ความหมายของประโยคนี้ชัดเจนมากถ้าเจ้าทำงานให้ข้า ข้าเห็นมันและจะมอบรางวัลให้ตามที่สมควร แต่ผลงานของสวีฉังชิงในตอนนี้ สามารถเปลี่ยนเป็นที่นั่งหนึ่งที่ในการสอบหน้าพระที่นั่ง แต่น้ำหนักของที่นั่งนี้จะไปได้ไกลแค่ไหนนั้น ก็ขึ้นอยู่กับว่าหลานชายของเจ้าจะสามารถทำตามความคาดหวังของเขาได้หรือไม่หากสามารถทำตามที่คาดหวังได้ จะตำแหน่งจอหงวน ปั๋งเหยี่ยน หรือทั่นฮวา ก็สามารถเป็นได้ทั้งนั้น แต่ถ้าไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง เช่นนั้นก็ยังได้สัมผัสกับบรรยากาศในการสอบหน้าพระที่นั่ง แต่ถ้าไม่ผ่านการสอบระดับประเทศก็จะไม่ได้สถานะจิ้นซื่อ และถ้าล้มเหลวในการสอบหน้าพระที่นั่ง ก็จะไม่มีคุณสมบัติในการเป็นบรรณาธิการที่สำนักฮั่นหลิน และทำได้เพียง มาที่ไหนก็กลับไปที่นั่นในขณะเดียวกัน ประโยคนี้ยังเป็นการบอกสวีฉังชิงกับกวนจือเหวยว่า ถ้าต้องการผลประโยชน์มากกว่านี้ พวกเขาจะต้องรับใช้องค์รัชทายาทต่อไปให้ดีสวีฉังชิงรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง เขาโค้งคำนับอย่างสุดซึ้งและพูดอย่างตื่นเต้นว่า “กระหม่อมเชื่อฟัง กระหม่อมรู้ดีว่า นี่เป็นพระมหากรุณาธิคุณอันล้นพ้นของฝ่าบาท หลังจากที่กระหม่อมกลับไปแล้วจะอบรมสั่งสอนหลานชายให้ดี เพ
เมื่อฟังรายงานของข้ารับใช้ หลงเทียนเต๋อก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยทุกวันนี้ โลกอยู่ในความสับสนวุ่นวาย ผู้ประสบภัยพิบัติกลายเป็นผู้ลี้ภัย และเป็นเรื่องปกติที่ผู้ลี้ภัยที่สิ้นหวังบางคนจะกลายเป็นโจรสำหรับโจรเหล่านี้ที่โผล่ออกมาราวกับโรคระบาด ทางราชสำนักนั้นไม่สามารถควบคุมพวกเขาได้เลย หลงเทียนเต๋อมักจะเจอเรื่องแบบนี้อยู่เสมอ “ให้เงินไป อย่าก่อเรื่อง”หลงเทียนเต๋อไม่เต็มใจที่จะสร้างปัญหาจึงตัดสินใจใช้เงินเพื่อหลีกเลี่ยงภัยพิบัติแต่ผ่านไปนานแล้ว ก็ไม่มีการตอบรับจากข้ารับใช้ข้างนอก และรถม้าก็ไม่กลับไปบนถนนใหม่ด้วยความสงสัย หลงเทียนเต๋อจึงเปิดม่านประตูแล้วเงยหน้าขึ้นมอง สิ่งแรกที่เขาเห็นก็คือร่างของข้ารับใช้ของเขานอนอยู่บนพื้นสามารถสังหารข้ารับใช้ของเขา 7-8 คนได้อย่างเงียบเชียบ ย่อมไม่ใช่โจรธรรมดาเขาเงยหน้าขึ้น และมองชายชุดดำที่ยืนเป็นวงกลมรอบรถม้าด้วยสายตาที่เย็นชา ก่อนจะพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ท่านจอมยุทธ์ทุกท่าน มีอะไรก็ค่อยพูดค่อยจากันดีกว่า ถ้าหากท่านจอมยุทธ์คนใดหิวหรือกระหาย ข้าก็สามารถมอบตั๋วเงินให้กับพวกท่านได้ ท่านจอมยุทธ์รับไปทั้งหมดเถอะ” คำพูดดูสงบนิ่งปกติ แต่ใจกลางฝ่ามือของหลง
