Share

ЧАСТЬ 1. ГЛАВА 3

Author: Алиса Лунина
last update Last Updated: 2024-10-29 19:42:56

Глава 3

Юля была потрясающе хрупкая. Она выглядела так, словно никогда не ела сладкого и мучного. Да и вообще ничего. Она являлась примером для подражания таким толстушкам, как я, – путеводная звезда, на которую следует равняться. Мне кажется, она соответствовала идеальным стандартам 90–60–90, вот только талия была еще меньше – сантиметров пятьдесят.

Глаза у Юли были удивительного фиалкового цвета, а волосы того прекрасного медового оттенка, что нравится всем без исключения. Вот такая Барби неземной красоты пришла в «Экипаж» мокрая и несчастная, как дворняжка. Мое воображение подсказывало, что эта золотоволосая принцесса – не иначе как жертва рока и преследований, и ее история наверняка поражает трагизмом, который так подходит к подобной незаурядной внешности.

Рыдая, незнакомка стала рассказывать о своей жизни, и выяснилось примерно следующее.

Неземная красота приехала в Петербург из деревни Колупаевки, затерянной где‑то в очень средней полосе России. По приезде в город у Юли были смутные томления и идеи насчет высшего образования и карьеры, но в институт девушка не поступила.

А вскоре она поняла, что жизнь в большом мегаполисе для такой нежной фемины, как она, априори таит много опасностей. Юная наивная Юля столкнулась с драконом по имени быт – надо было снимать квартиру, а денег катастрофически не хватало. Юля застенчиво призналась нам, что об ту пору у нее в активе имелось всего одно платье, джинсы и кофта с люрексом – привет из девяностых (чувствительный Леша, всю зарплату просаживающий на шмотки, аж закачался от ужаса, услышав о столь тяжелой доле).

В поисках хлеба насущного Юля устроилась работать в ресторан официанткой, где ее Вова и увидел. Он отмечал там свой тридцатилетний юбилей в компании корешей, в смысле, таких же… бизнесменов. Когда Юля подошла к имениннику и застенчиво спросила: «Что будете заказывать?» – Вова, особо не мудрствуя и не тушуясь, выдохнул: «Тебя!»

Вова, сочтя Юлю с ее фиалковыми глазами лучшим подарком себе на юбилей, подозвал пальцем с массивным перстнем старшего администратора ресторана, спросил у него, сколько будет стоить освободить девушку на сегодняшний вечер от «подай‑принеси», и выкупил красавицу.

У Юли с Вовой закрутился страстный роман. Стали они жить‑поживать, добра наживать. Год Юля нигде не работала, сидела дома, дожидаясь Вову. Но потом в их отношениях образовалась трещина. Отчего‑то Вова стал Юлю раздражать.

«Примитивный он какой‑то, – вздыхала Юля, – на уме только деньги да кабаки, а так, чтобы душевно поговорить, – не дождешься. И в филармонию ходить не хочет, и Шекспира на языке оригинала не читает».

Юля решила уйти от Владимира, о чем ему и сообщила, надеясь на понимание или хотя бы на элементарный такт; но Вова ни того ни другого не выказал и повел себя исключительно пошло – начал ругаться матом, топать ногами сорок пятого размера и угрожать. Так прямо и заявил: «Если не со мной – то ни с кем. И вообще тебе не жить!» «Но как же?!» – пискнула Юля. «Я все сказал!» – рявкнул Вова.

Девушка попробовала сбежать от пылкого возлюбленного, но ее мгновенно вернули обратно – род деятельности Владимира (а был он то ли бандитом, то ли помощником какого‑то депутата – Юля и сама толком не знала) позволял ему быстро найти человека и в таком немаленьком городе, как Петербург.

От отчаяния Юля даже подумывала вернуться в свою Колупаевку – небось там ее Вова не найдет. Но сочла, что возвращаться к сельчанам вот так, сломленной, можно сказать, на щите, никак нельзя.

В итоге Юля совсем запуталась и не знала, что ей делать. Она призналась нам, что сегодня ушла от Владимира, оставив ему записку, в которой сообщила, что никогда его не любила и к нему не вернется. В этот вечер она долго ходила по городу под дождем и наконец зашла в первое попавшееся кафе. К нам в «Экипаж».

Потрясенные, мы молчали, только Нана сказала: «Молодец, что ушла от него. Это поступок».

– Но мне некуда идти, – прорыдала Юля. – А к Вове не вернусь – хоть убейте. Вот пойду и брошусь с моста!

Я опешила – ничего себе заявление! Представьте мои чувства – гнусный осенний вечер, холодно, дождь стеной – выставить девушку на улицу не смог бы и самый бессердечный человек. Но что мы ей можем предложить? Ночевать у Лелика – не вариант, у Мананы – большая семья…

– Идем ко мне. Переночуешь, а там, глядишь, что‑нибудь придумаем. Утро вечера мудренее.

– Соглашайся. – Манана ткнула Юлю в бок. – Иди к Нике!

Юля с готовностью кивнула.

– Вот и хорошо, – обрадовалась Нана. – Я вам булочек соберу, дома чайку попьете.

От «Экипажа» до моего дома – рукой подать.

Оглядевшись, Юля одобрительно сказала, что у меня уютно. Ей понравилось большое количество книг («неужели в наше время кто‑то еще читает?») и картины на стенах.

Мы засели на кухне, из окон которой были видны набережная и река, закованная в лед, пили чай и разговаривали. Под сладкие шедевры Наны беседовать было определенно веселее, правда, поначалу Юля отказалась от еды, сказав, что у нее совсем нет аппетита («такая тоска!»), но, увидев марципановые пирожные и булочки с корицей, она сочла возможным съесть махом полкулька, невзирая на тоску. Однако даже фирменные булочки Наны не примирили Юлю с действительностью. На вопрос, что все‑таки она собирается делать, Юля горестно вздохнула: «У меня нет ни работы, ни жилья».

