Walang ekspresyon na sumagot si Barbara, "Hindi naman kita ganoon kakilala.""Ngayong patay na ang kaibigan kong si Eric, nakalimutan mo na rin ako?" Nilagay ng lalaki ang kamay niya sa balikat ni Barbara at lumapit. "Maganda ka pa rin kahit ilang taon na ang lumipas."Bumaba ang kamay niya.Biglang tumayo si Maisie, hinawakan ang kamay niya, at sinipa siya sa tuhod. Bumagsak ang lalaki sa sahig."Kabubuhos lang sa'yo ng tsaa, at hinahawakan mo na ngayon ang kaibigan ko. Sexual harassment 'yan."Naagaw ng boses ni Maisie ang tingin ng iba. Napahiya ang lalaki, tumayo sa sahig, at tumawa. "Siraulo, huwag kang makialam."Inambahan niya si Maisie, na nakaiwas at tinulak siya sa sahig pagkatapos.Tumayo ang iba para manood. Kinuha ang phone nila para kumuha ng picture habang ang iba ay nagsisigawan.Lumapit si Ryleigh at sinipa siya. "Para yan sa pambu-bully mo ng babae.""Kayoโฆ siguraduhin niyong mag ingat kayo!" Nadapa ang lalaki at tumakbo palayo.Tiningnan ni Maisie si Barbar
Tinaas ni Helios ang bintana.โโSee you later?โNagkatinginan sina Ryleigh at Maisie bago bumagsak ang tingin nila kay Barbara. Mukhang hindi naman sila ang kausap ni Helios.Hinatid muna ni Syadie si Ryleigh pauwi bago ihatid sina Barbara at Maisie.Lumingon si Maisie at nagtanong, โAyos ka lang?โBumalik si Barbara mula sa malalim niyang iniisip at nakangiting sumagot, โOo. Ayos lang ako.โโPara sa akin, mukhang hindi ka basta-basta pakakawalan ni Johnny. Huwag ka na muna siguro lumabas sa mga susunod na araw.โSandaling natigilan si Barbara bago ngumisi. โHuwag ka mag-alala. Kaya ko ang sarili ko.โHininto ni Saydie ang kotse sa labas ng Skyhigh Park, at umalis lang siya pagkatapos lumabas ni Barbara ng kotse at nagpaalam sa kanila.Tumingin si Barbara sa rear mirror at sinabing, โMiss, babalik ako sa Morwich.โโMay nangyari ba kay Daddy Strix?โ Kinakabahang nagtanong si Maisie.Umiling si Saydie at sumagot, โAyos lang si Strix. Nahanap niya daw ang mga magulang ko, kaya
Kumibot ang gilid ng labi ni Colton.โGusto ko palitan ang kapatid ko.โTinarayan siya ni Daisie.Umiling na lang si Nollace at nagpatuloy sa pagkain. Ayaw niya palang sumali sa isip-batang asaran ng dalawang magkapatid.Habang nasa biyahe sila pabalik sa Blue Bay villa, pinuri ni Maisie ang pagiging katulad ni Nollace kay Waylon pagdating sa pagiging mabait.Bahagyang naningkit ang mga mata ni Nolan at nagtanong, โMukhang gusto mo rin ang batang yun?โNatigilan si Maisie. Pagkatapos nito, tumawa. โAnong problema? Nagseselos ka ba sa isang bata?โTiningnan siya ni Nolan at sinabing, โHindi siya katulad ni Waylon. Napakabata niya pa pero napakatuso na. Hindi siya ganoon kasimple katulad ng nakikita mo.โNang makita ni Nolan kung paano tuksuhin ni Nollace si Colton kanina habang kumakain, wala siyang magandang impresyon sa batang yun.Hindi kasing alerto nina Colton at Waylon si Daisie, kaya hindi niya yun napansin.Naguluhan si Maisie. Kahit na napansin niyang iba si Nollace m
