Через неделю после моего возвращения Леша передал мне запечатанную коробку: «Ника, тебе просили передать».
У меня что‑то ухнуло в груди:
– Кто? – впрочем, ответ сам слетел с губ: – Он?
Леша кивнул.
– Иван знает, что я вернулась?
– Да, – сказал Леша.
Я закрылась в подсобке и раскрыла коробку. В ней оказалось три картины. На одной было изображено ночное кафе под открытым небом. Художнику удалось мастерски передать атмосферу душной летней ночи, настроение мужчины, сидящего за столиком. Видно, что он ждет кого‑то, и если чуть домыслить, можно увидеть, что где‑то там уже летит к нему на встречу, торопится на свидание та, которую он ждет.
Героиня второй картины – женщина, стоящая у окна, за которым начинается бездонное небо и крыши, крыши… Она смотрит поверх них, в пространство. И третья – куст сирени, поразительно жив
АЛИСА ЛУНИНАДЕВУШКА ИЗ КОФЕЙНИПРОЛОГТы не можешь всегда получать то, что хочешь,Но, если ты однажды постараешься, ты поймешь,Что получил то, что тебе нужно.Rolling StonesПеред Новым годом вдруг пошел такой снег, что я испугалась– до нас никто не доберется, люди уже на подходе к набережной завязнут в сугробах. Словно бы расстарался некий снежный мастер, работал всю ночь, и в итоге– сугробы по колено и деревья как в сказочном берендеевском лесу. А на окнах этот небесный снежный мастер искусно вывел прекрасные снежинки. Да, с ними вышло особенно смешно, мы как раз собирались наклеить на окна кофейни декораторские снежинки разных размеров и форм, а тут нам нарисовали настоящие.В это снежное утро нашему гламурному бармену Леше, абсолютно не приспособленному к грубой физической работе, пришлось взять лопату и целый час убирать снег перед кафе, потому что иначе наши посетители застряли бы в суг
ГЛАВА 2 Все началось с названия. Известно, что название для книги, корабля, кофейни– дело исключительно важное. «Как вы яхту назовете– так она и поплывет». Надо сказать, что размышления были недолги: явсегда знала, что, если у меня будет кофейня, я назову ее «Экипаж». Мне нравится это название, в нем есть что‑то благородное, романтическое и подразумевающее дружественный союз людей, объединенных общим делом. А мы, получается, экипаж кофеманов! Ну вот, с названием разобрались– уже полдела. Теперь предстояло найти для «Экипажа» помещение. Мне хотелось, чтобы кофейня располагалась где‑то на набережной, рядом с водой. В этом случае «Экипаж» походил бы на корабль, пришвартованный к причалу. Помещение для кофейни посоветовали в агентстве. Еще недавно здесь была обычная рюмочная– облупленные стены, грязь и ужас запустения. Когда я туда зашла, мне стало страшно. Казалось, что привести все это в приличный вид невозможно. Зато место замечательное и
Глава 3Юля была потрясающе хрупкая. Она выглядела так, словно никогда не ела сладкого и мучного. Да и вообще ничего. Она являлась примером для подражания таким толстушкам, как я,– путеводная звезда, на которую следует равняться. Мне кажется, она соответствовала идеальным стандартам 90–60–90, вот только талия была еще меньше– сантиметров пятьдесят.Глаза у Юли были удивительного фиалкового цвета, а волосы того прекрасного медового оттенка, что нравится всем без исключения. Вот такая Барби неземной красоты пришла в «Экипаж» мокрая и несчастная, как дворняжка. Мое воображение подсказывало, что эта золотоволосая принцесса– не иначе как жертва рока и преследований, и ее история наверняка поражает трагизмом, который так подходит к подобной незаурядной внешности.Рыдая, незнакомка стала рассказывать о своей жизни, и выяснилось примерно следующее.Неземная красота приехала в Петербург из деревни Колуп
