Несмотря на бессонную ночь, мне совсем не хотелось спать. Я сбегала домой, привела себя в порядок и уже к обеду вернулась в «Экипаж». Двойной эспрессо «Черный капитан» – и усталости как не бывало.
Недосчитавшись пирога «Двенадцатой ночи», Манана очень удивилась. Я застенчиво призналась ей (разумеется, не вдаваясь в подробности), что ночью пирог был съеден. Нана посмотрела на меня с явным сочувствием, видимо, заподозрив, что у бедной девушки на почве диеты открылась ночная булимия.
…Впервые за долгое время у меня было чудесное настроение – легкое, радостное. Это было то состояние, когда отчего‑то хочется всем улыбаться, быть дурашливой, смешливой, как в юности; то блаженное состояние, когда ты не чувствуешь земной тяжести, а словно паришь над землей; короче, опасное состояние влюбленности, которое не осталось незамеченным окружающими.
– Ника, ты сегодня такая веселая,&nbs
Глава 4–Здравствуй, Ника,– сказал Слава.В этот момент я могла бы стать натурщицей для полотна «Не ждали» ивыглядела бы в этой роли весьма убедительно… Вот уж действительно «не ждали».–Присаживайся.– Слава уверенным жестом указал на место рядом с собой.О, узнаю его манеры! Он и в резиденцию английской королевы войдет как к себе домой. Я присела за столик.–У тебя такое удивленное лицо, Ника,– заметил Слава.– А ведь я говорил тебе, что собираюсь приехать.Я не стала напоминать, что не приглашала его.–Вот я и приехал,– торжественно сообщил Слава, очевидно гордясь своей решительностью и великодушием.Я смотрела на него, по‑прежнему пребывая в позе задумчивого истукана. И видимо, это начинало несколько тяготить Славу: по его лицу пробежали тени недовольства и раздражения, из чего ста
Глава 10Зима затянулась. В начале марта, глядя на падающий снег, я думала, что это, наверное, последний снег, и провожала его, прощаясь с зимой. Но завтра был еще и еще… Казалось, что в природе что‑то нарушилось и зима теперь будет всегда. И я смирилась с ней– мне было хорошо со своими переживаниями и мечтами; дни я проводила в «Экипаже», а по вечерам мы обычно встречались с Еленой.В кофейне произошли кое‑какие изменения. В зал поставили шкаф с книгами, и теперь многие наши посетители, попивая кофе, доставали с полки понравившуюся книгу и читали. Хорошая книга и хороший кофе по‑прежнему лучший зимний досуг.У нас появились новые услуги– утренним посетителям мы стали предлагать кофе на вынос и пакет со свежими круассанами. На пакете была надпись «Удачного дня!»– даже такая мелочь важна, возможно, именно она создаст человеку настроение на весь день. А по воскресеньям для всех желающих мы устраи
Часть 3ЕленаГлава 1Забежав домой, я быстро уложила свои новые платья в саквояж. Иван ждал в машине.–Надеюсь, мы едем не на Северный полюс?Иван рассмеялся:–А как ты догадалась? Северное сияние, олени– это так романтично.–Я не взяла с собой теплой одежды! Эй, верни меня обратно, я передумала!–Ни за что!–Вань, ну скажи хоть примерно, куда мы едем?Он улыбнулся и сказал, что готов сыграть в игру– пока мы едем, я могу задавать наводящие вопросы, а он будет отвечать «да– нет». Я почему‑то сразу с надеждой предположила Венецию.Иван огорчился:–Ты хотела в Венецию?–Да, я хотела бы выпить кофе на площади Сан‑Марко.–Заметано,– кивнул Иван.– В следующий раз поедем в Венецию.–А когда будет следую
Глава 2По контрасту с цветущим весенним Киевом Петербург показался холодным и неприветливым; накрапывал дождь и до лета было далеко.Как только я вошла в «Экипаж», Леша с Мананой кинулись ко мне и загалдели: «Ну что?» Я махнула рукой– оставьте меня, не хочу об этом говорить. Наверное, по моему кислому лицу было понятно, что поездка не удалась, и Леша с Мананой испуганно умолкли.–Поешь?– спросила Манана.Я честно призналась:–Не хочу. Нет аппетита.Глаза Мананы округлились от ужаса: из моего ответа было ясно, что все на самом деле «еще хуже, чем вообще могло бы быть».Я устало опустилась за столик у окна. В сумке запищал мобильный– звонил Иван. Я отключила телефон.* * *Вечером я зашла к Елене.–Никуша, что случилось? Звонил Иван из Киева, взбудораженный, расстроенный. Он там с ума сходит, говорит 
