Huminga ng malalim si Nolan, mabilis ang tibok ng kaniyang puso.Hinubad niya ang kaniyang tie at binato yun sa desk. Habang pinipigilan ang sarili niya, sinabi ni Maisie, "Alam kong mali ako, alam ko na hindi ko dapat tinago yun sa'yo. Hindi mo pa rin ba ako kakausapin?"Napuno ng hagulgol ang boses niya habang tumutulo ang luha pababa sa kaniyang pisngi.Tumigil si Nolan sa harap niya, at hindi mabasa ni Maisie ang ekspresyon niya.“Gusto kong asahan mo ako, hindi ipagsa walang bahala.”“Hindi kita ipinagsa walang bahala…” Nagmamakaawa siyang tiningnan ni Maisie.“Talaga?” Tanong niya. Nilagay niya ang kanyang kamay sa desk at lumapit kay Maisie. “Nag desisyon kang mag-isa nang hindi man lang nagsasabi sa akin. Asawa mo pa rin ba ako?”Inunat ni Maisie ang kamay niya at pinulupot kay Nolan. Hindi siya tinulak palayo ni Nolan at hinayaan siyang yumakap sa kaniya.Habang puno ng pag iyak ang boses niya, sinabi niya na, “Pasensya na. Ayaw ko umasa sa’yo na ayusin lahat. Oo, ako
Inunat ni Maisie ang braso niya, pinulupot yun sa leeg ni Nolan, at biglang malakas na tumawa. "Nolan, may sinabi ako sa'yo na sikreto noong nawala ang memorya mo."Tinitigan siya ni Nolan. "At ano yun?"Basa ang pilikmata niya dahil sa luha, at hinalikan niya si Nolan. "Mahal na mahal kita, Nolan Goldmann."Nalaman niya na mas minahal niya pa si Nolan kaysa noong nakaraang taon, mula noong sinakripisyo niya ang buhay niya para harangan ang bala na para sa kaniya. Nagulat si Nolan. Pinikit niya ang mata niya at hinawakan ang likod ng ulo ni Maisie para palalimin ang halik.…Bumalik si Ryleigh sa opisina mula sa classroom, at halos lahat ng estudyante na nakikita niya sa daan ay tinatawag siyang "Mrs. Lucas" sa halip na "Ms. Hill" kapag nakasalubong siya.'Alam ng buong academy na fiancee ako ni Louis!'Nagmamadali siyang bumalik sa opisina at nakita ang maraming pagkain sa kaniyang desk mula sa Michelin-starred restaurant.Ilang professor ang naiinggit siyang tiningnan. "Ms
Inubos ni Ryleigh ang lahat ng pagkain at nag iwan ng maraming dumi at sauce sa kaniyang bibig, na sumisira sa image niya. Gumagalaw pa rin ang bibig niya habang gumagawa ng malakas na tunog ng pagnguya na para bang isa siyang maliit na hamster.Bahagyang naningkit ang mata ni Louis.Inubos niya ang pagkain at inumin pagkatapos ay dumighay. "Buhay na ako ulit."Naglabas ng tissue si Louis at pinunasan ang mantsa ng mantika sa gilid ng labi ni Ryleigh. "Tsk, hindi mo ba kayang kumain na parang matanda? May mga dumi ka sa paligid ng labi mo."Halata namang nandidiri siya, pero iba ang ginagawa niya sa kaniyang sinasabi.Inagaw ni Ryleigh ang tissue sa kamay niya. "Nandidiri ka ba sa table manners ko? Pero wala kang magagawa. Kung hindi mo gusto, pwede kang bumalik kay Ms. Mayweather, 'yung elegante mong ex-girlfriend."Inangat ni Louis ang kilay niya. "Palagi mo siyang binabanggit, nagseselos ka ba sa kaniya?"Tumayo si Ryleigh at ngumiti. "Hindi ko gustong magselos sa iba."Nagl
"Magiging maayos ang lahat hangga't nandoon si Helios. Wala kang gagawin bilang isa sa mga shareholder. Kapag may pangyayari lang na hindi niya kayang ayusin, katulad na lang ng nagwawalang customer, doon ka na lalapit at ayusin yun sa tamang paraan."Nag isip ng matagal si Saydie. "Alam ko lang kung paano mambugbog ng tao."Minasahe ni Maisie ang noo niya. "Pwede ka lang manakit kapag sila ang nag-umpusa. Kung hindi, magkaka-problema ka."Tumango si Saydie.Kinaway ni Maisie ang kamay niya. "Pero subukan mo pa rin na huwag magpapasok ng magugulo na bisita sa loob, at…"Seryoso niyang tiningnan si Saydie. "Humanap ka ng kaibigan. Huwag kang palaging mag-isa. Wala ka na sa Metropolis, kaya may karapatan ka na makipagkilala sa iba."Nagulat si Saydie. Mahigpit na nakasara ang labi niya, at hindi siya nagsalita.Lumapit sa kaniya si Maisie at tinapik ang balikat niya. "Inutusan ka ni Strix na umalis sa madilim na buhay para sa kapakanan mo. Bata ka pa, at hindi mo dapat isuko ang b
