“Sige,” sagot ni Daisie. Nang makita ni Nollace na malungkot si Daisie, hinalikan niya ito sa labi at sinabi, “Be a good girl. Pag natapos ko na lahat ng gagawin ko, magiging free na ako para samahan ka.”Walang sinabi si Daisie na kahit ano.Bumaba si Nollace at tinawag si Madam Ames. “Pag gusto ni Daisie na lumabas mamaya, samahan mo siya.”Sumagot si Madam Ames, “Yes, sir.”Nang umalis na sa villa si Nollace, pumunta si Madam Ames sa kusina. Naghahanda na ng lunch ang mga katulong sa kusina para kay Daisie. Nang makita nila si Madam Ames, bumati sila sa kaniya, “Madam Ames.”Tumango si Madam Ames at sinabi, “Handa na ba ang pagkain? Dadalhin ko na sa taas.”Inabot ng katulong ang pagkain ni Daisie kay Madam Ames at naglakad palayo. Tiningnan ni Madam Ames ang masustansyang meal na nasa tray at dinala iyon sa taas.Kumatok siya sa pinto at ilang sandling naghintay. Nang makuha ang permiso ni Daisie, doon lang niya binuksan ang pinto at pumasok sa kwarto.Nakaupo si Daisie s
Sa administrative office…Isang flashy-looking woman ang nakatanggap ng message at agad na binura iyon. Walang nag-aakala na si Madam Ames ay isang bantay na nilagay sa paligid ni Daisie.‘Siya ang sinasabing royal bride-to-be? Well, hindi na ako makapaghintay na makita siya.’Nang lumabas si Daisie ng elevator, isang babae ang lumapit at huminto sa harap niya. “Ikaw ang royal bride-to-be, ‘di ba?”Tumingin si Daisie at naningkit ang mata niya. Hindi pa niya nakita dati ang babaeng nasa harap niya. “Kilala ba kita?”Inunat ng babae ang kamay niya palapit kay Daisie at sinabi, “Ako si Cecilia Taylor, assistant ako ng His Highness. Isang Earl ang grandpa ko, at minister naman ang dad ko.”Nang hahawakan na sana ni Daisie ang kamay niya, binawi ito ni Cecilia at ngumiti. “Sorry at ang dami kong sinabi sayo. Pero nasa meeting pa rin ang His Highness. Sobrang busy siya kaya nag-aalala ako na baka wala siyang oras para makausap ka.”Napahinto ng ilang sandali si Daisie, pedo agad di
Hinawakan ni Nollace ang ilong niya at nanahimik.Nang binisita niya ang palace noong nakaraan, nilapitan siya ng kaniyang Dad at sinabi sa kaniya ang tungkol sa cabinet meeting. Doon dumating si Cecilia at naging assistant niya. Alam niya na lahat ng iyon ay kagagawan ng mga Taylor.Sinabi ng mga Taylor sa lahat na loyal sila sa pamilya sa pamamagitan ng pagbanggit ng mga naging tulong nila sa royal family. Pero sa totoo lang, gusto lang nila ma-control ang royal family.Nang buhay pa ang grandfather niya, may ginagawa ang mga Taylor sa likod ng mga tao dahil hindi sila masaya na si Yorrick ang naging Minister of Finance.Sa oras na iyon, pinaalis ng grandfather niya sa cabinet ang isang minister na malapit sa mga Taylor para maging banta na kailangan nilang maging maayos. Kaya naman nagkaroon na ng mababang tingin sa mga Taylor simula noon.Ngayon na namatay na ang grandfather niya at ang mom niya na ang may hawak ng trono, nagsimula na namang maging active ang mga Taylor. Hin
