"Magiging maayos ang lahat hangga't nandoon si Helios. Wala kang gagawin bilang isa sa mga shareholder. Kapag may pangyayari lang na hindi niya kayang ayusin, katulad na lang ng nagwawalang customer, doon ka na lalapit at ayusin yun sa tamang paraan."Nag isip ng matagal si Saydie. "Alam ko lang kung paano mambugbog ng tao."Minasahe ni Maisie ang noo niya. "Pwede ka lang manakit kapag sila ang nag-umpusa. Kung hindi, magkaka-problema ka."Tumango si Saydie.Kinaway ni Maisie ang kamay niya. "Pero subukan mo pa rin na huwag magpapasok ng magugulo na bisita sa loob, at…"Seryoso niyang tiningnan si Saydie. "Humanap ka ng kaibigan. Huwag kang palaging mag-isa. Wala ka na sa Metropolis, kaya may karapatan ka na makipagkilala sa iba."Nagulat si Saydie. Mahigpit na nakasara ang labi niya, at hindi siya nagsalita.Lumapit sa kaniya si Maisie at tinapik ang balikat niya. "Inutusan ka ni Strix na umalis sa madilim na buhay para sa kapakanan mo. Bata ka pa, at hindi mo dapat isuko ang b
Pabagsak na ibinaba ni Richard ang tasa at seryosong sinabi. "Pinagpapaliwanag tayo ni Nathaniel Hannigan. Kung totoo man ito, at ang batang dinadala ni Maizie Haniggan ay mula nga sa Boucher, kailangan nating ipakasal si Francisco sa kaniya."Narinig ni Francisco ang sinabi ng lolo niya sa kaniyang tatay na gusto niyang ipakasal siya kay Maizie mula sa taas at nagmadali siyang bumaba para hindi sumang-ayon. "Gusto niyong pakasalan ko si Maizie Hannigan? Bakit ko gagawin? Hindi ko siya papakasalan!"Galit siyang itinuro ni Richard. "Hindi ba't dahil ito sa gulong ginawa mo? Buntis siya ngayon sa anak mo!"Nagulat si Francisco. "Anong anak?""Ikaw! Ang lakas ng loob mong magpanggap sa harapan ko? Francisco Boucher, anong natutunan mo sa ilang taon mula nang iwan kita sa training camp? Isa sa inyo ay ama, habang ang isa naman ay anak. Kayong dalawa ay iisang hulma. Pareho kayong sa pakikipagrelasyon sa kung sinong babae, hindi ba?""At hindi niyo man lang ginagawang mag ingat kapag
Nang makita na mukhang ayaw ni Kennedy pag-usapan ang tungkol doon, hindi na siya pinilit ni Maisie at inabot sa kaniya ang proposal na nasa desk. "Noong nakaraan ay lumabas bilang on-screen couple sina Xyla Mayweather at Nathan Hayes para sa isang advertising endorsement. Maganda ang naging epekto nun, kaya nag-isip ako. Pwede tayo kumuha ng sikat na on-screen couple para mag shoot ng commercial para sa Soul couple jewelry series."Kinuha ni Kennedy ang proposal kay Maisie at tiningnan yun. "Sikat na on-screen couple?"Ngumiti si Maisie. "Isa rin commercial marketing method ang celebrity pairing. Kapag kumuha tayo ng on-screen couple na sikat ngayon sa internet para i-endorse and Soul's couple jewelry series, hindi lang basta mangyayari ang hiling ng mga fans kundi makakatulong pa yun sa marketing ng Soul.""Magandang ideya 'yan." Tumango si Kennedy, pagkatapos ay nag-isip at sinabi na, "Pero wala gaanong on-screen couple na sikat ngayon sa internet.""Hindi ba't mayroon tayo noon