Глава 3Светало. Слушая рассказ, я и не заметила, как прошла ночь.По бледному лицу Елены было видно, что она устала. Я хотела сказать ей какие‑то важные, правильные слова, которые просились из глубины моей души, растревоженной этой удивительной историей любви, но не находила их, потому что была слишком взволнована. Да и не выскажешь словами главного…Единственное, что я произнесла:–Вы очень счастливая женщина, Елена.Она улыбнулась:–Да, Ника, я очень счастливая женщина.Елена ушла в дом, а я еще долго сидела на веранде……Через несколько дней, приехав в Павловск вечером после работы, я нашла Елену в гостиной у зажженного камина.–Вот, Никуша, сегодня взялась разбирать чемодан со старыми бумагами,– сказала Елена,– надо было многое сжечь. Думаю, уже пора…Я примостилась у камина рядом с нею. Языки пламени плясали, уничтожая к
Глава 4Пестрая принаряженная крикливая Москва, и все куда‑то спешат, спешат…За это время Слава хорошо поднялся по карьерной лестнице, обзавелся другой квартирой. Когда мы вошли в нее, он горделиво спросил: нравится? Да, нравится: квартира в новом (их еще называют противным словом «элитный») доме, дизайнерский ремонт, четыре комнаты– есть куда уйти, чтобы посидеть в одиночестве.Вот в одиночестве мне приходилось сидеть часто. С утра до вечера. Утром Слава уезжал, а возвращался поздно вечером. «Извини, детка, приходится много работать». Иногда он предлагал пойти куда‑нибудь, несколько раз мы ужинали в ресторане со Славиными знакомыми (люди, видимо, неплохие, но мне с ними было так скучно– мама дорогая!). А вообще в эти холодные осенние вечера и не хотелось никуда выходить.«Ты отдыхай!»– заботливо говорил Слава. И я была обречена на отдых, который возненавидела уже через две
Глава 5Через неделю после моего возвращения Леша передал мне запечатанную коробку: «Ника, тебе просили передать».У меня что‑то ухнуло в груди:–Кто?– впрочем, ответ сам слетел с губ:– Он?Леша кивнул.–Иван знает, что я вернулась?–Да,– сказал Леша.Я закрылась в подсобке и раскрыла коробку. В ней оказалось три картины. На одной было изображено ночное кафе под открытым небом. Художнику удалось мастерски передать атмосферу душной летней ночи, настроение мужчины, сидящего за столиком. Видно, что он ждет кого‑то, и если чуть домыслить, можно увидеть, что где‑то там уже летит к нему на встречу, торопится на свидание та, которую он ждет.Героиня второй картины– женщина, стоящая у окна, за которым начинается бездонное небо и крыши, крыши… Она смотрит поверх них, в пространство. И третья– куст сирени, поразительно жив
АЛИСА ЛУНИНАДЕВУШКА ИЗ КОФЕЙНИПРОЛОГТы не можешь всегда получать то, что хочешь,Но, если ты однажды постараешься, ты поймешь,Что получил то, что тебе нужно.Rolling StonesПеред Новым годом вдруг пошел такой снег, что я испугалась– до нас никто не доберется, люди уже на подходе к набережной завязнут в сугробах. Словно бы расстарался некий снежный мастер, работал всю ночь, и в итоге– сугробы по колено и деревья как в сказочном берендеевском лесу. А на окнах этот небесный снежный мастер искусно вывел прекрасные снежинки. Да, с ними вышло особенно смешно, мы как раз собирались наклеить на окна кофейни декораторские снежинки разных размеров и форм, а тут нам нарисовали настоящие.В это снежное утро нашему гламурному бармену Леше, абсолютно не приспособленному к грубой физической работе, пришлось взять лопату и целый час убирать снег перед кафе, потому что иначе наши посетители застряли бы в суг