Nagpadala ng message si Maizie kay Officer Zalenski at masayang nakatingin sa kaniyang phone screen.“Sa tingin mo ba mapapadala mo ako sa kulungan dahil lang sa voice recording, Maisie?”Hah, hindi ba’t nakalabas din ako? Maaalala niya ‘to.Nang gabing yun…Pumunta si Barbara ng Glitz Club para makita kung sino ang manager at may ari nito pero ang sabi sa kaniya ay pareho silang wala doon.Umalis siya ng club, pero biglang bumuhos ang ulan. Isang malamig, maulan na gabi, at nakasilong siya sa labas habang nakatingin sa mga sasakyan na dumadaan.Nangingibabaw ang pula at berde na ilaw sa ulan, at ang makikita ang repleksyon nito sa basang kalsada.Isang itim na sasakyan ang nakaparada sa hindi kalayuan ang bahagyang nagbukas ng bintana. Isang may salamin na lalaki ang nakatago sa dilim.Tiningnan siya ng driver. “Sir, hindi ba’t si Ms. Chase yun?”Lumingon si Ian. “Tumawag ka ng tao na magbibigay sa kaniya ng payong, pero huwag mong sabihin na galing sa akin.”Gustong umalis
Nilagay ni Maisie ang kamay niya sa balikat ni Barbara at sinabing, "Umakyat tayo at mag-usap."Doon lang bumalik si Barbara sa katinuan niya at sumunod kay Maisie at Saydie sa elevator.Ganoon pa rin ang dekorasyon at mga bagay sa office sa 5th level. Parang walang nangyari noon.Tumayo si Barbara sa tapat ng opisina at natapos lang sa pag-iisip nang tinawag siya ni Maisie. Pumasok siya sa office at umupo sa couch.Sinara ni Saydie ang pinto at naghintay sa labas kasama ang mga bodyguard.Kinuha ni Maisie ang tasa sa mesa at sinabing, "Nang mawala ka noong araw na yun, pumunta ako sa club para hanapin ka. Tinanggap ako ni Mr. Summer. Binigyan niya ako ng clue, at gusto niyang bigyan ko siya ng pabor."Mahigpit ang hawak ni Barbara sa kaniyang hita. "Bakit hindi mo sinabi sa akin sa hospital?""Pasensya na, Barbara. Nangako ako kay Mr. Summer na sasabihin ko lang sa'yo kapag hawak ko na ang Glitz," sagot ni Maisie habang nakayuko. "Alam din ni Mr. Summer na baka ayaw mo siyang m
Nang oras na yun, naramdaman niyang bumagsak ang mundo niya, at nahirapan siyang huminga.Nang gabing yon, walang pumunta para iligtas siya. Naging isa siyang "makasalanan" at nahulog mula sa langit papuntang impyerno.Bumuntong hininga si Maisie. "Alam niyang may nangyari sa'yo, pero noong ikalawang araw niya lang nalaman na ikaw ang nasa private room noong araw na yun. Kaya… wala siyang lakas ng loob na harapin ka. Alam niya ang tingin mo sa kaniya, at alam din niya na galit ka sa kaniya."Nakatulala na nakaupo si Barbara sa couch. Parang may butas ang kaniyang pusa."Hindi niya magawa na harapin ka, kaya kinakausap ka lang niya sa phone. Alam niyang gusto mong gumanti, kaya tinulungan ka niya kay Katrina. Tumulong siya sa'yo bilang estranghero, at yun lang ang magagawa niya para sa'yo."Inikot ni Maisie ang ulo niya para tingnan si Barbara. "Nasa isa siyang undercover mission noon. Alam niya na noon pa ang nangyayari sa pagitan nina Tony at Peter. Nilapitan ka niya para imbesti
Sumandal si Maisie sa balikat niya at pinulupot ang kaniyang braso kay Nolan. "Sorry, darling. Mali ako.""Mali ka? Anong ginawa mong mali?" Walang emosyon na sagot ni Nolan, habang hinahayaan si Maisie na yakapin siya."Hindi… hindi dapat ako umuwi ng gabing gabi, at hindi ko dapat hinahayaan na hintayin ako ng asawa ko sa bahay ng nag-iisa." Bulong ni Maisie sa tainga niya. Nangungusap ang kaniyang mata, at kaakit-akit siyang tingnan.Pero, nanatiling kalmado si Nolan at walang emosyon. Walang ekspresyon sa kaniyang mukha, at parang walang epekto sa kaniya ang ginagawa ni Maisie.Nang hahalikan na sana siya ni Maisie, iniwas niya ang kaniyang ulo. Pinisil niya ang pisngi ni Maisie at nabubugnot na sinabing, "Zee, hindi mo pwedeng asahan na patatawarin kita pagkatapos mong ibigay sarili mo sa akin sa tuwing magkakamali ka."Ito ang unang beses na nakaramdam ng pagkatalo si Maisie.Tinulak siya palayo ni Nolan, tumayo, at naglakad palayo.Sinundan siya ni Maisie at tinanong, "Sa
