Chapitre 5

Le campus de l’université de Ravensburry était en effervescence. Les feuilles d’automne jonchaient les vastes pelouses, et les étudiants allaient et venaient entre les bâtiments en discutant, riant ou se précipitant à leurs cours. Nathan traversait l’atrium principal, un café à la main, son sac en bandoulière frappant légèrement contre sa hanche à chaque pas.

Il vérifia l’emploi du temps sur son téléphone. Ce matin-là, il avait un cours obligatoire sur les « Fondements de la pensée critique et de la communication », un module que tous les étudiants de première année et de deuxième année devaient suivre, peu importe leur spécialisation. Nathan, qui étudiait banque et finance, trouvait cette obligation fastidieuse. Il préférait de loin les chiffres aux discussions abstraites. Mais il n’avait pas le choix.

Il entra dans l’amphithéâtre, où une centaine d’étudiants étaient déjà installés. La salle semblait être un mélange chaotique de spécialités : ingénieurs, juristes, littéraires, et bien sûr, des étudiants comme lui, venant des départements de commerce et d’économie. Nathan s’installa au fond, espérant passer cette heure sans encombre.

Quelques instants plus tard, la professeure entra. Nathan, qui était en train de ranger son téléphone, leva les yeux machinalement, et son souffle se coupa.

La femme qui avançait vers l’estrade portait une veste cintrée et une jupe crayon, et ses cheveux blonds cascadaient librement sur ses épaules. Elle rayonnait d’une élégance naturelle, mais ce qui accrochait davantage, c’était sa présence. Tout dans son attitude commandait attention et respect, sans pour autant paraître autoritaire. Elle posa son sac sur le bureau et se tourna vers la classe avec un sourire aimable.

— Bonjour à tous, dit-elle, sa voix claire résonnant dans l’amphithéâtre. Je suis Laureen Carter, et je vais être votre professeure pour ce cours. Je sais que certains d’entre vous ne sont pas ravis d’être ici — elle fit une pause, provoquant quelques rires dans la salle, — mais je vous promets que vous en tirerez quelque chose d’utile, même si ce n’est pas directement lié à vos spécialités.

Nathan resta figé, incapable de détourner les yeux. Il avait déjà croisé des professeurs charismatiques, mais Laureen Carter était différente. Il n’aurait pas su dire pourquoi, mais elle dégageait quelque chose de captivant.

Pendant le cours, Laureen se déplaçait dans l’amphithéâtre, interagissant avec les étudiants et posant des questions ouvertes.

— Vous, là-bas, au fond, dit-elle, pointant du doigt dans sa direction. Pendant un instant, Nathan pensa qu’elle parlait à quelqu’un d’autre, mais lorsqu’elle croisa son regard, il réalisa qu’il était celui qu’elle interpellait. Je pourrais avoir votre nom s’il vous plaît ?

— C’est Nathan Harrington, Mme Carter.

— Bien, Mr Harrington, Quel est votre point de vue sur le sujet discuté ?

Il déglutit, sentant les regards de l’amphithéâtre se tourner vers lui.

— Euh… Je suppose que, dans les environnements professionnels, une bonne communication est essentielle pour éviter les malentendus et… maximiser l’efficacité.

Laureen hocha la tête, un sourire approbateur sur les lèvres.

— Exactement. Et cela s’applique particulièrement dans des domaines comme la finance, d’où vous venez, je suppose ?

Nathan acquiesça, surpris qu’elle ait deviné sa spécialisation.

— Vous voyez, continua-t-elle en s’adressant à la classe, même dans des domaines très techniques, comme la finance, la capacité à communiquer clairement est primordiale. Merci pour votre réponse.

Il hocha la tête, se sentant à la fois soulagé et étrangement fier.

De son côté, Laureen avait ressenti un choc dès qu’elle avait posé les yeux sur Nathan. La ressemblance avec Noah était frappante. Les mêmes traits, les mêmes yeux, cette même énergie calme mais intense. Si elle n’avait pas été la mère de Noah elle aurait juré qu’ils étaient jumeaux ou du moins qu’ils partageaient des liens familiaux.

À la fin du cours, alors que les étudiants quittaient l’amphithéâtre, Laureen rassembla ses affaires, lorsqu’elle aperçu Nathan à quelques mètres d’elle. Il semblait hésiter, comme s’il voulait lui parler, mais il finit par partir avec le reste des étudiants.