"Magiging maayos ang lahat hangga't nandoon si Helios. Wala kang gagawin bilang isa sa mga shareholder. Kapag may pangyayari lang na hindi niya kayang ayusin, katulad na lang ng nagwawalang customer, doon ka na lalapit at ayusin yun sa tamang paraan."Nag isip ng matagal si Saydie. "Alam ko lang kung paano mambugbog ng tao."Minasahe ni Maisie ang noo niya. "Pwede ka lang manakit kapag sila ang nag-umpusa. Kung hindi, magkaka-problema ka."Tumango si Saydie.Kinaway ni Maisie ang kamay niya. "Pero subukan mo pa rin na huwag magpapasok ng magugulo na bisita sa loob, at…"Seryoso niyang tiningnan si Saydie. "Humanap ka ng kaibigan. Huwag kang palaging mag-isa. Wala ka na sa Metropolis, kaya may karapatan ka na makipagkilala sa iba."Nagulat si Saydie. Mahigpit na nakasara ang labi niya, at hindi siya nagsalita.Lumapit sa kaniya si Maisie at tinapik ang balikat niya. "Inutusan ka ni Strix na umalis sa madilim na buhay para sa kapakanan mo. Bata ka pa, at hindi mo dapat isuko ang b
Pabagsak na ibinaba ni Richard ang tasa at seryosong sinabi. "Pinagpapaliwanag tayo ni Nathaniel Hannigan. Kung totoo man ito, at ang batang dinadala ni Maizie Haniggan ay mula nga sa Boucher, kailangan nating ipakasal si Francisco sa kaniya."Narinig ni Francisco ang sinabi ng lolo niya sa kaniyang tatay na gusto niyang ipakasal siya kay Maizie mula sa taas at nagmadali siyang bumaba para hindi sumang-ayon. "Gusto niyong pakasalan ko si Maizie Hannigan? Bakit ko gagawin? Hindi ko siya papakasalan!"Galit siyang itinuro ni Richard. "Hindi ba't dahil ito sa gulong ginawa mo? Buntis siya ngayon sa anak mo!"Nagulat si Francisco. "Anong anak?""Ikaw! Ang lakas ng loob mong magpanggap sa harapan ko? Francisco Boucher, anong natutunan mo sa ilang taon mula nang iwan kita sa training camp? Isa sa inyo ay ama, habang ang isa naman ay anak. Kayong dalawa ay iisang hulma. Pareho kayong sa pakikipagrelasyon sa kung sinong babae, hindi ba?""At hindi niyo man lang ginagawang mag ingat kapag
Nang makita na mukhang ayaw ni Kennedy pag-usapan ang tungkol doon, hindi na siya pinilit ni Maisie at inabot sa kaniya ang proposal na nasa desk. "Noong nakaraan ay lumabas bilang on-screen couple sina Xyla Mayweather at Nathan Hayes para sa isang advertising endorsement. Maganda ang naging epekto nun, kaya nag-isip ako. Pwede tayo kumuha ng sikat na on-screen couple para mag shoot ng commercial para sa Soul couple jewelry series."Kinuha ni Kennedy ang proposal kay Maisie at tiningnan yun. "Sikat na on-screen couple?"Ngumiti si Maisie. "Isa rin commercial marketing method ang celebrity pairing. Kapag kumuha tayo ng on-screen couple na sikat ngayon sa internet para i-endorse and Soul's couple jewelry series, hindi lang basta mangyayari ang hiling ng mga fans kundi makakatulong pa yun sa marketing ng Soul.""Magandang ideya 'yan." Tumango si Kennedy, pagkatapos ay nag-isip at sinabi na, "Pero wala gaanong on-screen couple na sikat ngayon sa internet.""Hindi ba't mayroon tayo noon
Tinaas ni Nolan ang kamay at hinawakan ang kamay ni Maisie, saka niya ito sinubuan ng pagkain habang nakatingin sa mukha nito. “Mayroon ka bang kailangan?”Sumimangot si Maisie. “Bakit ganiyan ang tingin mo sa akin?” Kahit na ba mayroon nga talaga siyang kailangan.Suminghal si Nolan. “Kailan ka pa naging magalang sa akin?”Sumandal si Maisie, ilang pulgada ang layo ng pula niyang mga labi sa mga labi ni Nolan, napaka-inosenteng tingnan ng kaniyang mukha. “Dear, gusto ng couple na magiging spokespersons ng jewelry ko. Ano sa tingin mo?”Tinitigan siya ni Nolan. “Bakit mo ako tinatanong?”Tumikom ang bibig ni Maisie at saka pinulupot ang mga braso sa leeg ni Nolan. “Gusto kitang makausap kasi ayaw kong magalit ka tungkol dun.”Pinisil ni Nolan ang baba ni Maisie habang nakatitig pa rin sa mukha nito. “Bakit ako magagalit?”Nagpaawa ang mga mata ni Maisie, “Kasi dalawang lalaki yung couple.”Naningkit ang mga mata ni Nolan at napagtantong mayroong mali, pero hindi niya maintindih
