Chapitre 6

Le café où travaillait Noah était niché dans une rue animée du centre-ville de Ravensburry, un endroit prisé des professionnels et des étudiants. C’était un lieu chaleureux où l’odeur enivrante de café fraîchement moulu flottait toujours dans l’air. Noah aimait cet endroit. C’était plus qu’un simple emploi à temps partiel pour lui — c’était un espace où il se sentait à l’aise, où il pouvait observer le monde.

Ce jour-là, comme à l’accoutumée, Noah travaillait derrière le comptoir lorsque que Charles Harrington franchit les portes vitrées du café. Il portait un costume gris anthracite parfaitement taillé, et sa démarche, bien qu’élégante, laissait entrevoir une certaine impatience. Ce genre d’endroit n’était pas sa tasse de thé. Habituellement, il se contentait du café servi à la banque, mais ce matin, sa machine personnelle était hors service, et il avait besoin de sa dose de caféine avant sa prochaine réunion importante.

Charles jeta un rapide coup d’œil à l’intérieur, cherchant à évaluer la file d’attente. À son grand soulagement, il n’y avait que deux personnes devant lui. Il s’approcha du comptoir, jetant un regard distrait au menu, bien qu’il sache déjà ce qu’il voulait : un espresso noir, rien de plus.

Noah, absorbé dans la préparation d’un cappuccino, ne remarqua pas immédiatement l’homme qui venait d’entrer. Ce n’est qu’au moment où il leva brièvement les yeux en direction du comptoir qu’il croisa le regard de Charles. Une fraction de seconde, il se figea, sans vraiment comprendre pourquoi. Il y avait quelque chose chez cet homme qui attirait son attention. Une impression fugace, presque imperceptible, mais suffisamment marquante pour que Noah sente une étrange tension s’installer en lui.

— Bonjour, monsieur, dit Noah avec son ton habituel, chaleureux mais professionnel, alors que Charles arrivait à son tour au comptoir. Qu’est-ce que je peux vous servir ?

Charles leva les yeux de son téléphone, qu’il consultait distraitement, et examina rapidement le jeune homme devant lui. Il n’y avait aucune raison pour qu’il s’attarde sur Noah, pourtant, quelque chose dans le regard de ce jeune homme lui provoqua une étrange sensation de déjà-vu.

— Un espresso noir, répondit Charles d’un ton neutre, mais ses yeux restaient fixés sur Noah.

— Très bien, monsieur, dit Noah en hochant la tête. Il se tourna pour préparer la commande, mais il pouvait sentir le regard de Charles sur lui, ce qui le mit légèrement mal à l’aise.

Pendant qu’il attendait que l’espresso soit prêt, Noah jeta un coup d’œil furtif vers Charles. L’homme avait une prestance impressionnante. Il dégageait une autorité silencieuse, une aura de contrôle absolu. Il dû mettre fin à sa contemplation lorsque la machine émit son dernier sifflement. Il posa alors la tasse d’espresso sur le comptoir avec un sourire poli.

— Voilà pour vous, monsieur.

Charles sortit son portefeuille, mais avant de payer, il plongea à nouveau son regard dans celui de Noah. Il hocha doucement la tête, comme pour le remercier, mais il sembla hésiter une fraction de seconde, comme s’il voulait dire quelque chose de plus.

— Merci, dit-il finalement.

Charles récupéra sa tasse et se dirigea vers une table près de la fenêtre. Il s’assit, son espresso devant lui, mais il ne le toucha pas tout de suite. Il regarda par la vitre, mais son esprit n’était pas tourné vers l’extérieur. Après quelques minutes son téléphone sonna et il s’engagea dans une conversation peu aimable.

De son côté, Noah continua à servir les clients, mais il ne pouvait s’empêcher de jeter des regards furtifs vers cet homme élégant assis près de la fenêtre. Finalement, après avoir terminé son espresso, Charles se leva et quitta le café. Toutefois après son départ, Noah se mit à penser à son père pour une raison qui lui était inconnu