Nang makita na natahimik si Maisie, sumubo ng isang karne sa kaniyang bibig at nakangiting sinabi, "Alam mo ba na mayroong kilala bilang 'the best husband material' sa siyudad nang nakaraan? Alam mo ba sino nagsimula nun?"Nagtataka siyang tiningnan ni Maisie.Tumawa si Louis at nagpatuloy. "Si Mr. Goldmann. Ilang babae pa nga ang humihiling na mahalin sila at kahumalingan ng kanilang mga kasintahan katulad ng paghuhumaling ni Mr. Goldmann sa misis niya."Nilagay ni Maisie ang kamay niya sa kaniyang noo at nahihiyang ngumiti. "Talaga ba?""Oo. Hindi pagmamalabis ang pagsabi na si Mr. Goldmann ang pinaka kanais-nais na lalaki sa Bassburgh. Lahat ng socialite sa Bassburgh ay hinihiling na makipag divorce na siya sa lalong madaling panahon. Bilang pinsan mo at fiance ng best friend mo, kailangan kong ipaalala sa'yo na kailangan mong mag ingat."Umupo ng maayos si Maisie at sumagot, "Ano? Sino sa tingin nila ang karapat-dapat para sa asawa ko?"Hindi maaaring hahayaan niya lang ang g
Huminga ng malalim si Nolan, mabilis ang tibok ng kaniyang puso.Hinubad niya ang kaniyang tie at binato yun sa desk. Habang pinipigilan ang sarili niya, sinabi ni Maisie, "Alam kong mali ako, alam ko na hindi ko dapat tinago yun sa'yo. Hindi mo pa rin ba ako kakausapin?"Napuno ng hagulgol ang boses niya habang tumutulo ang luha pababa sa kaniyang pisngi.Tumigil si Nolan sa harap niya, at hindi mabasa ni Maisie ang ekspresyon niya.“Gusto kong asahan mo ako, hindi ipagsa walang bahala.”“Hindi kita ipinagsa walang bahala…” Nagmamakaawa siyang tiningnan ni Maisie.“Talaga?” Tanong niya. Nilagay niya ang kanyang kamay sa desk at lumapit kay Maisie. “Nag desisyon kang mag-isa nang hindi man lang nagsasabi sa akin. Asawa mo pa rin ba ako?”Inunat ni Maisie ang kamay niya at pinulupot kay Nolan. Hindi siya tinulak palayo ni Nolan at hinayaan siyang yumakap sa kaniya.Habang puno ng pag iyak ang boses niya, sinabi niya na, “Pasensya na. Ayaw ko umasa sa’yo na ayusin lahat. Oo, ako
Inunat ni Maisie ang braso niya, pinulupot yun sa leeg ni Nolan, at biglang malakas na tumawa. "Nolan, may sinabi ako sa'yo na sikreto noong nawala ang memorya mo."Tinitigan siya ni Nolan. "At ano yun?"Basa ang pilikmata niya dahil sa luha, at hinalikan niya si Nolan. "Mahal na mahal kita, Nolan Goldmann."Nalaman niya na mas minahal niya pa si Nolan kaysa noong nakaraang taon, mula noong sinakripisyo niya ang buhay niya para harangan ang bala na para sa kaniya. Nagulat si Nolan. Pinikit niya ang mata niya at hinawakan ang likod ng ulo ni Maisie para palalimin ang halik.…Bumalik si Ryleigh sa opisina mula sa classroom, at halos lahat ng estudyante na nakikita niya sa daan ay tinatawag siyang "Mrs. Lucas" sa halip na "Ms. Hill" kapag nakasalubong siya.'Alam ng buong academy na fiancee ako ni Louis!'Nagmamadali siyang bumalik sa opisina at nakita ang maraming pagkain sa kaniyang desk mula sa Michelin-starred restaurant.Ilang professor ang naiinggit siyang tiningnan. "Ms
Inubos ni Ryleigh ang lahat ng pagkain at nag iwan ng maraming dumi at sauce sa kaniyang bibig, na sumisira sa image niya. Gumagalaw pa rin ang bibig niya habang gumagawa ng malakas na tunog ng pagnguya na para bang isa siyang maliit na hamster.Bahagyang naningkit ang mata ni Louis.Inubos niya ang pagkain at inumin pagkatapos ay dumighay. "Buhay na ako ulit."Naglabas ng tissue si Louis at pinunasan ang mantsa ng mantika sa gilid ng labi ni Ryleigh. "Tsk, hindi mo ba kayang kumain na parang matanda? May mga dumi ka sa paligid ng labi mo."Halata namang nandidiri siya, pero iba ang ginagawa niya sa kaniyang sinasabi.Inagaw ni Ryleigh ang tissue sa kamay niya. "Nandidiri ka ba sa table manners ko? Pero wala kang magagawa. Kung hindi mo gusto, pwede kang bumalik kay Ms. Mayweather, 'yung elegante mong ex-girlfriend."Inangat ni Louis ang kilay niya. "Palagi mo siyang binabanggit, nagseselos ka ba sa kaniya?"Tumayo si Ryleigh at ngumiti. "Hindi ko gustong magselos sa iba."Nagl