– А давай к нам в кофейню? – предложила я. – Будешь зарабатывать, снимешь квартиру.

– Так я ничего не умею! – растерялась Юля.

Я улыбнулась:

– Ну‑у‑у… Сварить правильный кофе мы тебя быстро научим!

Так мы нашли третьего бариста. Юля сразу вписалась в команду «Экипажа», словно бы всегда была с нами. Есть такие девушки, «цветочные эльфы», – смешливые, неконфликтные, обаятельные, которые вообще не напрягают в общении; наша Юлька оказалась таким очаровательным эльфом с легким характером.

Мы с Леликом прозвали ее «Ю». Новое имя ей очень подходило. Красивая яркая Ю была наивна и очаровательна. Она украшала «Экипаж» своим присутствием, и ей полагалось приплачивать за красоту. Леша, правда, любил поддразнить Ю, повторяя в ее присутствии фразу писателя Фицджеральда, дескать, в нашей жизни для женщины лучше всего быть хорошенькой дурочкой. Лелик недвусмысленно развивал эту тему, но Юля не обижалась, – она вообще была не из обидчивых и мнительных особ. Кроме этого, у нее имелось еще одно несомненное достоинство – она все схватывала на лету.

Конечно, поначалу в работе у нас с Ю возникли определенные сложности. С Лешей мне было легче, потому что в его красивом мужественном (хи!) лице я нашла уже готового бариста, можно сказать, настоящего мастера, Юля же не только не умела готовить кофе, она его – каково?! – даже не любила. Юля нам сразу же честно призналась, что всю жизнь пьет растворимый кофе и в принципе «кофе не очень‑то любит».

«Предпочитаешь компот?» – хмыкнул Лелик и сварил девушке классический выдержанный эспрессо, составленный из смеси трех сортов качественной арабики, отобранных им самим. Этот эспрессо был его гордостью, собственной кофейной мелодией.

И что вы думаете? Юля сделала глоток, натянуто улыбнулась и пожала плечами:

– Видимо, я все‑таки ничего не понимаю в кофе… По мне, так очень горчит и слишком крепкий.

Лелик зашатался, как будто ему нанесли смертельный удар.

– Может быть, ты хочешь сказать, – звенящим от обиды голосом изрек Леша, – что предпочитаешь этому благородному напитку растворимое пойло?

– Да, если тебя это не очень расстроит, – вздохнула Ю.

Но Леша как раз очень расстроился и как заведенный стал твердить, что растворимый кофе нельзя пить, потому что многие недобросовестные производители кладут туда черт знает что, и это самое «черт знает что» ты добровольно наливаешь себе в чашку каждое утро. «Согласись, это глупо!»

– Возможно, – сдалась Ю.

Я напомнила Леше, что клиента надо приучать к кофе. Постепенно. Например, в нашей кофейне мы вынуждены предлагать разные вкусовые добавки (сироп, ликер, шоколад), которые мы называем анальгетиками, «обезболивающими», смягчающими кофейный вкус. Многим людям, воспитанным на растворимом суррогате, классический эспрессо кажется горьким и резким, и мы надеемся, что хотя бы с помощью вкусовых добавок они, глядишь, когда‑нибудь смогут привыкнуть к настоящему кофе, а поняв, что эспрессо может быть сладким, ароматным, ореховым и даже ягодным, и вовсе откажутся от ненужных примесей.

Мы с Лешей взялись обрабатывать Юлю с двух сторон, устраивали ей показательные выступления и соревновались, кто сварит для нее лучший кофе.

… – Юль, охлажденную емкость для молока нужно обработать паром – так мы получим королевскую пышную пену… Наблюдай за молоком, слушай пузырьки, – вкрадчиво втолковывал Леша.

– Что слушать? – испугалась Юля.

– Пузырьки. Ты поймешь по звуку, когда они начнут превращаться в плотную густую пену. О! Это оркестровая партия – каждая тема должна зазвучать вовремя. Когда молоко достаточно нагреется, звук станет на тон ниже, и тогда мы медленно – нельзя спешить! – смешиваем молоко с эспрессо. Шоколад добавляем по желанию.

– Ты так говоришь, – съехидничала Ю, – словно бы речь идет о музыке.

– Конечно! Умница! Именно о музыке, – благосклонно кивнул Леша.

– Вы с Никой сумасшедшие, – поняла Юля. – Кофейные маньяки.

– Точно, – хихикнула я. – Мы с Леликом страшные люди. Представь, есть такие безумцы, которые, как пел Фрэнк Синатра, «даже в кофе добавляют кофе».

Юля оказалась способной, смышленой, живо интересовалась происходящим и не стеснялась задавать вопросы.

«Лелик, а почему в чашке для эспрессо кофе так мало, будто его не долили? А чем арабика отличается от робусты?» И Лелик терпеливо объяснял, что арабика мягче на вкус и в ней меньше кофеина, а робуста горчит и не так ароматна (поэтому арабика ценится больше, а робуста меньше), и лучший эспрессо получается из стопроцентной арабики твердых сортов. «А сейчас, детка, я научу тебя отличать зерна арабики и робусты по виду».

«Мананочка, а как у тебя получается такой заварной крем? Ника, а чем пахнет этот сорт колумбийского кофе, мне кажется или действительно малиной?» И Нана посвящала Юлю в свои кулинарные секреты, а я рассказывала ей, что этот кофе действительно пахнет свежей малиной, а тот сорт – персиками, потому что на кофейных плантациях растут цветы и ягоды, и кофе вбирает в себя их запахи.

