คนผู้นั้นไปทางไหนก็ตาม ล้วนมีแต่ความทุกข์บุคคลนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากฉีฮ่าว แม่ทัพแห่งหน่วยป้องกันเมืองเขามักจะเป็นแม่ทัพที่มีศักดิ์ศรี น่าเชื่อถือ และน่าชื่นชมอย่างมากแต่ในขณะนี้ ทหารทั้งหมดหนีไปแล้ว แต่พวกพ้อง ผู้ใกล้ชิตของเขา และร้อยโทที่อยู่รอบตัวเขาไม่อยากละทิ้งเขา ดังนั้นพวกเขาจึงตามเขาที่รอบ ๆ และพยายามจับกุมเขาพวกเขาอยากปราบแม่ทัพ เพื่อไม่ให้เขาทำร้ายผู้คนอีก ผู้ใกล้ชิดและร้อยโทถูกฉีฮ่าวทำร้ายร่างกายแล้วร้อยโทลฺหวี่เหลียงปิดแขนของเขา มีรูเลือดที่แขนของเขา และมีชิ้นเนื้อถูกกัดออกตอนนี้กำลังมีเลือดไหลออกจากแผล ยิ่งกว่านั้น ลฺหวี่เหลียงสวมชุดเกราะหนังน้ำหนักเบาอยู่แล้ว หากผู้คนนั้นไม่ได้เป็นคนบ้าคลั่งจริง ๆ เขาจะกัดแรงขนาดนี้จนฉีกชุดเกราะหนังจนเป็นรู จนกระทั่งเนื้อและเลือดถูกดัดออกพร้อมกับชุดเกราะได้อย่างไร“ทุกคน ตามมา อย่าให้แม่ทัพทำร้ายใครอีก” ลฺหวี่เหลียงตะโกน“ขอรับ” ฝูงองครักษ์ยอมรับคำสั่งด้วยเสียงทุ้มลึก พวกเขาต่างได้รับบาดแผลเช่นกันพวกเขารู้อยู่แล้วว่าอีกไม่นาน พวกเขาอาจจะกลายเป็นคนตีโพยตีพายเหมือนแม่ทัพเช่นกัน...แต่ตราบใดที่พวกเขามีสติอยู่หนึ่งวินาที พวกเ
ในสายตาที่ตกตะลึงของทุกคนจั๋วซือหรานยืนอยู่ที่นั่น ดูยังคงเหมือนเดิม สงบราวกับกำลังเดินเล่นอยู่ในสวนลฺหวี่เหลียงจ้องมองหญิงสาวในชุดสีแดง ราวกับกำลังจ้องมองนางฟ้าลงมาจากท้องฟ้า และเขาก็งุนงงเล็กน้อยเขางุนงงไปสักพัก จึงถาม "นาง...นางเป็นใคร"และลู่เหลียงก็ตระหนักได้ว่าในก่อนหน้านี้ เขามองเห็นอะไรจากหางตาของเขา พวกมันคือ... เส้นไหมสีขาวสองสามเส้นที่อยู่รอบคอของแม่ทัพเช่นนั้นหรือเพราะเส้นไหมนั้นบางมาก ถึงแม้จะมีหลายเส้นก็ตาม ก็ไม่สามารถสังเกตเห็นได้ชัดเจนนักในเวลานั้นเขาไม่รู้ว่าเส้นไหมนั้นทำจากวัสดุชนิดไหน แต่จริง ๆ แล้วเพราะไฟของคบเพลิงที่อยู่ในค่ายทุกที่สะท้อนแสงบนเส้นไหมเหล่านั้น จึงทำให้ผู้คนสังเกตเส้นไหมนั้นลฺหวี่เหลียงไม่สามารถบอกได้ว่านั่นคืออะไรด้วยตาเปล่าแต่สิ่งเหล่านี้ที่ดูเหมือนเส้นไหม ซึ่งมีความแข็งแกร่งมหาศาล เส้นเหล่านั้นบีบคอของแม่ทัพและหยุดยั้งความรุนแรงของแม่ทัพได้ ราวกับสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ลฺหวี่เหลียงอดไม่ได้ที่ต้องมองหญิงสาวที่สวมชุดแดงด้วยความตกใจ นาง... แข็งแกร่งมากด้วยความโดดเดี่ยว ด้วยความสูงที่ไม่เท่ากัน นางกลับสามารถหยุดยั้งการโจมตีที่รุนแรงของแม
