Chapitre 4

Au domaine Harrington, l’atmosphère était toujours aussi calme lorsque Sarah descendit finalement les escaliers. Ses talons résonnaient doucement sur le parquet impeccablement ciré. Vêtue d’une robe élégante mais décontractée, elle entra dans la salle à manger où Charles, son mari, était déjà installé, un journal déplié devant lui et une tasse de café fumant à portée de main.

Charles Harrington était l’image même de l’homme d’affaires puissant, avec son costume impeccable et sa posture rigide. Il ne levait les yeux de son journal que pour boire une gorgée de café ou pour jeter un coup d’œil rapide à l’horloge murale.

— Bonjour, Charles, dit Sarah en s’asseyant à l’autre bout de la table.

— Sarah, répondit-il simplement, sans détourner les yeux de son journal.

Un silence s’installa, à peine troublé par le bruit discret du service de table qu’Anne disposait devant eux.

— Nathan est parti en ville ce matin, dit Sarah finalement, brisant le silence.

Charles hocha la tête, toujours absorbé par son journal.

— Tant mieux. Il a besoin de prendre l’air avant la reprise.

— Il grandit vite, tu ne trouves pas ? demanda-t-elle, plus pour combler le vide que par véritable intérêt.

— Hm.

Sarah soupira intérieurement. Puis termina son petit-déjeuner en silence, décidant qu’il valait mieux ne pas insister. Une fois son assiette vide, elle se leva, remerciant Anne pour le service, et se dirigea vers le jardin pour profiter du soleil.

Charles, de son côté, replia son journal, se leva également et quitta la maison sans un mot de plus, laissant derrière lui ce vide habituel que Sarah connaissait si bien.

De l’autre côté de Ravensburry, Laureen se tenait devant un bâtiment imposant, les murs de briques rouges de l’université brillant sous le soleil. Elle inspira profondément avant d’entrer.

Elle traversa le hall principal, ses talons claquant légèrement sur le sol en marbre. Elle salua poliment quelques collègues qu’elle reconnaissait, bien que leurs noms lui échappent encore. Laureen était une femme élégante, avec une présence qui imposait le respect. Mais derrière cette assurance apparente, elle ressentait toujours une légère nervosité. Elle voulait bien faire, et elle savait que les premiers jours étaient cruciaux pour faire bonne impression.

Une fois dans son bureau, elle s’assit à son bureau encombré de documents. Des formulaires de transfert, des syllabus à peaufiner, des e-mails de bienvenue de l’administration — tout semblait s’accumuler à une vitesse folle. Elle prit une profonde inspiration et se mit au travail, organisant les papiers en piles soignées.

Alors qu’elle tapait sur son clavier, une voix familière retentit à la porte.

— Alors, comment ça se passe, la nouvelle professeure ?

Laureen leva les yeux pour voir Clara, une collègue qui lui avait été présentée lors de son arrivée. Ses cheveux gris coupés court et ses lunettes rondes lui donnaient un air à la fois sage et espiègle.

— Ça se passe, répondit Laureen avec un sourire. Beaucoup de paperasse, mais je m’y attendais.

Clara entra dans le bureau, tenant deux tasses de café. Elle en tendit une à Laureen.

— Bienvenue à Ravensburry. Ici, on carbure au café et à la patience.

Laureen rit doucement en acceptant la tasse.

— Merci. Je vais en avoir besoin, je crois.

Elles discutèrent quelques minutes avant que Clara ne retourne à ses propres obligations. Laureen, de son côté, se replongea dans ses documents, déterminée à finaliser tout ce qu’il fallait avant la rentrée.

L’après-midi avançait, et Laureen quitta finalement son bureau pour déposer ses documents de transfert à l’administration. Après avoir terminé toutes ses formalités, elle s’arrêta dans une petite librairie près de l’université.

C’était une habitude qu’elle avait depuis des années : acheter un nouveau livre à chaque étape importante de sa vie. Elle parcourut les étagères, ses doigts glissant sur les couvertures, jusqu’à ce qu’un titre attire son attention. Elle sourit, saisit le livre et se dirigea vers la caisse.

La journée touchait à sa fin. Laureen rentra chez elle et y trouva Noah affalé sur le canapé avec un bol de céréales. Il leva les yeux en la voyant entrer.

— Alors, comment ça s’est passé ?

— Bien, répondit-elle en posant ses affaires sur la table. Beaucoup de paperasse, mais c’est fait. Ah et désolé de ne pas avoir pu venir te donner un peu d’aide au café. Ça été ta journée au moins ?

— Ça va aller t’inquiètes. Moi, j’ai survécu à une cliente qui m’a demandé de refaire son latte trois fois parce qu’il n’était pas “assez chaud”.

Laureen rit doucement en s’asseyant à côté de lui.

— Bienvenue dans le monde du travail, mon grand.

Ils passèrent la soirée à discuter de tout et de rien, partageant un repas simple mais chaleureux. Laureen savourait ces moments avec son fils, sachant qu’ils étaient précieux. Elle ne savait pas ce que l’avenir leur réservait, mais pour l’instant, tout semblait à sa place.