Первые дни я просто стояла рядом с Юлей и объясняла ей, как правильно обжаривать зерна (естественно, она не знала, что есть три вида обжарки: легкая – «скандинавская», средняя степень – «венская» и более длительная – «французская» или «итальянская») и как добиться на выходе сложносочиненного сбалансированного напитка, в котором будет ощущаться не один, а множество вкусовых кофейных оттенков.

Уже через неделю Ю научилась лихо управляться с кофемашиной и варить приличный кофе, а вскоре она даже прониклась нашей кофеманией. Девчонка подсела на капучино! Она утверждает, что это – чистый молочный шоколад с орехами!

Кстати сказать, Юля гостила у меня недолго – через пару недель она нашла себе квартиру и переехала.

* * *

Мы с «Экипажем» плыли сквозь время. Я стала учиться находить приятное в самых простых вещах. Например, у нас в кофейне появилось мороженое, и я радовалась ему, как когда‑то в детстве, когда, зажав в руках двадцать копеек, я бежала к киоску и продавщица протягивала мне ледяное чудо на палочке. Память – странная штука: иногда знакомые вкусы и запахи возвращают нам, казалось бы, давно забытые ощущения и воспоминания…

Вот я вспоминаю какое‑нибудь самое счастливое лето из своего детства, каникулы, дни, наполненные свободой и солнцем, и восхитительную сладость мороженого, в которое впиваешься зубами в жаркий полдень, а оно такое прохладное, а‑а‑а‑а! И вот ты уже не тридцатилетняя тетенька, а та девчонка с косичками. И все близко, все рядом, и до детства можно дотянуться рукой.

Я люблю смотреть на витрину с мороженым. Тут настоящее буйство красок, радующее глаз: горы розового земляничного, желтого дынного, лилового черничного, зеленого фисташкового, словно бы какой‑то художник смешал самые сочные, красивые краски и получилась разноцветная сладкая радуга.

По утрам я теперь делаю глясе – кофе с мороженым, поверьте, это очень вкусно. Даже Лелик, который пьет только классический эспрессо без всяких добавок, поддался влиянию и стал добавлять себе в кофе чуточку ванильного мороженого.

А недавно у нас появился хворост! В детстве я его очень любила. Моя бабушка на праздники обычно пекла целую гору воздушного, с легкой горчинкой, присыпанного сахарной пудрой хвороста. Она раскладывала его на большом блюде, и я ходила вокруг него, как кот возле крынки со сметаной, и потом, когда бабушка разливала по чашкам свежесваренный кофе с корицей и разрешала брать хворост, – наступало счастье. Мне давно хотелось попробовать забытый вкус детства. Несколько раз я покупала хворост в магазинах, но была жестоко разочарована – этот толстый продукт из теста был неправильным, как елочные игрушки в известном анекдоте, потому что не радовал, – резиновый, невкусный, обжаренный в плохом растительном масле, а правильного хвороста нигде не было.

Однажды я спросила Манану: «Можешь испечь хворост?»

Нана пожала плечами: «Легко».

В тот же день она испекла хворост с водкой, невесомый, тающий во рту, и это лакомство так понравилось клиентам, что мы утвердили его в постоянное меню. На днях я видела, как симпатичная девушка заказала у нас тарелку хвороста и, зажмурив глаза, ела его с явным аппетитом. Потом она попросила дать ей еще сверток с собой.

Мне нравится наблюдать за посетителями, тем более что у нас уже есть постоянные.

Симпатичный бородатый парень, расположившийся за столиком у окна, зачастил к нам – вторую неделю подряд ходит чуть не каждый день. Выпьет «Черного Капитана», откроет свой белый лэптоп и начнет быстро‑быстро стучать по клавишам, как пианист. Примерно через полтора часа он прерывается, повторяет «Капитана» и продолжает выстукивать морзянку.

По поводу нашего постоянного посетителя Манана как‑то неодобрительно заметила: «Разве это достойное занятие для мужчины – часами пялиться в компьютер!» Леша предположил, что тот «зависает где‑нибудь в «Одноклассниках».

А я, глядя на молодого человека, была уверена, что он делает что‑то значительное. Возможно, это писатель, который работает над книгой. И это обязательно будет глубокая, серьезная книга, потому что с таким выражением лица человек не станет писать какую‑нибудь чушь, с таким лицом люди сочиняют романы или стихи. Мне было очень интересно узнать, о чем он пишет, но ведь не станешь спрашивать…

Однажды он одобрительно заметил, что в «Экипаже» отлично работается. Я улыбнулась – приятно слышать. И приятно сделать что‑то хорошее, просто так…

Вот вчера в «Экипаж» вошла пожилая женщина, промокшая под дождем, усталая, грустная. Она присела за столик, поставила рядом с ним сушиться мокрый зонтик, вздохнула: «На улице ужасная погода!» – и закашлялась: «Ну вот, я, кажется, простыла». «А хотите, специально для вас мы сделаем напиток с имбирем? – предложила я. – Вы мгновенно согреетесь и выздоровеете».

Уходя, она призналась, что «отогрелась у нас», сердечно поблагодарила, а у меня после этого весь день было отличное настроение.

Я вдруг поняла, что мне нравится мое настоящее. Нет, конечно, я вспоминаю прошлое, но оно становится все более приглушенным и расплывчатым. Потому что в настоящем у меня есть любимое дело, я чувствую себя нужной, и рядом со мной люди, которые мне дороги.

В общем, все у нас было хорошо. Но, как известно, это – опасное положение дел, потому что «очень хорошо», как правило, сменяется «очень плохо», и вот однажды…

* * *

Они вошли в «Экипаж», как к себе домой. Четверо развязных мужчин лет тридцати, брутального вида – широкоплечие, бритоголовые. Они уселись за два столика, и один из них положил ноги на стол, как ковбой в вестернах.