Tinaas ni Nolan ang kamay at hinawakan ang kamay ni Maisie, saka niya ito sinubuan ng pagkain habang nakatingin sa mukha nito. “Mayroon ka bang kailangan?”Sumimangot si Maisie. “Bakit ganiyan ang tingin mo sa akin?” Kahit na ba mayroon nga talaga siyang kailangan.Suminghal si Nolan. “Kailan ka pa naging magalang sa akin?”Sumandal si Maisie, ilang pulgada ang layo ng pula niyang mga labi sa mga labi ni Nolan, napaka-inosenteng tingnan ng kaniyang mukha. “Dear, gusto ng couple na magiging spokespersons ng jewelry ko. Ano sa tingin mo?”Tinitigan siya ni Nolan. “Bakit mo ako tinatanong?”Tumikom ang bibig ni Maisie at saka pinulupot ang mga braso sa leeg ni Nolan. “Gusto kitang makausap kasi ayaw kong magalit ka tungkol dun.”Pinisil ni Nolan ang baba ni Maisie habang nakatitig pa rin sa mukha nito. “Bakit ako magagalit?”Nagpaawa ang mga mata ni Maisie, “Kasi dalawang lalaki yung couple.”Naningkit ang mga mata ni Nolan at napagtantong mayroong mali, pero hindi niya maintindih
Nagtatakang tumitig ang bartender sa kaniya, pero hindi naglakas loob na magsalita.Tumawa si Barbara. “Alam ko. Hindi siguro masaya na bigla na lang maging tatay.”Nilapag ng bartender ang bote sa bar, at agad naman yun ininom ni Francisco.Kahit na isang taong may mataas na alcohol tolerance ay hindi kakayaning uminom nang ganiyang karaming whiskey.Nang makitang umiinom ng marami si Francisco, nagsalita si Barbara. “Mr. Boucher, magdahan-dahan ka diyan. Kapag may lumapit sa iyong chick, mahihirapan akong magpaliwanag kay Maisie. Sa kaniya itong club.”Lasing na si Francisco, pero nagulat siya. “Kanino?”Nag-alinlangan si Barbara. “Hindi mo ba alam na si Maisie ang may-ari ng Glitz?”Nagtanong si Francisco, “Hindi ba’t ang pinsan ko ang may-ari?”Napanganga si Barbara.Biglang tumawa si Francisco. “Hindi mo alam?”Hindi nagsalita si Barbara. Ang akala niya ay si Maisie na ang may hawak ng club. Bakit bigla itong naging kay Helios?”Pagkatapos ng kalahating oras…Sumandal
Hindi payat si Barbara bagkus ay seksi ang kaniyang katawan, kaya hindi masiyadong natakpan ng tuwalya ang katawan niya.Mayroon siyang napansin, tumalikod at tinitigan sa mga mata si Helios.Sa sobrang gulat ay napahawak si Barbara sa tuwalyang malapit ng dumulas. “Ah!”Agad na tumalikod si Helios. “Pasensya na! Hindi ko alam na…” Napalunok siya at nagpasalamat na nakatalikod siya kay Barbara.Hindi sa wala pa siyang nakitang babaeng aktres sa isang shower scene sa buong filming career niya, at mayroon siyang interaksyon sa mga aktres habang nakasuot sila ng bikini, pero hindi siya kailanman nagkaroon ng malaswang ideya tungkol sa kanila.Pero mayroon siyang naramdaman sa ‘insidenteng’ ‘to!Binalot ni Barbara ang sarili sa tuwalya. Pulang-pula ang kaniyang mukha dahil sa labis na hiya. “Mayroon ka bang kailangan, Mr. Boucher?”Hindi na lumingon si Helios, inabot na lang niya ang bag kay Barbara. “Ako na ang humihingi ng dispensa para kay Francisco. Uniform lang ang mayroon kami
Nang muling isailalim sa trial ang kaso, gusto niyang makubunsi ang mga Salvadore na inosente siya at wala siyang pakialam kung gaganti sila.Hinatid siya pauwi ni Helios. Lumabas siya at pumasok sa kaniyang apartment building nang hindi lumilingon.Pagkapasok sa apartment building at pagsakay sa elevator, tumalikod siya. Nandoon pa rin ang kotse. Uminit ang pakiramdam niya, naisip niyang gusto nitong makita na makauwi siya nang ligtas.Nang dumating ang elevator sa kaniyang floor, lumabas siya at nakita ang isang babae na nakatayo sa hallway. Si Katrina yun, kaya naman nagulat si Barbara. “Bakit ka nandito?”Nakasandal si Katrina sa pader, makapal ang makeup nito at may hawak na sigarilyo. “Bakit hindi kita pwedeng puntahan?”Hindi umimik si Barbara.Bumuga ng usok si Katrina at tiningnan siya. “Half-sister mo ako. Minalas lang ako kasi ayaw umamin ng tatay ko na sa kaniya ako. Pinwersa mo ako sa posisyon na ‘to. Hindi mo ba naiintindihan ang problema ko?”Kumunot ang noo ni Ba