ไม่รู้ว่ามันเป็นภาพลวงตาหรือเปล่า ก่อนหน้านี้ พวกเขารู้สึกร่างอันสูงที่ผิดปกติและเอาชนะยากเหมือนจะ... เล็กลงกว่าเดิมด้วยซ้ำในขณะที่มือของจั๋วซือหรานยังเหลือเข็มยาวอยู่หนึ่งเข็มลฺหวี่เหลียงและผู้คุมส่วนตัวต่างเห็นร่างที่น่ากลัวและวูบวาบของผู้หญิงคนนั้นหยุดเคลื่อนไหวที่เฉียบแหลมและอันแหลมคมของนางอย่างกะทันหันทันใดนั้นนางก็หันมามองพวกเขาซึ่งทำให้พวกเขารู้สึก...ไปทั้งตัวพวกเขารู้สึกเหมือนเป็นเพียงการมองเบา ๆ แต่ทำให้พวกเขารู้สึก... ราวกับว่ามันน่าหวาดกลัวกว่าการถูกจ้องมองปกติของแม่ทัพ"ท่าน..." ลฺหวี่เหลียงพูดอย่างระมัดระวัง "มีคำสั่งอันใดหรือ"“พวกเจ้ามารับไว้หน่อย” ทุกคนได้ยินเสียงที่ชัดเจน เสียงนั้นสงบและไม่มีความรู้สึกใด ๆ อยู่ในเสียงนั้น“อ้าว ขอรับ” ลฺหวี่เหลียงรีบพาฝูงผู้รับใช้ใกล้ชิดเดินเข้าไปในความเป็นจริง ก่อนหน้านี้พวกเขาไม่กล้าเข้าใกล้แม่ทัพ พวกเขาคิดแค่ว่าจะใช้เชือกและโซ่จากระยะไกลมากที่สุด เพื่อหยุดยั้งไม่ให้แม่ทัพสร้างความหายนะต่อเพราะตอนแรก ๆ เมื่อพวกเขาพยายามเข้าไปใกล้ ต่างถูกแม่ทัพทำร้ายตัว และพวกเขาต่างได้รับบาดเจ็บ จนกระทั่งพวกเขากลัวแต่ตอนนี้พวกเขาอ
ร้อยโทลฺหวี่เหลียงและเหล่าทหารส่วนตัวต่างเห็นว่าดวงตาของแม่ทัพไม่คลั่งไคล้เหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไปจะเห็นได้ว่าเขาได้สติกลับมาแล้วพวกเขาไม่เคยคิดว่าแม่ทัพจะฟื้นคืนสติได้ พวกเขาทั้งหมดตื่นเต้นเล็กน้อยอยู่ครู่หนึ่ง และยามสองคนถึงกับซึ้งใจจนตาแดง"แม่ทัพ"“ท่านแม่ทัพ ท่านหายดีแล้ว ช่างดีใจเหลือเกิน”ฉีฮ่าวหายใจเข้าลึก ๆ สองสามครั้งแล้วจ้องมองที่จั๋วซือหราน“ แม่นางจั๋วจิ่ว ” เสียงของฉีฮ่าวดูแหบแห้ง ดูเหมือนว่าสำหรับเขา เขาพูดได้ยากมาก เหมือนเขาต้องใช้แรงอย่างมาก เมื่อเขาต้องออกเสียงทุกพยางค์แต่เขายังคงขอร้อง "ขอเจ้า ฆ่าข้าเถิด"“ท่านแม่ทัพ อย่านะ” ลฺหวี่เหลียงรีบพูด ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงยามที่มีตาสีแดงในก่อนนี้ก็คุกเข่าลงต่อหน้าจั๋วซือหราน " คุณหนูจิ่ว ท่านมีทักษะทางการแพทย์ที่ดีเยี่ยม ช่วยท่านแม่ทัพด้วยขอรับ"“อย่า...พาลหาเรื่อง” ฉีฮ่าวดุ “อาการของข้า...ข้ารู้ดี”ดวงตาของฉีฮ่าวแดงก่ำ และส่วนตาขาวที่มีเส้นเลือดดูเป็นสีเขียวดำ และดูเหมือนว่ามีของอะไรบางอย่างคลานอยู่ข้างใน“การป้องกันเมือง...มีความสำคัญมาก หากหน่วยป้องกันเมืองอยู่ในความวุ่นวาย...เมืองหลวงจะอยู่ในความวุ่น
