“TAKE CARE of yourself. I'll be going, wife.” Pinanood ni Kevin na maglakad si Serena na magtungo sa main door at nang masigurong nasa bahay na ito, tinaas ni Kevin ang bintana ng kotse. “Drive,” utos niya sa driver. Lumingon ang Personal Secretary ni Kevin na si Secretary Lim. Naramdaman ni Kevin ang tingin nito. “Do you have questions?”“Sir, does the old master know the existence of madamé?”Kumunot ang noo ni Kevin at hindi kaagad nagsalita. Tumingin siya sa labas ng bintana. Noong akala ni Secretary Lim ay hindi na magsasalita ang boss, ang malamig na boses ni Kevin ang pumuno sa bawat sulok ng kotse. “They will know her eventually. In the future. But for now, protect her.”Nang marinig iyon ay tumango si Secretary Lim. Kita nito ang bawat tingin ng boss sa asawa. Alam niyang kakaiba ang nararamdaman ng boss sa babae. GUSTUHIN mang bumalik ni Serena sa apartment, pinagsabihan siya ni Kevin na huwag na roon umuwi. Mas maganda na narito siya sa bahay nito dahil mag-asawa naman
“KUNG ginagawa mo, dapat hindi ka natatakot na malaman at mapag-usapan ng mga tao.”Tinapunan ni Serena ng masamang tingin si Kelly. “Ano ang ginawa ko? Sabihin mo nga?! Bakit updated ka pa sa buhay ko kesa sa akin?”Humalukipkip si Kelly at h-in-ead to foot siya ng tingin. “Serena, 'wag ka nang mag-deny diyan. Mismong sa ex-fiance mo mismo naggaling na sugarbaby ka. Iyan kasi, marunong kang gumawa ng kalokohan pero hindi mo kayang malaman ng iba. Nakakahiya ba? Dapat lang mahiya ka. Pakunwari ka pang inosente, malándi ka naman pala. Serena, you're a mistress, aren't you? You're a third-party, hula ko.”“Hoy, Kelly, 'yang bibig mo! Dapat diyan, tinatahi! Puro kabalbalan ang lumalabas. Gusto mong kuskusin natin 'yan nang matuto ka? Iyong ex ni Serena ang nanloko at nag-cheat tapos doon ka naniwala?”Inirapan ni Kelly si Hanni. “Edi kung hindi nagsisinungaling 'tong si Serena, bakit hindi n'yo ilabas ang marriage certificate nang mapatunayan na kasal na?”“Bóbo ka pala, e. Kakakasal lan
“WHY are you sitting so far away from me? Am I scary?”Agad napatingin si Serena nang marinig ang himutok ni Kevin. “Hindi, ah! Sinong nagsabing takot ako sa'yo?”“Then if you're not afraid, scoot closer.”Tiningnan muna ni Serena ang layo niya kay Kevin at totoo naman na malayo siya rito. Halos dumikit na siya sa pinto ng kotse. Ginawa niya ang gusto nito at umurong siya papalapit. Nang gawin niya ang gusto ng lalaki, nakita ni Serena ang napakaliit na ngiti sa labi ni Kevin. Natulala siya roon at nasabi niya sa isip na napakagwapo talaga nito. Kung makikita ni Hanni si Kevin, sigurado siyang titili iyon dahil sa makikita. Dahil sa may katagalan niyang pagtingin dito, napansin iyon ni Kevin. “Hey, is there any dirt on my face?”“H-Ha? Wala!” Para pagtakpan ang ginawa, tumingin na lang sa labas ng bintana si Serena. “What are you thinking?”“Wala naman.”“Tell me... iniisip mo ba iyong lalaking kasama mo kanina?”Agad napaharap si Serena kay Kevin. Hindi dahil sa tanong nito kundi