“Galit ako sa iyo, at galit ako sa mga Chase. Gusto kong maghiganti, sa tulong ni Eugene o Peter, pero bakit…”Hinawakan ni Katrina ang braso ni Barbara at tuluyan nang nawala sa sarili, “Bakit napakalupit ni Ian sa akin? May nangyari sa amin, alam mo ba? Pero ginamit lang niya ako. Binuksan niya ang Glitz at malupit pa rin ang trato sa akin dahil sa iyo. Hinayaan niya ang mga tauhan niya na saktan ako, pero bakit hindi ikaw!?”Sumakit ang braso ni Barbara dahil sa hawak ni Katrina. Mayroon naman biglang dumating at tinulak si Katrina. Nawalan siya ng balanse at bumagsak sa sahig.Tiningnan ni Barbara si Helios na biglang dumating sa tabi niya. “Nandito ka pa rin!?”Sumagot si Helios, “Nakita ko siya kanina sa baba, kaya nagpunta ako dito.”Aalis na sana siya nang sumilip siya sa taas at may nakita sa bintana, kaya hindi siya umalis. Hindi niya alam kung bakit.Tumayo si Katrina at nagsimulang tumawa. “Yelena, magaling ka talaga. Naakit mo rin si Mr. Boucher.”“Manahimik ka!” Pi
“Daisie.” Lumapit sila Leah at Morrison hawak ang kanilang wine glass. “Sobrang ganda mo ngayon.”“Thank you,” nakangiti na sinabi ni Daisie.Tinass ni Leah ang wine glass niya. “I propose a toast. Hiling namin ni Morrison sayo ang masayang pagsasama niyo ni Nollace.” Nakipag-clink si Daisie ng glass sa kaniya. “Sa inyo rin ni Morrison.” Matapos ang toast, lumapit Cameron kala Daisie at Waylon. Nasa likod nila sila Freyja, Colton, Maisie, at Nolan. Tinass ni Maisie ang kamay niya at hinaplos ang pisngi ni Daisie. “Ang galing mo kanina.”Tumawa si Daisie. “Talaga?”Dagdag pa ni Nolan, “Ikaw ang dazzling pride namin habang buhay, kaya syempre oo.”Ngumiti si Daisie na parang siya ang little princess ng pamilya.Lumapit si Nollace. “Dad, Mom, toast para sa inyong dalawa. Thank you dahil pumayag kayo sa amin ni Daisie.” “Ma-swerte ka talaga.” Mahinahon na suminghal si Nolan, kinuha niya ang kaniyang wine glass, at pinag-clink niya ito kay Nollace. “Dapat simula ngayon ay maay
Para bigyan ng daan ang wedding carriage, hindi pinayagan ang ilang sasakyan na makadaan sa route mula palace papunta sa cathedral.Tumingin si Daisie sa labas ng carriage—puno ng mga tao ang kalsada, at lahat sila ay saksi sa ma-garbong senaryo na iyon. Si Nollace na nakaupo sa gilid ay nakasuot ng double-breasted dark blue military jacket. Mukha siyang matangkad at malapad, at may dalawang St. Patrick’s Stars sa kaniyang epaulet, nakalagay ang isa sa magkabilaan, may full set ng medal sa kaniyang dibdib, at iba pang mga komplikadong dekorasyon. Hinawakan niya ang likod ng kamay ni Daisie at bigla siyang ngumiti. “Ang pawis ng palad mo.” Lumingon si Daisie sa kaniya at nanginginig ang boses niya nang sumagot, “Kinakabahan ako.” Tinaas ni Nollace ang kamay ni Daisie at hinalikan niya ang likod nito. “Nandito ako, kaya huwag kang mag-alala. Relax ka lang.” Tiningnan ni Daisie ang wedding jacket ni Nollace. “Ang gwapo mo sa uniform na ‘to.”Tumawa si Nollace. “At sobrang gand