เมื่อข่าวไปถึงเมืองหลวง ก็เป็นวันส่งท้ายปีเก่าพอดี สถานการณ์ของทุกฝ่ายซึ่งคลี่คลายลงชั่วคราวเนื่องจากเทศกาลตรุษจีน ก็เดือดพล่านขึ้นมาทันทีคลื่นใต้น้ำพัดแรงขึ้น แม้แต่อากาศในวันส่งท้ายปีเก่าก็มีความหนาวเย็น ผสมกับจิตสังหารที่เยือกเย็นเล็กน้อย ภายในบ้านพักชั่วคราวของจ้าวอ๋อง หลงไหวอวี้ก็พังทลายไปทั้งร่างเขาไม่เคยคิดเลยว่าตระกูลหลงของเขาจะถูกทำลายในชั่วข้ามคืน “จ้าวอ๋อง นี่เป็นไปไม่ได้!”เสียงตะโกนของหลงไหวอวี้แทบจะบ้าคลั่งอยู่แล้ว “ข้ากล้ารับประกันด้วยชีวิตว่า ตระกูลหลงไม่มีการสมรู้ร่วมคิดกับกลุ่มกบฏอย่างแน่นอน ไม่ว่าตระกูลหลงจะตกต่ำแค่ไหน หรือแทบจะทนไม่ไหวเพียงใด แต่ด้วยภูมิหลังของพวกเรา พวกเราล้วนดูหมิ่นกลุ่มกบฏเหล่านี้มากที่สุด แล้วจะมีการสมรู้ร่วมคิดกับพวกเขาได้อย่างไร? และถ้าหากเป็นเช่นนั้นจริง พวกข้าสองคนพ่อลูกจะมาที่เมืองหลวงเพื่อหาทางออกทำไม?”หลี่อิ๋นหู่ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ประธาน ก็พูดอย่างใจเย็นว่า “ไหวอวี้ เจ้าใจเย็นลงก่อน ข้ารู้ว่าเจ้าถูกใส่ร้าย”“ไม่จำเป็นต้องตำหนิใครเลย เขาอยากให้ตระกูลหลงตาย มันก็ง่ายดายมาก” เสียงของหลงไหวอวี้ก็หยุดลงอย่างกะทันหันเงาร่
ต้องเป็นเรื่องตระกูลหลงในมณฑลซีซานอย่างแน่นอน เรื่องนี้ต้องได้รับการแก้ไข หลี่อิ๋นหู่รู้สึกหนักใจเล็กน้อยเมื่อก่อนทางพระที่นั่งไท่เหอไม่เคยเรียกตัวเองไปเข้าเฝ้าเลยแต่ครั้งนี้ที่เรียกตัวเองไปที่นั่นโดยเฉพาะ ก็เห็นได้ชัดว่าองค์รัชทายาทต้องการทุบตีตัวเอง หลี่อิ๋นหู่กัดฟันแล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มว่า “ข้าทราบแล้ว เจ้าออกไปรอข้างนอกเถอะ” “พ่ะย่ะค่ะ”สวีเว่ยซึ่งอยู่นอกห้องก็ตอบรับด้วยความเคารพ จากนั้นก็ไปยืนอยู่อีกด้านด้วยสีหน้าไร้อารมณ์ เพื่อรอให้หลี่อิ๋นหู่ ‘เจ้านายคนใหม่’ ของเขาออกมา “เจ้ารอที่นี่ก่อน ทุกอย่าง รอให้ข้ากลับมาจากการเข้าเฝ้าแล้วค่อยคุย”หลี่อิ๋นหู่จ้องมองหลงไหวอวี้ ก่อนตบไหล่ของเขาแล้วพูดอย่างอบอุ่นว่า “คุณชายหลง ข้าไม่ต้องการให้สิ่งนี้เกิดขึ้นเช่นกัน แต่ในเมื่อมันเกิดขึ้นไปแล้ว ก็ต้องเผชิญหน้าและหาทางแก้ไขมัน การสงสารตัวเองหรือว่าหวาดกลัวนั้น มันแก้ปัญหาอะไรไม่ได้เลย เข้าใจหรือไม่?”หลงไหวอวี้ไม่กล้ามองเข้าไปในดวงตาที่ไร้อารมณ์ของหลี่อิ๋นหู่ เขาก้มหน้าลงและพูดเสียงสั่นว่า “ขอรับ ข้าเข้าใจแล้ว” “หวังว่าเจ้าจะเข้าใจมันจริงๆ” หลี่อิ๋นหู่ยิ้มอย่างมีความหมา
