หยางซูมี่ นางพญารันเวย์

ค่ำคืนที่เต็มไปด้วยแสงสีและเสียงดนตรีจากแฟชั่นโชว์ระดับโลก ณ Grand Palais Paris สถานที่จัดงานอันหรูหราซึ่งเหล่าดีไซเนอร์ชั้นนำจากทั่วโลกต่างมารวมตัวกันเพื่อเปิดตัวคอลเลกชันใหม่ของพวกเขา เวทีที่ประดับด้วยแชนเดอเลียร์คริสตัลส่องประกายระยิบระยับ ราวกับเป็นดินแดนแห่งเทพนิยาย ภายในงาน บรรดาแขกผู้ทรงอิทธิพลในวงการแฟชั่น นักออกแบบระดับโลก และเซเลบริตี้ชั้นนำต่างจับจ้องไปที่รันเวย์

ในขณะที่เสียงดนตรีอันทรงพลังดังกระหึ่มขึ้น และในที่สุด…เธอก็ปรากฏตัว หยางซูมี่ ย่างก้าวออกมาอย่างสง่างาม ดวงตาคมดั่งนิลจับจ้องไปข้างหน้า เสื้อผ้าทอด้วยผ้าไหมสีทองประดับด้วยคริสตัล Swarovski นับร้อยสะท้อนแสงไฟทุกย่างก้าวของเธอ ทำให้เธอดูราวกับเจ้าหญิงในเทพนิยาย ชุดราตรีจากแบรนด์ระดับตำนาน “Maison de Lumière” ถูกออกแบบมาเพื่อเธอโดยเฉพาะ เสียงแฟลชจากกล้องถ่ายรูปดังระรัว นักข่าวและช่างภาพพากันถ่ายภาพของเธออย่างไม่หยุดหย่อน เสียงกระซิบชื่นชมดังกระหึ่มไปทั่วงาน

“เธอสง่างามจริงๆ …เหมือนนางพญาที่ก้าวออกจากจอภาพยนตร์”

“หยางซูมี่คือราชินีแห่งวงการแฟชั่นของยุคนี้”

“ไม่มีใครเทียบเธอได้เลย”

เธอยิ้มเพียงเล็กน้อย รักษาท่าทางที่สมบูรณ์แบบตลอดการเดินแบบ ทุกอิริยาบถของเธอช่างไร้ที่ติ หลังจากเดินแบบเสร็จ เธอเดินกลับมายังห้องพักส่วนตัวของเธอที่จัดเตรียมไว้โดยผู้จัดงาน Paris Fashion Week ขณะที่เธอถอดรองเท้าส้นสูงและนั่งลงบนโซฟาหรู พลันเสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น

“ซูมี่!” เสียงของ ลิซ่า ผู้จัดการส่วนตัวของเธอดังขึ้นด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นปนกังวล เมื่อประตูเปิดออก ลิซ่าก็รีบเดินเข้ามาพร้อมกับแท็บเล็ตในมือ

“ซูมี่ งานนี้เธอทำได้ยอดเยี่ยมเหมือนเดิม ทุกคนกำลังพูดถึงเธอว่าเป็นไอคอนของยุคนี้ แต่ฉันมีเรื่องต้องบอกเธอ”

หยางซูมี่เงยหน้ามองผู้จัดการของเธอ ดวงตาเรียบนิ่ง “มีอะไรเหรอคะพี่ลิซ่า”

ลิซ่ากัดริมฝีปากเล็กน้อยก่อนจะวางแท็บเล็ตลงบนโต๊ะ “ฉันได้ยินข่าวมาว่า…อลิซาเบธกำลังวางแผนบางอย่างเกี่ยวกับเธอ”

ชื่อที่ถูกกล่าวถึงทำให้ซูมี่เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะในลำคอ “อลิซาเบธเหรอคะ”

เธอพูดด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน “เธอไม่เคยหยุดพยายามขัดขาฉันเลยตั้งแต่เราเข้าวงการพร้อมกัน แต่ก็ไม่เคยทำอะไรสำเร็จเลยสักครั้ง”

“แต่ครั้งนี้มันอาจจะไม่ใช่แค่เรื่องเล็กๆ นะ ซูมี่” ลิซ่าพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“เธออาจจะกำลังวางแผนทำลายเธอในแบบที่เราไม่คาดคิด” ซูมี่ถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะยกแก้วไวน์ขึ้นจิบ เธอวางมันลงอย่างสง่างามแล้วพูดขึ้นว่า