ไม่ว่าเขาจะมองอย่างไร เขาก็รู้สึกว่าแย่แล้ว เขารอดไม่ได้แล้วฉีฮ่าวเห็นเขาทำร้ายลูกน้องที่เคารพและรักเขาด้วยวิธีใด เขารู้สึกสิ้นหวัง เขาไม่ได้คิดอะไรมาก เขาแค่ขอให้ใครสักคนมาหยุดเขาสิ่งที่เขาต้องการก็แค่มีคนมาฆ่าเขาเขาแค่อยากให้ตายเร็ว ๆแต่ไม่เลย เนื่องจากเขาเป็นแม่ทัพ จึงไม่มีใครมีปัญญาฆ่าเขา และไม่มีใครกล้าฆ่าเขา ตราบใดที่ลฺหวี่เหลียงและคนอื่น ๆ ยังคงหายใจอยู่ พวกเขาจะไม่ยอมให้ใครทำเช่นนี้โชคดีที่คุณหนูจั๋วจิ่ว ผู้ซึ่งไม่เคยทำตามสามัญสำนึกมาก่อนปรากฏตัวขึ้นจั๋วซือหรานพูดเบา ๆ “ ระบบเส้นลมปราณของท่านเต็มไปด้วยไหมกู่ หากไม่มีใครรักษาเจ้า ท่านต้องตายแน่ ๆ อาคมหนอนพิษกู่นี้ร้ายแรงเหลือเกิน ไม่นานมานี้ ตระกูลเฟิงมีสี่คนเสียชีวิต”เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ลฺหวี่เหลียงและผู้คุมก็รู้สึกกังวลเล็กน้อย "แล้ว...นั่น..."พวกเขามองไปที่จั๋วซือหรานด้วยความคาดหวังจากนั้นพวกเขาเห็นนางค่อย ๆ เม้มริมฝีปากของนางขึ้น นางยิ้มและเลิกคิ้วแล้วพูดว่า "ท่านโชคดี ในที่สุดข้าก็พบวิธีรักษาจากศพทั้งสี่คนนั้นแล้ว""จริง...จริงหรือ" ลฺหวี่เหลียงและผู้คุมรู้สึกสะเทือนใจมากจนแทบจะน้ำตาไหล "ตราบใดที่แม่นางจิ
แม้ว่าลฺหวี่เหลียงและองครักษ์ของเขาจะรู้สึกว่าแม่ทัพน่าสงสารมาก แต่พวกเขาก็อดไม่ได้ที่อยากหัวเราะฉีฮ่าวพยายามอย่างหนักเพื่อกลั้นเสียงกรีดร้องของเขา เขาเกือบกัดปากของเขาจนเลือดไหลอย่างน้อยเขาก็อดไว้และไม่ตะโกนได้ เขารู้สึกได้ว่ามีบางอย่างกำลังค่อย ๆ ถูกดึงออกจากระบบเส้นลมปราณในร่างกายของเขาเพราะก่อนหน้านี้ เขาเคยสัมผัสได้ถึงไหมกู่ที่หนอนพิษกู่อันน่ากลัวและแน่นหนารวมตัวในระบบเส้นลมปราณของเขามาก่อนดังนั้นฉีฮ่าวจึงทราบว่ามีอะไรถูกพรากออกจากร่างกายของเขาในขณะนี้ แต่ความเจ็บปวดประเภทนี้มีความเจ็บปวดอย่างมาก ราวกับว่าเส้นลมปราณทุกเส้นที่กำลังถูกพรากไปนั้นเป็นระบบเส้นลมปราณของเขาเองมันไม่มีอะไรมากไปกว่าความเจ็บปวดชนิดนี้แล้วเมื่อการรักษาสิ้นสุดลง ฉีฮ่าวก็หมดแรงเล็กน้อย แต่เส้นเอ็นสีเขียวดำที่อยู่บนเส้นเอ็นที่โป่งเหล่านั้นก็หายไปสีหน้าเขาบอกได้ว่า ตอนนี้เขาปลอดภัยแล้วจั๋วซือหรานยัดยาเม็ดเข้าไปในปากของเขาชี่ห่าวตกตะลึง "นี่คือ... น้ำเม็ดหรือ""ใช่แล้ว" จั๋วซือหรานไม่สนใจยานั้น "โดยมีท่านเป็นผู้สั่งการ หน่วยพิทักษ์ไม่น่าจะเกิดปัญหาใหญ่ ข้าต้องไปที่อื่นต่อ ดังนั้นบางคนอาจกลายเป็
"ท่านแม่ทัพ..."ลฺหวี่เหลียงถาม "ท่าน... สบายดีไหม"ฉีฮ่าวมองไปที่พวกเขา จากนั้นเขามองไปที่ขวดในมือของเขา "นี่...นี่คือยาเม็ดชั้นสี่"ดวงตาของหลาย ๆ คนแทบจะหลุดออกจากขอบตาอะไรนะ ยาเม็ดชั้นสี่หรือ“ไม่น่าแปลกใจ...