Sadyang mas interesado lang si Cecilia sa benefits kaysa sa itsura. Pero, ngayon na ang mom na ni Nollace ang may hawak sa trono ng pagiging queen, isa na siyang hari at ang anak niya ang magiging king sa susunod. Syempre, dapat anak nila ang maging hari.Uminom si Cecilia ng wine at sinabi, “Your Highness, hindi mo ba naisip na hindi magandang tingnan na na-distract kita at nandito ka ngayon para kasama akong mag-dinner?”Tinapik ni Nollace ang daliri niya sa mesa at sinabi, “Ms. Taylor, sana naiintindihan mo ito. Sumama ako sa dinner na ito dahil gusto mo na gawin ko. Tinutupad ko lang ang request mo, pero hindi ibig sabihin na gusto ko mangyari ang meal na ito kasama ka.”Napahinto ang ngiti sa mukha ni Cecilia. Pero tinuruan siyang manatiling kalmado kahit sa ganitong sitwasyon tulad ng ganito kaya ngumiti lang siya at sinabi, “Ito ba ay dahil nag-aalala ka para sa asawa mo?”Walang sinabi na kahit ano si Nollace.Nilagay ni si Cecilia ang kamay niya sa baba ng kaniyang baba
Sumagot si Madam Ames, “Natutulog na si Mrs. Knowles.”Sumagot si Nollace ng mahinang hum at tinanong, “Kumain na ba siya?” Tapat na sumagot si Madam Ames, “Kumain siya pero sumuka rin agad. Hindi pa rin maayos ang gana niyang kumain.”Kumunot ang noo ni Nollace at umakyat sa taas. Nang pumunta siya sa kwarto, nakapatay ang ilaw sa loob. Binuksan lang niya ang ilaw sa bedside dahil natatakot siyang magising si Daisie sa liwanag ng chandelier.Nakahiga si Daisie sa kama, mahinahon siyang natutulog. Naglakad si Nollace sa sulok sa kama, lumapit siya para hawakan si Daisie. Pero nagising si Daisie nang maramdaman na hinaplos siya ni Nollace.Ngumiti si Nollace. “Hindi ka pa nakakatulog?”Dahan-dahang umupo si Daisie. “Nakauwi ka na?”“Oo, may inasikaso lang ako.”Hinagis ni Nollace ang coat niya sa chaise longue. Hindi niya tinago ang katotohanan na lumabas siya para sa isang dinner appointment pero hindi niya na naisip na kailangan pa niyang sabihin kay Daisie ang tungkol sa n
“Ikaw…” Kinagat ni Mia ang labi niya at yumuko. “May ginawa akong masama sa'yo, at gusto mo pa rin akong tulungan?”“Una sa lahat, ginawa mo ‘yon para sa kapatid mo, hindi ba? Kahit na mali na magnakaw ng wallet ng iba dahil gusto mo siyang gumaling, nakikita ko naman na hindi ka ganoon kasama.” Inilagay ni Freyja ang card sa mesa at nilapit kay Mia. “May $30,000 diyan, at ipapahiram ko sa'yo. Bibigyan kita ng trabaho pagkatapos ng surgery ng kapatid mo at mabalik na ang paningin niya. Maibabalik mo ang pera kapag nagsimula kang magtrabaho.”Kinuha ni Mia ang card at hindi makapaniwala na tumingin kay Freyja. “Handa ka talagang tulungan ako?”Ngumiti si Freyja. “Pinautang kita ng pera na kailangan mo, at pwede mo tawagan ang hospital para mai-reschedule ang surgery. Ano pa ba ang dapat mong ipangamba?”Tumayo si Mia at lumuhod sa sahig. Agad na tumayo si Freyja at tinulungan siyang tumayo. “Anong ginagawa mo? Tumayo ka nga.”Tiningnan siya ni Mia habang tumutulo ang luha sa mga p
Binaba ni Freyja ang sulat at tumingin kay Mia na ibinalik na ang unay na kulay ng buhok nito. “Bagay sa’yo ang natural na buhok.”Ngumiti si Mia at sinabing, “Tulad ng payo mo, tinanggal ko ang pulang kulay at naging ganito na pagkatapos mawala ng kulay pula.”“Na-reschedule na ba ang surgery ng kapatid mo?”Nakangiti siyang tumango. “Yeah, nakaayos na at ilang araw na lang bago ang surgery kaya hindi niya na kailangan pa maghintay nang matagal.”Tumayo si Freyja, lumapit sa kaniya at inilagay ang kamay niya sa balikat nito. “Kung ganoon, dadalhin kita para sa job interview ngayon.”Sumunod sa kaniya si Mia, nakikipag-usap at nagtatanong habang naglalakad, “Anong trabaho? Saan tayo pupunta para sa interview? Mahirap ba?”Huminto si Freyja sa harap ng sasakyan, binuksan ang pinto at pinapasok muna si Mia. “Malalaman mo kapag nakarating na tayo.”“Oh, okay.” Masunurin siyang pumasok sa sasakyan.Hindi nagtagal, dumating ang sasakyan sa Blue Valley Manor.Isinilip ni Mia ang ulo