“พี่ลิซ่า ฉันไม่อยากเสียเวลากับเรื่องไร้สาระของเธอคนนั้นหรอกค่ะ ฉันมีงานที่สำคัญกว่าต้องทำ ถ้าเธอคิดว่าเธอจะทำอะไรได้ ก็ปล่อยให้เธอลองดู แต่ขอบอกไว้เลยว่าฉันไม่ใช่คนที่จะยอมแพ้ให้ใครง่ายๆ”

ในขณะเดียวกัน… ณ ห้องวีไอพีสุดหรูของโรงแรม Le Meurice อลิซาเบธ คู่แข่งตลอดกาลของซูมี่ กำลังนั่งดื่มไวน์กับกลุ่มเพื่อนของเธอ ท่ามกลางบรรยากาศอันหรูหรา เธอจ้องมองหน้าจอโทรศัพท์ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉา บนหน้าจอคือภาพของหยางซูมี่บนรันเวย์ คอมเมนต์ที่เต็มไปด้วยคำชื่นชมและบทความที่ยกย่องเธอว่าเป็น “นางพญาแห่งวงการแฟชั่น” เธอกำแก้วไวน์แน่นก่อนจะพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด

“ดูเธอสิ! หยางซูมี่! ยัยนั่นทำตัวเป็นเจ้าหญิงของวงการ ฉันเบื่อที่จะต้องเห็นหน้าเธอเต็มทุกสื่อไปหมด!”

เพื่อนของเธอที่นั่งข้างๆ พยายามปลอบใจ “แต่เธอก็ต้องยอมรับนะว่า ซูมี่เป็นตัวแม่จริงๆ เธอครบเครื่องทั้งความสวย ความเก่ง และครอบครัวของเธอก็มีอิทธิพลมหาศาล”

อลิซาเบธกัดฟันแน่น “นั่นแหละที่ฉันเกลียดที่สุด! เธอมีทุกอย่างโดยไม่ต้องพยายามอะไรเลย ไม่เหมือนฉันที่ต้องดิ้นรนทุกอย่างมาด้วยตัวเอง!”

เธอสูดลมหายใจลึก ก่อนจะพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเย็นชา “แต่ไม่ต้องห่วง…คราวนี้ฉันจะทำให้เธอล้มลงมาจากบัลลังก์ของเธอให้ได้”

ค่ำคืนแห่งข่าวฉาว หลังจากงานแฟชั่นโชว์ผ่านไปสองวัน ซูมี่กำลังนั่งอยู่ในห้องพักหรูของเธอในปารีส ขณะที่กำลังจิบกาแฟ ลิซ่าก็โทรมาหาด้วยน้ำเสียงตื่นตระหนก

“ซูมี่! มีข่าวลือแพร่กระจายเกี่ยวกับเธอ! ฉันคิดว่าเป็นฝีมือของอลิซาเบธ!”

ซูมี่เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย “ข่าวลืออะไร?”

“มีบทความนิรนามโพสต์บนโซเชียลมีเดียกล่าวหาว่าเธอใช้เส้นสายของครอบครัวในการก้าวขึ้นมาเป็นท็อปโมเดล และบอกว่าเธอไม่ได้มีความสามารถจริงๆ!”

ซูมี่นิ่งไปชั่วครู่ก่อนจะหัวเราะเบาๆ “คิดจะโจมตีฉันด้วยข่าวลือแบบนี้เหรอ น่าสมเพชจริงๆ”

ลิซ่าพูดอย่างร้อนรน “แต่มันกำลังเป็นกระแสไวรัล คนเริ่มสงสัยเกี่ยวกับเธอแล้วนะ!”

ซูมี่วางแก้วลง ดวงตาของเธอเป็นประกายเย็นชา “อลิซาเบธ… เธอคงลืมไปว่าฉันไม่ใช่คนที่จะถูกทำลายได้ง่ายๆ” เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เปิดโซเชียลมีเดีย และพิมพ์บางอย่าง…

เสียงแจ้งเตือนจากโทรศัพท์ดังขึ้นไม่หยุด หยางซูมี่นั่งอยู่บนโซฟาในคอนโดหรูของเธอ ดวงตาคมไล่อ่านข่าวที่กำลังเป็นไวรัล

“ซูเปอร์โมเดลอันดับหนึ่งแห่งยุค ใช้เส้นสายครอบครัวเพื่อไต่เต้าหรือไม่?”