ไม่น่าแปลกใจเลยเมื่อครู่นี้ แม่นางจั๋วจิ่วบอกว่าให้จินจ้าวมีชีวิตไว้ก่อน แม่นางพูดง่ายมาก”“ข้ายังคิดว่านางไม่รู้จินจ้าวได้รับบาดเจ็บสาหัสแค่ไหน ดังนั้นนางจึงพูดเช่นนั้น…”เสียงของลฺหวี่เหลียงยังสั่นเล็กน้อย "แม่นางพูดแบบขอไปทีได้อย่างไร… ดูเหมือนแม่นางแค่รู้สึกว่า จินจ้าวมีชีวิตถึงตอนนี้ กินยาเม็ดนี้ไปหนึ่งเม็ด เขาคงไม่ตายง่าย ๆ หรอก"ฉีฮ่าวรีบพูดว่า "รีบพาจินจ้าวมาที่นี่ คนอื่น ๆ รีบส่งคำสั่งของข้า ตามที่แม่นางจิ่วเพิ่งสั่งในเมื่อครู่นี้ คนที่ถูกข้าทำร้ายในเมื่อครู่นี้ และผู้ที่ได้รับบาดเจ็บเพราะข้าและกลายเป็นอาการเหมือนข้า แล้วทำร้ายคนอื่นด้วย”“สรุปก็คือ ควบคุมผู้บาดเจ็บก่อนและไม่ให้ก่อความวุ่นวาย แม่นางจั๋วจิ่วสามารถรักษาข้าได้ ดังนั้นนางต้องรักษาพวกเขาเช่นกัน”จั๋วซือหรานออกจากหน่วยป้องกันเมืองแล้วหน่วยป้องกันเมืองตั้งอยู่ชานเมืองหลวง หน่วยนี้ล้อมรอบด้วยป่าเธ
“ไร้สาระ” เฟิงเหยียนขมวดคิ้วและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้ม“เชอะ” จั๋วซือหรานเบะลิ้นแล้วกระซิบ “ไม่ให้คนอื่นพูดความจริงเลย…”เฟิงเหยียนหันไปมองนางและขมวดคิ้ว ก่อนที่เฟิงเหยียน จะพูด จั๋วซือหรานกล่าวว่า "เอาล่ะ ท่านอ๋องไม่อ่อนแอเลย เขาแข็งแรงมากเลย"เห็นได้ชัดว่านางปฏิเสธคำพูดที่นางพูดว่าเขาอ่อนแอในก่อนหน้านี้ แต่เฟิงเหยียนรู้สึกอธิบายไม่ถูกว่า... คำพูดของนางฟังดูไม่เหมือนการปฏิเสธเลย แต่เหมือนกับว่านางกำลังยืนยันคำพูดในก่อนหน้านี้ของนางมากกว่าใช่ ๆ เจ้าเป็นคนอ่อนแอ ดังนั้นเจ้ามีสิทธิ์พูดเฟิงเหยียนเป็นคนเงียบ ๆ มาโดยตลอดและไม่ถนัดเถียงคน ดังนั้นเมื่อเขาได้ยินคำพูดของนาง เขาก็ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรจริง ๆเขาทำได้แค่ขมวดคิ้วเมื่อคิดถึงการกระทำในก่อนหน้านี้ของนาง "ไร้สาระ เจ้าบุกเข้าเข้าไปในหน่วยป้องกันเมืองโดยลำพัง หากพวกเขาคิดว่าเจ้าเป็นศัตรูที่บุกเข้าไปในค่ายทหารโดยไม่ได้รับอนุญาต พวกเขาจับเจ้าไว้ เจ้าจะทำอย่างไรดี"เฟิงเหยียนพูดเช่นนี้ เพราะเขาอยากให้นางเข้าใจถึงความประมาทเลินเล่อในก่อนหน้านี้ของนางแต่หลังจากจั๋วซือหรานได้ยินคำพูดของชายผู้นี้ นางเงยหน้าขึ้นและหันศีรษะกลับไปมองเขา นางพูด
แม้จะบอกว่าเป็นความฝัน แต่อันที่จริงจั๋วซือหรานก็ค่อยๆ เข้าใจแล้ว ว่าเพราะอะไรหลังจากฝันถึงเขาครั้งที่แล้วจนมาถึงครั้งนี้ นานมากแล้วที่ไม่ได้ฝันถึงเขาอีกพอมาคิดอย่างละเอียด เหมือนว่าตอนฝันถึงเขาครั้งที่แล้ว จะเป็นหลังจากที่นางมีสัมพันธ์ทางกายกับเขาดังนั้นจั๋วซือหรานจึงค่อยๆ เข้าใจ บางทีน่าจะเป็นเพราะสาเหตุนี้การดูดหยางบำรุงหยินของนางก็ดูดซับมาจนพอเข้าใจแล้ว เหมือนว่าพอดูดซับมาถึงระดับหนึ่ง ก็จะเกิด...ถ้าจะพูดว่าเป็นความฝัน สู้บอกว่าเป็นการสื่อสารทางจิตใต้สำนึกกับความทรงจำของเฟิงเหยียนส่วนที่ถูกผนึกไปจะดีกว่า?