“Siya nga pala, nasaan si Cameron?” Tanong ni Morrison. Sumagot si Waykon, “Kasama niya si Dad maglakad-lakad. Kikitain ko na rin sila ngayon kaya iiwan ko muna kayong dalawa. Pwede niyo naman gawin kung anong gusto niyo sa free time niyo.”Matapos iyon sabihin, tumayo na si Waylon at iniwan ang couple.Umiling si Morrison. “Nagbago na siya ngayon simula nang nag-asawa siya.” “Nagsasalita ka naman na parang hindi ka rin nagbago.” Mabilis na tumayo si Leah at umalis sa restaurant.Binaba ni Morrison ang cup niya at mabilis na sumunod kay Leah. “Hoy, bakit mo naman ako iniiwan? Hintayin mo ako.” Lumabas sila Maisie at Saydie sa private room at nakasalubong nila sila Nolan at Quincy sa corridor.Tumango si Quincy. “Mrs. Goldmann.” Huminto si Maisie sa harap ni Nolan, at hinawakan ni Nolan ang kamay niya. “Tapos na ba kayo mag-usap?” “Syempre. ‘Di ba gusto mo pumunta sa Hathaways’ villa kasama si Dad ngayong tanghali?” Ngumiti si Nolan. “Hinihintay lang kita. Pupunta lang k
Masayang ngumiti si Daisie. Susuotin ko itong crown sa araw ng kasal ko na pwede maging endorsement para sa jewelry company at design ni mom.” Niyakap siya ni Nollace mula sa likod. “Pwede mo gawin ang kahit ano basta gusto mo.” …Dalawang araw bago ang kasal ay dumating na sa Yaramoor ang mga Goldmann at nag-stay sila sa hotel na inihanda ni Nollace. Pina-reserve ng royal family ang buong hotel para sa mga guest nila na mula sa Zlokova na pupunta sa kanilang kasal. Dumating na rin ang mga Boucher at mga Lucas, pati si Sunny ay nandoon.May mga pamilyar rin na bisita mula sa Zlokovian entertainment industry. Sila Hannah, Amy, James, at Charlie na mga malalapit na kaibigan ni Daisie ay pumunta rin. Nasa invitation list din sila Leah at Morrison. Nang pumunta si Maisie sa restaurant, sinamahan siya ng waiter papunta sa isang private room.Nang makita ang lalaking nakaupo sa gilid, ngumiti siya at sumigaw, “Godfather!” Dahan-dahang lumingon si Strix. Hindi sila nagkita ng
Tumawa silang lahat. Dumating na ang dilim, at napuno ng neon light ang buong city. Bumalik sila Daisie at Nollace sa Taylorton matapos ang dinner.Basa ang buhok niya nang lumabas siya sa shower. Kinuha ni Nollace ang towel niya at tinulungan siyang patuyuin ang kaniyang buhok. Umupo siya sa harap ng dresser at tiningnan ang tao na nasa likod ng salamin. May ngiti na nakatago sa sulok ng kaniyang bibig habang sinasabi, “Nolly, sobrang excited na talaga ako sa kasal natin.” “Talaga?” Dahan-dahang pinatuyo ni Nollace ang malambot na buhok ni Daisie. “Ako rin, excited na ako.” “Pwede ko na masabi ngayon na perfect na ang buhay ko, ‘di ba? Kasi ikakasal na ako at maglalakad ako sa altar kasama ang lalaking pinakamamahal ko.” Tumawa si Nollace at lumapit siya sa tainga ni Daisie. “Alam mo ba? Lahat din ng hiling ko sa buhay ay natupad na.”Tumingin si Daisie sa kaniya. “Anong mga hiling mo?” “Maging asawa ka, pakasalan ka, at magkaroon tayo ng sariling mga anak.”Nagulat si
”Oo, totoo ‘yon,” sagot ni Zephir. “Parang naging mas mature ka na nang bumalik ka galing sa bakasyon mo.” Tinapik ni Naomi ang balikat niya. “Hinihiling ko ang lahat ng best para sa mga susunod mong gagawin.” Ngumiti si Zephir pero wala siyang sinabi na kahit ano. …Hindi nagtagal, katapusan na ng buwan. Tapos na ang bakasyon nila, at bumalik na sila sa Bassburgh. Naghihintay sila Maisie at Nolan sa kanila sa courtyard. Matapos nilang lumabas ng kotse, tumakbo si Daisie palapit sa kanila. “Mommy! Daddy!” Niyakap niya sila Maisie at Nolan.Tinapik ni Nolan ang ulo niya at napangiti siya. “Malaki ka na. Huwag ka na umakto na para kang bata.” Ngumiti si Daisie sa kanila at sinabi, “Pero alam ko na lagi akong bata sa paningin niyo.” Tumawa si Maisie at tiningnan ang ibang tao. “Mukhang naging masaya kayong lahat. Pumasok muna kayo. Sama-sama dapat tayo kumain ngayong gabi.” Pumasok sila Freyja at Cameron sa bahay para tingnan ang kanilang mga anak. Magkasama sa iisang kw
