Episode 01 เดิมพัน

Episode 01 เดิมพัน

คำตอบของหนุ่มหล่อผมบลอนตรงหน้าทำเอาหญิงสาวถึงกับชะงักไปชั่วขณะ เธอหันกลับมามองหน้าเขาด้วยแววตาประหลาดใจที่กล้าเอาคาสิโนแห่งนี้มาวางเดิมพัน

“หมายความว่ายังไง คุณคิดว่าคุณจะมีปัญญาเอาคาสิโนนี้มาให้ฉันได้เหรอถ้าคุณแพ้น่ะ”

“ได้สิ” ชายหนุ่มยกยิ้มมุมปาก แววตายังคงจ้องมองมาที่หญิงสาวด้วยความท้าทาย “ให้ทุกคนที่อยู่ตรงนี้เป็นพยานได้เลยว่าฉัน เจโรม เบลน เจ้าของเบลนแกรนด์คาสิโนยินดีเอาคาสิโนวางเดิมพันเพื่อแลกกับร่างกายของเธอ”

ดวงตากลมโตที่หยิ่งทะนงก่อนหน้าเบิกโพลงขึ้นเล็กน้อยด้วยความตกใจ ทว่ากลับแสดงอาการออกมามากไม่ได้ เพราะเสียงเชียร์จากผู้คนที่กำลังให้ความสนใจกับการเดิมพันระหว่างเขากับเธอ สถานการณ์กำลังบีบบังคับให้เธอไม่มีทางเลือกอื่น ถ้ายอมแพ้ไม่เล่นตั้งแต่ตอนนี้ก็เป็นเธอเองที่เป็นฝ่ายเสียหน้าเพราะเป็นคนยื่นข้อเสนอต่ออีกฝ่าย แต่ถ้าเล่นไปแล้วแพ้เธอจะต้องยอมนอนกับหนุ่มผมบลอนตรงหน้าเธออย่างงั้นเหรอ?

“หึ เปลี่ยนใจตอนนี้ยังทันนะสาวน้อย”

“คะ…ใครเป็นสาวน้อย ฉันโตเป็นผู้ใหญ่แล้วไม่งั้นไม่มายืนอยู่ตรงหน้าคุณได้หรอก”

“งั้นก็ดี เพราะฉันก็ไม่อยากโดนข้อหาพรากผู้เยาว์” รอยยิ้มร้ายกาจที่ปรากฎขึ้นบนใบหน้าคมคายทำเอาคนตัวเล็กถึงกลับหายใจไม่ทั่วท้อง ริมฝีปากขบเม้มเข้าหากันมองแรงกดดันจากสายตาคนรอบๆ ที่มองจนสุดท้ายเธอก็ตัดสินใจนั่งลงบนเก้าอี้อีกครั้ง

…และนั้นหมายถึงการตัดสินใจของเธอ ว่าเลือกที่จะเดิมพันกับเขา

“หึ ตัวแค่นี้ใจเด็ดไม่เบานี้ แต่ขอถามให้แน่ใจอีกครั้งว่าแน่ใจแล้วใช่ไหมที่จะเอาร่างกายตัวเองมาเดิมพันเพราะถ้าเธอแพ้ เกรงว่าถุงยางที่นี่คงไม่พอเให้เธอใช้” ประโยคคำพูด และแววตาที่ท้าทายของชายหนุ่มตรงหน้าทำให้เธอยิ่งไม่อยากยอมแพ้ให้กับคนอย่างเขาง่ายๆ อย่างน้อยเธอก็จะสู้ให้ตายกันไปข้างหนึ่ง

“ฉันแพ้ก็แค่ถอด แต่ถ้าคุณแพ้ต้องยกคาสิโนให้ฉัน ฉันต่างหากที่ไม่ขาดทุนเลยแม้แต่ทางเดียว” คนตัวเล็กตอบกลับด้วยประโยคที่ท้าทายอีกฝ่ายไม่ต่างกัน ถึงแม้ลึกๆ ในใจจะหวาดกลัวกับการเดิมพันครั้งนี้ไม่น้อยก็ตามที

“งั้นมาเริ่มกันเลยดีไหม” เจโรมเลิ่กคิ้วหนาขึ้นถาม

“ก็มาสิใครเขากลัวกัน” ถึงปากจะพูดออกไปแบบนั้นแต่ในหัวสมองของเธอตอนนี้มีแต่คำว่าดวงอยู่เต็มไปหมด ภาวนาให้วันนี้โชคดีมาสถิตอยู่ที่เธอก็เป็นพอ

“กติกาท้ายจำนวนสูงต่ำของลูกเต๋าชนะเกินสามครั้งฝ่ายนั้นเป็นฝ่ายชนะไปนะคะ” พนักงานสาวอธิบายกติกาให้ผู้เล่นทั้งสองฝ่ายเข้าใจก่อนจะเริ่มนำลูกเต๋าใส่อุปกรณ์ที่เตรียมไว้

ดวงตากลมโตจ้องมองหญิงสาวที่เขย่าลูกเต๋าด้วยแววตาที่กดดันอย่างเห็นได้ชัด ริมฝีปากบางอมชมพูขบเม้มเข้าหากันจนเริ่มออกเป็นสีแดงระเรื่อ ในขณะที่เธอกำลังจดจ่ออยู่การเขย่าลูกเต๋านั้นอีกฝ่ายกลับเอาแต่มองมาที่เธอด้วยแววตาเรียบเฉย ทั้งที่แพ้จะต้องเสียคาสิโนไปแต่เขากลับไม่ได้แสดงท่าทีกดดันออกมาเลยสักนิด

“ต่ำ หรือ สูงคะ”