และไม่ว่าจะ 'ความฝัน' ครั้งที่แล้ว หรือว่าครั้งนี้ก็มองออกได้ไม่ยากเฟิงเหยียนน่าจะเข้าใจต่อสถานการณ์อยู่ ดังนั้นบางทีจิตใต้สำนึกเขายังคงอยู่มาตลอด เพียงแต่ถูกสมองทื่อๆ นี่กดเอาไว้ หรือบางทีคงถูกสภาผู้อาวุโสลงมือสะกดเอาไว้ไม่แน่ว่า อาจจะต้องมีชนวนเหตุบางอย่าง ถึงจะสามารถปลุกขึ้นมาได้จั๋วซือหรานอยากจะรู้ชนวนเหตุนั้นว่าคืออะไรกันแน่"ต้องทำยังไงเจ้าถึงจะดีขึ้นมา?" จั๋วซือหรานถามแต่เฟิงเหยียนกลับเหมือนจะจำจุดสำคัญนั้นไม่ได้แล้ว ขมวดคิ้ว สีหน้าดูเหมือนขมขื่น เหมือนว
ในห้วงฝันนางมองมือตัวเอง สับสนไปหมดทั้งตัว เหมือนยังตั้งตัวกลับมาไม่ได้เพราะนางถ้าไม่หลับลึก ก็จะเอาจิตใต้สำนึกส่งเข้าไปในมิติ จึงฝันน้อยครั้งมากดังนั้นตอนที่ดำดิ่งสู่ห้วงฝัน นางยังรู้สึกไม่คุ้นอยู่หน่อยๆ มองมือตนเอง รู้สึกไม่คอ่ยเป็นจริงสักเท่าไรวินาทีต่อมา มือข้างหนึ่งก็ทาบมาบนมือของนางมือข้างนั้น ข้อต่อกระดูกชัดเจน นิ้วเรียวยาว เล็บตัดมาดูสะอาดสะอ้าน ผิวหนังขาวซีดเย็นเหมือนไม่โดนแดดมานานสายตาของจั๋วซือหรานจ้องนิ่งอยู่บนมือข้างนี้ จากนั้นจึงค่อยๆ ยกขึ้นมามองไปยังเจ้าของมือนี้ ใบหน้าหล่อเหลาไม่มีที่ตินั่นทั้งที่เป็นใบหน้าที่เพิ่งเห็นไปก่อนหลับตาลงเมื่อครู่แท้ๆ แต่ตอนนี้พอมอง กลับยังคงทำให้นางรู้สึกเหมือนไม่เจอกันเสียนานสายตาของชายหนุ่มอบอุ่น ด้านในมีความรู้สึกอารมณ์เหมือนความเจ็บปวดแฝงอยู่"จั๋วเสียวจิ่ว..." เขาก้มหน้าลงเรียกนางจั๋วซือหรานมองเขา จากนั้นจึงออกแรงบีบมือเขา และน่าจะเพราะออกแรงมากเกินไปปลายเล็บจึงเหมือนจิกลงไปในเนื้อเขาฝันถึงเขาอีกแล้วจั๋วซือหรานมีปฏิกิริยาขึ้นมา ครั้งนี้เหมือนกับครั้งนั้นเลย ฝันถึงเฟิงเหยียนยิ่งไปกว่านั้นยังดูเหมือนจริงเป็นพิ
กลางดึก จั๋วซือหรานกัดริมฝีปาก กอดหมอน เดินเท้าเปล่าจากห้องด้านนอกเข้าไปยังห้องด้านใน!คิ้วงามของนางขมวดแน่น สีหน้าที่มีสีเลือดฟื้นมาบ้างแล้ว ตอนนี้กลับขาวซีดขึ้นมาในใจนางเองก็พูดไม่ออก เดิมทีตอนที่หลับก็ยังดีอยู่ พอกลางดึกจู่ๆ ก็ไม่ไหวขึ้นมาเสียแล้วหน้าอกปั่นป่วนอย่างรุนแรง เป็นความรู้สึกทรมานแบบที่นางผ่านมาก่อนหน้าไม่ผิดเพี้ยนถ้าบอกว่าคนคนนี้ไม่เข้ามาก็ว่าไปอย่าง แต่นี่ก็เข้ามาแล้วว่ากันว่าพอเคยสบายแล้ว จะยากที่จะกลับไปลำบากตอนนี้จะให้นางปล่อยชายหนุ่มที่เหมือนกับ 'ยาบำรุงครรภ์' นี้ไว้ข้างในเฉยๆ โดยไม่ใช้ แล้วต้องมานั่งทนกระอักเลือดต่อล่ะก็...ขอโทษด้วย สกุลจั๋วอย่างนางไม่ใช่คนประเภทนั้นนางเข้าใจแล้ว ก่อนที่จะหลับไปเมื่อคืนนี้ ตอนที่เฟิงเหยียนบอกว่าจะนอนด้านนอก ริมฝีปากที่เม้มแน่นนั้นกำลังอดกลั้นเรื่องอะไรน่าจะคิดไว้แล้วว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้สารเลว!จั๋วซือหรานครั่นเนื้อครั่นตัวตื่นมากลางดึก ต่อให้เป็นคนที่มีสติเยือกเย็นแค่ไหน ก็ยังมีอาการหงุดหงิดงัวเงียหลังตื่นนอนนางเดินเท้าเปล่าเข้าไปห้องด้านใน อากาศในหุบเขาตอนกลางคืนเย็นมากนางสวมแค่เสื้อบางๆ ชุดหนึ่ง ทั้งตัวเย