Doon lang naalala ni Barbara ang sinabi ni Helios na pupuntahan siya nito ngayong gabi. Gayunpaman, hindi niya inaasahang pupunta ito nang ganitong oras.โHindi niya ba naisip na maisiyado ng gabi ngayon?โNang maamoy ni Helios ang pagkain mula sa loob, kumunot ang noo niya. โHindi ka naman ulit kumakain nang ganitong oras, tama ba?โNapakamot sa batok si Barbara at nahihiyang sumagot, โWell, nagugutom ako. Gusto mo ba?โNang pumasok si Helios sa loob, gustong kagatin ni Barbara ang dila niya.โBakit ko pinapasok ang isang lalaki sa bahay ko nang ganitong oras?โHabang nakatingin sa pagkain at sa ilang lata ng beer sa mesa, nagtanong si Helios. โUmiinom ka ng beer?โNapahinto bigla si Barbara nang marinig niya ang sinabi ni Helios. Mabilis niyang tinago ang mga beer at sinabing, โHindi, hindi. Hindi ko sila iinumin. Nag-iimbak lang ako.โโWell, bahay mo โto, kaya kung gusto mong uminom ng beer, pwede kang uminom,โ Sabi ni Helios sabay upo sa couch.Nagulat si Barbara at napati
Nanghihinang tumayo si Barbara at nakatulalang naglakad papunta sa pinto.โBarbara, bakit hindi mo sinasagot angโ-โ Bago pa matapos ni Ryleigh ang sasabihin, nakita niya ang eksena sa loob ng sleeping gown ni Barbara at nanlaki ang mga mata niya.Humikab siya at sinabing, โNaka-mute yun kaya hindi ko narinig ang tawag.โNapansin niya na nakatitig si Ryleigh sa kwelyo niya, yumuko siya at tinakpan yun. โAnong tinitingnan mo?โTinaas ni Ryleigh ang daliri at nagtanong, โSino ang gumawa niyan?โSandaling natulala si Barbara bago may sumagi sa isip niya. Napatakip siya sa leeg niya at sinara ang pinto, iniwan niya sa labas si Ryleigh.Hinampas ni Ryleigh ang doorbell at sumigaw, โBarbara, sabihin mo! May tinatago ka bang lalaki sa loob ng bahay mo?โNagpunta si Barbara sa banyo at tumayo sa harapan ng salamin. Namula ang mga pisngi niya, at tinakpan niya ang kaniyang mukha.Mukhang ibang klaseng tao si Helios kapag nasa kama ito.Sa SoulโฆNagbibigay ng gawain si Maisie kay Lucy
โPagkatapos ng lahat, ang mga Knowles pa rin ang nagpalaki sa nanay ko,โ Walang emosyong sagot ni Nolan. Ayaw niya sa mga Knowles, pero hindi niya maitatanggi na binuhay ng mga Knowles ang nanay niya kahit na ba iba ang layunin nila sa pagpapalaki nila kay Natasha.Kumunot ang noo ni Madam Hathaway at sinabing, โWala ako masiyadong alam sa mga Knowles, pero base sa sinabi ni Yorrick, mayroon yun kinalaman sa tagapagmana.โโTagapagmana?โ Kumunot ang noo ni Nolan. โAkala ko ay iisa lang ang tagapagmana ng mga Knowles?โSinabi sa kaniya ni Madam Hathaway na mayroong dalawang anak na lalaki si Elder Master Knowles, pero hindi sila pareho ng ina. Ang anak niya sa unang asawa ay si Sam, at siya ang tatay ni Rick.Pagkatapos pumanaw ng unang asawa ni Elder Master Knowles, nagpakasal siya sa ibang babae na halos kasing edad ng panganay niya. Nanganak ito kay Tristan. Kaya naman, mas matanda ng 8 taon si Tristan sa pamangkin niyang si Rick. Kung tutuusin, si Nollace dapat na maging tagapagm
Suminghal si Nollace. โKung class president ang gagawa ng lahat, bakit pa natin kailangan ng vice president?โTumayo si Colton habang nakatukod ang mga braso sa desk at sasagot na sana nang biglang may tumamang chalk sa likod ng ulo niya.Habang nakapamaywang ay tiningnan siya ni Daisie. โColton, huwag kang tamad. Busy kami lahat sa mga gawain namin.โWalang lakas ng loob ang ibang estudyante na sabihan si Colton, pero iba si Daisie.Pumalatak ang dila ni Colton, pinulot niya ang mga ornaments na nakapatong sa desk, at tiningnan nang masama si Nollace. โSige, sige, kailangan ko lang naman isabit ang mga dekorasyon, tama?โSi Lisa na tumutulong sa tabi ni Daisie ay mahinang tumawa. โMasama pa rin ba ang loob ni Colton dahil natalo siya ni Nollace sa class president election?โBago lumipat si Nollace sa school nila, si Colton ang top student ng klase, at walang nakakatalo sa kaniya pagdating sa grades.Pero, pagkatapos malipat ni Nollace sa klase nila, mula sa pagiging una ay nagi