Nagulat si Daisie at tiningnan si Madam Ames. “Pero si Nollace ang kumuha sa kaniya.”“Pinigilan niya ako na makita ka kanina, hindi ba kakaiba para sa'yo ‘yon? Kadalasan, kapag may bisita, dapat sabihan ka niya, ikaw na may-ari ng manor, kahit ano pang mangyari. Pero hindi ka man lang niya sinabihan at sigurado siya na paaalisin mo kami. Pakiramdam ko ay may ibang balak ang babae na ito.”‘Hindi nagkakamali ang hinala ng babae. Paano nga naman nakapag desisyon ang empleyado para sa amo niya?‘Hindi ako naniniwala na binigyan siya ni Nollace nang ganoong awtoridad.’Kinagat ni Dasie ang labi niya at hindi nagsalita.Umupo siya nang maayos at kinuha ang kamay nito. “Sige, naghahanap ng trabaho ang babae na ito at hindi ko kailangan ng empleyado ngayon. Kaya pinapakilala ko siya sa'yo. Huwag kang mag-alala. Magaling ako maghanap ng empleyado.”May tiwala si Daisie kay Freyja kaya tumango siya. “Okay, hahayaan ko siyang manatili.”Tumayo si Freyja at lumapit kay Mia. “Magtatrabaho
“Daisie.” Lumapit sila Leah at Morrison hawak ang kanilang wine glass. “Sobrang ganda mo ngayon.”“Thank you,” nakangiti na sinabi ni Daisie.Tinass ni Leah ang wine glass niya. “I propose a toast. Hiling namin ni Morrison sayo ang masayang pagsasama niyo ni Nollace.” Nakipag-clink si Daisie ng glass sa kaniya. “Sa inyo rin ni Morrison.” Matapos ang toast, lumapit Cameron kala Daisie at Waylon. Nasa likod nila sila Freyja, Colton, Maisie, at Nolan. Tinass ni Maisie ang kamay niya at hinaplos ang pisngi ni Daisie. “Ang galing mo kanina.”Tumawa si Daisie. “Talaga?”Dagdag pa ni Nolan, “Ikaw ang dazzling pride namin habang buhay, kaya syempre oo.”Ngumiti si Daisie na parang siya ang little princess ng pamilya.Lumapit si Nollace. “Dad, Mom, toast para sa inyong dalawa. Thank you dahil pumayag kayo sa amin ni Daisie.” “Ma-swerte ka talaga.” Mahinahon na suminghal si Nolan, kinuha niya ang kaniyang wine glass, at pinag-clink niya ito kay Nollace. “Dapat simula ngayon ay maay
Para bigyan ng daan ang wedding carriage, hindi pinayagan ang ilang sasakyan na makadaan sa route mula palace papunta sa cathedral.Tumingin si Daisie sa labas ng carriage—puno ng mga tao ang kalsada, at lahat sila ay saksi sa ma-garbong senaryo na iyon. Si Nollace na nakaupo sa gilid ay nakasuot ng double-breasted dark blue military jacket. Mukha siyang matangkad at malapad, at may dalawang St. Patrick’s Stars sa kaniyang epaulet, nakalagay ang isa sa magkabilaan, may full set ng medal sa kaniyang dibdib, at iba pang mga komplikadong dekorasyon. Hinawakan niya ang likod ng kamay ni Daisie at bigla siyang ngumiti. “Ang pawis ng palad mo.” Lumingon si Daisie sa kaniya at nanginginig ang boses niya nang sumagot, “Kinakabahan ako.” Tinaas ni Nollace ang kamay ni Daisie at hinalikan niya ang likod nito. “Nandito ako, kaya huwag kang mag-alala. Relax ka lang.” Tiningnan ni Daisie ang wedding jacket ni Nollace. “Ang gwapo mo sa uniform na ‘to.”Tumawa si Nollace. “At sobrang gand