แต่กลับรู้ตัวตนฐานะผู้ชายทรยศของเฟิงเหยียนได้ ไม่ต้องคิดเลยว่าคงเป็นจั๋วหวายพล่ามออกมาแน่"จั๋วหวายมาบอกเจ้าหรือ?" ปันอวิ๋นถามขึ้นคำหนึ่งจวงอี๋ไห่ พยักหน้าอย่างระมัดระวัง "คุณชายเสี่ยวหวายไม่หลอกข้าหรอก คุณชายเสี่ยวหวายบอกว่าเป็นผู้ชายทรยศ เช่นนั้นกว่าครึ่งก็ต้องเป็นผู้ชายทรยศแล้ว"ปันอวิ๋นถอนหายใจแผ่วเบาในห้อง จั๋วซือหรานนั่งลงข้างโต๊ะเฟิงเหยียนไม่พูดอะไร รินน้ำชาให้นางถ้วยหนึ่งจั๋วซือหรานกำถ้วยไว้ ใช้นิ้วมือลูบไล้ขอบถ้วยเบาๆ"อีกเดี๋ยวพออาหารส่งเข้ามา ก็กินสักหน่อยแล้วค่อยนอนพัก" เฟิงเหยียนเอ่ยขึ้นแต่ในน้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความหนักแน่นที่ห้ามปฏิเสธจั๋วซือหรานแหงนตามองเขา กำลังจะบอกว่ายังไม่หิวก็เห็นริมฝีปากบางของชายคนนี้เม้มเบาๆ เอ่ยเสียงต่ำว่า "ข้าไม่มีสิทธิ์จะมาหารือกับเจ้าจริงๆ นั่นล่ะ..." สายตาเขาทอดลงไปที่ท้องน้อยนาง แววตาลึกซึ้งจากนั้นจึงเอ่ยต่อว่า "แต่การจะเตือนให้เจ้ากินอะไรดีดีก็ยังพอมีสิทธิ์อยู่" สายตาเขายกขึ้นมาจากท้องน้อยจั๋วซือหรานเลื่อนมาที่ดวงตานาง จ้องมองดวงตานาง เอ่ยต่อว่า "ถึงอย่างไรเมื่อครู่ก็เพิ่งช่วยเจ้ากลับมา ยิ่งไปกว่นั้นเรื่องถูกพลังศักดิ์สิท
เขาไม่เพียงแต่ไม่ใช่สามีของนาง เขายังเป็นคู่หมั้นในนามของหญิงสาวคนอื่นอีกด้วยสีหน้าของเฟิงเหยียนแข็งทื่อไปแล้ว แต่ท้ายสุดก็ยังพูดอะไรไม่ออกเพราะในคำพูดจั๋วซือหราน ไม่มีส่วนที่ผิดเลยแม้แต่น้อยแม้จะบอกว่าเด็กคนนี้ ไม่เกี่ยวข้องอะไรกับเขาก็ตามแต่ครั้งก่อนหน้านั้น เป็นเพราะจั๋วซือหรานถูกวางแผนร้ายใส่ ถึงทำให้นางสับสนหลงใหลจนมีสัมพันธ์กับเขาถ้าจะบอกว่า เขาเอาเปรียบหญิงสาวไป ก็ไมไ่ด้พูดเกินเลยนักเอาเปรียบหญิงสาว จนทำนางตั้งท้อง ไม่เคยจะมารับผิดชอบอะไรตอนนี้กลับจะมาชี้มือชี้ไม้เรื่องของนางพอสรุปมาแบบนี้ มันก็ช่าง...แย่มากจริงๆเฟิงเหยียนเองก็รู้ว่าตนเองนั้นแย่มาก พูดอะไรออกมาไม่ได้ไปชั่วขณะปันอวิ๋นรู้สึกกระอักกระอ่วนแทนสหายเก่า เขากระแอมออกมาเบาๆ ทีหนึ่ง ไกล่เกลี่ยขึ้นว่า "เอาล่ะเอาล่ะ..."เขาเองก็ไม่รู้ว่าควรพูดอะไร ถึงอย่างไร ทั้งสองคนตอนนี้จะไม่ได้เป็นคู่รัก แต่ความสัมพันธ์แบบนี้...มันก็ดูคลุมเครือ กลืนไม่เข้าคายไม่ออกอยู่ นี่มันช่าง...ดังนั้นปันอวิ๋นเลยเปิดประเด็นขึ้น อึกอักในปากอยู่พักหนึ่ง กว่าจะพูดออกมาได้ "...พวกเจ้าหิวหรือยัง? ให้เหล่าจวนทำอะไรให้กินหน่อยดีไหม?"