โNolly, ayos lang ba ang braso mo?โNang makitang iniwan siya agad ng kapatid niya para asikasuhin na naman si Nollace, kumibot ang mga sulok ng labi ni Colton.โKapatid niya lang ako na hindi kasing respetado ng pinsan niyang yan.โNginitian siya ni Nollace. โAyos lang ako.โYumuko siya at sinabing, โSalamat sa pagligtas kay Colton. Ang sabi ni Mom, kapag niligtas ang buhay mo ng isang tao, kailangan mong ibayad ang katawan mo. Niligtas mo si Colton, kaya dapat ka niyang bayaran gamit ang katawan niya kapag matanda na siya.โHindi alam ni Nollace ang sasabihin.Halos masuka si Colton at agad na tinakpan ang bibig ni Daisie.โBaliw ka ba? Lalaki ako at lalaki din siya. Paano ko siya babayaran gamit ang katawan ko?โTumabingi ang ulo ni Daisie at nagtanong, โHindi ba pwedeng magsama ang lalaki at isa pang lalaki?โSabay na sumagot ang dalawang bata, โHindi!โNagkatinginan sina Colton at Nollace bago umiwas ng tingin at suminghal.Mayroong naisip si Daisie at nagtanong, โOo nga
โDaisie.โ Lumapit sila Leah at Morrison hawak ang kanilang wine glass. โSobrang ganda mo ngayon.โโThank you,โ nakangiti na sinabi ni Daisie.Tinass ni Leah ang wine glass niya. โI propose a toast. Hiling namin ni Morrison sayo ang masayang pagsasama niyo ni Nollace.โ Nakipag-clink si Daisie ng glass sa kaniya. โSa inyo rin ni Morrison.โ Matapos ang toast, lumapit Cameron kala Daisie at Waylon. Nasa likod nila sila Freyja, Colton, Maisie, at Nolan. Tinass ni Maisie ang kamay niya at hinaplos ang pisngi ni Daisie. โAng galing mo kanina.โTumawa si Daisie. โTalaga?โDagdag pa ni Nolan, โIkaw ang dazzling pride namin habang buhay, kaya syempre oo.โNgumiti si Daisie na parang siya ang little princess ng pamilya.Lumapit si Nollace. โDad, Mom, toast para sa inyong dalawa. Thank you dahil pumayag kayo sa amin ni Daisie.โ โMa-swerte ka talaga.โ Mahinahon na suminghal si Nolan, kinuha niya ang kaniyang wine glass, at pinag-clink niya ito kay Nollace. โDapat simula ngayon ay maay
Para bigyan ng daan ang wedding carriage, hindi pinayagan ang ilang sasakyan na makadaan sa route mula palace papunta sa cathedral.Tumingin si Daisie sa labas ng carriageโpuno ng mga tao ang kalsada, at lahat sila ay saksi sa ma-garbong senaryo na iyon. Si Nollace na nakaupo sa gilid ay nakasuot ng double-breasted dark blue military jacket. Mukha siyang matangkad at malapad, at may dalawang St. Patrickโs Stars sa kaniyang epaulet, nakalagay ang isa sa magkabilaan, may full set ng medal sa kaniyang dibdib, at iba pang mga komplikadong dekorasyon. Hinawakan niya ang likod ng kamay ni Daisie at bigla siyang ngumiti. โAng pawis ng palad mo.โ Lumingon si Daisie sa kaniya at nanginginig ang boses niya nang sumagot, โKinakabahan ako.โ Tinaas ni Nollace ang kamay ni Daisie at hinalikan niya ang likod nito. โNandito ako, kaya huwag kang mag-alala. Relax ka lang.โ Tiningnan ni Daisie ang wedding jacket ni Nollace. โAng gwapo mo sa uniform na โto.โTumawa si Nollace. โAt sobrang gand