Естественно, я тут же подошла и напомнила, что мы все же находимся не на Диком Западе. Незнакомец снисходительно хмыкнул, но ноги убрал. Мужики огляделись и попросили виски. Я сказала, что как таковой алкоголь мы не держим, зато могу предложить кофе и пирожные. Но пирожные этих джентльменов не заинтересовали, они даже как‑то обиженно фыркнули – дескать, неужели они похожи на людей, интересующихся пирожными?!

– Тогда, может, эспрессо‑корретто?

– Че за хрень? – не слишком вежливо спросил тот, что был наглее всех – кучерявый широкоплечий мужик в черном кожаном плаще.

– Стандартный эспрессо с добавлением незначительного количества ликера «Baileys» или виски «Jameson».

– А можно в виски добавить незначительное количество кофе? – хихикнул «кожаный».

Я оценила его чувство юмора хмурым взглядом.

– Типа, изысканное заведение? – насмешливо подмигнул он.

– Типа, да, – отрезала я. – Чем обязаны? Вы, наверное, перепутали кофейню с каким‑нибудь развеселым рестораном?

– Хозяйку позови, – сказал «черный плащ».

«Интересно, это рэкет? – успела подумать я. – Но вроде лихие девяностые канули в Лету… Странно».

– Я вас слушаю. Я – хозяйка.

– Значит, Юлька теперь работает здесь? – спросил незнакомец.

– А, так вы… – До меня стало доходить, кто к нам пожаловал.

– Вован, – с достоинством кивнул Вова.

Душевного разговора у нас не получилось. Владимир, он же Вован, в довольно бесцеремонной форме заявил, что Юле следовало бы вернуться, пасть ему в ноги, попросить прощения, и он, может статься, ее простит.

Я вежливо сказала, чтобы он не ждал – Юля ему в ноги падать не станет и вообще к нему не придет, и хорошо бы ему это понять, чтобы не портить жизнь ни себе, ни ей.

– Мне надо с ней поговорить, – потребовал Вован.

Я ответила, что разговаривать она с ним не будет и, настаивая, он оскорбляет ее женское достоинство. А Вован с места в карьер пообещал мне кучу проблем и расписал, что ждет кофейню, если Юля останется тут работать. Перспективы, обрисованные Вованом, выглядели безрадостно – кафе подожгут, его закроет тайная канцелярия санэпидемнадзора или в нем устроят еврейский погром.

«Ну и что тебе, хозяйка, больше нравится?»

Из вышеперечисленного мне не нравилось ничего, и я сказала Вовану, что зря он так горячится, все‑таки мы живем не в Чикаго тридцатых годов, а в правовом государстве, и…

– Закрой пасть! – рявкнул Вован.

Я не удержалась от иронии и вежливо спросила:

– Уважаемый Владимир, а на хрена ботать по фене, если мы все здесь интеллигентные люди?

Вот я его озадачила!

Вован надолго замер в позе задумавшегося Вольтера и спустя значительно выдержанную паузу гаркнул:

– Не выделывайся, мля!

На прощание он настоятельно посоветовал мне подумать, сунул свою визитку: Вован оказался директором охранного агентства и помощником депутата, короче, крепко стоял на ногах – не подкопаешься. Уходя, парни душевно хлопнули дверью.

Я нашла Юлю в подсобке. От страха она едва не спряталась в духовом шкафу. С перекошенным от ужаса лицом она повторяла: «Это был он!»

– Ты так говоришь, словно бы это был граф Дракула. Ну, приходил какой‑то Вован, подумаешь, зачем его демонизировать?

– Ты его не знаешь! Он может быть ужасным! – выдохнула Юля. – Ника, очень жаль, что из‑за меня столько проблем!

Она рассказала, что несколько дней назад Вован со свитой подкараулил ее возле дома, где она снимает квартиру. Сначала он потребовал, чтобы она вернулась и пригрозил ей. На что Юля ответила: «Фигушки, ни за какие коврижки!» Тогда Вова начал просить по‑хорошему, и вот тут…

– А знаешь, Ника, – печально сказала Юля, – мне его даже жалко стало. И я подумала – возможно, я в чем‑то не права?

Я остолбенела – ничего себе! Мысль о том, что хамоватого брутального парня, который полчаса назад угрожал всем расправой, можно пожалеть, как‑то не приходила мне в голову.

– На бедную овечку твой Вован, извини, не похож, – заметила я. – Юль, а с чего вдруг такие мысли? К чему ты вообще ведешь?

– Не знаю, – потупилась Юля, – что, если дать ему еще один шанс и попробовать начать все сначала?

Вот уж этого я вынести никак не могла.

А тут и Манана подоспела на помощь – услышав Юлину фразу, она взбеленилась:

– Что ты говоришь, девочка? Куда возвращаться?

– Может, он изменится? – робко предположила Юля.

– В этой жизни может быть все, включая атомный взрыв, – усмехнулась я. – Но, пообщавшись сегодня с твоим любезным Владимиром (кстати, очень интеллигентный человек), я как‑то мало верю в его чудесные метаморфозы. Иначе бы он не стал настаивать на твоем увольнении.

– Зачем он это делает, как раз понятно, – сказала Юля. – Он хочет, чтобы я осталась без работы и денег, думает, что в этом случае я быстро прибегу к нему.

Я фыркнула:

– Вот именно. Очень честный мужской прием – добиться того, чтобы любимая женщина попала в полную зависимость, и этим воспользоваться.