“Siya nga pala, nasaan si Cameron?” Tanong ni Morrison. Sumagot si Waykon, “Kasama niya si Dad maglakad-lakad. Kikitain ko na rin sila ngayon kaya iiwan ko muna kayong dalawa. Pwede niyo naman gawin kung anong gusto niyo sa free time niyo.”Matapos iyon sabihin, tumayo na si Waylon at iniwan ang couple.Umiling si Morrison. “Nagbago na siya ngayon simula nang nag-asawa siya.” “Nagsasalita ka naman na parang hindi ka rin nagbago.” Mabilis na tumayo si Leah at umalis sa restaurant.Binaba ni Morrison ang cup niya at mabilis na sumunod kay Leah. “Hoy, bakit mo naman ako iniiwan? Hintayin mo ako.” Lumabas sila Maisie at Saydie sa private room at nakasalubong nila sila Nolan at Quincy sa corridor.Tumango si Quincy. “Mrs. Goldmann.” Huminto si Maisie sa harap ni Nolan, at hinawakan ni Nolan ang kamay niya. “Tapos na ba kayo mag-usap?” “Syempre. ‘Di ba gusto mo pumunta sa Hathaways’ villa kasama si Dad ngayong tanghali?” Ngumiti si Nolan. “Hinihintay lang kita. Pupunta lang k
Masayang ngumiti si Daisie. Susuotin ko itong crown sa araw ng kasal ko na pwede maging endorsement para sa jewelry company at design ni mom.” Niyakap siya ni Nollace mula sa likod. “Pwede mo gawin ang kahit ano basta gusto mo.” …Dalawang araw bago ang kasal ay dumating na sa Yaramoor ang mga Goldmann at nag-stay sila sa hotel na inihanda ni Nollace. Pina-reserve ng royal family ang buong hotel para sa mga guest nila na mula sa Zlokova na pupunta sa kanilang kasal. Dumating na rin ang mga Boucher at mga Lucas, pati si Sunny ay nandoon.May mga pamilyar rin na bisita mula sa Zlokovian entertainment industry. Sila Hannah, Amy, James, at Charlie na mga malalapit na kaibigan ni Daisie ay pumunta rin. Nasa invitation list din sila Leah at Morrison. Nang pumunta si Maisie sa restaurant, sinamahan siya ng waiter papunta sa isang private room.Nang makita ang lalaking nakaupo sa gilid, ngumiti siya at sumigaw, “Godfather!” Dahan-dahang lumingon si Strix. Hindi sila nagkita ng
Tumawa silang lahat. Dumating na ang dilim, at napuno ng neon light ang buong city. Bumalik sila Daisie at Nollace sa Taylorton matapos ang dinner.Basa ang buhok niya nang lumabas siya sa shower. Kinuha ni Nollace ang towel niya at tinulungan siyang patuyuin ang kaniyang buhok. Umupo siya sa harap ng dresser at tiningnan ang tao na nasa likod ng salamin. May ngiti na nakatago sa sulok ng kaniyang bibig habang sinasabi, “Nolly, sobrang excited na talaga ako sa kasal natin.” “Talaga?” Dahan-dahang pinatuyo ni Nollace ang malambot na buhok ni Daisie. “Ako rin, excited na ako.” “Pwede ko na masabi ngayon na perfect na ang buhay ko, ‘di ba? Kasi ikakasal na ako at maglalakad ako sa altar kasama ang lalaking pinakamamahal ko.” Tumawa si Nollace at lumapit siya sa tainga ni Daisie. “Alam mo ba? Lahat din ng hiling ko sa buhay ay natupad na.”Tumingin si Daisie sa kaniya. “Anong mga hiling mo?” “Maging asawa ka, pakasalan ka, at magkaroon tayo ng sariling mga anak.”Nagulat si
”Oo, totoo ‘yon,” sagot ni Zephir. “Parang naging mas mature ka na nang bumalik ka galing sa bakasyon mo.” Tinapik ni Naomi ang balikat niya. “Hinihiling ko ang lahat ng best para sa mga susunod mong gagawin.” Ngumiti si Zephir pero wala siyang sinabi na kahit ano. …Hindi nagtagal, katapusan na ng buwan. Tapos na ang bakasyon nila, at bumalik na sila sa Bassburgh. Naghihintay sila Maisie at Nolan sa kanila sa courtyard. Matapos nilang lumabas ng kotse, tumakbo si Daisie palapit sa kanila. “Mommy! Daddy!” Niyakap niya sila Maisie at Nolan.Tinapik ni Nolan ang ulo niya at napangiti siya. “Malaki ka na. Huwag ka na umakto na para kang bata.” Ngumiti si Daisie sa kanila at sinabi, “Pero alam ko na lagi akong bata sa paningin niyo.” Tumawa si Maisie at tiningnan ang ibang tao. “Mukhang naging masaya kayong lahat. Pumasok muna kayo. Sama-sama dapat tayo kumain ngayong gabi.” Pumasok sila Freyja at Cameron sa bahay para tingnan ang kanilang mga anak. Magkasama sa iisang kw