โSiya nga pala, nasaan si Cameron?โ Tanong ni Morrison. Sumagot si Waykon, โKasama niya si Dad maglakad-lakad. Kikitain ko na rin sila ngayon kaya iiwan ko muna kayong dalawa. Pwede niyo naman gawin kung anong gusto niyo sa free time niyo.โMatapos iyon sabihin, tumayo na si Waylon at iniwan ang couple.Umiling si Morrison. โNagbago na siya ngayon simula nang nag-asawa siya.โ โNagsasalita ka naman na parang hindi ka rin nagbago.โ Mabilis na tumayo si Leah at umalis sa restaurant.Binaba ni Morrison ang cup niya at mabilis na sumunod kay Leah. โHoy, bakit mo naman ako iniiwan? Hintayin mo ako.โ Lumabas sila Maisie at Saydie sa private room at nakasalubong nila sila Nolan at Quincy sa corridor.Tumango si Quincy. โMrs. Goldmann.โ Huminto si Maisie sa harap ni Nolan, at hinawakan ni Nolan ang kamay niya. โTapos na ba kayo mag-usap?โ โSyempre. โDi ba gusto mo pumunta sa Hathawaysโ villa kasama si Dad ngayong tanghali?โ Ngumiti si Nolan. โHinihintay lang kita. Pupunta lang k
Masayang ngumiti si Daisie. Susuotin ko itong crown sa araw ng kasal ko na pwede maging endorsement para sa jewelry company at design ni mom.โ Niyakap siya ni Nollace mula sa likod. โPwede mo gawin ang kahit ano basta gusto mo.โ โฆDalawang araw bago ang kasal ay dumating na sa Yaramoor ang mga Goldmann at nag-stay sila sa hotel na inihanda ni Nollace. Pina-reserve ng royal family ang buong hotel para sa mga guest nila na mula sa Zlokova na pupunta sa kanilang kasal. Dumating na rin ang mga Boucher at mga Lucas, pati si Sunny ay nandoon.May mga pamilyar rin na bisita mula sa Zlokovian entertainment industry. Sila Hannah, Amy, James, at Charlie na mga malalapit na kaibigan ni Daisie ay pumunta rin. Nasa invitation list din sila Leah at Morrison. Nang pumunta si Maisie sa restaurant, sinamahan siya ng waiter papunta sa isang private room.Nang makita ang lalaking nakaupo sa gilid, ngumiti siya at sumigaw, โGodfather!โ Dahan-dahang lumingon si Strix. Hindi sila nagkita ng
Tumawa silang lahat. Dumating na ang dilim, at napuno ng neon light ang buong city. Bumalik sila Daisie at Nollace sa Taylorton matapos ang dinner.Basa ang buhok niya nang lumabas siya sa shower. Kinuha ni Nollace ang towel niya at tinulungan siyang patuyuin ang kaniyang buhok. Umupo siya sa harap ng dresser at tiningnan ang tao na nasa likod ng salamin. May ngiti na nakatago sa sulok ng kaniyang bibig habang sinasabi, โNolly, sobrang excited na talaga ako sa kasal natin.โ โTalaga?โ Dahan-dahang pinatuyo ni Nollace ang malambot na buhok ni Daisie. โAko rin, excited na ako.โ โPwede ko na masabi ngayon na perfect na ang buhay ko, โdi ba? Kasi ikakasal na ako at maglalakad ako sa altar kasama ang lalaking pinakamamahal ko.โ Tumawa si Nollace at lumapit siya sa tainga ni Daisie. โAlam mo ba? Lahat din ng hiling ko sa buhay ay natupad na.โTumingin si Daisie sa kaniya. โAnong mga hiling mo?โ โMaging asawa ka, pakasalan ka, at magkaroon tayo ng sariling mga anak.โNagulat si
โOo, totoo โyon,โ sagot ni Zephir. โParang naging mas mature ka na nang bumalik ka galing sa bakasyon mo.โ Tinapik ni Naomi ang balikat niya. โHinihiling ko ang lahat ng best para sa mga susunod mong gagawin.โ Ngumiti si Zephir pero wala siyang sinabi na kahit ano. โฆHindi nagtagal, katapusan na ng buwan. Tapos na ang bakasyon nila, at bumalik na sila sa Bassburgh. Naghihintay sila Maisie at Nolan sa kanila sa courtyard. Matapos nilang lumabas ng kotse, tumakbo si Daisie palapit sa kanila. โMommy! Daddy!โ Niyakap niya sila Maisie at Nolan.Tinapik ni Nolan ang ulo niya at napangiti siya. โMalaki ka na. Huwag ka na umakto na para kang bata.โ Ngumiti si Daisie sa kanila at sinabi, โPero alam ko na lagi akong bata sa paningin niyo.โ Tumawa si Maisie at tiningnan ang ibang tao. โMukhang naging masaya kayong lahat. Pumasok muna kayo. Sama-sama dapat tayo kumain ngayong gabi.โ Pumasok sila Freyja at Cameron sa bahay para tingnan ang kanilang mga anak. Magkasama sa iisang kw