Я задумалась – а разве моя история со Славой не напоминала Юлину? Слава, конечно, не носил кожаного плаща, выглядел интеллигентно и говорил грамотно, но разве этот куда более развитый мужчина не относился ко мне так же примитивно, как Вова к Юле? Потребительски, собственнически, не задаваясь вопросом, чего, собственно, хочет это странное существо, которое живет рядом с ним? И долгое время я такое отношение терпела. Юлька вон сама ушла от Вовы, все‑таки поняв, что к чему, а я ждала непонятно чего и дождалась наконец, что Слава сам меня бросил.

Юля вздохнула:

– Наверное, я зря сказала Вове, что стала самостоятельной и нашла работу. Ника, он теперь от тебя не отстанет.

Я рассмеялась:

– За меня не беспокойся, я как‑нибудь переживу его наезды. А насчет того, чтобы к нему вернуться – решать, конечно, тебе, но ей‑богу, Юлька, он этого не заслужил.

Я засмотрелась на Юлю: тонкая талия перетянута черным бантом, огромные фиалковые глазища – мисс Вселенная!

– Ты – красавица. – Манана задудела в ту же дуду. – Ты достойна царевича‑королевича!

– Ага, где ж его взять? – усомнилась Юля.

– Просто надо ценить себя и ждать, – сказала я не очень уверенно, потому что, во‑первых, сама себя не ценила, а во‑вторых, пока еще не дождалась хоть сколько‑нибудь приличного королевича (не Славу ведь брать в расчет!).

Мы перешли к обсуждению царевичей‑королевичей, а вскоре свернули на тему мужчин вообще.

В разгар наших бурных дебатов на кухню заглянул Леша – выпить кофе и отведать пирогов. Поскольку Лешу мы не считали ни царевичем, ни королевичем и не очень‑то мужчиной (он для нас все равно что близкий родственник), женские разговоры мы продолжили при нем. Кончилось тем, что Леша ушел, всем видом показывая, насколько он, как мужчина, обижен. А Юля к концу нашего содержательного разговора воспряла духом, успокоилась и заявила, что Вова – закрытая страница ее жизни.

– Вот и правильно. Умница девочка! Скушай пироженку, – заворковала Нана.

Я обняла Юлю:

– Все образуется, вот увидишь. Потом еще вспомним эту историю и посмеемся.

– Спасибо, девочки. Я вот думаю – какое счастье, что в тот вечер я зашла в «Экипаж», а не в Макдоналдс или суши, – сказала Юля.

* * *

Днем я настолько занята в кофейне, что мне совсем не до грустных переживаний и ностальгии о прошлом, но вечерами, когда я возвращаюсь домой, где меня никто не ждет, становится тоскливо. Помогают телефонные разговоры с Ритой. В эту осень мы часто созванивались.

«Ритка, если бы ты сейчас была рядом, я бы накормила тебя пирожными до отвала и сварила тебе самый дорогой кофе – коллекционный лювак!»

«А если бы ты была рядом, Ника, мы бы обошли весь Нью‑Йорк и поговорили обо всем на свете. Я теперь часто одна гуляю в Центральном парке, шурша листьями, и вспоминаю прежнюю московскую жизнь…»

А в Петербурге листьев уже не было. И парки стояли опустевшие, сиротливые, готовясь к скорой зиме. И наши города разделял океан.

Во время последнего разговора я попросила Риту спеть. «Спой «Осень в Нью‑Йорке». Я так соскучилась по твоим песням!»

Рита запела своим сильным, чувственным голосом:

«Это осень в Нью‑Йорке,

Что несет обещание новой любви.

Это осень в Нью‑Йорке,

Она всегда смешивается с болью.

…Это осень в Нью‑Йорке,

Прекрасно снова жить».

Я вытерла слезы:

– Да, Рита. Прекрасно снова жить…

* * *

Первый снег выпал в конце октября. Было чудесное тихое утро. В это время посетителей почти не бывает, поэтому я сидела у окна с чашкой капучино и смотрела, как красиво падает снег, преображая город, который становится чистым и торжественным. Кстати, я сидела за своим любимым столиком у того самого окна с таинственной надписью, на которую обратила внимание, еще когда в бывшей рюмочной только затевали ремонт.

Поскольку окна в этом доме вообще замечательные – огромные, практически до потолка (а потолки здесь – умели же раньше строить – три с половиной метра), в самом начале ремонта я задумалась – стоит ли менять деревянные окна на современные пластиковые, или вполне достаточно будет привести в порядок и обновить те, что есть. Решив для начала оттереть стекло крайнего окна, того, что выходило в переулок, я вдруг заметила надпись, сделанную на стекле чем‑то острым. Воображение сразу услужливо подсказало наиболее романтический вариант – писали кольцом. А написано там было следующее: «Я люблю этот город и С…» и дата «6.01.1973».

Я ахнула – с ума сойти – 73 год! Из нынешнего года эта дата казалась почти такой же далекой, как Средние века. Надпись взволновала меня, и я стала фантазировать, кто и при каких обстоятельствах мог ее написать. Наверняка писала женщина, а кто этот таинственный С? Была ли она счастлива, любил ли ее тот человек? Возможно, их обоих давно нет на свете и от той любви осталась лишь эта надпись, кто знает.

Я не стала менять окно на новое – хотелось сохранить чудом уцелевшие слова из далекого прошлого – и с тех пор полюбила сидеть за столиком у этого окна.

В то утро, когда выпал первый снег, я сидела именно там и смотрела на дом, стоящий напротив. Он также относился к началу двадцатого века и, как и наш дом, был домом с историей. Глядя на него, я вдруг подумала, что эти стены повидали многое – за сто с лишним лет здесь побывало множество народу; люди смеялись, радовались, любили, грустили… Где они теперь?

Звякнул колокольчик на входных дверях, я повернулась и увидела, как в кофейню вошла Белая Дама.