จ้าวเสวียนจีมองไปที่หลี่อิ๋นหู่อย่างสงบ รอให้เขาพูดจบอย่างจริงใจ ผ่านไปสักพักจึงค่อยๆ พูดขึ้นว่า “แก้ไขไปตามสถานการณ์เถอะ”จู่ๆ หลี่อิ๋นหู่ก็ไปติดต่อกับตระกูลหลง จนส่งผลให้เกิดการตอบโต้จากตำหนักบูรพา นี่ไม่ใช่เรื่องดีในความคิดของจ้าวเสวียนจีแต่ก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น หลี่อิ๋นหู่ไม่มีรากฐาน และสามารถพึ่งพาได้แค่ตัวเองเท่านั้น แต่ใครจะกล้าพูดว่าจ้าวอ๋องเป็นคนสุภาพถ่อมตัวเหมือนอย่างที่เขาแสดงออกมา?คนอื่นๆ มองไม่ออกก็ช่างเถอะ แต่ถ้าหากจ้าวเสวียนจีไม่สังเกตเห็นเบาะแสใดๆ และไม่มีการป้องกันใดๆ เช่นนั้นก็คงไม่สามารถควบคุมราชสำนักมานานขนาดนี้หรอกก็อย่างที่พูดไป ถึงแม้เรื่องนี้จะยาก แต่ก็ไม่ได้เลวร้ายไปซะหมด อย่างน้อยจ้าวเสวียนจีก็เห็นว่าจ้าวอ๋องที่เขาสนับสนุนยังคงมีความคิดของตัวเอง แต่วิธีการยังไม่สมบูรณ์นัก จึงเกิดความผิดพลาดขึ้นมา ในเมื่อเกิดความผิดพลาดขึ้นมา ตัวเองก็ต้องเป็นคนแก้ไขเป็นช่วงเวลาที่ดีที่จะได้สั่งสอนจ้าวอ๋อง ว่าถ้าหากไม่มีการสนับสนุนของตัวเอง เขาก็ไม่สามารถทำอะไรได้ มีช่วงเวลาแห่งความเงียบงันระหว่างคนทั้งสอง แต่ละคนต่างก็มีความคิดของตัวเองหลี่อิ๋นหู่ซ่อนด้า
“จ้าวเหอซาน”จ้าวเสวียนจีจ้องมองไปที่จ้าวเหอซานซึ่งแสดงท่าทีไม่ถ่อมตัวและไม่หยิ่งผยองอย่างเย็นชา แล้วเค้นคำพูดออกมาทีละคำ “ดี ดีมาก!”“ทักษะทั้งหมดของเจ้าล้วนเป็นข้าที่สอนเจ้ามาเองกับมือ ตอนนี้เจ้ายืนอยู่ตรงหน้าข้า กล่าวถึงเรื่องความยุติธรรมในใจของผู้คนอย่างมั่นอกมั่นใจ? ทำไมเจ้าถึงคิดว่า สิ่งที่เจ้าทำมันคือความยุติธรรม?”ดวงตาของจ้าวเหอซานควบแน่นเป็นเส้นเดียว ก่อนจะมองไปยังใบหน้าอันแก่ชราของจ้าวเสวียนจี เขาตอบว่า “อะไรคือความยุติธรรม ทุกคนย่อมมีระดับอยู่ในใจอยู่แล้ว”“ท่านราชเลขากล่าวได้ถูกต้อง ความสามารถทั้งหมดของข้าน้อยนั้น ล้วนเป็นสิ่งที่ท่านราชเลขาสอนมาจริงๆ แต่มีเพียงสิ่งเดียวที่ไม่เป็นเช่นนั้น นั่นก็คือความสามารถในการแยกแยะถูกผิด”“ข้าน้อยรู้ว่าอะไรถูก อะไรผิด”จ้าวเสวียนจีหัวเราะด้วยความโกรธจัด “เยี่ยม เยี่ยมจริงๆ นี่สินะที่เขาเรียกว่าพรานเฒ่าถูกเหยี่ยวจิกตา” ตอนนี้เอง เสียงแหลมสูงก็ดังขึ้นมา ขัดจังหวะการเผชิญหน้าแบบตาต่อตาฟันต่อฟันระหว่างจ้าวเสวียนจีและจ้าวเหอซาน “องค์รัชทายาทเสด็จ!” พระที่นั่งไท่เหอมีประตูทั้งหมดแปดบานคู่ สิบหกบานประตู เมื่อเปิดออกพร้อมกันก็จะส
