “ถ้าเขาเป็นเพื่อนร่วมงาน ก็เชิญเขาเข้ามานั่งในบ้านก่อนสิคะ ให้ยืนอยู่อย่างนี้ไม่สุภาพเลย”เจย์ดูลังเลแต่ถึงอย่างนั้นเกรย์สันก็พยักหน้าตอบทันใด “ถ้าปฏิเสธก็คงเป็นการเสียมารยาทนะครับ”เมื่อเห็นสีหน้าเย็นชาของนายท่านอาเรส เกรย์สันก็อดรู้สึกผิดไม่ได้ถ้าเป็นในอดีต เกรย์สันไม่มีทางจะทำอะไรขัดความต้องการของเขาแต่การได้เห็นผักเหี่ยว ๆ ในตะกร้าของมาริลินวันนี้ทำให้เขาไม่สบายใจ เข
เกรย์สันเปิดน้ำและสาดน้ำเย็นใส่หน้าตัวเอง เขามองกระจกพยายามจะปั้นหน้าให้ดีเพื่อกลบซ่อนความรุนแรงและโทสะที่แสดงออกบนใบหน้าจากนั้นเขาก็ฝืนยิ้มให้กับกระจก แต่รอยยิ้มนั้นกลับดูน่าเกลียดยิ่งกว่าหน้าตอนร้องไห้เสียอีกสุดท้าย เขาก็ล้มเลิกความตั้งใจที่จะฝืนปั้นหน้าขณะที่น้ำตาเขาก็ไหลออกมาเป็นสายเมื่อสามปีก่อน ฉากที่เจย์เผชิญหน้ากับอันตรายเพียงลำพังเพื่อช่วยพวกเขาไว้ฉายซ้ำในหัวเหมือนกับภาพยนตร์เจย์คือทุกอย่างของพวกเขาเพราะเขาเสียสละตัวเองเพื่อช่วยทุกคนเกรย์สันเกือบร้องไห้โฮออกมา เขาเชิดหน้าขึ้น ดึงทิชชูที่อยู่ด้านข้างขึ้นมาและเช็ดน้ำตาที่เอ่อคลออย่างแรงก่อนที่จะขยำทิชชูที่เปียกโชกด้วยน้ำตาเป็นก้อนแล้วโยนทิ้งลงถังขยะเกรย์สันเกือบล้มเมื่อเขาเห็นซองถุงยางถูกทิ้งอยู่ในถังขยะนายท่านอาเรสกับผู้หญิงคนนั้น…ถ้ามิสเซเวียร์รู้เข้า จะเสียใจสักแค่ไหนกันนะ?โทสะของเกรย์สันมลายหายไปเพราะความช็อกของเขาเมื่อตั้งสติได้เขาก็ออกมาจากห้องน้ำ ตาแดงก่ำของเขาทำให้เจย์สงสัย“ผมคิดว่าคุณตกส้วมไปซะแล้ว” เจย์เยาะเกรย์สันฝืนยิ้มมาริลินยกจานผักสีเขียวหลายจานออกมาจากครัว เมื่อเกรย์สันเห็นพริกสีแดงนิด