Related chapters

  • Девушка из кофейни   ЧАСТЬ 1. ГЛАВА 4

    Глава 4Почувствовала ли я тогда, что моя жизнь теперь навсегда изменится? Не знаю, но гостья сразу обратила на себя внимание, причем не только мое– Леша и Манана тоже уставились на незнакомку во все глаза.Она была странная– это да. И ни на кого не похожая… Разве что на фею из сказки– высокая, тонкая, в длинном темном пальто и в шляпке, а в руках черный зонт с деревянной ручкой.Увидев ее, я встала и вернулась за стойку. Дама села за столик у окна на мое место. Она долго смотрела в окно, пока я, наконец, не решилась подойти к ней. На мое смущенное покашливание она обернулась и, улыбнувшись, попросила наш фирменный кофе.Я уточнила:–«Черный Капитан?»Дама кивнула:–Пусть будет «Черный Капитан».Это была женщина из разряда «раз увидишь– никогда не забудешь». Большая редкость, между прочим. Пока Леша варил кофе, я

  • Девушка из кофейни   ЧАСТЬ 1. ГЛАВА 5

    Глава 5Днем в кофейню пришел курьер транспортной службы и принес коробку с дарами из Америки. Моя любимая подруга Рита прислала мне всякой всячины: очень красивый шелковый платок, парфюмированные свечи, винтажную бижутерию и, главное,– хрустального ангела на елку.Забота Риты так тронула меня, что я расплакалась. Мне бы порадоваться чудесным подаркам, поднять с их помощью настроение, а я, дура такая, наоборот, еще больше расстроилась… Хотя бы тому, что Риты нет рядом. Она бы меня укорила, конечно, за такое настроение, произнесла свою любимую фразу о том, что унылые будут погружены в ил болотного дна («туда им и дорога») и отругала за то, что я не поставила елку («теперь даже ангела повесить некуда!»).Подумав, я повесила хрустального ангела на любимое окно в «Экипаже». Свет огней с набережной волшебно преломлялся через хрусталь, и ангел сиял всеми цветами радуги.…У меня с Новым годом просто

  • Девушка из кофейни   ЧАСТЬ 2. ГЛАВА 1

    Часть 2ЗимаГлава 1На следующий день я была сама не своя. Вспоминая вежливый отказ Ивана, переживала: вот я дура, так мне и надо. И не могла сосредоточиться на работе.–О чем ты думаешь?– Лешин голос вернул меня к реальности.Да, такого казуса со мной еще не случалось– задумавшись об Иване, я передержала кофе.Леша нахмурился:–Ну, ты даешь! Я за это Юльку ругаю, а ты.Я едва не расплакалась и поплелась в подсобку, где зачем‑то принялась долго и весьма придирчиво разглядывать себя в зеркале. Увы, ничего хорошего я там не увидела. Из зеркала с печальным укором на меня смотрела унылая полная женщина лет тридцати, и она мне не нравилась. Ка‑те‑го‑ри‑чески! А если я сама себе не нравлюсь, то что уж говорить об окружающих.Поскольку никого другого рядом не оказалось, в поисках беспощадной правды я обратилась к Леше: «Лех, скажи честно, я толстая, да?»

  • Девушка из кофейни   ЧАСТЬ 2. ГЛАВА 2

    Глава 2После закрытия «Экипажа» янабралась смелости и опять пошла к Ивану. Увидев меня, он кажется, испугался. Торопливо, чтобы он не закрыл дверь перед моим носом, я проговорила:–Иван, теперь я знаю, что этот злополучный венок прислал мне не ты. Понимаешь, ведь я подумала на тебя, а оказалось…–Нет, не понимаю,– усмехнулся Иван,– а с чего вдруг ты подумала на меня? Если честно, я вообще ничего не понял в этой истории.–Ну, глупо вышло, согласна. Пожалуйста, извини меня.–Хорошо,– кивнул он,– считай, забыто. Венок я отнес к памятнику Пушкину.–А вот цветы… красивый букет роз… его ты послал?– Мне не хотелось, чтобы мой вопрос прозвучал с надеждой, и я постаралась спросить как можно более безразличным тоном.Иван молчал и хлопал глазами, а потом холодно сказал:–&

  • Девушка из кофейни   ЧАСТЬ 2. ГЛАВА 3

    Глава 3Несмотря на бессонную ночь, мне совсем не хотелось спать. Я сбегала домой, привела себя в порядок и уже к обеду вернулась в «Экипаж». Двойной эспрессо «Черный капитан»– и усталости как не бывало.Недосчитавшись пирога «Двенадцатой ночи», Манана очень удивилась. Я застенчиво призналась ей (разумеется, не вдаваясь в подробности), что ночью пирог был съеден. Нана посмотрела на меня с явным сочувствием, видимо, заподозрив, что у бедной девушки на почве диеты открылась ночная булимия.…Впервые за долгое время у меня было чудесное настроение– легкое, радостное. Это было то состояние, когда отчего‑то хочется всем улыбаться, быть дурашливой, смешливой, как в юности; то блаженное состояние, когда ты не чувствуешь земной тяжести, а словно паришь над землей; короче, опасное состояние влюбленности, которое не осталось незамеченным окружающими.–Ника, ты сегодня такая веселая,&nbs

  • Девушка из кофейни   ЧАСТЬ 2. ГЛАВА 4

    Глава 4–Здравствуй, Ника,– сказал Слава.В этот момент я могла бы стать натурщицей для полотна «Не ждали» ивыглядела бы в этой роли весьма убедительно… Вот уж действительно «не ждали».–Присаживайся.– Слава уверенным жестом указал на место рядом с собой.О, узнаю его манеры! Он и в резиденцию английской королевы войдет как к себе домой. Я присела за столик.–У тебя такое удивленное лицо, Ника,– заметил Слава.– А ведь я говорил тебе, что собираюсь приехать.Я не стала напоминать, что не приглашала его.–Вот я и приехал,– торжественно сообщил Слава, очевидно гордясь своей решительностью и великодушием.Я смотрела на него, по‑прежнему пребывая в позе задумчивого истукана. И видимо, это начинало несколько тяготить Славу: по его лицу пробежали тени недовольства и раздражения, из чего ста