GUMISING na naman si Serena na mabigat ang katawan. Nang tingnan ang sarili, nakabihis na siya ng nightgown. Alam niyang si Kevin ang nag-asikaso sa kanya. Nilibot niya ang paligid at wala ang presensiya nito. Nang magawi ang mata sa sidetable, may adhesive note na nakadikit doon. Wife, Eat your breakfast before you go to work. I'll be back later.Take care. —KevinIlang segundo niya pang minasdan iyon bago siya tumayo at inayos ang sarili. Dahil may markang iniwan si Kevin sa leeg niya, turtleneck longsleeves dress ang suot niya. Bago lumabas ng kwarto, tinago ni Serena ang note na iniwan ni Kevin. “Madamé, your breakfast is ready.”Asiwa pa rin si Serena sa pagtawag sa kanyang 'madamé' pero kahit anong sabi niya sa mga katiwala, hindi raw pwede ang gusto niya. Ito ang kagagalitan ni Kevin kapag nalamang pangalan lang ang tawag kay Serena. “Madamé, do you wanna bring your lunch? There's a readymade lunch for you,” ani Butler Gregory. “Talaga po? Sige, Butler Gregory, dalhin k
“GUYS, libre ko mamaya sa KTV. Lahat sasama, okay? KJ ang hindi sasama,” announcement ni Kelly nang pauwi na sila. “Hindi ako sasama,” sagot agad ni Serena at napatingin sa kanya ang lahat. Nagtaas din ng kamay si Hanni. “Ako rin.”“Kaya nga ako manlilibre dahil hihingi ako ng sorry kay Serena dahil mali ang akala ko tapos hindi kayo pupunta?”Sumabat na rin si Rose. “Pumunta na kayong dalawa. Serena, para pala sa'yo 'yon tapos ikaw ang wala? Sama na kayo, sige na.”Nagkatinginan si Serena at Hanni. Parehong ayaw ng dalawa pero binubuyo sila ng mga katrabaho at sa huli, sumama nga sila. Bago sumama ay tinawagan ni Serena si Kevin para hindi siya nito hanapin. “Hello, Kevin?”[“Hmm?”]“Nag-imbita ang isa sa kasama ko na mag-KTV at hindi ko alam kung anong oras kami makakauwi. Kapag sobrang gabi na, sa apartment na ako uuwi.”[“I can pick you up.”]“Hindi na, Kevin. Baka kasi gabihin ako. Bukas na lang ako uuwi, ha?”A sigh was heard on the other line. [“Fine. Take care of yourself.
Chapter 14: You can't touch me, SerenaPARANG may humahaplos na malamig na bagay sa mukha ni Serena at iyon ang nagpabalik ng malay niya. Nang buksan ang mata, hindi niya kilalang lalaki ang nabungaran niya kaya napaupo siya at napaurong palayo rito. Agad naman nitong tinaas ang kamay. “I’m harmless. I didn't do anything to you,” paliwanag nito, hawak pa ang basang towel na pinupunas sa mukha ni Serena. “S-Sino ka?!” Niyakap ni Serena ang sarili at may takot sa mga matang tumingin sa lalaki. “Hindi mo ba maalala? Hinatak mo ang damit ko at humingi ka ng tulong sa akin that's why I helped you. You were held by a woman and after some seconds, may lalaki ring dumating. I think they're plotting something nasty that's why I intervened. I brought you here to get you checked and it's positive na may date drügs sa ininom mo.”Bumalik sa alaala ni Serena ang nangyari at kinuyom niya ang kamay. May masama ngang balak si Kelly sa kanya at alam niyang si Mr. Lagdameo ang boses na narinig bago
HINDI man nasabi sa mga dapat makaalam ang nangyari kay Serena, lumuwag ang pakiramdam niya noong makaganti kay Kelly. Pero pakiramdam niya ay kulang pa iyon. She almost got ráped! Ngunit gustuhin man niyang sabihin sa ibang tao ang naranasan, ayaw niyang mag-iba ang tingin sa kanya. Sabagay, siya rin ang may kasalanan dahil alam niyang hindi sila magkasundo ni Kelly pero nagtiwala pa rin siya. Sa huli, siya rin ang dapat sisihin sa nangyari sa kanya. Isa pa, walang patunay na ginawan siya ng masama dahil wala siyang pruweba bukod sa witness, 'diba? At totoo naman ang sinabi ni Kelly na maraming kapit si Mr. Lagdameo habang siya ay hamak na empleyado lang. Iniling ni Serena ang ulo para nawala sa utak ang iniisip. Binalik niya ang atensyon sa ginagawa dahil ilang minuto na lang ay ipapakita nila ang nagawang proposal sa weekly meeting. “Punta na raw tayong office, Serena.”Nag-ready si Serena at bitbit ang laptop, pumunta sila sa AVR para i-set up ang reports at proposal. Nang ma