Tumingin si Nollace sa kanila. “What a coincidence.” “Mas nauna kami ni Morrison dito kaysa sa inyo guys,” sabi ni Leah. “Nalaman lang namin na nandito pala kayo nang nag-post si Daisie ng photo sa Facebook page niya.”Hinila ni Daisie si Leah sa upuan at sinabi, “Dapat mag-stay muna kayo ng ilang araw kasama kami.” Nang umupo si Morrison, pinakilala siya ni Waylon kala Freyja at Daisie. “Siya ang sister-in-law ko, si Freyja, at siya naman ang kapatid ko. Daisie ang pangalan niya.” “Nakita ko na sila dati noong wedding niyo,” sabi ni Morrison. “Kaklase ng misis ko ang kapatid mo dati. Nabanggit niya na sa akin.”“Kailan mo pa ako naging asawa? May pagkakataon pang hindi kita pakasalan sa future,” sabi ni Leah. “Engage na tayo. Kung ayaw mo akong pakasalan, sino namang papakasalan mo?” Kumunot ang noo ni Morrison, kaya natawa ang lahat ng nasa paligid nila, maliban kay Daisie. Hindi siya makapaniwala na nakatingin kay Leah at tinanong, “Engaged? Kailan kayo naging engage, Le
Sabi ng stall owner, “$10 para sa tatlong chance.”“$10 para lang sa tatlong chance? Ang magal naman,” sabi ni Freyja. Tinaas ng stall owner ang ulo niya at sinabi, “Ako na nga ang pinakamura dito. Yung ibang stall $15 ang hinihingi para sa tatlong chance.” Hinila ni Daisie si Freyja at sinabi, “Ibigay na lang natin ang pera sa kaniya. Hindi rin naman madali sa kanila ang mag-set up ng stal dito kaya maglaro na lang tayo.” Matapos iyon, binigyan niya ng $20 ang stall owner at sinabi, “Bigyan mo po kani ng anim na hoops.” Binigyan siya ng stall owner ng anim na hoops. Nakatitig na si Daisie sa bracelet. Kahit alam niyang peke iyon, maganda naman. Hinawakan niya ang hoop at hinagis papunta sa bracelet. Pero, hindi niya iyon nakuha. Binato niya ulit ang dalawang hoop sa bracelet pero bigo pa rin ang pagsubok niya kaya sobra siyang nainis.Tatlong hoops na lang ang meron siya. Nang makita na handa na si Daisie na sumuko, kinuha ni Cameron ang mga natirang hoop at sinabi, “A
Tahimik ang gabi sa lumang lugar. Walang ibang naririnig sa paligid kundi mga huni ng mga insekto. May isang lamp na nakasabit sa tent na nasa damo. Tahimik ang paligid. Umiikot-ikot si Daisie sa sleeping ba dahil hindi siya makatulog. Nang biglang, may kamay na dumampi sa kaniyang bewang at hinila siya papunta sa dibdib. “Anong problema? Hindi ka makatulog?” “Oo…” diniin niya ang kaniyang mukha sa dibdib ni Nollace at sinabi, “Gusto ko sana umihi kaso natatakot ako.”Hinalikan ni Nollace ang noo niya at sinabi, “Sasamahan na lang kita.” Both of them came out of the tent. Nollace took a flashlight and led Daisie to a row of trees in the distance. Daisie turned her head and said, “You wait for me here.”Lumabas silang dalawa sa tent. Hawak ni Nollace ang flashlight at sinamahan niya si Daisie sa row ng mga puno malayo sa kanila. Tumalikod si Daisie at sinabi, “Hintayin mo ako dito.”Tumango si Nollace. “Isigaw mo lang pangalan ko pag may kailangan ka.” Naglakad si Daisie pa