คาร์ลินเงยหน้ามองเจโรมพยายามคาดเดาความคิดของเขา แต่ดูเหมือนมันจะยากเกินไปสุดท้ายเธอก็ทำอะไรไม่ได้นอกจากภาวนาให้โชคช่วยเธอ และตาแรกก็เป็นเธอที่ต้องเลือกก่อน

“ต่ำค่ะ”

“สูง”

จังหวะที่แต้มลูกเต๋าเปิดออกทำให้ใบหน้าที่เคยบึ้งตึงของคนตัวเล็กถึงกับฉีกยิ้มกว้างออกมาทันที เมื่อผลลัพธ์ที่ออกคือต่ำ เธอเชิดหน้ามองอีกฝ่ายด้วยแววตาที่เหนือกว่า

“เป็นไงล่ะ ยกเลิกตอนนี้ยังทันนะฉันไม่ได้อยากได้คาสิโนคุณขนาดนั้นหรอก” เธอเอ่ยถามหวังให้อีกฝ่ายคิดทบทวนใหม่อีกครั้ง เพราะหากเขาเป็นคนยกเลิกเธอก็จะได้ไม่ต้องเป็นฝ่ายเสียหน้า

“ฉันไม่ชอบแพ้กลางทางด้วยสิ ท้าจะแพ้ก็ต้องสู้ให้สุดก่อนแบบนั้นมันถึงจะน่าสนุก”

คำตอบที่น่าผิดหวังทำให้รอยยิ้มหวานที่ปรากฎอยู่จางหายไปในทันทีก่อนที่เกมครั้งที่สองจะเริ่มขึ้น คราวนี้เธอตั้งใจจะตอบตามคำตอบของอีกฝ่ายเพื่อที่จะได้เลือกตามเขา

“ต่ำ”

“ต่ำ” เธอเลือกตอบตามอีกฝ่ายเพื่อความปลอดภัยอย่างน้อยครั้งนี้ก็เสมอตัวหากผลออกมาว่าเธอแพ้

“ต่ำค่ะ”

“Yes!” คนตัวเล็กแอบอุทานออกมาเบาๆ เพราะอย่างน้อยคะแนนเธอก็นำเขาอยู่หนึ่งคะแนะขอเพียงแค่ชนะอีกครั้งเดียวเธอก็จะชนะการเดิมพันครั้งนี้แล้ว “ถ้าฉันชนะครั้งหน้าคุณไม่มีโอกาสเปลี่ยนใจแล้วนะ” เธอพูดข่มขู่ให้อีกฝ่ายรู้สึกกดดันอีกครั้ง แต่ผลลัพธ์ก็ออกมาเหมือนเดิมเมื่ออีกฝ่ายส่งสัญญาณให้พนักงานเริ่มเกมตาต่อไป

เสียงลูกเต๋าที่เขย่าไปมายิ่งทำให้จังหวะหัวใจของคนตัวเล็กเต้นแรงขึ้นตามเสียงมากขึ้นเท่านั้นยิ่งเป็นรอบชี้ชะตายิ่งทำให้คนตัวเล็กทั้งกดดัน และคาดหวังในคราเดียวกัน ที่สำคัญคราวนี้เธอรอพึ่งคำตอบจากเขาไม่ได้แล้วเพราะตามกติกาครั้งนี้เธอต้องเป็นฝ่ายเลือกก่อน

“สูงค่ะ” ไม่มีหลักเกณฑ์ใดๆ ในการตัดสินใจ เธอใช้แค่ใจนำทางเท่านั้น ณ ตอนนี้

“ต่ำ” หัวใจดวงน้อยวูบไหวทันทีเมื่ออีกฝ่ายเลือกตรงข้ามกับเธอ

“ต่ำค่ะ” ผลลัพธ์ออกมาต่ำทำให้เจโรมเป็นฝ่ายชนะในตานี้ไปเท่ากับว่าตอนนี้ทั้งเธอและเขามีคะแนนเท่ากันในตอนนี้ และตาหน้าก็จะเป็นตาชี้ชะตาระหว่างเธอกับเขาแล้ว

“พร้อมที่จะเสียตัวให้ฉันรึยัง” เจโรมเอ่ยถามเย้าแหย่หญิงสาวที่เริ่มกลับมามีสีหน้าเครียดอีกครั้ง

“โกงรึเปล่าเนี่ย นี่มันคาสิโสคุณนิฉันจะรู้ได้ไงว่าคุณไม่โกง”

“ตอนเธอชนะฉันก็ไม่ได้บอกว่าเธอโกงนิ ตั้งแต่ก้าวขาเข้ามาในนี้ไม่มีคำว่าโกงหรอกเพราะมันขึ้นอยู่กับเธอว่ากล้าได้กล้าเสียมากแค่ไหนต่างหาก และดูเหมือนเธอจะเป็นพวกบูชาศักดิ์ศรีสะด้วยสิ หวังว่าของเดิมพันของเธอมันจะคุ้มค่านะ”

คำพูดของเจโรมทำให้คาร์ลินเริ่มเตรียมใจหากเธอแพ้การเดิมพันครั้งนี้จริงๆ เธอมองใบหน้าหล่อเหลาของอีกฝ่ายอย่างพินิจพิจารณาก็แค่หลับตานอนให้จบๆ ไปคงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร หน้าตาเขาเองก็ตรงไทป์เธอตั้งแต่แรกถ้าไม่นับรวมสายตาเจ้าเล่ห์น่าหมั่นไส้ของเขา แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็ยังภาวนาให้ตัวเองชนะการเดิมพันอยู่ดี

—————————————-

ให้ใครชนะดี กด 1 เจโรม กด 2 คาร์ลิน

เลือดพ่อมันแรงอยากเอาชนะไม่สนใดๆ ทั้งสิ้น🥹