USAP-USAPAN ang nangyari kay Mr. Lagdameo at Kelly. Nabalita pa nga ito sa TV dahil kilalang kumpanya ang SGC kaya mas maraming tao ang nakikita ni Serena na nakikiusyoso sa labas. Mas lalo ring maingay sa loob. “Alam mo ba dahil sa nangyari, lumabas din ang totoo tungkol kay Kelly. Kábit pala siya ni Mr. Lagdameo at dahil lang sa kapit kaya nakapasok si Kelly dito! Kaya pala noong una, ni mag-fax at gumamit ng printer, hindi marunong si Kelly pero kung umasta parang amo. Kaya pala gan'on ay dahil umaasa siya kay Sir Lagdameo! Isa rin pala siya sa kasabwat ni Sir at nagdedespalko sila ng pera ng company!”“Tapos iyong nagrereklamo pala dati na pinagsamantalahan ni Mr. Lagdameo, totoo raw pala talaga! Tinakot lang ni Mr. Lagdameo kaya nanahimik. Tinapalan daw ng pera at sinabi na kung hindi pa kalilimutan ang lahat, baka ipatümba raw ni Mr. Lagdameo iyong babae. Ayun, nawala ang issue na 'yon, 'diba? Another case uli iyon.”“At ito talaga pinakamatindi kasi kasali si Serena sa issue n
Chapter 50“ZEPHYR, aren't you a little harsh on your wife? Taena, hindi nga little iyon, e. You're too harsh on her. Kapapanganak pa lang niya sa anak ninyo pero kinuha mo ang bata. I know you're mad at her but you don't have to do this kind of thing. Kung hindi mo na mahal, ipasa mo na ang divorce papers na pirmado niya. Hindi iyong kinuha mo ang anak niya sa kanya.”Cash ranted on. Mahigpit ang pagkakayakap ni Zephyr sa anak na buhat niya ngayon. This is the first time he got to hold his baby. Sa tant'ya niya ay wala pang month old ang bata dahil mukha talaga itong bagong panganak pa lang. Parang inusig siya ng konsensya lalo pa't naalala niya kung paano nakiusap si Leila sa kanya. Pero galit siya hanggang ngayon. Pagkatapos nitong sabihin sa kanya na nagtaksil ito kasama ang Mark na iyon, halos mamatay siya sa galit. Pero hindi niya sinaktan si Leila. Kinulong niya lang ito habang iniisip kung paano papatayin ang Mark na iyon. Kung talagang mahal nga ni Leila ang lalaking iyon
Chapter 49KANINA pa nakatitig si Leila sa ilaw ng clinic kung saan siya naroroon ngayon. Hindi pa rin buo ang loob niya na gawin ang pinayo ng doktor sa kanya. She was advised to terminate her pregnancy. Noong araw na malaman niyang buntis siya, doon niya rin nalaman na may heart problem siya. Maaaring malagay sa alanganin ang buhay niya kung itutuloy ang pagbubuntis niya.Doctors found out that there's a hole in her heart. Delicate iyon at kailangan ng masusing gamutan para maging maayos siya. Kung ipagpapatuloy niya ang pagbubuntis, it will affect her body negatively. Iyong excitement na mayroon siya dahil magkakaanak siya, nawala. Her mother also found out about it and she wanted to get rid of the baby. First, to secure Leila's life. And the second one, ikakasal na si Leila sa lalaking sinasabi ng ina. Hindi siya pwedeng magkaroon ng anak kay Zephyr. Kaya ito si Leila ngayon, nasa private clinic ng isang OB-GYNE. Mabuti na lang at nakapasa na ang batas na legal ang medical abort