“หยางซูมี่: นางพญาแห่งรันเวย์ หรือแค่ภาพลวงตาของวงการแฟชั่น?”

“เบื้องหลังความสำเร็จของหยางซูมี่ มีใครคอยหนุนหลังอยู่?”

ซูมี่ยิ้มเย็น มือเรียวแตะไปที่หน้าจอโทรศัพท์ก่อนจะกดเข้าไปอ่านความคิดเห็นใต้โพสต์หลัก

“ฉันชอบเธอนะ แต่ก็อดสงสัยไม่ได้ว่าเธอขึ้นมาเร็วเกินไป”

“ฉันว่าเธอมีฝีมือจริงๆ นะ คนเก่งก็ต้องมีคนสนับสนุนเป็นเรื่องปกติ”

“วงการนี้มีแต่พวกใช้เส้นสายกันทั้งนั้น เธอคงไม่ใช่ข้อยกเว้น” แม้จะมีทั้งเสียงสนับสนุนและเสียงตำหนิ แต่ชัดเจนว่า “ข่าวลือ” นี้กำลังทำให้ภาพลักษณ์ของเธอมัวหมอง เธอถอนหายใจเบาๆ ก่อนจะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมากดโทรหาลิซ่า

“พี่ลิซ่า ฉันจะให้สัมภาษณ์”

“เธอแน่ใจเหรอ? ถ้าให้สัมภาษณ์ตอนนี้มันอาจจะเป็นการไปกระตุ้นกระแสมากขึ้นนะ”

“แน่ใจสิ ฉันจะไม่ปล่อยให้ใครมาชี้นิ้วตัดสินฉันจากข่าวลือไร้สาระ”

ขณะเดียวกันในอีกฟากของปารีส อลิซาเบธกำลังนั่งไขว่ห้างอยู่ในห้องส่วนตัวของโรงแรม Plaza Athénée พร้อมกับจิบไวน์อย่างพอใจ ดวงตาสีเขียวมรกตของเธอจับจ้องไปที่ข่าวซุบซิบเกี่ยวกับซูมี่ที่เธอวางแผนให้กระจายไปทั่วโลกออนไลน์

“เธอกำลังจะสูญเสียทุกอย่าง หยางซูมี่… เธอไม่ใช่เจ้าหญิงในเทพนิยาย เธอเป็นแค่ตัวละครที่ฉันกำลังจะลบออกจากเกมนี้”

เพื่อนของเธอที่นั่งข้างๆ หัวเราะเบาๆ “อลิซาเบธ เธอแน่ใจเหรอว่าซูมี่จะพ่ายแพ้ เธอก็เคยล้มเหลวมาก่อนนะ”

อลิซาเบธยิ้มเย็น “ครั้งก่อนฉันประมาท ครั้งนี้ฉันเตรียมตัวมาแล้ว ข่าวลือเป็นแค่จุดเริ่มต้น เดี๋ยวเธอจะได้เห็นว่าฉันมีอะไรมากกว่านั้น”

เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและกดส่งข้อความถึงใครบางคน…

สองวันต่อมา ซูมี่ปรากฏตัวในสตูดิโอของรายการข่าวชื่อดัง “Vogue Spotlight” เพื่อให้สัมภาษณ์สดเกี่ยวกับข่าวลือที่เกิดขึ้น เธอปรากฏตัวในชุดสูทสีขาวเรียบหรู ผมของเธอถูกเซ็ตอย่างสมบูรณ์แบบ ใบหน้าของเธอแสดงถึงความสง่างามและความมั่นใจ

พิธีกร: “ซูมี่ ยินดีต้อนรับนะคะ คุณคงได้เห็นข่าวลือที่กำลังแพร่กระจายไปทั่วแล้ว คุณอยากจะพูดอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้ไหม?”