  • Девушка из кофейни   ЧАСТЬ 2. ГЛАВА 5

    Глава 10Зима затянулась. В начале марта, глядя на падающий снег, я думала, что это, наверное, последний снег, и провожала его, прощаясь с зимой. Но завтра был еще и еще… Казалось, что в природе что‑то нарушилось и зима теперь будет всегда. И я смирилась с ней– мне было хорошо со своими переживаниями и мечтами; дни я проводила в «Экипаже», а по вечерам мы обычно встречались с Еленой.В кофейне произошли кое‑какие изменения. В зал поставили шкаф с книгами, и теперь многие наши посетители, попивая кофе, доставали с полки понравившуюся книгу и читали. Хорошая книга и хороший кофе по‑прежнему лучший зимний досуг.У нас появились новые услуги– утренним посетителям мы стали предлагать кофе на вынос и пакет со свежими круассанами. На пакете была надпись «Удачного дня!»– даже такая мелочь важна, возможно, именно она создаст человеку настроение на весь день. А по воскресеньям для всех желающих мы устраи

  • Девушка из кофейни   ЧАСТЬ 3. ГЛАВА 1

    Часть 3ЕленаГлава 1Забежав домой, я быстро уложила свои новые платья в саквояж. Иван ждал в машине.–Надеюсь, мы едем не на Северный полюс?Иван рассмеялся:–А как ты догадалась? Северное сияние, олени– это так романтично.–Я не взяла с собой теплой одежды! Эй, верни меня обратно, я передумала!–Ни за что!–Вань, ну скажи хоть примерно, куда мы едем?Он улыбнулся и сказал, что готов сыграть в игру– пока мы едем, я могу задавать наводящие вопросы, а он будет отвечать «да– нет». Я почему‑то сразу с надеждой предположила Венецию.Иван огорчился:–Ты хотела в Венецию?–Да, я хотела бы выпить кофе на площади Сан‑Марко.–Заметано,– кивнул Иван.– В следующий раз поедем в Венецию.–А когда будет следую

Latest chapter

  • Девушка из кофейни   ЧАСТЬ 3. ГЛАВА 5

    Глава 5Через неделю после моего возвращения Леша передал мне запечатанную коробку: «Ника, тебе просили передать».У меня что‑то ухнуло в груди:–Кто?– впрочем, ответ сам слетел с губ:– Он?Леша кивнул.–Иван знает, что я вернулась?–Да,– сказал Леша.Я закрылась в подсобке и раскрыла коробку. В ней оказалось три картины. На одной было изображено ночное кафе под открытым небом. Художнику удалось мастерски передать атмосферу душной летней ночи, настроение мужчины, сидящего за столиком. Видно, что он ждет кого‑то, и если чуть домыслить, можно увидеть, что где‑то там уже летит к нему на встречу, торопится на свидание та, которую он ждет.Героиня второй картины– женщина, стоящая у окна, за которым начинается бездонное небо и крыши, крыши… Она смотрит поверх них, в пространство. И третья– куст сирени, поразительно жив

  • Девушка из кофейни   ЧАСТЬ 3. ГЛАВА 4

    Глава 4Пестрая принаряженная крикливая Москва, и все куда‑то спешат, спешат…За это время Слава хорошо поднялся по карьерной лестнице, обзавелся другой квартирой. Когда мы вошли в нее, он горделиво спросил: нравится? Да, нравится: квартира в новом (их еще называют противным словом «элитный») доме, дизайнерский ремонт, четыре комнаты– есть куда уйти, чтобы посидеть в одиночестве.Вот в одиночестве мне приходилось сидеть часто. С утра до вечера. Утром Слава уезжал, а возвращался поздно вечером. «Извини, детка, приходится много работать». Иногда он предлагал пойти куда‑нибудь, несколько раз мы ужинали в ресторане со Славиными знакомыми (люди, видимо, неплохие, но мне с ними было так скучно– мама дорогая!). А вообще в эти холодные осенние вечера и не хотелось никуда выходить.«Ты отдыхай!»– заботливо говорил Слава. И я была обречена на отдых, который возненавидела уже через две

  • Девушка из кофейни   ЧАСТЬ 3. ГЛАВА 3

    Глава 3Светало. Слушая рассказ, я и не заметила, как прошла ночь.По бледному лицу Елены было видно, что она устала. Я хотела сказать ей какие‑то важные, правильные слова, которые просились из глубины моей души, растревоженной этой удивительной историей любви, но не находила их, потому что была слишком взволнована. Да и не выскажешь словами главного…Единственное, что я произнесла:–Вы очень счастливая женщина, Елена.Она улыбнулась:–Да, Ника, я очень счастливая женщина.Елена ушла в дом, а я еще долго сидела на веранде……Через несколько дней, приехав в Павловск вечером после работы, я нашла Елену в гостиной у зажженного камина.–Вот, Никуша, сегодня взялась разбирать чемодан со старыми бумагами,– сказала Елена,– надо было многое сжечь. Думаю, уже пора…Я примостилась у камина рядом с нею. Языки пламени плясали, уничтожая к