Pabagsak na ibinaba ni Richard ang tasa at seryosong sinabi. "Pinagpapaliwanag tayo ni Nathaniel Hannigan. Kung totoo man ito, at ang batang dinadala ni Maizie Haniggan ay mula nga sa Boucher, kailangan nating ipakasal si Francisco sa kaniya."Narinig ni Francisco ang sinabi ng lolo niya sa kaniyang tatay na gusto niyang ipakasal siya kay Maizie mula sa taas at nagmadali siyang bumaba para hindi sumang-ayon. "Gusto niyong pakasalan ko si Maizie Hannigan? Bakit ko gagawin? Hindi ko siya papakasalan!"Galit siyang itinuro ni Richard. "Hindi ba't dahil ito sa gulong ginawa mo? Buntis siya ngayon sa anak mo!"Nagulat si Francisco. "Anong anak?""Ikaw! Ang lakas ng loob mong magpanggap sa harapan ko? Francisco Boucher, anong natutunan mo sa ilang taon mula nang iwan kita sa training camp? Isa sa inyo ay ama, habang ang isa naman ay anak. Kayong dalawa ay iisang hulma. Pareho kayong sa pakikipagrelasyon sa kung sinong babae, hindi ba?""At hindi niyo man lang ginagawang mag ingat kapag
Nang makita na mukhang ayaw ni Kennedy pag-usapan ang tungkol doon, hindi na siya pinilit ni Maisie at inabot sa kaniya ang proposal na nasa desk. "Noong nakaraan ay lumabas bilang on-screen couple sina Xyla Mayweather at Nathan Hayes para sa isang advertising endorsement. Maganda ang naging epekto nun, kaya nag-isip ako. Pwede tayo kumuha ng sikat na on-screen couple para mag shoot ng commercial para sa Soul couple jewelry series."Kinuha ni Kennedy ang proposal kay Maisie at tiningnan yun. "Sikat na on-screen couple?"Ngumiti si Maisie. "Isa rin commercial marketing method ang celebrity pairing. Kapag kumuha tayo ng on-screen couple na sikat ngayon sa internet para i-endorse and Soul's couple jewelry series, hindi lang basta mangyayari ang hiling ng mga fans kundi makakatulong pa yun sa marketing ng Soul.""Magandang ideya 'yan." Tumango si Kennedy, pagkatapos ay nag-isip at sinabi na, "Pero wala gaanong on-screen couple na sikat ngayon sa internet.""Hindi ba't mayroon tayo noon
Tinaas ni Nolan ang kamay at hinawakan ang kamay ni Maisie, saka niya ito sinubuan ng pagkain habang nakatingin sa mukha nito. “Mayroon ka bang kailangan?”Sumimangot si Maisie. “Bakit ganiyan ang tingin mo sa akin?” Kahit na ba mayroon nga talaga siyang kailangan.Suminghal si Nolan. “Kailan ka pa naging magalang sa akin?”Sumandal si Maisie, ilang pulgada ang layo ng pula niyang mga labi sa mga labi ni Nolan, napaka-inosenteng tingnan ng kaniyang mukha. “Dear, gusto ng couple na magiging spokespersons ng jewelry ko. Ano sa tingin mo?”Tinitigan siya ni Nolan. “Bakit mo ako tinatanong?”Tumikom ang bibig ni Maisie at saka pinulupot ang mga braso sa leeg ni Nolan. “Gusto kitang makausap kasi ayaw kong magalit ka tungkol dun.”Pinisil ni Nolan ang baba ni Maisie habang nakatitig pa rin sa mukha nito. “Bakit ako magagalit?”Nagpaawa ang mga mata ni Maisie, “Kasi dalawang lalaki yung couple.”Naningkit ang mga mata ni Nolan at napagtantong mayroong mali, pero hindi niya maintindih
Nagtatakang tumitig ang bartender sa kaniya, pero hindi naglakas loob na magsalita.Tumawa si Barbara. “Alam ko. Hindi siguro masaya na bigla na lang maging tatay.”Nilapag ng bartender ang bote sa bar, at agad naman yun ininom ni Francisco.Kahit na isang taong may mataas na alcohol tolerance ay hindi kakayaning uminom nang ganiyang karaming whiskey.Nang makitang umiinom ng marami si Francisco, nagsalita si Barbara. “Mr. Boucher, magdahan-dahan ka diyan. Kapag may lumapit sa iyong chick, mahihirapan akong magpaliwanag kay Maisie. Sa kaniya itong club.”Lasing na si Francisco, pero nagulat siya. “Kanino?”Nag-alinlangan si Barbara. “Hindi mo ba alam na si Maisie ang may-ari ng Glitz?”Nagtanong si Francisco, “Hindi ba’t ang pinsan ko ang may-ari?”Napanganga si Barbara.Biglang tumawa si Francisco. “Hindi mo alam?”Hindi nagsalita si Barbara. Ang akala niya ay si Maisie na ang may hawak ng club. Bakit bigla itong naging kay Helios?”Pagkatapos ng kalahating oras…Sumandal