ซูมี่ยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงมั่นคง “แน่นอนค่ะ ข่าวลือเป็นเพียงคำพูดของคนที่ไม่กล้าเปิดเผยตัวตน ฉันเชื่อว่าคนที่ติดตามฉันมาโดยตลอดรู้ดีว่าทุกความสำเร็จของฉันไม่ได้ได้มาง่ายๆ”

พิธีกร: “มีบางคนกล่าวหาว่าคุณใช้เส้นสายของครอบครัวเพื่อเข้าสู่วงการแฟชั่น คุณอยากจะตอบกลับคำกล่าวหานี้ไหม?”

ซูมี่ยิ้มเล็กน้อย “ฉันไม่เคยปฏิเสธว่าครอบครัวของฉันมีอิทธิพล แต่ฉันขอถามกลับค่ะว่า ถ้าคนที่ไม่มีความสามารถจะได้รับโอกาสมากมายแบบฉันได้จริงหรือ? ถ้าฉันไม่มีฝีมือจริง ฉันคงไม่สามารถเดินบนรันเวย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก และฉันคงไม่ได้รับเลือกให้เป็นแบรนด์แอมบาสเดอร์ระดับโลกอย่างที่เป็นอยู่ตอนนี้” เสียงปรบมือดังขึ้นในห้องส่ง ผู้ชมหลายคนแสดงท่าทางชื่นชมในความมั่นใจของเธอ

พิธีกร: “คุณคิดว่าใครอยู่เบื้องหลังข่าวลือนี้?”

ซูมี่ยิ้มมุมปาก ดวงตาของเธอเป็นประกายเย็นชา “ฉันไม่อยากกล่าวหาคนที่ไม่มีหลักฐานค่ะ แต่มีบางคนที่พยายามจะขัดขาฉันมาตลอด และฉันมั่นใจว่าเธอคนนั้นคงกำลังดูการสัมภาษณ์นี้อยู่”

ขณะเดียวกัน อลิซาเบธที่กำลังนั่งดูการสัมภาษณ์จากโทรศัพท์ของเธอ กำแก้วไวน์แน่นจนเกือบแตก “เธอคิดว่าจะหลุดพ้นไปได้เหรอ? ฉันไม่ปล่อยเธอไปง่ายๆ หรอก!”

ทันใดนั้น มือถือของเธอดังขึ้น เธอรับสายและได้ยินเสียงปลายสายพูดขึ้นว่า “อลิซาเบธ… ฉันว่าเธอมีปัญหาใหญ่แล้วล่ะ ข่าวกำลังจะพลิกกลับมาหาเธอ”

เธอขมวดคิ้ว “หมายความว่ายังไง?”

“มีคนเริ่มขุดคุ้ยอดีตของเธอและพบว่าเธอเคยใช้วิธีสกปรกเพื่อใส่ร้ายคู่แข่งมาก่อน ดูเหมือนเรื่องนี้จะเริ่มเป็นกระแสแล้ว”

อลิซาเบธหน้าซีด เธอรีบเปิดโซเชียลมีเดียและพบว่าแท็ก #ElizabethExposed กำลังติดเทรนด์

“มีคนขุดหลักฐานว่าอลิซาเบธเคยจ่ายเงินให้บล็อกเกอร์ปล่อยข่าวลือใส่ร้ายคู่แข่ง!”

“ถ้าเธอเล่นเกมนี้เอง เธอก็ต้องรับผลของมันเอง”

“ราชินีปลอมๆ กำลังจะโดนแฉแล้ว” ดวงตาของเธอสั่นระริก “บ้าเอ๊ย… นี่มันไม่ใช่แผนของฉัน!”

หลังจากสัมภาษณ์เสร็จ ซูมี่เดินออกจากสตูดิโอและขึ้นรถลิมูซีนของเธอ ขณะที่เธอนั่งลง ลิซ่าก็พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงโล่งอก

“ซูมี่ เธอทำได้ยอดเยี่ยมมาก! กระแสตอนนี้กำลังกลับมาหาอลิซาเบธแล้ว”

ซูมี่มองออกไปนอกหน้าต่าง ดวงตาของเธอเป็นประกาย “เธอคิดจะโค่นฉัน… แต่เธอคงลืมไปว่าฉันเป็นใคร”

เธอหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและพิมพ์ข้อความลงบนโซเชียลมีเดีย “อย่าคิดว่าเงาของข่าวลือจะบดบังแสงของฉันได้”