Chapter 48“ZEPHYR! ZEPHYR, buksan mo 'tong pintong 'to!”Kanina pa sinusubukan ni Leila na buksan ang pinto pero nanatili iyong nakapinid. Ang tao naman sa labas noon ay parang hindi siya naririnig. Pagkatapos niyang sabihin kay Zephyr na may namamagitan sa kanila ni Mark, dumilim ang mukha nito at bigla, natakot si Leila para sa sarili niya. Ngunit hindi na niya mababawi ang sinabi rito kaya hindi na siya umimik. Para iwan talaga siya ni Zephyr, kung kailangan na siya ang magmukhang masama at cheater, gagawin niya, maghiwalay lang silang dalawa. Pero wala sa hinagap ni Leila na imbes na i-confront siya ni Zephyr, ang gagawin nito ay kakaladkarin siya patungo sa kwarto at kinulong siya roon. Ilang oras na ang lumipas pero hindi pa rin siya nito pinalalabas. Halos mamaos na rin ang boses niya kakasigaw at nananakit ang mga kamay sa pagsuntok sa pinto pero walang galaw sa kabilang pinto. Leila bit her lips. Anong gagawin niya ngayon? Kailangan na niyang umalis dito. She paced back
Chapter 47HINDI PA rin makapaniwala si Leila sa mga nalaman sa kambal. Pinadala sila ng ama niya para protektahan siya. Inutusan sila na bantayan siya dahil sa tingin nito ay hindi magtatagal at magugulo ang buhay nila at ayaw ng ama niya na madamay siya sa gulo. At hindi nga ito nagkamali. Ngayon ay hindi alam ni Leila kung nasaan ang ama, ang ina niya ay naghahanap ng paraan para mailigtas ang daddy niya at siya naman, narito, hindi alam ang gagawin sa buhay. Gulong-gulo si Leila sa mga nangyayari sa buhay niya ngayon. Galit siya kay Zephyr dahil pakiramdam niya at niloko siya nito. He told her, he's falling for her - that he's trying and learning to love her. Pero ang marinig mula mismo sa bibig nito na hirap itong mahalin siya pagkatapos ng lahat, iyon ang masakit kay Leila. Sa isang pagsasama, hindi lang pag-ibig ang mahalaga, hindi ba? Mas mahalaga ang tiwala para kay Leila. Kaya ang patuloy na panloloko ni Zephyr sa kanya, masakit iyon. Masakit na masakit sa kanya. Kasi bini
Chapter 46UMALIS si Leila ng tahimik sa condo. Habang lulan ng sasakyang inarkila, nagpaulit-ulit sa utak niya ang mga katagang binitiwan ni Zephyr. Kahit na gusto niyang kalimutan iyon kahit sandali, hindi niya magawa dahil pakiramdam niya, bumaon at tumimo iyon sa kasulok-sulukan ng puso't isip niya. Hindi niya alam kung saan siya pupunta ngayon pero ang alam niya lang sa sarili, gusto muna niyang lumayo at mag-isip isip muna.Habang nasa daan, biglang nag-ring ang cellphone niya. Wala siyang balak na sagutin iyon dahil ang nasa isip niya ay si Zephyr ang tumatawag sa kanya. Pero nang tingnan, ang ama niya pala ang tumatawag sa kanya! Pinalis ni Leila ang luha sa mga mata at nagmamadaling pinindot ang answer icon para makausap ang ama. “Daddy...”Hindi pa man ito nakakapagsalita, agad na siyang tumawag dito. Narinig niya ang marahas na hinga ng ama sa kabilang linya at saka ito nagtanong sa kanya. “Princess, what happened? Are you crying? Who made you cry?”“Daddy, a-are you saf
Chapter 45NAKAUWI na si Leila pero hanggang ngayon, ang gumugulo sa isipan niya ay ang naging usapan nila ng kanyang ina. Hindi niya alam ang gagawin. She doesn't want to give up Zephyr. But her father is in danger. Hindi man niya matanggap ang mga ginawa nito na labag sa batas, ama niya pa rin ito. Mas matimbang ang pagiging ama nito kaysa sa kasalanan nito. Hindi niya tuloy alam ang gagawin ngayon. Gusto niyang iligtas ang ama. God knows she really wants to save her father. Pero hindi siya sang-ayon sa gusto ng ina niya na ipagkakasundo siya sa kakilala nitong maaaring tumulong sa ama niya. Bukod sa pakiramdam niya ay pinagbibili siya ng ina, hindi niya kayang iwan si Zephyr dahil mahal na mahal niya ito.Napakagat labi si Leila at hindi mapigilang umiyak. Pinilit niyang huwag humagulgol pero may iilang hikbi na umalpas sa bibig niya. ‘God, I don't know what to do. I wanna save my father but I don't want to divorce Zephyr. Pareho silang importante sa akin at pareho ko rin silang