“กระหม่อมมีความขัดแย้งกับตระกูลหลง แต่ในท้ายที่สุดก็สามารถนำทหารเข้าไปในจวนตระกูลหลงได้ และค้นพบกับจดหมายที่ตระกูลหลงสมรู้ร่วมคิดกับกลุ่มกบฏได้สำเร็จ”“แม้จะเผชิญหน้ากับหลักฐานที่หักล้างไม่ได้ แต่ตระกูลหลงก็ยังคงปฏิเสธทุกวิถีทางที่เป็นไปได้ สุดท้ายเมื่อเห็นว่าสถานการณ์ไม่ถูกต้อง พวกเขาก็เริ่มต่อต้านด้วยอาวุธ โชคดีที่ตระกูลเหลยและอีกสองตระกูลคอยให้การสนับสนุน บวกกับความร่วมมือของหน่วยบูรพา ทุกคนในตระกูลหลงจึงถูกนำตัวเข้าสู่กระบวนการยุติธรรม”พูดจบ จ้าวเหอซานก็ยกหมัดขึ้นและพูดว่า “ที่กล่าวมาข้างต้นคือเรื่องราวทั้งหมด กระหม่อมไม่ได้ปลอมแปลงหรือปิดบังแต่อย่างใด ทุกสิ่งที่กล่าวมาล้วนเป็นความจริง”หลี่เฉินหัวเราะอย่างเย็นชา ก่อนจะกล่าวกับขุนนางคนอื่นๆ ว่า “ได้ฟังมาหมดแล้ว เช่นนั้นก็มาคุยกันเถอะ ทุกท่านคิดอย่างไรเกี่ยวกับเรื่องนี้”พระที่นั่งไท่เหอพลันเงียบสนิทแม้แต่คนโง่ก็ยังมองออกว่ามือมืดที่อยู่เบื้องหลังของเรื่องนี้อยู่ในราชสำนัก อาจจะเป็นท่านราชเลขาหรือจ้าวอ๋องที่ยืนอยู่หัวแถว ไม่ก็องค์รัชทายาทแห่งตำหนักบูรพาที่ยืนอยู่ด้านบนสุดก็ได้ แม้ว่าพวกเขาแต่ละคนจะมีฝ่ายของตนเอง และมีจุดยืน
ตำราพิชัยสงครามไม่อาจสู้กับแผนการที่พลิกผันไปมา การปกครอง ไม่ใช่การเมืองคนที่มีเล่ห์เหลี่ยมและมีความคิดที่ลึกซึ้งอาจจะเหมาะกับการเมือง แต่ไม่ได้หมายความว่าจะต้องเป็นนักการเมืองที่มีคุณวุฒิอาจกล่าวได้ว่ากลอุบายกับทักษะทางการเมืองคือองค์ประกอบสำคัญสำหรับนักการเมือง แต่ไม่ใช่ทุกอย่างหลี่อิ๋นหู่ยังขาดประสบการณ์ในการต่อสู้ทางการเมือง เขารู้วิธีวางแผนการบางตามลำพัง เขามีความกล้าที่จะเสี่ยงทุกอย่าง และมีทักษะการแสดงที่จะซ่อนดาบของเขาไว้เบื้องหลังรอยยิ้มของเขา แต่เมื่อยืนอยู่ในพระที่นั่งไท่เหอเข้าจริงๆ โดยมีองค์รัชทายาทสวมเสื้อคลุมสีแดง และยืนถัดจากบัลลังก์มังกรอันรุ่งโรจน์ ก็ทำให้เขารู้สึกกดดันจนหายใจไม่ออก เมื่อเห็นว่าสถานการณ์เริ่มแย่ลง จ้าวเสวียนจีซึ่งยืนดูเหตุการณ์อยู่เฉยๆ จึงเปิดปากพูดขึ้นมา “ฝ่าบาท กระหม่อมมีคำถาม”จ้าวเสวียนจียกมือขึ้น มองไปทางจ้าวเหอซานและถามว่า “เนื่องจากตระกูลหลงได้สมรู้ร่วมคิดกับกลุ่มกบฏ แล้วเหตุใด อาชญากรรมร้ายแรงอย่างการประหารเก้าชั่วโคตรเช่นนี้ จึงทิ้งหลักฐานไว้ในบ้าน? ยิ่งไปกว่านั้น เรื่องนี้ก็ถูกรายงานในช่วงหัวหน้าตระกูลอย่างหลงเทียนเต๋อกับคุณช