นางยืนเงียบๆ อยู่ตรงนั้น แหงนตาขึ้นมองพวกเขาสายตาของเฟิงเหยียนอึ้งไปเล็กน้อย เห็นนางยืนอยู่ในประตูด้วยสีหน้านิ่งขรึมเขารู้สึกลำคอแห้งผากอย่างประหลาด ความรู้สึกนั้น บางทีควรจะเรียกว่า...ตึงเครียดไหม?"เจ้า...ตื่นขึ้นมาตอนไหนน่ะ?" เฟิงเหยียนถามจั๋วซือหรานมองเขา "ไม่นานเท่าไร"เหมือจะมองออกถึงความกระอักกระอ่วนของเขา หรืออาจจะไม่สรุปคือ มุมปากจั๋วซือหรานยกขึ้นบางๆ พูดมาคำหนึ่ง "ท่านอ๋องน้อย ไม่เจอกันเสียนาน"นางทำแบบนี้โดยไม่เอ่ยถึงคำพูดก่อนหน้านั้นแม้แต่น้อยเฟิงเหยียนอ้าปากพะงาบ ต่อให้คิดจะพูดอะไร แต่ชั่วขณะหนึ่งก็เหมือนจะพูดออกมาไม่ได้จึงแค่ถามขึ้นอย่างเป็นห่วง "ดีขึ้นบ้างหรือยัง?"จั๋วซือหรานพยักหน้า "ดีขึ้นมากแล้ว"กระทั่งปันอวิ๋นก็ยังมองออกถึงเรื่องระหว่างพวกเขา ไม่รู้เพราะเจ้าสมองกลับนี่ไปแตะเนื้อต้องตัวทำอะไรนาง หรือเป็นเพราะคำพูดเมื่อครู่นางได้ยินคำพูดของเฟิงเหยียน...สรุปคือ ปันอวิ๋นมองพวกเขาทั้งสองคน แล้วก็รู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออกแทนพวกเขาทั้งสองคนปันอวิ๋นคิดๆ ดู ตอนที่ตนเองอยู่กับจั๋วซือหรานก็ยังไม่ได้กลืนไม่เข้าคายไม่ออกขนาดนี้รู้สึกร้อนใจแทนเจ้าบ้านี่จร
เพราะเป็นเพื่อนสนิท ปันอวิ๋นจึงเข้าใจความหมายที่เขาคิดจะแสดงออกมาหรือก็คือ ปันอวิ๋นเดาได้นานแล้วบางทีตอนนั้นเพื่อจะให้จั๋วซือหรานหลีกเลี่ยงโชคชะตาเช่นนี้ ตนเองจึงเลือกที่จะลืมเลือนแต่สุดท้ายพอวกไปวนมา ก็กลับมาเดินอยู่บนเส้นทางเดิมเจ้าสิ่งที่เรียกว่าโชคชะตานี่ ลึกลับเอามากๆบางครั้งเหมือนจะมีเมตตา แต่บางครั้งก็เหมือนไม่เคยปราณีใครผู้ใด"แล้วเจ้าตอนนี้...คิดจะทำอย่างไร?" ปันอวิ๋นถามเขาจ้องเฟิงเหยียนตาไม่กระพริบเอาจริงๆ ปันอวิ๋นใช้มองจากมุมมองคนนอกอย่างมีเหตุมีผล ยังหวังว่าจั๋วซือหรานจะสามารถปล่อยวางได้แต่พอคิดถึงว่าถ้าหากจั๋วซือหรานปล่อยวางแล้วล่ะก็ ด้วยโชคชะตาภาชนะพลังศักดิ์สิทธิ์หงส์แดงของเฟิงเหยียน ผลสรุปสุดท้าย ก็คือตายก่อนวัยอันควรอยู่ดีและเพราะรู้เรื่องนี้ ดังนั้นปันอวิ๋นจึงหยุดไปครู่หนึ่ง เอ่ยเสริมมาคำนึง "ถังฉือเคยบอกข้าไว้ ในโถงวิญญาณอสูร พวกสัตว์เทพที่ถูกเก็บกลับมาเหล่านั้น..."ปันอวิ๋นขมวดคิ้ว คิดถึงคำพูดของถังฉือถังฉือมีบาปหนาจากการฆ่าฟันคนมากมาย กลายเป็นคนเย็นชาไร้หัวใจไปแล้ว ถ้าหากไม่เย็นชาไร้หัวใจ ป่านนี้คงเป็นบ้าไปแล้วดังนั้นตอนที่เขาพูดถึงเรื่องเห