Глава 4Почувствовала ли я тогда, что моя жизнь теперь навсегда изменится? Не знаю, но гостья сразу обратила на себя внимание, причем не только мое– Леша и Манана тоже уставились на незнакомку во все глаза.Она была странная– это да. И ни на кого не похожая… Разве что на фею из сказки– высокая, тонкая, в длинном темном пальто и в шляпке, а в руках черный зонт с деревянной ручкой.Увидев ее, я встала и вернулась за стойку. Дама села за столик у окна на мое место. Она долго смотрела в окно, пока я, наконец, не решилась подойти к ней. На мое смущенное покашливание она обернулась и, улыбнувшись, попросила наш фирменный кофе.Я уточнила:–«Черный Капитан?»Дама кивнула:–Пусть будет «Черный Капитан».Это была женщина из разряда «раз увидишь– никогда не забудешь». Большая редкость, между прочим. Пока Леша варил кофе, я
Глава 5Днем в кофейню пришел курьер транспортной службы и принес коробку с дарами из Америки. Моя любимая подруга Рита прислала мне всякой всячины: очень красивый шелковый платок, парфюмированные свечи, винтажную бижутерию и, главное,– хрустального ангела на елку.Забота Риты так тронула меня, что я расплакалась. Мне бы порадоваться чудесным подаркам, поднять с их помощью настроение, а я, дура такая, наоборот, еще больше расстроилась… Хотя бы тому, что Риты нет рядом. Она бы меня укорила, конечно, за такое настроение, произнесла свою любимую фразу о том, что унылые будут погружены в ил болотного дна («туда им и дорога») и отругала за то, что я не поставила елку («теперь даже ангела повесить некуда!»).Подумав, я повесила хрустального ангела на любимое окно в «Экипаже». Свет огней с набережной волшебно преломлялся через хрусталь, и ангел сиял всеми цветами радуги.…У меня с Новым годом просто
Часть 2ЗимаГлава 1На следующий день я была сама не своя. Вспоминая вежливый отказ Ивана, переживала: вот я дура, так мне и надо. И не могла сосредоточиться на работе.–О чем ты думаешь?– Лешин голос вернул меня к реальности.Да, такого казуса со мной еще не случалось– задумавшись об Иване, я передержала кофе.Леша нахмурился:–Ну, ты даешь! Я за это Юльку ругаю, а ты.Я едва не расплакалась и поплелась в подсобку, где зачем‑то принялась долго и весьма придирчиво разглядывать себя в зеркале. Увы, ничего хорошего я там не увидела. Из зеркала с печальным укором на меня смотрела унылая полная женщина лет тридцати, и она мне не нравилась. Ка‑те‑го‑ри‑чески! А если я сама себе не нравлюсь, то что уж говорить об окружающих.Поскольку никого другого рядом не оказалось, в поисках беспощадной правды я обратилась к Леше: «Лех, скажи честно, я толстая, да?»
Глава 2После закрытия «Экипажа» янабралась смелости и опять пошла к Ивану. Увидев меня, он кажется, испугался. Торопливо, чтобы он не закрыл дверь перед моим носом, я проговорила:–Иван, теперь я знаю, что этот злополучный венок прислал мне не ты. Понимаешь, ведь я подумала на тебя, а оказалось…–Нет, не понимаю,– усмехнулся Иван,– а с чего вдруг ты подумала на меня? Если честно, я вообще ничего не понял в этой истории.–Ну, глупо вышло, согласна. Пожалуйста, извини меня.–Хорошо,– кивнул он,– считай, забыто. Венок я отнес к памятнику Пушкину.–А вот цветы… красивый букет роз… его ты послал?– Мне не хотелось, чтобы мой вопрос прозвучал с надеждой, и я постаралась спросить как можно более безразличным тоном.Иван молчал и хлопал глазами, а потом холодно сказал:–&
Глава 3Несмотря на бессонную ночь, мне совсем не хотелось спать. Я сбегала домой, привела себя в порядок и уже к обеду вернулась в «Экипаж». Двойной эспрессо «Черный капитан»– и усталости как не бывало.Недосчитавшись пирога «Двенадцатой ночи», Манана очень удивилась. Я застенчиво призналась ей (разумеется, не вдаваясь в подробности), что ночью пирог был съеден. Нана посмотрела на меня с явным сочувствием, видимо, заподозрив, что у бедной девушки на почве диеты открылась ночная булимия.…Впервые за долгое время у меня было чудесное настроение– легкое, радостное. Это было то состояние, когда отчего‑то хочется всем улыбаться, быть дурашливой, смешливой, как в юности; то блаженное состояние, когда ты не чувствуешь земной тяжести, а словно паришь над землей; короче, опасное состояние влюбленности, которое не осталось незамеченным окружающими.–Ника, ты сегодня такая веселая,&nbs