Tumingin si Nollace sa kanila. “What a coincidence.” “Mas nauna kami ni Morrison dito kaysa sa inyo guys,” sabi ni Leah. “Nalaman lang namin na nandito pala kayo nang nag-post si Daisie ng photo sa Facebook page niya.”Hinila ni Daisie si Leah sa upuan at sinabi, “Dapat mag-stay muna kayo ng ilang araw kasama kami.” Nang umupo si Morrison, pinakilala siya ni Waylon kala Freyja at Daisie. “Siya ang sister-in-law ko, si Freyja, at siya naman ang kapatid ko. Daisie ang pangalan niya.” “Nakita ko na sila dati noong wedding niyo,” sabi ni Morrison. “Kaklase ng misis ko ang kapatid mo dati. Nabanggit niya na sa akin.”“Kailan mo pa ako naging asawa? May pagkakataon pang hindi kita pakasalan sa future,” sabi ni Leah. “Engage na tayo. Kung ayaw mo akong pakasalan, sino namang papakasalan mo?” Kumunot ang noo ni Morrison, kaya natawa ang lahat ng nasa paligid nila, maliban kay Daisie. Hindi siya makapaniwala na nakatingin kay Leah at tinanong, “Engaged? Kailan kayo naging engage, Le
Sabi ng stall owner, “$10 para sa tatlong chance.”“$10 para lang sa tatlong chance? Ang magal naman,” sabi ni Freyja. Tinaas ng stall owner ang ulo niya at sinabi, “Ako na nga ang pinakamura dito. Yung ibang stall $15 ang hinihingi para sa tatlong chance.” Hinila ni Daisie si Freyja at sinabi, “Ibigay na lang natin ang pera sa kaniya. Hindi rin naman madali sa kanila ang mag-set up ng stal dito kaya maglaro na lang tayo.” Matapos iyon, binigyan niya ng $20 ang stall owner at sinabi, “Bigyan mo po kani ng anim na hoops.” Binigyan siya ng stall owner ng anim na hoops. Nakatitig na si Daisie sa bracelet. Kahit alam niyang peke iyon, maganda naman. Hinawakan niya ang hoop at hinagis papunta sa bracelet. Pero, hindi niya iyon nakuha. Binato niya ulit ang dalawang hoop sa bracelet pero bigo pa rin ang pagsubok niya kaya sobra siyang nainis.Tatlong hoops na lang ang meron siya. Nang makita na handa na si Daisie na sumuko, kinuha ni Cameron ang mga natirang hoop at sinabi, “A
Tahimik ang gabi sa lumang lugar. Walang ibang naririnig sa paligid kundi mga huni ng mga insekto. May isang lamp na nakasabit sa tent na nasa damo. Tahimik ang paligid. Umiikot-ikot si Daisie sa sleeping ba dahil hindi siya makatulog. Nang biglang, may kamay na dumampi sa kaniyang bewang at hinila siya papunta sa dibdib. “Anong problema? Hindi ka makatulog?” “Oo…” diniin niya ang kaniyang mukha sa dibdib ni Nollace at sinabi, “Gusto ko sana umihi kaso natatakot ako.”Hinalikan ni Nollace ang noo niya at sinabi, “Sasamahan na lang kita.” Both of them came out of the tent. Nollace took a flashlight and led Daisie to a row of trees in the distance. Daisie turned her head and said, “You wait for me here.”Lumabas silang dalawa sa tent. Hawak ni Nollace ang flashlight at sinamahan niya si Daisie sa row ng mga puno malayo sa kanila. Tumalikod si Daisie at sinabi, “Hintayin mo ako dito.”Tumango si Nollace. “Isigaw mo lang pangalan ko pag may kailangan ka.” Naglakad si Daisie pa