ปันอวิ๋นส่งให้เขาชามหนึ่ง ตนเองก็ด้วยทั้งสองคนไม่พูดพล่ามทำเพลง กระดกรวดเดียวจนหมดราวกับว่า สุราที่มาช้าไปหลายปีนี้ ในที่สุดก็ได้ดื่มเสียทีราวกับว่าภาพเด็กน้อยที่แอบขโมยสุราพวกนั้นมาดื่ม ซ้อนทับเข้ามากับพวกเขาในเวลานี้"ช่วงนี้เจ้า ไม่ได้ติดต่อกับพวกเขาเลยหรือ?"หลังจากร่ำสุราลงท้องไปสองชาม จิตใจก็เหมือนจะผ่อนคลายลงมาไม่น้อย ปันอวิ๋นถามขึ้นอย่างสบายๆ เป็นกันเองเฟิงเหยียนฟังออก ว่าเขาถามถึงเหล่าพี่น้องพวกนั้นเขาตอบอืมไปคำหนึ่ง "ไม่ได้ติดต่อกันเลย""เช่นนั้นก็คงไม่รู้สถานการณ์ของพวกเขาเลยสินะ" ปันอวิ๋นเอ่ยขึ้นเฟิงเหยียนไม่ยอมรับหรือปฏิเสธกับสิ่งนี้ ถือว่ายอมรับไปกลายๆปันอวิ๋นยิ้มๆ เหมือนจะเย้ยหยันตนเอง "แต่ก็ไม่โทษพวกเขาที่ไม่ติดต่อเจ้า ด้วยสถานการณ์ของพวกเขาตอนนี้ ก็ไม่มีหน้ามาติดต่อเจ้าจริงๆ นั่นล่ะ"ได้ยินคำนี้ของปันอวิ๋น เฟิงเหยียนก็ไม่พูดอะไรอีกปันอวิ๋นเอ่ยต่อว่า "ซงซีตอนนี้ทุกวันเหมือนขลุกอยู่แต่ในห้องหลอมสกัด หลอมสกัดอยู่ทุกวันไม่ได้พักเลย"เฟิงเหยียนพอได้ยินคำนี้ คิ้วก็ขมวดขึ้นบางๆ"เยี่ยนเหวย...ก็สูบเลือดออกมาทุกวัน อยู่แบบไม่เหมือนผู้เหมือนคน ผู้อาวุโสหวงจ
บางทีคงเป็นเพราะการคุยแบบเปิดอกก่อนหน้านี้ ทำให้ระยะทางขอเพื่อนสนิทสองคนที่เคยห่างไปตามกาลเวลา ย่อหดลงไปไม่น้อยเลยกระมังดังนั้นพอได้ยินปันอวิ๋นบอกว่าไม่ต้องขอบคุณ เฟิงเหยียนจึงเหลือบมองเขา น้ำเสียงเปลี่ยนไป "ก็ได้ เช่นนั้นก็ไม่ขอบคุณแล้วกัน"เฟิงเหยียนสั่งขึ้นมา "ไป ไปเอาสุรามาให้ข้าหน่อย"แม้จะพูดเช่นนี้ แต่ในเสียงกลับไม่ได้ออกคำสั่งอะไร ฟังแล้วเหมือนการใช้งานระหว่างเพื่อนกันมากกว่าปันอวิ๋นชะงักไปเล้กน้อย เพราะตอนพวกเขายังเด็ก ก็เคยใช้งานกันและกันแบบนี้ไป ไปเอาสุรามาหน่อยได้ งั้นเจ้าก็เอาปลาไปย่างซะข้าเห็นว่าเจ้าหน้าตาเหมือนปลาถ้าเจ้ายังพูดอีกรอบ จะโดนข้ากดจนจมถังสุราตายไปเลยเพราะคำพูดนี้ของเฟิงเหยียน ทั้งสองคนก็เหมือนกลับไปสมัยยังเด็กในชั่วพริบตาปันอวิ๋นยกมุมปากขึ้นบางๆ ลุกขึ้นไปให้คนรับใช้ส่งสุราเข้ามาคือสุราห้าพิษที่เขาจะหมักอยู่ทุกปี และใช้แมลงพิษมาหลอมจริงๆ แต่ตัวสุรากลับไม่มีพิษใดๆ กระทั่งยังหอมอบอวลเข้มข้นเป็นพิเศษ เป็นสุราที่หาได้ยากยิ่งและเป็นความลับที่ไม่เผยแพร่สู่ภายนอกของหุบเขาหมื่นพิษ ปกติมีแค่เจ้าหุบเขาที่รู้แต่ปันอวิ๋น หลังจากออกสำนักมา ก็ไม่ได้ด