Tumingin si Nollace sa kanila. โWhat a coincidence.โ โMas nauna kami ni Morrison dito kaysa sa inyo guys,โ sabi ni Leah. โNalaman lang namin na nandito pala kayo nang nag-post si Daisie ng photo sa Facebook page niya.โHinila ni Daisie si Leah sa upuan at sinabi, โDapat mag-stay muna kayo ng ilang araw kasama kami.โ Nang umupo si Morrison, pinakilala siya ni Waylon kala Freyja at Daisie. โSiya ang sister-in-law ko, si Freyja, at siya naman ang kapatid ko. Daisie ang pangalan niya.โ โNakita ko na sila dati noong wedding niyo,โ sabi ni Morrison. โKaklase ng misis ko ang kapatid mo dati. Nabanggit niya na sa akin.โโKailan mo pa ako naging asawa? May pagkakataon pang hindi kita pakasalan sa future,โ sabi ni Leah. โEngage na tayo. Kung ayaw mo akong pakasalan, sino namang papakasalan mo?โ Kumunot ang noo ni Morrison, kaya natawa ang lahat ng nasa paligid nila, maliban kay Daisie. Hindi siya makapaniwala na nakatingin kay Leah at tinanong, โEngaged? Kailan kayo naging engage, Le
Sabi ng stall owner, โ$10 para sa tatlong chance.โโ$10 para lang sa tatlong chance? Ang magal naman,โ sabi ni Freyja. Tinaas ng stall owner ang ulo niya at sinabi, โAko na nga ang pinakamura dito. Yung ibang stall $15 ang hinihingi para sa tatlong chance.โ Hinila ni Daisie si Freyja at sinabi, โIbigay na lang natin ang pera sa kaniya. Hindi rin naman madali sa kanila ang mag-set up ng stal dito kaya maglaro na lang tayo.โ Matapos iyon, binigyan niya ng $20 ang stall owner at sinabi, โBigyan mo po kani ng anim na hoops.โ Binigyan siya ng stall owner ng anim na hoops. Nakatitig na si Daisie sa bracelet. Kahit alam niyang peke iyon, maganda naman. Hinawakan niya ang hoop at hinagis papunta sa bracelet. Pero, hindi niya iyon nakuha. Binato niya ulit ang dalawang hoop sa bracelet pero bigo pa rin ang pagsubok niya kaya sobra siyang nainis.Tatlong hoops na lang ang meron siya. Nang makita na handa na si Daisie na sumuko, kinuha ni Cameron ang mga natirang hoop at sinabi, โA
Tahimik ang gabi sa lumang lugar. Walang ibang naririnig sa paligid kundi mga huni ng mga insekto. May isang lamp na nakasabit sa tent na nasa damo. Tahimik ang paligid. Umiikot-ikot si Daisie sa sleeping ba dahil hindi siya makatulog. Nang biglang, may kamay na dumampi sa kaniyang bewang at hinila siya papunta sa dibdib. โAnong problema? Hindi ka makatulog?โ โOoโฆโ diniin niya ang kaniyang mukha sa dibdib ni Nollace at sinabi, โGusto ko sana umihi kaso natatakot ako.โHinalikan ni Nollace ang noo niya at sinabi, โSasamahan na lang kita.โ Both of them came out of the tent. Nollace took a flashlight and led Daisie to a row of trees in the distance. Daisie turned her head and said, โYou wait for me here.โLumabas silang dalawa sa tent. Hawak ni Nollace ang flashlight at sinamahan niya si Daisie sa row ng mga puno malayo sa kanila. Tumalikod si Daisie at sinabi, โHintayin mo ako dito.โTumango si Nollace. โIsigaw mo lang pangalan ko pag may kailangan ka.โ Naglakad si Daisie pa