  • Девушка из кофейни   ЧАСТЬ 3. ГЛАВА 2

    Глава 2По контрасту с цветущим весенним Киевом Петербург показался холодным и неприветливым; накрапывал дождь и до лета было далеко.Как только я вошла в «Экипаж», Леша с Мананой кинулись ко мне и загалдели: «Ну что?» Я махнула рукой– оставьте меня, не хочу об этом говорить. Наверное, по моему кислому лицу было понятно, что поездка не удалась, и Леша с Мананой испуганно умолкли.–Поешь?– спросила Манана.Я честно призналась:–Не хочу. Нет аппетита.Глаза Мананы округлились от ужаса: из моего ответа было ясно, что все на самом деле «еще хуже, чем вообще могло бы быть».Я устало опустилась за столик у окна. В сумке запищал мобильный– звонил Иван. Я отключила телефон.* * *Вечером я зашла к Елене.–Никуша, что случилось? Звонил Иван из Киева, взбудораженный, расстроенный. Он там с ума сходит, говорит 

  • Девушка из кофейни   ЧАСТЬ 3. ГЛАВА 1

    Часть 3ЕленаГлава 1Забежав домой, я быстро уложила свои новые платья в саквояж. Иван ждал в машине.–Надеюсь, мы едем не на Северный полюс?Иван рассмеялся:–А как ты догадалась? Северное сияние, олени– это так романтично.–Я не взяла с собой теплой одежды! Эй, верни меня обратно, я передумала!–Ни за что!–Вань, ну скажи хоть примерно, куда мы едем?Он улыбнулся и сказал, что готов сыграть в игру– пока мы едем, я могу задавать наводящие вопросы, а он будет отвечать «да– нет». Я почему‑то сразу с надеждой предположила Венецию.Иван огорчился:–Ты хотела в Венецию?–Да, я хотела бы выпить кофе на площади Сан‑Марко.–Заметано,– кивнул Иван.– В следующий раз поедем в Венецию.–А когда будет следую

  • Девушка из кофейни   ЧАСТЬ 2. ГЛАВА 5

    Глава 10Зима затянулась. В начале марта, глядя на падающий снег, я думала, что это, наверное, последний снег, и провожала его, прощаясь с зимой. Но завтра был еще и еще… Казалось, что в природе что‑то нарушилось и зима теперь будет всегда. И я смирилась с ней– мне было хорошо со своими переживаниями и мечтами; дни я проводила в «Экипаже», а по вечерам мы обычно встречались с Еленой.В кофейне произошли кое‑какие изменения. В зал поставили шкаф с книгами, и теперь многие наши посетители, попивая кофе, доставали с полки понравившуюся книгу и читали. Хорошая книга и хороший кофе по‑прежнему лучший зимний досуг.У нас появились новые услуги– утренним посетителям мы стали предлагать кофе на вынос и пакет со свежими круассанами. На пакете была надпись «Удачного дня!»– даже такая мелочь важна, возможно, именно она создаст человеку настроение на весь день. А по воскресеньям для всех желающих мы устраи

  • Девушка из кофейни   ЧАСТЬ 2. ГЛАВА 4

    Глава 4–Здравствуй, Ника,– сказал Слава.В этот момент я могла бы стать натурщицей для полотна «Не ждали» ивыглядела бы в этой роли весьма убедительно… Вот уж действительно «не ждали».–Присаживайся.– Слава уверенным жестом указал на место рядом с собой.О, узнаю его манеры! Он и в резиденцию английской королевы войдет как к себе домой. Я присела за столик.–У тебя такое удивленное лицо, Ника,– заметил Слава.– А ведь я говорил тебе, что собираюсь приехать.Я не стала напоминать, что не приглашала его.–Вот я и приехал,– торжественно сообщил Слава, очевидно гордясь своей решительностью и великодушием.Я смотрела на него, по‑прежнему пребывая в позе задумчивого истукана. И видимо, это начинало несколько тяготить Славу: по его лицу пробежали тени недовольства и раздражения, из чего ста

  • Девушка из кофейни   ЧАСТЬ 2. ГЛАВА 3

    Глава 3Несмотря на бессонную ночь, мне совсем не хотелось спать. Я сбегала домой, привела себя в порядок и уже к обеду вернулась в «Экипаж». Двойной эспрессо «Черный капитан»– и усталости как не бывало.Недосчитавшись пирога «Двенадцатой ночи», Манана очень удивилась. Я застенчиво призналась ей (разумеется, не вдаваясь в подробности), что ночью пирог был съеден. Нана посмотрела на меня с явным сочувствием, видимо, заподозрив, что у бедной девушки на почве диеты открылась ночная булимия.…Впервые за долгое время у меня было чудесное настроение– легкое, радостное. Это было то состояние, когда отчего‑то хочется всем улыбаться, быть дурашливой, смешливой, как в юности; то блаженное состояние, когда ты не чувствуешь земной тяжести, а словно паришь над землей; короче, опасное состояние влюбленности, которое не осталось незамеченным окружающими.–Ника, ты сегодня такая веселая,&nbs

  • Девушка из кофейни   ЧАСТЬ 2. ГЛАВА 2

    Глава 2После закрытия «Экипажа» янабралась смелости и опять пошла к Ивану. Увидев меня, он кажется, испугался. Торопливо, чтобы он не закрыл дверь перед моим носом, я проговорила:–Иван, теперь я знаю, что этот злополучный венок прислал мне не ты. Понимаешь, ведь я подумала на тебя, а оказалось…–Нет, не понимаю,– усмехнулся Иван,– а с чего вдруг ты подумала на меня? Если честно, я вообще ничего не понял в этой истории.–Ну, глупо вышло, согласна. Пожалуйста, извини меня.–Хорошо,– кивнул он,– считай, забыто. Венок я отнес к памятнику Пушкину.–А вот цветы… красивый букет роз… его ты послал?– Мне не хотелось, чтобы мой вопрос прозвучал с надеждой, и я постаралась спросить как можно более безразличным тоном.Иван молчал и хлопал глазами, а потом холодно сказал:–&

DMCA.com Protection Status