Nagtatakang tumitig ang bartender sa kaniya, pero hindi naglakas loob na magsalita.Tumawa si Barbara. “Alam ko. Hindi siguro masaya na bigla na lang maging tatay.”Nilapag ng bartender ang bote sa bar, at agad naman yun ininom ni Francisco.Kahit na isang taong may mataas na alcohol tolerance ay hindi kakayaning uminom nang ganiyang karaming whiskey.Nang makitang umiinom ng marami si Francisco, nagsalita si Barbara. “Mr. Boucher, magdahan-dahan ka diyan. Kapag may lumapit sa iyong chick, mahihirapan akong magpaliwanag kay Maisie. Sa kaniya itong club.”Lasing na si Francisco, pero nagulat siya. “Kanino?”Nag-alinlangan si Barbara. “Hindi mo ba alam na si Maisie ang may-ari ng Glitz?”Nagtanong si Francisco, “Hindi ba’t ang pinsan ko ang may-ari?”Napanganga si Barbara.Biglang tumawa si Francisco. “Hindi mo alam?”Hindi nagsalita si Barbara. Ang akala niya ay si Maisie na ang may hawak ng club. Bakit bigla itong naging kay Helios?”Pagkatapos ng kalahating oras…Sumandal
Hindi payat si Barbara bagkus ay seksi ang kaniyang katawan, kaya hindi masiyadong natakpan ng tuwalya ang katawan niya.Mayroon siyang napansin, tumalikod at tinitigan sa mga mata si Helios.Sa sobrang gulat ay napahawak si Barbara sa tuwalyang malapit ng dumulas. “Ah!”Agad na tumalikod si Helios. “Pasensya na! Hindi ko alam na…” Napalunok siya at nagpasalamat na nakatalikod siya kay Barbara.Hindi sa wala pa siyang nakitang babaeng aktres sa isang shower scene sa buong filming career niya, at mayroon siyang interaksyon sa mga aktres habang nakasuot sila ng bikini, pero hindi siya kailanman nagkaroon ng malaswang ideya tungkol sa kanila.Pero mayroon siyang naramdaman sa ‘insidenteng’ ‘to!Binalot ni Barbara ang sarili sa tuwalya. Pulang-pula ang kaniyang mukha dahil sa labis na hiya. “Mayroon ka bang kailangan, Mr. Boucher?”Hindi na lumingon si Helios, inabot na lang niya ang bag kay Barbara. “Ako na ang humihingi ng dispensa para kay Francisco. Uniform lang ang mayroon kami
Nang muling isailalim sa trial ang kaso, gusto niyang makubunsi ang mga Salvadore na inosente siya at wala siyang pakialam kung gaganti sila.Hinatid siya pauwi ni Helios. Lumabas siya at pumasok sa kaniyang apartment building nang hindi lumilingon.Pagkapasok sa apartment building at pagsakay sa elevator, tumalikod siya. Nandoon pa rin ang kotse. Uminit ang pakiramdam niya, naisip niyang gusto nitong makita na makauwi siya nang ligtas.Nang dumating ang elevator sa kaniyang floor, lumabas siya at nakita ang isang babae na nakatayo sa hallway. Si Katrina yun, kaya naman nagulat si Barbara. “Bakit ka nandito?”Nakasandal si Katrina sa pader, makapal ang makeup nito at may hawak na sigarilyo. “Bakit hindi kita pwedeng puntahan?”Hindi umimik si Barbara.Bumuga ng usok si Katrina at tiningnan siya. “Half-sister mo ako. Minalas lang ako kasi ayaw umamin ng tatay ko na sa kaniya ako. Pinwersa mo ako sa posisyon na ‘to. Hindi mo ba naiintindihan ang problema ko?”Kumunot ang noo ni Ba
“Galit ako sa iyo, at galit ako sa mga Chase. Gusto kong maghiganti, sa tulong ni Eugene o Peter, pero bakit…”Hinawakan ni Katrina ang braso ni Barbara at tuluyan nang nawala sa sarili, “Bakit napakalupit ni Ian sa akin? May nangyari sa amin, alam mo ba? Pero ginamit lang niya ako. Binuksan niya ang Glitz at malupit pa rin ang trato sa akin dahil sa iyo. Hinayaan niya ang mga tauhan niya na saktan ako, pero bakit hindi ikaw!?”Sumakit ang braso ni Barbara dahil sa hawak ni Katrina. Mayroon naman biglang dumating at tinulak si Katrina. Nawalan siya ng balanse at bumagsak sa sahig.Tiningnan ni Barbara si Helios na biglang dumating sa tabi niya. “Nandito ka pa rin!?”Sumagot si Helios, “Nakita ko siya kanina sa baba, kaya nagpunta ako dito.”Aalis na sana siya nang sumilip siya sa taas at may nakita sa bintana, kaya hindi siya umalis. Hindi niya alam kung bakit.Tumayo si Katrina at nagsimulang tumawa. “Yelena, magaling ka talaga. Naakit mo rin si Mr. Boucher.”“Manahimik ka!” Pi