Chapter 44“ANONG pag-uusapan nating dalawa, mommy?”Tinitigan si Leila ng mommy niya mga ilang minuto bago ito nagsalita. Pero hindi agad sagot sa tanong niya. “You looked happy.”Sa sinabi nito, napangiti rin s'ya. “Maayos kaming magkasama ni Zephyr, mommy. That's why I'm happy.”Nakita ni Leila ang pagbabago ng itsura ng ina at parang hindi ito natuwa sa tinuran niya. Her mother should be happy now that her marriage is working, right? Alam niyang bata siya nag-asawa pero hindi naman siya pinabayaan ni Zephyr. Isa pa, kahit nag-aaral pa silang dalawa, may trabaho si Zephyr at siya naman, natuto na siyang mag-invest sa mga company kaya kahit paano ay may nakukuha siyang dividends buwan-buwan. Hindi man sobrang laki tulad ng allowance niya dati, kaya siyang buhayin ng sarili niyang pera. But maybe, her mother is still having doubts about Zephyr. Idagdag pa na hindi talaga nito gusto ang lalaki para sa kanya. Ang nakumbinse niya lang sa ganito ay ang daddy niya. Dati pa talaga, pina
Chapter 43NAGISING si Leila na nananakit ang buong katawan. Nag-e-exercise siya at may workout routine kaya nagtataka siya kung bakit masakit ang lahat sa kanya? Scam ang movie at TV series na nakikita niya na nakakatakbo ang mga babae pagkatapos gawin ang bagay na iyon! Napakagat si Leila ng pang-ibabang labi. Ngayon yata siya nakakaramdam ng hiya pagkatapos ng lahat. Kagabi, noong halîkan siya ni Zephyr at unti-unting lumalalim iyon, alam na agad ni Leila kung saan hahantong ang tagpong iyon. Wala naman siyang makapang tutol sa sarili at imbes, hinihintay niya pa nga 'yon. Walang masama dahil mag-asawa silang dalawa ni Zephyr. Pumasok sa isip niya ang mga nangyari kagabi at ngayon siya pinamulahan ng mga pisngi. Zephyr was very gentle last night... Well at first. Iyong first time niya ay hindi sobrang sakit. Pero dahil nakailang hirit si Zephyr sa kanya, eto siya ngayon, masakit nga ang katawan. Kung after care naman ang usapan... Zephyr took care of her last night. Parang han
Chapter 42ISANG MALAKAS na sampal ang nakuha ni Sienna kasabay ng pagtulak ni Zephyr sa kanya. Hindi makapaniwala si Sienna noong gawin sa kanya iyon ng kababata dahil para sa kanya, hindi siya nito kayang tiisin. Pero mukhang mali siya. “Z-Zephyr!” aniya at hawak ang nasaktang pisngi. Bakas pa roon ang lakas ng pagkakasampal dahil bakat ang mga mahahabang daliri ni Zephyr doon. “N-Nagawa mo akong saktan! Nagawa mo sa akin 'to?!”“Why did you kiss me? Tangina. May asawa na ako, Sienna! Anong hindi mo maintindihan sa katotohanang iyon?”“K-Kung wala ka bang asawa, hindi ka magagalit sa paghàlik ko? Zephyr, ako dapat ang nasa posisyon ni Leila. Ako ang dati pa sa tabi mo. Ako ang madalas mong ipagtanggol. Ako ang inalagaan mo noon. Ako iyong inuuna mo sa lahat ng bagay. Pero ngayon, puro na lang siya! Zephyr, nasasaktan ako! Ako dapat ang nasa posisyon niya, ako! Ako dapat ang asawa mo. Bakit ba kampi ka pa sa kanya samantalang pinikot ka lang naman niya?! Ako, ako ang matagal na nagh